臘(xi1)肉是指肉經醃製後再經過烘烤(或日光下曝曬)的過程所製成的加工品。臘肉的防腐能力強,能延長保存時間,並增添特有的風味,這是與鹹肉的主要區別。臘肉並非因為在臘月所制,而為臘肉,臘月的臘(la4)與臘肉的臘(xi1)在古文裡並非同一個字,亦即,臘月的臘是繁體的臘,而臘肉的臘本來就是臘月的臘的簡化字。所以,臘肉之所以稱為臘肉,其實是因為臘(xi1)這個字的意思就是“乾肉”(見《說文解字》)。至於為什麼現在人們都讀la4,而不讀xi1,除了簡化字的原因使兩個字沒有了區別以外,可能確實跟臘肉一般都在臘月里製作以待年夜飯之用有關