基本介紹
人物生平,童年記憶,月岩悟道,千里投親,初入仕途,興教辦學,論道王安石,廬山結緣,千古絕唱,執政為民,歸隱廬山,主要成就,思想貢獻,理學思想,傾向改革,人物評價,主要作品,《周元公集》,《太極圖說》,《通書》,《愛蓮說》,人物軼事,命名五星堆,少年立志,月岩悟道,諡號“元公”,親屬成員,祖父,家庭成員,兒孫後代,周氏後裔,後世紀念,石鼓書院,遺蹟故里,愛蓮堂,周敦頤墓,濂溪書院,千年誕辰,藝術形象,宋史·周敦頤傳記載,
人物生平
童年記憶
周敦頤出身汝南周氏一支，宋真宗天禧元年（1017年）五月五日，周敦頤生於道州營道縣營樂里樓田保（今湖南永州市道縣樓田村）。周敦頤有一個大他十歲的同父異母的哥哥周礪，有一個大他五歲的姐姐周季淳，還有一個小他四歲的弟弟周敦賁，兄弟姐妹間的感情極好。
宋仁宗天聖六年（1028年），還不到十八歲的姐姐周季淳因病早逝了。兩個月後的一天，周敦頤八歲的弟弟周墩賁又因病夭折。
月岩悟道
天聖七年（1029年），十四歲的周敦頤請示父母，在僕人周興的陪伴下，帶著簡單的生活行李，帶著許多書本，揣著許多想不明白的問題，奔向月岩，專心讀書思考。
千里投親
天聖八年（1030年），周敦頤十五歲這一年，父親因病去世了。經過兩個多月的旅途奔波，周敦頤跟著母親投靠舅舅龍圖閣學士鄭向。因他聰慧仁孝，深得鄭向喜愛，又酷愛白蓮，鄭向就在自家宅前西湖鳳凰山下（今衡陽市二中）構亭植蓮，周敦頤負笈其間參經悟道。
景祐三年（1036年 ），鄭向依據官銜，按照慣例，可得到朝廷的恩蔭，準許一名子弟出來做一名小官。愛之如子的舅舅將這個機會給了他，周敦頤就此當上了朝廷將作監的主簿，就在同一年，周敦頤娶朝廷兵部職方郎中陸參之女陸氏為妻。
景祐四年（1037年），鄭向調任兩浙轉運使，周敦頤離開衡陽隨舅遷潤州丹徒縣（今鎮江市丹徒區）。不到一年的時間裡，舅舅、母親相繼去世，周敦頤按照母親的遺囑，把她安葬在潤州，與舅舅鄭向為伴。之後，周敦頤便在潤州鶴林寺守喪，期間見過范仲淹。
初入仕途
康定元年（1040年），周敦頤二十四歲，三年守喪期滿，出任洪州分寧縣主簿。
慶曆四年（1044年），吏部來分寧考核，周敦頤得到廣泛好評，二十八歲的周敦頤開始了他仕途的第一次升遷——提任南安軍司理參軍。
興教辦學
慶曆四年（1046年），周敦頤在擔任荊湖南路郴州郡郴州縣縣令年期間，最突出的政績是興教辦學。一來郴縣，周敦頤就在公務之餘，利用舊有的縣學興教講學。二程的父親大理寺臣程珦在南安（今江西省大余縣南安鎮）認識了周敦頤，見他“氣貌非常人”，與之交談，更知其“為學知道”，同他結為朋友，隨即將兩個兒子程顥、程頤送至南安拜其為師受業。
皇祐四年（1050年），被改任為郴州桂陽令，繼續興教辦學。
嘉祐四年（1059年），太常丞蒲宗孟從合州經過，與周敦頤交談三日，既投緣又深感周敦頤的崇高正大，曠達瀟灑。就在第二年，把自己的妹妹蒲氏嫁給了周敦頤。三年後生子周濤。
論道王安石
嘉祐五年(1060年)六月，周敦頤從合州(今重慶合川)解職回京，正好遇上回京述職的王安石。他們相互間仰慕已久，在京城，在一個風清月明的夜晚，周敦頤應邀造訪了王安石。王安石對年長自己四歲的周敦頤充滿了崇敬，相見恨晚。以至於周敦頤離開了，他還久久地回味著、感慨著，忘記了睡覺和吃飯。他們這次的聚會和交談，雙方都從對方那裡得到了新的思想的啟悟。
廬山結緣
千古絕唱
嘉祐八年（1063年）的5月，周敦頤應邀與一群文朋詩友遊玩聚會。興之所致，大家便相約寫詩作文。周敦頤一氣呵成揮筆而就一篇一百一十九字的散文，就是名傳後世的《愛蓮說》。
執政為民
熙寧三年（1071年），轉為虞部郎中，提升廣南東路提點刑獄。次年，領提點刑獄事。 周敦頤在廣東提點刑獄的職位上幹了不到一年。就在這不到一年的時間裡，勤政的他四處巡按，足跡幾乎遍及廣東的山山水水。
歸隱廬山
熙寧六年（1073年）六月七日，病死於廬山濂溪書堂，終年五十七歲。
主要成就
思想貢獻
一、哲學思想。其哲學思想的核心就是一個“誠”字。“誠”是他關於天道、人道、天人合一之道的最高境界的表達。“誠”主要分為天道本體論和心性本體論兩方面。在周敦頤看來，“誠”首先是宇宙存在的根據，是宇宙的本體，即天道本體論。在《太極圖說》中，他認為人與萬物同樣都是二氣交感所化生出來的，而其源都是太極，再由太極推及到了人極，也就是把人的道德、人性看成是與宇宙生生過程相同的無極太極、陰陽五行的過程，這樣，周敦頤便為他的誠的理論奠定了宇宙論的基礎。“誠”所體現的心性本體論一個突出的表現便是人的倫理道德。周敦頤如此推重“誠”，就是堅信人類具有真誠善良的本性。他發揮了《中庸》關於“誠”的思想，從宇宙論進而推演出人道觀，建立了以“誠”為本的倫理道德學說。
二、教育思想。其教育思想包括三方面，一是“教人向善，進德修業”的教育目的。周敦頤認為人性向善，很大程度上依賴於師之教。二是“六經為主，以誠為本”的教育內容。他十分重視儒學經典，始終將“誠”放在育人最顯要的位置，反覆闡述，在《通書》中“誠”字的出現就高達20次之多。三是“自學為主，重在啟發”的教育方法。始終堅持開明的教育方法，除了邀請當時的學界名流來講學，採用學生自學為主，特別注重啟發原則。
三、社會政治思想。可以歸納為德治與刑治兩個方面。一是德治。體現在修聖德、重師道、推禮樂三個方面。修聖德，周敦頤稱之為立人之道，“立人之道，曰仁與義”，仁義修而萬民感化。重師道。周敦頤認為，使天下人從善而不為惡，唯一的辦法就是重師道：“師道立則善人多，善人多則朝廷正而天下治矣。”推禮樂。周敦頤認為：“禮，理也；樂，和也。”禮的實質在於理，“理”的本意在於治。二是刑治。周敦頤的刑治思想體現在他的德刑觀和慎刑觀上。在周敦頤看來，刑治是為彌補道德的不足而採取的萬不得已的選擇。他指出聖人以天道為法則，主要是以政養萬民，德治是最好的養民方法和手段。他主張“慎刑”，不到萬不得已的時候不輕易使用刑治。
三、社會政治思想。可以歸納為德治與刑治兩個方面。一是德治。體現在修聖德、重師道、推禮樂三個方面。修聖德，周敦頤稱之為立人之道，“立人之道，曰仁與義”，仁義修而萬民感化。重師道。周敦頤認為，使天下人從善而不為惡，唯一的辦法就是重師道：“師道立則善人多，善人多則朝廷正而天下治矣。”推禮樂。周敦頤認為：“禮，理也；樂，和也。”禮的實質在於理，“理”的本意在於治。二是刑治。周敦頤的刑治思想體現在他的德刑觀和慎刑觀上。在周敦頤看來，刑治是為彌補道德的不足而採取的萬不得已的選擇。他指出聖人以天道為法則，主要是以政養萬民，德治是最好的養民方法和手段。他主張“慎刑”，不到萬不得已的時候不輕易使用刑治。
理學思想
周敦頤在治學中，提出許多新問題，並作出新的論斷，把儒學推進了一步。他所提出的無極、太極、陰陽、五行、動靜、主靜、至誠、無欲、順化等理學基本概念，為後世的理學家反覆討論和發揮，構成理學範疇體系中的重要內容。成為宋明理學的開山祖師。南宋理宗時，詔從祀孔子廟堂，其理學奠基者地位為官方所承認。
周敦頤是宋明道學的開創者。在當時儒、佛、道合流的形勢下，從對於《老子》的“無極”、《易傳》的“太極”、《中庸》的“誠”以及五行陰陽學說等思想資料進行熔鑄改造，並為宋以後的道學家提供“無極”、“太極”等宇宙本體論的範疇和模式來說，周敦頤確有“發端之功”。二程的“擴大”，朱熹的“集大成”，就一定意義說，都不過是在周敦頤原有的思想基礎上使道學理論更加完善化、系統化而已。
一實萬分
周敦頤通過“一”與“萬”的關係問題,把本體論的哲學爭論推進到一個新的階段。他說：
“二氣五行，化生萬物。五殊二實，二本則一。是萬為一，一實萬分。萬一各正，小大有定。”（《通書》）
“萬”指事物的多樣性，“一”指多樣性的統一性。“是萬為一”指事物的多樣性具有統一性。“一實萬分”指統一的本原的實體分化為千差萬別的特殊物體。總起來看，他認為，“萬物”是從水、火、木、金、土五種特殊實物變化而來的，五種特殊實物是從陰陽二氣變化而來而來的，陰陽二氣又是從“一”變化而來的。他所謂“一”，就是《老子》的“無極”和《易傳》的“太極”。把“無極”和“太極”兩個哲學範疇統一起來，重新對本原的實體進行哲學加工，顯示周敦頤“合老莊於儒”、融合儒道哲學的新動向。
他運用兩推法來說明“一”與“萬”的統一關係。一方面，從一到萬、從本體到現象：“無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉。”其公式為：無極（太極）→陰陽→五行→萬物。另方面，從萬到一，從現象到本體：“五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。”其公式為：萬物→五行→陰陽→無極（太極）。把兩者結合起來，就是：
“無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。”
從上引材料可以看出，他的宇宙模式論雖然糅雜了物化論（“萬物生生而變化無窮”）、陰陽五行學說（“二五之精”）的思想資料，但仍然歸其本於無極（太極），貫徹的是老子“天下萬物生於有，有生於無”的哲學路線。不過，他把無極和太極兩者結合起來規定本原的實體的特徵，顯示了道學開創者的理論思維水平。一方面，“無極而太極”，說的是無極雖可名之為無，但無中涵有，其名為太極。因此，無極不是絕對的空；另方面，“太極本無極”，說的是太極雖可名之為有，但有本於無，其名為無極。因此，太極又不是具體的物。周敦頤把本原的實體規定為實有而非物、本無而不空的絕對體，是對以往哲學思辨的理論總結，表示他力圖克服玄學、佛學空無本體論的理論局限，為宋明道學在本體論上開闢新的途徑。
太極生陰陽
為了論證“一實萬分”的本體論，他還以“誠”、“神”、“幾”等古老範疇進行哲學加工，進一步提出了太極生陰陽的動靜觀：
周敦頤
周敦頤“太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。”（《太極圖說》）
“寂然不動者，誠也；感而遂通者，神也；動而未形、有無之間者，幾也。”（《通書》）
“動而無靜，靜而無動，物也。動而無動，靜而無靜，神也。動而無動，靜而無靜，非不動不靜也。物則不通，神妙萬物。”（《通書》）
周敦頤用“物則不通，神妙萬物”的動靜觀解釋了“太極生兩儀”的古老命題。他用太極的“一動一靜”解釋了陽氣和陰氣的產生。所謂“生陰生陽”、“分陰分陽”，都是說陰陽二氣是從太極自我運動過程中產生、分化出來的。如果沒有太極的“一動一靜”，即如果沒有“無極（=太極）之真”，那末，即使有“二（二氣）五（五行）之精”，也不能“妙合而凝”，產生萬物。因此，把“萬物生生，而變化無窮焉”這兩句話與“物則不通，神妙萬物”聯繫起來看，萬物的生生不已不過是“變化無窮”、掌握動靜主動權的太極在那裡推動而已。這就在“萬物”、“五行”、“二氣”之上安上了第一推動者——無極（或太極）。
主靜立人極
周敦頤楷書《無欲故靜》首先，“無極而太極”自我運動的結果，最後產生了“得其秀而最靈”的“人”（ 《太極圖說》）；而“天下之眾，本在一人”（《通書》）。這個眾人之秀的“一人”，由於掌握了所謂“仁義之道”，就可以使“天道行而萬物順，聖德修而萬民化。大順大化，不見其跡，莫知其然之謂神。”（《通書》）這個“以仁育萬物，以義正萬民”的“聖人”，就是代表“妙萬物”的“太極”來統治社會的。因此，被周敦頤神聖化、絕對化了的無形無象而又最高最初的“太極”，歸根到底是為宋代有權有勢而又至尊至貴的封建上層統治者服務的。
其次，太極的“一動一靜”掌握了“化生萬物”的樞幾，使“二氣”、“五行”、“四時”這一系列自然秩序在它的推動下“妙合而凝”、“變化無窮”。與這種“妙合”相應，封建社會的等級秩序，也是“陰陽理而後和。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦，萬物各得其理然後和” （《通書》）這種“合理性”， 周敦頤叫做“萬一各正，小大有定” （《通書》）。在自然界，萬物（“萬”）與太極（“一”）各有其應處（“正”）的地位；在社會上，統治者（“大”）與被統治者（“小”）也有其不移（“定”）的等級。周敦頤所欲論證的封建等級就是被以後道學家哲學化的所謂“不和乃和”、“無所逃於天地之間”的“理”。
最後，正因為人是“得其秀而最靈”，所以也總是有強烈的感情和欲望。如果“民之盛也，欲動情勝，利害相攻，不止，則賊滅無論焉。”（《通書》）因此，他提出了三字訣。一曰“定”，就是“定之以中正仁義”，建立符合封建統治的政治原則和道德標準，“俾人自易其惡，自至其中” （《通書》）。這就是所謂“存天理”。一曰“主”，就是“主靜”，因為“欲動情勝”是不可收拾的，只有“主靜”、“慎動” （《通書》），才能深入考察“動而未形有無之間”的“幾”（苗頭）。這就是所謂“滅人慾”。一曰“立”，就是“立誠”，因為“誠”既是“萬物資始”的宇宙本體，也是所謂“純粹至善”的先天本性（《通書》）。只要掌握了“誠”，就掌握了“五常之本，百行之源” （《通書》）。這樣“乾道變化，各正性命，誠斯立焉。”（《通書》）人們都照著封建道德的標準去規範行動，誠心一立，人極也就立起來了。
太極無極
周敦頤以儒家學說為基礎，融合道學，間雜佛學，提出"太極而無極"的宇宙生成論。他認為，無極（無）生太極（有）。太極能動能靜，動則生陽，靜則生陰。動之極則走向靜，靜之極又回復為動，一動一靜"互為其根"。陰陽生兩儀（天地）。再陰變陽合：生水、火、木、金、土五行。五行之氣流動，推動春、夏、秋、冬四季運轉。故五行統一於陰陽，陰陽統一於太極，太極本原於無極，無極是宇宙生成的根本。陰陽二氣與五行之"精"巧妙凝合，又形成男女。變化無窮的萬物中，人得天地之"秀"而為萬物之靈。五行之性觸感外物而動，則呈現惡與善，形成錯綜複雜的萬物。
至誠主靜
周敦頤在宇宙生成學說基礎上，又提出"至誠"和"主靜"的道德論。他認為，人性有五品，即剛善、剛惡、柔善、柔惡和中；適中是最完善的人性，其餘諸品皆有缺陷。只有達到"至誠"境界，人性才能完善。因為"誠"源於宇宙的本原，體現太極的道德本質。是五常（仁、義、禮、智、信）的根本，是行為的淵源，是聖人立身之德。達到"誠"，則進入至高至善的道德境界，成為聖人。為達到"至誠"，提出"主靜"的修養方法。讓人們懲忿窒欲，遷善改過，從寡慾達到無欲。無私無欲，便成為至聖。這樣的聖人，便可與天地之德、日月的光明、四時運行之序、鬼神作凶吉等最高法則相符合。
他還從道德論的角度，闡述禮樂。認為禮就是理（條理），陰陽有理而和，君君臣臣、父父子子、兄兄弟弟、夫夫婦婦，萬物皆得其理而後和。樂就是和，陰陽理而後和，萬物也有其理而後和。故要先講禮、而後讀樂。在聖五制禮法、修教化、三綱正、九疇敘、百姓大和之後，乃可作樂。樂的作用是平天下之情，故樂聲應"談而和"。使人不起慾念，心如死水。樂聲淡、樂辭善、可移風易俗。妖聲艷辭，則敗壞風尚。古聖人作樂，以宣暢和心，使天地和、萬物順，感動神祗、鳥獸。
文以載道
周敦頤提倡"文以載道"。強調文辭是藝，道德為實。篤其實而書之，美則愛、愛則傳，賢者得而學之，是為教化。不務實，雖業師保勉，人也不學。不知務道德，而專以文辭為能，是"虛車"，實為弊端。
明慎用刑
周敦頤政治主張的中心是"順化"。指出聖人在上，以仁育萬物，以義正萬民。聖人修仁義之德，萬民才能接受教化，化而為善。同時，也強調刑罰，認為天以春生萬物，以秋成萬物。故聖人法天，以政養萬民，以刑治世。但要"明慎用刑"。主刑者，掌握人的性命，不可不慎，要中正明達。
傾向改革
鑒於北宋積貧積弱的局面，周敦頤提倡要認識天下之勢。天下形勢極嚴重，則不可挽回。認識形勢嚴重，要靠力量挽回。認識不早，力量不積，則無力與人競爭，是天意。不早認識，不積蓄力量，不用力挽回形勢，則是人事問題，不能怪天意。故政治上傾向改革，稱讚新政。
根據長期的仕宦和講學的實踐，強調尊師重道。指出師道立，則善人多；善人多，則朝廷正，而天下治。
人物評價
朱熹認為周敦頤的“太極”說是“推一理二氣五行之分合，以紀綱道體之精微。”（《通書》）這一評價雖有以朱解周、求之過深之處，但多少概括了周敦頤哲學思想的某些特徵。以後道學家爭論的理氣關係、動靜關係和理欲關係等問題，都可以在周敦頤的哲學思想中找到“具體而微”端倪。在宋以後的哲學發展中，周敦頤的“發端”作用是不應忽視的。
胡宏《通書略序》：“今周子啟程氏兄弟以不傳之妙，一回萬古之光明，如日麗天，將為百世之利澤，如水行地。其功蓋在孔孟之間矣。”
黃宗羲《宋儒學案》：“孔子而後，漢儒止有傳經之學，性道微言之絕久矣。元公崛起，二程嗣之……若論闡發心性義理之精微，端數元公之破暗也”。
宋微宗政和六年（1116）封宣奉大夫、嘉定十三年（1220）謚元，故稱元公(學生二程同時謚純謚正)。南宋理宗淳佑元年(1241)封汝南伯，元朝仁宗延祐六年(1319)封道國公，歷朝入祀孔廟。 明代宗景泰七年(1456)封其後裔十二代孫周冕世襲五經博士，延至清末四百餘年共封十三位五經博士，這是自漢武帝尊儒設五經博士之稱以來，獲五經博士最多時間最長的家族。
主要作品
《周元公集》
《太極圖說》
《太極圖說》是中國宋代周敦頤為其《太極圖》寫的一篇說明 。全文249字。該文認為，“無極”是宇宙的本原，人和萬物都是由於陰陽二氣和金木水火土五行相互作用構成的。五行統一於陰陽，陰陽統一於太極。文中突出人的價值和作用，該文主張：“惟人也，得其秀而最靈。”在人群中，又特別突出聖人的價值和作用，認為“聖人定之以中正仁義，而主靜，立人極焉”。該文對後世影響很大，版本很多，朱熹《近思錄》、黃宗羲等所編《宋元學案》等盡皆收入。
太極圖說
太極圖說《通書》
《通書》是周敦頤讀易經的心得。學易經，搞預測的也多，搞風水、看相算命的還不少，但究竟研究得怎么樣？這些預測大師的境界、文化、氣質就未必能高明起來。周敦頤是宋明理學的開山鼻祖，他以他的境界，出入於儒釋道三教，在通過學習易經的過程中，將其心得寫了短短四十章。這四十章里，融通了儒釋道的根本精神，把儒釋道的智慧通過易經的讀書心得凝練在一起。
《愛蓮說》
周敦頤認為，那菊就是花中的隱士了。“牡丹，花之富貴者也”。而蓮，則是花中的君子。這就是作者所做的一個區分，作為一個讀者，我們也就認同了作者的這個區分。接下來，作者告訴我們，他要追求的是什麼。現在看，像陶淵明那樣愛菊花的人太少了、越來越少了。而像作者這樣愛蓮的人，那大概也就更少了，那么在現實社會當中，更多的人們去愛的是牡丹這樣的東西。他的話里就是說更多的人追求的是一種榮華富貴的生活。所以三種花分別暗喻了三種人生的價值追求。
清·翁方綱楷書《愛蓮說》
清·翁方綱楷書《愛蓮說》作者周敦頤很明確的告訴了我們他的價值追求，他想要做君子。我們可以這樣說，君子他胸懷坦蕩，光明磊落，為人正直，具有獨立人格，令人敬佩。我們可以做這樣的一個比較，君子和隱士相比，他不避世，敢於擔當，“知其不可而為之”，和追求富貴的人相比，他不追求個人的榮華富貴，而是“達則兼濟天下，窮則獨善其身”。由此我們可以推想，作者周敦頤也應該是一位儒者。
人物軼事
命名五星堆
天禧五年（1021年），重陽節，周輔成同幾位兄弟一起聊天，共度重陽。當時秋高氣爽，遠處青山如黛，近處田野里的禾根豆一片金黃。特別是村前的五個土墩子，引起大家的興趣。大家商量著要為這五個土墩子起個名，但一時又想不出什麼名最為合適。這時，正在旁邊玩耍的小敦頤，看到大人們沉思的樣子，就脫口而出，說這五個土墩就像五顆星星。那東邊的叫木星，南邊的叫火星，西邊的叫金星，北邊的叫水星，中間的叫土星，合在一起，乾脆就叫做“五星堆”。大人們聽了，都覺得小敦頤講得有道理，於是就將這五個土墩正式命名為“五星堆”，並作為樓田保的一景。
少年立志
周敦頤從小聰明好學，勤于思考。遇到什麼問題，喜歡尋根究底，不搞明白決不罷休。他會經常向衡州（今衡陽）舅舅提出一些看似稀奇古怪的問題，如什麼天上的星星是怎么來的，太陽為什麼東起西落，月亮為什麼有盈虧圓缺，為什麼會颳風下雨，地上的萬事萬物是怎么形成的，等等。對於周敦頤提出的這些問題，周輔成總是不厭其煩，儘自己所知給予解答。當然，這其中的很多問題，周輔成是沒有辦法回答清楚的。一方面，受周輔成的知識所限，另一方面也是受當時的科技水平所限。而周輔成也非常喜歡周敦頤的這一性格。
隨著年齡的增長，周敦頤的知識也不斷地增長，學業大有進步。到十二三歲時，周敦頤已經讀完了《四子書》（即《四書》）和《書經》《詩經》《禮經》《春秋》等儒家典籍，有的還能背誦得滾瓜爛熟。同時，周敦頤還能寫出一手好文章，不僅立意新穎，而且有著自己的獨特見解。八歲時，其父親已過世。
月岩悟道
月岩位於都龐嶺東麓，距周敦頤故居約七公里。岩洞內周圍削壁千仞，白石璀瑩。這個巨大的岩洞，還有東西兩座洞門。最為奇特神秘的是，在這個岩洞內的不同位置，可以看到不同的景物變化。如果你從東洞門進，朝西洞門行走，往頭上的洞口看去，開始只能見到一彎“殘月”，形似蛾眉，如下弦月。再往前走，那“月亮”像鐮刀、像小船，由缺而圓。到了岩洞中央，當頂便是一輪“皓月”，成為“望月”。繼續往前走，這輪“皓月”又逐漸由圓而缺，最後又是蛾眉一彎，成為“上弦月”。正是由於這種不同方位引起的景物變化，使月岩在人們的心目中充滿了神秘感，月岩的名氣也不脛而走。相傳周敦頤十四歲時，曾築室於月岩，在那裡讀書並在那裡悟得“無極而太極”的道理，為其後來學術思想的發展奠定了基礎。
諡號“元公”
宋寧宗賜周敦頤諡號為“元”，因此周敦頤又被稱為“元公”；到宋理宗時，從祀孔子廟庭，確定了周敦頤的理學開山地位。
親屬成員
祖父
周智強，為始遷營道的周從遠之單傳獨子。周智強生了六個兒子，長子懷識，字孟衿，北宋仁宗天聖五年（1027）進士，官至汀州上杭令；次子懷鐸，字孟振；三子懷正，字孟方；四子懷成（即輔成，周敦頤的父親），字孟匡，北宋真宗大中祥符八年（1015年）進士，官至賀州桂嶺令（治所在今廣西賀州境內）；五子懷輅，字孟殷；六子懷德，字孟尚。
家庭成員
父親：周輔成（？－1032年），原名懷成，字孟匡。志清行純，博學能文，初為黃岡（今湖北黃岡市）縣尉。大中祥符八年（1015）舉進士後，升為桂嶺縣令。在桂嶺任職一年多，便辭職歸隱。
母親：鄭氏（982年－1037年），衡州（今衡陽）人，祖籍開封，生於北宋太平興國七年（982年）。鄭氏的哥哥衡州（今衡陽）人鄭向是龍圖閣學士，為飽學之士。鄭氏先嫁盧郎中，並生有一子（盧敦文）。盧郎中去世後，鄭氏再嫁周輔成為繼室。她與周輔成結婚的時間為宋真宗大中祥符二年（1009年）。
同父異母兄長：周礪，為周輔成與元配唐氏所生。
同母異父兄長：盧敦文，為鄭氏與其前夫盧郎中所生。盧敦文隨母下堂時，年齡還很小，估計在兩三歲。當時，周輔成在黃岡任縣尉，盧敦文隨母在黃岡縣署生活。周輔成任桂嶺縣令後，盧敦文則隨母在桂嶺縣署生活。周輔成辭職回鄉時，盧敦文還不到十歲，也只能隨母在營道縣樓田村生活。
姐姐：周季淳，為周輔成與鄭氏之女，生於大中祥符五年（1012年），長周敦頤五歲。季淳十七歲時出嫁，丈夫名叫陸若瑜，比季淳大兩歲。但季淳出嫁一年多，就死於瘟疫。
弟弟：敦賁，為周輔成與鄭氏之子，生於宋真宗天禧五年（1021年），比周敦頤小四歲。敦賁從小天真活潑，聰明伶俐。但是，就在季淳死後的第三個月即十一月上旬，敦賁突然發病而死。
兒孫後代
周敦頤有子二人。長子壽，字季老，一字元翁，生於合州。元豐五年(1082年)登進士第，初仕吉州司戶，改秀州知錄，終司封郎中。周壽生六子，從官居吳中，成為江浙一帶周姓始祖之一支。周恩來、魯迅等均為其後裔。次子燾，一字次元，生於虔州。初授司法，元祐三年(1088年)進士，為貴池令，遷兩浙轉運使，知成都府，終朝議大夫徽猷閣待制。周燾生三子，居道州。周燾十世孫頤澤定居湖南醴陵泗汾淇田，其子孫已至二十八代，分布於橫嶺、淇田、南岸、齋江等地，人口萬餘。
周氏後裔
據了解，周敦頤的後裔廣泛分布在江、浙、湘、贛、粵、閩等省並移居繁衍至海外，僅在港、澳、新、馬、泰等地的周氏後裔就超過了三十萬人。
根據浙江紹興魚化橋《越城周氏支譜》、諸暨豐江《周氏宗譜》、紹興寶祐橋《周氏破塘祖瑩祭薄》、《老八房祭薄》等記載，參考《周恩來家世》（主編李海文，副主編張能耿、周秉宜、秦九鳳）一書中的研究成果，周恩來為周敦頤第33代孫。
後世紀念
石鼓書院
據明代萬曆《重修石鼓書院志》、清代《清泉縣誌·營建志·祠祀》載，明永樂十一年（1413年），衡州知府史中重建書舍六間以待遊學者，有禮殿祀孔子，韓張祠祀韓愈、張栻二夫子。成化十八年（1482年），知府何珣修復舊祠時，增祀朱熹，遂創三賢祠。萬曆十七年（1589年），朝廷允禮部尚書曾朝節之奏請，增祀周敦頤，後又進李寬、李士真、黃乾三人，遂改號七賢祠。（參見詞條：石鼓七賢）
遺蹟故里
周敦頤在衡陽生活的遺蹟原有五處：
宋末衡陽對周子紀念性建築還有一院四祠，即西湖書院，西湖北岸濂溪祠，鳳凰山濂溪祠、瀟湘門內濂溪祠、石鼓濂溪祠，以上並非家祠，是屬國家官設祭祀周子和教學合一的紀念地（年撥祭祀銀四十兩）。
愛蓮堂
周敦頤，八歲來衡陽投靠舅父鄭向，度過了人生最重要的17年成長時期，開創的理學成為宋、元、明、清700年不動搖的官學，在衡陽寫下的119字的《愛蓮說》因其借物言志，用蓮花自喻，潔身自愛，被世代傳頌。現有濂溪書院、濂溪祠、愛蓮亭、濂溪別墅、周子祠等濂溪文化載體。愛蓮堂坐落在衡陽市華新區柘里村。祠堂中堂門上高懸“愛蓮堂”橫匾，祖堂神位上供奉著周敦頤、魯迅（周樹人）、周恩來的照片。2007年6月，周恩來總理的堂侄、原揚州市老乾局局長周華瑞來衡陽“愛蓮堂”祭祖時，隨攜周總理手書“愛蓮堂”鄭重製匾懸掛。2009年11月24日，道縣濂溪故里為建周子衣冠冢，特派專人專車來衡陽“愛蓮堂”奉取“靈土”。
2014年道縣周敦頤故里晉升國家AAA景區。
周敦頤墓
周敦頤墓，又稱濂溪墓，位於江西省九江市濂溪區蓮花鎮周家灣之栗樹嶺，墓區總占地面積4.3萬平方米。十年動亂期間，周敦頤墓地面建築遭到嚴重破壞，但地下墓穴仍保存完好。1999年，在香港周氏宗親總會的資助下，完成周敦頤墓第一期修復工程，使珍貴歷史遺蹟得以保存。香港周氏宗親總會再出100餘萬元巨資復修該墓。1959年，周敦頤墓被列為省級文物保護單位。經過修復，建成有牌樓、門樓、濂溪祠、愛蓮池等景點。
濂溪書院
汝城濂溪書院始建於宋寧宗嘉定十三年(1220年)，為紀念北宋理學鼻祖周敦頤(世稱濂溪先生)而建。公元1050—1054年，周敦頤任桂陽(今汝城)縣令。期間“風節慈愛，吏治彰彰”，並在此寫下《愛蓮說》《拙賦》等千古名篇。周敦頤創立了理學理論基礎，被稱為“上承孔孟，下啟程朱”的先賢。千百年來，汝城“士率其教，吏思其威，民懷其德”，興建書院永作紀念。雖經近千年的滄桑變遷，然薪火相傳，保存至今。書院為宋式四合院磚木迴廊結構建築，建築面積1618平方米。
千年誕辰
2017年6月23日， 周敦頤誕辰1000周年紀念活動暨第八屆理學文化節在湖南省永州市道縣開幕。紀念演出後舉行了濂溪書院揭牌、敬獻花籃等儀式，活動期間還將舉辦周敦頤哲學思想、理學人物與流派學術研討會、濂溪後裔座談會等主題活動。
周敦頤像
周敦頤像藝術形象
2017年為紀念中國理學派開山鼻祖周敦頤誕辰1000周年，以周敦頤為主角原型的電影《愛廉說》開機拍攝。該電影主要講述了周敦頤少年時學習和長大後為人的故事，非常具有教育意義。
宋史·周敦頤傳記載
周敦頤，字茂叔，道州營道人。元名敦實，避英宗舊諱改焉。以舅龍圖閣學士鄭向任，為分寧主簿。有獄久不決，敦頤至，一訊立辨。邑人驚曰：“老吏不如也。”部使者薦之，調南安軍司理參軍。有囚法不當死，轉運使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，眾莫敢爭，敦頤獨與之辨，不聽，乃委手版歸，將棄官去，曰：“如此尚可仕乎！殺人以媚人，吾不為也。”逵悟，囚得免。
移郴之桂陽令，治績尤著。郡守李初平賢之，語之曰：“吾欲讀書，何如？”敦頤曰：“公老無及矣，請為公言之。”二年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰：“是能辨分寧獄者，吾屬得所訴矣。”富家大姓、黠吏惡少，惴惴焉不獨以得罪於令為憂，而又以污穢善政為恥。歷合州判官，事不經手，吏不敢決。雖下之，民不肯從。部使者趙抃惑於譖口，臨之甚威，敦頤處之超然。通判虔州，抃守虔，熟視其所為，乃大悟，執其手曰：“吾幾失君矣，今而後乃知周茂叔也。”
熙寧初，知郴州。用抃及呂公著薦，為廣東轉運判官，提點刑獄，以洗冤澤物為己任。行部不憚勞苦，雖瘴癘險遠，亦緩視徐按。以疾求知南康軍。因家廬山蓮花峰下。前有溪，合於溢江，取營道所居濂溪以名之。抃再鎮蜀，將奏用之，未及而卒，年五十七。
黃庭堅稱其“人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月。廉於取名而銳於求志，薄於徼福而厚於得民，菲於奉身而燕及煢嫠，陋於希世而尚友千古。”
博學行力，著《太極圖》，明天理之根源，究萬物之終始。其說曰：無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互為其根，分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水、火、木、金、土，五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也。太極本無極也。五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物，萬物生生，而變化無窮焉。惟人也得其秀而最靈，形既生矣，神發知矣，五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。故聖人與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”又曰：“原始反終，故知死生之說。”大哉《易》也，斯其至矣。
又著《通書》四十篇，發明太極之蘊。序者謂“其言約而道大，文質而義精，得孔、孟之本源，大有功於學者也。”
掾南安時，程珦通判軍事，視其氣貌非常人，與語，知其為學知道，因與為友，使二子顥、頤往受業焉。敦頤每令尋孔、顏樂處，所樂何事，二程之學源流乎此矣。故顥之言曰：“自再見周茂叔後，吟風弄月以歸，有‘吾與點也’之意。”侯師聖學於程頤，未悟，訪敦頤，敦頤曰：“吾老矣，說不可不詳。”留對榻夜談，越三日乃還。頤驚異之，曰：“非從周茂叔來耶？”其善開發人類此。
嘉定十三年，賜謚曰元公，淳佑元年，封汝南伯，從祀孔子廟庭。二子壽、燾，燾官至寶文閣待制。
