智人（學名：Homo sapiens），是人屬下的唯一現存物種。形態特徵比直立人更為進步。分為早期智人和晚期智人。早期智人過去曾叫古人，生活在距今25萬～4萬年前，主要特徵是腦容量大，在1300毫升以上；眉嵴發達，前額較傾斜，枕部突出，鼻部寬扁，頜部前突。一般認為是由直立人進化來的，但有爭議認為直立人被後來崛起的智人（現代人）走出非洲後滅絕或在此之前就滅絕了。晚期智人（新人）是解剖結構上的現代人。大約從距今四五萬年前開始出現。兩者形態上的主要差別在於前部牙齒和面部減小，眉嵴減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯。晚期智人臂不過膝，體毛退化，有語言和勞動，有社會性和階級性。
有三種類型的材料來研究人從哪裡來這個問題：基因、化石、語言文化。其中語言文化一般不能超過新石器時代。很多形態特徵並不與種系差異相關。
早期現代人的出現及演化一直是國際古人類學研究的關注點。在一段時間內學術界對在東亞是否存在距今4—10萬年前的具有現代人類解剖特徵的早期現代人有爭論。但2011年於崇左的科學研究發現了11萬年前的智人下頜骨和兩枚牙齒化石。形態分析呈現出原始與進步特徵鑲嵌特點(mosaic),在形態上似乎代表一種古老型智人與早期現代人之間的過渡類型(transitional type)。崇左下頜骨提示早期現代人在東亞的出現時間比以往的認識提早6萬年。早期現代人在東亞地區的形成過程中經歷了一定程度連續演化。
另外，據較新的研究表明智人1.5%-4%的基因來自尼安德特人。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
智人可以通過顯著增大的大腦區別於其它活的猿，相對減少了身體大部分的毛髮覆蓋，有一系列能與慣用的雙足動作相適應的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的腳部結構。是陸地兩足動物，游泳和潛水的能力有限，必須後天學習。在身體尺寸和比例方面表現出強烈的變化，並且色素沉著，其中一些可能與智人所處的廣泛環境有關。在體型上表現出中等程度的性二態性。
棲息環境
智人可以在各種各樣的棲息地中找到，主要集中在城市中心，這歸功於他們利用技術來適應和修改棲息地的能力。
生活習性
智人是機會主義的雜食動物，在提取、生產、加工和保存食物方面表現出卓越的獨創性。智人是唯一可以控制或開火的物種，所有已知的現存智人群體都在進行烹飪。飲食的區域差異受特定環境中的可獲得性，文化傳統如食物偏好和避免以及遺傳因素的影響。乳糖酶的持久性允許一些智人在一生中消費牛奶和乳製品，這是最近對乳製品消費的適應性調整，這只會在具有奶牛養殖傳統的智人中發揮作用。
分布範圍
智人是分布最廣泛的陸棲哺乳動物物種，居住在地球上的每個大陸（儘管南極洲沒有永久性定居點）。
繁殖方式
智人能夠全年繁殖。雌雄異體，體內受精，胎生，妊娠期平均為40周。通常有一個後代產出，雖然雙胞胎偶爾出現，但很少有多胞胎出生。分娩間隔，出生體重，斷奶時間，獨立性和性成熟度都隨著母親和年輕人的營養狀況而大不相同，並且受到文化習俗的影響。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
該物種分布廣泛，適應性強，目前日益增加，並且沒有導致總體數量下降的主要威脅。
保護級別
列入世界自然保護聯盟（IUCN）2008年《瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——無危（LC）。
