漢族又名華夏族，是中國的主體民族，為上古時期黃帝部落和炎帝部落的後裔，即炎黃子孫。漢族還是一個在歷史上從未中斷過的、悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。
據先秦文獻的記載與夏、商、周立都範圍，漢族的遠古先民大體以西起隴山、東至泰山的黃河中、下游為活動地區；主要分布在這一地區的仰韶文化和龍山文化這兩個類型的新石器文化，為漢族遠古先民的文化存。這兩個文明為華夏文明圈的代表。
漢族的祖先黃帝和炎帝在中原為爭奪部落聯盟首領而爆發了阪泉之戰，炎帝部落戰敗，併入黃帝部落，炎黃聯盟初具雛形。後來他們在涿鹿之戰中打敗了東夷集團的九黎族首領蚩尤，把聯盟勢力擴大至今日的山東境內。後又以炎帝部落和黃帝部落為主體，與山東境內的部分東夷部落組成了更龐大的華夏部落聯盟，華夏族源基本固定。公元前2100～前770年黃河中下游華夏族裔先後建立了夏朝、商朝、周朝。
前221年，秦統一中國，華夏族又從分裂走向統一。漢族先秦時期自稱華夏，從漢朝開始又逐漸出現“漢”的自稱。因此，華夏族有了另一個名字：漢。但原先的稱謂“華夏”並沒有消失，而是與“漢”這個稱謂一起使用至今。
根據復旦大學的基因研究對照歷史遷移記錄，漢民族的擴張主因是歷史上的由北往南的人口移動。在晉朝以前漢族主要分布於中國北方，隨後因永嘉之亂等因素大舉向南遷徙，南遷漢族則和與漢族基因及語言相異的中國南方原住民混居。這歷史上由北往南的大規模移動也改變了南北人口分布密度。
基本介紹
史前文明,遠古時期,三代,夏朝,商朝,周朝,春秋戰國,楚國,齊國,秦國,春秋戰國時期華夏各部族的深度融合,從分裂走向統一,發展,
史前文明
關於漢族的歷史，最早可以追溯到8000年前黃河流域的大地灣文明和裴李崗文明。
據史書記載及考古發現，華夏族是黃河流域的最早居民（現代分子人類學也有證明），華夏先民早在8000年前就在黃河流域建立了大地灣文化（甘肅天水一帶）和裴李崗文化（河南新鄭一帶）。又於7000年—5000年前在北到長城沿線及河套地區，南達鄂西北，東至豫東一帶，西到甘、青接壤地帶建立了仰韶文化。再於距今約4600-4000年在分布於黃河中下游的山東、河南、山西、陝西等省地區建立龍山文化。其文明傳承脈絡是：大地灣文明和裴李崗文明——仰韶文明——龍山文明——二里頭文明。
華夏族於商周時期遷往江漢平原，往後南遷至南部更深遠的區域。
根據復旦大學的基因研究對照和歷史遷移記錄，漢民族的擴張主因是歷史上的由北往南的人口移動，而非大家所認為的其他民族漢化所致。相關研究結論在美國權威雜誌《自然》上發表。當今南北漢族父系至少有80%的同一性，而母系也有50%的同一性。
遠古時期
在中國的原始社會末期，黃河中下游地區崛起的炎帝部落和黃帝部落結成了部落聯盟。炎帝和黃帝為了爭奪部落聯盟首領爆發了歷史上有名的“阪泉之戰”，黃帝取得了勝利並稱雄於中原。漢族世稱“炎黃世胄”、“炎黃子孫”，其源蓋出於此。漢族之稱，起於劉邦有天下之後。近人或謂王朝之號，不宜為民族之名。吾族正名，當雲華夏。案《書》曰：“蠻夷猾夏”。《堯典》，今本分為《舜典》。《左氏》曰：“戎狄豺狼，諸夏親昵。”閔元年。又曰：“裔不謀夏，夷不亂華。”定十年。又載戎子駒支對晉人之言曰：“我諸戎飲食衣服，不與華同。”襄十四年。《論語》曰：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”《八佾》。《說文》亦曰：“夏，中國之人也。”則華夏確係吾族舊名。然二字音近義同，竊疑仍是一語。二字連用，則所謂復語也。“裔不謀夏，夷不亂華”，二語，意同辭異，古書往往有之，可看俞氏樾《古書疑義舉例》。以《列子》黃帝夢遊華胥，附會為漢族故壤，未免失之虛誣。夏為禹有天下之號，夏水亦即漢水下流。禹興西羌，《史記·六國表》。漢中或其舊國。則以此為吾族稱號，亦與藉資劉漢相同。且炎劉不祀，已越千年。漢字用為民族之名，久已不關朝號。
黃帝
黃帝正是因為炎黃集團與漢族的族源關係，所以毛澤東、朱德在《祭黃帝文》中說：“赫赫始祖，吾華肇造；渭衍社綿，岳峨河浩。聰明睿智，光被遐荒；建此偉業，雄立東方。”漢族世代尊黃帝為鼻祖，稱之為“人文初祖”。至今在位於陝西中部的黃陵縣，有著傳說為黃帝之墓的黃帝陵。黃帝陵在數萬株千年古柏的簇擁中聳立在橋山上，成為漢族起源的象徵。
三代
夏朝
公元前23至22世紀左右，夏族在黃河中游、洛河流域的黃土地帶首先崛起。相傳夏部落在進入黃河、洛河流域以前，仍然處於原始社會的氏族公社制時代。血緣關係仍然是維繫人們的主要紐帶。據《史記·夏本紀》說：夏部落姒姓。共12氏族，即夏後氏、有扈氏、有男氏、斟尋氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。他們以夏後氏為核心組成了一個有共同血緣的大部落。隨著生產力的變化和發展，到了大禹時期，青銅工具的出現和使用對於夏族崛起的意義是促使"以銅為兵"的灌溉農業經濟類型的形成，反映了夏族形成的經濟基礎和政治條件都已成熟。在這種新的歷史轉折時期，禹劃九州，標誌著夏部落血緣關係向地緣關係轉化的完成。
商朝
由於社會發展的不平衡，當夏族在黃河中游崛起之時，黃河下游的商部落還過著原始社會“居無定處”和“不常厥邑”的流動生活。但是，隨著生產力的不斷發展，商部落也毫無例外地走上了原始社會解體的道路。《詩經·商頌·長發》：“相土烈烈，海外有截”。於是，本來臣屬於夏王朝的商部落，在商國家建立的過程中，“湯證諸侯“、“十一征而無敵於天下”。最後在鳴條會戰中大勝滅夏，商湯建立了一個新的奴隸制王朝--商王朝。與此同時，商部落也完成了從血緣關係向地緣關係的轉化。
商人自契受封於商地，其子孫開始於商地生息、繁衍。為保持農業和畜牧業生產必須的地力和商業貿易的便利，其間要經常性的遷徙，到商湯滅夏建立新王朝，部族大規模遷徙共有八次，即契居番，昭明遷砥石又遷於商，相土東遷泰山下又遷商丘，上甲微遷於殷又遷至商丘，成湯滅夏定都亳。因此，殷商部族早期的生活區域和空間很大，《詩經》說其“海外有載”，勢力範圍達到了海濱。契為殷商部族的發展奠定了基業，所以《國語》說契（玄王）勤於商事，經十四代的努力，到了商湯才建立了商王朝。殷氏奉契為始祖，所以後世又稱契為殷契。
黃帝陵周朝
周族與留居渭水流域的黃帝部落也有著族源關係。《詩·大雅·生民》說：“厥初生民，時維姜嫄”。《史記·周本紀》：“周后稷名棄。其母有邰氏女，曰姜嫄。”。炎帝就是一個姜姓部落，這就明確地告訴我們周族的外祖世系就是姓姜的炎帝部落。而周族的男祖，就是姜嫄所生的棄。《史記·周本紀》：“封棄於邰，號曰后稷，別姓姬氏”。黃帝就是一個姬姓部落，這又明確地告訴我們周族的父系就是姬姓的黃帝部落。
與商滅夏一樣，居住在陝甘渭水上游的溱、沮流域之間的原是商王朝部屬的周部落，重蹈商民族崛起的道路，在臣屬於商王朝的歷史條件下，完成了從原始社會向階級社會的過渡，重演了商滅夏桀一幕，在“克商”中建立了周王朝，(《左傳》僖公二十四年）。
春秋戰國
楚國
楚人是華夏族南遷的一支，最初根據地在河南新鄭。他們的一支在上古民族衝突的旋渦中與敵對勢力的壓迫和打擊下，逐漸南遷。《楚居》記載楚人大致遷徙路線是從河南新鄭出發，向豫西南和陝東南方向遷徙，於西周初年到達丹水和淅水交匯處（丹淅流域）。之後繼續南下到達荊山附近的丘陵平原結合部。即：河南新鄭——桐柏山——丹陽——湖北荊山。南遷後給楚地帶來了先進的中原文化因子，並以中原商周文明特別是姬周文明為基礎緩慢向前發展楚文化，形成了一套具有一定自身特色的文化。楚人在丹淅流域頻繁活動，在這裡留下了眾多的遺址和遺物。
楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝後第五代吳回，是帝高辛氏的火正(火官)，主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融(祝，大也；融，明也)。其部落分布在商都朝歌的南方即今河南新鄭一帶。
吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。由於中原部落或部落集團之間的鬥爭日益激烈，季連後裔大約在夏代或商代前期被迫南遷。季連舉族南徙後又從蠻俗，故而後來的華夏族視之為“楚蠻”、“蠻荊”。季連之後曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當周成王時，封為楚子(意為楚地的子爵)。據《世本》《古今姓氏書辯證》及《元和姓纂》等所載，黃帝的子孫在商末有個叫鬻熊的，很有學問，做過周文王的老師。其子事文王，早以卒。曾孫熊繹以王父字為氏，成熊姓。周成王分封先王功臣時，封熊繹於楚蠻之地，建都於丹陽。建立了楚國。剛建立的楚國是個很小的國家，僅二十多平方公里。
楚熊渠時期，楚國西征庸國，東攻揚越。春秋前期，楚大舉進攻蠻人，史稱楚武王“大啟群蠻”。楚文王時期，楚國相繼滅掉鄧國、絞國、權國、羅國、申國等諸侯國。在迫使隨國臣服以後，又滅掉了息國。並揮師北上，攻打了蔡國和鄭國。之後占領了從川東、湖北、河南南部到安徽的千里沃土。楚成王時借周惠王之命，鎮壓夷越，大力開拓江南。前655年以來，先後滅貳國、谷國、絞國、弦國、黃國、英國、蔣國、道國、柏國、房國、軫國、夔國等諸侯國。
公元前638年，楚成王在泓之戰中戰敗宋襄公，楚自此稱雄中原。楚莊王時期滅庸國，討伐“陸渾之戎”。公元前306年，楚滅越國。公元前224年，秦國名將王翦率領60萬秦軍南下攻楚，楚國潰敗。公元前223年，楚國被秦國所滅。
齊國
齊國出現於西周時期，國君姜姓，呂氏，故稱呂氏齊國，史稱呂齊。周武王為酬謝為周朝的功臣和宗室而封呂尚於齊（今湖南），後來由於三監之亂的發生周公被逼東征，最後將齊國遷到現今山東半島一帶。
公元前391年，田成子四世孫田和廢齊康公，並於前386年放逐齊康公於海上，自立為國君，同年為周安王冊命為齊侯。田氏仍以“齊”作為國號，故又稱田氏齊國，史稱田齊。
齊國原本是戰國七雄之一。孟子說齊宣王“欲闢土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷”。齊宣王進一步擴大稷下學宮，經常躬聽有識之士的意見，尊重他們的人格，廣泛招賢納士，選賢任能，他以卓越的智慧和驚人的膽略伐魏，破燕，合縱抗秦，聯合韓、魏以攻楚，齊國的王業得到快速發展。齊國與秦分庭抗禮，政治經濟文化在列國中均占優勢，是有條件統一全國的。
齊國則上承姜尚，臨近儒學在魯國的王道之氣，又曾經有田忌、孫臏、孟嘗君之類的人才，不論農工商，都有統一之基礎，但偏偏成為在秦統一道路上最為軟弱無力的對手，最終齊國不戰而降，直至前221年被秦國所滅，齊王建卻最終被活活餓死。
秦國
秦人是華夏族西遷的一支，為黃帝五世孫伯益(大費)之後。伯益因輔助大禹治水有功而被舜帝賜為嬴姓，其部族為嬴姓部族。夏朝末年，伯益次子若木之玄孫費昌棄夏投商，為商湯駕車，輔助商湯滅夏立商，成為商朝的功臣。嬴姓部族成為商朝貴族，世代輔佐商朝。商朝末年，周武王伐紂，嬴姓部族的惡來與父親蜚廉一起為紂王效力，惡來後被周武王所殺。周武王去世後年幼的周成王即位，商紂王之子武庚趁機發動三監之亂，嬴姓部族捲入。周公親自率軍兩次東征，徹底打垮了叛軍，並嚴厲地懲罰了參與叛亂的人。除了大量殺戮之外，還將剩下的部族予以分割，驅趕他們離開故土。嬴姓部族因此被分割並被迫遷出故地，其中一部分人被遷往黃、淮一帶。另一部分人則被集體從東方遷到西方，去西周的西部邊陲”戌邊“，也就是秦人的祖先。此時整個嬴氏部族都論為了奴隸。
秦俑
秦俑公元前821年，秦莊公擊敗西戎，被周宣王封為西陲大夫，賜以原大駱之族所居的犬丘(甘肅天水市西南禮縣一帶)之地。公元前771年，周幽王被西戎所攻殺，秦襄公因率兵救周有功，而得到周平王的賞識。公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，被封為諸侯，又被賜封歧山以西之地。自此，秦國正式成為周朝的諸侯國。占領了被戎人和狄人占領的原周朝在陝西的領地。秦國多位君王死於討伐西戎，秦人與戎人常年交戰造就了秦人能征善戰。
公元前325年秦惠文王稱王。前316年秦滅蜀，從此秦國超過楚國成為戰國七雄中版圖最大的國家。公元前279年的郢之戰和公元前278年的鄢之戰，白起統帥的秦軍攻占了當時政治核心在南陽和丹陽一帶的楚國的南陽郡、南郡、臨江郡（江夏郡）、黔中郡。至此南方大國楚國因為喪失大片疆土和人口而走向衰落。
公元前246年秦王贏政登基，於公元前238年掌權，開始了他對六國的征服。於公元前230年至公元前221年十年間滅掉六國，建立秦朝。
秦人勢力擴張表
前316年滅巴國、蜀國；
前272年滅義渠；
前230年秦滅韓；
前225年秦滅魏；
前223年秦滅楚；
前222年秦滅燕、趙；
春秋戰國時期華夏各部族的深度融合
戰國時期的部族融合以比春秋時期更深的程度、更廣的範圍、更快的速度繼續進行著。在南方的楚國，春秋以後縱橫於漢水、長江流域一帶，經八百餘年的擴張經營，文明程度越來越高。楚人的祖先本最早活動在黃河流域的中原地區，南遷後給南方帶來了先進的華夏文明。後與南方土著部族產生融合，並以中原商周文明為基礎吸收當地其他部族的文化，緩慢發展著楚文化。
在東北方的燕國，到戰國時已成為雄據東北方的強國。燕將秦開曾作人質於東胡，回國後率軍打敗東胡，置上谷、漁陽、右北平、遼等東郡，大大擴展了燕國的領土。燕對遼河流域的開拓，不僅奠定了古代中國在東北的疆域，也使遼河流域的各民族與華夏族產生了一定的融合。
從分裂走向統一
周朝實行的分封制導致華夏族內部群雄割據、紛爭四起，最終四分五裂。而秦始皇統一七國建立秦朝又使華夏族從分裂走向了統一。秦始皇採取推行了郡縣制，制訂了“書同文”、統一貨幣和度量衡、“車同軌”、“行同倫”，以及築長城等一系列的措施，統一和穩定華夏民族。
秦始皇
秦始皇雖然秦王朝只有15年國祚，但漢承秦制。在“大一統”思想的指導下，政治上，漢武帝創設了刺史制度，把全國分為十三州部，實行“編戶齊民”。經濟上，漢武帝接受桑弘羊的建議，頒行均輸法、平準法，以京師為中心，建立了全國範圍內的商業網，使得商品流通大大發展。文化思想上，漢武帝接受董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，使儒學發展成了經學，取得了占統治地位的優勢。所有這些，表明西漢時中央集權“大一統”封建國家更集中、更強大，使統一成了中國歷史發展的主流。
華夏民族因秦王朝而又得名“秦人”，西域各國及周邊國家也有稱華夏民族為“秦人”的習慣。但是秦王朝短命的國運，使“秦人”的稱呼後來被人們遺忘了，但是“秦”（Chin)作為中國的名稱卻流傳下來，成為印度及歐洲多種語言中中國的語源，如英語“China"。而漢王朝從西漢到東漢，前後長達400多年，為漢朝之名兼華夏民族之名提供了歷史條件。另外，漢王朝國勢強盛，在對外交往中，其他民族稱漢朝的軍隊為“漢兵”，漢朝的使者為“漢使”，漢朝的人為“漢人”。於是，在漢王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鮮（衛滿朝鮮）、服西南夷、收閩粵南粵，與周邊少數民族進行空前頻繁的各種交往活動中，漢朝之名遂被他族稱呼為華夏民族之名。從而使漢人這個辭彙又成為華夏族區分自己與其他民族的稱呼。呂思勉說：“漢族之名，起於劉邦稱帝之後。”呂振羽則說：“華族自前漢的武帝宣帝以後，便開始叫漢族。”總而言之，漢族之名自漢王朝始稱。但原先的稱謂“華夏”並沒有消失，而是與“漢”這個稱謂一起使用至今。二十世紀之前使用得最多的稱謂是”華夏人“。比如漢朝多以”華夏人“自居，而明朝即以“漢人”自居也以“華夏人”自居，兩個詞為同義詞。總之，漢族和華夏族作為整體族稱是自從漢朝到現在最普遍的。
發展
漢族一出現於世界，便以世界歷史上獨一無二的穩定性，少有的凝聚力和吸引力，開始了世界民族史上最宏偉的民族發展歷史進程。
漢族的人口如果從其族源華夏集團算起開始約有200餘萬人。歷經夏、商、周三代，到戰國盛時已有2000萬人左右了。在兩漢之時，漢族人口已達5000餘萬人。到唐代前期達到8000萬至9000萬人之間，到北宋大觀年間達10441萬餘人。
元代以後，明萬曆二十八年（1601）人口達1.5億。及至清道光三十年（1851年）則達4億以上，到中華人民共和國成立時，其人口約6億，到20世紀末已達10億以上。在地域上則從黃河、長江流域向南發展到珠江流域抵台灣島和海南島，向東北發展到黑龍江流域，向西北發展到天山南北，向西南發展到雲貴高原和青藏高原。
