牛骨髓油茶(又叫“方便油茶”、“油麵茶”、“油炒麵”)在我國西北地區特別是回族聚居區久盛不衰。這種小吃最大的優勢是攜帶方便,貯存持久。因為飲食習慣的不同,穆斯林出門經商、辦事或旅遊,特別是到南方沿海各大城市,常常為吃飯問題而犯難。由於回族人口少,有時跑一天還找不到一個清真飯館。為了適應經常出門的需要,聰明的穆斯林便發明了很多攜帶方便的“方便食品”, 牛骨髓油茶也是其中之一。進入九十年代,甘肅景興、陝西德福祥、山西晉升等清真食品生產企業將其配以現代工藝,商品化生產,漸漸地在全國食品市場都能買到。
牛骨髓是黃牛或水牛的骨髓。營養學研究發現,每100克牛骨髓含蛋白質36.8克、鈣304毫克,是高蛋白、低脂肪及含優質有機鈣的富營養原料。很多壯骨粉、補鈣產品所用原料就是來自牛骨髓。據《神農本草經》記載:牛髓油“主補中,填骨髓,久服增年”。《名醫別錄》稱其能“安五臟,平三焦,續絕傷,益氣力,止溢利,去消渴”。《本草綱目》說它能“潤肺補腎,澤肌悅面,理折傷擦損痛甚妙”。目前臨床上主要作為潤肺、補腎、填髓藥使用。
牛骨髓油茶營養豐富,製作簡便,適宜於中老年人精血虧虛、氣津不足、鬚髮早白、牙齒鬆動、精力衰減者服用。為了迎合大眾的口味,如今的牛骨髓油茶在傳統的基礎上,增加了不少營養配料,例如牛肉末、核桃仁、芝麻、枸杞、杏仁、花生仁等,受到男女老少的青睞,漸漸成為一種頗具特色的營養早點。