皇太后，是皇帝為母親上的尊號，太后一詞最早出現在中國戰國時期。
基本介紹
- 中文名：皇太后
- 外文名：empress
- 主要成就：其子為皇帝
- 代表人物：呂雉、武則天、慈禧
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歷史
制度
*皇帝以旁支入繼的，以繼母（先帝皇后）為皇太后，且須認繼母為嫡母，而生母依然維持原來的地位，並不會因此而封為太后。
*在北魏時期，為了防止外戚干政，實施“母死子貴”制度，後宮女性只要生下的皇子被封為太子，一律被賜死，不論是宮女、嬪妃，甚至是皇后。但幼齡太子然然需要旁人的呵護，因而出現所謂的保太后（或褓太后），即在新帝登基之後，以新帝之保姆為太后。不過母死子貴的制度太過殘忍，造成後宮嬪妃人人自危，沒有嬪妃願意生下皇子，因此在北魏中晚期以後不再被嚴格實施。北魏宮廷中有三種皇太后：①皇帝生母；②皇帝之保姆——稱“保太后”；③未生下皇子的先帝之皇后。
外戚政治
在漢朝，皇太后及其家族在政治生活中扮演非常重要的角色，稱為外戚政治。尤其是東漢一朝，在中晚期因皇帝多幼年即位，其生母得以執掌朝政，使的東漢一朝竟先後有六位皇太后臨朝稱制；
*漢章帝皇后：竇皇后
*漢安帝皇后：閻姬
*漢順帝皇后：梁妠
臨朝稱制
同時，在中國有許多皇太后掌握著足以和皇帝匹敵的權力，這些皇太后的代表人物是；
通常對於掌權的皇太后們，正面評價都不是很高，但也不乏有賢明高節的皇太后，例如；
*晉康帝皇后：褚蒜子
*遼太祖皇后、遼太宗朝太后：述律平
特殊案例
*唐憲宗郭貴妃：出生在唐順宗朝、為唐憲宗朝貴妃、唐穆宗朝皇太后、唐敬宗朝太皇太后，唐文宗、唐武宗、唐宣宗等三朝仍為太皇太后，一生歷經七代皇朝，其中五代皇朝倍受尊禮，其“七朝五尊”的經歷堪稱中國曆朝皇太后之冠。
*北魏文成帝太后—常太后：本為文成帝奶媽，正平二年中常侍宗愛發動政變，先後暗殺了拓跋燾、拓跋余。常氏見狀，背著拓跋濬逃出平城，在鹿苑藏了起來。直到平叛結束，才被迎回平城。接著拓跋濬即位，是為高宗。為報常氏大恩，先封其保太后，次年三月，又封皇太后。常氏於和平元年去世。是歷史上唯一一位奶媽級皇太后。
*清朝慈禧太后：本名“葉赫那拉˙杏貞（有爭議）”，她生前所掌的權力之高，使的她被後世稱為無冕女皇，而她死後的諡號—“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，整整有二十五字之多，不但超越了清朝開國皇后—孝莊文皇后，及在她之前的兩位正宮皇后—孝德顯皇后和孝貞顯皇后，同時她也是中國史上諡號字數最長的皇太后。
中國皇太后列表
漢朝
西漢及東漢初年，先帝皇后/今帝嫡母稱皇太后，藩王母稱王太后（東漢中期以後歷朝歷代僅稱王太妃）。本表僅列兩漢時期皇太后，不列王太后，皇太后有19位，太上皇后有1位，帝太后有1位，升格為太皇太后的有8位，太帝太后/帝太太后/皇太太后有1位。
電視劇《美人心計》中的皇太后呂雉
電視劇《雲中歌》中的上官太后
電視劇《母儀天下》中的皇太后王政君三國
三國時間短，政變頻繁，皇太后出現較少。曹魏明帝朝239-240年，卞太皇太后與郭太后並尊。魏明帝繼後郭氏在曹芳、曹髦、曹奐三朝均被尊為太后，歷經司馬氏父子三人的專權而不倒，高平陵之變和三位少帝的廢立皆是以她的名義進行。
晉朝
南朝
南北朝政局動盪，皇帝、皇后多被殺或被廢，南朝宋共有6位皇太后，其中文帝朝皇太后、太皇太后並存；南朝齊有1位皇太后；南朝梁（含西梁）有2位皇太后；南朝陳有3位皇太后。
（03）宋文帝朝：生母：文章太后胡道安（追尊）（武帝妾）
北朝
隋朝
隋朝僅有1位太上皇后，為隋煬帝蕭皇后（煬愍皇后），為唐國公李淵立隋恭帝楊侑時遙尊（彼時隋煬帝及大多數皇室成員都在江都，加之戰火紛飛，交通阻斷，很可能並不知道楊侑被擁立為帝，自己被尊為太上皇之事）；以及1位皇太后，為隋世宗孝成皇帝楊昭之妾小劉良娣（聖感皇太后），皇泰主楊侗生母，楊侗被王世充廢黜與殺害時健在，其後下落不明。
唐朝
唐朝共有7位皇太后，中宗、睿宗生母武太后先後廢黜兩個兒子，成為中國唯一的女皇帝。殤帝嫡母韋氏因罪被殺並追廢為庶人。德宗生母沈氏於安史之亂中失蹤，只能遙立，直到憲宗朝方為其舉哀招魂安葬。敬宗、文宗、武宗朝太皇太后與太后並存，其中文宗、武宗朝宮中有三位太后：太皇太后郭氏、寶曆太后王氏、積慶太后蕭氏。懿安皇后郭氏“七朝五尊”，其中兩朝為皇太后，三朝為太皇太后，備受尊崇。末代皇太后何氏被朱全忠矯詔殺害，其子唐哀帝迫於壓力廢生母為庶人，何太后因此成為中國唯一一位被親生兒子廢黜的皇太后。
五代
五代十國戰亂頻仍，朝代更替快，太后出現較少。後唐莊宗稱帝時尊生母曹氏為太后，而嫡母劉氏反而僅被尊為太妃，不符合尊嫡母為太后的規定。後漢高祖之皇后李氏在後周奪權後仍受到尊崇，被尊為太后，十分罕見。
十國
五代十國戰亂頻仍，朝代更替快，且多數政權君主僅稱王而不稱帝，故皇太后出現較少。
（01）南吳睿帝朝：生母：王太后（南吳武帝夫人）
宋朝
宋代共有18位皇太后或太上皇后，有尊號者16位，其中有6位升格為太皇太后（本表只列為太后時期），有8位曾垂簾聽政。神宗、哲宗、徽宗、光宗、寧宗、恭宗六朝皆為太皇太后和皇太后或太上皇后並存，其中，寧宗朝1194-1197年，後宮有三位太后，分別是：壽聖太皇太后吳芍芬（法定曾祖母）、壽成太皇太后謝蘇芳（法定祖母）、壽仁太上皇后李鳳娘（生母）。哲宗皇后孟氏因政治鬥爭兩次被廢又兩次復立，並兩次在國家危亡之際以皇太后身份垂簾聽政，世所罕見。哲宗繼後劉氏為徽宗嫂嫂，本被尊為元符皇后，但被破例尊為皇太后，後因淫亂之事，徽宗謀廢之，劉太后畏罪自殺，仍以後禮下葬。宋朝末代太皇太后謝道清於亡國後被降為壽春郡夫人，成為被降得最低的一位亡國皇后和太后。恭宗生母全太后隨謝太后一同降元，後在大都出家為尼。端宗生母楊太后在崖山海戰戰敗後投海殉國，成為宋朝最後一位皇太后。
《南宋傳奇之蟋蟀宰相》中的太皇太后謝道清（17）宋懷宗朝：養母：楊太后（度宗淑妃）
遼朝
遼朝共有10位太后，其中包括北遼1位，西遼3位。遼朝皇后除遼世宗的甄皇后以外皆出自蕭氏家族（契丹姓氏為述律氏和拔里氏）。太祖皇后述律平、景宗皇后蕭綽、宣宗正妻德妃蕭普賢女、德宗皇后蕭塔不煙曾臨朝稱制。聖宗遺詔，以齊天皇后蕭菩薩哥為太后，新帝（興宗）生母蕭耨斤為太妃，然而後者在聖宗駕崩後自立為法天太后，並將齊天太后迫害而死。西遼仁宗之妹耶律普速完為歷史上唯一一位以皇帝姑母身份稱制的太后。遼道宗朝1055-1057年，皇太后、太皇太后並存。西遼駙馬、乃蠻部王子屈出律迫使岳父退位，其岳母菊兒別速成為中國唯一一位岳母身份的皇太后。
金朝
（02）金哀宗朝：嫡母：仁聖皇后/仁聖宮王太后（金宣宗王皇后）、生母：明惠皇后/慈聖宮王太后（宣宗元妃）
西夏
西夏長期偏安一隅，影響力小，且夏仁宗之後再無立皇后記載，故皇太后數目不多。
元朝
元代共有8位皇太后，太祖、太宗、定宗三朝只能稱大汗太后，而不是皇太后。英宗朝，答己太皇太后和阿納失失里皇太后並存。惠宗朝，卜答失里皇太后晉升為太皇太后，後被廢流放至死。
（04）元憲宗朝：生母：莊聖皇后/唆魯禾帖尼太后（睿宗正室）
（07）元仁宗朝：生母：昭獻皇后/答己皇太后（順宗正室）
（10）元惠宗朝：嬸母：卜答失里皇太后（文宗皇后）
明朝
明代共有15位皇太后，其中南明3位，有徽號者12位，英宗、孝宗、武宗三朝皆太皇太后和皇太后並存，其中代宗、憲宗、世宗、神宗、昭宗四朝皆兩宮皇太后並存。其中，代宗朝1449-1457年，後宮有三位太后級，分別為上聖孫太后、吳太后、錢太上皇后。世宗朝1521年，後宮有三位太后，分別為壽安邵太后、昭聖張太后、章聖蔣太后，由於大禮議之爭，世宗獲勝，因此其祖母和生母都得到皇太后封號，而邵氏則為祖母級皇太后，後追尊為太皇太后、皇后。安宗即位時洛陽已破，與繼母鄒氏失散，只能遙尊。昭宗生母馬太后在被清軍押解途中與兒媳王皇后互相扼頸求死，然未死，善終於北京。
清朝
日本
良子皇太后朝鮮
古代朝鮮王朝是中國附屬國，君主只稱國王而不稱皇帝，所以沒有皇太后的稱呼，朝鮮王室將前任君主正室（不一定是長輩）稱為“王大妃”，前前任君主正室稱為“大王大妃”。若有三位先朝君主的正室同時在世，則前任君主正室為“大妃”，前前任為“王大妃”，前前前任為“大王大妃”。
此外，朝鮮國王的王位若是由後宮所出的庶子繼位，則在國王繼位之後，該後宮並未能像中國一般，被尊為地位幾乎等同於皇太后的王大妃，而是維持她原本的位階，直到過世為止，但通常會獲得較高的生前禮遇和身後哀榮，朝鮮王朝所謂的“七大宮”便是為七位這樣的後宮設立的。
1895年，朝鮮國王李熙在日本的策動下宣布脫離與中國清朝的宗藩關係，自稱“大君主陛下”，君主配偶改稱“王后殿下”，前任君主之妻改稱“王太后殿下”，朝鮮憲宗之妃、王大妃洪氏（孝定王后）因而成為朝鮮第一位，也是唯一一位王太后。兩年後，李熙稱帝，建立“大韓帝國”，“王太后”也隨之改為“皇太后”，洪太后也因此成為朝鮮第一位，也是唯一一位皇太后。
區分
1.皇后：皇帝的正妻。
2.皇太后：皇帝的母親。
