發展性評價是指通過系統地蒐集評價信息和進行分析，對評價者和評價對象雙方的教育活動進行價值判斷，實現評價者和評價對象共同商定發展目標的過程，旨在促進被評價者不斷地發展。
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活動內容
發展性評價是用來滿足計畫工作人員日常需要的評價活動。它對於更正計畫中早期的缺陷和無意的錯誤，確保政策操作正確較為適用。
發展性評價包含對政策行為直接控制的一些測度，已經在政府(公共)部門和私人部門的各種場合得到了使用。例如，企業常常利用這種評價來配置、檢測和取消新的產品；而在公共部門中，發展性評價已經被用於公共教育計畫以檢驗新教學方法和材料的有效性，例如塞西姆街道和電力公司。
這些計畫通過向特定年齡階段的兒童演示以得到系統的監測和評價。結果，這些計畫根據系統的觀察結果(如項目的哪些特徵能夠吸引孩子的注意力)以及在觀看後對孩子們的面談材料進行了多次修改。由於具有形成性特徵，而且可以對政策行為直接控制，發展性評價適用於對輸入變數和過程變數進行系統控制所獲得的最新經驗進行評價。
活動特點
發展性評價的特點包括：應基於一定的培養目標，並在實施中制定明確、具體的階段性發展目標；其根本目的是促進評價對象達到目標，而不是檢查和評比；是注重過程的評價；關注評價對象發展的全面性；倡導評價方法的多元化；關注個體差異；注重評價對象本人在評價中的作用。實施發展性評價的基本程式是：明確評價目標和標準；選擇並設計評價工具與評價方法；收集和分析反映評價對象發展過程和結果的資料；明確促進評價對象發展的改進要點並制定改進計畫。
基本原則
1．著眼於被評價者的發展
發展性評價基於一定的培養目標，這些目標顯示了被評價者發展的方向，也構成了評價的依據，這些目標主要來自於課程標準，也充分考慮了被評價者的實際情況。發展性評價將著眼點放在被評價者的未來，包括大眾教育和終身學習的需要。
2．注重評價的診斷功能
發展性評價的根本目的是促進被評價者的提高。評價過程中，對被評價者的現狀、發展特徵以及發展水平的描述和認定必須是評價者和被評價者共同認可的，如果涉及要通過評等級去描述某種特徵，也必須是被評價者認可的。這些描述或評定只用於分析被評價者存在的優勢和不足，並在此基礎上提出具體的改進建議，不應具有“高利害性”。
3．突出評價的過程
發展性評價強調收集並保存可以表明被評價者發展狀況的關鍵資料，對這些資料的呈現和分析能夠形成對被評價者發展變化過程的認識，並在此基礎上針對被評價者的優勢和不足給予被評價者激勵或者具體的、有針對性的改進建議。
4．關注個體的差異
個體的差異不僅指考試成績的差異，還包括其生理特點、心理特徵和興趣愛好等各個方面的不同特點，發展性評價通過細緻地觀察並準確地判斷每個被評價者的不同特點及其發展潛力，為被評價者提出適合其個人發展的建議。
5．強調評價主體的多元化
評價主體多元化是指，發展性評價中，評價者應該是參與活動的全體對象的代表，以對被評價者進行全方位的評價。以評價學生的某次學習活動為例，評價者應該包括教師、家長、學生、學校領導和其他與該學習活動有關的人。
