張掖郡:1954年,考古學家
安志敏在張掖市
山丹縣城南六公里發現距今約四千多年的四壩灘遺址,屬
新石器時代末期的
馬家窯文化類型;1984年和1987年,在
張掖“
黑水國”遺址先後發現新石器時代的石斧、彩陶;1987年7月,甘肅省文物工作隊在張掖市
民樂縣六壩鄉東北三公里的
東灰山遺址,發掘出土大量
磨製石器、陶器、炭化糧食籽粒及豬、牛、羊、鹿的
齒骨等考古資料,由此證明,距今五千多年左右的新石器時代,張掖先民已在這裡從事原始農業生產和畜牧業,能用石球、
石紡輪紡織、做衣服,製造彩色陶器,並開始使用
青銅器。從《
尚書·禹貢》的記載看,中華大地劃分為
九州時,
張掖屬
雍州。漢朝以前,
月氏國稱雄於敦煌祁連間,張掖為其屬地。西周時期,戎、狄兩族在這裡居住。春秋戰國時,
烏孫與
月氏共居河西。其後,月氏逐烏孫而獨居。秦漢之際,北方的匈奴族強大起來,擊敗並趕走了
月氏人,河西遂為匈奴
右賢王的領地。黑河東、西分別由休屠王、
渾邪王分領。西漢武帝
元狩二年(公元前121年),驃騎將軍霍去病進軍河西,戰敗匈奴,渾邪、休屠二王率眾歸漢。
張騫兩次出使西域,“絲綢之路”開通。漢元鼎六年(公元前111年),取“張國臂掖,以通西域”之意,置
張掖郡。此後,開始大規模徙民墾殖,戍兵屯田,發展農業生產,促進了中原與西域的經濟、文化交通和繁榮。“立屯田於膏腴之野,列郵置於要害之路,
馳命走驛,不絕於時月,商胡販客,日款於塞下。”張掖遂為絲綢之路的重鎮。西漢末年(公元前206~公元8年),
竇融任
張掖屬國督尉時,注重發展農牧業生產,使人民安居樂業。《後漢書》記載:“竇融據河西時,天下擾亂,唯河西獨安。”“政亦寬和,上下相親,晏然富殖。”“安定北地,上郡流入避饑荒者,歸之不絕。”東晉時期(公元317~420年),
沮渠蒙遜在
張掖建立
北涼國,都建康(今
高台縣駱駝城),他採取發展農業,大興儒學,擴大同西域各國的文化交流,繼承發揚漢文化,推廣佛教,翻譯佛經,開鑿石窟,並以當地音樂、歌舞與龜茲樂相結合,創造新的音樂《秦漢伎》等措施,使張掖文化呈現出空前繁榮的局面,成為北方中國佛教的中心,同時也使張掖成為中國內地與西域通使和商貿的中介。北魏時期(公元386~535年),《秦漢伎》傳入中原,稱《西涼樂》,成為北朝宮廷的“
國伎”;張掖的佛教音樂傳入中原,稱《西涼州唄》,成為北朝佛寺的法樂。
西魏廢帝三年(公元554年),因境內之甘泉而改張掖為甘州。隋朝時期(公元581~618年),張掖(
甘州)商業發達,商賈雲集,
張掖郡治所在地的
張掖城已成為國際商業大都市。煬帝派西域
校尉裴矩掌交市。裴矩著《
西域圖記》獻煬帝。隋大業五年(公元609年),
隋煬帝西巡時經
大斗拔谷(今
扁都口),農曆6月至張掖,登
焉支山會見二十七國國王及使者,盛況空前。唐朝時期(公元618~907年),大力發展農業生產,“開置屯田,盡水陸之利,稻豐收稔,一縑數十斛,積軍糧數十年”。河西的國際貿易地位達到前所未有的高峰,張掖成為中國對外貿易的重要場所。經濟的繁榮,促進了文化昌盛。著名高僧
玄奘去印度(天竺)取經,途徑張掖。詩人陳子昂奉旨視察張掖,寫有《上諫武后》。王維、高適、岑參、
馬雲奇等駐足甘州時均留下著名詩篇。甘州音樂《波羅門佛曲》傳入宮廷後,唐玄宗改制為《
霓裳羽衣舞曲》。甘州邊塞曲流入中原後,成為
教坊大曲,以《甘州破》、《
甘州子》、《
八聲甘州》、《
甘州曲》等命名的詞牌、曲牌流傳甚廣。唐末,
張掖與中原、西域關係密切,通互市,發展貿易;僧侶往返,佛教文化得到進一步交流。北宋天聖六年(公元1028年),党項族首領李元昊擊敗甘州回鶻,建立西夏。繼承漢文化傳統繼續興修水利,發展農業,興辦教育,推崇佛教、道教,建成了規模宏大的佛教寺院-
大佛寺。元朝時期(公元1279~1368年),置甘肅行省,張掖為省會。元世祖忽必烈親詔郎中
董文用墾
甘州之土為水田,仿寧夏之法種水稻。城內建甘肅最大的糧倉-扎渾倉,供應各路軍糧。甘州成為
河西走廊的驛道中樞和茶葉外貿的轉口城市,商路四通八達,商品交易頻繁。義大利旅行家馬可波羅前往上都途中,曾在甘州停留一年,在《馬可波羅遊記》中記述了
張掖的富庶、城市的規模以及宗教寺廟的宏偉。明朝時期(公元1368~1644年),張掖為陝西行都司及
甘肅鎮的治所。明王朝大力發展文化教育,建設了一批學校、書院,使
甘州自此進士、舉人、秀才輩出。從內地大量移民屯墾,大興水利,使農業生產得到很大發展。在甘州大興土木,修築長城等一大批軍事設施以鞏固邊防,形成了完整的軍事防禦體系,甘州仍然是西北軍事補給基地,河西政治、軍事和經濟中心。商業持續繁榮,成為西北最大的畜產品集散市場,晉商及陝西、山東、京師商人集團雲集甘州,建立會館。明政府利用山西、陝西商人運糧、茶至甘州,充實邊儲和開展茶馬交易。清朝時期(公元1644~1911年),
張掖為
甘州府治所,甘肅提督統軍駐地,節制涼州、
肅州、西寧、寧夏四鎮總兵。清王朝在西部的歷次軍事行動,均以甘州為軍事提調中心和後勤補給基地。這一時期,全國各地商人云集張掖(甘州),建立商幫會館,如
山西會館、
陝西會館、直東(河北、山東)會館、涼州會館、鎮蕃(
民勤)會館,兩湖會館、
河南會館。各大商團貿易活動輻射新疆、蒙古等西北廣大地區,甘州成為河西商業中心和日用雜品的中轉批發市場。清朝時期時,文化教育更加興盛。城鄉普設義學、社學、私塾;民間武學林立,百姓習武成風,在一百多年間出現了二十多名武進士和一百多名武舉人。清朝末年,
張掖人王之佐留學日本時加入了孫中山領導的同盟會,回鄉後宣傳革命主張,他的《致馬安良書》,公開支持
武昌起義、擁護共和、廢除帝制,一時之間風靡甘肅全省。