基本介紹
外形特徵,生活習性,活動攝食,自截再生,變色發聲,生長繁殖,短跑健將,棲息環境,
外形特徵
蜥蜴是爬行類（爬蟲類）中種類最多的族群，全世界已知超過4,000種，主要分布於熱帶。體型差異很大，從數厘米大的加勒比壁虎，到近3～5米長的科莫多龍都有。
有些被稱為蛇蜥的種類腳已經退化，只留下一些腳的痕跡構造。它們因為有眼瞼和耳朵，所以能與蛇區分。
許多蜥蜴能變換它們的顏色以因應環境的變化或壓力，例如變色龍。
蜥蜴亞目(Sauria)爬行類（爬蟲類）的統稱。與其近緣的蛇亞目(Serpentes)合計占整個現存爬行類的95%。共分18科，3,000多個種。熱帶地區種類和數量最多。從北極到非洲南部、南美洲和澳大利亞皆有分布。蜥蜴的身體外形及大小在爬行類中差異最大。體長從3公分(1吋，壁虎)至3公尺(10呎，巨蜥)。體重最輕者不足1克，最重者多於150公斤。身體多細長，具長尾，多具4肢，除鼻孔、口、眼及泄殖腔開口外，體表覆以鱗片，一對眼睛和一對耳孔。如無外耳孔，則鼓膜位於表面，有些種於頭和體鱗下真皮內有骨鱗。鱗的表面覆以一層角蛋白。某些蜥蜴具鱗器官，鱗片鋸齒狀邊緣突出剛毛，可能用司觸覺。許多蜥蜴，尤其是避役(變色龍)和安樂蜥，能改變體色，可從亮綠色變為深朱古力褐色，體上線、帶斑紋亦可忽隱忽現。變色機制為黑色素細胞中色素顆粒的移動，顆粒集中時色淺，分散時色深。有些蜥蜴頸部具可伸展的皮褶，頭上有角或盔，或喉部有棘或皺褶等。頭顱的前部由薄的軟骨和膜構成。眼瞼多可動，兩眼之間隔以薄層垂直的眶間隔，眶後骨與鱗骨形成的骨桿上有一個顳孔。上齶能相對於顱的其他部分而運動，有方骨，口可大張便於吞食獵物。
多數蜥蜴具四足，後肢肌肉有力，能迅速奔跑及迅速改變跑動方向，Cnemidophorus屬時速達24公里(15哩)。有幾科蜥蜴身體延長，四肢縮短，乃至無肢體。壁虎、鬣蜥屬(Uta)及Acanthodactylus屬的趾上多緣飾以增加其表面積並防止陷入沙中，壁虎能在垂直的玻璃板上爬行。避役每足5趾，藉皮膚構成的蹼分為內外兩組，在後肢外側3趾、內側2趾各成一組，前肢反之，適雄體具成對的交接器官──半陰莖。王蜥能跑過短距離的水面。
生活習性
蜥蜴生境各異，生活於地下、地表或高大的植被中，沙漠及海島中均可見。僅存的海生種為加拉帕戈斯群島(Galapagos Islands)的海鬣蜥，食海藻。有幾種蜥蜴部分水棲，食淡水生物。對蜥蜴最為重要的環境因素為溫度，許多種有其「最適溫度」，會曬太陽以升高體溫，使之高於氣溫。生活於寒冷地區的種冬眠。晝長對蜥蜴亦有影響。大部分蜥蜴為卵生，卵產於所挖穴中，樹木、岩石的裂縫中，或落葉層下。有些蜥蜴(尤其是生活於高海拔、高緯度地區者)為卵胎生或胎生。多無護卵習性，但五線圓筒蜥(Eumeces fasciatus)在孵化期間守在卵邊。少數種(如Lacerta屬及Cnemidophorus屬)有孤雌生殖。 泄殖肛孔位於尾基部腹面，是尾與軀幹部的分界。後者的孤雌生殖型為兩個兩性種的雜種。許多壁虎將卵產於同一地點。豢養條件下希拉毒蜥壽命可達25年，壁虎達20年。
綠鬣蜥
綠鬣蜥多數蜥蜴晝間活動，壁虎多在薄暮至破曉之間活動，並能發出大聲(而大部分蜥蜴不能發聲)。蜥蜴的捕食方式為靜候或搜尋。許多蜥蜴能將尾部自割，斷下的尾能迅速扭動以分散捕食者的注意，蜥蜴得以逃脫。許多蜥蜴有領域行為(包括領域表演)或求偶表演。許多種有股孔，可能用來分泌化學物質以吸引異性。蜥蜴對於人的經濟意義不大。某些鬣蜥可食，有些可製革。壁虎棲於居室，可捕害蟲，但可能傳播沙門氏菌。蜥蜴是生物學的重要研究材料，又常飼為玩賞動物。
活動攝食
蜥蜴是變溫動物，在溫帶及寒帶生活的蜥蜴於冬季進入休眠狀態，表現出季節活動的變化。在熱帶生活的蜥蜴，由於氣候溫暖，可終年進行活動。但在特別炎熱和乾燥的地方，也有夏眠的現象，以度過高溫乾燥和食物缺乏的惡劣環境。可分為白晝活動、夜晚活動與晨昏活動三種類型。不同活動類型的形成，主要取決於食物對象的活動習性及其他一些因素。
蜥蜴吞鼠
蜥蜴吞鼠個體蜥蜴的活動範圍很局限。樹棲蜥蜴往往只在幾株樹之間活動。據研究過的幾種地面活動的蜥蜴，如多線南蜥等，活動範圍平均在1,000平方米左右。有的種類還表現出年齡的差異。剛孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活動，成年後才轉移到較遠的林中活動。
大多數蜥蜴吃動物性食物，主要是各種昆蟲。壁虎類（Gekkonids）夜晚活動，以鱗翅目等昆蟲為食物。體型較大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鳥，其他蜥蜴為食物。巨蜥（Varanus）則可吃魚、蛙甚至捕食小型哺乳動物。也有一部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物為主。由於大多數種類捕吃大量昆蟲，蜥蜴在控制害蟲方面所起的作用是不可低估的。很多人以為蜥蜴是有毒動物，這是不對的。全世界6000種蜥蜴中，已知只有兩種有毒毒蜥，隸屬於毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲。
自截再生
許多蜥蜴在遭遇敵害或受到嚴重干擾時，常常把尾巴斷掉，斷尾不停跳動吸引敵害的注意，它自己卻逃之夭夭。
變色發聲
蜥蜴的變色能力很強，特別是避役類（Chamaeleons）以其善於變色獲得“變色龍”的美名。我國的樹蜥與龍蜥多數也有變色能力，其中變色樹蜥（Calots versicolor）在陽光照射的乾燥地方通身顏色變淺而頭頸部發紅，當轉入陰濕地方後，紅色逐漸消失，通身顏色逐漸變暗。蜥蜴的變色是一種非隨意的生理行為變化。它與光照的強弱、溫度的改變、動物本身的興奮程度以及個體的健康狀況等有關。
大多數蜥蜴是不會發聲的。壁虎類是一個例外，不少種類都可以發出宏亮的聲音。蛤蚧鳴聲數米之外可聞。壁虎的叫聲並不是尋偶的表示，可能是一種警戒或占有領域的信號。
生長繁殖
蜥蜴的壽命主要根據動物園飼養的資料，飛蜥2～3年，島蜥4年，多線南蜥5年，巨蜥（Varanus salvator）12年，毒蜥（Helodermasuspentum）25年，最長的紀錄大概是一種蛇蜥（Anguis fragilis）54年。這些數字並不完全反映自然界的實際情況，只可能作一參考。
蜥蜴類具交接器，行體內受精。一般在春末夏初進行交配繁殖。有的種類的精子可在雌體內保持活力數年，交配一次後可連續數年產出受精卵。在一部分蜥蜴中只發現雌性個體，據研究，它們是行孤雌繁殖的種類。這類蜥蜴的染色體往往是異倍體。有的正常行兩性繁殖的種類，在一定環境條件下會改行孤雌繁殖，據認為，孤雌繁殖有利於全體成員都參與產生後代，有利於迅速擴大種群，占據生存領域。
多數種類蜥蜴系卵生（Oviparous）、一般於夏季產卵於溫暖潮濕而隱蔽的地方。卵數由一二枚到十幾枚不等。卵的大小與該種個體的大小有一定的關係。壁虎科的卵略近圓形，卵殼鈣質較多，殼硬而脆。其他各種蜥蜴的卵多為長橢圓形，殼革質而柔韌。
有的蜥蜴卵在母體輸卵管後段（“子宮”）就開始發育，直到產出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龍子科中不少種類為卵胎生，其餘各科蜥蜴多為卵生。同一屬中有的種類為卵生，另一些種類則為卵胎生。譬如南蜥屬中多線南蜥（Mabuya multifasciata）為卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）為卵生。又如滑蜥屬中兩個相近種秦嶺滑蜥（Scincella. tsinlingensis）為卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）卻為卵生。我國特產動物鱷蜥（shinisaurus crocosilurus）在當年年底仔蜥就在母體輸卵管內發育成熟，但延滯到第二年5月才產生母體外。解剖懷孕後期的鱷蜥，成熟仔蜥已無卵黃，而母體輸卵管壁布滿微血管網。可能發育後期的仔蜥依靠母體提供營養，應屬於少數胎生（Viviparous）蜥蜴之一。
美國茲昂國家公園蜥蜴
美國茲昂國家公園蜥蜴蜥蜴一般每年繁殖一次。但在熱帶溫暖潮濕環境的一些種類，如島蜥（Emoiatrocostata）、多線南蜥、蝎虎（Platyurus plaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylus frenatus）與截趾虎（Gehyra mutilata）等則終年都可繁殖。
短跑健將
多數蜥蜴有四條腿，其中後肢有力，能快速奔跑並改變前進的方向。奔跑最快的蜥蜴時速可達25千米/小時。有些蜥蜴可以僅用兩條長後肢就可以跑的飛快，跑動的同時也能用尾巴保持方向。王蜥的時速是所有時速中最快的，可達20到25千米/小時，即使在水面上跑也可保持在水面。
