基本介紹
基本特徵,眼和耳,呼吸系統,感覺,分類,生活習性,種類分布,
基本特徵
1．變態發育，幼體生活在水中，用鰓呼吸；
2. 成體大多數生活在陸地上，少數種類生活在水中，一般用肺呼吸，皮膚輔助呼吸；
兩棲動物
兩棲動物3．皮膚裸露，能分泌黏液，依賴於濕潤的的環境，有輔助呼吸的作用；
4．心臟兩心房，一心室，血液為混合血，不完全的雙循環；
5. 體溫不恆定，是變溫動物；
6．體外受精，體外發育，幼體生活在水中，胚胎沒有羊膜；
7．先長出後肢，再長出前肢；
8．抱對受精，不僅可以刺激雌雄雙方排出生殖細胞，還可以使精子和卵細胞向相同方向排出，提高受精率；
9. 有脊椎。
眼和耳
大多數蛙類、蟾蜍和蠑螈都有良好的視力。洞穴蠑螈因長期生活在黑暗的環境中，逐漸喪失了眼睛的功用，但陸地生活的蠑螈都有良好的視力，用以發現行動緩慢的獵物。蛙的眼睛很大，因而它們能注意到危險並發現獵物。許多兩棲動物都有極靈敏的聽力能幫助它們分辨求偶的鳴聲和正在靠近的敵害發出的聲音。
呼吸系統
兩棲動物的幼體要通過鰓呼吸。這些鰓的表面多是肉質的。呈羽毛狀，且有良好的血液供應，便於從水中獲取氧氣。成體用肺和皮膚呼吸，具有一對囊狀的肺，結構簡單，肺內僅少數褶皺，呼吸面積小。肺缺少毛細血管，皮膚用毛細血管呼吸。無胸廓，採用口咽式呼吸。皮膚為輔助的呼吸器官，對蟄眠的蛙蟾類和鯢螈類來說，皮膚成為代替肺的呼吸器官。
感覺
兩棲動物有五種主要的感覺：觸覺、味覺、視覺、聽覺和嗅覺，它們能感知紫外線和紅外線，以及地球的磁場。通過觸覺，它們能感知溫度和痛楚，能對刺激作出反應。它們可以通過一種叫側線的感覺系統感覺外界水壓的變化，了解周圍物體的動向。又如蠑螈，在頭上有感覺觸鬚，可以幫助它們嗅出和發現周圍道路的情況。
分類
吻蚓科Rhinatrematidae：最原始的蚓螈，分布於南美洲。魚螈科Ichthyophiidae：較原始的蚓螈，分布於亞洲熱帶地區，是中國僅有的蚓螈。
盲尾蚓科Uraeoptyphlidae：分布於印度，介於進步和原始的蚓螈之間。
蠕蚓科Scolecomorphidae：分布於赤道非洲的進步的蚓螈。
真蚓科Caeciliidae：進步的蚓螈，是蚓螈目種類最多，分布最廣的一科，分布於熱帶美洲、赤道非洲、印度和印度洋島嶼中。
盲游蚓科Typhlonectidae：唯一的水生蚓螈，分布於南美洲。
隱鰓鯢亞目Cryptobranchoidea：主要分布於東亞的原始的有尾兩棲動物。
隱鰓鯢科Cryptobrachidae：2屬3種，即北美的隱鰓鯢（美洲大鯢）和中國和日本各一種大鯢。
蠑螈亞目Salamandroidea：主要分布於北美洲的進步的有尾兩棲動物，其中部分成員是高級類型還是原始類型尚不明確。
鰻螈科Sirenidae：特產於北美洲，身體細長，沒有後肢。
兩棲鯢科Amphiumidae：特產於北美洲，生體細長似鰻，四肢很小。
洞螈科Proteidae：包括歐洲的洞螈和北美洲的泥螈，終生有外鰓的水生兩棲動物。
鈍口螈科Ambystomatidae：特產於北美洲的穴居蠑螈，其中有些種類可終生保持幼體特徵，生活於水中。
兩棲動物
兩棲動物陸巨螈科Dicamptonidae：特產於北美洲的穴居蠑螈，與鈍口螈比較相似。
無肺螈科Plethodontidae：有尾亞目中的最大一科，主要分布於北美洲，少數分布於歐洲和中南美洲，也是中南美洲僅有的有尾亞目。
蠑螈科Salamandridae：分布最廣泛的有尾兩棲動物，主要分布於歐亞大陸，也見於北非和北美。
無尾目Anura：包括各種蛙和蟾蜍，幼體和成體區別甚大，僅蝌蚪有尾。出現於三疊紀，現代絕大多數兩棲動物均屬此類，世界性分布，但在拉丁美洲最豐富，其次是非洲。無尾目可分為始蛙亞目和新蛙亞目，或進一步將始蛙亞目劃分為始蛙亞目、負子蟾亞目和鋤足蟾亞目。對於科的劃分也有一些不同意見。
始蛙亞目Archaeobatrachia
滑蹠蟾科Leiopelmatidae：最原始的無尾目，包括紐西蘭的滑蹠蟾和北美洲的尾蟾，二者有時列為單獨的科。
負子蟾
負子蟾盤舌蟾科Discoglossidae：中國最原始的無尾目，包括鈴蟾和盤舌蟾，二者有時列為單獨的科。
負子蟾亞目Pipoidea：
負子蟾科Pipidae：原始的無尾目，包括南美洲的負子蟾和非洲的爪蟾。
鋤足蟾科Pelobatidae：包括鋤足蟾和角蟾，二者有時列為單獨的科，其中角蟾在我國特別豐富。
合附蟾科Pelodytidae：在歐洲和高加索地區各有一種，有時被併入鋤足蟾科。
新蛙亞目Neobatrachia
細趾蟾科Leptodactylidae：兩棲動物的最大一科，包括多種似蛙和蟾蜍的動物，分布於南美洲。
龜蟾科Myobatrachidae：分布於大洋洲，是細趾蟾在大洋洲對應的成員。
塞舌蛙科Sooglossidae：分布於塞席爾群島，分類地位不定，可能與龜蟾有一定親緣關係。
沼蟾科Heleophrynidae：分布於非洲最南部，分類地位不定，可能與龜蟾有一定親緣關係。
紅背箭毒蛙
紅背箭毒蛙附蛙科Centrolenidae：拉丁美洲的小型樹棲蛙類。
疣蛙科Allophrynidae：南美洲的小科。
短頭蟾科Brachycephalidae：南美洲的小科，體型微小。
達爾文蛙科Rhinodermidae：南美洲的小科。
多指節蟾科Pseudidae：南美洲的小科，即著名的不合理蛙，蝌蚪要比成蛙大很多。
蛙科Ranidae：分布最廣泛的兩棲動物，幾乎遍及各大洲，也出現在一些島嶼上，最北達到北極圈，而在澳洲則只出現在最北方。
樹蛙科Rhacophoridaae：亞洲和非洲熱帶地區的樹棲蛙類，形態習性接近雨蛙，但親緣關係接近蛙科。
非洲樹蛙科Hyperoliidae：非洲及附近島嶼的樹棲和路棲蛙類。
節蛙科Arthroleptidae：非洲的蛙類，有時被併入蛙科。
姬蛙科Microhylidds：一大科分布廣泛的小型蛙類，包括兩棲動物中最多的屬。
生活習性
兩棲動物3個目的體形異，它們的防禦、擴散、遷移的能力弱，對環境的依賴性大，雖然有各種生態保護適應，但比其它綱的脊椎動物種類仍然較少，其分布除海洋和大沙漠外，平原、丘陵、高山和高原等各種生境中都有它們的蹤跡，最高分布海拔可達5000米左右。它們大多晝伏夜出，白天多隱蔽，黃昏至黎明時活動頻繁，酷熱或嚴寒時以夏蟄或冬眠方式度過。以動物性食物為主，沒有防禦敵害的能力，魚、蛇、鳥、獸都是它們的天敵。
種類分布
除了海洋和大沙漠以外，平原、丘陵、高山和高原的各種生境中均有分布。垂直分布可達 5000 米。個別種能耐半鹹水。在熱帶、亞熱帶濕熱地區種類最多，南北溫帶種類遞減，僅個別種可達北極圈南緣。有水棲、陸棲、樹棲和穴居等。產熱和散熱機能不夠完善，一般於黃昏至黎明時在隱蔽處活動頻繁，酷熱或嚴寒季節以夏蟄或冬眠方式度過。攝取動物性食物（蛙類蝌蚪刮取植物性食物為主）。魚、蛇、鳥、獸等都能成為它們的天敵。
作為第一批登入的脊椎動物，兩棲動物有著最長的發展歷史，但是關於兩棲動物起源和演化的歷史。
兩棲動物最早的兩棲動物是出現於古生代泥盆紀晚期的魚石螈和棘魚石螈，它們擁有較多魚類的特徵，如尚保留有尾鰭，並且未能很好的適應陸地的生活。魚石螈和棘魚石螈代表魚類和兩棲動物之間的過渡類型，但是新近的研究表明它們只是兩棲動物早期進化的一個旁支，不是其它兩棲動物的祖先類型，真正最原始的兩棲動物尚待發現。進入石炭紀後，兩棲動物迅速分化，並在古生代的最後兩個紀石炭紀和二疊紀達到極盛，這個時代也因此稱為兩棲動物時代。這個時期的兩棲動物多種多樣，適應不同的生存環境，有些相當適應陸地生活，有些則又回到了水中，有些大型的種類如石炭紀的Eogyrinus可以長到4~8米長，習性頗似現代的鱷魚，還有不少相貌奇特的種類。兩棲動物不同，這些早期的兩棲動物身上多具有鱗甲。在古生代結束後，大多數原始兩棲動物滅絕，只有少數延續了下來，而新型的兩棲動物則開始出現。
魚石螈和棘魚石螈的牙齒有類似總鰭魚的迷路，被歸入兩棲動物綱的迷齒亞綱。魚石螈和棘魚石螈組成了迷齒亞綱的魚石螈目，魚石螈目自泥盆紀晚期出現後延續到了石炭紀早期，而在石炭紀早期迷齒亞綱的另外兩個目也已經出現。迷齒亞綱的這兩個目分別代表兩棲動物的主幹類型和兩棲動物中向著爬行動物進化的類型。離片椎目是兩棲動物的主幹類型，在石炭紀和二疊紀時遍布世界各地，而在古生代結束時離片椎目的一些成員仍然繁盛了一段時間，是原始兩棲動物中唯一延續到中生代的代表，有些甚至到中生代後期才滅絕，這些中生代的迷齒類分布廣泛，體型巨大，如三疊紀的乳齒螈Mastodonsaurus，頭骨長度就超過一米，主要生活在水中。向著爬行動物進化的類型是石炭螈目，主要發現於歐洲和北美，一直不很繁盛。石炭螈目中最著名的當屬二疊紀的蜥螈Seymouria，蜥螈同時具有兩棲動物和爬行動物的特徵，對於其到底是兩棲動物還是爬行動物曾經有爭議，直到發現了蜥螈的蝌蚪才確認其是兩棲動物。因為蜥螈生活的時代要晚於最早的爬行動物，所以不可能是爬行動物的祖先，而爬行動物的祖先尚待發現。另一類與爬行動物非常相似的兩棲動物是闊齒龍類Diadaectes，它們曾經被置於爬行動物的杯龍類，後來發現世界上是兩棲動物。
兩棲動物
兩棲動物在石炭紀和二疊紀還曾經生存著一類牙齒沒有迷路的原始兩棲動物，被歸為殼椎亞綱。殼椎類多體型較小，非常特化，其中包括一些相貌奇特的成員，如石炭紀的Dolichosoma完全沒有四肢，而二疊紀的笠頭螈Diplocaulus有著獨特的三角形的頭。古生代結束時殼椎類全部滅絕，是否留下了後代尚不明確。
兩棲動物
兩棲動物進入中生代後，現代類型的兩棲動物開始出現。現代類型的兩棲動物身上光滑而沒有鱗甲，皮膚裸露而濕潤，布滿粘液腺，被歸入滑體亞綱。這種皮膚可以起到呼吸的作用，有些兩棲動物甚至沒有肺而只靠皮膚呼吸。最早的滑體兩棲類是三疊紀的原蛙類，如三疊尾蛙Triadobatrachus，與現代的蛙有些類似，但是有短的尾。有尾目和無足目出現的晚些，有尾目出現於侏羅紀，而無足目到了新生代初期才有可靠的紀錄，不過無足目特徵比較原始，可能更早便以起源。殼椎類，也有人認為三者的共性很多，有著共同的起源。
有6科34屬162種。廣泛分布於環球各大洲赤道與南北回歸線之間的熱帶、亞熱帶地區。我國僅1科2種。體長圓形，似蚯蚓或蛇，皮膚裸露，上有多數環狀皺紋和粘液，無四肢及肢帶。通常在濕地營洞穴生活，眼退化隱於皮下，耳無鼓膜。嗅覺器官發達。體內具有肋骨，但無胸骨。雄性身體末端具有由泄殖腔壁突出而成的交接器。體內受精。卵生或卵胎生。卵多產在地洞中。幼體在孵出前經歷一個長有3對外鰓的階段，外鰓僅具有吸收營養的作用。當幼體孵出後，外鰓已消失，幼體移到水中完成發育。幼體具有1對外鰓裂和尾鰭，游至水面用肺呼吸（右肺發達）。最後，鰓裂封閉，尾鰭消失，移至陸地變成營地下穴居的成體。主要捕食昆蟲、蠕蟲、蚯蚓等。
吻蚓科Rhinatrematids 分布於南美洲的北部地區，有2屬9種。吻蚓科擁有最多的原始特徵，如保留有尾部，口開在頭的前方，頭骨數量多，眼相對比較大，觸突與眼相連，鱗很多和身上的環褶上又有很多小的褶子等。吻蚓科為卵生，幼體有小的外鰓，在水中生活，變態為成體後返回土壤中。
魚螈科Ichthyophiids 有2屬36種，分布於亞洲熱帶地區。魚螈與吻蚓非常相似，有人將二者歸為同一科，魚螈也有很多類似吻蚓的原始特徵，但是觸突已經位於眼的前方等特徵比吻蚓略微進步些。魚螈科為卵生，雌螈用身體盤繞這些卵直到卵孵出。魚螈科在我國有雙帶魚螈和版納魚螈兩種，其中版納魚螈曾經被認為就是雙帶魚螈，後來才確認為獨立的種，它們是無足目在中國的僅有代表。
盲尾蚓科Uraeoptyphlidae 有1屬4種，分布限於印度。盲尾蚓同時具有一些原始和進步的特徵，原始的特徵包括鱗片較多，頭骨多和有短尾等，進步的特徵包括嘴位於頭部下方、觸突遠離眼睛和身上的環褶不再進一步分褶等。盲尾蚓為卵生，但是幼體階段很短暫。
蠕蚓科Scolecomorphids 有2屬5種，這兩個屬分別分布於赤道東非洲和西非洲。蠕蚓是進步的蚓螈，嘴位於頭部下方、頭骨減少、沒有鱗片和尾巴。平時蠕蚓的眼睛被薄骨覆蓋，但是觸突伸出的時候眼睛則顯露出來。東非的蠕蚓為卵胎生，沒有水生的幼體。
真蚓科Caeciliidae 有23屬88種，分布於熱帶美洲、赤道非洲、印度和印度洋中的塞席爾群島，是蚓螈目種類最多，分布最廣的一科。真蚓科是進步的蚓螈，擁有很多進步的特徵，但是也有少數種類具有一些原始的特徵。真蚓科成員的體型、習性和生活史都多種多樣，體型有大有小，有卵生也有卵胎生。體型最大和最小的蚓螈都屬於真蚓科，體型最大的南美洲的湯氏真蚓Caecilia thomsoni體長超過一米半，最小的塞席爾的短格蘭蚓Grandisonia brevis身長只有11厘米。
盲游蚓科Typhlonectidae 有4屬12種，分布遍及南美洲的熱帶和亞熱帶地區。盲游蚓科是唯一的水生蚓螈，其中比較原始的成員為半水生性，而進步的成員如泅盲游蚓Typhlonectes natans等為完全水生。盲游蚓無尾無肺也沒有鱗片，水生的成員背後有皮膚皺褶形成的鰭，身體後面側扁，看起來似尾。
有10科60餘屬350餘種。主要分布於全北區，即歐亞大陸和北美洲。我國有3科37種。成體細長，四肢細弱，少數種類僅有前肢（鰻螈），終生有發達的尾，尾褶較為厚實。皮膚光滑無鱗，表皮角質層薄並定期蛻皮。眼小或隱於皮下（洞螈），水棲種類常缺乏活動性眼瞼；無鼓室和鼓膜；舌圓形或橢圓形，舌端不完全游離，不能外翻攝食；兩頜周緣有細齒；有犁骨齒。椎體雙凹型（低等種類）或後凹型（高等種類）。雄性無交配器，體外或體內受精。求偶時皮膚腺或泄殖腔腺分泌特殊氣體可識別同類。多為卵生，少數卵胎生，以適應激流環境。幼體水棲，有3對羽狀外鰓，2～3齡開始不明顯的變態，外鰓消失、鰓裂封閉和頸褶形成。成體棲息於潮濕環境，多半水棲，少數水棲或陸棲。以節肢動物、螺類、小魚、蝌蚪和幼蛙為食。視覺差，捕食主要憑嗅覺或側線。肢、尾殘損後可再生。
隱鰓鯢科和小鯢科在外表上和習性上相差很大，但共同擁有一些原始的性狀，如體外受精並有不少幼態性狀，因此被同歸入隱鰓鯢亞目，作為有尾目中最原始的代表。隱鰓鯢亞目的成員分布基本限於亞洲特別是東亞，但是隱鰓鯢科的隱鰓鯢分布於北美而極北鯢除了分布於亞洲北部外，也分布於歐洲北部。
隱鰓鯢科Cryptobrachidae 有2屬3種，即美洲東北部的隱鰓鯢（美洲大鯢）和中國和日本各一種大鯢。隱鰓鯢科成員終生生活在活水中，成體仍然保持有鰓裂，體側有皮膚褶皺以增加皮膚面積用於在水中呼吸，前肢4趾後肢5趾。隱鰓鯢科的三個成員是現存最大的三種兩棲動物，其中中國大鯢身長可達1.8米，日本大鯢身長1.5米，隱鰓鯢身長0.75米。中國大鯢也是我國有尾目中最著名的代表，由於叫聲似嬰兒啼哭，又被稱為娃娃魚。而在亞洲的大鯢被科學界發現以前在歐洲就已經發現了大鯢的化石。當1726年大鯢的化石初次被發現時，人們還以為是諾亞時期在洪水中死去的人類的遺骸，大鯢也被稱作洪水的見證者。
小鯢科Hynobiidae 有9屬35種，我國就有7屬15種。小鯢科成員體型很小，身長不超過25厘米。小鯢科依生活方式的不同可分為兩大類群，一類為陸棲，包括小鯢、極北鯢、爪鯢等，生活於林間潮濕的地面，僅在繁殖棲回到溪流中；另一類為水棲，包括北鯢、山溪鯢等，多生活在寒冷山溪中，不遠離水源。小鯢科分布基本限於東亞一帶，但是極北鯢分布於歐亞大陸北部北至北極圈，西到俄羅斯的歐洲部分，極北鯢也十分布最北的兩棲動物，另有一種分布限於伊朗。
有尾目的大多數成員屬於蠑螈亞目，這個亞目代表有尾目中比較進步的成員，均為體內受精，其中有些成員為胎生或卵胎生，有部分成員終生保持幼體形態。蠑螈亞目分布廣泛，但主要集中分布於北美洲。
鰻螈科Sirenidae 有2屬3種，分布於美國東南部和墨西哥東北部，其中大鰻螈Siren lacertina身長接近一米，小鰻螈Siren intermedia身長約70厘米，而擬鰻螈Pseudobranchus stratus身長只有25厘米。鰻螈是有尾目中最奇特的一類，身體細長，沒有後肢，外形似鰻，終生有外鰓，並可能是體外受精，其中大鰻螈和小鰻螈有三對鰓裂，4個手指，而擬鰻螈只有一對鰓裂，3個手指。鰻螈終生水生，生活於流動緩慢的淺水中，有時上岸，在乾旱時身體分泌粘液形成與非洲肺魚類似的硬繭。鰻螈是高級類型還是原始類型尚不明確，有時被單列為一個亞目。
兩棲鯢科Amphiumidae 為中生水生的大型蠑螈，終生有鰓或者鰓裂，身體細長似鰻而又被稱為剛果鰻螈，四肢微小而不易被注意到。特產於北美洲，生體細長似鰻，四肢很小。兩棲鯢科僅分布於美國東南部，由1屬3種，這三種的腳趾數分別不同，其中一趾兩棲鯢Amphiuma pholeter身長只有30厘米，而二趾兩棲鯢Amphiuma means和三趾兩棲鯢Amphiuma tridactylum身長超過一米。
洞螈科Proteidae 是終生保持幼體形態的水生蠑螈，長有外鰓。洞螈科有2屬6種包括歐洲巴爾幹半島的洞螈和美國東部和中部的5種泥螈。洞螈Proteus anguinus身長不到30厘米，由於生活於洞穴中，身體呈粉紅色，眼睛則隱藏在皮膚下，如果離開洞穴受到陽光照射身體會呈黑色而回到洞穴中則恢復成淺色。泥螈中的斑泥螈Necturus maculosus身長可以超過40厘米而其它4種泥螈身長不到28厘米。
陸巨螈科Dicamptonidae 有2屬4種，特產於美國西北部。與鈍口螈相似，陸巨螈也穴居於地下而只有繁殖期返回水中，也有時會終生保持幼體形態，但是陸巨螈喜歡在山溪中產卵而鈍口螈喜歡在靜水中產卵。陸巨螈和虎紋鈍口螈同屬於體型最大的陸棲蠑螈。
無肺螈科Plethodontidae 的成員完全無肺而用皮膚呼吸。無肺螈科有大約27屬220種，是有尾亞目中的最大一科，主要分布於北美洲南部地區，但是也可以見於北至阿拉斯加最南部，南到巴西和玻利維亞的廣大地區，這些到達中南美洲的種類也是有尾亞目在中南美洲僅有的代表。無肺螈科還有一屬擬穴螈屬Speleomantes分布於南歐。無肺螈科的成員適應多種生存環境，陸棲、水棲、樹棲和穴居的都有代表，體形相差也比較大，大型的如貝利涓螈Pseudoeurycea belli身長超過30厘米，小型的如索里螈Thorius sp.身長不到3厘米。
蠑螈科Salamandridae 是蠑螈亞目的進步成員，有14屬60餘種。蠑螈科中的4個屬為陸生，它們分布於歐洲、北非和中東，其餘的10個屬主要為水生，廣泛分布於北半球的溫帶地區，其中在亞洲有少數種類進入熱帶、亞熱帶地區，是有尾目中分布最廣的一類。蠑螈科多數成員在水中產卵，但是也有少數為胎生或卵胎生。蠑螈科在中國多分布於南方，其中有不少種類為中國所特有。蠑螈科有不少種具有毒素，如分布於中國西南以及鄰近的東南亞地區的紅瘰疣螈Tylototriton verrucosus。紅瘰疣螈是泰國北部一帶僅有的有尾類，還有一些種類的疣螈則為中國特有。
有20科303屬約3500種。廣布於五大洲，以熱帶、亞熱帶最多，有的種進入北極圈和海洋。我國有240種。成體短闊，無尾。頭部略呈三角形，頸部不明顯，前肢較短，後肢特別發達，具有蹼，適於跳躍或游泳。有眼瞼和鼓膜。口裂較大，多數種類舌可翻出口外捕食。肋骨不發達，或完全退化；額骨與頂骨、尺骨與橈骨、脛骨與腓骨都各自癒合。無交接器。多體外受精。卵產在水中，孵化成的幼體有尾，稱為蝌蚪。用鰓呼吸，幼體先長出後肢，再長出前肢，尾逐漸縮短，最後消失。鰓也逐漸萎縮、消失，肺逐漸形成。經過變態發育為成體，主要用肺呼吸。由於肺的結構比較簡單，皮膚起著重要的輔助呼吸作用，皮膚呼吸主要排出二氧化碳。多種蛙類及蟾蜍生活於農田。喜食活的害蟲，有益農業；蟾酥是傳統中藥。
無尾目包括現代兩棲動物中絕大多數的種類，也是兩棲動物中唯一分布廣泛的一類。無尾目的成員體型大體相似，而與其它動物均相差甚遠，僅從外形上就不會與其它動物混淆。無尾目幼體和成體則區別甚大，幼體即蝌蚪有尾無足，成體無尾而具四肢，後肢長於前肢，不少種類善於跳躍。無尾目的成員統稱蛙和蟾蜍，蛙和蟾蜍這兩個詞並不是科學意義上的劃分，從狹義上說二者分別指蛙科和蟾蜍科的成員，但是無尾目遠不止這兩個科，而其成員都冠以蛙和蟾蜍的稱呼，一般來說，皮膚比較光滑、身體比較苗條而善於跳躍的稱為蛙，而皮膚比較粗糙、身體比較臃腫而不善跳躍的稱為蟾蜍，實際上有些科同時具有這兩類成員，在描述無尾目的成員時，多數可以統稱為蛙。無尾目歷史悠久，三疊紀便已經出現，直到現代仍然繁盛，除了兩極、大洋和極端乾旱的沙漠以外，世界各地都能見到，但在在熱帶地區和南半球尤其是拉丁美洲最為豐富，其次是非洲。無尾目可分為原始的始蛙亞目和和進步的新蛙亞目，或進一步將始蛙亞目劃分為始蛙亞目、負子蟾亞目和鋤足蟾亞目。對於科的劃分也有很多不同意見。
始蛙亞目（或進一步分成始蛙亞目、負子蟾亞目和鋤足蟾亞目）的成員的有未與脊椎癒合的肋骨出現，被認為是比較原始的特徵，代表無尾目中比較原始的類型，其中滑蹠蟾類被認為是最原始無尾目，而鋤足蟾類被認為是處於原始類型和進步類型之間的過渡類型。始蛙亞目的種類遠不及新蛙亞目豐富。
滑蹠蟾科Leiopelmatidae 最原始的無尾目，包括紐西蘭的1屬3種滑蹠蟾和美國西北部的1種尾蟾，均體型很小，二者有時被分別列為單獨的科。滑蹠蟾是紐西蘭唯一的兩棲動物，棲息在近水的潮濕地區，產卵於潮濕的地面上，卵孵出的時候已經接近完成變態，形如有尾的小蛙，附著在成蛙的背上。尾蟾的雄性身後有形如短尾的交接器，生活於寒冷的山區激流中，蝌蚪嘴上有吸盤，可以附著在溪流的岩石上而不會被激流沖走。
盤舌蟾科Discoglossidae 有4屬15種，其舌為圓盤狀而不能伸出。盤舌蟾屬Discoglossus分布於歐洲、北非和中東，半水生性，色彩比較鮮艷。鈴蟾屬Bombina分布於歐洲到東亞一帶，是我國最原始的無尾目，有毒，腹部顏色鮮艷，遇到危險時露出腹部的警戒色。產婆蟾屬Alytes分布於歐洲和北非，主要生活於陸地上，因為有將卵背在身後的習性而得名。巴蟾Barbourina有兩種，分別分布於菲律賓南部和婆羅州，是盤舌蟾科唯一分布於熱帶地區的成員。盤舌蟾科有時被分為盤舌蟾科和鈴蟾科兩個獨立的科。
負子蟾科Pipidae 共有4屬27種，包括南美洲的負子蟾和非洲的3屬爪蟾。負子蟾科的成員均完全水生性，後肢強勁而有發達的蹼，前肢纖細而無蹼，沒有舌頭。負子蟾將卵放在背部的小囊中孵化，完成變態或接近完成變態時離開母體。3屬爪蟾趾端有似爪的角質結構，有時被單列為爪蟾科。
異舌蟾科Rhinophrynidae 僅以異舌穴蟾Rhinophrynus dorsalis為代表，分布於從德克薩斯到哥斯大黎加一帶。異舌穴蟾的分類地位不定，有時被併入負子蟾科，也有人將其單列為一個亞目。異舌穴蟾在地下挖洞生活，遇到危險時將身體膨脹成球狀。
鋤足蟾科Pelobatidae 分成鋤足蟾亞科和角蟾亞科兩個不同的亞科，二者有時列為單獨的科。鋤足蟾亞科有2屬10種，其蹠突發達，適合挖洞穴居，包括歐洲、西亞和非洲西北部的4種鋤足蟾和北美洲的6種掘足蟾。角蟾亞科有7~8屬70餘種，分布於亞洲東部、南部和東南部，多生活于山區，有些可以出現在海拔很高的地區，不挖洞穴居而常生活在水域附近。角蟾亞科在我國種類繁多，尤以橫斷山區最為豐富，其中還有不少中國特有的種類，並且由中國特有的屬。角蟾亞科中的特有屬中著名的有髭蟾屬Vibrissaphora，其嘴邊有突起，如被稱為角怪的崇安髭蟾V. liui和被稱為鬍子蛙的峨嵋髭蟾V. boringii。
合附蟾科Pelodytidae 有1屬2種，分別分布於西歐和高加索地區，有時被併入鋤足蟾科的鋤足蟾亞科。合附蟾為陸生性，形象似典型的蛙類，不挖洞穴居。
新蛙亞目包括了無尾目中96%的種類，其分布遍及世界各地，甚至包括一些偏僻的島嶼，只是不出現在紐西蘭，在紐西蘭只有始蛙亞目而沒有新蛙亞目。新蛙亞目的成員主要分布於熱帶地區和南半球，其中以拉丁美洲種類最為豐富。本頁介紹的就是一些以熱帶地區和南半球為主要分布區的成員。
細趾蟾科Leptodactylidae 兩棲動物的最大一科，多達52屬和接近800種，分布於從美洲最南端到墨西哥一帶以及加勒比海島嶼，還有5個種到達美國南部。細趾蟾科中僅卵齒蟾Eleutherodactylus一個屬就有超過450種，這個屬的成員有奇特的生殖方式，其中一個種為卵胎生，其它種則在卵中完成變態，孵化出來就是小蛙而不是蝌蚪。細趾蟾科的眾多成員適應多種不同生活方式，相貌也各不相同，有些似蛙，有些似蟾蜍，有些樹棲似雨蛙，還有些穴居。細趾蟾科其它著名的種類還有五趾細趾蟾Leptodactylus pentadactylus，即南美牛蛙，其外表和習性都與北美牛蛙類似，體型大而兇猛，但是二者沒有什麼親緣關係，不屬於蛙科而屬於細趾蟾科。另一種著名的大型細趾蟾是顏色艷麗的飾紋角花蟾Ceratophrys ornata，身長達20厘米，粗壯而兇猛，甚至敢於攻擊比自己大很多倍的動物。
龜蟾科Myobatrachidae 分布於大洋洲，是細趾蟾在大洋洲對應的成員，也有人將其歸入細趾蟾科。龜蟾科有大約20屬100種左右，和細趾蟾科一樣，既包括一些似蛙的成員，也包括一些似蟾蜍的成員，還有不少穴居的種類以適應澳洲乾旱的氣候，但是缺少樹棲的成員。龜蟾科最奇特的成員是胃育溪蟾Rheobatrchus silus，這種二十世紀年代才被發現的新種將卵放在雌蟾的胃中孵化，最後將小蟾從口中吐出。更奇怪的是，胃育溪蟾在二十世紀八十年代突然消失了，離其被發現僅十餘年時間。
塞舌蛙科Sooglossidae 僅2屬3種，分布於印度洋中的塞席爾群島。塞舌蛙科是小型的陸棲蛙類，卵產於陸地上而不是水中，卵直接孵化成小蛙或者將蝌蚪背在直到變態成小蛙，而這些附在背上的可都沒有嘴，不用進食。塞舌蛙分類地位不定，可能與龜蟾有一定親緣關係。
沼蟾科Heleophrynidae 僅1屬4種，分布於非洲最南部開普敦一帶的山地急流中，趾端有吸盤，其蝌蚪嘴上有也吸盤，可以附著在岩石上而不被急流沖走。沼蟾的分類地位不定，可能與龜蟾有一定親緣關係。
雨蛙科Hylidae 兩棲動物的第二大科，有40餘屬超過700種。雨蛙科的絕大多數成員分布於美洲特別是美洲熱帶地區，但其中最大的屬雨蛙屬的少數成員除了美洲以外還分布到了歐亞大陸和非洲西北部，在我國境內有9種，另有4屬近150種分布於大洋洲，分布於大洋洲的這些成員有時被單列為雨濱蛙科。雨蛙科主要是樹棲蛙類，趾端膨大成吸盤，是美洲和澳洲主要的樹棲蛙類，而在亞洲和非洲則被樹蛙和非洲樹蛙所取代。作為一個大科，雨蛙科的成員也適應不同的生活方式，除了典型的樹棲蛙類外，無論美洲還是大洋洲均有些地下生活的穴居成員和陸地生活的成員，但是沒有完全水棲的成員。雨蛙科的不少成員有很好的保護色，與環境混為一體，也有一些色彩鮮艷，最奇特的是美洲的紅眼蛙，靜止不動時只顯露綠色，不易發現，行動時則顯露出體側鮮艷的顏色，以迷惑敵人。
附蛙科Centrolenidae 包括2種附蛙Centrolene和70多種小附蛙Centrolenella，分布於墨西哥南部到阿根廷東北的的拉丁美洲廣大地區。附蛙體長7.5厘米，生活在多岩石的瀑布中，也在那裡產卵，卵附著在岩石上。小附蛙體型非常小，多數不過3厘米，多是些樹棲蛙類，在樹葉上產卵。附蛙科成員的腹部皮膚為半透明，能夠隱約看到內臟。
疣蛙科Allophrynidae 僅疣蛙Allophryne ruthveni一種，分布於南美洲北部，是小型樹棲蛙類。疣蛙科的分類地位尚不明確，可能與蟾蜍科、細趾蟾科或者雨蛙科有一定親緣關係。
短頭蟾科Brachycephalidae 有2屬2~3種，分布於巴西東南部的海岸森林中。短頭蟾科是體型最小的兩棲動物，其中最小的一種不到一厘米，其它的也只是剛剛超過一厘米。短頭蟾的身體為明亮的金黃色，四肢細小，每肢只有三個有功能的腳趾。短頭蟾生活於森林地面的落葉層中，在陸地上產卵，卵直接孵化成小蛙。
多指節蟾科Pseudidae 有2屬7種，分布於南美洲北部和東部從哥倫比亞到阿根廷一帶的低地水域。多指節蟾科最著名的種類當屬奇異多指節蟾Pseudis paradoxa，即不合理蛙，成蛙身長7厘米，但是蝌蚪卻長達25厘米。多指節蟾為水生蛙類，而埋在泥穴中度過乾旱。
箭毒蛙科Dendrobatidae有6~8屬130~170種，分布於拉丁美洲從尼加拉瓜到巴西東南部和玻利維亞一帶。箭毒蛙毫無疑問是拉丁美洲乃至全世界最著名的蛙類，這一方面是因為它們屬於世界上毒性最大的動物之列，另一方面也是因為它們擁有非常鮮艷的警戒色，是蛙中最漂亮的成員。箭毒蛙科的成員並非全部有毒和色彩鮮艷，有毒的成員彼此之間的毒性也有差異，其中毒性大的種類一隻所具有的毒素就足以殺死兩萬隻老鼠。箭毒蛙多數體型很小，最小的僅1.5厘米，但也有少數成員可以達到6厘米。
蟾蜍科Bufonidae 有24~31屬340~360種，分布廣泛，遍布大洋洲和馬達加斯加以外的世界各地。蟾蜍是適應力很強的動物，可以生活於密林、高山、草原、甚至荒漠，我國最常見的兩棲動物大概也要屬蟾蜍了。蟾蜍科中超過一半的種類都屬於同一個屬，即蟾蜍屬Bufo，這個屬的成員幾乎遍及本科的所有分布區，而在北方則是本科唯一的代表。蟾蜍屬的成員體型差別很大，最大的美洲的海蟾蜍身長達到25厘米，而有些小型的非洲蟾蜍的身長只有其1/10。蟾蜍雖然大小差別很大，但是相貌和習性均比較相似，都是些行動緩慢不擅跳躍的路棲動物，皮膚粗糙而高度角質化，使得蟾蜍有較強的耐旱能力，蟾蜍能分泌毒素，可以製成蟾酥。蟾蜍非常貪食，人們用其來消滅害蟲，但是也帶來了一些生態災害。澳洲引進了海蟾蜍來防治蔗田的害蟲，但是海蟾蜍卻對當地生態帶來了很多負面影響，海蟾蜍排擠本土的龜蟾類，捕食當地的小動物，其分泌的毒素又對想捕食它們的當地的捕食者造成了威脅，海蟾也被引進了其它很多種植甘蔗的熱帶地區，大多帶來了一些負面影響。蟾蜍科的其它屬多只有少數成員，有些外表和習性與蟾蜍屬有一定差距，比如東南亞的漿蟾Pedostibes是樹棲的蟾蜍，身體輕盈纖細，與地棲的粗壯笨拙的蟾蜍屬略有不同。
蛙科Ranidae 是無尾目的第三大科，有50餘屬650餘種。蛙科的分布比其它任何兩棲動物都要廣泛，幾乎遍及各大洲，也出現在一些島嶼上，最北可達到北極圈。蛙科在非洲最為繁盛，光是特有的屬就有18個，其中在馬達加斯加島就有3個以上的特有屬，而蛙科也是無尾目的最大成員巨蛙Conrua goliath（右圖）也分布於非洲。蛙科在亞洲東部、南部和東南部也比較豐富，如我國常見的黑斑蛙和各種林蛙。但歐洲和美洲的蛙科則只有蛙屬Rana的成員，其中在南美洲只見於北部地區。蛙科在澳洲也只有極北部才有，而在臨近澳洲的一些大洋洲島嶼上卻能見到，而這些地方幾乎沒有其它的兩棲動物，蛙科成員在這裡則占據了不同的生態地位。在斐濟島有兩種扁手蛙Platymantis，分別為路棲和樹棲，其中樹棲扁手蛙看起來與樹蛙科或雨蛙科的成員非常相似，樹棲扁手蛙有多種色型，看起來好像不同的種。扁手蛙的其它種類也均局限於亞太地區的海島上，其中包括不少樹棲的成員。扁手蛙在卵中完成變態，孵化出來的就是小蛙。
樹蛙科Rhacophoridaae 有10~12屬200~300種。樹蛙科外形與雨蛙非常相似，但和雨蛙沒有很近的親緣關係而與蛙科親緣關係比較接近，這種相似是對樹棲生活的適應，其它幾個科的樹棲成員也大多外表相似。樹蛙分布於亞洲和非洲熱帶和亞熱帶地區，在馬達加斯加島上也能見到。最著名的樹蛙當樹亞洲的幾種飛蛙，如黑掌樹蛙Rhacophorus nigropalmatus和黑蹼樹蛙R. reiwardti，它們的腳掌大，腳蹼非常發達，可以用其在空中滑翔。
非洲樹蛙科Hyperoliidae 有16~19屬200~300種，分布於非洲大陸和馬達加斯加島，並有一個特有種分布在塞席爾群島。非洲樹蛙體型很小，既有樹棲也有路棲，還有穴居成員，其中不少種類喜歡生活於沼澤地區，攀附在蘆葦等植物上
節蛙科Arthroleptidae 有8屬70餘種，分布於撒哈拉沙漠以南的非洲各地，有時被併入蛙科。有些節蛙的卵孵化出來就是完成變態的小蛙，有些則尚保留有尾巴。節蛙科最有趣的種類是壯發蛙Trichobatrachus robustus，分布於喀麥隆到剛果一帶的熱帶雨林中，雄蛙在繁殖季節在體側和腿上長有毛髮狀皮膚衍生物。
姬蛙科Microhylidds 有65屬超過300種，其屬的數量是兩棲動物種最多的。姬蛙科在世界大多數溫熱帶地區都能見到，其中在某些地區，如馬達加斯加和紐幾內亞成為當地的主要蛙種，包括了當地將近半數的無尾目成員，但是在其它分布區姬蛙科均不是主要的蛙類。姬蛙科多是小型蛙類，最小的身長不到1.5厘米，但是也有少數身長科達到8~9厘米。很多姬蛙生活在比較乾旱的地區，如非洲的短頭蛙，短頭蛙平時很難見到，只在短暫的降雨期開始活躍。姬蛙在熱帶森林的落葉中生活，也有一些為樹棲成員，樹棲成員在馬達加斯加和紐幾內亞尤為常見。也有些很多姬蛙在植物上產卵，其中生活在澳洲和紐幾內亞地區的全部一百餘種姬蛙都沒有蝌蚪階段而直接孵化出小蛙。
大部分兩棲動物屬變態發育
