“海藻”是海帶、紫菜、裙帶菜、石花菜等海洋藻類的總稱，是生長在海中的藻類，是植物界的隱花植物，藻類包括數種不同類以光合作用產生能量的生物。它們一般被認為是簡單的植物，主要特徵為：無維管束組織，沒有真正根、莖、葉的分化現象；不開花，無果實和種子；生殖器官無特化的保護組織，常直接由單一細胞產生孢子或配子；以及無胚胎的形成。
海產藻類（Algae）的統稱，通常固著于海底或某種固體結構上，是基礎細胞所構成的單株或一長串的簡單植物。大量出現時分不出莖或葉的水生植物。以海藻為名的生物囊括了很多種，這些形體差異巨大、橫跨了多種生命體，共同點主要是生活在海水中，可以通過自身體內的色素體以及光合作用來合成有機物。
基本介紹
- 中文學名：海藻
- 拉丁學名：SARGASSUM
- 別稱：大葉藻、大蒿子、海根菜、海草、天然海藻
- 界：原生生物界
- 門：藻類植物門
- 亞門：綠藻亞門
- 綱：綠藻綱
- 目：松藻目
- 科：馬尾藻科
- 屬：松藻屬
- 分布區域：生長在低潮線以下的淺海區域—海洋與陸地交接的地方
- 拼音： hǎi zǎo
形態特徵,生長環境,繁殖方法,亞種分類,主要價值,鑑別方法,分布範圍,組成成分,營養成分,化學成份,化工用途,卡拉膠,甘露醇,藥理作用,毒副作用,套用附方,各家論述,食療作用,適宜人群,食療價值,養魚飼料,保健食譜,海藻拌麵,海藻綠豆粥,研究進展,海藻奇觀,列入菜譜,
形態特徵
1、大葉海藻：皺縮捲曲，黑褐色，有的被白霜，長30～60cm。主幹呈圓柱狀，具圓錐形突起，主枝自主幹兩側生出，側枝自主枝葉腋生出，具短小的刺狀突起。初生葉披針形或倒卵形，長5～7cm，寬約1cm，全緣或具粗鋸齒；次生葉條形或披針形，葉腋間有著生條狀葉的小枝。氣囊黑褐色，球形或卵圓形，有的有柄，頂端鈍圓，有的具細短尖。質脆，潮潤時柔軟；水浸後膨脹，肉質，粘滑。氣腥，味微鹹。
2、小葉海藻：較小，長15～40cm。分枝互生，無刺狀突起。葉條形或細匙形，先端稍膨大，中空。氣囊腋生，紡錘形或球形，囊柄較長。質較硬。
生長環境
生長在低潮線以下的淺海區域—海洋與陸地交接的地方，在這裏海浪的衝擊力比較緩和，海水中含有豐富的礦物質，加上陽光充足，無論是紅藻或褐藻，雖然顏色不同，都含有葉綠素，可以利用日光進行光合作用，製造食物，它們行光合作用，所釋放出來的氧氣，更是動物們呼吸所不可缺少的；海洋世界之所以如此繽紛熱鬧，海藻的功勞實不可沒。
繁殖方法
藻類雖無花、果、種子等構造來繁衍後代，卻有各式各樣的生殖方式來適應環境。在無性生殖方面，有些細胞可以直接一分為二，如水綿，可以斷成數段，每段再各自成長為獨立個體；有的藻體可以產生許多有鞭毛的孢子，可自由遊動，每一孢子成熟後各自長成為一新的個體；在環境不良時，有些藻類可產生厚壁的休眠孢子，等環境適宜時，再萌芽生長成新的個體。在有性生殖方面，有些藻類可產生雌、雄配子，經由交配後才長成新的個體。
馬尾藻
馬尾藻在海藻的一生中，無性生殖與有性生殖常有規則地交替進行，形成複雜的生活史。如我們常吃的紫菜、海帶，其生活史具有孢子體及配子體不同生長形態，其孢子體行無性生殖產生孢子，配子體則產生雌、雄配子，行有性生殖，這種不同生活形態交替進行的生活史稱為“世代交替”。
亞種分類
海藻-植物性狀最常見的大型海藻是海草，如︰綠藻、紅藻和褐藻。其根狀固著器只有固著功能，而不能吸收營養。海藻在淺水中常密生成片。在水深50公尺（約165呎）以內的岸邊形成明顯區帶。生長於高潮線上的海藻常暴露在空氣中；低潮線下的海藻則不能長期暴露於空氣，故不能於近海岸處生長，如墨角藻屬（Fucus）、巨藻屬(Macrocystis）、海囊藻屬（Nereocystis）和海帶屬（Laminaria）等類群，並只能在18℃（64℉）以下繁殖，僅分布於冷水水域。
主要價值
該品為馬尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊棲菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的乾燥藻體。前者習稱“大葉海藻”，後者習稱“小葉海藻”。夏、秋二季采撈，除去雜質，洗淨，曬乾。又名海蒿子、海菜。藻體暗褐色，50 厘米到1 米以上。
墨角藻屬（Fucus）的一種
墨角藻屬（Fucus）的一種海藻性味鹹寒，具有清熱、軟堅散結的功效。脾胃虛寒者忌食用。
海藻是指生長在潮間帶及亞潮間帶肉眼可見的大型藻類，通常包括綠藻、褐藻及紅藻三大類。在古代中國及日本就有利用海藻做為食物的證據，古醫典包括《本草綱目》、《本草經集注》、《海藥本草》及《本草拾遺》等都有用海藻治療各種疾病的紀載。
例如常見的石蓴及礁膜藻具解熱及治咳嗽、痰結、水腫及泌尿不順等用途；海帶及馬尾藻除可治甲狀腺腫外，也有降血壓、血脂、血糖及抗凝血功用；紫菜具有預防高血壓，抗衰老及延長壽命的效用，《本草綱目》提到“凡癭結積塊之疾，宜常食紫菜……”；麒麟菜則能治支氣管炎、氣喘及化痰結，動物實驗也顯示其具降低血清膽固醇含量的作用；鷓鴣菜及刺松藻有驅蛔蟲的功效。此外，尚有許多種海藻依其化學成分不同而有不同的藥理作用及臨床用途。
海藻也是印尼及其它東南亞國家的傳統藥材，用於退燒、治咳，以及治療氣喘、痔瘡、流鼻涕、腸胃不適及泌尿疾病等。日本人喜歡食用海藻，以加強身體抗癌、抗腫瘤的能力，且可有效改善糖尿病症狀及紓解緊張壓力。
中文名：海藻
性味：味苦、鹹，性寒，無毒。
炮製：揀去雜質，用水略漂，稍晾，切段，曬乾。
歸經：肺；脾；腎；肝胃經
功效：軟堅；消痰；利水；退腫。甲狀腺腫大，項下淋巴結結核。散結氣癰腫，腹內積塊、脹痛、腹中空鳴。還可下十二種水腫，療皮間積聚暴潰，留氣結熱，利小便。
主治：瘰癧；癭瘤；積聚；水腫；腳氣；睪丸腫痛；（疒頹）疝。
①《本經》（《神農本草經》）：主癭瘤氣，頸下核，破散結氣，癰腫症瘕堅氣，腹中上下鳴，下十二水腫。
②《別錄》：療皮間積聚，暴癀，留氣，熱結，利小便。
③《藥性論》：治氣痰結滿，療疝氣下墜，疼痛核腫，去腹中雷鳴，幽幽作聲。
④孟詵：主起男子陰氣，常食之，消男子癀疾。
⑤《海藥本草》：主宿食不消，五鬲痰壅，水氣浮腫，腳氣，奔豚氣。
⑥《本草蒙筌》：治項間瘰癧，消頸下癭囊，利水道，通癃閉成淋，瀉水氣，除脹滿作腫。
⑦《現代實用中藥》：治慢性氣管炎等症。
用法用量：內服：煎湯，1.5-3錢；浸酒或入丸、散。
使用注意
脾胃虛寒蘊濕者忌服。
1．《本草經集注》：反甘草。
2．《本草經疏》：脾家有濕者勿服。
3．《本草匯言》：如脾虛胃弱，血氣兩虧者勿用之。
鑑別方法
鑑別要點
羊棲菜和海蒿子的主要特徵是：羊棲菜葉為線狀，俗稱“小葉海藻”；而海蒿子則上部葉為披針形或倒卵形，葉形較大，故俗稱“大葉海藻”。這樣區分較簡易。
而混淆品海黍子，主幹圓柱形，上面密生多條主枝，葉披針形或楔形；鼠尾藻則主幹短，上面生數條分枝，葉鱗片狀或絲狀；閩粵馬尾藻，匍匐枝細長，圓柱形，葉長披針形或線形。
快速鑑別
1、大海藻（海蒿子）：全體皺縮捲曲，黑褐色，有的披鹽霜。用水浸軟後膨脹，略粘滑柔韌。固著體盤狀，上生圓柱狀的主幹及枝，枝幹上有小刺，葉形變異很大，基部的葉長披針形，全緣或稍有粗鋸齒，革質。上部的葉呈狹披針形或絲狀。氣囊圓球形或紡錘形，頂端圓滑或有針狀突起。葉腋間生有圓柱形生殖托。氣腥、味鹹。
2、小海藻（羊棲菜）：全體捲曲皺縮成團塊狀，棕黑色或黑褐色。表面帶一層白色鹽霜。用水浸軟後膨脹，粘滑柔韌，肉質厚，固著器假根狀，主幹直立，圓柱形，表面粗糙。主幹上有分枝，枝上生葉，葉呈線狀或根棒狀，有的先端膨大，中空成氣囊。生殖托圓柱狀或長橢圓形，有柄，叢生於小枝或葉腋間。氣腥，味鹹。
理化鑑別
取該品粗粉1g，加水20ml，冷浸數小時，濾過。濾液濃縮至3-5ml，加三氯化鐵試液3滴，生成棕色沉澱。
分布範圍
每一種海藻都有其固定的潮位，主要和所含色素的種類與含量比例有關，不同色素所須的光線波長不同，隨著光線強度及光質的變化，藻類的分布也受影響。一般在較陰暗處或深海中，藻紅素與藻藍素比葉綠素更能有效地吸收藍、綠光，故只含葉綠素及胡蘿蔔素的綠藻，其棲息地多靠近水淺之處。而低潮線附近及深海部分則多為紅藻類。此外，地形、底質、溫度、濕度、鹽度、潮汐、風浪、洋流、污染物、動物掘食、藻類間的相互競爭等因素，也都會影響海藻的生長與分布。
珊瑚藻
珊瑚藻以台灣海邊常見的海藻為例，在海水淹不到但浪花可濺及的飛沫帶，在秋末至春初時，北部、東北部沿岸主要以頭髮菜、紫菜、海蘿及鐵釘菜為主，在南部及東部海岸則以柔弱卷枝藻、鞘絲藻及海雹菜等為主。這些海藻本身有膠質保護，可忍受長時間的乾旱及炙熱，常在陽光下曝曬個三、五天，依然不枯不萎，顯現強韌的生命力。但到夏季時，飛沫帶則是光禿禿一片。
潮間帶依潮汐的大潮、小潮變化，分為上部、中部及下部三區。在潮間帶上部，多屬於綠藻類，常見有膜狀的石蓴、管狀的石發或絲狀的剛毛藻，都是可以忍受強光照射及每日二次漲退潮的乾濕變化，尤其在冬、春季時，常在海蝕平台上形成一片青蔥翠綠的“綠色地毯”。在夏季，此區和飛沫帶一樣，岩石上多是裸露光禿，但在潮池內或有遮陰之處，則仍可發現它們的蹤影。
在潮間帶中部，主要以褐藻類為主，綠藻為輔。冬、春季時，常見有囊藻、團扇藻、水窗藻、棲狀褐茸藻、裂片石蓴、網球藻等，尤其在三、四月間有浪拍擊的地方，北部以小海帶的數量最多，到了夏、秋季，這些藻類大多消失不見。
這些在潮間帶五顏六色的藻類，一到夏天，就逐漸消失了，但在潮間帶以下，終年為海水所覆蓋的亞潮帶，則一年四季均可見到各式各樣藻類繁生。常見的有馬尾藻、松藻、蕨藻、海木耳、石花菜、雞冠菜、麒麟菜、海膜、蜈蚣藻等，尤其馬尾藻常在六、七月間大量生長，形成小型的馬尾藻海。
組成成分
營養成分
1、蛋白質：海藻含有一種特殊的蛋白質稱為親糖蛋白，它對特定糖類具有親和性而與之非共價結合。親糖蛋白和細胞膜糖分子結合後會造成細胞沉降現象，因此是一種凝集素。親糖蛋白普遍存在於陸上動植物及微生物中，尤其在豆科植物種子裡更是豐富。親糖蛋白藉其辨識糖類的特性，在生物的防禦、生長、生殖、營養儲藏及生物共生上扮演重要角色。親糖蛋白也可套用於血球分離檢測，藥物載體、免疫抗體的產生及抗癌藥物的醫藥用途上。
可食用海蘿
可食用海蘿海藻含有凝集活性物質是在一九六六年才被提出，隨後的研究發現海藻的親糖蛋白不但可以凝集紅血球、腫瘤細胞、淋巴球、酵母、海洋細菌及單細胞藍綠藻，也能促進小老鼠及人體淋巴球分裂作用。一些紅藻如盾果藻、龍鬚菜、紅翎菜及旋花藻的親糖蛋白便具有這種作用。海藻親糖蛋白能激活淋巴細胞，因而和免疫機能有密切關聯。
隨後的研究陸續發現有些海藻親糖蛋白能抑制腫瘤細胞的增殖，如抑制白血病細胞株及老鼠乳癌細胞的增長。又如將海藻親糖蛋白予以染色並結合在癌細胞上，便可以診斷或追蹤人體內癌細胞的分裂及轉移情形。台灣外將海藻親糖蛋白套用在人體保健及醫藥方面的研發，多數尚在開始的階段，不如多糖類成熟，有待積極研究開發。
可預期的是海藻親糖蛋白未來在免疫系統機能診斷、腫瘤形成及轉移診斷及其它臨床套用上，具有很大潛力。惟首先應加強海藻活性種類篩選，進而分離純化親糖蛋白，並分析其生化特性及構造，以供後續研究及擴大未來套用，提高其在醫藥及保健上的價值。
2、多糖類：在海藻中具有增強免疫力及抗癌活性的物質，屬特殊多糖類、蛋白質、脂質、色素及低分子物質。在傳統的中藥里，幾種褐藻經烹煮之後可用來預防及治療癌症，這種熱水抽出物主要成分是多糖類。
褐藻飲食套用
褐藻飲食套用海藻富有食物纖維，這些纖維屬硫酸多糖或酸性多糖之類的物質，除有前述食物纖維的功能外，有些也有抗癌活性。紅藻的角叉藻聚糖是硫酸鹽化半乳糖的聚合物，此多糖類具有增強免疫力及抗癌的活性；角叉藻聚糖主要來自角叉藻、杉藻、麒麟菜、沙菜及銀杏藻。紫菜糖及布糊也都是具抗癌活性的硫酸化多糖類，前者來自紫菜，而後者主要是海蘿的半乳糖聚合物。
褐藻的褐藻糖是海藻的抗腫瘤及抗凝血活性成分中，研究得最多的一種化合物，實驗結果顯示此單糖可抗腫瘤及延長小老鼠壽命；許多種褐藻，如裙帶菜及馬尾藻的褐藻聚糖，同樣能抑制腫瘤及增強老鼠的免疫抗體機能；褐藻酸是褐藻細胞壁的主要成分，其抗癌活性，和所含的甘露糖醛酸及古羅糖醛酸成分有關。有人認為海藻聚糖的抗癌機轉可能和吞噬細胞及干擾素活性增強有關，因而間接地誘發細胞蛋白質的免疫反應及影響淋巴細胞的活性。
3、食物纖維：食物纖維是具有多醣類結構的大分子，是構成海藻細胞壁的主要成分，也多分布在細胞間隙中。紅藻及褐藻含有豐富又多種的食物纖維，且大部分是水溶性。纖維的含量及結構因海藻種類而有不同；綠藻的纖維成分和陸上植物大致相同，主要是纖維素，但紅藻中是洋菜、角叉藻聚醣及布糊，褐藻中是褐藻酸、褐藻聚醣及海帶醣。一般海藻的纖維量約為乾重的30 ~ 65%，遠大於豆類、五穀類、蔬菜類及水果類的平均含量。
食物纖維在人體保健上有何用途？舉動物實驗為例，在飼料中加入褐藻酸，可改善老鼠高血脂症狀，並抑制血液膽固醇含量的增加；角叉藻聚醣及洋菜能與膽固醇結合，可以調控血糖量。因此，適度增加海藻纖維的攝取量可以降低血壓、血液膽固醇及血糖量，對心臟、血管的正常規律有幫助，並預防癌症發生。此外，海藻食物纖維進入人體胃腸後，因吸收水分而膨脹，容易造成飽足感覺，避免攝取過多食物而造成肥胖，並達到減肥保健效果。食物纖維在人體內又能幫助消化及促進廢物排泄，避免體內有害細菌的生長，具整腸作用。
4、維他命：當人體某種維他命不足或缺乏時，就會引起代謝失調或疾病。海藻含有多種維他命，主要的有維他命B12、C及E、生物素及菸鹼酸。人體維他命B12不足會導致長期疼痛、貧血及疲勞，甚至精神異常；這種維他命在海藻中的含量雖然不多，但廣泛地分布在各種藻類中。
維他命E和治療人體45 種以上疾病有關，包括皮膚、肌肉、聽力、視力、癌症及心臟病等問題，此種維他命能保護肝臟，避免因過度疲勞而損害；一般海藻體內的維他命E含量約在一百微克/克藻體乾重以下，但在墨角藻則高達六百微克/克藻體乾重以上。維他命C及E又具抗氧化作用，可阻止不飽和脂肪酸遭受過氧化物攻擊。
菸鹼酸亦廣泛存在於各種海藻中，在治療關節炎、偏頭痛及失眠上有其用途。海藻也含有生物素，有助於調整脂肪的代謝作用。有些海藻還含有維他命B1、B2、D、A及K，這些微量維他命也有其特定功能。
5、無機元素：海水含有45 種以上的無機元素，而海藻生長在海水裡，每天吸收無機元素作為營養成分，因此海藻會比陸上植物含有更多種及多量的天然無機元素，可以提供人體所需。
海藻的無機元素中以鈉、鉀、鐵、鈣含量最多。鐵是血紅素的成分，缺鐵是造成貧血的原因之一。鈣是形成人體骨胳及牙齒的成分，也是維持細胞膜正常功能所需；但鈣每日會有流失，因此必須補充，尤其孩子在成長期更是需要。許多海藻如蕨藻、龍鬚菜、沙菜、指枝藻、團扇藻及網地藻，含多量的鐵、鈣，可以從中攝取以補充不足。再如人體缺少碘會造成甲狀腺機能異常，而海帶含有多量的碘，可以提供所需。
有些海藻含有較多量的鎂，此元素可以舒解壓力，避免因緊張引起心臟病。海藻含有微量的銅、鋅及錳，此三微量元素在人體內過量會造成中毒現象，但在肝臟中若無法維持適量，則會導致肝臟受損。銅也能影響鐵的吸收，而錳和血糖量及癲癇病的發生有關。人體若缺乏上述主要及微量元素時，就需要適量補充。平日多攝取海藻就可以補充各種無機元素。
6、胺基酸及脂肪酸：一些食用海藻如紫菜、掌藻、石蓴及石發等有較多的蛋白質，約為藻體乾重的20 ~ 39%。海藻含有二十餘種人體必需的胺基酸，重要的是大部分種類都有含硫胺基酸，如牛磺酸、甲硫氨酸、胱氨酸及其衍生物，每一百克乾重藻體的含量約在41 ~ 72 毫克之間。除母奶、雞蛋及豆類含多量的牛磺酸外，一般陸上食物蛋白質的含硫胺基酸大都不足或缺少，攝取不足時，會影響人體健康。
牛磺酸和心跳、腦化學及神經細胞的正常調控及視力有關，甲硫氨酸及胱氨酸則能螫合重金屬，其硫與氫結合成氫硫基而有去毒作用。牛磺酸又有助於脂肪的消化，抑制血液及肝臟膽固醇含量的增加，對高膽固醇患者有改善作用。紅藻的含硫胺基酸普遍較綠藻及褐藻多；紫菜、石花菜、海帶、石蓴及角叉菜等含牛磺酸量很高，每一百克藻體乾重的含量可達四百毫克；甲硫氨酸及胱氨酸則在石蓴、松藻、滸苔、蜈蚣菜、紫菜、軟骨藻、環節藻、海帶及墨角藻等有較高的含量。食用這些海藻可提供人體需要的特殊胺基酸。
海藻的脂肪酸量很少，約占1 ~ 5%，但有些特殊脂肪酸對人體健康有很大的影響。海藻除含有少量動物及高等植物常見的棕櫚酸、肉豆蔻酸、月桂酸及硬酯酸等飽和脂肪酸外，大部分為不飽和脂肪酸，如海帶、羊棲菜及裙帶菜含有油酸、亞麻油酸及次亞麻油酸。後兩者是人體必需的不飽和脂肪酸。
一般而言，紅藻比綠藻及褐藻含較多的高度不飽和脂肪酸，尤以20 碳5烯脂肪酸（EPA）較為多見。根據分析，紫菜、海帶、翅藻及其它海藻含有較多的 EPA，這種脂肪酸通常在深海魚類的魚油中含量較多，除可幫助降血壓、心跳及紓解壓力外，也可以抑制血液膽固醇含量上升及血小板凝集，防止血栓形成及心肌梗塞，對循環系統疾病有預防作用。
化學成份
1．羊棲菜含褐藻酸（alginic acid)15.32%-32.18%，甘露醇（mannitol)2.21%-7.87%，碘32.2%-84.2%，氧化鉀（potassium oxide)3.23%-11.67%，總灰分19.72%-37.53%，羊棲菜多糖A(SFPP），羊棲菜多糖B(SFPPR），羊棲菜多糖C(SFPPRR）及褐藻澱粉即海帶澱粉（laminarin）。
2．海蒿子含褐藻酸，甘露醇，碘，鉀，粗蛋白，灰分，馬尾藻多糖（sargassan），還含以腦磷脂(cephalin）為主的磷脂類化合物。
羊棲菜含藻膠酸（亦名海藻酸、褐藻酸，Alginic acid）20.8%，粗蛋白7.95%，甘露醇10.25%，灰分37.19%，鉀12.82%，碘0.03%．
海蒿子含藻膠酸19.0%，粗蛋白9.69%，甘露醇9.07%，灰分30.65%，鉀5.99%，碘0.017%．亦含馬尾藻多糖（Sargassan），其組成中含D-半乳糖、D-甘露糖、D-木糖、L-岩藻糖、D-葡萄糖醛酸和多肽．
化工用途
以海藻為原料製成的化工產品。1670年日本發現了用紅藻生產瓊膠的方法，並開始海藻膠的生產。20世紀50年代末中國進行了從海帶提取褐藻膠、甘露醇和碘的綜合利用研究，60年代末投入工業性生產。海藻加工產品主要有紅藻膠質製品與褐藻化工產品兩類。
海藻能夠避免與農作物爭奪耕地和淡水資源，有望成為未來理想的生物燃料。到目前為止，海藻生物燃料尚不具備經濟性，但隨著石油價格的不斷上漲，以及海藻可以提取出高附加值產品，這種情況可能會有所改變。英國阿伯里斯特維斯大學的傑西卡·亞當斯表示，海洋中生長著大量海藻，而人們卻沒有真正加以利用。法國海藻技術研究中心的揚尼克·勒瑞特也表示，海藻生長非常迅速，而且無需消耗淡水。
與陸地植物一樣，海藻中的碳水化合物可以用多種方式轉化成燃料。海藻可以通過熱解來製造油料，通過細菌發酵來生產乙醇，通過厭氧消化來轉化為甲烷。
海藻漂浮在水中，因而無需像陸地植物一樣製造木質來對抗地球引力。粗糙且難以降解的木質是將陸地生物燃料推向市場所面臨的關鍵障礙之一。
卡拉膠
紅藻膠質製品，紅藻膠質的基本化學成分是由半乳糖組成的半乳糖膠。不同種類紅藻所含膠質中半乳糖的構型和構象以及所含硫酸基的數量與結合位置不同，各種製品的性質也有不同。
卡拉膠
卡拉膠主要製品有：
① 瓊膠。又稱瓊脂、凍粉。從石花菜、江蘺等紅藻中用熱水提取出來的一種海藻多糖。加熱至90℃左右呈溶膠狀，冷至30℃左右時呈強度較高的凝膠。瓊膠由中性的瓊膠糖和一系列連續的硫酸性瓊膠兩部分組成。加工方法主要是天然凍乾法和機械加工法。瓊膠在食品工業上主要用作軟糖、罐頭製品的凝凍形成劑，冷飲食品的穩定劑和乳化劑；醫學上用作培養基、輕瀉藥等。
② 卡拉膠。從角叉菜等紅藻中以熱水提取出的膠質。其膠液經處理可分成沉澱和不沉澱兩部分，分別稱為K-卡拉膠和λ-卡拉膠組分。其中K部有較強的凝固能力，工業生產的卡拉膠是兩者的混合物。生產方法有烘乾法、異丙醇脫水法和鹼預處法等。用途與瓊膠基本相同。
③ 叉紅藻膠。從帚狀叉紅藻中以熱水提取出的多糖。此種藻類多產於大西洋北部。叉紅藻膠的主要化學結構類似K-卡拉膠。用途和卡拉膠相似，絕大部分用於食品工業。
④ 海蘿膠。海蘿屬紅藻所含的膠質。海蘿加熱水攪拌提取，濾液與染料可直接配成印花漿使用。
甘露醇
褐藻化工產品主要有褐藻膠、碘和甘露醇等。褐藻膠是從海帶等褐藻經加鹼提取出的一種水溶性高粘度膠體，是所有褐藻所共有的細胞間多糖。褐藻膠包括水溶性褐藻酸的銨、鈉、鉀鹽，以及不溶於水的褐藻酸及其鈣、鐵等兩價以上的金屬鹽類。一般所說的褐藻膠主要指褐藻酸鈉。主要在食品工業中用作穩定劑、增稠劑、果醬等的凝凍成形劑；在醫藥衛生中用作乳化劑、藥片崩解劑、止血紗布等。有些褐藻膠有阻止動物體吸收放射性鍶的效果。在海帶的水浸泡液中加入酸和氧化劑使碘游離，通過陰離子交換樹脂標使碘吸附，再通入還原劑解吸、氧化，精製後即得醫用碘。從交換樹脂柱流出的液體中加鹼除去不溶物，然後經電滲析器脫鹽、濃縮、結晶即得甘露醇。碘廣泛用於人民生活、醫藥衛生、國防工業和農業等方面。甘露醇可用作治療眼、腦、糖尿病、高血壓等疾病的注射劑和口服藥；其衍生物可用作乳化劑以及用於製造泡沫塑膠、炸藥等。
甘露醇
甘露醇藥理作用
1．對巨噬細胞吞噬功能的影響：體重18-22g小鼠，給藥組腹腔注射100mg/kg褐藻酸鈉溶液，對照用等量生理鹽水，連續給藥7天，結果褐藻酸鈉能明顯增強小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬功能，吞噬百分數為對照組的1.43倍，吞噬指數為對照組的2.96倍。
2．對淋巴細胞轉化的影響：取正常人肝素抗凝血0.2ml，加入含有培養液2ml的試管中，分為對照、PHA、褐藻酸鈉和褐藻酸鈉加PHA等4組。每管加入3H一TdR或3H一UR，計數並計算刺激指數SI值。結果表明，與對照組比較褐藻酸鈉能促進3H一TdR和3H一UR滲入淋巴細胞，但都比PHA弱，在TdR實驗中，褐藻酸鈉與PHA合用有拮抗作用；在3H一UR實驗中，褐藻酸鈉與PHA合用有加合作用。其Sl值分別為1.000，3.827，1.514，1.840。
3．對白細胞數的影響：取體重18-22g昆明種小鼠30隻，分為生理鹽水、環磷醯胺(Cy）和藥物加Cy組。給藥組腹腔注射l00mg/kg褐藻酸鈉，連續給藥8天，第7天除生理鹽水組外，其餘每鼠腹腔注射2mg/0.4mlCy，第9天檢查各鼠白細胞數。結果表明，褐藻酸鈉對環磷醯胺引起的白細胞減少均有對抗作用，對抗率達54.35%，與對照組比較P<0.001。
4．對小鼠溶血素生成的影響：取體重18-22g小鼠20隻，分2組。給藥組腹腔注射100mg/kg褐藻酸鈉，對照用等量生理鹽水。連續給藥8天。對照組與給藥組半數溶血值（HC50）分別為7.913±1.335，29.29±4.236(P<0.001），HC50為對照組的3.70倍，表明褐藻酸鈉具有增強體液免疫的功能。
5．對60Co射線輻射作用的影響：取體重18-22g昆明種小鼠40隻，分2組。給藥組腹腔注射100mg/kg褐藻酸鈉，連續給藥7天，第8天給藥後l小時，以0.2064c/kg總劑量進行60Co r射線照射23分鐘，觀察30天。結果褐藻酸納對60Co射線照射所致的損傷有一定的保護作用，並能降低死亡率，延長存活時間（P<0.05）。
6．降低血清膽固醇的作用：取體重20-22g小鼠20隻，分2組。給藥組腹腔注射l00mg/kg褐藻酸鈉，連續7天。第6天腹腔注射75%蛋黃乳液0.5ml，20小時後取血，測定血清膽固醇含量。結果對照組膽固醇含量為49.11±56.23mg/100ml，給藥組為311.21±30.87mg/100ml，下降率為36.50%(P<0.001）。表明褐藻酸鈉具有明顯降低血清膽固醇的作用。
7．抗腫瘤作用：按文獻方法接種S180於18-22g小鼠，次日給藥組腹腔注射200mg/kg褐藻酸鈉。對照組用等量生理鹽水，連續給藥9天，處死動物結果對照組平均瘤重1.807±0.117g，給藥組為1.151±0.140g，抑制率為36.30%(P<0.001）海藻中多糖B(SFPPR，是用多糖A水溶液加CPC沉澱，鹽溶，加乙醇沉澱物）和多糖C(SFPPRR，是用多糖B水溶液加氯化鈣沉澱，鹽溶，加乙醇沉澱物）抗腫瘤試驗結果，SFPPR對小鼠S180和EAC的抑瘤率分別為48.8%和38.5%；SFPPRR抑瘤率分別為28.8%和12%。
8．抗內毒素作用：海藻中提取的多糖A(SFPOP，粗多糖水溶液加等容乙醇沉澱物）、多糖B(SFPPR）和多糖c(SFPPRR）對抗小鼠內毒素中毒效果（劑量30mg/鼠）為：SFPP、SFPPR、SFPPRR和 對照組的存活率分別為6/10，9/10，3/10，和0/10。
9．對I型單純皰疹病毒的作用：海藻多糖對I型單純皰疹病毒在同時治療、管外給藥途徑的最低有效劑量分別為<25mg/ml（抑制病毒對數為2.45），<50μg/ml(2.50），<100μg/ml(2.25）。按6種不同劑量（25，50，100，250，500，1000μg/ml）的平場對數值來初步評價4種給藥途徑的療效時，同時給藥途徑（3.36）優於治療途徑（3.29），治療給藥途徑優於管外給藥途徑（2.37），管外給藥途徑優於預防途徑（0.72）。
10.海藻能治療佝僂病、甲狀腺障礙症的食療物品，對於婦汝產後的恢復和促進乳汁分泌亦有效用。海藻還可以預防成年人疾病，特別是心臟病和肥胖病的良藥。這是因為海藻中含有谷固醇為主要成分的固醇類，對於血液中因儲積膽固醇而導致動脈硬化症有較強的抑制作用。同時，充滿在海藻細胞間的各種硫酸多糖也能有效地阻止膽固醇的吸收，海藻中含有瓊脂有抗病毒作用，而海藻氨酸則能產生顯著的降壓效果。
11．其它作用：褐藻酸鈉對大鼠紅細胞凝集有明顯促進作用，其凝集率為53.63%，與對照組比較P<0.001。海藻對枯草桿菌有一定抑制作用。
12、對甲狀腺的作用：其作用主要是由於其中所含的碘和碘化物而引起．可用來糾正由於缺碘而引起的甲狀腺機能不足， 同時亦可抑制甲狀腺功能亢進的新陳代謝率而減輕症狀，但不能持久，可做手術前的準備．碘化物進入組織和血液後，尚能促進病理產物如炎症滲出物的吸收， 並能使病態的組織崩潰和溶解，因此對活動性肺結核一般不用．
13、降壓作用：海藻在較大劑量（0.75g/kg）時對麻醉犬、兔有比較明顯而持久的降血壓作用，水劑較酊劑為強．藻膠酸鈉較大劑量亦能使動物血壓短暫下降，中等量則使血壓短暫上升， 對離體兔心有短暫的興奮作用，對平滑肌則無影響．
14、對血脂的作用：有報告認為，海藻有降低大鼠（高脂飲食）血清膽固醇水平或臟器膽固醇含量的作用，其中所含之甾醇， 特別是β-谷甾醇作用最強．藻膠酸鈉雖有降低血膽固醇的作用，但不顯著，而且抑制大鼠的生長．藻膠酸硫酸酯給家兔（飼膽固醇）注射5～10mg/kg，不僅可降低脂血症，且可顯著降低血清膽固醇水平及減輕動脈粥樣硬化， 血液凝固性並無明顯改變；此時兔體重增長速度受抑制，其大網膜及腹膜後脂肪較少，而脾臟增大，且有脂質積累， 故其作用除有肝素樣作用外，還可能與網狀內皮系統吞食脂粒之能力增強有關．
15、抗凝和止血作用：藻膠酸磺酸化後，具有抗凝作用，其抗凝作用與肝素相似但較弱．藻膠酸本身可防止血凝障礙；藻膠酸鈣作成外科敷料， 有止血作用．
16、抗病原微生物作用：海藻水浸劑（1:4），在試管內對堇色毛癬菌、同心性毛癬菌、鐵鏽色小芽胞癬菌、腹股溝表皮癬菌、紅色表皮癬菌等皮膚真菌均有不同程度的抑制作用．海藻的水、醇提取物在體外亦有不同的抑菌作用．海藻和昆布的流浸膏，對家兔進行防治血吸蟲病的實驗治療，結果證明有一定療效．
17、其他作用：藻膠酸鈉可製成血漿代用品；其擴容能力與右旋葡萄糖酐相似， 對肝、脾、腎、骨髓無傷害，一般無過敏，能增進造血功能．經消毒後，產品可保存數年．
羊棲菜、海蒿子的水提取物背部皮下注射對腹部皮夏注射肉毒素A的小鼠有保護作用；羊棲菜的水提純物皮下注射對後背皮下注射肉毒素A的家兔有保護作用；羊棲菜70%乙醇提取物對肉毒素E中毒小鼠亦有保護作用．
藻膠酸鈉可作為維生素C水溶液的穩定劑（濃度為0.03%）， 在酸性食物中以藻膠酸鈉作穩定劑亦有良好的效果．藻膠酸與等分子的苯丙胺製成的合劑可作為食慾抑制劑，能減輕肥胖而不引起失眠．與三矽酸鎂、氫氧化鋁等製成抗酸劑，可減輕沙石感或收斂性．亦可用於消除藥劑的不良氣味．
毒副作用
毒性海藻供食用。在對家兔灌胃時，與甘草並無明顯的毒性相加作用，即並未發現中藥中所謂相反的情況。藻膠酸鈉對小鼠有毒性（腹腔注射05-lg/kg，48小時後死亡率為30%及82%），對大鼠則無；故用藻膠酸鈉作混懸劑以測定藥物毒性時，不應使用小鼠。對貓靜脈或腹腔注射藻膠酸鈉能引起心內血栓或傷害腦、腎、肝等器官。藻膠酸對小鼠無致癌作用。
套用附方
① 治頷下瘰癧如梅李：海藻一斤，酒二升。漬數日，稍稍飲之。（《肘後方》）
② 治頸下率結囊，漸大欲成癭：一、海藻一斤（去鹹)，清酒二升。上二味，以絹袋盛海藻酒漬，春夏二日。一服二合，稍稍含咽之，日三。酒盡更以酒二升漬，飲之如前。渣暴乾，末服方寸匕，日三。盡更作，三劑佳（《肘後方》）二、昆布、海藻等分。末之，蜜丸屈口杏核大。含，稍稍咽汁，日四、五。（《肘後方》）
各家論述
1．張元素：海藻，治癭瘤馬刀諸瘡堅而不溫者。《內經》雲，鹹能軟堅。營氣不從，外為浮腫，隨各引經之藥治之，無腫不消，亦泄水氣。
2．《綱目》：海藻，鹹能潤下，寒能泄熱引水，故能消癭瘤、結核、陰腫之堅聚，而除浮腫、腳氣、留飲、痰氣之濕熱。使邪氣自小便出也。按東垣李氏，治瘰癧馬刀散腫潰堅湯，海藻、甘草兩用之，蓋以堅積之病，非平和之藥所能取捷，必令反奪，以成其功也。
3．《本草崇原》：海藻，其味苦鹹，其性寒潔，故主治經脈外內之堅結。癭瘤結氣，頸下硬核痛癰腫，乃經脈不和而病結於外也。症瘕堅氣，腹中上下雷鳴，乃經脈不和而病結於內也。海藻主通經脈，故治十二經水腫，人身十二經脈流通，則水腫自愈矣。
4．《本草新編》：海藻，專能消堅硬之病，蓋鹹能軟堅也，然而單用此一味，正未能取效，隨所生之病，加入引經之品，則無堅不散矣。予游燕趙，遇中表之子，談及伊母生癭，求於余，余用海藻五錢，茯苓五錢，半夏一錢，白朮五錢，甘草一錢，陳皮五分，白芥子二錢，桔梗一錢，水煎服，四劑而癭減半，再服四劑而癭盡消，海藻治癭之驗如此，其他攻堅，不因此而可信乎。
5．《本草便讀》：海藻，鹹寒潤下之品，軟堅行水，是其本功，故一切瘰癧癭瘤頑痰膠結之證，皆可用之。然鹹走血，多食鹹則血脈凝澀，生氣日削，致成廢疾不起者多矣。
6．張壽頤：海藻，鹹苦而寒，故能軟堅散結。癭瘤結核，皆肝膽火炎、灼痰凝絡所致，寒能清熱，固其專長，而陰寒凝聚之結核，非其治矣。癰腫瘕，多由血熱淤滯而生；腹鳴水腫，更多濕熱停頓之候，凡此諸症之屬於陽實有餘者，固可治之，而正氣不及，清陽不運諸症，不可概施。《別錄》特提結熱二字，最當注意，非謂陽虛血瘋之瘤癰腫，及寒水泛溢等病，皆可以此統同論治也。十二水腫，蓋以十二經而言，諸經積水，固皆有濕熱不利之一候，此類寒滑泄水之藥，固可用之。又甄極謂治心下滿，疝氣下墜疼痛，卵腫；李《海藥本草》以治奔豚氣，腳氣，水氣浮腫，皆當以熱壅有餘一面而言，正與腎水泛濫之奔豚，及寒水凌心、寒疝結痛諸症，兩得其反，此皆讀古人書者，不可不辨之門徑，非謂凡此諸病，不問虛實寒熱，皆以此物一例通用也。
7．《本經》：主瘦瘤氣，頸下核，破散結氣，癰腫瘕堅氣，腹中上下嗚，下十二水腫。
8．《別錄》療皮間積聚，暴，留氣，熱結，利小便。
9．《藥性論》：治氣痰結滿，療疝氣下墜，疼痛核腫，去腹中雷鳴，幽幽作聲。
10．孟詵：主起男子陰氣，常食之，消男子疾。
11．《海藥本草》：主宿食不消，五鬲痰壅，水氣浮腫，腳氣，奔豚氣。
12．《本草蒙筌》：治項間瘰癧，消頸下癭囊，利水道，通癃閉成淋，瀉水氣，除脹滿作腫。
13．《現代實用中藥》：治慢性氣管炎等症。
【營養成分】每100克含水分11.3克，蛋白質4.2克，脂肪0.8克，碳水化合物56.9克，鈣7270毫克，鐵92毫克，還含有藻膠酸，藻多糖，甘露醇等。
【文化欣賞】
民間傳說：大葉藻生海中及新羅（今為朝鮮），葉如水藻而大，新羅以之進貢，深受青睞，民謂之：“海藻原為海中草，亦可視為宮廷寶。”暗喻不可以貌取人。
為馬尾藻科植物海蒿子（大葉海藻）和羊棲菜（小葉海藻）的全草。原產美國、加拿大、墨西哥和澳大利亞沿海，20世紀初人們才發現它也有重要的食用價值，不僅含有10多種胺基酸及礦物質、維生素等，而且還有許多微量元素和大量的碘、甘露醇以及藻膠等。
食療作用
1．抗病毒，防癌抗癌海藻提取液蛋白多糖類可對抗各種病毒，其中包括愛滋病病毒和致癌的RNA病毒。
2．預防白血病藻膠酸可與放射性元素鍶結合成不溶物排出體外，使鍶不致在體內引起白血病等。
3．降血壓較大劑量的海藻（0.75克/千克）對麻醉犬、免有明顯持久的降壓作用，水劑較酊劑為強，藻膠酸鈉如大劑量也能使動物血壓短暫下降（中等量則使血壓短暫上升）。
4．抗甲狀腺功能亢進（甲亢）海藻中所含的碘可用來糾正因鐵碘而引起的甲狀腺功能不足，同時也可暫時抑制甲亢的新陳代謝率而減輕症狀，但不能持久，僅作為手術前的準備。
5． 最近，一批科學家在分析乳腺癌發病原因時發現，日本婦女乳腺癌發病率較低，與其長期食用海藻類食物的飲食習慣有關（因為日本四面環海），實驗表明日本海中的食用海藻60%的品種有抗白血病的作用。
6、海藻中含有大量的能明顯降低血液中膽固醇含量的碘，常食有利於維持心血管系統的功能，使血管富有彈性，從而保障皮膚營養的正常供應。
7、海藻中的蛋氨酸、胱氨酸含量豐富，能防止皮膚乾燥，常食還可使乾性皮膚富有光澤，油性皮膚可改善油脂分泌。
8、海藻中所含維生素豐富，可維護上皮組織健康生長，減少色素斑點。
適宜人群
一般人群均適合
1． 尤其適合缺碘者。
2． 適宜淋巴結、甲狀腺腫大者、高血壓、高血脂、動脈硬化患者、減肥者、癌症患者。
3． 脾胃虛寒者忌食用。
食療價值
馬尾藻植物羊棲菜或海嵩子等的全草。又稱落首、海蘿、烏菜；其中羊棲菜又稱海茜、玉海草、鬍鬚泡。中國遼寧、山東、福建、浙江、廣東等沿海地區均有分布。夏、秋季採取，洗淨，曬乾備用。
[附方]
1，海藻酒：海藻250g，切段，白酒500g。浸漬數日。每日3~5次，少少飲之。
源於《後肘方》。本方專用海藻軟堅散結，酒浸以助藥力。用於“頷下瘰癧如梅李”。
該書中另一方“治頸下卒結囊，漸大欲成癭”，亦用酒浸海藻，但要少少含咽；酒盡後再浸服一次，最後將酒浸過的海藻研末服。
2，海僵散：海藻30g，白僵蠶15g，微炒，研成細末，以白梅15g，沸水浸泡取汁，合藥作小丸。每次服6g，米飲送下。
源於《世醫得效方》。本方取海藻軟堅散結，白僵蠶散結消瘰，共奏散結消瘰之效。用於瘰癧多者。
養魚飼料
日本水產綜合研究中心使用海藻製作養殖飼料獲得基本成功，由於不使用專門設備，因此可大大減低成本。
除了海帶等，海藻對漁業養殖來說基本上是一種有害生物，要清除它需要時間和勞力，而且在打撈上岸之後還容易散發惡臭，處理起來相當困難。然而，日本科學家卻做到了變廢為寶。
據日本報紙報導，這種飼料的製作方法是，在打撈上來的海藻里添加纖維素酶、乳酸菌及酵母等，使之在發酵槽內發酵，經過大約24小時，海藻即能夠被分解成為一個個細胞大小的微粒，如海洋浮游生物一般，可作為養殖場的幼魚及貝類的飼料。這是一個厭氧發酵過程，因此可以節省供氧設備及攪拌裝置等，降低成本。
這一技術雖已基本開發成功，但僅能夠製造成為小球藻樣的產品，不利魚類消化吸收，因此還有待進一步的開發。
保健食譜
作為乾製品，食用前應將海藻先短時間泡洗，然後蒸熟，再清洗切絲涼拌或摻豬肉燉熟，也可與豆腐同燉，吃法大體上與海帶相同。
1. 豬肉海藻湯豬瘦肉150克，海藻、夏枯草各30克。將豬瘦肉切絲，與海藻、夏枯草共煮湯，調味即可服食。此湯具有清熱解毒，軟堅散結的功效，可輔助治療淋巴結核，淋巴結腫大等病症。
2．海藻薏米粥海藻、海帶、甜杏仁各10克，意米30克。將海藻、甜杏仁、海帶加適量水煎煮，取汁再與意米煮粥食用。此粥具有宣肺化痰，健脾利水的功效，可輔助治療痤瘡，咳嗽痰多，疫病等病症。
3．蘿蔔海帶海藻湯蘿蔔250克，海帶50克，海藻20克，雞湯或肉湯各適量。將蘿蔔切塊，海帶、海藻切碎，三者共煮，並加入雞湯或肉湯及其他佐料，煮至蘿蔔熟透而人味即可。此湯具有消積化痰，軟堅散結的功效，適用於甲狀腺腫瘤見氣滯、腹脹、咳嗽痰稠之病症。
海藻拌麵
材料:
鮮麵條,紅蘿蔔,海藻芽,雞蛋,青菜
調料:
麻油,芝麻醬,鹽,白糖,醬油,醋,胡椒粉,雞精,蔥,澱粉
做法:
1.將各式材料洗淨,海藻芽切片,紅蘿蔔切絲,蔥切碎；
2.雞蛋打散,加少許鹽,澱粉攪拌均勻.餅鐺刷油遇熱將蛋液倒入攤成蛋皮後切絲備用.
3.鍋里燒開水,水開後放少許鹽,先下入麵條煮8成熟後用篩子盛住紅蘿蔔,海藻芽放鍋里同煮,再將青菜放入煮熟後撈起裝在碗裡
4.小碗裡放芝麻醬,白糖,鹽,胡椒粉,醬油,醋,蔥花,雞精及少許水調成汁
5.將汁倒入面碗裡就可以開動啦
海藻綠豆粥
夏天如何預防小臉冒痘痘--清火排毒的海藻綠豆粥
原料：大米200g、糯米100g、綠豆100g、海藻芽30g。
做法：
1、大米、糯米和綠豆一起放入鍋中，用清水淘淨；
2、加水入鍋，水面高於米6cm左右，大火煮開，轉小火；
3、海藻芽用清水浸泡15分鐘左右；
4、泡發後的海藻芽，洗去表面浮鹽；
5、將海藻芽切碎；
6、煮至米和綠豆熟軟，加入海藻芽，再煮5分鐘即可出鍋。
註：
1、煮粥需要一次性將水加足，否則不夠時再加水，會影響粥的口感；
2、海藻芽需提前泡發，並洗去表面粗鹽；
3、添加糯米，可以使粥更粘稠，不喜歡粘稠口感可以全部以大米取代。
研究進展
海藻毒素理論
美國研究人員最近證實了20多年前關於赤潮海藻產生毒素的理論。這一發現或許能為保護沿海地區貝類生物、海洋哺乳動物和人類免遭赤潮周期性暴發的危害提供一些幫助。
美國麻省理工學院副教授蒂莫西·賈米森在最新出版的一期《科學》雜誌上發表論文說，他和其他研究人員已成功複製了赤潮海藻產生毒素的一連串化學反應。 哥倫比亞大學的化學家中西香爾曾在1985年指出，赤潮海藻通過一連串的化學反應製造毒素。但一直以來，研究人員都無法在實驗室中複製這樣的化學反應。賈米森表示，他和麻省理工學院的研究生伊萬·維洛蒂耶維奇已經能夠在實驗室中啟動這樣的化學反應。試驗的一個關鍵是要在水中進行這樣的反應。
賈米森猜測，製造毒素的海洋浮游生物腰鞭毛蟲（一種海洋單細胞生物，可引起赤潮）是通過某種酶啟動此類化學反應的。通過化學反應，它們能產生一種名叫“Brevenal”的與赤潮毒素有關的化學物質。但研究也表明，這種化學物或許能用來治療囊腫性纖維化。
赤潮是一種自然現象，當海水溫度和鹽分促使某些海藻和浮游生物過度繁殖的時候海水就會變色，產生赤潮。相當一部分赤潮是無害的，它們會自生自滅，但也有一些赤潮是有害的。
美國東海岸1972年曾出現大規模赤潮，造成佛羅里達州的海牛大量死亡。
海藻奇觀
巨藻是海藻的一種，最長超過33米，是世界上最大的海洋植物。它一般蔓延滋生在海中礁石的表面上，從海底到洋面，茂密繁盛，綿延不斷。
英國著名科學家查爾斯·達爾文在那次乘坐“小獵犬號”輪船進行著名的航海考察中，第一次看到巨藻群落後，感到非常驚訝，他這樣寫道：“那些依賴巨藻生存的所有種類的水生動物，它們的數量打得驚人。我只能將這裡的水下世界比作陸地上的熱帶雨林。”事實上，將巨藻比作熱帶雨林毫不過分。因為許多像魚類、小的無脊椎動物這樣的物種，往往把巨藻這一龐大的立體結構當成隱蔽所，所以躲避天地和湍急的水流。而其他物種，如海膽和鮑魚等，則將巨藻作為主要食物。同時，藻林中這些海洋生物也吸引著其他物種，如海洋鳥類、海豹、海獅和海獺等。這裡是它們能夠輕易覓食的地方。作為一種植物，巨藻的組成並不複雜，它的基部是根狀結構，被稱作固著器。和根不同，它不是專門用來汲取養分的。它的主要作用猶如船錨，將巨藻固著于海底。
固著器的頂端連線一個莖狀的柄，這是巨藻的主幹。在這根主幹上生長著無數植物體，就像一條條繩索一樣。在每個植物體上都長滿無數的褶皺狀的葉子。在葉子的底部，也就是依附於柄的那一端，是一個充滿氣體的漂浮物。氣體的主要成分是一氧化碳。巨藻的世界上生長最快的植物，其植物體和葉子每天可以長30厘米。
馬尾藻也是一種常見的海藻，可是外形與眾不同，呈自由漂浮的大團塊狀，像一個漂浮在海里的大海綿。在北緯20° ~ 40°，西經35° ~ 75°的北大西洋中，有一塊面積達幾百萬平方千米的海區，那裡布滿了綠色的馬尾藻，這個海區也因此被稱作馬尾藻海。遠遠望去，它好像一個茫茫無際的海上大草原。
馬尾藻海被水手們稱為“魔海”、“死亡之海”。它為什麼會有這樣一個可怕的稱謂呢？原來，在航運和通訊技術不發達的古代，常有船隻貿然闖入馬尾海藻，被大量的馬尾藻緊緊纏住，最後被活活困死。1492年8月3日，義大利航海家哥倫布率領的一支船隊，就曾在馬尾藻海上遇險，經過了整整3個星期的艱難航行，才僥倖擺脫了危險。
和其它海藻一樣，在馬尾藻周圍也活躍著很多生物，其中最奇特的要算馬尾藻魚。它的顏色與馬尾藻相仿，當它穿梭在馬尾藻叢中時，一般人很難發現它。此外，它還有一個特殊的禦敵本領——吞下大量海水，把身體鼓得大大的，使“敵人”不明所以，望而生畏。
列入菜譜
海藻對我們大有用處。不但能將肚子填滿，還可以充分攝取到維生素和礦物質，使我們的減肥順利而健康。
海藻類食品中幾乎不含熱量。我們可以看一下食品成分表中海藻類食品的熱量，幾乎所有的都無法測定。沒有明確標明為“0”，是因為現階段對海藻內所含的糖類還無法予以確定。有可能被腸內細菌分解後，作為熱量被消耗。但不管怎樣，海藻是幾乎不合熱量的低熱量食品這一事實是不容置疑的。
如將海藻引入每天的菜譜中，不但其本身有減少熱量的效果，還可以間接地控制飯量，其秘密在於海藻食品內富含的食物纖維。
測量一下各種食用海藻所含食物纖維量，可知：羊棲菜(乾菜lO克)是5.5克，裙帶菜(乾菜5克)是1.9克，淺草苔2張(5克)是1.5克。100克香蕉(約1根)中只合有1.5克食物纖維，從而證明海藻類食品的確是最佳的食物纖維攝取源。
食物纖維進入胃中能吸收水分而膨脹。因此少吃一些也會覺得肚子飽飽的，自然會抑制食量。
另外，裙帶菜等海藻所特有的滑溜溜的東西，其實是藻骯酸與水溶性(溶於水)纖維，它們進入胃裡以後，能將膽固醇包起來，有促進其排泄的作用，很適合防治成人病。一說減肥，我們就不由得擔心鈣、鐵等礦物質，以及維生素A、維生素族等營養元素缺乏，而海藻類食品中富含這些微量元素，可幫助我們安心減肥。
當然，不能說這樣我們就應該一天三餐只吃海藻，那肯定會因熱量不足而病倒的。我們應搭配吃一些熱量較低而富合豆蛋白的黃豆類食品。如醋豆、羊棲菜煮米飯；涼拌裙帶菜魷魚等，這些都是最適於減肥的菜譜。
