基本介紹
含義,博白話歷史,博白話的分布,博白話的特點,語音,辭彙,語法,博白話的現狀,名人評博白話,新民話篇,
含義
博白方言是指在博白縣內周周邊附近地區使用的漢語方言。由於博白是混合群居社會，當地居民使用的方言有博白話與新民話；所以通常博白方言不是指一種方言，而是指博白內本地居民使用的方言，如當地的博白話、新民話、廉州話等。以下是博白方言的分布情況：
(1)博白話屬粵語勾漏片，有24個聲母、55個韻母和10個聲調。主要分布在縣城，北部博白鎮（含城廂、綠珠、柯木）、徑口鎮（含三育）、浪平鎮、雙鳳鎮，西部水鳴鎮（含大利）、永安鎮、頓谷鎮、那林鎮、江寧鎮，中部亞山鎮、旺茂鎮、三灘鎮、黃凌鎮、東平鎮（部分）、沙河鎮（部分）。
(2)新民話 屬客語粵台片涯話小片，聲母23個，韻母48個，聲調6個。主要分布在南部東平鎮（部分）、沙河鎮（部分）、龍潭鎮（部分）、大壩鎮、雙旺鎮、松旺鎮、菱角鎮，東部鳳山鎮、新田鎮、大垌鎮、沙陂鎮、那卜鎮、英橋鎮、文地鎮、寧潭鎮，共15個鄉鎮。
博白話歷史
清朝道光十二年（1832年）刊印的《博白縣志·禮俗篇》載：“博邑土音有三：地老話（博白話）是唐宋前遂居此；新民話在有明間多自江浙來，故聲音與江浙相近；漳洲話自閩省來。”
中華民國十二年（1923年）出版的《陸川縣誌》記載：“縣北語音近廣東高州，謂之地老話，縣南語音近廣東翁源，謂之新民話”。
博白話（地佬話）以浪平鎮為標準音，浪平全鎮均使用博白話（地佬話），浪平鎮境內及周邊無其他方言分布，不受其他方言影響。使用博白話（地佬話）的其他鄉鎮，均分布有不同比例的新民話，受新民話不同程度的影響，其中包括博白縣城在內的南流江東岸，使用博白話（地佬話）者大多熟練掌握新民話，受新民話影響較大，使用舌尖控音與新民話控音類似。雙鳳鎮無新民話分布，因鄰近玉林樟木受玉林話影響，部分發音與玉林話一樣或類似。
1960年8月編輯的《廣西漢語方言概要》，將博白話劃屬於粵方言——桂南系次方言。
博白藉的中國語言學會名譽會長、北京大學教授、世界著名的語言學家王力，母語為“博白話（地佬話）”，其在巴黎留學的博士論文《博白方音實驗錄》，研究的對象就是博白話。
中國語言學會名譽會長、北京大學王力教授就縣誌方音條來信曾云：“據我所知，現在博白沒有漳州話。清道光時代博白是否有漳州話，不得而知。博邑土音者有三，似乎可信。但它說新民話在有明間多自江浙來，不可靠。我認為，新民話應該就是客家話，多自福建汀州來，或者從廣東嘉應州來。”
現諸多書籍或媒體錯誤的認為新民話在“元明間多自江浙來”，其實是錯誤的，歷史清朝道光十二年《博白縣誌》曾記載，“新民話在有明間多自江浙來”。一字之差，而不加以修正，往往誤導廣大讀者。
而由於歷史原因欽州浦北縣官垌、歷山等少數鄉鎮其解放前為博白管轄，所以附近所操方言和博白縣北部均為一樣。
“地佬”一詞僅在博白縣、陸川縣等地存在，是當地新遷來的客家人對先入居民的稱呼，“佬”在當地客家話中為“人”的意思，而博白本土的方言博白話則被新遷來的人稱為“地佬話”，即為本地人講的話。同樣，相對而言，客家話在當地則被稱呼為“新民話”，意為新遷來的人民講的話。
博白話的分布
福綿區方面，博白話分布地域：沙田鎮、樟木鎮、成均鎮等。
博白話的特點
語音
聲調數最多的漢語方言
中古漢語有平上去入四個聲調，而入聲在現代國語中已經消失了。博白話不僅保留了古漢語中的陰平、陽平、陰上、陰去、陽去，而且還保留了入聲的古老形式。在入聲中又分為上陰入、下陰入，上陽入、下陽入，聲調數目高達10個。
廣西語文學會會長、廣西大學中文系主任秦似（原名王緝和）在美國《美洲華僑日報》發表《回鄉散記》說：“談到鄉音，我們鄉里講的是一種土白話，……屬於粵語的分支。這種土白話保存了《廣韻》（現存最古老的一部完整的韻書）的聲調系統，至今仍有10個調數。在中國，大概是聲調最多的漢語方言。這一點與我的父親（王力）成為漢語音韻學專家不無關係。”北京大學中文系主任唐作藩教授《中國現代語言學傑出的開拓者》一文說：“王力早年留學法國專攻實驗語音學，1931年完成的論文《博白方音實驗錄》，用科學的方法描述了博白方言的語音系統，發現博白方音有十個調類（這是到目前為止所了解的漢語方言調類最多的一種），獲得巴黎大學文學博士學位。中國語言研究院給王力頒發了特別獎金，使該書能以法文在法國出版，為祖國爭得了榮譽。”
中古音韻的活化石
博白話有聲母24個，韻母46滾，聲調10個，保留了《廣韻》的語音系統。《廣韻》是一稅研究中國中古語言的書，書中將所收的26194字分四聲206韻。而真正有把這206韻區別得比較清楚的，只有博白話和閩南話，可以稱得上是中古音韻的活化石。跟現代國語比較，博白話的韻母數要多出三分之一以上，聲調數要多出一倍以上，故國語與博白話根本無法通話。與廣州話相比，博白話比廣州話更接近古音。
博白話系統保留了中古漢語韻母中帶塞音韻尾的入聲韻。從中古漢語到現代國語，韻尾變化最突出的是收[-p]、[-t]、[-k]尾一類入聲韻消失了。而博白話則保存得比較完整。如“十、一、六”三個數字，是個入聲字，正好反映了古音的三種不同韻尾。十收[-p]、一收[-t]、六收[-k]。又如：“法”字在中古是收[-p]的，據語言普查，今天除博白話還保留著收[-p]的古讀法外，其餘粵方言的各縣都已變成[-k]了。古全濁塞擦音清化後，基本上平聲送氣，仄聲不送氣。
“知、照”系聲母的字，博白話用“ts’、 ts、s這套舌叶音與廣州話近似。”“產”原是“生”字母，桂南許多縣也同廣州一樣讀ts’母了，可是博白還讀s字，保留了古讀法。
博白話保持了中古漢雙辱鼻音韻尾。中古漢語有三種鼻音韻尾韻[-m]、[-n]、[-η]，現代國語和吳、湘、贛等方言韻都已喪失，合併到[-n]韻中，而地老話還保存著[-m]韻自成體系。如“凡”韻之“凡”、“范”、“犯”字，博白話很好地保留了[-m]收尾，而桂南其它各縣都已讀入[-n]尾了。博白的n能自成音節，所管的字大約有：“吾、梧、五、午、伍、誤、悟、唔”等。否定副詞“唔”字用處較少，一般僅用在“唔該”、“唔曾”、“唔充”等方言詞中。
博白話聲母系統比廣州話多的兩個聲母為邊擦音d和舌面鼻音n。邊擦音d來源於古“心”母字，是比較特殊的聲母，在漢語其它方言中很少見。其例字讀法有：心、新、所、些、四、雪、線、速等。舌面鼻音n來源於古“日”母字，其例字如：“兒、二、耳、日、惹、染、人、認、弱、肉、牛”等。
以鼻音收尾的叫做陽聲韻。如“音、英、因”三個字的發音，在古代分別收[-m]尾，[-η]尾，[-n]尾，而現代國語和許多方言已經“音”、“因”不辯，有的方言甚至於“音，因，英”三個字音不分了。而博白話對古代這三種鼻音保存得最完整，對其音能清晰分辨。
此外，博白話還有一些語音現象和特點在漢語方言里也是比較特殊的。
如：博白話沒有撮口呼。它把漢語撮口呼的字音讀成齊齒呼。凡是廣州話的y或y為首的韻母，博白話都變作i，如“豬、知”都讀titsi’。北京讀y的韻的，博白話讀入ui韻，所以“慮、淚”同音，都讀lui。這些特點也與玉林話不同。
博白話的ai韻所管的字如“體、米”等，在其它桂南各縣則讀ei。而其它縣讀ai韻的字，博白卻讀эi韻。
古全濁聲今讀塞音、塞擦音時，就桂南農村地區說，不論平聲仄聲，都讀不送氣聲母。但縣城的情況不一樣。下面舉古平聲“皮、蒲、團、庭、渠、求、廚、蟲”；古上聲“被、簿、艇、巨、舅、柱、重”；古去聲“避、步、段、定，縣、舊，住、仲”；古入聲“奪、傘、軸、蝶”等28個古全濁聲母字為例。從現代語音學看來，“全濁”是指不送氣的帶音的塞音，塞擦音和擦音，如、[α]、[g]、[dz]、[dz]、[dэ]、[z]、[]。玉林，岑溪，蒼梧夏郢、昭平、蒙山五處基本上讀不送氣聲母。而博白除“被、簿、奪”三字外，古平上入其它字都讀送氣聲母，但古去聲“八”字也讀不送聲母。而博白除“被、簿、奪”三字外，古平上入其它字都讀送氣聲母，但古去聲“八”字也讀不送氣聲母。
Ei是博白特有的韻，博白話讀ei韻的字，在其它縣讀i，如“比、資、此、絲”等字的韻母不讀i，而讀ei。
博白城內博白話“十、集、立”等與“答、甲、臘”等同韻，但離城一里多的岐山卻能把這兩個韻狀分開，前者是ep，後者是ap。
辭彙
1、博白話中的古詞
博白話除了系統保留古音外，還保留了大量的古詞。如：睇（看）、企（站）、食（吃）、飲（喝）、落（下）、行（走）、髀（腿）、面（臉）、衫（衣服）、屐（木鞋）、（深爛稀泥）斟（敘談）、搦（握拿）、捋（音劣、順摸）、（給）等。
2、方言字
此外，博白話還保留了許多方言字，今用國際音標註錄如下：
山（k han，蓋）、口浪（loη涮）、項（hoη，小母雞）、林（lam，倒塌）、戇（ηoη，傻）、孭（me，背小孩）、蝦（há，欺負）、乳手（nin，乳房、奶）、扌滅（nit、掐）、罨（ηam，捂）、喘（ηa:m，合適）、蹲（la:n，爬）、踴（na:m，跨）、
（ηan，瘦小）。口偽（ηai，求）、
（ηat，壓縮）、
（ηap，胡言）、澀（kips）、呃（ηa:k，騙）、踎（man，蹲）、扌蠻（ma:n，扳、扶）、掹（maη，拉）、乜（mat，什麼）、擦（na，疤）、嬲（nau，生氣）、火農（nuη，焦）、褸（lau，大衣）、扌羅（lo，取）、靚（leη，漂亮）、賴（lai，舔）、佢（ky，他）、嘢（sε，東西）等。
3、由於忌諱的特殊辭彙
傘與散音，一般的心理都是“尚聚”而“厭散”，於是把“傘”改為“遮”，故稱“雨傘”為“雨遮”。舌與蝕同音，做生意為圖利，人們希望賺錢而不願蝕本，故把“舌頭”稱為“利錢”把“豬舌頭”叫做“豬脷”，“牛舌頭”叫做“牛脷”，“脷”與“利”同音，寓“得利”之意，這就把被認為不吉利的詞語改為吉利的稱呼。又如農業生產希望風調雨順，土地濕潤，忌乾旱，而豬肝的“肝”字與“乾”同音，故把豬肝稱為“豬濕”，同理，忌說“牛肝”、“雞肝”、“鴨肝”、“鵝肝”，而改稱為“牛濕”、“雞濕”、“鴨濕”、“鵝濕”。此外，還將擔桿（扁擔）稱為“擔挑”。又如“通書”（日曆），由於“書”與“輸”同音，人們做生意怕蝕本，賭錢怕輸光（通輸），故把“通書”稱作“旺歷”（黃曆）。
4、有音無字的方言詞
博白話由於歷代口耳相傳，無須藉助文字記錄，因而還出現了大量有音無字的方言詞。
此外,說小孩長得肥胖，讀“囊”陰平聲；蚊蟲叮咬所起的疙瘩，讀“難”的陰去聲；用清水搖涮過，讀“浪”的陰上聲；串連在一起，讀“能”的陰去聲；叫喊人，讀“撬”的陰平聲等等，不勝枚舉。要把它們如實地寫到紙面上來，確實難以找到音義合適的漢字。還有一些字，儘管能用漢字寫出其音，但所表達的遠非其意。如把“粘稠”叫“傑”（傑納粥）；把蓋上稱“級”（經私章級鑊蓋）；把東西盛進容器叫做“筆”（筆煮飯，筆垃圾），凡此種種，都不能套用漢字固有含義來解釋。
此外，吳儂軟語與博白話有千絲萬縷的關係。博白話說“幫襯”（相互幫助）；“交關”（很，非常，很厲害）；“松人”（放鬆而逃）；“打赤肋”（光膀子，赤裸上身）；“口岩 口岩”（剛才，剛好）；“批”（削去），“烺”（讀浪，不經烘曬，而把濕東西張掛風乾）；“訓”（眼訓，睡覺），“科頭”（把頭巾解開）等等，吳語也有這么樣的說法。
但是，要說博白話與古越語“融合”，也有人持反對意見。1985年3月19日，中國著名語言學家王力教授便給筆者來信說：“越語融合論是不對的，決不要這樣提。所謂博白越族形成了博白話，是荒唐的。博白並沒有越族。”
5、博白話與國語的辭彙差異
博白話與國語的差異，除了語音之外，其次就是辭彙的差異。
⑴博白話與國語不同的名詞有：細蚊兒（小孩）、大隻人（大人）、老豆（對外稱自己的父親）、細姑（小妹）、亞公、亞爺（爺爺）、亞咩（奶奶）公多（外公）、姥爹（外婆）醋蠶（蚯蚓）、鴿兒歸（小青蛙）、馬騮（猴子）、矮瓜（茄子）、金瓜、枕瓜（南瓜）、番薯（紅茹）、山薯（淮山）、鑊（鍋）、腳踏車（腳踏車）、梘（肥皂）、檯（桌子）、雪條（冰棍）、熱頭（太陽）、月光（月亮）、篷鼻（雨蓋）、潲水（泔水）、籺（糕）、屎郁（屁股）等。此外“果子”不叫果，而叫子。如棯子、桃子、李子、柑子、橙子、柚子、蕉子、荔枝子、龍眼子、黃皮子、鳳梨子、芒果子、沙梨子等等。
⑵不同的形容詞有：邋遢（骯髒）、靚（漂亮）、挾削（不大方、小氣）、古肅（不禮貌）、惡手（奇怪）、雷鑿（不禮貌）等。
⑶不同的動詞有：扌羅（取，拉）、搦（拿）、扌蠻（扶）等。
⑷博白話構詞次序與國語相反的有：人客（客人）、雞公（公雞）、母雞婆（母雞）、雞項（小母雞）、牛牯（公牛）、牛母（母牛）、狗牯（公狗）、狗母渣（母狗）、鴨牯（公鴨）、鴨母狗（母鴨）、鵝牯（公鵝）、鵝母（母鵝）、羊牯（公羊）、羊母（母羊）、馬牯（公馬）、馬母（母馬）、兔公（公兔）、兔母（母兔）、鬧熱（熱鬧）等。
⑸人稱代詞：伝、佤（我），佢、己（他）。複數則加“人”字，如伝人，你人，佢人。
疑問代詞：勿人、是人（誰）；作莫，作乜西（做什麼））；去先年、去先溪、去先旁、去嚕年、去嚕溪、去嚕囡、去嚕旁（去哪裡？）先董、賞子（怎樣）、先樣董（怎么樣？）。
⑹指示代詞：個（這），如：個只（這個）、個嚕、個溪、個朴（這裡），個笪（這處，這一帶），個嚀（這些），嗰子（這樣），個樣子（這么樣），啊（那），啊只（那個），呀溪、呀嚕、呀朴（那裡）、嚕溪（哪裡）路子（哪樣）、啊樣子（那么樣）。
⑺付詞，否定付詞有：冇（沒）、未（未曾）、勿（請勿）、唔（有）。唔曾（還沒）、唔咳（對不起）、唔充 望充（難道）。
⑻程度付詞：“好”。如：“先仲講得好好地”。前面一個好字為程度付詞。仲（還）、亦（也）。
⑼後置付詞：“先”。如“你先走”，博白話說：“你行先”。付詞“先”放在動詞之後，國語則無後置付詞。又如：“彩”，例名“我冇單識聽桂林話，我重識講彩。”這裡面的“彩”為後置付副，加重肯定或否定的語氣。
⑽介詞：著（被），如“個只碗著佢跌爛了囉”。在（從），如：“你在嚕年來”（你從哪裡來？）。
⑾連詞：同，共（和）。如例名：“我同你都是廣西人。”“佢共你都是夠一擔咯囉。”
⑿助詞：嚀（的），如例句：“我嚀東西冇見了。”娘（些）：例名：“你嚀病好娘唔曾”（你的病好些沒有？）喁（啦），例句：“冇早了喁”。耶，例名：“你重記得我彩耶？！”冇：“你識佢冇？”
6、常用詞列表
常用字/詞 | 意思 | 例 |
么 | 什麼 | 么事 么人 |
冇 | 沒或沒有 | 冇時間 |
傾/搏 | 一般是指多數人聊天 | 傾大勝 搏大勝 |
秦/料 | 玩 | 出去秦 |
搵 | 找 | 搵東西 |
擰/扌入/摞 | 拿 | 擰過來 |
閂/掩 | 關 | 閂門 掩門 |
背 | 提 | 背桶 |
企 | 站 | 企身 企住 |
行 | 走 | 行過來 |
睇 | 看 | 睇電視 睇妹兒 |
分 | 給 | 分你 分我 |
己/佢 | 第三人稱 “他” | 己得閒么 |
諗 | 想 | 諗么事 |
嫐/厭 | 討厭 厭惡 | 嫐死己 厭死己 |
噶 | 語氣詞 | 好噶 壞噶 |
咁/噉 | 語氣詞 | 咁大 咁多 |
嘅 | 語氣詞 | 來嘅 |
咯/囉 | 語氣詞 | 來咯 |
語法
1、動詞的體
（1）博白話表示動詞進行體用：“住”、“緊”等字。例句：“佢正吃住飯”，“佢正打緊球”。
（2）表示完成體。用“齊”、“了”。例句：“我作齊作業了囉。”
2、博白話的句法有雙賓語句：如例句“分本書我”，“分兩文紙我”（給兩塊錢我）。國語中指人的賓語一般都緊跟著動詞，而指的賓語在指人的賓語後，博白話中指人的賓語可以放在被指物的賓語後面。
3、比較句：個只大過呀只（這個比那個大），“佢年紀大過我”（他年紀比我大），上面例句表明博白話表示比較的格式與國語不同。博白話把被比較的詞擺在兩頭，而中間嵌以“大過”，“小過”等，用“形容詞+過”的格式。
4、國語可用雙重否定來表示肯定：如“非去不可”。博白話表示這種較強調的意思時，一般用肯定句式。如：“我硬要去”，“幾大我都要去！”又如國語：“我不去不行”，博白話則說“我冇去冇得。”
5、國語說：“力氣不夠”，用的是主謂式，而博白話則相反，可說：“冇夠力”，詞序與國語完全相反。
6、國語說：“不太正確”，付詞“太”在中心詞前，而博白話卻用“幾多”放在中心詞中。國語的“太”作修飾用，而博白話的“幾多”則是用補充的格式。如國語：“你說的國語不太正確。”博白話：“你講咯國語冇正幾多。”
7、博白話還一些特別的重疊動詞或形容詞。如討厭別人說話叨嘮，就用：岩岩沉沉，囉囉嗦嗦，凸凸凹凹，沉沉贅贅，吱吱喳喳，翻翻復復等。開玩笑狀謂：依依休休。調皮搗蛋狀曰：勒勒骨骨。老實認真狀謂：至至誠誠。國語中有疊字現象，如“好好學習”，“慢慢商量”等，疊字使用時，如果本字（第一個字）原來是念上聲或去聲，那么第三個字就變調為陰平了。國語疊字使用時只疊用兩個，還沒有見過有疊用三個的，然而博白話就有疊用三個的現象。例如：一婦人上街買水果，與水果販的對話。婦人：“望見你嚀骨子青青青，得知甜嘛？”水果販子：“你有見佢青青青，吃起身就知甜甜甜個咯。”“青青青”是指水果還沒有熟透，“甜甜甜”即是指水果熟透了。吃起來口感非常好。
博白話的現狀
名人評博白話
博白籍的中國語言學會理事、廣西大學教授秦似（王力的兒子）說：“談到鄉音，我們鄉里講的是一種土話，跟玉林、北流、容縣、陸川的土白話差不多，屬於粵系方言一支。這種土白話保存了《宋代廣韻》（現存最古老的一部完整的韻書）的聲調系統，至今仍有十個調數。”
新民話篇
“新民”是當地對新遷來的客家居民的稱呼，“新民話”即為“新民”講的話。博白新民話以文地鎮為標準音。
唐宋“國語”
新民話源出商周官話，在唐末宋初從中原漢語分出，至今仍保留著大量的先秦詞語、音韻，這能從客家人用新民話誦讀先秦經典、唐宋詩詞中表現出來，國語不能押韻的、以梅州市區（含梅江區、梅縣區）梅城口音的梅州客家話都可以押韻。甚至有學者為此指出新民話是唐宋標準“國語”。
羅香林在《客家源流考》認為：“就種族遺傳說，客家民系是一種經過選擇淘汰而保留下來的強化血統”，《梅州市梅縣區鄉土歷史讀本》載：“客人是中華民族最有力的一派”。柏楊《中國人史綱》說：“四世紀大分裂時代，中華民族從中原南遷，定居在五嶺山脈周圍，因為是僑居身份所以稱為‘客家人’，他們的後裔仍操著三世紀中原的古中國言語，可能是中華民族中血統最純的一支。”馬英九受台灣某客語電視台專訪時也特彆強調：“沒有客家話，就沒有客家文化！”可見，從顧炎武、黃遵憲、章太炎、林海岩、羅香林、柏楊到易中天這些“大家”，以至台灣“總統”馬英九，都有客家血統語言說，這不難看出客家為何歷經千年仍然恪守著“寧賣祖宗田、不忘祖宗言”的族訓、“天下客家是一家”的祖意。
五次南遷說
綜合有關資料考證，迫於北方少數民族入侵中原而引發的戰亂（即五胡亂華）、中原人口急劇膨脹而使耕地驟減等因素，客家先民自東晉開始南遷，當前學術界公認的是大規模遷徙“五次論”。第一次在東晉永嘉之亂至隋唐，多自河南遷江西。第二次在唐末宋初，黃巢起義迫使河南、安徽以及進入江西的漢人繼續南遷到閩西及贛南，進入宋代而形成客家民系。第三次是宋室瀕亡之時，南移漢人到達粵東、粵北一帶。第四次是在清康熙至乾嘉之際，清廷推行“湖廣填四川”的人口政策，又因鄭成功反清復明和南明政權的影響，部分客家人進四川、過台灣、入湖南、到廣西。第五次則在乾嘉之後，由於滿清鎮壓南方漢民的顛覆活動，分布在粵東北、粵中一帶的客家人從而遷至粵西、海南一帶。及至近代，部分客家人而遷往海外，主要分布在歐美、東南亞一帶。
入遷廣西
博白朱姓始祖於明弘治二年（公元1489年）由江西安遠縣遷來。另一脈朱姓自福建黃石經廣東高州、化州於明末清初遷入博白。彭姓據《彭氏源流》及祠堂碑記所載，由江西吉安盧陵而入粵到潮州，明代後期遷至廣西陸川，"乾隆14年（公元1749年）攜眷由陸川遷博白卜居於鳳山嘉里美村"。
黃姓據《黃氏族譜序》說："溯我上縣始祖——昱公，是在元朝延佑5年戊午（公元1318年）由福建興化府莆田縣來任石城縣尹，於天曆元年戊辰（公元1328年），遷治新和驛（即今廉江縣址），公致仕後即奠基縣之舊治黃村（即今之上縣村），距今已669年矣！昱祖配姜李二人，誕凱珊、梅珊、柏珊三子，一本三枝，根深葉茂，長凱留舊籍，梅遷吳川，柏遷博白那亭（即今文地鎮內）。"由此看來，柏珊遷入博白時間當是元朝末年。
新民話的特點
古之正音
其實早在明清已有學者關注客家話（新民話），並對此做過研究，比如一代宗師章太炎（炳麟）。顧炎武曾說客家話是“非三百篇之正音，抑亦秦漢之古音矣。”林海岩在其《客說》里提出“客音為先民之逸韻”，黃遵憲《梅州詩傳序》有云：“余聞之陳蘭甫先生謂客人語言，證之周德清《中原音韻》無不合……此客人者，來自河、洛，由閩入粵，傳世三十，歷年七百，而守其語言不少變”。章太炎在《客方言·序》中解釋：“廣東稱客籍者，以嘉應諸縣為宗……大氏（抵）本之河南，其聲音亦與嶺北相似。”章太炎為此對客家語言系統產生興趣，而作過一番研究工作，撰述《嶺外三州語》附在《新方言》後，選取了六十三條客話詞語，用《說文》、《爾雅》、《方言》、《禮記》、《毛詩》、《戰國策》、《老子》等古代典籍加以印證，說明客方言的詞源與客話所本，自志漢民族一派語言，早已如此。例如《說文》：“桄，充也”古曠切。《樂記》：“號以立橫，橫以立武。”《注》：“橫，充也。謂氣作充滿也。”《釋文》：“橫，古曠切。”桄、橫同字。三州謂廓大充滿為桄，轉入庚部。按“桄、橫同字”，但今客話音讀不同；從反切來看，古音是應讀“桄”為guang，IPA（國際音標）[kuaŋ]（註：今客語一般讀guong，IPA[kuɔŋ]），但今新民話讀“橫”為vang（IPA[vaŋ]），失去中古的牙音（舌根音）。有部分地區客家話說袋子裡裝東西裝得滿滿的為“桄桄鼓鼓”guang guang gu gu（IPA[kuaŋ kuaŋ ku ku]）。經過章太炎這番比較試驗，從而證明新民話（即客家話）保存了大量上古、中古語音。
語音特徵
(1)語音上：多送氣音，古全濁聲母，不論平聲仄聲，大多變讀為送氣清音，如：“別、步、抱”多讀作[pʰ-]，“地、大、弟”讀作[tʰ-]，“在、字、坐”讀作[ tsʰ-]，“舊、舅”讀為[ kʰ-]。古非敷、奉聲母部分字今讀作[f-]，而部分字新民話讀重唇音，如“斧、分”念[p-]（這裡，“分”作“給”解，一般大家寫作“奔”），“孵，訃”讀[pʰ-]，“扶、肥”也念[pʰ-]。古曉匣母合口字，新民話中多讀[f-]聲母或[v-]，如火，花念[f-]，“話黃換”念[v-]。古是曉組聲母（如“基、欺、希”的聲母），在細音前不齶化，仍保留舌根及喉音[k-][kʰ-][h-]的讀法；大部分地區沒有撮口呼韻母[y]（即國語魚的韻母ü），撮口呼韻母混入齊齒呼韻母[i]；古鼻音韻尾和塞音韻尾各地不同程度地保留著。
(3)辭彙語法上，最明顯的是保留了不少古漢語詞語。如“禾（稻子）、食（吃）、索（繩子）、面（臉）”。還有一些具有本方言特色的詞，如"眼珠仁（眼睛），眼汁、眼水（眼淚）"等。在語法上，常用一些如“老, 公，子，頭”等前綴、後綴；用一些特定的助詞或詞語（如“緊、正、過、誒、倒”等）表示動作時態；通過變化指示代詞和聲調變化區分近指和遠指等等。
常用辭彙
新民話的辭彙和語法比較豐富和穩定。如“吹牛”讀“車大炮”，“下雨”讀“落水”，“妹妹”讀“老妹”，“太陽”讀“熱頭”，“我們”讀“涯人”，“什麼”讀“乜介”，“猴子”讀“馬騮”，“吃飯”讀“食兜”，“豬舌頭”讀“豬利前”，“下面”讀“下低”等等。有的詞有音無字，但可以藉助粵語辭彙，口語通用。在構詞中，形容詞重疊多為“AABB”句式，如“花綠”說為“花花綠綠”。同時，常在前面加“老”或“阿”字作詞頭，如“老婆”、“老妹”、“阿叔”、“阿公”等，以示親切。在詞尾表示多時數常加“兜”字，如“某知幾多兜”。在語序中，同廉州話一樣，常把修飾性詞放在被修飾詞之後，如“我先走”讀“涯行先”、“多穿一件衣服”讀“著多件衫”。
