楊嗣昌（1588年—1641年），字文弱，一字子微，自號肥翁、肥居士，晚年號苦庵，湖廣武陵（今湖南常德）人，中國明朝後期大臣、詩人。兵部右侍郎兼三邊總督楊鶴之子，萬曆三十八年（1610年）進士，崇禎十年（1637年）出任兵部尚書，翌年入閣，深受崇禎皇帝信任。面對內憂外患的時局，楊嗣昌提出“四正六隅、十面張網”之策鎮壓農民軍，同時主張對清朝議和。但他的計畫沒能成功，於崇禎十二年（1639年）以“督師輔臣”的身份前往湖廣圍剿農民軍。他雖然在四川瑪瑙山大敗張獻忠，但隨後被張獻忠致敵戰術牽制，疲於奔命。崇禎十四年（1641年）張獻忠破襄陽，殺襄王朱翊銘，楊嗣昌已患重病，聞此訊息後驚懼交加而死（一說自殺），享年五十四歲。
（概述圖來源）
基本介紹
人物生平,步入仕途,獲任邊寄,張網剿寇,和戎失利,督師身死,主要成就,政治成就,文學成就,建設鄉里,個人作品,軼事典故,預言民變,為父請願,精通天象,華嚴驅蝗,人物評價,總評,歷代評價,人物爭議,親屬成員,影視形象,
人物生平
步入仕途
萬曆十六年戊子（1588年）二月二十七日，楊嗣昌出生於明朝湖廣常德府武陵縣，他是三代單傳之獨子，父親是楊鶴，官至兵部右侍郎、三邊總督。武陵楊氏原籍安徽郎溪，在洪武年間因詿誤而發配武陵充軍，後代逐漸崇尚文學，追逐功名。楊嗣昌在家風薰陶下，自幼潛心讀書，埋頭科舉，於萬曆三十四年（1606年）中舉人，萬曆三十八年（1610年）進士及第，開啟了從政生涯。
楊嗣昌步入仕途後，歷任杭州府學教授、南京國子監博士、戶部福建司主事、戶部江西司員外郎等官職，泰昌元年（1620年）八月擢戶部郎中，同年十二月至天啟二年（1622年）五月遷南京戶部新餉司郎中，天啟二年五月初二日剛上任就替登萊巡撫袁可立向皇帝請餉，“撫臣袁可立受命方新，請發帑金二十萬安兵散民，似非得已。惟在聖明裁定，賜予若干。”（《楊嗣昌集》）此時，司禮監秉筆太監魏忠賢漸有擅權之勢，與朝中東林黨人矛盾日益尖銳，楊嗣昌為躲避政鬥漩渦，遂稱病掛冠，隱居家鄉，到天啟五年（1625年），其父楊鶴亦被魏忠賢罷官，返鄉與楊嗣昌一起隱居，過著優遊林下的生活。當時，後金侵犯明朝，遼東告急，軍需吃緊，楊嗣昌留心邊事，將他在戶部參與財政管理的經歷編為《地官集》二十卷。
獲任邊寄
天啟七年（1627年）九月，信王朱由檢即位，是為崇禎帝。不久後，魏忠賢被扳倒，楊鶴、楊嗣昌父子亦先後被起用。崇禎帝還未登基時，就看過楊嗣昌的《地官集》等書，讚嘆楊嗣昌的才能。崇禎元年（1628年），楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久後移霸州道，崇禎四年（1631年）九月遷整飭山海關內監軍兵備道。此時，他的父親楊鶴因為總督陝西三邊軍務任上招撫流寇神一魁失敗，被下獄論死，楊嗣昌聞訊後三次上疏請求辭職，以代父罪。結果崇禎帝免了楊鶴的死罪，而改戍江西袁州，然而卻沒有讓楊嗣昌辭職，還多次溫言撫慰，激勵他盡職任事。
張網剿寇
楊嗣昌出任兵部尚書時，明王朝已陷入內憂外患的泥潭中，清軍多次入塞，威脅明朝京師安全；高迎祥、張獻忠、李自成等幾十萬起義軍在中原流動作戰，更是明朝腹心之患。楊嗣昌蒞任前的崇禎九年（1636年）七月，陝西巡撫孫傳庭在黑水峪大破起義軍，生擒高迎祥，局面有所好轉。楊嗣昌在守制時關心時局，因此在出任兵部尚書後就已對明朝的未來有了詳細的規劃，加上他熟悉典章故事，工於筆札，富有辯才，每次皇帝召見時，都能思如泉湧，侃侃而談，與前任兵部尚書的呆滯木訥之狀迥然不同，因此崇禎帝每次召見他的時間都遠遠超過規定時間，對他幾乎言聽計從，甚至驚嘆：“用卿恨晚！”
楊嗣昌對明朝未來的規劃可歸納為三點：一、攘外必先安內；二，足食然後足兵；三、保民方能蕩寇。其對策主要集中於前兩點。對於第一點，他認為天下大勢好比人的身體，京師是頭腦，宣、薊諸鎮是肩臂，黃河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形勢是烽火出現於肩臂之外，乘之甚急；流寇禍亂於腹心之內，中之甚深。外患固然不可圖緩，內憂更不能忽視，因為它流毒於腹心，如果聽任“腹心流毒，臟腑潰癰，精血日就枯乾”，徒有肩臂又有何用呢？所以他主張先與清朝和談，穩住京師附近的局勢，專心致志、一鼓作氣的剿滅農民軍。對於第二點，他建議增兵12萬，其中步兵74000人，馬兵36000人，並增加餉銀280萬兩，採取均輸、溢地、寄監學生事例、驛遞四個途徑。於是崇禎帝在他的建議下先後向民眾加派剿餉和練餉。
楊嗣昌所提的三點綱領，都是為了實現他“四正六隅、十面張網”的圍剿計畫來服務的。這一計畫的執行依靠的是五省總督洪承疇和五省總理王家楨的配合，洪承疇已在圍剿農民軍的過程中頗建功勳，但王家楨被楊嗣昌認為是個庸才，不堪此任，於是楊嗣昌經密友禮部侍郎姚明恭的介紹，向崇禎帝推薦了兩廣總督熊文燦接替五省總理。
各省督撫在楊嗣昌的指揮下，圍剿農民軍有了很大進展，到崇禎十一年（1638年）二月，湖廣農民起義軍領袖劉國能、張獻忠先後受熊文燦招撫，楊嗣昌鑒於其父招撫失敗的教訓，提出反對意見，並主張劉、張等殺賊自效才可信任，崇禎帝和熊文燦急於招安，楊嗣昌只好順從皇帝意見，相信了農民軍的投降。結果劉國能確實效忠明朝，但張獻忠卻是假招安，最終和李自成一起埋葬了大明江山。而此時的闖將李自成正在洪承疇、孫傳庭等的窮追不捨下勢力銳減，到崇禎十一年（1638年）十一月率劉宗敏、田見秀等十八騎逃亡商洛山中。楊嗣昌所說的“十年不結之局”似乎就要走到盡頭。
和戎失利
就在楊嗣昌緊鑼密鼓地指揮圍剿農民軍的同時，亦開始籌劃對清議和的事宜，以緩解明朝的外部壓力。崇禎十一年（1638年）三月十日，楊嗣昌上疏重申攘外必先安內的主張，力主對清妥協，集中全力平息“中原群盜”。同年五月三日，崇禎帝在中極殿以“剿兵難撤、敵國生心”為主題策試大臣，楊嗣昌在策論中以天象引入話題，接著列舉歷史上天象示警與異族關係的故事，如東漢時日蝕火星，漢光武帝與南匈奴議和，宋太宗時月蝕熒惑，宋軍興師伐遼而戰敗。其實他是藉此影射他對清議和的主張，正如談遷所說：“星曆之學非嗣昌所諳，而推言之甚詳，專為建虜而發，力主封賞。”儘管多數朝臣反對此議，但崇禎帝卻非常賞識，加上楊嗣昌無偏無黨、勇於任事，崇禎帝對他更加信任，於當年六月提拔楊嗣昌為禮部尚書兼東閣大學士，入參機務，仍掌兵部事，故人稱“楊閣部”。
其實，楊嗣昌已經在秘密啟動議和行動。崇禎十一年（1638年）三月，遼東巡撫方一藻派瞽者周元忠出使瀋陽，試探口風，皇太極對其相當禮遇，並表示：“如有確議，則撤兵東歸”。楊嗣昌接到方一藻的報告後，立刻建議崇禎帝允許方一藻及總監太監高起潛便宜從事，辦好議和，得到崇禎帝默許。周元忠回到寧遠，帶回皇太極致高起潛的書信，信中稱：“仍言講款，若不許，夏秋必有舉動。”楊嗣昌極力勸說崇禎帝把握時機與清和談，但崇禎帝只命方一藻、高起潛“細酌”。楊嗣昌不依不撓，繼續上疏批評言官不顧兵部處境，只會空言誤國，請求“聖鑒允行”，即明確批准方一藻與高起潛議和。此時楊嗣昌主導議和已經公開化，引起朝臣激烈非議，掀起彈劾楊嗣昌運動，其中攻訐最力的是少詹事黃道周，他們表面上反對楊嗣昌“奪情入閣”，實際上反對他主導的對清和議。崇禎帝於當年七月五日召集群臣於平台，讓楊嗣昌與黃道周在御前辯論，最後崇禎帝袒護楊嗣昌，貶斥黃道周等彈劾楊嗣昌的官員。
儘管楊嗣昌擺脫彈劾，但崇禎帝礙於群臣反對，不敢接受楊嗣昌的建議，對和談明確支持，方一藻、高起潛與滿清的和議遂不了了之。同時，新被起用的兵部尚書盧象昇亦堅決反對與清議和，與楊嗣昌形成尖銳對立。皇太極見此情形，乃於崇禎十一年（1638年）九月派兵大舉入塞，對明朝展開懲罰性打擊。由於明廷內部政見分歧，總督天下援兵的盧象昇未能與楊嗣昌、高起潛良好配合，導致盧象昇戰死於巨鹿賈莊，七十餘城先後失守，四十六萬人被俘（包括德王朱由樞），到崇禎十二年（1639年）三月清軍方才揚長而去。事後追究責任時，楊嗣昌雖被彈劾，但崇禎還是保住了他，並感慨：“大事幾成，為幾個黃口書生所誤，以至於此！”
督師身死
崇禎十一、十二年之交的清兵入塞，使局勢急轉直下。不但楊嗣昌的攘外必先安內的和談計畫化為泡影，十面張網戰略也因為洪承疇、孫傳庭被調入京師勤王而使農民軍死灰復燃，逐漸成為一張破網。張獻忠在谷城厲兵秣馬一年有餘，終於在崇禎十二年（1639年）五月再舉反旗，李自成前去會合，八月以後又分東西兩頭行動，至此“撫局”破產，明朝內地再度陷入干戈擾攘之中。
楊嗣昌自清兵入塞以後，就承受巨大壓力，不僅李希沆、王志舉等言官要求追究他的責任，他本人也屢次上疏引咎辭職。崇禎帝貶斥了彈劾他的言官，並令他落職帶冠視事，不久以敘功名義使其官復原職。楊嗣昌已有脫身之意，遂推薦四川巡撫傅宗龍接替他的兵部尚書之職。沒過一個月就傳來張獻忠撕毀招安、起兵造反的訊息，楊嗣昌知道後頗為不安，因為招撫張獻忠的熊文燦正是他本人推薦的，熊文燦被捕，他顯然難脫干係；崇禎帝似乎也漸漸發覺楊嗣昌有點不靠譜，自己已經力排眾議委以重任，如今不如令他外出督師，倘若成功，便可以對外面有個交代。楊嗣昌揣摩帝意，請纓督師，崇禎帝順水推舟，於崇禎十二年（1639年）八月二十五日下旨命楊嗣昌督師平寇，賜尚方寶劍。經過一番準備後，楊嗣昌於九月六日陛辭，當日平台餞行時崇禎帝贈詩曰：“鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。”楊嗣昌聽罷，邊哭邊拜，隨後離開京師，踏上不歸之路。
楊嗣昌抵達湖廣襄陽行營以後，便積極展開部署，以圍剿張獻忠。崇禎十三年（1640年）二月，楊嗣昌麾下的總兵左良玉在川東夔州府太平縣（今四川萬源）瑪瑙山大敗張獻忠，楊嗣昌報捷戰果“斬馘三千六百二十，墜岩谷死者無算。”張獻忠的妻妾高氏等和軍師潘獨鰲都被俘虜，押往襄陽。崇禎帝聞訊大喜，不僅加封左良玉為太子少保，還親筆慰諭楊嗣昌。但是，由於楊嗣昌沒能處理好諸將關係，導致左良玉和賀人龍兩員驍將都不肯聽命，陝西總督鄭崇儉也對他陽奉陰違。崇禎十三年（1640年）八月，官軍在夔州府大昌縣土地嶺吃了敗仗，局面再度惡化。因為四川巡撫邵捷春無能，楊嗣昌親自來到重慶主持圍剿。張獻忠流竄四川，楊嗣昌尾隨追擊，疲於奔命，張獻忠曾作順口溜挖苦道：“前有邵巡撫，常來團轉舞；好個楊閣部，離我三天路”。當時楊嗣昌曾貼出告示說：有能擒斬張獻忠者，賞銀萬兩。不久後他的行營衙門驚現張獻忠的傳單，上面寫道：“有斬閣部者，賞銀三錢。”楊嗣昌瞠目結舌，對周圍疑神疑鬼，身心更加痛苦。
楊嗣昌墓碑
楊嗣昌墓碑崇禎十四年（1641年）正月，張獻忠又在開縣黃陵城大破猛如虎所部，出川直趨襄陽。與此同時，一直被圍困在奉節魚腹山的李自成也利用左良玉與楊嗣昌的矛盾，突圍轉進河南，並攻陷了洛陽，處死皇叔福王朱常洵。二月五日，楊嗣昌一直認為安全的行營襄陽為張獻忠所奇襲，襄王朱翊銘被殺，張獻忠在處死朱翊銘時還說：“吾欲斷楊嗣昌頭，嗣昌在蜀，今當借王頭，使嗣昌以陷藩伏法。”
當時楊嗣昌已鬚髮皆白，罹患重病，他在崇禎十四年（1641年）正月八日就向皇帝感嘆：“此身之憂勞病瘁，日嘔痰血，夜不得眠，奄奄垂斃，不敢言矣！更兼襄庫餉無半文，督臣移咨可駭，臣愈增憂憤，不知死所。”二月二十八日，楊嗣昌為追擊出川的張獻忠而行軍至夷陵（今湖北宜昌）時，得知洛陽、襄陽相繼失守及二王被殺的訊息時，深感無顏面對皇帝，徹底崩潰。從此楊嗣昌飲食不進，走到荊州沙市徐家園時便臥床不起，一切事務交給監軍萬元吉處理，並通知家屬來荊州見他最後一面。三月初一日，楊嗣昌死於沙市。關於他的死因，有記載他是自縊或服毒而死，但都是傳聞之詞，其實是因為洛陽、襄陽失守成為壓倒駱駝的最後稻草，使本已重病在身的楊嗣昌驚憂交加而死。他去世後，崇禎帝親撰祭文，追贈太子太傅，並哀嘆：“自楊嗣昌歿，無復有能督師平賊者。”雖然他也下令追究楊嗣昌使二藩淪陷的責任，但最終以“議功”之例免罪。針對攻擊楊嗣昌的上疏，崇禎帝也一概留中。他把六部九卿、科道等官召進宮內，宣布：“楊嗣昌系朕簡用，用兵不效，朕自鑒裁；況尚有才可取。”接著他訓斥上疏的臣工是“大家排斥，意欲沽名。……本該重治，爾等又說朕庇嗣昌，姑饒這一遭。”
主要成就
政治成就
針對愈演愈烈的明末農民起義，楊嗣昌奪情起復兵部尚書後，就於崇禎十年（1637年）四月十六日在《敬陳安內第一要務疏》中向崇禎帝提出了“四正六隅十面網”的剿匪戰略。楊嗣昌將農民軍重點活躍的陝西、河南、湖廣、鳳陽作為“四正”，這四處的巡撫對農民軍以剿為主，以防為輔；將“四正”周邊的延綏、山西、山東、應天、江西、四川作為“六隅”，這六處的巡撫對農民軍以防為主，以剿為輔。“四正六隅”合為“十面網”，如果農民軍在陝西，那么陝西、四川、湖廣、河南、延綏、山西各巡撫張網六面合圍；以此類推，農民軍出現在“四正”任一地區，都會有六個巡撫張網以圍困之，而五省總督和五省總理則負責剿殺。這是楊嗣昌抓住農民軍流動作戰的特點，而精心設計的圍堵戰略。
楊嗣昌鑒於農民軍主要活動於夏秋兩季，冬春兩季天寒地凍不便流動，所以他選擇今冬明春（十二月、正月、二月）三個月作為圍剿之期，把主戰場擺在河南、陝西兩省，分別包圍，各個擊破，決不能讓盤踞在陝西的闖將（李自成）、過天星（惠登相）等部進入河南，也不能讓河南、湖廣等處的各部與之會合。為此，嚴令陝西巡撫阻斷於商南、雒南，鄖陽撫治阻斷於鄖陽、襄陽，湖廣巡撫阻斷於德安、黃州，安慶巡撫阻斷於英山、六安，鳳陽巡撫阻斷於潁州、毫州，應天巡撫堵於潛山、太湖，江西巡撫堵於黃梅、廣濟，山東巡撫堵於徐州、宿州，山西巡撫橫截於陝州、靈寶，保定巡撫飛渡延津一帶。然後五省總理熊文燦率邊兵，監軍太監劉元斌率禁軍，河南巡撫率左良玉、陳永福部，同心併力，合剿中原，擺出不盡不休的架勢。倘闖將、過天星等部越潼關東出，則總督洪承疇率左光先、曹變蛟、祖大弼等部追蹤東出，務求合殲於中原。對於這樣的布置，楊嗣昌顯得信心十足，向皇帝保證：“下三個月苦死工夫，了十年不結之局”。
雖然楊嗣昌未能完成“三月滅賊”的許諾，但在之後一年中確實起效，張獻忠走投無路，接受招安，李自成被追剿得僅剩十八騎，其他各支農民軍也相繼表示投降，風雨飄搖的明王朝一度有迴光返照之象。但楊嗣昌與滿清和談的計畫流產，導致崇禎十一年（1638年）冬清兵入塞，崇禎帝急忙把圍剿農民軍的洪承疇、孫傳庭等調入京師勤王，楊嗣昌非常反對，力爭：“賊未絕種，承疇、傳庭宜留一人於彼鎮壓。”崇禎帝為解燃眉之急，拒不接納。隨著崇禎十二年（1639年）五月張獻忠再舉反旗，楊嗣昌的“四正六隅十面網”的計畫宣告破產。
文學成就
《明史》稱楊嗣昌“積歲林居，博涉文籍”。他在常德居住時間比較長，與來游的公安派文學家袁宏道、袁中道兄弟，竟陵派文學家鐘惺等人，有詩文酬答。他諳悉先朝故事，工筆札，詩文奇辟，其文學作品主要創作於崇禎以前。其文學的貢獻是：刊有《楊文弱集》、《楊文弱先生集》、《武陵競渡略》、《野客青鞋集》、《地官集》等詩文集。其詩文的特點是：主要為寄情山水之作，記述家鄉美景，文字間流露出豪放的熱情。因此他被稱為“被遺忘的文學家”。
建設鄉里
楊嗣昌在常德歷史上也有一定影響。他於崇禎十一年，奏請修繕常德府城，“三年而完工，撤舊易新，極其壯固”（嘉慶《常德府志·城池》），至今常德仍有楊閣老“城加三尺，橋修七里，街修半邊”的傳說；他根據酈道元的《水經注》實地考證了桃源境內沅江的各個風景點，為深度開發桃花源做出了貢獻。
個人作品
名稱 | 備註 |
《地官集》 | 楊嗣昌在戶部任職時的公文 |
《野客青鞋記》 | 楊嗣昌辭職後的詩集 |
《撫關奏議》 | 楊嗣昌任山永巡撫時的公文 |
《宣雲奏議》 | 楊嗣昌任宣大山西總督時的公文 |
《中樞奏議》 | 楊嗣昌任兵部尚書時的公文 |
《督師載筆》 | 楊嗣昌任督師輔臣時的公文 |
《樂飢園詩集》 | 楊嗣昌晚年的詩集 |
《武陵競渡略》 | 楊嗣昌記錄家鄉武陵龍舟競渡風俗的書 |
《楊文弱集》 | 崇禎末年刻本 |
《楊文弱先生集》 | 清代傳世抄本 |
（以上資料來源：）
軼事典故
預言民變
泰昌元年（1620年）八月，明朝尚未顯示亂象，時任戶部郎中的楊嗣昌在一次奏疏中述說淮北、江浙地區由於年成不好，米價昂貴，民心思動的狀況，憂心忡忡地提醒皇帝：“今日百姓尚知討賊，尚可催科。只恐百姓自己作賊，誰為我皇上催科者？”後世史學家計六奇感嘆道：“百姓自己作賊六字，十年來不幸而中！”
為父請願
崇禎四年（1631年），楊嗣昌之父楊鶴出任三邊總督，負責招撫流寇，流寇領袖神一魁降而復叛，崇禎帝對此怒不可遏，於當年九月二十三日下令將楊鶴逮捕入京。時在山海關任職的楊嗣昌在三天后接到邸報，立即向崇禎帝上疏請求代父承罪，意欲皇上看在父子兩代效忠朝廷這點上，從輕發落，崇禎帝不允。不久，楊鶴遣戍江西袁州。三年後，崇禎帝提升楊嗣昌為宣大山西總督，楊嗣昌上疏推辭：“臣父鶴總督陝西三邊，今蒙謫戍袁州。臣父以總督蒙遣，子何忍拜此官？”委婉地請求皇上看在兒子面上寬赦父親之罪。崇禎帝在答覆楊嗣昌時，嘉獎他邊略熟嫻，足堪勝任三鎮總督，不準推辭；對於寬赦楊鶴之事，根本不予理睬。崇禎八年（1632年）十月，楊鶴死於戍所袁州。家人將噩耗奔報在宣府的楊嗣昌，話還未講完，楊嗣昌驚號一聲，昏厥過去。待中軍官搶救一番之後方才甦醒，但始終心神迷離，半個多月不知人事。稍稍康復後，楊嗣昌上疏皇上，為亡父請恤復官，否則不但臣父不能瞑目，臣世世狗馬也將不能瞑目。崇禎帝大概考慮到楊嗣昌地位重要，終於鬆口：“念楊嗣昌拮据沖邊，楊鶴準復原官，不許請恤。”經過楊嗣昌鍥而不捨地請願，總算為父親部分恢復了名譽。
精通天象
楊嗣昌博覽群書，尤精占象，嘗夜坐里中，見白氣直犯翼軫，說：“賊氛將及吾郡，宜急修城。”於是奏請捐金，建築新城，高敞完固，不勞民力。
華嚴驅蝗
楊嗣昌入川督師之時，常拿出《法華經》（實為《華嚴經》）當作法寶，說它可以“詛蝗已旱”，令地方官如法炮製，還將此舉上報朝廷。有人聽了哀嘆道：“文弱其將敗乎？擁百萬之眾，戎服講經，其衰已甚，將何以堪？”後來周延儒在清兵入塞時奉旨督師，也學習楊嗣昌的方法，召集僧侶念《法華經》。
人物評價
總評
楊嗣昌是晚明一位重要的實務官僚，既不屬於東林黨，也不依附閹黨。他最引人注目的成就是提出了“四正六隅十面網”的剿匪戰略，被崇禎帝視為力挽狂瀾的希望。同時，他還主張加派剿餉、練餉，主持對清議和，最後在督師圍剿農民軍的過程中死去，客觀上屬於為國捐軀。
歷代評價
- 《明史》：明季士大夫問錢穀不知，問甲兵不知，於是嗣昌得以才顯。然迄無成功者，得非功罪淆於愛憎，機宜失於遙制故耶？
- 崇禎帝朱由檢：惟卿志切匡時，心存許國，入參密勿，出典甲兵，方期奏凱還朝，麟閣銘鼎，詎料乘箕謝世，齎志深淵，功未遂而勞可嘉，人已亡而瘁堪憫。愛頒諭祭，特沛彝章，英魂有知，尚其祗服，欽此。
- 明末清初史學家查繼佐：雖然鶴與嗣昌生不凡，是奇誤也。夫既誤，雖奇亦庸。庸而誤，誤小；以奇而誤於庸，誤大。
- 民國小說家蔡東藩：至若溫體仁、楊嗣昌之得邀寵任，並及中官之濫用監軍，賢奸倒置，是非不明，我更不欲責矣。
- 史學家顧誠稱楊嗣昌的死亡為“結束了他的反革命生涯”。
- 當代歷史學家樊樹志：思宗對楊嗣昌的眷顧始終如一，在崇禎一朝五十輔臣中堪稱獨一無二。
- 當代歷史寫手當年明月：對於楊嗣昌的死，大致有兩種態度，一種是當時的，一種是後來的，這兩種態度，都可以用一個字來形容——活該。當時的人認為，這樣的一個人長期被皇帝信任，實在很不爽，應該死。後來的人認為，他是劊子手，罪大惡極，應該死。無論是當時的，還是後來的，我都不管，我只知道，我所看到的。我所看到的，是一個人，在絕境之中，真誠，無條件信任另一個人，而那個人終究沒有辜負他的信任。
人物爭議
他身後爭議極大，這不僅是由於他在處理國家大事上的做法，還因為他與大儒黃道周、忠臣盧象昇等的恩怨。他死後雖然崇禎帝不予追究，但士大夫普遍唾罵，可謂謗滿天下，多將他與溫體仁相提並論，儒臣劉宗周更是在南明弘光朝要求“追戮誤國奸臣楊嗣昌，以謝九廟之靈”。在這種情況下，楊嗣昌的兒子楊山松作《孤兒籲天錄》、楊山梓作《辨謗錄》，以澄清社會上流傳的種種攻擊楊嗣昌的傳言。楊嗣昌玄孫楊超曾入仕清朝，他看到《明史》史官以否定基調為其父所作的傳記後也上書辯誣。這些辯誣活動使楊嗣昌形象有所改觀，越來越多的人對楊嗣昌抱理解性的同情。但是新中國成立以後，馬克思主義階級史觀占壟斷地位，作為農民起義軍對立面的楊嗣昌自然受否定評價。改革開放後，隨著史學研究的多元化，對楊嗣昌的正面評價逐漸增多，非但其忠心和才幹得到重視，也肯定了他的文學才能和對家鄉常德的貢獻。
親屬成員
- 父親：楊鶴
- 母親：陳氏
- 夫人：尹氏
- 兒子：楊山松、楊山槂、楊山梓
影視形象
《江山風雨情》（2003年電視劇），張光正飾演楊嗣昌。
