後周攻南唐之戰，又稱周世宗三征南唐、三征南唐之戰、周世宗攻南唐之戰。是後周顯德二年（南唐保大十三年，955年）至顯德五年（南唐中興元年，958年），周世宗柴榮三次率軍進攻南唐的戰爭。
周世宗為擺脫南北受敵的威脅，完成統一大業，採納大臣王朴提出的先南後北的方略，率軍攻南唐。李璟聞周軍將至，以神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率兵2萬增援淮西重地壽州（今安徽壽縣）。顯德三年（南唐保大十四年，956年）正月，世宗親自出征。二十二日，世宗抵壽州城下。二月，殿前都虞侯趙匡胤襲清流關及滁州，生擒皇甫暉和姚鳳。侍衛馬軍都指揮使韓令坤攻占揚州。南唐接連失利，遣使求和，周世宗欲盡得江北之地，不許。李璟遂命齊王李景達為元帥，樞密使陳覺為監軍使，邊鎬為應援都軍使，領兵兩萬抗擊周軍。四月進至六合，被趙匡胤擊敗。五月，世宗留李重進等繼續圍攻壽州，自回東京（今開封），大造戰船，組訓水軍。周軍圍壽州連年未下，朝臣多請撤軍。顯德四年（南唐保大十五年，957年）二月十七日，周世宗再次親征，自率大軍南下。三月初五，周軍攻破紫金山諸寨，斬獲萬餘人。世宗得壽州後回東京。同年十月，世宗第三次親征。
顯德五年（南唐中興元年，958年），李璟恐周軍南渡，派陳覺謁見世宗，盡獻廬、舒、蘄、黃四州，以江為界，納貢稱臣。後周共得14州60縣，遂罷兵休戰。後周征服南唐，消除了南面威脅，充實了人力物力，為北抗契丹創造了有利條件。
基本介紹
戰役背景,雙方準備,後周,吳越國,荊南,南唐,戰役經過,周世宗第一次親征,渦口之戰,滁州之戰,南唐第一次求和,吳越國參戰,連克數州,南唐第二次求和,常州之戰,揚州之戰,南唐反擊,周世宗第二次親征,紫金山之戰,南唐最後反撲,周世宗第三次親征,南唐割地求和,意義,
戰役背景
後周顯德二年（955年），在高平之戰獲勝後，周世宗柴榮決定四方征伐，統一中原。當年3月，有秦州百姓前來請求後周攻取後蜀所占據的陝西地區。在和大臣商議後，後周世宗採取行動，派大軍前往攻打秦州、鳳州等地。7月2日，後蜀方面戰況吃緊，後蜀皇帝孟昶開始向向北漢和南唐求援，希望對方協助攻打後周后方，並得到了積極的回覆。
南唐後主李璟生性和善柔弱，喜歡寫文章，而且喜歡別人說奉承的話，於是他提拔了一大群只會說好話的人，南唐朝綱日益混亂。在此之前，南唐已經滅掉了閩國和楚國，李璟因此開始越來越自大，甚至有了吞併天下的想法。為此，李璟派遣使者走海路繞過後周前往遼和北漢，並與他們商討共同攻打後周的相關事宜。李守貞、慕容彥超叛亂的時候，南唐都有出兵，同時為他們聲援。當時後周的事情比較多，於是就暫時沒有和南唐計較。
周世宗柴榮
周世宗柴榮以前每到冬天的時候，淮河都會水位大減甚至斷流，南唐軍就在這裡駐守，並稱之為“把淺”。南唐壽州監軍吳廷紹認為這邊沒有戰事，留著這種行為是浪費軍糧軍費的行為，於是直接下令停止“把淺”。南唐清淮節度使劉仁贍上表反對，但是沒有得到回應。
雙方準備
後周
吳越國
荊南
南唐
南唐方面，聽說後周軍來攻之後，全國上下一片恐慌，而只有劉仁贍神色自若，像平常一樣派遣將領前往各地駐防。這種做法有效地緩解了當時的恐慌情緒。李璟任命神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率軍兩萬前往壽州駐防；同時任命奉化節度使、同平章事皇甫暉為應援使，常州團練使姚鳳擔任應援都監，二人率軍三萬前往定遠。此外，李璟召回了鎮南節度使宋齊丘，並與他一起商談軍隊指揮事宜；並任命翰林承旨、戶部尚書殷崇義擔任吏部尚書，管理樞密院。
戰役經過
周世宗第一次親征
李谷等人發兵後，在淮河上面搭建浮橋，從正陽渡過淮河。顯德三年（南唐保大十四年，956年）1月25日，李谷上報稱，王彥超在壽州城下擊敗了兩千餘人的南唐部隊；當月29日，李谷上報稱先鋒都指揮使白延遇在山口鎮擊敗了千餘人的南唐部隊。
2月19日，周世宗正式下詔親征淮南，任命宣徽南院使、鎮安節度使向訓擔任東京留守，並讓端明殿學士王朴輔助向訓工作，此外彰信節度使韓通權擔任點檢侍衛司，負責大梁城內外的巡視和檢查。此外，命令侍衛都指揮使、歸德節度使李重進現行率軍奔赴正陽，河陽節度使白重贊率領三千兵馬在潁上駐紮。
2月21日，周世宗自大梁出發。李谷率軍攻打壽州，卻遲遲沒有戰果。南唐將領劉彥貞率兵來救，趕到距離壽州城二百里的來遠鎮的時候，又換乘數百艘戰船直奔正陽，擺出了一副要攻打後周軍的浮橋的樣子。李谷感到非常害怕，他在召集自己的參謀的時候，提到了後周不善水戰的弱點，如果浮橋被截斷就有可能腹背受敵，於是他決定率軍返回防守浮橋。此時周世宗趕到了圉鎮，得知了李谷的打算之後，立刻派了一名信使前去阻止李谷，結果還是慢了一步，李谷已經撤退回正陽。2月26日，周世宗趕到陳州，立刻派遣李重進率軍趕到淮河邊上。
周世宗三征南唐之前的五代十國局勢
周世宗三征南唐之前的五代十國局勢3月2日，李谷上奏為其退守行為辯解，但是周世宗還是非常的生氣。
南唐軍的劉彥貞卻沒有什麼帶兵的才能，他在藩鎮駐守的時候只顧貪財，十分殘暴，積攢下了大筆的家財用來賄賂高官，而這些被賄賂的高官跑到李璟面前吹噓劉彥貞是個治民好手、戰場高手，於是愛聽好話的李璟就直接把劉彥貞放上了前線。而劉彥貞的裨將鹹師朗等人也全都是一群有勇無謀的人，看到李谷率部撤退後大喜過望，直接率兵攻打正陽，整個行軍隊伍加上軍隊的輜重長達幾百里，劉仁贍和池州刺史張全約見狀急忙制止，並用很委婉的口氣，但是劉彥貞完全不接受。在劉彥貞部離開後，劉仁贍就斷定此戰南唐必敗，隨即加固了城牆的防守。李重進此時渡過淮河，在正陽東側迎擊南唐部隊並擊敗之，劉彥貞被陣斬，鹹師朗等人被生擒，南唐軍陣亡上萬人，三十里地全都是南唐軍將士的屍體。後周軍此役繳獲了三十餘萬軍資器械。當時的江淮地區很久沒有經歷過戰事了，劉彥貞被擊敗後，南唐一片恐慌，張全約帶著劉彥貞的殘部返回壽州，劉仁贍上表李璟，請求任命張全約為馬步左廂都指揮使。皇甫暉、姚鳳兩部退保清流關，滁州刺史王紹顏則直接棄城逃跑。
渦口之戰
3月9日，周世宗抵達永寧鎮，讓身邊的侍衛前去壽州城外安撫當地百姓返回各自家中，繼續以前的生產作業。3月11日，周世宗抵達正陽，讓李重進取代了李谷的戰前職位，李谷改為處理壽州行府的相關事宜。3月13日，周世宗抵達壽州城下，在淝水南側安營，命令各部隊圍攻壽州，並讓後備部隊把位於正陽的浮橋移動到下蔡鎮。3月14日，周世宗拉來了從宋州、毫州、陳州、潁州、徐州、宿州、許州、蔡州等地的幾十萬丁夫攻城，晝夜不息。此時上萬名南唐軍在淮河上活動，並駐紮在了塗山腳下。3月17日，周世宗命令趙匡胤對塗山南唐軍發起攻擊，趙匡胤派一百餘名騎兵前往其營地之後假裝被擊退，並在南唐軍追擊的必經之路上設伏，最終成功地在渦口大敗南唐軍，南唐軍都監何延錫等人戰死，五十餘艘戰艦被後周軍俘獲。
周世宗任命武平節度使兼中書令王逵為南面行營都統，並命其率部主攻南唐鄂州。王逵率部經過岳州的時候，岳州團練使潘叔嗣畢恭畢敬地給王逵部提供財物作為軍餉，但是王逵的部下們貪得無厭，有些沒拿夠的反過來在王逵面前污衊潘叔嗣，說潘叔嗣要謀反。王逵顯得非常的生氣，潘叔嗣也就更加地不自安。
渦口地圖
渦口地圖此時；李璟聽說湖南的兵也要跟著後周一起進攻，於是讓武昌節度使何敬洙把百姓全部搬進城裡，準備固守。何敬洙拒絕了這個提議，並把整個城池打掃成了準備作戰的樣子，放言稱：“敵人要是來，就和士兵百姓與敵人死磕到底！”這種做法也贏得了李璟的讚賞。
3月23日，下蔡鎮的浮橋建成，周世宗親自前往查看。
滁州之戰
也是在3月25日，周世宗命令趙匡胤加速行軍，直接攻打清流關。皇甫暉等率部在山下列陣，剛剛和後周軍的前鋒交戰，趙匡胤就帶著部隊繞過山後，從後面偷襲南唐軍。皇甫暉大驚，率領部隊進入滁州城，準備斷掉橋樑守城。趙匡胤率部直接渡河，來到滁州城下。皇甫暉給趙匡胤傳話：“人都是各為其主的，希望能和你列陣對戰。”趙匡胤笑著答應了這個請求。皇甫暉率領部隊從城中出來，趙匡胤突然單槍匹馬沖入南唐軍陣，喊道：“我只殺皇甫暉，其他人等都無關！”說完揮劍砍中了皇甫暉的頭部。皇甫暉連同姚鳳一起被生擒，滁州也順利攻克。幾天后，趙匡胤的父親、時任馬軍副都指揮使的趙弘殷半夜領兵來到滁州城下，要趙匡胤開城門。趙匡胤以軍規為由，直到第二天早晨才把趙弘殷放進城。
周世宗派遣翰林學士竇儀前往滁州檢查滁州城內的寶物，趙匡胤在這個時候派遣親信想把寶物裡面的絹取走。竇儀對趙匡胤說：“你剛打下城來的時候拿什麼都隨便；現在是皇帝要，收歸國有，要是你沒有詔書，我就不能再給你了。”自此趙匡胤開始厚待竇儀。周世宗下令讓左金吾衛將軍馬崇祚擔任滁州知州。
早些時候，永興節度使劉詞臨死之前推薦趙普入仕，後周軍剛剛攻下滁州的時候，范質把趙普推薦到了滁州軍事判官的位置上。當時滁州抓了一百多個強盜，本來都改判死罪，趙普決定先審訊然後再判決，結果十分之七八的強盜都活了下來。
南唐第一次求和
李璟派遣泗州牙將王知朗帶著自己的信函趕往徐州。信函中李璟自稱“唐皇帝”，表示自己願意把周世宗“當做哥哥看待”，每年賠財寶來當做軍費，希望後周退兵。3月31日，徐州地方官將這封信遞交給了周世宗，周世宗並未做任何回應。4月4日，周世宗派前任武勝節度使侯章等率軍攻打壽州水寨，並把水寨壕溝的西北角挖開，壕溝裡面的水全部被導入了淝水裡。
趙匡胤派遣使者把皇甫暉和姚鳳等戰俘送到了周世宗那裡，皇甫暉重傷臥床不起，見到周世宗之後，提及自己為何戰敗，說：“我不是不忠於南唐，而是我的士兵們和您的軍隊差距太大了。我以前和遼軍作戰的時候都沒見過這樣的對手。”同時他還極力褒獎了趙匡胤的勇敢。周世宗釋放了皇甫暉，幾天之後，皇甫暉去世。
淮南地區地圖
淮南地區地圖南唐軍隊屢屢受挫，李璟害怕自己被逼得逃離金陵，於是就派遣翰林學士、戶部侍郎鐘謨，工部侍郎、文理院學士李德明向後周奉表稱臣，請求退軍，同時還上貢御服、茶藥及金器一千兩，銀器五千兩，繒錦二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛，這些全部於4月8日送抵壽州城下。鐘謨和李德明歷來以能言善辯著稱，周世宗知道他們是來遊說的，於是就帶著全副武裝的士兵面見他們，說：“你們的主公自稱唐朝王室苗族後裔，禮節或許和其他國家的不太一樣。你們和我就隔了一條淮河，卻從來沒有好好相處過，還走海路去找遼國，不和中原地區打交道，跑去和蠻夷結交，禮儀何在？還想要我罷兵？我又不是齊楚燕韓趙魏那樣的笨蛋諸侯，你以為你能說得動我？回去告訴你們主公，讓他自己來見我，再拜謝罪，就什麼事都沒有了。否則，我把你們的金陵城打下來，國庫拿來勞軍，到時候可不要後悔！”鐘謨和李德明嚇得不敢說話。
吳越國參戰
吳越王錢弘俶在收到周世宗的指令之後，在吳越國與南唐的邊境上屯兵，等待周世宗的命令。蘇州營田指揮使陳滿對吳越國丞相吳程建議攻打常州。當時李煜對江陰地區百姓發布詔書安撫，陳滿偽報吳程稱後周詔書已到。吳程將陳滿的原話轉告給了錢弘俶，希望錢弘俶能立即發兵。另一為丞相元德昭提出反對意見，認為如果沒有後周軍隊策應，自己孤軍深入是非常危險的。而吳程認為機不可失，繼續請求出兵。最終錢弘俶採納了吳程的意見。4月9日，錢弘俶派遣吳程作為衢州刺史鮑修讓、中直都指揮使羅晟的監軍，發兵常州。吳程對將士們說“元丞相不想出兵”，搞得全軍上下一片憤慨。有人放言稱要殺元德昭。錢弘俶把元德昭藏在自己的府內，並派人去抓放話要殺元德昭的人。錢弘俶感嘆，表示這不是什麼好兆頭。
連克數州
4月11日，韓令坤所部抵達揚州。當天早晨，韓令坤派遣白延遇先率領幾百騎兵衝進城裡，但是城中毫無反應韓令坤隨即率大軍趕到，南唐東都贏屯使賈崇在城內大肆放火後棄城南逃，城中的副指揮官、工部侍郎馮延魯化裝成和尚躲進了寺廟，但還是被後周軍搜了出來。韓令坤安撫當地百姓，讓他們恢復正常的生活秩序。
李璟派遣尹延范前往泰州，把曾經的吳國的皇族遷到潤州。尹延范覺得路不太好走，擔心這群皇族會生變，於是將這群吳國皇族當中的所有男子共六十人全部殺害，並返回金陵上報了這一情況。李璟對此十分生氣，並將尹延范腰斬。
李璟派人前往遼尋求救兵，但這個裝著信件的蠟丸於4月18日被靜安軍使何繼先截獲。
4月20日下午，周世宗從淝橋上經過的時候，自己搬了一塊大石頭到對岸的後周軍水寨，用作後周軍石炮的炮彈。跟著一起過橋的官員們也每人各搬一塊。
趙匡胤乘坐皮船在壽春城的護城河中偵查，城上用弩箭連續對趙匡胤進行攔截，每根箭都像房梁一樣粗。牙將張瓊用身體給趙匡胤擋箭，被擊中了大腿後昏厥，一段時間後自己醒來。箭頭插在大腿骨內拔不出來，張瓊喝了一大杯酒之後讓人砸爛骨頭取箭頭。張瓊大量失血，但仍然神色自若。
當初攻打後蜀的時候，周世宗赦免了一部分後蜀士兵，並讓他們繼續在軍隊中服役，隨同後周軍攻打淮南。結果這群士兵在戰爭中又投降了南唐。4月29日，李璟把投降的一百五十名前後蜀士兵交還給了後周軍，周世宗下令將這群逃兵全部斬首。
南唐第二次求和
但是當李德明稱後周軍隊非常強盛、並稱讚周世宗的威德，同時勸李璟割讓長江以北的時候，李璟並沒有顯得高興。宋齊丘認為割讓土地沒有好處，而且他還攻擊李德明誇大事實，為人輕佻。南唐百姓當中也沒有多少人相信。樞密使陳覺、副使李征古歷來和李德明、孫晟關係不好，他們唆使王崇質向李璟撒謊稱“李德明賣國求榮”。李璟非常生氣，將李德明斬首示眾。
常州之戰
吳程率軍攻打常州，攻陷了常州外城牆，抓獲了南唐常州團練使趙仁澤。趙仁澤被押往錢塘，見到了錢弘俶之後拒不下跪，而且責罵錢弘俶稱其背棄了和南唐的約定。盛怒之下的錢弘俶掰裂了趙仁澤的嘴，裂口一直延伸到了耳朵的位置。元德昭念其忠誠，給趙仁澤用好藥治傷，讓趙仁澤最終逃過一死。
李璟在得知吳越軍圍攻常州之後，擔心其進攻潤州，而南唐宣州潤州大都督、燕王李弘冀太年輕，擔心他不會打仗，於是就把李弘冀召回了金陵。部將趙鐸對李弘冀說：“燕王您現在是元帥，是大家所依賴的對象，您這個時候回去，前線會大亂的。”李弘冀也同意這個觀點，於是拒不返回金陵，並派遣各路將領分守要地。 南唐龍武都虞侯柴克宏，沉默寡言而樂善好施，不喜歡管理家產，雖然帶兵，但是日夜和客人們喝酒取樂，沒人看得出來他能打仗。當時有人說柴克宏很久沒升官了，李璟就給了他一個撫州刺史。柴克宏請以死效力，柴克宏的母親也稱他很有他的父親柴再用的風範，如果柴克宏不能夠勝任他的職務，願意以全家人的性命謝罪。李璟於是任命柴克宏為右武衛將軍，和袁州刺史陸孟俊一起趕赴常州，支援當地南唐軍。
當時南唐軍的主力全都在長江以北，柴克宏的手下幾千人全都是羸弱的老兵，樞密使李征古給分發的裝甲也全都是被鏽蝕了的。柴克宏找李征古理論，李征古反而謾罵柴克宏，這反而激起了柴克宏部的士氣。當柴克宏抵達潤州的時候，李征古派使者傳信，要用神衛統軍朱匡業來代替柴克宏的職務。李弘冀對柴克宏說：“你只管打仗，其他事情我來處理。” 李弘冀隨即上表稱柴克宏才略出眾，可以成功，常州危在旦夕，這個時候換將領是不合適的。柴克宏引兵直奔常州，李征古又派使者來召還，柴克宏說：“我幾天內就能敵人趕跑，你來叫我回去，肯定是奸細小人！”使者稱自己是李征古派來的，柴克宏罵道：“就算是李征古，我也敢殺！”
鮑修讓和羅晟早年在福州和吳程結下樑子，此時圍攻常州，吳程一直在阻撓二人的行動，搞得鮑修讓和羅晟一肚子怨氣。 5月8日，柴克宏抵達常州，在船上蒙上幕布，讓士兵們躲在裡面，聲稱是接此前出使吳越的喬匡舜回去的使團。吳越軍的巡邏人員將事情報告給了吳程，吳程懷疑其中有詐，告誡諸軍小心。南唐軍上岸，直奔吳越軍營而去，羅晟所部不認真迎敵，直接把敵軍引向了吳程的營帳，吳程隻身逃脫。柴克宏大破吳越軍，陣斬上萬人。這時朱匡業來到南唐軍行營，柴克宏對其甚為恭敬。吳程回到錢塘，被錢弘俶免去所有官職。
揚州之戰
南唐右衛將軍陸孟俊從常州帶兵上萬人趕往泰州，後周軍見狀立刻撤退，陸孟俊重新占領泰州，並派陳德誠在此駐守。陸孟俊隨即率軍轉攻揚州，在蜀岡安營，雙方兵力懸殊，韓令坤隨即帶兵撤退。周世宗立刻派遣張永德前往援助，韓令坤隨即返回揚州。周世宗又派遣趙匡胤在六合駐紮，趙匡胤放出話：“哪個後周的士兵要是敢從六合逃過去，我就砍掉他的腿！”韓令坤這才開始打算守城。 周世宗自從抵達了壽春城下，命令各路軍隊不分晝夜攻打城池，但是久攻不下。這時天降大雨，後周軍營內積水深達數尺，工程器具損失以及將士失蹤死亡的不計其數，兵糧運不過來，李德明也遲遲沒有訊息，於是有人提議退兵。這時有大臣建議周世宗向東前往濠州督戰，並且對城中南唐守軍聲稱壽州已經攻陷。周世宗採納了這條建議。5月25日，周世宗順淮河而下，並於5月31日抵達濠州。
韓令坤在揚州城東擊敗了南唐軍，並生擒了陸孟俊。陸孟俊早年曾經在廢掉馬希萼改立馬希崇的時候，幾乎殺掉了前舒州刺史楊昭惲全家，並劫走了全部財物。韓令坤入據揚州的時候，馬希崇把僅剩的楊家姑娘送給了韓令坤，韓令坤對她寵愛有加。在得知陸孟俊被俘後，楊氏突然嚎啕大哭，驚呆了的韓令坤詢問楊氏緣由。楊氏稱就是陸孟俊當年在潭州殺光了她的家人，說完後接著大哭。韓令坤隨即就把陸孟俊殺掉了。
南唐齊王王景達率領兩萬兵力從瓜步渡過長江，在距離六合二十多里地的位置紮營，不再繼續前進。各位將領都準備出擊迎戰，趙匡胤制止他們，說這時對方懼怕我們，還不知道我們有多少人，這時候出擊會很被動，要等他們打過來再說。幾天后，南唐出兵進攻六合，趙匡胤率軍反擊，陣斬南唐軍五千餘人，其餘上萬人的部隊想要逃過長江，為了爭搶一條渡船而淹死的人不計其數。南唐軍主力自此所剩無幾。
在戰鬥當中，後周軍有些士兵不願出力。趙匡胤在陣中督戰，發現不認真打仗的士兵，就用劍砍他的皮帽子。第二天，趙匡胤把所有皮帽子被自己砍過的士兵斬首，於是所有後周軍將士都不敢不奮勇殺敵。之前李璟調集揚州周圍所有的兵力試圖奪回揚州。6月10日，韓令坤上奏在灣頭堰擊敗從楚州來戰的萬餘名南唐軍，抓獲漣州刺史秦進崇。張永德則在曲溪堰擊敗了從泗州趕來的萬餘名南唐軍。
6月17日，向訓被任命為淮南節度使，兼任沿江招討使。渦口上奏稱新的浮橋已經建好。6月18日，周世宗從濠州趕到渦口。周世宗銳意進取，想要親自到揚州督戰，最後還是被范質等人以士卒疲乏、軍糧不足為由攔了下來。
6月23日，渦口改為鎮淮軍。
6月29日，周世宗留下李重進等人繼續圍攻壽州，自己則從渦口返回，並於7月6日返回大梁。
南唐反擊
以前南唐控制了百姓的茶鹽貿易，並且強征百姓的糧食和帛，並稱之為“博征”，在淮南地區大搞軍田，當地百姓苦不堪言。後周軍隊來了，當地百姓爭著用牛羊和酒肉勞軍，但是後周軍沒有拿當地百姓當回事，失望的百姓們在山裡和湖邊建立堡壘自守，以農具為兵器，厚紙做鎧甲，時人稱之為“白甲軍”。後周軍前去討伐，卻屢屢失敗，而之前攻下來的南唐諸州，大部分都被奪了回去。
南唐的援兵在紫金山駐紮，和壽春城中的南唐軍遙相呼應。淮南節度使向訓請求調集廣陵的兵力猛攻壽春，攻下來之後再考慮別的事情。該計畫得到了周世宗的批准。向訓把揚州的府庫打開，裡面的錢財分發給了揚州的各路主要官員，但前提條件是不許拿百姓的任何東西。揚州百姓對此感到很高興，等後周軍回來的時候，揚州百姓夾道歡迎，並送給軍隊自己家中所儲備的食物。後周滁州的守將也棄城而去，協助其他部隊合力攻打壽春城。
南唐軍的各路將領請求占據有利地形迎戰後周軍隊，卻遭到了宋齊丘的抵制。宋齊丘下令讓各路將領守好各自的城池，不得擅自出擊。壽春的局勢開始不被南唐軍所控制。李景達的部隊駐紮在濠州，和壽州城遙相呼應，但是軍政事務全都被陳覺控制著，李景達只能簽個字。明明有五萬人的軍隊卻毫無戰意，而軍隊當中的將士長官都很怕陳覺，沒有一個敢抗議的。 當年9月，後周殿前都指揮使、義成節度使張永德在下蔡鎮屯兵，南唐將領林仁肇從水陸兩側支援壽春城。張永德率軍阻擊，林仁肇在船里填滿了易燃的木頭，準備順江而下燒毀浮橋，結果風向大變，火船被吹回了南唐軍陣，南唐軍因此敗退。張永德在距離浮橋十幾步的江面上架起了綿延千餘尺的鐵網，南唐軍由此無法靠近浮橋。
11月28日，張永德上奏稱在下蔡再次擊敗南唐軍。當天南唐水軍大舉進攻，張永德讓後周軍中善於游泳的士兵在南唐軍的船上繫上鐵鎖，然後後周軍大舉進攻，南唐軍的船隻無法動彈，淹死者不計其數。張永德在戰後把自己的金腰帶解下來送給了那群善於游泳的士兵。
張永德和李重進之間的關係不是很好，張永德曾經上表稱李重進有二心，但是周世宗不信。當時這兩個人都手擁重兵，一時間人們都很怕兩個人會內訌。李重進有一天單獨走進了張永德的軍營，兩人很從容地吃飯喝酒，相談甚歡。席間，李重進和張永德二人成功地放下了對對方的仇念。李璟聽說此事後，用蠟丸藏信的方式誘惑李重進反叛，裡面的文字充斥著反間和毀謗的言辭。這封信最終被李重進交給了周世宗。
早先南唐的使者孫晟和鐘謨跟著周世宗返回大梁的時候，很受周世宗的優待。得到蠟書的當天，周世宗召見孫晟，問及孫晟關於南唐的事情，孫晟回答“南唐主畏懼陛下您的神武，對陛下沒有二心”。這時候蠟書被呈遞了上來，盛怒之下的周世宗責罵孫晟不講實話，孫晟不卑不亢，只求一死。問及關於南唐的實力的時候，孫晟則閉口不答。12月21日，周世宗命令都承旨曹翰把孫晟送到右軍巡院，以周世宗的名義責問孫晟一些事情。二人喝酒喝到興頭上，曹翰開始問孫晟事情，孫晟什麼都不回答。曹翰這時才說：“有敕令，要賜您死。”孫晟面不改色，從容地整理衣冠，向南跪拜，說：“那我就以死報國！”隨即赴刑。孫晟隨行的百餘人全部被殺，鐘謨被貶為耀州司馬。沒過多久，周世宗念孫晟忠義有氣節，開始後悔殺他，於是將鐘謨召回，並拜為衛尉少卿。
周世宗第二次親征
後周軍包圍壽春城很長時間了，但一直攻不下來，城中的糧食也快吃光了。南唐齊王李景達從濠州派遣應援使、永安節度使許文稹，督軍使邊鎬，以及北面招討使朱元等率軍數萬，沿著淮河逆流而上，前往支援壽春。這批南唐軍在紫金山駐紮，十餘個城寨像串聯起來的珍珠一樣，和城內的守軍遙相呼應；城外的南唐軍又向壽春城的方向挖地道，準備向壽春城裡的守軍運送糧食，但是這個隧道要挖幾十里地。南唐軍快要開到壽春城的時候，李重進對其發起了攻擊，南唐軍大敗，陣亡五千人，並丟掉了兩個軍寨。2月21日，李重進將戰果上報。22日，周世宗下詔稱下個月繼續視察淮河前線。
劉仁贍請求讓邊鎬守濠州城，自己率領軍隊出城和後周軍決戰，該建議被李景達否決。劉仁贍不久之後就氣得生了病。劉仁贍的小兒子劉崇諫準備趁晚上渡過淮河投靠後周，被南唐的小軍官抓獲，劉仁贍不顧他人勸阻，依軍令將劉崇諫腰斬。
後周軍內認為南唐援兵還很強大，很多參謀都請求罷兵，周世宗也對此猶豫不決。李谷此時臥病在床，3月12日，周世宗派遣范質和王溥去和李谷進行對策商討，李谷稱：“壽春馬上就可以攻下來了，這個時候只需要陛下親征就行了！”周世宗聽罷很高興。
紫金山之戰
3月20日，周世宗任命王朴擔任東京留守，兼管開封府；以三司使張美擔任大內都巡檢，侍衛都虞候韓通擔任京城內外都巡檢。21日，周世宗自大梁出發。先前後周和南唐在水上作戰的時候屢屢受挫，對此周世宗一直懷恨在心。從壽春返回後，周世宗在大梁城西側的汴河造了數百艘的戰艦，讓南唐降將教習水戰。幾個月後，水戰的局勢開始完全被後周軍所掌控。後來右驍衛大將軍王環率領水軍從閔河出發，沿著潁河進入淮河，令駐守在當地的南唐軍感到驚恐。
3月31日，周世宗抵達下蔡。4月4日晚上，周世宗渡過淮河，抵達壽春城下。5日早晨，周世宗所部駐紮在紫金山南側，趙匡胤被任命為為先鋒，對南唐軍的先鋒寨和紫金山北的一處軍寨發動攻擊，全部得勝，陣斬三千餘人。南唐軍還沒挖成的甬道也被後周軍截斷，南唐軍前後不能相救。到了當天晚上，周世宗分兵把守各個剛剛攻占的軍寨，自己則返回了下蔡。
南唐軍朱元自恃有功，不聽李景達的調度。而陳覺和朱元之間關係並不好，每次都會上書稱朱元為人反覆無常，不可以帶兵。聽信讒言的李璟派遣武昌節度使楊守忠替代朱元的職位。楊守忠抵達了濠州之後，陳覺假借李景達的命令，把朱元召到濠州“商議軍事”，準備藉機奪其兵權。朱元聽說此事後非常生氣，甚至準備自殺，朱元的門客宋洎制止了他，並成功勸說朱元舉全寨上萬人投降後周。朱元的裨將時厚卿不願意投降，被朱元殺掉。
周世宗考慮到南唐軍應該會沿著淮河向東潰逃，於是派虎捷左廂都指揮使趙晁率領數千水兵在淮河上順流而下。4月7日，周世宗在趙步駐軍，各路將領圍攻南唐紫金山寨並獲得成功，南唐軍被陣斬上萬人，許文稹、邊鎬、楊守忠等將領全部被活捉。南唐軍殘部果然順著淮河向東逃竄，周世宗親自率領數百騎兵沿著淮河北岸追擊，其他將領沿著淮河南岸追擊，水軍則在淮河上發起追擊，南唐軍戰死、淹死以及投降的總共四萬餘人，後周軍繳獲的戰船和糧食、兵器都是數以十萬計。當天傍晚，周世宗趕到了荊山洪，此地已經距離出發地趙步有二百餘里的距離了。當天晚上，周世宗在鎮淮軍下榻，第二天隨從官員才趕到鎮淮軍。劉仁贍聽說援兵被後周軍擊潰後扼腕嘆息。4月9日，周世宗命令附近縣的丁夫數千人給鎮淮軍築城，總共建了兩座城，淮河南北兩岸各一個。下蔡的浮橋被挪到了這裡，被用來扼守濠州和壽州援兵的來路。此時的淮河正在漲水，南唐濠州都監郭廷謂逆流而上，準備發動偷襲焚毀浮橋，結果被右龍武統軍趙匡贊發現，在其必經之路上伏擊南唐軍，並獲得勝利。
南唐齊王李景達和陳覺從濠州跑回了金陵城，只有靜江節度使陳德誠部全軍而退。
李璟向大臣們諮詢自己是否應該親征來抵禦後周軍，中書舍人喬匡舜認為這樣不行，結果被李璟以擾亂軍心為名流放到了撫州。李璟改問神衛統軍朱匡業和劉存忠，朱匡業用一句詩回答：“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”而劉存忠也表示同意。李璟一怒之下把朱匡業貶為撫州副使，劉存忠被流放到了饒州。而李璟最後也沒有踏出金陵城半步。
4月19日，周世宗在壽州城北列陣，向城內守軍展示兵力。南唐守將、清淮節度使兼侍中劉仁贍已經病得不認人了。21日，南唐監軍使周廷構、營田副使孫羽等人以劉仁贍的名義出城投降。22日，周世宗賜給劉仁贍詔書，派遣闔門使張保續進城宣讀詔書。劉仁贍的兒子劉崇讓出門接受詔書並謝罪。23日，正式的受降儀式在壽春城北進行，周廷構等人把劉仁贍用擔架抬出城參加儀式。劉仁贍臥病不起，周世宗在慰問並賞賜財物後，讓劉仁贍回去接著養病。
25日，壽州的治所被從壽春城轉移到了下蔡，壽州境內死罪以下全部被赦免。州民有聽從南唐指令上山反抗後周的，詔令其回家務農，過去的事情既往不咎，如果在此期間有所殺傷也不再追究。以往的政令如果有不便於百姓生產作業的，全部上報壽州治所。26日，任命劉仁贍為天平節度使，兼任中書令。當天，劉仁贍去世，追贈彭城郡主。李璟在得知劉仁贍去世後，也追贈太師。周世宗為了紀念劉仁贍的氣節，將清淮軍改名為忠正軍，並任命右羽林統軍楊信擔任忠正節度使、同平章事。同時下令將壽州糧倉打開，賑濟災民。
5月1日，周世宗返回北方，並於14日返回大梁。
5月29日，南唐投降後周的士兵被歸入新組建的懷德軍中。
6月11日，趙匡胤被任命為義成節度使。
南唐最後反撲
7月31日，周世宗開始重新整治定遠軍和壽春城南的失利，任命武行德為左衛上將軍，李繼勛為右衛上將軍。
周世宗第三次親征
11月13日，周世宗從大梁出發，當月27日抵達淮河，並於當晚五鼓時分渡過淮河；28日抵達濠州城西側。濠州城東北方向十八里處有一片灘涂地，南唐軍在上面設定了柵欄，周圍還挖了護城河，他們認定後周軍隊無法通過。29日，周世宗親自率軍攻打，並且派康保裔率領數百名士兵乘坐駱駝渡過護城河，趙匡胤率騎兵緊隨其後，最終成功攻陷該地。李重進攻破了濠州的南關城。12月4日，周世宗親自率軍攻打濠州，王審琦攻拔南唐水寨。南唐軍在濠州城北屯了幾百艘戰船，又把大木頭立在了淮河河道里，用以限制後周軍活動。周世宗讓水軍發起進攻，南唐軍在淮河上的布防沒過多久就崩潰了。南唐軍在戰鬥中共有七十多艘戰船被焚，兩千餘人被殺。後周軍隨即攻陷了南唐軍的羊馬城，濠州主城內陷入一片恐慌。12月7日晚上，濠州守將郭廷謂上表稱自己家人都在南唐，“如果自己投降他們可能性命不保，請讓我先回金陵復命，然後再回來投降”。周世宗批准了他的請求。
12月12日，周世宗得知南唐有數百艘戰船在泗水東側，準備支援濠州，於是親自率軍前往迎擊，並於兩天后在洞口大破南唐軍，陣斬五千餘人，俘虜兩千餘人。於是後周軍乘勝東下，所經之處無不獲勝。12月16日，後周軍抵達泗州城下。趙匡胤率軍攻打泗州城南，放火燒掉了城門，攻破泗州城的水寨以及月城。周世宗來到月城城樓，親自督促將士們攻城。
12月26日，南唐泗州守將范再遇舉城投降。周世宗任命范再遇為宿州團練使。周世宗來到泗州城下，讓軍中割柴草的人不許割到百姓的莊稼。百姓們非常感激，爭相用收割來的稻穀勞軍。泗州城雖然攻下來了，但是沒有一個士兵敢擅自入城。周世宗聽說南唐在洞口又集結了幾百艘戰船，隨即派遣騎兵過去探察，逼得南唐軍退保清口。12月29日，周世宗親自率軍順著淮河北岸前進，其餘將領在淮河上前進，一同追擊南唐軍。當時的淮河河岸很久沒有走人了，上面長滿了密密麻麻的蘆葦，泥淖和溝壑也到處都是，但是後周軍隊乘勝前進，早就忘記了疲勞。12月31日，後周軍追上了南唐軍，兩軍一邊打一邊走，戰鼓等聲音幾十里的範圍內都聽得到。
顯德五年（南唐中興元年，958年）1月1日，後周軍在楚州西北大破南唐軍。有的南唐軍沿著淮河向東逃竄，周世宗繼續親自率軍追擊，趙匡胤為前鋒，追了六十里後，成功俘獲了南唐保義節度使陳承昭。這次戰鬥過後，除了已經燒沉的，後周軍繳獲戰船總計三百餘艘，俘獲南唐軍士兵七千餘人。自此，南唐在淮河上的軍力已被全部肅清。
郭廷謂的使者從金陵城返回後，知道南唐軍無法前來支援，就讓錄事參軍李延鄒起草降表。李延鄒責怪郭廷謂不夠忠義，郭廷謂讓將士將李延鄒圍了起來，李延鄒把筆扔到了地上，大罵道：“大丈夫不給叛徒寫降表！”郭廷謂殺掉了李延鄒，舉城投降。投降後，後周得到了城中的上萬士兵和上萬斛軍糧。李璟則給郭廷謂的兒子封了官。
1月2日，周世宗渡過淮河，在楚州城西北方向駐軍。
1月5日，南唐雄武軍使、漣水縣知縣崔萬迪投降。
1月8日，周世宗率軍攻打楚州，並於當天攻克楚州月城。
1月10日，郭廷謂來到行宮面見周世宗，周世宗安撫了郭廷謂，並讓郭廷謂率領自己的舊部攻打天長縣。周世宗派遣鐵騎左廂都指揮使武守琦率領數百騎兵直奔揚州。南唐地方官員燒毀了揚州內的所有房屋，並把全部城中居民遷往南方。等後周軍趕到的時候，城中只剩下了十幾個老弱病殘。1月13日，武守琦將這些情況上報給了周世宗。
周世宗聽說泰州已經沒有防備，立刻派兵前往攻打，並於1月16日攻下了泰州。
1月25日，後周廢除了匡國軍。當月，南唐改元中興。
1月27日，右龍武將軍王漢璋上奏稱，海州已經攻克。
周世宗想把淮河上的戰艦全部引入長江，但是被堵在了北神堰，而轉向楚州西北的鸛水，前往勘探的使者稱地形不允許，如果要通過的話耗費的功力更多。周世宗親自前往視察，並作出規劃，調動楚州當地的民夫來完成工程，十多天的時間工程就完成了。幾百艘巨型戰艦出現在長江的時候，南唐人還以為是神兵天降。
2月1日，南唐靜海軍被攻陷。後周開始和吳越直接接壤。
後周軍已經圍攻楚州長達四十多天了，但是南唐守將張彥卿依舊堅守著。2月14日，周世宗親自督戰，並把行宮搬到了城下。2月16日，後周軍攻克楚州。張彥卿和都監鄭昭業依舊堅持巷戰，直到刀和劍都拼完了，張彥卿自殺，其所部千餘人，到死都沒有一個人投降。
3月23日，周世宗抵達泰州。
4月1日，周世宗抵達迎鑾鎮，時不時地前往江口督戰，讓後周水軍攻打南唐水軍，並成功擊破對方。周世宗得知南唐戰艦在東㳍州駐守，並扼守住了長江口以及通往蘇州、杭州的水路的時候，立刻派遣殿前都虞候慕容延釗率領步兵和騎兵，右神武統軍宋延渥率領水軍順江而下。4月4日，慕容延釗上奏稱在東㳍州成功擊潰南唐軍。周世宗隨即派李重進率兵趕往廬州。
南唐割地求和
李璟得知後周軍在長江上來去無阻之後，擔心後周軍南渡，但又不想失去皇帝的位置，於是就派遣兵部侍郎陳覺奉表，準備傳位給太子李弘冀，讓李弘冀聽從後周的命令。當時的淮南還剩下廬州、舒州、蘄州和黃州沒有在後周的控制之下。4月6日，陳覺抵達迎鑾鎮，面見周世宗，請求將剩下的四個州也全部割讓給後周，兩國沿長江為界，並乞求罷兵，用詞十分哀傷。周世宗說道：“朕本來只是要你們長江以北的土地的，你們的國主可以舉國內附，那我還有什麼好多要求的呢！”陳覺拜謝後離開。4月7日，陳覺請求派遣闔門承旨劉承遇返回金陵傳達旨意，周世宗讓劉承遇捎回一封詔書，上面寫著“皇帝恭問江南國主”。
