基本介紹
史記簡介,作者簡介,作品概況,原文,譯文,
史記簡介
《史記》是中國的一部紀傳體通史。由西漢武帝時期的司馬遷花了18年的時間所寫成的。全書共一百三十卷，五十二萬字，有十二臘元悼本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，共約五十二萬六千五百字，記載了上起中國上古傳說中的黃帝時代（約公元前3000年）下至漢武帝元狩元年（公元前122年）共三千多年的歷史。它包羅萬象，而又融會貫通，脈絡清晰，“王跡所興，原始察終，見盛觀衰，論考之行”（《太史公自序》），所謂“究天人之際，通古今之變”，詳實地記錄了上古時期舉凡政治、經濟、軍事、文化等各個方面的發展狀況。
作者簡介
司馬遷（約公元前145或前135年—？）西漢偉大的史學家、文學家。字子長，左馮翊夏陽（今陝西韓城）人，父司馬談，學問廣博。漢武帝即位，談為太史令。元封元年（公元前110年），司馬談在臨終時囑咐司馬遷繼續自己的事業，撰寫史書。3年後，司馬遷繼父任太史令，開始在國家藏書處“金匱石室”閱讀，整理歷史資料。20歲時，遊歷長江中下游和山東、河南等地，併到廬山和會稽考察傳說中的“禹疏九河”等遺蹟，經沅水和湘水流域，憑弔屈原沉水的汨羅江，在曲阜，參觀了孔子的“廟堂車服禮器”。回長安後任郎中。35歲時二次出遊，廣泛地接近下層人民。武帝天漢三年（公元前98年），李陵孤軍深入匈奴，敗降，而司馬遷極言李陵降敵出於無奈，意在待機報答漢朝，因此觸怒武帝，致罪下獄，受宮刑。司馬遷為完成《史記》，隱忍苟活。出獄後任中書令，繼續發憤著書，終於完成了我國最早的一部紀傳體通史《史記》，人稱《太史公書》。
作品概況
作品名稱：孝武本紀
作者：司馬遷
出自：《史記》卷十二 孝武本紀第十二
原文
元年，漢興已六十餘歲矣，天下乂安，薦紳之屬皆望天子封禪改正度也。而上鄉儒術，招賢良，趙綰、王臧等以文學為公卿，欲議古立明堂城南，以朝諸侯。草巡狩封禪改歷服色事未就。會竇太后治黃老言，不好儒術，使人微伺得趙綰等奸利事，召案綰、臧，綰、臧自殺，諸所興為者皆廢。
後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。明年，上初至雍，郊見五畤。後常三歲一郊。是時上求神君，舍之上林中蹄氏觀。神君者，長陵女子，以子死悲哀，故見神於先後宛若。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孫以尊顯。及武帝即位，則厚禮置祠之內中，聞其言循講紋，不見其人云。
是時而李少君亦以祠灶、谷道、卻老方見上，上尊之。少君者，故深澤侯入以主方。匿其年及所生長，常自謂七十，能使物，卻老。其游以方遍諸侯。無妻子。人聞其能使物及不死，更饋遺之，常餘金錢帛衣食。人皆以為不治產業而饒給，又不知其何所人，愈信，爭事之。少君資好方，善為巧發奇中。嘗從武安侯飲，鑽遷祖束坐中有年九十餘老人，少君乃言與協埋束其大父游射處，老人為兒時從其大父行，識其處，一坐盡驚。少君見上，上有故銅器，問少君。少君曰：“此器齊桓公十年陳於柏寢。”已而案其刻，果齊桓公器。一宮盡駭，以少君為神，數百歲人也。少君言於上曰：“祠灶則致物，致物而丹砂可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。臣嘗游海上，見安期生，食巨棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱。”於是天子始親祠灶，而遣判妹方士入海求蓬萊安期生之屬，而事化丹砂諸藥齊為黃金矣。
居久之，李少君病死。天子以為化去不死也，而使黃錘史寬舒受其方。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多相效，更言神事矣。亳人薄誘忌奏祠泰一方，曰：“天神貴者泰一，泰一佐曰五帝。古者天子以春秋祭泰一東南郊，用太牢具，七日，為壇開八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，船和符射言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”。天子許之，令太祝領祠之於忌泰一壇上，如其方。後人復有上書，言“古者天子常以春秋解祠，祠黃帝用一梟破鏡；冥羊用羊；祠馬行用一青牡馬；泰一、皋山山君、地長用牛；武夷君用乾魚；陰陽使者以一牛”。
令祠官領之如其方，而祠於忌泰一壇旁。
其後，天子苑有白鹿，以其皮為幣，以發瑞應，造白金焉。其明年，郊雍，獲一角獸，若麃然。有司曰：“陛下肅祗舉照連郊祀，上帝報享，錫一角獸，蓋麟雲。”於是以薦五畤，畤加一牛以燎。賜諸侯白金，以風符應合於天地。
其明年，齊人少翁以鬼神方見上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲，天子自帷中望見焉。於是乃拜少翁為文成將軍，賞賜甚多，以客禮禮之。文成言曰：“上即欲與神通，宮室被服不象神，神物不至。”
乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車辟惡鬼。又作甘泉宮，中為台室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。居歲餘，其方益衰，神不至。乃為帛書以飯牛，詳弗知也，言此牛腹中有奇。殺而視之，得書，書言甚怪，天子疑之。有識其手書，問之人，果偽書。於是誅文成將軍而隱之。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫醫無所不致，不愈。游水髮根乃言曰：“上郡有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人問神君。神君言曰：“天子毋憂病。病少愈，強與我會甘泉。”於是病癒，遂幸甘泉，病良已。大赦天下，置壽宮神君。神君最貴者太一，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其音，與人言等。時去時來，來則風肅然也。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓，然後入。因巫為主人，關飲食。所欲者言行下。又置壽宮、北宮，張羽旗，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言，命之曰“畫法”。其所語，世俗之所知也，毋絕殊者，而天子獨喜。其事秘，世莫知也。
其明年冬，天子郊雍，議曰：“今上帝朕親郊，而后土毋祀，則禮不答也。”有司與太史公、祠官寬舒等議：“天地牲角繭栗。今陛下親祀后土，后土宜於澤中圜丘為五壇，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞，而從祠衣上黃。”於是天子遂東，始立后土祠汾陰脽上，如寬舒等議。上親望拜，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽而還。過雒陽，下詔曰：“三代邈絕，遠矣難存。其以三十里地封周后為周子南君，以奉先王祀焉。”是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山矣。
其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人，故嘗與文成將軍同師，已而為膠東王尚方。而樂成侯姊為康王后，毋子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中，相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大為人長美，言多方略，而敢為大言，處之不疑。大言曰：“臣嘗往來海中，見安期、羨門之屬。顧以為臣賤，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足予方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。’臣恐效文成，則方士皆掩口，惡敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝死耳。子誠能修其方，我何愛乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然後可致也。”於是上使先驗小方，斗旗，旗自相觸擊。
是時上方憂河決，而黃金不就，乃拜大為五利將軍。居月餘，得四金印，佩天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍印。制詔御史：“昔禹疏九江，決四瀆。間者河溢皋陸，堤繇不息。朕臨天下二十有八年，天若遺朕士而大通焉。乾稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’，意庶幾與焉。其以二千戶封地士將軍大為樂通侯。”賜列侯甲第，僮千人。乘輿斥車馬帷帳器物以充其家。又以衛長公主妻之，齎金萬斤，更名其邑曰當利公主。天子親如五利之第。使者存問所給，連屬於道。自大主將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也。而佩“天道”者，且為天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝行，東入海，求其師雲。大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽后土營旁，見地如鉤狀，掊視得鼎。鼎大異於眾鼎，文鏤毋款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝，勝以聞。天子使使驗問巫錦得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，晏溫，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登，故巡祭后土，祈為百姓育谷。今年豐廡未有報，鼎曷為出哉？”有司皆曰：“聞昔太帝興神鼎一，一者一統，天地萬物所系終也。
黃帝作寶鼎三，象天地人也。禹收九牧之金，鑄九鼎，皆嘗鬺烹上帝鬼神。遭聖則興，遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪伏而不見。頌雲‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不虞不驁，胡考之休’。今鼎至甘泉，光潤龍變，承休無疆。合茲中山，有黃白雲降蓋，若獸為符，路弓乘矢，集獲壇下，報祠大饗。惟受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜見於祖禰，藏於帝廷，以合明應。”制曰：“可。”
入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也。宜立泰一而上親郊之”。上疑未定。齊人公孫卿曰：“今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至，與黃帝時等。”卿有札書曰：“黃帝得寶鼎宛朐，問於鬼臾區。區對曰：‘帝得寶鼎神策，是歲己酉朔旦冬至，得天之紀，終而復始。’於是黃帝迎日推策，後率二十歲得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年。黃帝仙登於天。”卿因所忠欲奏之。所忠視其書不經，疑其妄書，謝曰：“寶鼎事已決矣，尚何以為！”卿因嬖人奏之。上大說，召問卿。對曰：“受此書申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齊人也。與安期生通，受黃帝言，無書，獨有此鼎書。曰‘漢興復當黃帝之時。漢之聖者在高祖之孫且曾孫也。寶鼎出而與神通，封禪。封禪七十二王，唯黃帝得上泰山封’。申功曰：‘漢主亦當上封，上封則能仙登天矣。黃帝時萬諸侯，而神靈之封居七千。天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。中國華山、首山、太室、泰山、東萊，此五山黃帝之所常游，與神會。黃帝且戰且學仙。患百姓非其道，乃斷斬非鬼神者。百餘歲然後得與神通。黃帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾區號大鴻，死葬雍，故鴻冢是也。其後於黃帝接萬靈明廷。明廷者，甘泉也。所謂寒門者，谷口也。黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂鬍髯下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上龍七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍鬍髯號。故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。’”於是天子曰：“嗟乎！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫躧耳。”乃拜卿為郎，東使候神於太室。
上遂郊雍，至隴西，西登空桐，幸甘泉。令祠官寬舒等具泰一祠壇，壇放薄忌泰一壇，壇三垓。五帝壇環居其下，各如其方，黃帝西南，除八通鬼道。泰一所用，如雍一畤物，而加醴棗脯之屬，殺一氂牛以為俎豆牢具。而五帝獨有俎豆醴進。其下四方地，為啜食群神從者及北斗雲。已祠，胙餘皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。祭日以牛，祭月以羊彘特。泰一祝宰則衣紫及繡。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽，天子始郊拜泰一。朝朝日，夕夕月，則揖；而見泰一如雍禮。其贊饗曰：“天始以寶鼎神策授皇帝，朔而又朔，終而復始，皇帝敬拜見焉。”而衣上黃。其祠列火滿壇，壇旁烹炊具。有司雲“祠上有光焉”。
其秋，為伐南越，告禱泰一，以牡荊畫幡日月北斗登龍，以象天一三星，為泰一鋒，名曰“靈旗”。為兵禱，則太史奉以指所伐國。而五利將軍使不敢入海，之泰山祠。上使人微隨驗，實無所見。五利妄言見其師，其方盡，多不讎。上乃誅五利。
其冬，公孫卿候神河南，見仙人跡緱氏城上，有物若雉，往來城上。天子親幸緱氏城視跡。問卿：“得毋效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少寬假，神不來。言神事，事如迂誕，積以歲乃可致。”於是郡國各除道，繕治宮觀名山神祠所，以望幸矣。
其年，既滅南越，上有嬖臣李延年以好音見。上善之，下公卿議，曰：“民間祠尚有鼓舞之樂，今郊祠而無樂，豈稱乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有樂，而神祇可得而禮。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。”於是塞南越，禱祠泰一、后土，始用樂舞，益召歌兒，作二十五弦及箜篌瑟自此起。
其來年冬，上議曰：“古者先振兵澤旅，然後封禪。”乃遂北巡朔方，勒兵十餘萬，還祭黃帝冢橋山，澤兵須如。上曰：“吾聞黃帝不死，今有冢，何也？”或對曰：“黃帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”即至甘泉，為且用事泰山，先類祠泰一。
自得寶鼎，上與公卿諸生議封禪。封禪用希曠絕，莫知其儀禮，而群儒采封禪尚書、周官、王制之望祀射牛事。齊人丁公年九十餘，曰：“封者，合不死之名也。秦皇帝不得上封。陛下必欲上，稍上即無風雨，遂上封矣。”上於是乃令諸儒習射牛，草封禪儀。數年，至且行。天子既聞公孫卿及方士之言，黃帝以上封禪，皆致怪物與神通，欲放黃帝以嘗接神仙人蓬萊士，高世比德於九皇，而頗采儒術以文之。群儒既以不能辯明封禪事，又牽拘於詩書古文而不敢騁。上為封祠器示群儒，群儒或曰“不與古同”，徐偃又曰“太常諸生行禮不如魯善”，周霸屬圖封事，於是上絀偃、霸，盡罷諸儒弗用。
上遂東巡海上，行禮祠八神。齊人之上疏言神怪奇方者以萬數，然無驗者。乃益發船，令言海中神山者數千人求蓬萊神人。公孫卿持節常先行候名山，至東萊，言夜見一人，長數丈，就之則不見，見其跡甚大，類禽獸雲。群臣有言見一老父牽狗，言“吾欲見巨公”，已忽不見。上既見大跡，未信，及群臣有言老父，則大以為仙人也。宿留海上，與方士傳車及間使求仙人以千數。
四月，還至奉高。上念諸儒及方士言封禪人人殊，不經，難施行。天子至梁父，禮祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁薦紳，射牛行事。封泰山下東方，如郊祠泰一之禮。封廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書，書秘。禮畢，天子獨與侍中奉車子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下陰道。丙辰，禪泰山下址東北肅然山，如祭后土禮。天子皆親拜見，衣上黃而盡用樂焉。江淮間一茅三脊為神藉。五色土益雜封。縱遠方奇獸蜚禽及白雉諸物，頗以加祠。兕旄牛犀象之屬弗用。皆至泰山然後去。封禪祠，其夜若有光，晝有白雲起封中。
天子從封禪還，坐明堂，群臣更上壽。於是制詔御史：“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉懼弗任。維德菲薄，不明於禮樂。修祀泰一，若有象景光，如有望，依依震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，而後禪肅然。自新，嘉與士大夫更始，賜民百戶牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。復博、奉高、蛇丘、歷城，毋出今年租稅。其赦天下，如乙卯赦令。行所過毋有復作。事在二年前，皆勿聽治。”又下詔曰：“古者天子五載一巡狩，用事泰山，諸侯有朝宿地。其令諸侯各治邸泰山下。”
天子既已封禪泰山，無風雨災，而方士更言蓬萊諸神山若將可得，於是上欣然庶幾遇之，乃復東至海上望，冀遇蓬萊焉。奉車子侯暴病，一日死。上乃遂去，並海上，北至碣石，巡自遼西，歷北邊至九原。五月，返至甘泉。有司言寶鼎出為元鼎，以今年為元封元年。
其秋，有星茀於東井。後十餘日，有星茀於三能。望氣王朔言：“候獨見其星出如瓠，食頃復入焉。”有司言曰：“陛下建漢家封禪，天其報德星雲。”其來年冬，郊雍五帝，還，拜祝祠泰一。贊饗曰：“德星昭衍，厥維休祥。
壽星仍出，淵耀光明。信星昭見，皇帝敬拜泰祝之饗。”
其春，公孫卿言見神人東萊山，若雲“見天子”。天子於是幸緱氏城，拜卿為中大夫。遂至東萊，宿留之數日，毋所見，見大人跡。復遣方士求神怪采芝藥以千數。是歲旱。於是天子既出毋名，乃禱萬里沙，過祠泰山。還至瓠子，自臨塞決河，留二日，沈祠而去。使二卿將卒塞決河，河徙二渠，復禹之故跡焉。是時既滅南越，越人勇之乃言“越人俗信鬼，而其祠皆見鬼，數有效。昔東甌王敬鬼，壽至百六十歲。後世謾怠，故衰耗”。乃令越巫立越祝祠，安台無壇，亦祠天神上帝百鬼，而以雞卜。上信之，越祠雞卜始用焉。
公孫卿曰：“仙人可見，而上往常遽，以故不見。今陛下可為觀，如緱氏城，置脯棗，神人宜可致。且仙人好樓居。”於是上令長安則作蜚廉桂觀，甘泉則作益延壽觀，使卿持節設具而候神人，乃作通天台，置祠具其下，將招來神仙之屬。於是甘泉更置前殿，始廣諸宮室。夏，有芝生殿防內中。天子為塞河，興通天台，若有光雲，乃下詔曰：“甘泉防生芝九莖，赦天下，毋有復作。”
其明年，伐朝鮮。夏，旱。公孫卿曰：“黃帝時封則天旱，乾封三年。”上乃下詔曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠靈星焉。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鳴澤，從西河歸。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而東。登禮潛之天柱山，號曰南嶽。浮江，自尋陽出樅陽，過彭蠡，祀其名山川。北至琅邪，並海上。四月中，至奉高修封焉。初，天子封泰山，泰山東北址古時有明堂處，處險不敞。上欲治明堂奉高旁，未曉其制度。濟南人公玊帶上黃帝時明堂圖。明堂圖中有一殿，四面無壁，以茅蓋，通水，圜宮垣為復道，上有樓，從西南入，命曰崑崙，天子從之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上，如帶圖。及五年修封，則祠泰一、五帝於明堂上坐，令高皇帝祠坐對之。祠后土於下房，以二十太牢。天子從崑崙道入，始拜明堂如郊禮。禮畢，燎堂下。而上又上泰山，有秘祠其顛。而泰山下祠五帝，各如其方，黃帝並赤帝，而有司侍祠焉。泰山上舉火，下悉應之。
其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。其贊饗曰：“天增授皇帝泰元神策，周而復始。皇帝敬拜泰一。”東至海上，考入海及方士求神者，莫驗，然益遣，冀遇之。
上還，以柏梁災故，朝受計甘泉。公孫卿曰：“黃帝就青靈台，十二日燒，黃帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝諸侯甘泉，甘泉作諸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火災，復起屋必以大，用勝服之。”
於是作建章宮，度為千門萬戶。前殿度高未央，其東則鳳闕，高二十餘丈。其西則唐中，數十里虎圈。其北治大池，漸台高二十餘丈，名曰泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬。其南有玉堂、璧門、大鳥之屬。乃立神明台、井幹樓，度五十餘丈，輦道相屬焉。
夏，漢改歷，以正月為歲首，而色上黃，官名更印章以五字。因為太初元年。是歲，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛焉。其明年，有司言雍五畤無牢熟具，芬芳不備。乃命祠官進畤犢牢具，五色食所勝，而以木禺馬代駒焉。獨五帝用駒，行親郊用駒。及諸名山川用駒者，悉以木禺馬代。行過，乃用駒。他禮如故。
公玊帶曰：“黃帝時雖封泰山，然風后、封鉅、岐伯令黃帝封東泰山，禪凡山合符，然後不死焉。”天子既令設祠具，至東泰山，東泰山卑小，不稱其聲，乃令祠官禮之，而不封禪焉。其後令帶奉祠候神物。夏，遂還泰山，修五年之禮如前，而加禪祠石閭。石閭者，在泰山下址南方，方士多言此仙人之閭也，故上親禪焉。
其後五年，復至泰山修封，還過祭常山。
今天子所興祠，泰一、后土，三年親郊祠，建漢家封禪，五年一修封。薄忌泰一及三一、冥羊、馬行、赤星五，寬舒之祠官以歲時致禮。凡六祠，皆太祝領之。至如八神諸神，明年、凡山他名祠，行過則祀，去則已。方士所興祠，各自主，其人終則已，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禪，其後十二歲而還，遍於五嶽、四瀆矣。而方士之候祠神人，入海求蓬萊，終無有驗。而公孫卿之候神者，猶以大人跡為解，無其效。天子益怠厭方士之怪迂語矣，然終羈縻弗絕，冀遇其真。自此之後，方士言祠神者彌眾，然其效可睹矣。
譯文
孝武皇帝是孝景帝排行居中的兒子。他的母親是王太后。孝景四年（前153），他以皇子身份做了膠東王。孝景七年（前150），栗太子劉榮被廢，改封為臨江王，而立膠東王為太子。景帝在位十六年逝世，太子即位，這就是孝武皇帝。孝武皇帝剛剛即位，就特別重視對鬼神的祭祀。
元年（前140），漢朝建立已經有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（wǎn，晚）、王臧等人靠文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作為朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換曆法服色制度的計畫尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，於是派人私下裡察訪趙綰等人所乾的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（zhì，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（yuān，冤）若身上。宛若在家裡供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他靠方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢台。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上遊歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是天子開始親自祭祀灶神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時乾起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以為他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳（bó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿里有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣，為了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子象麅子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝為了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎（liào，料）祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作為抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改為郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裡使王夫人和灶神的形貌出現，天子隔著帷幕望見了。於是就封少翁為文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不象神用的，神就不會降臨。”於是就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裡分別駕著不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高台宮室，室內畫著天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想藉此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裡，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裡有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫著字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是游水髮根說道：“上郡有個巫師，他生病時鬼神能附在他的身上。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到巫師有病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必為病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐著來跟我在甘泉宮相會。”於是天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨著他。人們看不到眾神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓（fú，服）祭，然後才進入宮內。以巫師為主人，讓他關照神君的飲食。眾神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設定祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫做“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都秘密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱為“建元”；第二個紀元因為有一種叫長星的彗星出現，可稱為“元光”；第三個紀元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我卻沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角象蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在大澤中的圓丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是天子就向東行，首次在汾陰丘上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經洛陽時，下詔說：“夏、商、周三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代為周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地靠近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立為王。而康後有淫亂行為，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認為我地位低下，不信任我。又認為康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來’。我只怕象文成一樣也遭殺身之禍，那么方士們就都要把嘴封上了，哪裡還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“我的老師不是有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，才可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極為尊貴，然後才有可能招來神仙。”這時皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演斗棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時皇上正在為黃河決口的事憂慮，而且煉黃金又沒有成功，就封欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔出書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆（dú，讀）。近來，泛濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到“飛龍”，《漸卦》提到“鴻雁”，我想這或許是對我們君臣相得的讚許吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名為當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裡置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接著天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身著鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿著鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把愛印者當臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要為天子引導天神降臨的意思。於是五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有秘方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽（shuí，誰）后土祠旁為民眾祭祀，看見地面隆起，呈現出彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐偽之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮，天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭麅子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河泛濫，一連幾年收成不好，所以我才出巡郡縣祭祀后土，祈求她為百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎為什麼會出現呢？“主管官員都說：“聽說從前太帝太昊（hào，浩）伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵著天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到周末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《詩經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不嘩不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味著我們國家必將獲得無究無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢麅子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因為看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐（qú，渠）縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是周而復始、循環往復的。’於是黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，升天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的偽書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏乾什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的日曆相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙升天了。黃帝時有上萬個諸侯國，為祭祀神靈而建立的封國就占了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裡與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這么來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸著垂肉兩腮長著鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，群臣和後宮嬪妃跟著上去的有七十多人，龍才飛升離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望著黃帝升上天去，就抱著他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’“天子說：“啊！如果我真能象黃帝那樣，那么我看離開妻子兒女只不過就象脫掉鞋子一樣罷了。”就封公孫卿為郎官，讓他往東到太室山去等侯神仙。
接著皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒（kōngtóng，空同）山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設定泰一神的祭壇。祭壇仿照薄謬忌所說的泰一壇建造，分作三層，五帝的祭壇環繞在泰一壇下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一壇所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭氂（máo，毛）牛作為祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有氂牛。祭壇下的四周，作為一一祭祀隨從的眾神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔中，再把豬塞進鹿的腹腔中，然後放在水裡浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝辭說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月，年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上布滿火炬，壇旁擺著烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧著直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連”。太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，為討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗竿，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因為太一星在後，天一三星在前，所以把天一三星作為泰一神的先鋒旗，命名為“靈旗”。在為兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身為使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等侯神仙，說是在緱（kōu，摳）氏城上看到了仙人的腳印，還有個象山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？“公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，好像是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是各郡國都修築道路，修繕宮殿觀台和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認為那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎么相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神才會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五弦。”於是，在為平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五弦瑟和箜篌（kōnghóu，空侯）瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是就北上巡視朔方，帶著十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎么回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙升天后，眾臣把他的衣服帽子埋在這裡，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，為了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
自從得了寶鼎，皇上就跟公卿大臣及眾儒生商議起封禪的事了。由於封禪大典很少舉行，時間隔久了，已經失傳，沒有人了解它的禮儀，眾儒生主張採用《尚書》、《周官》、《王制》中記載的天子射牛、望祀的儀式來進行。齊人丁公已經九十多歲，他說：“登泰山祭天的‘封’應該是不死的意思。秦始皇沒能登上泰山行封禮。陛下如果一定要上去，就應該堅持；只要稍微登得高一些就沒有風雨阻擋了，也就最終可以登上泰山行封禮了。”皇上於是命令儒生們反覆練習射牛，草擬封禪的禮儀。幾年後，要進行封禪了。天子聽了公孫卿和方士的話，說是黃帝以前的帝王舉行封禪，都招來了怪異之物而與神仙相通，就想仿效黃帝那時迎接仙人蓬萊士的做法，藉此以超乎世俗，跟九皇比德，而且還在很程度上採用儒術加以修飾。儒生們因為既不能明辨封禪的具體事宜，又受《詩》、《書》等古文經籍的束縛，所以不敢盡情施展他們的學問。皇上把封禪用的祭器拿給儒生們看，儒生們有的說“跟古代的不同”，徐偃又說”太常祠官們行禮不如古代魯國的好”，就在這時侯，周霸會聚群儒策劃封禪事宜，皇上貶退了徐偃、周霸，把儒生們全部罷黜不用了。
三月，皇上到東方去，到了緱氏縣，登上中嶽的太室山祭祀。隨從官員在山下聽到好像有人喊“萬歲”。問山上的人，說是沒喊；問山下的人，也說沒喊。於是皇上封給太室山三百戶以供祭祀，命名叫崇高邑。往東登上泰山，山上的草木還沒長出葉子，就叫人把石碑運上山，立在泰山頂峰。
接著皇上又東巡海上，行禮祭祀天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主和四時主八神。齊地人中上書談神仙精靈和奇異方術的數以萬計，但沒有一個靈驗。於是皇上增派船隻，命令那些談論海上神山的幾千人去訪求蓬萊仙人。公孫卿經常手持符節，先到各山等侯神仙，到東萊時，說夜間看見一個人，身高數丈，等靠近去，卻不見了。據說看到了他的腳印很大，類似禽獸的腳印。群臣中有人說看見一位牽著狗的老人，說“我想要見天子”，一會兒又忽然不見了。皇上見到那大腳印時，還不相信，等到群臣中有人說起老人的事，才在很大程度上認為那老人就是仙人了。因此，留住在海上，給方士驛車，秘密派出了數以千計的使者去尋找仙人。
四月，返回到奉高。皇上想著儒生和方士們對封禪禮儀的說法各不相同，又缺乏古書記載，實在難以施行。天子又到了梁父山，行禮祭祀地神。乙卯日，命侍中官儒生頭戴白鹿皮帽，身穿插笏（hù，戶）官服，天子射牛，進行祭祀。在泰山下的東方築壇祭天，依照郊祀泰一神的禮儀。祭天的壇寬一丈二，高九尺，壇下放有封禪的文書，文書的內容隱秘，夫人知曉。祭禮完畢，天子單獨帶著侍中奉車都尉霍子侯登上泰山，也舉行了祭天儀式。這些事情都禁止泄露。第二天，順著山北的道路下山。丙辰日，在泰山腳下東北方的肅然山辟場祭地，按照祭祀后土的禮儀。以上的封禪，天子都親自拜見天神、地神，穿黃色禮服並全部用了音樂。用采自江淮一帶的三棱靈茅作神墊，用代表五方的五色泥土混雜起來多多地加在祭壇上。還放出遠方奇異的飛禽走獸和白毛野雞等動物，大大增加禮儀的隆重氣氛。但不用兕牛、旄牛、犀牛、大象之類的動物。天子及其隨從都是到了泰山，然後離去的。舉行封禪大典的那天晚上，天空仿佛有亮光出現，白天又有白雲從祭壇中升起。
天子封禪歸來，坐在明堂上，群臣相繼上前祝壽。這時天子下詔令給御史：“我以渺小之身繼承了皇帝的至尊之位，一直謹言慎行，唯恐不能勝任。我德行微薄，不懂禮樂。祭泰一神時，天上象是有瑞祥之光，我心中不安好像望見了什麼，被這奇異景象所深深震撼，想要停止卻不能，終於登上泰山築壇祭天，到了梁父山，然後在肅然山辟場祭地。我要完善自己，勉力與士大夫們一起重新開始。賜給百姓每百戶一頭牛、十石酒，八十歲以上的老人和孤兒寡婦，再另加賜布帛二匹。免除博縣、奉高、蛇丘和歷城等地的賦稅，不用交納今年租稅和免除徭役。大赦天下，和乙卯年的大赦令一樣。凡是我巡行所經過的地方，都不要再有馳刑再犯的輕罪徒。如果是在兩年以前犯的罪，一律不再追究。”又下詔說：“古時天子每五年出巡一次，在泰山舉行祭祀，諸侯們來朝拜都有住所。應該讓諸侯在泰山下各自修建官邸。”
天子在泰山封禪完畢，並未遇上風雨災害，方士們又說蓬萊等神山好像就要找到了。於是皇上很高興，覺得或許自己能遇到，就又東行到海邊眺望，希望能見到蓬萊神山。奉車都尉霍子侯突然生病，一天的功夫就死了。皇上這才離開，沿海而上，往北到達碣石。又從遼西開始巡行，經北方邊境到達九原縣。五月，回到甘泉宮。主管官員說，寶鼎出現那年的年號為“元鼎”，今年天子到泰山舉行封禪大典，年號應為“元封”。
這年秋天，有慧星出現在東井宿（xiù，秀）天區，光芒四射。十幾天后，慧星又出現在三台宿天區，光芒四射。有個望氣的人叫王朔的說：“我觀測時，只見那星出現時形狀象葫蘆瓜，一會兒就又消失了。”主管官員說道：“陛下創建了漢家封禪禮制，上天大概是用象徵吉祥的德星出現來報答您。”
第二年冬天，天子到雍縣郊祀五帝，回來後又拜祭了泰一神。祝辭說：“德星光芒四射，象徵美好吉祥。壽星相繼出現，光輝遍照遠方。信星明亮降福，皇帝敬拜諸神福澤無量。”
這年春天，公孫卿說在東萊山見到了仙人，那仙人好像是說了“想見天子”。天子於是到了緱氏城，任命公孫卿為中大夫。隨即到了東萊，在那裡留宿了幾天，什麼也沒看見，只看見了巨大的人腳印。天子又派出數以千計的方士去尋找神仙奇物，採集靈芝仙藥。這年天旱。這時候，天子已經沒有出巡的正當名義了，就前往萬里沙祈求降雨，路過泰山時又舉行了祭祀。返回時到了瓠（hú，狐）子口，親自來到堵塞黃河決口的現場，停留了兩天，沉白馬於河中，以祭河神，然後離去。派二位將軍率領士兵堵塞決口，把黃河分成兩條河渠，使它恢復了當初大禹治水後的面貌。
滅了南越之後，越人勇之向皇上進言說“越人有信鬼的習俗，而且他們祭祀時都能見到鬼，屢屢見效應。從前東甌（ōu，歐）王敬鬼，高壽達一百六十歲。後世子孫怠慢了鬼，所以就衰微下來”。天子就命越地巫師建立越祠，只設台而沒有祭壇，也祭祀天神上帝百鬼，是采有雞卜的方法。皇上相信這些，越祠和雞卜的方法從此就開始流行起來。
公孫卿說：“仙人是可以見到的，而皇上去求仙的時候總是太倉促，因此見不到。如今陛下可以修建一座台閣，就象緱氏城所建的一樣，擺上乾肉棗果之類的祭品，仙人應該是能夠招來的。而且仙人喜歡住樓閣。”於是皇上命令在長安建造蜚廉觀和桂觀，在甘泉宮建造益延壽觀，派公孫卿手持符節擺好祭品，等侯仙人。又建造了通天台，在台下擺設祭品，希望招來神仙之類。又在甘泉宮設定前殿，開始增建宮室。夏天，有靈芝草在宮殿內長了出來。天子因為堵塞了黃河決口，興建了通天台，據說當時天上隱約出現了神光，就下詔書說：
甘泉宮殿房內生出了靈芝長有九株菌柄，特此大赦天下，免除女犯人不戴刑具的勞役。
太史公說：我跟隨皇上出巡，祭祀天地眾神和名山大川，參加過封禪大典。我也曾進壽宮陪侍皇帝祭祀，聽神語，觀察研究了方士和祠官們的言論，於是回來依次論述自古以來祭祀鬼神的活動，把這些活動的里外情形原原本本地展現出來。後世君子，能夠從這裡觀察到那些情形。至於有關祭祀時所用俎豆等禮器以及玉帛的詳情，獻祭酬神的禮儀，則有主管官員記錄在案。
居久之，李少君病死。天子以為化去不死也，而使黃錘史寬舒受其方。求蓬萊安期生莫能得，而海上燕齊怪迂之方士多相效，更言神事矣。亳人薄誘忌奏祠泰一方，曰：“天神貴者泰一，泰一佐曰五帝。古者天子以春秋祭泰一東南郊，用太牢具，七日，為壇開八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠長安東南郊，常奉祠如忌方。其後人有上書，言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”。天子許之，令太祝領祠之於忌泰一壇上，如其方。後人復有上書，言“古者天子常以春秋解祠，祠黃帝用一梟破鏡；冥羊用羊；祠馬行用一青牡馬；泰一、皋山山君、地長用牛；武夷君用乾魚；陰陽使者以一牛”。
令祠官領之如其方，而祠於忌泰一壇旁。
其明年，齊人少翁以鬼神方見上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方術蓋夜致王夫人及灶鬼之貌雲，天子自帷中望見焉。於是乃拜少翁為文成將軍，賞賜甚多，以客禮禮之。文成言曰：“上即欲與神通，宮室被服不象神，神物不至。”
乃作畫雲氣車，及各以勝日駕車辟惡鬼。又作甘泉宮，中為台室，畫天、地、泰一諸神，而置祭具以致天神。居歲餘，其方益衰，神不至。乃為帛書以飯牛，詳弗知也，言此牛腹中有奇。殺而視之，得書，書言甚怪，天子疑之。有識其手書，問之人，果偽書。於是誅文成將軍而隱之。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫醫無所不致，不愈。游水髮根乃言曰：“上郡有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人問神君。神君言曰：“天子毋憂病。病少愈，強與我會甘泉。”於是病癒，遂幸甘泉，病良已。大赦天下，置壽宮神君。神君最貴者太一，其佐曰大禁、司命之屬，皆從之。非可得見，聞其音，與人言等。時去時來，來則風肅然也。居室帷中。時晝言，然常以夜。天子祓，然後入。因巫為主人，關飲食。所欲者言行下。又置壽宮、北宮，張羽旗，設供具，以禮神君。神君所言，上使人受書其言，命之曰“畫法”。其所語，世俗之所知也，毋絕殊者，而天子獨喜。其事秘，世莫知也。
其明年冬，天子郊雍，議曰：“今上帝朕親郊，而后土毋祀，則禮不答也。”有司與太史公、祠官寬舒等議：“天地牲角繭栗。今陛下親祀后土，后土宜於澤中圜丘為五壇，壇一黃犢太牢具，已祠盡瘞，而從祠衣上黃。”於是天子遂東，始立后土祠汾陰脽上，如寬舒等議。上親望拜，如上帝禮。禮畢，天子遂至滎陽而還。過雒陽，下詔曰：“三代邈絕，遠矣難存。其以三十里地封周后為周子南君，以奉先王祀焉。”是歲，天子始巡郡縣，侵尋於泰山矣。
其春，樂成侯上書言欒大。欒大，膠東宮人，故嘗與文成將軍同師，已而為膠東王尚方。而樂成侯姊為康王后，毋子。康王死，他姬子立為王。而康後有淫行，與王不相中，相危以法。康後聞文成已死，而欲自媚於上，乃遣欒大因樂成侯求見言方。天子既誅文成，後悔恨其早死，惜其方不盡，及見欒大，大悅。大為人長美，言多方略，而敢為大言，處之不疑。大言曰：“臣嘗往來海中，見安期、羨門之屬。顧以為臣賤，不信臣。又以為康王諸侯耳，不足予方。臣數言康王，康王又不用臣。臣之師曰：‘黃金可成，而河決可塞，不死之藥可得，仙人可致也。’臣恐效文成，則方士皆掩口，惡敢言方哉！”上曰：“文成食馬肝死耳。子誠能修其方，我何愛乎！”大曰：“臣師非有求人，人者求之。陛下必欲致之，則貴其使者，令有親屬，以客禮待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然後可致也。”於是上使先驗小方，斗旗，旗自相觸擊。
是時上方憂河決，而黃金不就，乃拜大為五利將軍。居月餘，得四金印，佩天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍印。制詔御史：“昔禹疏九江，決四瀆。間者河溢皋陸，堤繇不息。朕臨天下二十有八年，天若遺朕士而大通焉。乾稱‘蜚龍’，‘鴻漸於般’，意庶幾與焉。其以二千戶封地士將軍大為樂通侯。”賜列侯甲第，僮千人。乘輿斥車馬帷帳器物以充其家。又以衛長公主妻之，齎金萬斤，更名其邑曰當利公主。天子親如五利之第。使者存問所給，連屬於道。自大主將相以下，皆置酒其家，獻遺之。於是天子又刻玉印曰“天道將軍”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利將軍亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也。而佩“天道”者，且為天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然頗能使之。其後治裝行，東入海，求其師雲。大見數月，佩六印，貴振天下，而海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾陰巫錦為民祠魏脽后土營旁，見地如鉤狀，掊視得鼎。鼎大異於眾鼎，文鏤毋款識，怪之，言吏。吏告河東太守勝，勝以聞。天子使使驗問巫錦得鼎無奸詐，乃以禮祠，迎鼎至甘泉，從行，上薦之。至中山，晏溫，有黃雲蓋焉。有麃過，上自射之，因以祭雲。至長安，公卿大夫皆議請尊寶鼎。天子曰：“間者河溢，歲數不登，故巡祭后土，祈為百姓育谷。今年豐廡未有報，鼎曷為出哉？”有司皆曰：“聞昔太帝興神鼎一，一者一統，天地萬物所系終也。
黃帝作寶鼎三，象天地人也。禹收九牧之金，鑄九鼎，皆嘗鬺烹上帝鬼神。遭聖則興，遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪伏而不見。頌雲‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不虞不驁，胡考之休’。今鼎至甘泉，光潤龍變，承休無疆。合茲中山，有黃白雲降蓋，若獸為符，路弓乘矢，集獲壇下，報祠大饗。惟受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜見於祖禰，藏於帝廷，以合明應。”制曰：“可。”
入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也。宜立泰一而上親郊之”。上疑未定。齊人公孫卿曰：“今年得寶鼎，其冬辛巳朔旦冬至，與黃帝時等。”卿有札書曰：“黃帝得寶鼎宛朐，問於鬼臾區。區對曰：‘帝得寶鼎神策，是歲己酉朔旦冬至，得天之紀，終而復始。’於是黃帝迎日推策，後率二十歲得朔旦冬至，凡二十推，三百八十年。黃帝仙登於天。”卿因所忠欲奏之。所忠視其書不經，疑其妄書，謝曰：“寶鼎事已決矣，尚何以為！”卿因嬖人奏之。上大說，召問卿。對曰：“受此書申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齊人也。與安期生通，受黃帝言，無書，獨有此鼎書。曰‘漢興復當黃帝之時。漢之聖者在高祖之孫且曾孫也。寶鼎出而與神通，封禪。封禪七十二王，唯黃帝得上泰山封’。申功曰：‘漢主亦當上封，上封則能仙登天矣。黃帝時萬諸侯，而神靈之封居七千。天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。中國華山、首山、太室、泰山、東萊，此五山黃帝之所常游，與神會。黃帝且戰且學仙。患百姓非其道，乃斷斬非鬼神者。百餘歲然後得與神通。黃帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾區號大鴻，死葬雍，故鴻冢是也。其後於黃帝接萬靈明廷。明廷者，甘泉也。所謂寒門者，谷口也。黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂鬍髯下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上龍七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍鬍髯號。故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。’”於是天子曰：“嗟乎！吾誠得如黃帝，吾視去妻子如脫躧耳。”乃拜卿為郎，東使候神於太室。
上遂郊雍，至隴西，西登空桐，幸甘泉。令祠官寬舒等具泰一祠壇，壇放薄忌泰一壇，壇三垓。五帝壇環居其下，各如其方，黃帝西南，除八通鬼道。泰一所用，如雍一畤物，而加醴棗脯之屬，殺一氂牛以為俎豆牢具。而五帝獨有俎豆醴進。其下四方地，為啜食群神從者及北斗雲。已祠，胙餘皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。祭日以牛，祭月以羊彘特。泰一祝宰則衣紫及繡。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽，天子始郊拜泰一。朝朝日，夕夕月，則揖；而見泰一如雍禮。其贊饗曰：“天始以寶鼎神策授皇帝，朔而又朔，終而復始，皇帝敬拜見焉。”而衣上黃。其祠列火滿壇，壇旁烹炊具。有司雲“祠上有光焉”。
其秋，為伐南越，告禱泰一，以牡荊畫幡日月北斗登龍，以象天一三星，為泰一鋒，名曰“靈旗”。為兵禱，則太史奉以指所伐國。而五利將軍使不敢入海，之泰山祠。上使人微隨驗，實無所見。五利妄言見其師，其方盡，多不讎。上乃誅五利。
其冬，公孫卿候神河南，見仙人跡緱氏城上，有物若雉，往來城上。天子親幸緱氏城視跡。問卿：“得毋效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少寬假，神不來。言神事，事如迂誕，積以歲乃可致。”於是郡國各除道，繕治宮觀名山神祠所，以望幸矣。
其年，既滅南越，上有嬖臣李延年以好音見。上善之，下公卿議，曰：“民間祠尚有鼓舞之樂，今郊祠而無樂，豈稱乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有樂，而神祇可得而禮。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。”於是塞南越，禱祠泰一、后土，始用樂舞，益召歌兒，作二十五弦及箜篌瑟自此起。
其來年冬，上議曰：“古者先振兵澤旅，然後封禪。”乃遂北巡朔方，勒兵十餘萬，還祭黃帝冢橋山，澤兵須如。上曰：“吾聞黃帝不死，今有冢，何也？”或對曰：“黃帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”即至甘泉，為且用事泰山，先類祠泰一。
四月，還至奉高。上念諸儒及方士言封禪人人殊，不經，難施行。天子至梁父，禮祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁薦紳，射牛行事。封泰山下東方，如郊祠泰一之禮。封廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書，書秘。禮畢，天子獨與侍中奉車子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下陰道。丙辰，禪泰山下址東北肅然山，如祭后土禮。天子皆親拜見，衣上黃而盡用樂焉。江淮間一茅三脊為神藉。五色土益雜封。縱遠方奇獸蜚禽及白雉諸物，頗以加祠。兕旄牛犀象之屬弗用。皆至泰山然後去。封禪祠，其夜若有光，晝有白雲起封中。
天子從封禪還，坐明堂，群臣更上壽。於是制詔御史：“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉懼弗任。維德菲薄，不明於禮樂。修祀泰一，若有象景光，如有望，依依震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，而後禪肅然。自新，嘉與士大夫更始，賜民百戶牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。復博、奉高、蛇丘、歷城，毋出今年租稅。其赦天下，如乙卯赦令。行所過毋有復作。事在二年前，皆勿聽治。”又下詔曰：“古者天子五載一巡狩，用事泰山，諸侯有朝宿地。其令諸侯各治邸泰山下。”
天子既已封禪泰山，無風雨災，而方士更言蓬萊諸神山若將可得，於是上欣然庶幾遇之，乃復東至海上望，冀遇蓬萊焉。奉車子侯暴病，一日死。上乃遂去，並海上，北至碣石，巡自遼西，歷北邊至九原。五月，返至甘泉。有司言寶鼎出為元鼎，以今年為元封元年。
其秋，有星茀於東井。後十餘日，有星茀於三能。望氣王朔言：“候獨見其星出如瓠，食頃復入焉。”有司言曰：“陛下建漢家封禪，天其報德星雲。”其來年冬，郊雍五帝，還，拜祝祠泰一。贊饗曰：“德星昭衍，厥維休祥。
壽星仍出，淵耀光明。信星昭見，皇帝敬拜泰祝之饗。”
其春，公孫卿言見神人東萊山，若雲“見天子”。天子於是幸緱氏城，拜卿為中大夫。遂至東萊，宿留之數日，毋所見，見大人跡。復遣方士求神怪采芝藥以千數。是歲旱。於是天子既出毋名，乃禱萬里沙，過祠泰山。還至瓠子，自臨塞決河，留二日，沈祠而去。使二卿將卒塞決河，河徙二渠，復禹之故跡焉。是時既滅南越，越人勇之乃言“越人俗信鬼，而其祠皆見鬼，數有效。昔東甌王敬鬼，壽至百六十歲。後世謾怠，故衰耗”。乃令越巫立越祝祠，安台無壇，亦祠天神上帝百鬼，而以雞卜。上信之，越祠雞卜始用焉。
公孫卿曰：“仙人可見，而上往常遽，以故不見。今陛下可為觀，如緱氏城，置脯棗，神人宜可致。且仙人好樓居。”於是上令長安則作蜚廉桂觀，甘泉則作益延壽觀，使卿持節設具而候神人，乃作通天台，置祠具其下，將招來神仙之屬。於是甘泉更置前殿，始廣諸宮室。夏，有芝生殿防內中。天子為塞河，興通天台，若有光雲，乃下詔曰：“甘泉防生芝九莖，赦天下，毋有復作。”
其明年，伐朝鮮。夏，旱。公孫卿曰：“黃帝時封則天旱，乾封三年。”上乃下詔曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠靈星焉。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鳴澤，從西河歸。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而東。登禮潛之天柱山，號曰南嶽。浮江，自尋陽出樅陽，過彭蠡，祀其名山川。北至琅邪，並海上。四月中，至奉高修封焉。初，天子封泰山，泰山東北址古時有明堂處，處險不敞。上欲治明堂奉高旁，未曉其制度。濟南人公玊帶上黃帝時明堂圖。明堂圖中有一殿，四面無壁，以茅蓋，通水，圜宮垣為復道，上有樓，從西南入，命曰崑崙，天子從之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上，如帶圖。及五年修封，則祠泰一、五帝於明堂上坐，令高皇帝祠坐對之。祠后土於下房，以二十太牢。天子從崑崙道入，始拜明堂如郊禮。禮畢，燎堂下。而上又上泰山，有秘祠其顛。而泰山下祠五帝，各如其方，黃帝並赤帝，而有司侍祠焉。泰山上舉火，下悉應之。
其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。其贊饗曰：“天增授皇帝泰元神策，周而復始。皇帝敬拜泰一。”東至海上，考入海及方士求神者，莫驗，然益遣，冀遇之。
上還，以柏梁災故，朝受計甘泉。公孫卿曰：“黃帝就青靈台，十二日燒，黃帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝諸侯甘泉，甘泉作諸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火災，復起屋必以大，用勝服之。”
於是作建章宮，度為千門萬戶。前殿度高未央，其東則鳳闕，高二十餘丈。其西則唐中，數十里虎圈。其北治大池，漸台高二十餘丈，名曰泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬。其南有玉堂、璧門、大鳥之屬。乃立神明台、井幹樓，度五十餘丈，輦道相屬焉。
夏，漢改歷，以正月為歲首，而色上黃，官名更印章以五字。因為太初元年。是歲，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒陽虞初等以方祠詛匈奴、大宛焉。其明年，有司言雍五畤無牢熟具，芬芳不備。乃命祠官進畤犢牢具，五色食所勝，而以木禺馬代駒焉。獨五帝用駒，行親郊用駒。及諸名山川用駒者，悉以木禺馬代。行過，乃用駒。他禮如故。
公玊帶曰：“黃帝時雖封泰山，然風后、封鉅、岐伯令黃帝封東泰山，禪凡山合符，然後不死焉。”天子既令設祠具，至東泰山，東泰山卑小，不稱其聲，乃令祠官禮之，而不封禪焉。其後令帶奉祠候神物。夏，遂還泰山，修五年之禮如前，而加禪祠石閭。石閭者，在泰山下址南方，方士多言此仙人之閭也，故上親禪焉。
其後五年，復至泰山修封，還過祭常山。
今天子所興祠，泰一、后土，三年親郊祠，建漢家封禪，五年一修封。薄忌泰一及三一、冥羊、馬行、赤星五，寬舒之祠官以歲時致禮。凡六祠，皆太祝領之。至如八神諸神，明年、凡山他名祠，行過則祀，去則已。方士所興祠，各自主，其人終則已，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禪，其後十二歲而還，遍於五嶽、四瀆矣。而方士之候祠神人，入海求蓬萊，終無有驗。而公孫卿之候神者，猶以大人跡為解，無其效。天子益怠厭方士之怪迂語矣，然終羈縻弗絕，冀遇其真。自此之後，方士言祠神者彌眾，然其效可睹矣。
譯文
又過了一年，皇帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤（zhì，至）舉行郊祀儀式。以後經常是每隔三年郊祀一次。這時候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈於她的妯娌宛（yuān，冤）若身上。宛若在家裡供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰國時的趙國公子平原君曾經前往祭祀，她的後代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位後，就用隆重的禮儀安置在宮裡供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術進見皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經歷等，經常自稱七十歲了，能驅使鬼物，使人長生不老。他靠方術遍遊了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經常產業卻很富有，又不知道他是什麼地方的人，所以對他越發相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術，善於用巧言說中事情。他曾經到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起遊玩射獵的地方，這位老人小時候曾經跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見皇上，皇上有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢台。”過後查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經有幾百歲了。
李少君對皇上說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神後硃砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用後就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人後再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經在海上遊歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往於蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見。”於是天子開始親自祭祀灶神，並派遣方術之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時乾起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。天子以為他是成仙而去並不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學習他的方術。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談論神仙之類的事情了。
亳（bó，勃）縣人薄謬忌把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐神叫五帝，就是五天帝。古時候天子於春秋兩季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲祭祀達七天之久，築祭壇，祭壇八面開有通道，供神鬼來往。”於是天子命令太祝在長安東南郊立泰一神祠，經常按照薄謬忌說的方法供奉和祭祀。那以後，有人上書說：“古時天子每三年一次，用牛、羊、豬三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子準其奏；命太祝負責在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇上祭祀，依照上書人所說的方式進行。後來又有人上書，說：“古時候天子經常在春秋兩季舉行除災求福的解祠，用食其母的惡鳥梟鳥、食其父的惡獸破鏡各一隻祭黃帝；用羊祭冥羊神；用一匹青色雄馬祭馬行神；用牛祭泰一神、皋山山君和地長神；用乾魚祭武夷山神；用一頭牛祭陰陽使者神。”天子也命祠官負責此事，按照上書人說的方式，在薄謬忌所奏請建立的泰一神壇旁邊舉行祭祀。
後來，天子的苑囿里有白鹿，就用白鹿皮製成貨幣，為了促使上天發出吉祥的徵兆，又鑄造了銀錫合金的白金幣。
第二年，天子到雍縣舉行郊祀，獵獲了一頭獨角獸，樣子象麅子。主管官員說：“陛下恭恭敬敬地舉行郊祀，上帝為了報答對他的供奉，賜給這頭獨角獸，這大概就是麒麟。”於是把它進獻給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎（liào，料）祭。賜給諸侯白金幣，向他們暗示這種吉祥的徵兆是與天地之意相合的。
這時濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書向天子獻出泰山及其周圍的城邑。天子接受了，另用其他縣邑給他作為抵償。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延續對祖先的祭祀，而把常山國改為郡。這樣一來，五嶽就都在天子直接管轄的郡縣之內了。
第二年，齊人少翁以招引鬼神的方術來進見皇上。皇上有一個寵愛的王夫人死，據說少翁用方術在夜裡使王夫人和灶神的形貌出現，天子隔著帷幕望見了。於是就封少翁為文成將軍，給他的賞賜很多，以賓客之禮對待他。文成將軍說道：“皇帝如果想要跟神交往，而宮室、被服等用具卻不象神用的，神就不會降臨。”於是就製造了畫有各種雲氣的車子，按照五行相剋的原則，在不同的日子裡分別駕著不同顏色的車子以驅趕惡鬼。又營建甘泉宮，在宮中建起高台宮室，室內畫著天、地和泰一等神，而且擺上祭祀用具，想藉此招來天神。過了一年多，他的方術越發不靈驗了，神仙總也不來。文成將軍就在一塊帛上寫了一些字，讓牛吞到肚裡，自己裝作不知道，說這頭牛的肚子裡有怪異。把牛殺了觀看，發現有一塊帛上寫著字，上面的話很奇怪，天子懷疑這件事。有人認得文成的筆跡，拿出一問，果然是少翁假造的。於是殺了文成將軍，並把這事隱瞞起來。
文成死後的第二年，天子在鼎湖宮病得很重，巫醫們什麼法子都用了，卻不見好轉。於是游水髮根說道：“上郡有個巫師，他生病時鬼神能附在他的身上。”皇上把巫師召來，供奉在甘泉宮。等到巫師有病的時候，派人去問附在巫師身上的神君。神君說道：“天子不必為病擔憂，病一會兒就會好，您可以強撐著來跟我在甘泉宮相會。”於是天子的病見輕了，就親自前往甘泉宮，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在壽宮。神君中最尊貴的是太一神，他的輔佐神是大禁、司命之類的神仙，都跟隨著他。人們看不到眾神仙的模樣，只能聽到他們的說話聲，跟人的聲音一樣。神仙們時去時來，來的時候能聽見沙沙的風聲。他們住在室內的帷帳中，有時白天說話，但經常是在晚上。天子先舉行除災求福的祓（fú，服）祭，然後才進入宮內。以巫師為主人，讓他關照神君的飲食。眾神所說的話，由巫師傳送下來。又把他們安置在壽宮、北宮，張掛羽旗，設定祭器，來禮敬神君。神君所說的話，皇上命人記錄下來，管它叫做“畫法”，意思是劃一之法。其實，神君所說的話一般世俗人都知道，沒有什麼特別的，可是天子暗暗高興。這些事情都秘密的，世上無人知曉。
那以後的第三年，主管官員建議，紀元應該根據上天所降的吉祥徵兆來命名，不應按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀元可以稱為“建元”；第二個紀元因為有一種叫長星的彗星出現，可稱為“元光”；第三個紀元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。
次年冬天，天子到雍城舉行郊祀，提出：“如今上帝由我親自祭祀了，可是地神后土我卻沒有祭拜，這樣於禮不合。”主管官員跟太史令司馬談、祠官寬舒等人商議道：“祭天地要有犄角象蠶繭、板栗那樣大小的幼牲。如今陛下要親自祭祀后土，祭后土應該在大澤中的圓丘上築五個祭壇，每個祭壇用黃牛犢一頭作太牢祭品，祭過以後全部埋掉，陪從祭祀的人員都要穿黃色衣服。”於是天子就向東行，首次在汾陰丘上立了后土祠，是按寬舒等人的建議做的。皇上親自望拜地神，跟祭祀上帝用的禮儀相同。祭禮結束後，天子就經由滎陽回長安。途經洛陽時，下詔說：“夏、商、周三代已經很久遠了，難以保存下多少後代。可以劃出三十里的地方賜封周王的後代為周子南君，讓他在那兒供奉祖先的祭祀。”這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸地靠近泰山了。
這年春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王劉寄宮中管日常生活事務的宮人。從前曾經跟文成將軍同師學習，後來做了膠東王掌管配製藥品的尚方令。樂成侯的姐姐是膠東康王的王后，沒有兒子。康王死了，其他姬妾的兒子被立為王。而康後有淫亂行為，同新王合不來，彼此用各種辦法去加害對方。康後聽說文成將軍已死，想要自己去討好皇上，就派欒大通過樂成侯求見皇上談方術。天子殺死文成將軍後，也後悔他死得早，惋惜沒有讓他把方術全部拿出來，等到見了欒大，天子非常高興。欒大這個人長得高大英俊，說話很有策略，而且敢說大話，說什麼大話也不猶豫。他吹噓說：“我曾經在海中往來，見到過安期生、羨門高那些仙人。不過他們認為我地位低下，不信任我。又認為康王只是個諸侯罷了，不配把神仙方術傳給他。我屢次向康王進言，康王又不任用我。我的老師說：‘黃金可以煉成，黃河決口可以堵塞，不死之藥可以求得，神仙也可以招來’。我只怕象文成一樣也遭殺身之禍，那么方士們就都要把嘴封上了，哪裡還敢再談方術呢！”皇上說：“文成只是誤食馬肝而死的。如果您對老師的方術真的有研究，我有什麼捨不得的呢！”欒大說：“我的老師不是有求於人，而是人們有求於他。陛下如果一定要想要招來神仙，那就要讓神仙的使者地位更尊貴，讓他有自己的家眷，用客禮來對待他，不要瞧不起他，並讓他佩帶各種印信，才可以使他傳話給神仙。神仙究竟肯來不肯來，尚在兩可。總之，只有讓神仙的使者極為尊貴，然後才有可能招來神仙。”這時皇上要他先使個小方術，檢驗一下效果，他就表演斗棋，那些棋子在棋盤上互相撞擊。皇上不知道其實那只是用磁石棋子和帶磁鋼棒搞的騙人把戲。
當時皇上正在為黃河決口的事憂慮，而且煉黃金又沒有成功，就封欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大又得到四枚金印，身佩天士將軍、地士將軍、大通將軍和天道將軍等印信。皇上下詔出書給御史：“從前大禹能夠疏通九江，開引四瀆（dú，讀）。近來，泛濫的河水溢出淹沒陸地，築堤的勞役連續不斷。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士給我，那就是大通將軍了。《周易·乾卦》上說到“飛龍”，《漸卦》提到“鴻雁”，我想這或許是對我們君臣相得的讚許吧。應該以二千戶的地方封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給他第一等的宅第和奴僕千人。把皇帝所用多餘的車馬和帷帳等器物分給欒大，擺滿了他的新居。又把衛長公主嫁給他，送給他黃金萬斤，把他所住的城邑改名為當利公主邑。天子親臨五利將軍的府第。使者們前去慰問，所賜贈的物品在道路上絡繹不絕。從皇帝的姑姑大長公主到將相以下的人，都在家裡置備酒宴招待他，獻贈禮物給他。接著天子又刻了一枚“天道將軍”的玉印，派使者手持玉印，身著鳥羽製成的衣服，夜間站在白茅草上，五利將軍也穿著鳥羽製成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子並不把愛印者當臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要為天子引導天神降臨的意思。於是五利時常夜間在家中祭祀，想求神仙降臨下界。結果神仙沒來，種種鬼卻聚集來了，不過五利將軍還是很能驅使諸鬼的。此後他就整理行裝，東行去海上，據說是要去尋找他的老師。欒大被引見幾個月的時間，就佩上了六枚大印，尊貴之名震驚天下，使得燕、齊沿海地區的方士們無不握住手腕，激動振奮，都說自己也有秘方，能通神仙。
這個夏季六月中旬，一個叫錦的汾陰巫師在魏脽（shuí，誰）后土祠旁為民眾祭祀，看見地面隆起，呈現出彎鉤的形狀，扒開土來看，得到一隻鼎。這隻鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花紋，而沒有鑄刻文字。巫師覺得奇怪，就告訴了當地官吏。當地官吏報告給河東太守勝，勝又報告了朝廷。天子派使者來檢驗並查問巫師錦得鼎的詳情，確認其中沒有詐偽之後，就按禮儀舉行祭祀，把鼎請到甘泉宮，天子隨鼎而行，準備把它獻給天帝。走到中山時，天氣晴暖，有一片黃雲覆蓋。正好有一頭麅子跑過，皇上親自射死了它，就用來做了祭品。到長安以後，公卿大夫們都議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河泛濫，一連幾年收成不好，所以我才出巡郡縣祭祀后土，祈求她為百姓滋育莊稼。今年五穀豐茂，還沒有舉行祭禮酬謝地神，這鼎為什麼會出現呢？“主管官員都說：“聽說從前太帝太昊（hào，浩）伏羲氏造了一隻神鼎，表示一統，就是說天地萬物都歸統於神鼎。黃帝造了三隻寶鼎，象徵著天、地、人。夏禹收集了九州的銅，鑄成九隻寶鼎，都曾經用來烹煮牲畜祭祀上帝和鬼神。遇到聖主鼎就會出現，寶鼎就這樣傳下來經歷了夏朝、商朝。到周末世德衰敗，宋國祭祀土神的社壇也被毀滅，鼎就淪沒隱伏而不再出現了。《詩經·周頌》說：‘從堂到階來回走，從羊到牛已齊備，大鼎小鼎全查過；不嘩不傲極恭敬，健康長壽又多福。’如今鼎已迎到甘泉宮，它外表光彩奪目，變化神奇莫測，這意味著我們國家必將獲得無究無盡的吉祥。這跟行至中山時，上有黃白祥雲覆蓋，下逢麅子吉獸跑過，這些祥瑞徵兆正好相合，還有在神壇下獲得大弓和四箭，這全是您在太廟合祭遠近祖先神主得到的回報。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而與天德相合。這寶鼎應該進獻祖先，珍藏在天帝宮廷，這樣才符合種種吉祥之兆。”皇上下詔書說：“可以。”
去海上尋找蓬萊仙山的人說，蓬萊並不算遠，可是總也不能到達，大概是因為看不到仙山的雲氣。皇上就派出善於望氣的官員幫助觀測雲氣。
這年秋天，皇上到了雍縣，將要舉行郊祀祭五帝。有人說：“五帝是泰一神的輔佐，應該立泰一神壇，並由皇上親自舉行郊祀。”皇上猶豫未決。齊人公孫卿說：“今年得到寶鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，這天早晨又交冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”公孫卿有一部木簡書，上面說：“黃帝得到寶鼎在宛朐（qú，渠）縣，向鬼臾區詢問此事。鬼臾區回答說：‘帝得寶鼎和占卜用的神策，這年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道歷數，天道歷數是周而復始、循環往復的。’於是黃帝觀測太陽的運行來推算曆法，以後大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黃帝成仙，升天而去。”公孫卿想通過所忠把這件事奏給皇上，所忠見到他的書不正經，懷疑那是荒誕的偽書，因此推辭說：“寶鼎的事已經定下來了，還上奏乾什麼！”公孫卿又通過皇帝所寵信的人上奏了。皇上非常高興，就把公孫卿召來細問。公孫卿回答說：“傳這本書的是申功，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人。他與安期生有交往，接受過黃帝的教誨，沒留下其他書，只有這部關於鼎的書。書中說‘漢代的興盛期，應該跟黃帝時的日曆相同；漢代的聖君，將出在高祖皇帝的孫子或曾孫之中。寶鼎出現了，就能與神仙相通，應該舉行封禪。自古以來，舉行過封禪大典的有七十二個王，只有黃帝能登上泰山祭天。’申功說：‘漢代的皇帝也應該登上泰山祭天，上了泰山行祭天禮，然後就可以成仙升天了。黃帝時有上萬個諸侯國，為祭祀神靈而建立的封國就占了七千。天下的名山有八座，其中三座在蠻夷境內，五座在中原地區。中原有華山、首山、太室山、泰山和東萊山，這五座山是黃帝常去遊覽的地方，在那裡與神仙相會。黃帝一邊作戰一邊學習仙道。他唯恐百姓反對他所學的仙道，就斷然把誹謗鬼神的人殺掉。這樣經過了一百多年，才能夠與神仙相通了。黃帝當年在雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區別號叫大鴻，死後葬在雍縣，鴻冢就是這么來的。那以後黃帝在明廷迎接過上萬的神靈。明廷，就是現在的甘泉山。所謂寒門，就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅礦，在荊山腳下鑄鼎。鼎鑄成後，有一條脖頸下懸著垂肉兩腮長著鬍鬚的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上龍背，群臣和後宮嬪妃跟著上去的有七十多人，龍才飛升離去。其餘的小臣們上不去，全都抓住龍鬚不放，龍鬚被拉斷，黃帝的弓也落了下來。百姓們抬頭望著黃帝升上天去，就抱著他的弓和龍鬚大聲哭喊，所以後世把那個地方稱作鼎湖，把那張弓稱作烏號。’“天子說：“啊！如果我真能象黃帝那樣，那么我看離開妻子兒女只不過就象脫掉鞋子一樣罷了。”就封公孫卿為郎官，讓他往東到太室山去等侯神仙。
接著皇上去雍縣郊祀，又到了隴西，西行登上了崆峒（kōngtóng，空同）山，然後回到甘泉宮。命祠官寬舒等人設定泰一神的祭壇。祭壇仿照薄謬忌所說的泰一壇建造，分作三層，五帝的祭壇環繞在泰一壇下，各自依照他們所屬的方位，黃帝壇在西南方，修八條供鬼神往來的通道。泰一壇所有的祭品，與雍縣五畤中的一畤相同，而外加甜酒、棗果和乾肉之類，還殺一頭氂（máo，毛）牛作為祭器中的牲牢。而五帝壇只進獻牛羊等牲牢和甜酒，沒有氂牛。祭壇下的四周，作為一一祭祀隨從的眾神和北斗星的地方。祭祀完畢，把用過的祭品全部燒掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞進牛的腹腔中，再把豬塞進鹿的腹腔中，然後放在水裡浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或豬，都只用一頭。祭泰一神的祝官穿紫色繡衣，祭五帝的祝官，其禮服顏色各按照五帝所屬的顏色，祭日穿紅衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳朔日早晨交冬至，這天剛剛拂曉，天子就開始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肅拜；而祭拜泰一神則按照在雍縣的郊祀禮儀進行。勸神進食的祝辭說：“上天開始把寶鼎神策賜給皇帝，讓他的天下月復一月，年復一年，終而復始，永無止息。皇帝在此恭敬拜見天神。”祭祀禮服用黃色。祭祀時壇上布滿火炬，壇旁擺著烹煮器具。主管官員說“祠壇上方有光出現”。公卿大臣們說“皇帝最初在雲陽宮郊祀，祭拜泰一神，司祭的官員捧著直徑六寸的大璧瑄玉、毛純膘肥的美牲獻給神靈享用。當夜有美麗的光彩出現，到了白天，有黃色雲氣上升，與天相連”。太史公和祠官寬舒等說：“神靈降下美好景象，是保佑福祿的吉祥預兆，應該在這神光所照的地域建立泰畤壇，用來宣揚上天的神明瑞應。命令太祝主管此事，每年秋天和臘月間舉行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
這年秋天，為討伐南越而祭告泰一神，用牡荊做幡旗竿，旗上畫有日、月、北斗和騰空升起的龍，以象徵天一三星，因為太一星在後，天一三星在前，所以把天一三星作為泰一神的先鋒旗，命名為“靈旗”。在為兵事祭告時，由太史官手持靈旗指向被伐國的方向。當時，五利將軍身為使者卻不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟隨，查驗他的行蹤，得知他實際上什麼也沒有見到。五利將軍胡說見到了他的老師，其實他的方術已經用盡，大多不能應驗。皇上就殺了五利將軍。
這年冬天，公孫卿在河南等侯神仙，說是在緱（kōu，摳）氏城上看到了仙人的腳印，還有個象山雞一樣的神物，往來於城上。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不是在仿效文成和五利欺騙我吧？“公孫卿說：“仙人並非有求於皇帝，而是皇帝有求於仙人。求仙人道，如果不把時間稍微放寬一些，神仙是不會來的。談起求神這種事，好像是迂腐荒誕的，其實只要積年累月就可以招來神仙。”於是各郡國都修築道路，修繕宮殿觀台和名山的神祠，以期待天子到來。
這年，滅了南越之後，皇上有個寵臣李延年以優美的音樂來進見。皇上認為那音樂極美，就下交公卿大臣們商議，說：“民間祭祀還有鼓、舞和音樂，如今我舉行郊祀卻沒有音樂，怎么相稱呢？”公卿們說：“古時候祭祀天地都有音樂，這樣天神和地神才會來享受祭祀。”有人說：“泰帝讓女神素女奏五十弦的瑟，由於聲音悲切，泰帝讓她停下來，可是她不能自止，所以把她的瑟剖開改成了二十五弦。”於是，在為平定南越而酬祭泰一、后土神時，開始採用音樂歌舞，廣召歌手，並以此開始製作二十五弦瑟和箜篌（kōnghóu，空侯）瑟。
第二年冬天，皇上提議說：“古代帝王先要收兵止武，然後才進行封禪。”於是就北上巡視朔方，帶著十幾萬軍隊，回來時在橋山黃帝陵墓前祭祀，在須如遣散了軍隊。皇上說：“我聽說黃帝並沒死，而現在卻有陵墓，是怎么回事呢？”有人回答說：“黃帝成仙升天后，眾臣把他的衣服帽子埋在這裡，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宮後，為了要上泰山舉行封禪，就先祭告泰一神。
自從得了寶鼎，皇上就跟公卿大臣及眾儒生商議起封禪的事了。由於封禪大典很少舉行，時間隔久了，已經失傳，沒有人了解它的禮儀，眾儒生主張採用《尚書》、《周官》、《王制》中記載的天子射牛、望祀的儀式來進行。齊人丁公已經九十多歲，他說：“登泰山祭天的‘封’應該是不死的意思。秦始皇沒能登上泰山行封禮。陛下如果一定要上去，就應該堅持；只要稍微登得高一些就沒有風雨阻擋了，也就最終可以登上泰山行封禮了。”皇上於是命令儒生們反覆練習射牛，草擬封禪的禮儀。幾年後，要進行封禪了。天子聽了公孫卿和方士的話，說是黃帝以前的帝王舉行封禪，都招來了怪異之物而與神仙相通，就想仿效黃帝那時迎接仙人蓬萊士的做法，藉此以超乎世俗，跟九皇比德，而且還在很程度上採用儒術加以修飾。儒生們因為既不能明辨封禪的具體事宜，又受《詩》、《書》等古文經籍的束縛，所以不敢盡情施展他們的學問。皇上把封禪用的祭器拿給儒生們看，儒生們有的說“跟古代的不同”，徐偃又說”太常祠官們行禮不如古代魯國的好”，就在這時侯，周霸會聚群儒策劃封禪事宜，皇上貶退了徐偃、周霸，把儒生們全部罷黜不用了。
三月，皇上到東方去，到了緱氏縣，登上中嶽的太室山祭祀。隨從官員在山下聽到好像有人喊“萬歲”。問山上的人，說是沒喊；問山下的人，也說沒喊。於是皇上封給太室山三百戶以供祭祀，命名叫崇高邑。往東登上泰山，山上的草木還沒長出葉子，就叫人把石碑運上山，立在泰山頂峰。
接著皇上又東巡海上，行禮祭祀天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主和四時主八神。齊地人中上書談神仙精靈和奇異方術的數以萬計，但沒有一個靈驗。於是皇上增派船隻，命令那些談論海上神山的幾千人去訪求蓬萊仙人。公孫卿經常手持符節，先到各山等侯神仙，到東萊時，說夜間看見一個人，身高數丈，等靠近去，卻不見了。據說看到了他的腳印很大，類似禽獸的腳印。群臣中有人說看見一位牽著狗的老人，說“我想要見天子”，一會兒又忽然不見了。皇上見到那大腳印時，還不相信，等到群臣中有人說起老人的事，才在很大程度上認為那老人就是仙人了。因此，留住在海上，給方士驛車，秘密派出了數以千計的使者去尋找仙人。
四月，返回到奉高。皇上想著儒生和方士們對封禪禮儀的說法各不相同，又缺乏古書記載，實在難以施行。天子又到了梁父山，行禮祭祀地神。乙卯日，命侍中官儒生頭戴白鹿皮帽，身穿插笏（hù，戶）官服，天子射牛，進行祭祀。在泰山下的東方築壇祭天，依照郊祀泰一神的禮儀。祭天的壇寬一丈二，高九尺，壇下放有封禪的文書，文書的內容隱秘，夫人知曉。祭禮完畢，天子單獨帶著侍中奉車都尉霍子侯登上泰山，也舉行了祭天儀式。這些事情都禁止泄露。第二天，順著山北的道路下山。丙辰日，在泰山腳下東北方的肅然山辟場祭地，按照祭祀后土的禮儀。以上的封禪，天子都親自拜見天神、地神，穿黃色禮服並全部用了音樂。用采自江淮一帶的三棱靈茅作神墊，用代表五方的五色泥土混雜起來多多地加在祭壇上。還放出遠方奇異的飛禽走獸和白毛野雞等動物，大大增加禮儀的隆重氣氛。但不用兕牛、旄牛、犀牛、大象之類的動物。天子及其隨從都是到了泰山，然後離去的。舉行封禪大典的那天晚上，天空仿佛有亮光出現，白天又有白雲從祭壇中升起。
天子封禪歸來，坐在明堂上，群臣相繼上前祝壽。這時天子下詔令給御史：“我以渺小之身繼承了皇帝的至尊之位，一直謹言慎行，唯恐不能勝任。我德行微薄，不懂禮樂。祭泰一神時，天上象是有瑞祥之光，我心中不安好像望見了什麼，被這奇異景象所深深震撼，想要停止卻不能，終於登上泰山築壇祭天，到了梁父山，然後在肅然山辟場祭地。我要完善自己，勉力與士大夫們一起重新開始。賜給百姓每百戶一頭牛、十石酒，八十歲以上的老人和孤兒寡婦，再另加賜布帛二匹。免除博縣、奉高、蛇丘和歷城等地的賦稅，不用交納今年租稅和免除徭役。大赦天下，和乙卯年的大赦令一樣。凡是我巡行所經過的地方，都不要再有馳刑再犯的輕罪徒。如果是在兩年以前犯的罪，一律不再追究。”又下詔說：“古時天子每五年出巡一次，在泰山舉行祭祀，諸侯們來朝拜都有住所。應該讓諸侯在泰山下各自修建官邸。”
這年秋天，有慧星出現在東井宿（xiù，秀）天區，光芒四射。十幾天后，慧星又出現在三台宿天區，光芒四射。有個望氣的人叫王朔的說：“我觀測時，只見那星出現時形狀象葫蘆瓜，一會兒就又消失了。”主管官員說道：“陛下創建了漢家封禪禮制，上天大概是用象徵吉祥的德星出現來報答您。”
第二年冬天，天子到雍縣郊祀五帝，回來後又拜祭了泰一神。祝辭說：“德星光芒四射，象徵美好吉祥。壽星相繼出現，光輝遍照遠方。信星明亮降福，皇帝敬拜諸神福澤無量。”
這年春天，公孫卿說在東萊山見到了仙人，那仙人好像是說了“想見天子”。天子於是到了緱氏城，任命公孫卿為中大夫。隨即到了東萊，在那裡留宿了幾天，什麼也沒看見，只看見了巨大的人腳印。天子又派出數以千計的方士去尋找神仙奇物，採集靈芝仙藥。這年天旱。這時候，天子已經沒有出巡的正當名義了，就前往萬里沙祈求降雨，路過泰山時又舉行了祭祀。返回時到了瓠（hú，狐）子口，親自來到堵塞黃河決口的現場，停留了兩天，沉白馬於河中，以祭河神，然後離去。派二位將軍率領士兵堵塞決口，把黃河分成兩條河渠，使它恢復了當初大禹治水後的面貌。
滅了南越之後，越人勇之向皇上進言說“越人有信鬼的習俗，而且他們祭祀時都能見到鬼，屢屢見效應。從前東甌（ōu，歐）王敬鬼，高壽達一百六十歲。後世子孫怠慢了鬼，所以就衰微下來”。天子就命越地巫師建立越祠，只設台而沒有祭壇，也祭祀天神上帝百鬼，是采有雞卜的方法。皇上相信這些，越祠和雞卜的方法從此就開始流行起來。
公孫卿說：“仙人是可以見到的，而皇上去求仙的時候總是太倉促，因此見不到。如今陛下可以修建一座台閣，就象緱氏城所建的一樣，擺上乾肉棗果之類的祭品，仙人應該是能夠招來的。而且仙人喜歡住樓閣。”於是皇上命令在長安建造蜚廉觀和桂觀，在甘泉宮建造益延壽觀，派公孫卿手持符節擺好祭品，等侯仙人。又建造了通天台，在台下擺設祭品，希望招來神仙之類。又在甘泉宮設定前殿，開始增建宮室。夏天，有靈芝草在宮殿內長了出來。天子因為堵塞了黃河決口，興建了通天台，據說當時天上隱約出現了神光，就下詔書說：
甘泉宮殿房內生出了靈芝長有九株菌柄，特此大赦天下，免除女犯人不戴刑具的勞役。
太史公說：我跟隨皇上出巡，祭祀天地眾神和名山大川，參加過封禪大典。我也曾進壽宮陪侍皇帝祭祀，聽神語，觀察研究了方士和祠官們的言論，於是回來依次論述自古以來祭祀鬼神的活動，把這些活動的里外情形原原本本地展現出來。後世君子，能夠從這裡觀察到那些情形。至於有關祭祀時所用俎豆等禮器以及玉帛的詳情，獻祭酬神的禮儀，則有主管官員記錄在案。
