定義
範圍及物種
東洋界和
新熱帶界同為兩個以主要為
熱帶森林動物群的
動物區系,但二者的動物對森林生境的適應有個有趣的差別,新熱帶界有可以纏繞尾巴的動物最為豐富,而東洋界會滑翔的動物則最為豐富。東洋界的大部分原本是
勞亞古陸的一部分,
歷史上與
歐亞大陸其它部分聯繫密切,因此東洋界物種雖然豐富,特有科卻很少,而現屬東洋界的
印度次大陸原本屬於南方的岡瓦那古陸,但和歐亞大陸連線之後其物種已經基本上和歐亞大陸的類似,不再有
南方大陸的特色。在冰期之前,東洋界、
古北界和
舊熱帶界同屬於統一的三趾馬動物區系,在冰期中這三大動物區系開始分化。現今古北界的範圍受冰期影響較大,物種有很大改觀,種類大大減少,而現今東洋界範圍內物種相對比較穩定,在我國南方,在
三趾馬動物區系後從巨猿動物區系經
大熊貓——
劍齒象動物區系演化成東洋界動物區系,其變動遠不如我國北方顯著,並且保留了不少當時的孑遺物種。東洋界的物種不少和舊
熱帶界共有,代表著兩個北方風格的熱帶動物區系,也和
古北界、
澳洲界有一定的聯繫,並且和古北界、澳洲界之間分別形成較大的過渡帶,其中和澳洲界的過渡帶被稱為
華萊士區。華萊士區西面以蘇拉威西島和
龍目島為界,東部接近
紐幾內亞島,這個區域內既有澳洲界的動物如有袋類等,又有東洋界的動物如有蹄類等,在生物地理上具有重要意義。東洋界的很多類群雖然並非東洋界所特有,但是卻以東洋界為分布中心。
哺乳動物
東洋界的
哺乳動物有些和舊熱帶界類似的特徵,也是一個富有大型動物的地理區,而二者共有的類型頗多。東洋界的
有蹄類以
偶蹄目的
鹿科最具特色,特別是盛產原始的小型鹿類,即各種麂類,大型鹿類則以
水鹿和花鹿最為常見。
鼷鹿為東洋界和舊熱帶界所共有,外形似小型的
麂,但並非鹿類而是最原始的偶蹄目成員。東洋界的
豬科種類比其他地方都豐富,其中蘇拉威西島的
鹿豚是外形最奇特的豬類,其上獠牙從鼻樑上而非從口中長出。
牛科的種類雖然遠不及舊熱帶界豐富,但仍可以說是第二個分布中心,而以
牛亞科的成員最為豐富,包括各種
野牛和
水牛,其中
白肢野牛和野水牛是體型最大的牛類,而在
蘇拉威西島的兩種
倭水牛則是體型很小的牛。在
印度半島還有外形奇特的
藍牛羚和
四角羚,其中藍牛羚似牛又似羚,而四角羚則是牛科中唯一長著四個角的。
奇蹄目現存包括三種
犀牛和一種貘即
馬來貘,都是瀕於
滅絕的
種類。東洋界是人口密集的地區,但是還經常有新的大型有蹄類被發現,令學者著迷。
食肉目中以
靈貓科最為常見,
靈貓科為東洋界和舊熱帶界所共有,是食肉目的最大科,少數種類如
花面狸也見於臨近的
古北界範圍。
貓科動物
東洋界的
貓科動物很有名,
獅和
虎這兩種體型最大最著名的貓科動物都在東洋界出現,只是均已經數量稀少,而獅僅在
印度的一個地區尚有分布。其它的大貓除了
美洲虎以外也都出現與東洋界或者東洋界和古北界交界的山區,而東洋界特有的
雲豹則是體形最小的大型貓科動物。中小型的貓科動物種類也很豐富,其中
豹貓等是最常見的小型貓科動物。
熊類
靈長目
東洋界的
靈長目和舊
熱帶界非常相似,均為從原始類型到高等類型均有,且多數是科是共有的。東洋界的原始猴類包括
懶猴科和
眼鏡猴科,其中懶猴科為與
非洲大陸共有,而眼鏡猴科是東洋界的特產。
眼鏡猴與其它原始猴類區別較大,可視為
高等靈長類和低等靈長類之間的過渡類型。
猴科中
疣猴亞科的種類遠比舊熱帶界豐富,類形也非常多樣,其中以
葉猴屬種類最多。
猴亞科的
獼猴屬也是東洋界常見的
猴子,在東洋界分布很廣,並可見於臨近的古北界地區,是分布最北的靈長類。猴亞科的其它成原則僅限於就熱帶界而不出現於東洋界。東洋界的
類人猿包括
猩猩和各種
長臂猿,種類比非洲的類人猿多,但是沒有非洲大猿和
人類的關係密切。猩猩現僅分布於
加里曼丹島和
蘇門答臘島兩個大島上,數量不多,長臂猿分布比較廣泛,但有些種類也處於瀕危狀態。
其他類
樹鼩是東洋界特有的一類小動物,接近於靈長目的祖先類型,曾經被置於靈長目或者
食蟲目,被單列為獨立的目。東洋界另外還有一個特有的
皮翼目,即
鼯猴,也和靈長目有一定的親緣關係。東洋界的
翼手目非常豐富,
大蝙蝠亞目和
小蝙蝠亞目中都有一些著名的種類。東洋界是大蝙蝠亞目的分布中心,不僅種類多,還包括一些世界上體型最大的
蝙蝠。世界上最小的蝙蝠也同樣分布於東洋界,即
泰國的
豬鼻蝠。這也是體型最小的哺乳動物,在小蝙蝠亞目中自成一科。東洋界的食蟲目以白齒鼩類和鼠蝟類為代表,白齒鼩類和就熱帶界所共有,種類較多,鼠蝟是東洋界特有,其中包括體型最大的食蟲目成員。東洋界特別是
南洋群島是
鼠科的分布中心,種類繁多且具有相當的多樣性,有些類型則為與澳洲界所共有。除了鼠科之外,東洋界比較有特色的
齧齒目成員還有
松鼠科,其中鼯鼠亞科的大多數種類都是限於東洋界的。
豪豬亞目的種類則比較少,只有幾種
豪豬,沒有形成舊熱帶界和新熱帶界那樣多樣化的類群。
非哺乳類
鳥類
東洋界的
鳥類種類繁多,但是特有的類群卻很少,雖然有不少類群是以東洋界為分布中心,但是常有一些種類分布到其它地區。另外,東洋界也是古北界東部
候鳥的越冬地。在新熱帶界以外的地區,東洋界的
亞鳴禽種類是最多的,其中
八色鶇科是舊大陸亞鳴禽的最大科,雖然也可見於舊熱帶界、澳洲界以及和東洋界相鄰的古北界地區,但是以東洋界的種類最多。
闊嘴鳥科是東洋界的另一科亞鳴禽,主要分布在東洋界,也有少數分布於舊熱帶界。東洋界的
鳴禽中以鶥類最有特色,種類非常多,在東洋界鳥類中占有相當高的比例,但也有少數種類分布在其它地區。鵯類也是東洋界的優勢鳴禽,雖然是與舊熱帶界共有,但是在東洋界的鳥類中占有重要地位。
和平鳥和葉鵯是東洋界真正特有的鳥類,羽毛常有金屬閃光。東洋界食花蜜的鳥很多,除了和舊熱帶界共有的
太陽鳥以外,還有習性類似的
啄花鳥。啄花鳥屬於
舊大陸體型最小的鳥類之列,分布基本上限於東洋界,少數可見於澳洲界。
繡眼鳥是另一類主要分布於東洋界的小型鳥類,也有少數種類可見於澳洲界和舊熱帶界。其它非東洋界特有但是以東洋界為分布中心的鳴禽還有山椒鳥類、
王鶲類和扇尾鶲類等,這幾類以南洋群島種類最為豐富。東洋界的攀禽類以
佛法僧目最具代表性,其中東洋界和澳洲界交界的地方是翡翠類的分布中心。
犀鳥為東洋界和舊熱帶界共有,東洋界主要是樹棲犀鳥。
雨燕目在東洋界有獨特的
鳳頭雨燕科,種類不多。
夜鷹目以
毛腿夜鷹和蟆口鴟、
裸鼻鴟為代表,它們為與澳洲界所共有。鳩鴿目的種類非常豐富,富有美麗的食果實類型,包括種類繁多的
綠鳩、
果鳩和
皇鳩,其中綠鳩為與舊熱帶界共有,而
果鳩和皇鳩可見於澳洲界。雉雞類是東洋界的特色鳥類,其中羽色艷麗的各種雉類大部分分布於東洋界,只有少數分布於鄰近的古北界,另有一種分布於非洲。東洋界的猛禽中大型和小型猛禽均很有名,其中最著名的當屬
菲律賓的
食猿雕,屬於最強有力的
猛禽之列,而各種
小隼則是體形最小的日行性猛禽。
爬行動物
東洋界的
爬行動物中有不少和澳洲界比較相似,有些和舊熱帶界也有一定的共性。東洋界和澳洲界是爬行動物最大的科
石龍子科的分布中心,種類非常繁多。東洋界有很多具滑翔能力的
蜥蜴,其中以
鬣蜥科的
飛蜥最為有名,這是爬行動物中滑翔能力最強的類型,除了飛蜥外,東洋界的
壁虎科中也有能滑翔的成員。東洋界的
巨蜥也比較有名,其中分布在澳洲界和東洋界的過渡區域的
科摩多巨蜥是現存體型最大的蜥蜴,也可以說是巨蜥中最著名最兇猛的成員,而東洋界廣泛分布的
澤巨蜥則是分布於我國境內的最大的蜥蜴。擬毒蜥科是
巨蜥科的近親,為東洋界所特有。東洋界另外一個特有的科是
雙足蜥科,體型似
蚯蚓,分類地位不定。特產於
廣西的
鱷蜥分類地位也有爭議,有人認為是獨立的科,也有人認為和
美洲的異蜥同科。東洋界擁有一些體型最大的
蟒蛇,其中網蟒是身體最長的蛇,但是不及新熱帶界的
森蚺重。見於我國的最大蛇類
緬甸蟒也屬於體型最大的幾種蟒蛇之一。
游蛇科中最著名的種類是
金花蛇,可以在空中滑翔一段距離,有飛蛇之稱。毒蛇中眼鏡蛇類和蝰蛇類都有代表,其中
眼鏡王蛇是體型最大的毒蛇,也是著名的危險蛇類。罕見的
白頭蝰是東洋界的特產,可能也是蝰蛇類最原始的成員。東洋界的
鱷科中三個
亞科的成員均有代表。其中長吻鱷亞科是東洋界所特有,這是一類大型的以食魚為主的鱷類。鱷亞科種類比較多,其中以與澳洲界所共有的
灣鱷最有名,這也是現存體型最大的爬行動物,以兇猛著稱。
揚子鱷是短吻鱷亞科中唯一分布於美洲以外的成員,特產於東洋界和古北界交接的
長江流域一帶,也是鱷類現存分布最北,最耐寒的成員。東洋界的
龜鱉目成員均屬
曲頸龜亞目,其中以
潮龜科、
陸龜科和
鱉科種類比較多,而大頭龜科則是東洋界特產。
兩棲動物
東洋界的
兩棲動物中三個目的成員都有代表。無足目的代表是東洋界特有的
魚螈科,這也是我國僅有的
無足目代表。
盲尾蚓科也是東洋界所特有,分布於印度。分布廣泛的
真蚓科在印度等地也有分布。東洋界
有尾目的成員比較稀少,且主要分布於北部地區,多數地方沒有分布,以
蠑螈科的疣螈為代表。東洋界的
無尾目比較繁盛,其中角蟾類是東洋界的特有類型,其中在我國的
橫斷山區特別豐富。和非洲共有的
樹蛙科也是東洋界的代表類型,其中一些種類如
黑掌樹蛙有發達的腳蹼,具有滑翔能力,有飛蛙之稱。無尾類中
蛙科、
蟾蜍科和
姬蛙科幾個比較大的科在東洋界種類都比較豐富,但在東洋界沒有特有的科。
魚類
東洋界的
魚類中以
鯉形目最具
特色,是這個大目的分布中心。其它不少魚類的類群為與舊熱帶界所共有,如攀鱸類等。也有少數於
澳洲屆共有的魚類,如原始的鞏魚,即著名的
金龍、
青龍或
紅龍。東洋界擁有一些比較著名的熱帶魚類,除了鞏魚外,
鬥魚、
射水魚等也都是世界聞名的種類。
其他物種
東洋界擁有僅次於新熱帶界的世界上面積第二大的
熱帶雨林,因此
無脊椎動物的豐富程度也僅次於新熱帶界,是不少著名的無脊椎動物的產地。東洋界的
蝴蝶等
昆蟲與澳洲界有一定的共性,
比如著名的
鳥翼蝶就為二者共有。東洋界其他比較著名的昆蟲還有巨大的
竹節蟲等。
位置評價
位置
本界位於
古北界和
大洋洲界之間。它與古北界的
分界線以
喜馬拉雅山脈及其以東的秦嶺為主,
橫斷山脈部分與東部沿海各省因缺有效的天然障壁,形成了廣泛的過渡地帶。與大洋洲界的分界線即
華萊士線,自
巴厘與龍目間經加里曼堡島與蘇拉威西島間的海峽,止於菲律賓洋面。由於界線以東的動物區系仍呈現東洋界和
大洋洲界的混雜情況,因此通常把華萊士線作為東洋界的東方界線,而將
伊里安島和
阿魯群島等劃歸大洋洲界,自華萊士線東至伊里安島之間的許多島嶼都列為過渡區,稱為華萊士區。也有人在蘇拉威西島、
蘇拉群島和
馬魯古群島、布魯島之間,及
小巽他群島和丹尼巴島之間,劃出界線,稱為
韋伯線。這條界線以西島嶼上的動物類群主要具有東洋界區系,以東島嶼上的動物類群以大洋洲界的區系成分為主。
區系特徵
中印半島地勢大體北高南低;
馬來群島(又稱南洋群島),包括多個大小島嶼,是世界上最大的島群;東南亞地跨赤道,屬熱帶地區;印度北部為高山區,中部為
平原,南部大部分屬熱帶草原,西南部為熱帶雨林。
本界雖包括許多島嶼,但仍具有
大陸動物區系特徵:①動物成分多樣,雖不如熱帶界和新熱帶界種類豐富,但科、目大類沒有匱缺,與
熱帶界缺
熊科、鹿科和
新熱帶界缺洞角科和食蟲目等不同;②高等的特有類群為數不多;③動物區系混雜,許多動物僅有狹小的分布區;④與熱帶界動物區系相似,具有許多共同的高級種類(象、犀科、狹鼻亞目、鱗甲目等)。(見彩圖)