王莽篡漢指的是西漢末年王莽篡奪漢朝政權建立新朝的歷史事件。
西漢自漢武帝以後，皆以外戚輔政，漢元帝皇后王政君，六十餘年為天下母，輔佐了四個皇帝。外戚王莽以姑母王政君為憑藉，最初裝出恭謹勤勞的樣子，不知疲倦地工作。後來他廣結名士和將相大臣，深得人心，凡是來投奔他的，不論地方遠近，出身貴賤，他一概收用，讓他們做官。為了收買人心，他把從自己封邑里收來的錢和糧，都拿出來贈送給賓客，而自己家裡卻過著十分儉樸的生活，朝野上下皆贊王莽。漢哀帝死後，王莽官居大司馬，以太后名義執掌軍政大權，立漢平帝，並把自己的女兒嫁給漢平帝做皇后，漸漸在朝中大權獨攬。公元5年（元始五年）十二月，漢平帝死後，王莽指使同黨向太皇太后王政君上書，要求讓他代天子臨朝。王政君無奈，只好順從這一要求，由王莽攝政，稱為“攝皇帝”。
公元6年，王莽改年號為居攝元年。三月，王莽立年僅兩歲的劉嬰為皇太子，號稱“孺子嬰”，以效仿周公攝政舊事，為代漢做準備。此後數年間，關於王莽代漢稱帝的符命圖讖頻繁出現。公元8年（居攝三年），梓潼人哀章製作銅匱，內藏《天帝行璽金匱圖》與《赤帝行璽某傳予黃帝金策書》，偽托漢高祖遺命，令王莽稱帝。於是王莽便到高帝祠廟接受銅匱，然後戴上王冠覲見太皇太后，坐在未央宮前殿，即天子位，定國號為“新”。至此，西漢滅亡，王莽達到了他的托古改制、篡漢自立的政治野心。
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背景
自漢武帝以後，朝政為外戚王氏一門所把持，王莽藉其叔伯之餘蔭及王太后之信任，得以獨攬大權。王氏子弟大多驕奢淫逸，獨王莽為人恭儉，雅好儒術，禮賢下士，故聲譽日隆。漢平帝在位時，王莽推行惠政以籠絡人心：如大封宗室、功臣後裔，捐私產以救濟貧民，擴充京師太學，增加五經博士名額，於郡國縣邑廣置學校等。西漢後期由於土地兼併，災荒，經濟凋敝，所以人心浮動，階級矛盾尖銳，人民起義不斷。王莽纂漢正是適應了當時整個社會的人心思變，社會思治這一實際情況產生的。王莽利用”漢德已衰，新聖將興“之說，假託符命以新聖人自居，取得國人之擁護。
起因
公元前22年，王莽二十四歲入中樞開始作官，辦事認真，對人更加恭敬，叔父王商上書成帝，願把封邑部份給王莽，朝中名望大臣，也上表推薦王莽；三十歲，封王莽為新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中。而王莽之伯叔父鳳、商、根相繼為大司馬輔政。成帝之世，王氏為侯九人，為大司馬五人。公元前八年，王根病重，舉薦王莽代替大司馬之位，成帝接受了，王莽時年三十八歲。王莽作了一年多的大司馬，成帝病死，太子哀帝即位，母親定陶丁皇后派的外戚得勢。王莽不得不請辭下台，退居自己在河南的屬地新野，閉門讀書，一面注意朝廷動態，等待機會，準備東山再起。他的兒子王獲殺死了家奴，王莽逼子自殺償命，王莽此舉得到人們的好感。
王莽篡漢（連環畫）
王莽篡漢（連環畫）在新野三年，多人上書為他反平。在公元前2年，王莽獲允回京居住，來年哀帝死，太皇太后王政君收了玉璽，召王莽復為大司馬，領尚書事，兼管軍事令及禁軍，百官奏書也由莽處理；此時王莽四十五歲，一夜之間，王莽成了國家最高行政的執行人，王莽一上台就清除了丁傅外戚的勢力，立王箕子為平帝，還為平帝祖母馮太后及東平王昭雪，迅速果斷的行動，受到朝野上下的擁戴，為推行以後的新政奠基礎。來年太皇太后賜給王莽為安漢公，類似周公受封的封號，王莽假意推辭再三，接受了名號，卻把俸祿轉給二萬八千人的封賞，大家皆歌頌王莽的恩德，此時正值公元紀元1年。王莽立女兒為平帝後；長子王宇因呂寬案，被王莽逼自殺，牽連數百人，王莽之同黨即上書說，安漢公大義滅親，公而忘私，作八篇誡書與孝經作為國家選拔人才的書目。王莽被封為宰衡，其地位在諸侯王公大臣之上；此時大力宣揚禮樂教化，增加各經博士的名額，由一人增至五人，廣建學校、宿舍，使有才幹之士紛來京師，京師頓時文教昌盛，因此得到漢廷儒生的擁戴，群臣上書說，周公設禮作樂需七年，而王莽只用四年天下就昇平，王莽因而加封九錫，莽此次卻沒謙讓。
過程
篡漢自立
公元5年（元始五年），平帝病，王莽以自身祈禱上天代平帝病死；但是在公元5年（元始五年）十二月平帝卻死了。皇太子孺子嬰只有兩歲，太皇太后據群臣之意，叫王莽代天子臨朝聽政，稱假皇帝，臣民則稱為攝皇帝，自稱“予”。第二年，東郡太守翟義及槐里人趙明、霍鴻起兵反王莽，聲勢浩大，王莽派王邑平息，稱帝之心浮現。此時讖緯禪讓之說盛行，符命、圖書，層出不窮，如“求賢讓位”、“漢歷中衰，當更受命”、“天告帝符，獻者封侯”，王莽則大加利用，獻符命的人，皆得豐厚賞賜，有名哀章之人，更獻上金匱策書至漢高祖廟，大意言王莽為真命天子，表中有十一人都有官銜，次日王莽則入高祖廟拜受，御王冠即皇帝位，定國號為”新“，王莽年五十四歲。至此，西漢滅亡，王莽達到了他的托古改制、篡漢自立的政治野心， 從安漢公─宰衡─假皇帝─真皇帝其計八年，中國曆朝除了貴族革命及平民革命之外，另開篡奪之例。
新朝政策
王莽做了十五年皇帝，欲有所作為，動引經義，對周禮等三代政治為理想，變法大肆改革，號為新政，卻是復古；首定國家經濟政策，立井田制度，奴婢私屬，五均賒貸，六筦政策，即把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有，利用公權力控制市場經濟，平衡物價，防止商人剝削，增加國庫收入。下至人民養生嫁娶，官室封國、刑罰、禮儀、田宅車服等儀式皆依周禮，一系列改革，充滿理想；但是百姓未受其利，先受其害，且改革步驟太快，朝令夕改，使百姓官吏不知所從。“王田”、“私屬”，影響了大地主，官僚及商人的利益，加上劉姓宗室失去權位，自然引起不滿和抵制。王莽看不起邊疆諸國，野蠻無文明，削王為侯，致使邊疆亂起，不得平息。
王莽
王莽結果
王莽篡漢自立為皇帝後，為了緩和尖銳的階級矛盾，先後頒發了一系列詔令，從政治、經濟、文化各方面著手進行改制，這在歷史上叫做“王莽改制”。這些改革，有些措施觸到了當時社會重大問題，但並沒有起到維護王莽政權的作用，相反，改制或多或少觸及了大地主商人的利益，加劇了統治階級內部矛盾。制度本身的弊病，給人民帶來了更大的災難。因此很快導致了王莽政權的覆滅。 公元17年（天鳳四年），全國發生蝗、旱災，饑荒四起。王莽叫百姓煮草根代糧充飢，無效。饑民暴亂，赤眉、綠林軍相繼揭竿而起。在公元23年，綠林軍一支勁旅起事軍攻入長安，商人杜吳殺了王莽，校尉公賓斬掉王莽的頭顱，懸掛在城市之中。
