劉恆（前203年-前157年） ，西漢開國皇帝劉邦第四子，母為薄姬。漢朝第五個皇帝。
漢高祖十一年（前196年），陳豨叛亂被鎮壓，劉恆被封為代王。後跟母親在封地居住。劉邦逝世後，政權一度被呂太后控制，劉邦的其他兒子紛紛被殺，劉恆因為僻居遠方，且謙恭謹慎，別人看其沒有競爭皇位的可能，僥倖活了下來。呂太后死後，元老勛臣們平定“諸呂之亂”，把劉恆推上皇帝寶座。即位後，劉恆執行了“與民休息”的政策。也重視農業，多次誡百官守令勸課農桑，減輕田租、賦役和刑獄，同時取消過關用傳（符證）制度，方便行旅往來和商品流通，並弛山澤之禁，促進鹽鐵業發展。又採納賈誼、晁錯等人“眾建諸侯而少其力”和削藩的建議，削弱諸侯王勢力，以鞏固中央集權。於後元七年（前157年）元月，漢文帝劉恆死於未央宮，葬於霸陵。
劉恆以仁孝之名，聞於天下，侍奉母親從不懈怠。母親臥病三年，其常常目不交睫，衣不解帶；母親所服的湯藥，劉恆親口嘗過後才放心讓母親服用。在位24年，重德治，興禮儀，注意發展農業，使西漢社會穩定，人丁興旺，經濟得到恢復和發展，與漢景帝的統治時期被譽為“文景之治”。同時，劉恆也是一位備受史家讚譽的皇帝，劉恆勵精圖治的行為，寬仁節儉的美德，愛民重農的思想，無不對後世產生深遠的影響。劉恆的法律思想，特別是主張廢除肉刑的見解和下令廢除肉刑的做法，是中國法律史上的一大進步，對後世的影響也是很大的。
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基本介紹
人物生平,身世背景,初封代王,登基為帝,鞏固皇位,鎮壓叛亂,賈誼獻策,寬儉待民,病重去世,為政舉措,政治,經濟,軍事,民族,歷史評價,兩漢,魏晉,唐宋,明清,現代,親屬成員,軼事典故,出生奇聞,傳統節日,寵信鄧通,親幸宦官,親嘗湯藥,廢除肉刑,作風儉樸,後世紀念,史料索引,影視形象,
人物生平
身世背景
劉恆是漢高祖劉邦第四子，母親薄姬在秦末原為魏王魏豹妾。楚漢之爭初期，魏豹附漢而叛漢，乃為漢將韓信、曹參敗俘，後被漢將周苛所殺。因此，薄姬成了俘虜，送入織室織布。後劉邦見她有些姿色，就納入後宮，歲余不得寵幸。
劉恆
漢高祖四年（前203年）初，劉邦坐在河南宮內成皋台上，管夫人和趙子兒兩位美人相伴，她們在一起談笑當年與薄姬的約定。漢高祖聽到後，問她們笑什麼，兩人將實情全部告訴了漢高祖。劉邦內心感到傷感，憐憫薄姬，當天就把薄姬召來並與她同房。薄姬說：“昨夜我夢見有蒼龍盤踞在我肚子上。”漢高祖說：“這是顯貴的煉連拘吉兆，我為你促成這件好事。”這一次同房，薄姬就有了身孕。
漢高祖四年（前203年），在河南宮內成皋台生下兒子劉恆。自薄姬生下兒子劉恆以後，就很少有機會再見到劉邦。
初封代王
漢高祖十一年（前196年），劉邦在親征平定代地諸侯陳豨的叛亂後，冊立八歲的劉恆為代王，都於晉陽（今山西太原）。其後劉恆在他就藩代地的十五年間，與民休息，發展生產，恭儉作則，代地由是大安。另一方面，漢初複雜的政治擊臭駝環境和母親的悉心教導，養成了謹慎沉靜的性格。更重要的是，這為即位後成功應對功臣問題與施政打下了良好的基礎。
登基為帝
西漢高后八年（前180年），呂后去世後，忠於劉邦的丞相陳平和太尉周勃、皇孫朱虛侯劉章兄弟攜手誅滅了呂氏勢力，商議由誰來繼承皇位。考慮到當時呂后立的小皇帝劉弘不是漢惠帝的後代，不符合皇位繼承的法統，評估了諸王和外戚勢力後，相中了寬厚仁慈、名聲較好的代王劉恆。於是派出使者去接劉恆到長安繼承皇位。
劉恆見到使者，開始並不是很高興，反而引起了疑心，屬臣們也意見不同：代國郎中令張武等認為有詐，提議以有病不能前往為由推辭，以觀察情況的變化；而中尉宋昌力排眾議，認為劉氏江山穩固，不必有所顧慮。劉恆決定用占卜來決定吉凶。結果達到一個“大橫”的占卜結果，這個結果表明：大橫所裂的紋路很是正當，卜卦人馬上即位做天王，將家族的偉業光大發揚，就像夏啟延續夏禹那樣。卦師向他解釋天王即是做天子，比一般的王要高一級。
於是，劉恆初步決定入京即位。為了以防萬一，劉恆在向長安進發的過程中，步步為營，深怕中計，喪命黃泉。一是派舅舅薄昭，先到長安探聽虛實，二是到離長安城五十里的時候，派屬下宋昌先進城探路。宋昌到達渭橋，丞相以下的官員都來迎接。宋昌到高陵回報劉恆，於是劉恆行進到達渭橋，群臣以臣禮拜見劉恆，劉恆亦謙遜回拜。太尉周勃進言說：“要求賜片刻時間秘密稟陳。”宋昌說：“要是太尉所陳的是公事，就請當著眾臣的面奏；要是所陳的是私事，王者是無私的。”太尉周勃就跪著送上天子玉璽。劉恆辭謝說：“請到京都代邸再議。”最後，小心的劉恆終於在陳平等眾大臣的擁戴下，進入代邸商量，期間劉恆西向兩次辭讓、南向三次辭讓，在五讓天下後，終於同意即皇帝位。隨後劉恆讓劉興居清理宮掖，確保萬無一失，才住進了未央宮。選擇良達榜店辰吉日，繼承了皇位，是辨斷頸仔為漢文帝。
百科x混知：圖解西漢政權
鞏固皇位
漢文帝入京，僅帶宋昌、張武等六人。即位後，下定決心要儘快整合皇權體制，以恢復和加強國家政權的運轉能力。
因為得到皇位不易，文帝即位後首先任命自己的心腹宋昌、張武為衛將軍和郎中令，負責守衛皇宮、京城，從根本上保證自己的人身安全。然後，對於擁立他做皇帝的功臣們一一賞賜汗拘甩、封官晉爵，對於被呂后貶斥的劉姓王公恢復了爵位和封地，同時，對於跟隨父親劉邦開國的功臣們分別賞賜、分封。這些措施使的文帝的帝位得到鞏固。
除了用拉攏的手段鞏固權勢外，打擊重臣也是文帝的一項重要措施。這方面主要是對大功臣周勃的處理。周勃因為擁立文帝有功，每次退朝後，出來時總是很驕橫的樣子，似乎不把新帝放在眼裡。而文帝對他更加有禮，經常目送他離去。有大臣勸說文帝，不該對周勃這樣重禮，有失君主的身份。從此，漢文帝的神色變得越霸仔院催發嚴肅，而周勃則越來越敬畏。周勃的屬下及時提醒他：小心功高蓋主，引火燒身。周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟。於是辭去了右丞相（漢時以右為上，陳平當時是左丞相，相當於副職）的職務，漢文帝很快也答應了。
一年後，因為陳平謝世，文帝任命周勃做丞相，但僅十煮乎個月後，文帝又以列侯歸封國為藉口免除了他的相職。當時，很多的列侯都住在長安，這給京城的糧食供應增加了很多負擔，所以，文帝就下詔命列侯到自己的封國去生活，即使朝廷恩準留在京城，也要將自己的兒子派到封國去。但很多人找各種各樣的藉口留在京城，這使文帝很生氣，便讓丞相周勃帶頭做表率，免了丞相職務。
再後來，派有舉報周勃身披盔甲，懷有謀反之心，文帝馬上把他抓捕。周勃趕忙通過帝舅薄昭向文帝說明自己懼禍才束甲，決無謀反之心的實情。漢文帝在重新調查後，沒有發現周勃謀反的事實，便釋放了他。這和封建時代很多皇帝相比，文帝做得確實很寬容。
漢文帝鞏固皇位的主要措施有：
①掌握軍隊
軍權是最大的權，漢文帝深諳此道，所以在他進入未央宮的當天夜裡，就命令宋昌為衛將軍，鎮撫南、北二軍；命張武為郎中令，巡察保衛宮中。相關部門分別誅殺後少帝及其三個弟弟於他們自己的府第里。新帝回到前殿連夜頒布詔令，大赦天下。
文帝知道自己在漢廷並無雄厚的政治基礎，有的宗室認為他是“摘桃派”，僅僅是依靠一批老臣的擁戴而登上皇位的，他所面臨的是不斷壯大和日益驕橫的諸侯王勢力，所以他首要的任務是採取恩威並施的兩手策略來鞏固皇權。
②封賞功臣
除了保留舊有的諸侯王之外，漢文帝又立了一批新的諸侯王。同年十二月，立原趙幽王劉友之子劉遂為趙王；徙封原琅邪王劉澤為燕王。後來，又立劉遂之弟劉強為河間王；朱虛侯劉章為城陽王；東牟侯劉興居為濟北王；立皇子劉武為代王，又徙封為淮陽王，後徙封為梁王；劉參為太原王，後徙代王；劉揖為梁王。
鎮壓叛亂
文帝三年（前177年），皇位繼承中的利益分配不均，濟北王劉興居率先發動叛亂，開啟同姓王國武裝反抗漢廷之先例。漢文帝派兵鎮壓，叛軍土崩瓦解，劉興居被俘自殺。
賈誼獻策
兩起叛亂雖被平息了，但漢初諸侯王勢力的惡性發展，實際上已成為對抗中央朝廷的分裂勢力。朝廷中一些有識之士，認為到了非從根本上解決不可的時候了。賈誼就是其中突出的代表。時年28歲的賈誼上《陳政事疏》（即《治安策》），提出兩點：第一，親疏不是主要問題，即同姓諸侯王不比異姓王可靠。第二，是強者先反叛，弱者後反叛，在這樣的封國條件下，最後都是要威脅中央集權政權的。賈誼提出解決的辦法就是“眾建諸侯王而少其力”，即分割諸侯王國的勢力，從而達到中央集權的目的。
賈誼
文帝十分欣賞賈誼的《治安策》，然而，當時他正用心於穩定政局，恢復和發展社會經濟，形勢不允許他用激烈的方式實施《治安策》上的政治構想。他只有耐心等待合適的時機。直到文帝十六年（前164年），齊文王劉則死，無子嗣位，文帝趁機將最大的齊國分為六國。又封劉長的三子劉安、劉勃、劉賜等為王，將淮南國一分為三。
賈誼關於眾建諸侯的建議，至此才得以實施，但皇權和王權的矛盾並沒有從根本上得到解決，分權和集權的問題依然存在。由於文帝對同姓諸侯王基本上採取姑息政策，所以導致了景帝時期的吳楚七國之亂。
寬儉待民
文帝以秦亡為鑑，深知百姓生活之樂苦對政權安定的意義。其性又節儉，故在位時奉行黃老“無為而治”的政策。曾因惜十家之財而罷建露台；因憐吏卒輸送之勞而令列侯歸於封國，不須留於長安奉朝請；借緹縈救父之事而下詔廢肉刑；又詔罷天下田租。通過這一系列政策，漢朝的社會經濟得到了長足發展，文教大興，國力日益強盛。
病重去世
文帝君臣躬行節儉、勵精圖治，最終開創“文景之治”的繁盛之局。
後元七年六月己亥日（前157年7月4日），文帝在未央宮逝世，享年四十七歲。群臣上廟號為太宗，諡號孝文皇帝。同月乙巳日（7月10日），葬於霸陵（位於陝西西安東郊白鹿原西端）。
為政舉措
西漢王朝建立後，漢高祖、惠帝、呂后都著力於發展農業生產，穩定統治秩序，收到了顯著的成效。然而文帝即位之時，不僅國家財力嚴重不足，人民生活還相當困頓。造成這種貧困的狀況，是由於“一人耕之，十人聚而食之”，農民遭受殘酷剝削，淫侈之風日益嚴重，以及社會背本趨末的結果。這表明漢初一度緩和的社會矛盾，到劉恆即位時又逐漸趨於表面化。於是他開始大顯身手，開始了他的治國之路。
百科x混知：圖解文景之治
政治
①司法改革
秦漢時期的黃老學一個主要特徵是“守法而無為”，所謂“無為”，不是毫無作為，也不是漫無邊際的放任，而是不超越既定的法律規定。“法”是“無為”的界限，而無為的“道”又是“法”的根源。所以，要求“法立而弗敢廢”，就是指立法之後不輕易變更，要“循守成法”。
漢初統治者堅持黃老之學“賞罰信”的思想，主張嚴格執法，即使皇帝也只有“執道生法”的權力，而不得犯法。漢文帝就是一位不以個人意志破壞法律規定而“循守成法“的皇帝。一次，文帝出行中路過渭橋，有人從橋下走出，使文帝乘車的馬受驚而跑。廷尉張釋之判處此人“罪金”（罰四兩金）。文帝要求處死。張釋之向皇帝說：“法律是天子和天下人共同制定的，如果我們輕易地改變法律，就會使人們對法律失去信任，不知怎樣做才對。”文帝終究表示廷尉做得對。
文帝元年（前179年）十二月，除“收孥連坐法”。明令宣布：“廢除一人犯罪，家人收為奴婢及各種株連的法律。”這是對舊傳統的否定，對成法的改革。
②刑制改革
廢除連坐法（首孥連坐法）。
③令列侯歸國
文帝二年（前178年）十月，因當時列侯多居於長安，離封邑很遠，吏卒供給輸送甚為勞苦，而列侯亦無機會去德化其封邑的百姓。於是下詔讓列侯都到自己的封邑去。其中有的身居高位要職與詔令恩準留京的由其太子到封邑去。
④廢除過關用傳制度
文帝十二年（前168年）三月，廢除進出關要出示證件的法令。
⑤入粟拜爵
文帝十二年（前168年），號稱“智囊”的太子家令晁錯向劉恆建議：“募天下之人入粟於邊，以受爵免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。“並在其《論貴粟疏》中宣傳此思想，本套思想非常符合劉恆時期充實國力的目的。於是劉恆採納了這個建議，採取公開招標價賣爵的辦法來充實邊防軍糧。
晁錯又建議，入粟拜爵辦法實行後，邊境積粟足以支5年，可令入粟者輸於郡縣，是郡縣也積粟；邊境和郡縣都已充實，就可以免除天下田租。入粟拜爵辦法的實行，使農民的處境暫時有所改善。
⑥禮制改革
文帝十五年（前171年），成紀出現所謂黃龍，正是土德之應，文帝乃拜公孫臣為博士，開始策劃改正朔、易服色等事宜。翌年，趙人新垣平因善於望氣而得到文帝信任，在其建議下建立渭陽五帝廟和長門五帝壇，並親自祭祀，同時讓博士諸生摘取六經文句作《王制》，並討論巡狩、封禪事宜。
文帝十七年（前163年），新垣平讓人拿一個刻著“人主延壽”四字的玉杯，獻給文帝。在新垣平的建議下，文帝以十七年為元年，令天下大酺。後來有人告發新垣平所稱之神異都是在欺君，文帝就滅了他三族，從此懈怠於改正朔、易服色、祀神明等事務，渭陽五帝廟和長門五帝壇雖然依然保留，但都是遣官致祭，不再親自前往。
經濟
①安民為本
②減省租賦
為了吸引農民歸農力本，文帝以減輕田租稅率的辦法，改變背本趨末的社會風氣，用來激發農民的生產積極性。
劉恆與竇皇后、慎夫人畫像
漢文帝二年（前178年）和文帝十二年（前168年），文帝曾兩次“除田租稅之半”，即租率由十五稅一減為三十稅一，即納1∕30的土地稅。
文帝十三年（前167年），還全部免去田租。自此以後，三十稅一成為漢代定製。此外，算賦也由每人每年120錢減至每人每年40錢。
③減輕徭役
文帝“偃武興文”，“丁男三年而一事”，即成年男子的徭役減為每三年服役一次。這樣的減免，在中國封建社會史上是獨一無二的。
④廢除盜鑄錢令
文帝五年（前175年）四月，廢除盜鑄錢令，允許私鑄。
⑤弛山澤之禁
文帝後六年（前158年），文帝下令，開放原來歸屬國家的所有山林川澤，準許私人開採礦產，利用和開發漁鹽資源，從而促進了農民的副業生產和與國計民生有重大關係的鹽鐵生產事業的發展。弛禁的結果，“富商大賈周流天下，交易之物莫不通”。
軍事
文帝在位期間，採取防禦性的國防政策。即位後，將軍陳武等提議收取南越和朝鮮，文帝說：“朕能任衣冠，會呂氏之亂，功臣宗室共不羞恥，誤居正位，常戰戰慄栗，恐事之不終。且兵兇器，雖克所原，動亦秏病，謂百姓遠方何？又先帝知勞民不可煩，故不以為意。朕豈自謂能？今匈奴內侵，軍吏無功，邊民父子荷兵日久，朕常為動心傷痛，無日忘之。今未能銷距，原且堅邊設候，結和通使，休寧北陲，為功多矣。且無議軍。”
對匈奴的國防政策亦是如此。為了謀求安定的和平環境，對匈奴一直採取克制忍讓的態度，繼續執行和親政策，避免大動干戈。然而，匈奴雖然受益於和親政策，但是卻不信守和親的盟約。漢廷急需行之有效的御邊之策。當時任太子家令的晁錯上書漢文帝，分析漢朝與匈奴雙方在軍事上各自的長短，建議實行“募民實邊”的策略。其主要內容為：在邊地建立城邑，招募內地人民遷徙邊地，一面種田，一面備“胡”；每個城邑遷徙千戶以上的居民，由官府發給農具、衣服、糧食，直到他們能自給為止；遷往邊地的老百姓，按什伍編制組織起來，平時進行訓練，有事則可應敵，凡能抵抗匈奴人的侵擾，奪回被匈奴人掠奪的財富，則由官府照價賞賜一半。劉恆在不同程度上採納了這個策略。
周亞夫
文帝還在邊地建立馬苑36所，分布在北部和西部，用官奴婢3萬人，養馬30萬匹。在民間，同樣獎勵老百姓養馬，以滿足邊防對馬匹的需求。
這些措施產生了積極的作用：改變了單一輪換屯戍的制度，既有利於對邊郡的開發，又大大加強了抗擊匈奴的防禦力量；有利於休養和生息，使內地的社會經濟迅速地恢復和發展；為後來漢武帝徹底解決匈奴問題打下了基礎。
民族
文帝即位後，不僅內政複雜棘手，邊事也十分嚴峻，在國力不強的情況下，面對“胡強南勁”的形勢，漢文帝採取了正確的策略，贏得了較好的外部環境。
- 匈奴
漢文帝在位期間，繼續對匈奴和親。
文帝前元三年（前177年），匈奴右賢王背棄和親之約，率數萬大軍侵占河南地（今內蒙古伊克昭盟地區），並進襲上郡（今陝西綏德地區），殺略漢民，威脅長安。雙方雖未交兵，但這次用兵是西漢自白登之圍後對匈奴第一次大規模的軍事行動，表明西漢王朝並不甘於和親政策。
文帝前元十四年（前166年）冬，老上單于親率14萬大軍入北地郡，進占朝那（今甘肅平涼西北）、蕭關（今寧夏固原東南）、彭陽（今甘肅鎮原東南），燒毀中宮（秦宮，故址在今寧夏固原），前鋒直抵岐州雍（今寶雞鳳翔）、甘泉（今陝西淳化西北），距長安僅200里，直接威脅西漢王朝的統治中心。文帝得報，立即命中尉周谷、郎中令張武為將軍，發車千乘，騎十萬，屯駐長安附近，防衛京師；又拜昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遫為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為前將軍，大發上郡、北地、隴西等處兵馬車騎迎擊匈奴，苦戰月余，老上單于方退出塞外，而漢軍逐出塞即還，不能有所殺。從此，匈奴日已驕，歲入邊，殺略人民畜產甚多，雲中、遼東最甚，至代郡萬餘人。西漢王朝深以為患，不得不遣使者復與匈奴修好和親。
文帝後元四年（前160年），老上稽粥單于死，其子軍臣立為單于，仍以中行說為親信，積極準備攻漢。
文帝後元六年（前158年），軍臣單于絕和親之約，對漢發動戰爭。他以6萬騎兵，分兩路，每路3萬騎，分別侵入上郡及雲中郡，殺略甚眾。劉恆急忙以中大夫令勉為車騎將軍，率軍進駐飛狐（今山西上黨附近）；以原楚相蘇意為將軍，將兵入代地，進駐句注（今山西雁門關附近）；又派將軍張武屯兵北地，同時，置三將軍，命河內守周亞夫駐屯細柳，祝茲侯徐悍駐棘門，宗正劉禮駐霸上，保衛長安。此時，匈奴騎兵已進至代地句注邊，邊境烽火警報連連告急。漢軍經數月調動，方抵邊境地區。匈奴見漢軍加強了守備，遂退出塞外。漢軍也罷兵撤警。
- 南越
漢高祖時，趙佗接受“南越王“封號，從此“稱臣奉漢約”，成為西漢王朝下的一個屬國—南越國。呂后統治時期，對南越實行經濟封鎖政策，趙佗即以兵戎相見，與漢王朝分庭抗禮。
文帝即位後，改變扼殺政策，採取安撫政策，向南越提供發展生產所需的鐵器、農具、馬牛羊等。並派人修葺趙佗在真定（今河北正定）的祖墳，置守邑，歲時祭祀。又撤掉進攻南越的軍官，拜趙佗的兄弟做官。然後，遣陸賈再次出使南越。在文帝誠意的感召下，趙佗謝罪稱臣，從而再次贏得了發展經濟的有利條件。到武帝時期，嶺南地區經濟文化發展已有較大發展。
漢文帝對周邊少數民族不輕易用兵，盡力維持相安友好關係，以禮相待，兄弟相稱，這對於加強中原人民與周邊少數民族人民之間的團結，增進友誼，起了很好的作用，進一步促進了漢朝時期各個民族之間的融合，對中華民族的形成和發展做出了貢獻。
歷史評價
兩漢
- 司馬遷：
- 漢既初興，繼嗣不明，迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑，開通關梁，廣恩博施，厥稱太宗。
- 孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、狗馬、服御無所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露台，召匠計之，直百金。上曰：“百金，中人十家之產也。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”身衣弋綈，所幸慎夫人衣不曳地，帷帳無文繡，以示敦樸，為天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、銀、銅、錫為飾，因其山，不起墳。南越尉佗自立為帝，召貴佗兄弟，以德懷之，佗遂稱臣。與匈奴結和親，後而背約入盜，令邊備守，不發兵深入，恐煩百姓。吳王詐病不朝，賜以几杖。群臣袁盎等諫說雖切，常假借納用焉。張武等受賂金錢，覺，更加賞賜，以愧其心。專務以德化民，是以海內殷富，興於禮義。
- 孔子言：“必世然後仁”“善人之治國百年，亦可以勝殘去殺”。誠哉是言！漢興，至孝文四十有餘載，德至盛也。廩廩鄉改正服封禪矣，謙讓未成於今。嗚呼，豈不仁哉！
- 文帝時，會天下新去湯火，人民樂業，因其欲然，能不擾亂，故百姓遂安。自年六七十翁亦未嘗至市井，游敖嬉戲如小兒狀。孔子所稱有德君子者邪！
路溫舒：文帝永思至德，以承天心，崇仁義，省刑罰，通關梁，一遠近，敬賢如大賓，愛民如赤子，內恕情之所安，而施之于海內，是以囹圄空虛，天下太平。
賈捐之：孝文皇帝，閔中國未安，偃武行文。
許嘉：孝文皇帝除誹謗，去肉刑，躬節儉，不受獻，罪人不帑，不私其利，出美人，重絕人類，賓賜長老，收恤孤獨，德厚侔天地，利澤施四海，宜為帝者太宗之廟。
劉向：①文帝遵漢家基業初定、重承軍旅之後，百姓新免於干戈之難，故文帝宜因修秦余政教，輕刑事少，與之休息，以儉約節慾自持，初開籍田，躬勸農耕桑，務民之本，即位十餘年，時五穀豐熟，百姓足，倉廩實，蓄積有餘。然文帝本修黃、老之言，不甚好儒術，其治尚清淨無為，以故禮樂庠序未修，民俗未能大化，苟溫飽完結，所謂治安之國也。其後匈奴數犯塞，侵擾邊境，單于深入寇掠，賊害北地都尉，殺略吏民，系虜老弱，驅畜產，燒積聚，候騎至甘泉，烽火通長安，京師震動，無不憂懣。是時，大發興材官騎士十餘萬軍長安，帝遣丞相灌嬰擊匈奴，文帝自勞兵至太原、代郡，由是北邊置屯待戰，設備備胡，兵連不解，轉輸駱驛，費損虛耗，因以年歲谷不登，百姓飢乏，谷糴常至石五百，時不升一錢。……太宗時民重犯法，治理不能過中宗（即漢宣帝）之世……文帝即位二十三年，日月薄蝕，地數震動，毀壞民廬舍，關東二十九山，同日崩潰，水出，河決酸棗，大風壞都，雨雹如桃李，深者厚三尺，狗馬及人皆生角，大雪蝗蟲。……推此事類，似不及太[中]宗之世，不可以為昇平。②故若文帝之仁賢，不勝其善，世俗褒揚，言其德比成王，治幾太平也。然文帝之節儉約身，以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人難及，似出於孝宣皇帝者也。如其聰明遠識，不忘數十年事，制持萬機，天資治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。
桓譚：“漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍睏乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代征時，謀議狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。”
班固：太宗穆穆，允恭玄默，化民以躬，師下以德，農不共貢，罪不收帑，宮不新館，陵不崇墓，我德如風，民應如草，國富刑清，登我漢道。
張綱：文、明二帝，德化尤盛。觀其禮為，易循易見，但恭儉守節，約身尚德而已。中官常侍不過兩人，近幸賞賜裁滿數金，惜費重人，故家給人足。夷狄聞中國優富，任信道德，所以奸謀自消而和氣感應。
荀悅：以孝文之明，大朝之治，百僚之賢，而賈誼見排逐，張釋之十年不見省，馮唐首白屈於郎，豈不惜哉！夫以絳侯之忠，功存社稷，而猶見疑，不亦痛乎！
魏晉
- 曹植：孝文即位，愛物檢身。驕吳撫越，匈奴和親。納諫赦罪，以德懷民。殆至刑錯，萬國化淳。
- 王朗：漢之文、景亦欲恢弘祖業，增崇洪緒，故能割意於百金之台，昭儉於弋綈之服，內減太官而不受貢獻，外省徭賦而務農桑，用能號稱昇平，幾致刑錯。
- 劉淵：太宗孝文皇帝重以明德，昇平漢道。
唐宋
- 李世民：昔漢文帝將起露台，而惜十家之產。朕德不逮於漢帝，而所費過之，豈謂為民父母之道也！
- 司馬貞：孝文在代，兆遇大橫。宋昌建冊，絳侯奉迎。南面而讓，天下歸誠。務農先籍，布德偃兵。除帑削謗，政簡刑清。綈衣率俗，露台罷營。法寬張武，獄恤緹縈。霸陵如故，千年頌聲。
- 何去非：呂后、惠、文，乘天下初定，與民休息，深持柔仁不拔之德。
- 錢時：至於文帝，乃始以朴儉先天下，務農重谷，省刑罰，薄稅斂，而遂措斯世於休養生息之地。三代而下未之有也。
- 朱熹：三代以下，漢之文帝，可謂恭儉之主。“”文帝學申韓刑名，黃老清靜，亦甚雜。但是天資素高，故所為多近厚。
明清
- 邱濬：三代以下，稱帝王之賢者，文帝也。帝之善政非止一端，而好言納諫尤其盛德焉。後世人主於封章之入固有未嘗一經目者，況敢犯其行輦而欲其止而受之乎？可用者未必肯用，不可用者輒加之罪，心知其善而口非之者亦有矣，況本不善而稱其善乎。吁，若文帝者，可謂百世帝王之師矣。
- 謝肇淛：三代以下之主，漢文帝為最；光武、唐太宗次之；宋仁宗雖恭儉，而治亂相半，不足道也；文帝不獨恭儉，其天資學問，德性才略，近於王者，使得伊、周之佐，興禮作樂，不難也；光武太宗，以俞業而兼守成，緯武經文，力行致治，皆間世之賢主也。
- 湯諧：孝文為三代以後第一賢君，史公在孝武時作《孝文紀》，故尤極無窮慨慕也。二十餘年，深仁厚澤，紀中排纘不盡，止舉其大要，而余者令人悠然可思。
- 曾國藩：天下惟誠不可掩，漢文帝之謙讓，其出於至誠者乎！……蓋其德為三代後僅見之賢主，而其心則自愧不稱帝王之職而已矣。
現代
親屬成員
關係 | 姓名 | 備註 |
|---|---|---|
父親 | 西漢開國皇帝 | |
母親 | 追尊為高皇后 | |
正室 | --- | 代王王后，四子皆夭 |
立為皇后 | ||
妾室 | 封為夫人 | |
封為姬 | ||
長子 | 漢景帝（前188年－前141年） | |
次子 | 梁孝王（？－前144年） | |
三子 | 代孝王（？－前162年） | |
四子 | 梁懷王（？－前169年） | |
長女 | 劉嫖 | 館陶公主，嫁堂邑侯陳午 |
次女 | --- | 昌平公主，嫁絳侯周勝之 |
軼事典故
出生奇聞
傳說劉恒生于軍中，長大後不知道父親是誰，長大後每天在代城東門外祭父。劉邦多次夢見一個小孩在祭祀自己，派使者到代，果然發現了劉恆，於是就將他立為代王。
傳統節日
相傳，劉恆為慶祝周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜，必出宮遊玩，與民同樂，在古代，夜同宵，正月又稱元月，文帝就將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。
後來漢武帝時，司馬遷創建《太初曆》，將元宵節列為重大節日。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：“每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亘八里，列戲為戲場“，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
寵信鄧通
鄧通是深受漢文帝寵信和喜愛的佞臣。一天，文帝叫一個看相的術士給鄧通看相，相士直言不諱地對劉恆說：“鄧大夫以後會因貧困而餓死。“文帝聽後大不高興，憤憤地對鄧通說：“朕要想讓你富，有何難哉？“說完即下了一道詔書，把蜀郡嚴道的銅山賜給鄧通，並允許他鑄錢。鄧通從此富可敵國。鄧通既蒙文帝寵愛，感激涕零，更加想要有所報答才行。
一天，文帝的毒瘡突然發作，紅腫流膿，潰爛不堪。劉恆痛得鑽心，整天伏臥床上，哀號不已。一幫御醫藥開了不少，文帝吃了卻不見疼痛稍減分毫，最後竟痛得暈了過去。鄧通在旁急得抓耳撓腮，一見皇帝竟昏死過去，於是也不知道他哪裡來的勇氣，竟一下子撲到文帝身上，也不管那膿血有多污穢腥臭，就張開嘴巴，對著文帝背部的爛瘡就吸。說來也奇怪，鄧通才吸了幾口，文帝的疼通便減了幾分，竟悠悠地醒了過來。鄧通又吸了幾口，然後伸出舌頭，往瘡口裡舔了幾舔，文帝竟覺得一下子疼痛全消了。等他舔完，文帝扭過頭一看，見是鄧通，大受感動，心想關鍵時刻又是鄧通對自己最忠心，總算不負對他的一番提拔和寵愛。以後幾天裡，鄧通又給他吸了幾次，文帝的瘡慢慢好了起來。一天文帝問鄧通：“你說天下誰最愛我？“鄧通說；“那自然是太子。“這時正好太子劉啟進來問安，文帝便叫劉啟來給他吮瘡。劉啟無奈，跪在榻前，對著劉恆潰爛的背，勉強把嘴巴湊上去，還沒碰到瘡口，竟一個噁心，嘔吐起來。文帝見了大不高興，劉啟只好怏怏退出。
找尋黃頭郎
後來劉啟聽說鄧通曾為劉恆吮瘡，大為愧恨，從此記恨在心。幾年後文帝駕崩，劉啟即位，這就是漢景帝。景帝一即位，首先便把鄧通革職，追奪銅山，並沒收他的所有家產。可憐富逾王侯的鄧通，一旦竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了那個相士的話，餓死街頭。
親幸宦官
宦官趙談憑藉漢文帝的多次寵幸，便意圖謀害忠臣袁盎，袁盎很擔心，便趁著趙談與漢文帝同車外出時，俯伏車前說：“我聽說與天子一同乘車的都是天下英豪。如今大漢雖然缺乏人才，陛下奈何只與刀鋸之餘(受過閹割者)共同乘車？”漢文帝笑著讓趙談下車，趙談便哭著下車了。司馬遷《報任安書》中有“同子參乘，袁絲(袁盎字)變色”。後世亦常引此典故，諷喻宦官身份之卑。
親嘗湯藥
廢除肉刑
西漢文帝十三年（前167年），在西漢的齊國（在今山東淄博市），有個被人稱為淳于公的太倉令淳于意因為犯了罪要受刑。在當時，受刑就是受肉刑，這是殘害人身體的刑罰。按照漢朝的法律，官員犯罪要解送到京師長安去受審。
緹縈上書漢文帝廢肉刑
淳于意本來是個讀書人，因為喜歡醫學，經常給人治病，在當地有點小名氣。後來他做了太倉令，但他不會拍上司的馬屁，就辭了職，當起醫生來了。
有個貴婦得了重病，請淳于意到家診治。貴婦已病入膏肓，無藥可救。但是貴婦家人再三懇求，淳于意只好勉強給她服了幾服草藥。不久，貴婦病重逝世。貴婦的家人一口咬定是淳于意錯開藥方，把病人置於死地，並把淳于意告到了官府，昏庸的官吏不分青紅皂白，判淳于意有罪，須受肉刑。當時肉刑有三種：臉上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足。由於淳于意曾做過官，所以要被押送到京師長安去受刑。
臨淄相距長安兩千餘里，緹縈隨父親好不容易到了長安，淳于意被押入獄中，等待處罰。
緹縈托人寫了一封奏章，她靠著敲打皇宮外設定的報警用的“路鼓”，才得以向漢文帝上書申訴。文帝接到奏章，知道上書的是個小姑娘，就仔細閱讀起來。緹縈的奏章是這樣寫的：“我叫緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親做官的時候，齊地的人都說他是個清官。他如今犯了罪，被判處肉刑，我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢；割去了鼻子，不能再安上去，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願給官府沒收為奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。”
緹縈上書救父
文帝看了小女子緹縈的上書，覺得這個小姑娘說得有道理，被緹縈的孝心深深感動，並自我責備道：“據說舜帝在位的時候，若有人犯罪，便在其衣服上做記號，或讓犯人穿戴與眾不同的服飾，以此作為對他們的懲罰和羞辱。懲罰雖如此之輕，可百姓卻沒有犯法的，這是多么高明的統治啊！現今的法律中有三種肉刑，即黥刑、劓刑和刖刑，戕害人的生理，但作奸犯科的行為卻依然屢有發生，這到底是什麼緣故呢？無非是我的德行不足以服人，且對百姓的狡猾不明。為此，我感到非常的慚愧。所以說，若不對百姓加以正確的引導，就會使他們走向犯罪。《詩經》上說：“道德修養很高的君子，如同百姓的父母一般。”現在有人觸犯了法律，尚未對其進行教育，便施以肉刑，即使他們之中有人想改惡從善，卻也沒有機會了。我非常同情這種人。肉刑到了斷人肢體、毀人肌膚的地步，終身也無法去掉，這種刑罰使人痛苦不堪，多么不道德啊！難道身為百姓父母的君王就能對此稱心如意嗎？現在下令廢除肉刑，已經定罪尚未施刑的要予以糾正，不再施刑。此外，犯罪之人無論量刑輕重，只要在服刑期間不逃亡，期滿後即可免罪成為平民。要注意完善這條法令……”
於是，文帝便給御史大夫（最高監察長官，相當於副丞相，位列三公）馮敬下了一道詔書，要他修訂有關律法，廢除肉刑。
作風儉樸
漢文帝以作風儉樸、愛惜民力著稱。代表性的例子就是他想修一個露台，但想到要花費百金，就說：“百金中民十家之產，吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”於是作罷。此外，他常穿綈衣，並命自己寵愛的慎夫人所穿衣服不得拖到地上，幃帳不得繡花紋，給天下人做榜樣。自己的陵墓霸陵都用瓦器，不用金銀銅錫作為裝飾。
後來，漢武帝曾問東方朔教化的辦法，東方朔提到文帝身為天子，統治四海，卻身穿黑色的粗衣，腳著生皮製成的鞋，用皮帶系劍，以莞蒲為席，不治兵器，絮衣無飾，收集上書所用布囊，連綴成官中帷幕，以道德、仁義作為準則。因此全國節儉蔚然成風，教化大興。不過後來劉向向漢成帝指出此說荒誕無稽，因為未央前殿一直都很豪華，無須以書囊作帷幕。
後世紀念
霸陵是漢文帝劉恆的陵墓，因其外形酷似埃及金字塔，被國外漢學家稱為“東方金字塔”。位於陝西省西安市東郊白鹿原西端的江村大墓，霸陵在白鹿原原頭的斷崖上鑿洞為玄宮，內部以石砌築，並有排水系統，墓門、墓道、墓室以石片壘砌，工程十分浩大。但估計，後來排水系統被沙石堵塞，以致墓門後來被水沖開，墓室結構遭到破壞。霸陵最遲在西晉即遭盜掘，並在當時發現了大量的陪葬品。
史料索引
影視形象
劉恆見到使者，開始並不是很高興，反而引起了疑心，屬臣們也意見不同：代國郎中令張武等認為有詐，提議以有病不能前往為由推辭，以觀察情況的變化；而中尉宋昌力排眾議，認為劉氏江山穩固，不必有所顧慮。劉恆決定用占卜來決定吉凶。結果達到一個“大橫”的占卜結果，這個結果表明：大橫所裂的紋路很是正當，卜卦人馬上即位做天王，將家族的偉業光大發揚，就像夏啟延續夏禹那樣。卦師向他解釋天王即是做天子，比一般的王要高一級。
於是，劉恆初步決定入京即位。為了以防萬一，劉恆在向長安進發的過程中，步步為營，深怕中計，喪命黃泉。一是派舅舅薄昭，先到長安探聽虛實，二是到離長安城五十里的時候，派屬下宋昌先進城探路。宋昌到達渭橋，丞相以下的官員都來迎接。宋昌到高陵回報劉恆，於是劉恆行進到達渭橋，群臣以臣禮拜見劉恆，劉恆亦謙遜回拜。太尉周勃進言說：“要求賜片刻時間秘密稟陳。”宋昌說：“要是太尉所陳的是公事，就請當著眾臣的面奏；要是所陳的是私事，王者是無私的。”太尉周勃就跪著送上天子玉璽。劉恆辭謝說：“請到京都代邸再議。”最後，小心的劉恆終於在陳平等眾大臣的擁戴下，進入代邸商量，期間劉恆西向兩次辭讓、南向三次辭讓，在五讓天下後，終於同意即皇帝位。隨後劉恆讓劉興居清理宮掖，確保萬無一失，才住進了未央宮。選擇良辰吉日，繼承了皇位，是為漢文帝。
百科x混知：圖解西漢政權
鞏固皇位
漢文帝入京，僅帶宋昌、張武等六人。即位後，下定決心要儘快整合皇權體制，以恢復和加強國家政權的運轉能力。
因為得到皇位不易，文帝即位後首先任命自己的心腹宋昌、張武為衛將軍和郎中令，負責守衛皇宮、京城，從根本上保證自己的人身安全。然後，對於擁立他做皇帝的功臣們一一賞賜、封官晉爵，對於被呂后貶斥的劉姓王公恢復了爵位和封地，同時，對於跟隨父親劉邦開國的功臣們分別賞賜、分封。這些措施使的文帝的帝位得到鞏固。
除了用拉攏的手段鞏固權勢外，打擊重臣也是文帝的一項重要措施。這方面主要是對大功臣周勃的處理。周勃因為擁立文帝有功，每次退朝後，出來時總是很驕橫的樣子，似乎不把新帝放在眼裡。而文帝對他更加有禮，經常目送他離去。有大臣勸說文帝，不該對周勃這樣重禮，有失君主的身份。從此，漢文帝的神色變得越發嚴肅，而周勃則越來越敬畏。周勃的屬下及時提醒他：小心功高蓋主，引火燒身。周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟。於是辭去了右丞相（漢時以右為上，陳平當時是左丞相，相當於副職）的職務，漢文帝很快也答應了。
一年後，因為陳平謝世，文帝任命周勃做丞相，但僅十個月後，文帝又以列侯歸封國為藉口免除了他的相職。當時，很多的列侯都住在長安，這給京城的糧食供應增加了很多負擔，所以，文帝就下詔命列侯到自己的封國去生活，即使朝廷恩準留在京城，也要將自己的兒子派到封國去。但很多人找各種各樣的藉口留在京城，這使文帝很生氣，便讓丞相周勃帶頭做表率，免了丞相職務。
漢文帝鞏固皇位的主要措施有：
①掌握軍隊
軍權是最大的權，漢文帝深諳此道，所以在他進入未央宮的當天夜裡，就命令宋昌為衛將軍，鎮撫南、北二軍；命張武為郎中令，巡察保衛宮中。相關部門分別誅殺後少帝及其三個弟弟於他們自己的府第里。新帝回到前殿連夜頒布詔令，大赦天下。
文帝知道自己在漢廷並無雄厚的政治基礎，有的宗室認為他是“摘桃派”，僅僅是依靠一批老臣的擁戴而登上皇位的，他所面臨的是不斷壯大和日益驕橫的諸侯王勢力，所以他首要的任務是採取恩威並施的兩手策略來鞏固皇權。
②封賞功臣
除了保留舊有的諸侯王之外，漢文帝又立了一批新的諸侯王。同年十二月，立原趙幽王劉友之子劉遂為趙王；徙封原琅邪王劉澤為燕王。後來，又立劉遂之弟劉強為河間王；朱虛侯劉章為城陽王；東牟侯劉興居為濟北王；立皇子劉武為代王，又徙封為淮陽王，後徙封為梁王；劉參為太原王，後徙代王；劉揖為梁王。
鎮壓叛亂
文帝三年（前177年），皇位繼承中的利益分配不均，濟北王劉興居率先發動叛亂，開啟同姓王國武裝反抗漢廷之先例。漢文帝派兵鎮壓，叛軍土崩瓦解，劉興居被俘自殺。
賈誼獻策
兩起叛亂雖被平息了，但漢初諸侯王勢力的惡性發展，實際上已成為對抗中央朝廷的分裂勢力。朝廷中一些有識之士，認為到了非從根本上解決不可的時候了。賈誼就是其中突出的代表。時年28歲的賈誼上《陳政事疏》（即《治安策》），提出兩點：第一，親疏不是主要問題，即同姓諸侯王不比異姓王可靠。第二，是強者先反叛，弱者後反叛，在這樣的封國條件下，最後都是要威脅中央集權政權的。賈誼提出解決的辦法就是“眾建諸侯王而少其力”，即分割諸侯王國的勢力，從而達到中央集權的目的。
賈誼
文帝十分欣賞賈誼的《治安策》，然而，當時他正用心於穩定政局，恢復和發展社會經濟，形勢不允許他用激烈的方式實施《治安策》上的政治構想。他只有耐心等待合適的時機。直到文帝十六年（前164年），齊文王劉則死，無子嗣位，文帝趁機將最大的齊國分為六國。又封劉長的三子劉安、劉勃、劉賜等為王，將淮南國一分為三。
賈誼關於眾建諸侯的建議，至此才得以實施，但皇權和王權的矛盾並沒有從根本上得到解決，分權和集權的問題依然存在。由於文帝對同姓諸侯王基本上採取姑息政策，所以導致了景帝時期的吳楚七國之亂。
寬儉待民
文帝以秦亡為鑑，深知百姓生活之樂苦對政權安定的意義。其性又節儉，故在位時奉行黃老“無為而治”的政策。曾因惜十家之財而罷建露台；因憐吏卒輸送之勞而令列侯歸於封國，不須留於長安奉朝請；借緹縈救父之事而下詔廢肉刑；又詔罷天下田租。通過這一系列政策，漢朝的社會經濟得到了長足發展，文教大興，國力日益強盛。
病重去世
文帝君臣躬行節儉、勵精圖治，最終開創“文景之治”的繁盛之局。
後元七年六月己亥日（前157年7月4日），文帝在未央宮逝世，享年四十七歲。群臣上廟號為太宗，諡號孝文皇帝。同月乙巳日（7月10日），葬於霸陵（位於陝西西安東郊白鹿原西端）。
為政舉措
西漢王朝建立後，漢高祖、惠帝、呂后都著力於發展農業生產，穩定統治秩序，收到了顯著的成效。然而文帝即位之時，不僅國家財力嚴重不足，人民生活還相當困頓。造成這種貧困的狀況，是由於“一人耕之，十人聚而食之”，農民遭受殘酷剝削，淫侈之風日益嚴重，以及社會背本趨末的結果。這表明漢初一度緩和的社會矛盾，到劉恆即位時又逐漸趨於表面化。於是他開始大顯身手，開始了他的治國之路。
百科x混知：圖解文景之治
政治
①司法改革
秦漢時期的黃老學一個主要特徵是“守法而無為”，所謂“無為”，不是毫無作為，也不是漫無邊際的放任，而是不超越既定的法律規定。“法”是“無為”的界限，而無為的“道”又是“法”的根源。所以，要求“法立而弗敢廢”，就是指立法之後不輕易變更，要“循守成法”。
漢初統治者堅持黃老之學“賞罰信”的思想，主張嚴格執法，即使皇帝也只有“執道生法”的權力，而不得犯法。漢文帝就是一位不以個人意志破壞法律規定而“循守成法“的皇帝。一次，文帝出行中路過渭橋，有人從橋下走出，使文帝乘車的馬受驚而跑。廷尉張釋之判處此人“罪金”（罰四兩金）。文帝要求處死。張釋之向皇帝說：“法律是天子和天下人共同制定的，如果我們輕易地改變法律，就會使人們對法律失去信任，不知怎樣做才對。”文帝終究表示廷尉做得對。
文帝元年（前179年）十二月，除“收孥連坐法”。明令宣布：“廢除一人犯罪，家人收為奴婢及各種株連的法律。”這是對舊傳統的否定，對成法的改革。
②刑制改革
廢除連坐法（首孥連坐法）。
③令列侯歸國
文帝二年（前178年）十月，因當時列侯多居於長安，離封邑很遠，吏卒供給輸送甚為勞苦，而列侯亦無機會去德化其封邑的百姓。於是下詔讓列侯都到自己的封邑去。其中有的身居高位要職與詔令恩準留京的由其太子到封邑去。
④廢除過關用傳制度
文帝十二年（前168年）三月，廢除進出關要出示證件的法令。
⑤入粟拜爵
文帝十二年（前168年），號稱“智囊”的太子家令晁錯向劉恆建議：“募天下之人入粟於邊，以受爵免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。“並在其《論貴粟疏》中宣傳此思想，本套思想非常符合劉恆時期充實國力的目的。於是劉恆採納了這個建議，採取公開招標價賣爵的辦法來充實邊防軍糧。
晁錯又建議，入粟拜爵辦法實行後，邊境積粟足以支5年，可令入粟者輸於郡縣，是郡縣也積粟；邊境和郡縣都已充實，就可以免除天下田租。入粟拜爵辦法的實行，使農民的處境暫時有所改善。
⑥禮制改革
文帝十五年（前171年），成紀出現所謂黃龍，正是土德之應，文帝乃拜公孫臣為博士，開始策劃改正朔、易服色等事宜。翌年，趙人新垣平因善於望氣而得到文帝信任，在其建議下建立渭陽五帝廟和長門五帝壇，並親自祭祀，同時讓博士諸生摘取六經文句作《王制》，並討論巡狩、封禪事宜。
文帝十七年（前163年），新垣平讓人拿一個刻著“人主延壽”四字的玉杯，獻給文帝。在新垣平的建議下，文帝以十七年為元年，令天下大酺。後來有人告發新垣平所稱之神異都是在欺君，文帝就滅了他三族，從此懈怠於改正朔、易服色、祀神明等事務，渭陽五帝廟和長門五帝壇雖然依然保留，但都是遣官致祭，不再親自前往。
經濟
①安民為本
②減省租賦
為了吸引農民歸農力本，文帝以減輕田租稅率的辦法，改變背本趨末的社會風氣，用來激發農民的生產積極性。
劉恆與竇皇后、慎夫人畫像
漢文帝二年（前178年）和文帝十二年（前168年），文帝曾兩次“除田租稅之半”，即租率由十五稅一減為三十稅一，即納1∕30的土地稅。
文帝十三年（前167年），還全部免去田租。自此以後，三十稅一成為漢代定製。此外，算賦也由每人每年120錢減至每人每年40錢。
③減輕徭役
文帝“偃武興文”，“丁男三年而一事”，即成年男子的徭役減為每三年服役一次。這樣的減免，在中國封建社會史上是獨一無二的。
④廢除盜鑄錢令
文帝五年（前175年）四月，廢除盜鑄錢令，允許私鑄。
⑤弛山澤之禁
文帝後六年（前158年），文帝下令，開放原來歸屬國家的所有山林川澤，準許私人開採礦產，利用和開發漁鹽資源，從而促進了農民的副業生產和與國計民生有重大關係的鹽鐵生產事業的發展。弛禁的結果，“富商大賈周流天下，交易之物莫不通”。
軍事
文帝在位期間，採取防禦性的國防政策。即位後，將軍陳武等提議收取南越和朝鮮，文帝說：“朕能任衣冠，會呂氏之亂，功臣宗室共不羞恥，誤居正位，常戰戰慄栗，恐事之不終。且兵兇器，雖克所原，動亦秏病，謂百姓遠方何？又先帝知勞民不可煩，故不以為意。朕豈自謂能？今匈奴內侵，軍吏無功，邊民父子荷兵日久，朕常為動心傷痛，無日忘之。今未能銷距，原且堅邊設候，結和通使，休寧北陲，為功多矣。且無議軍。”
對匈奴的國防政策亦是如此。為了謀求安定的和平環境，對匈奴一直採取克制忍讓的態度，繼續執行和親政策，避免大動干戈。然而，匈奴雖然受益於和親政策，但是卻不信守和親的盟約。漢廷急需行之有效的御邊之策。當時任太子家令的晁錯上書漢文帝，分析漢朝與匈奴雙方在軍事上各自的長短，建議實行“募民實邊”的策略。其主要內容為：在邊地建立城邑，招募內地人民遷徙邊地，一面種田，一面備“胡”；每個城邑遷徙千戶以上的居民，由官府發給農具、衣服、糧食，直到他們能自給為止；遷往邊地的老百姓，按什伍編制組織起來，平時進行訓練，有事則可應敵，凡能抵抗匈奴人的侵擾，奪回被匈奴人掠奪的財富，則由官府照價賞賜一半。劉恆在不同程度上採納了這個策略。
周亞夫
文帝還在邊地建立馬苑36所，分布在北部和西部，用官奴婢3萬人，養馬30萬匹。在民間，同樣獎勵老百姓養馬，以滿足邊防對馬匹的需求。
這些措施產生了積極的作用：改變了單一輪換屯戍的制度，既有利於對邊郡的開發，又大大加強了抗擊匈奴的防禦力量；有利於休養和生息，使內地的社會經濟迅速地恢復和發展；為後來漢武帝徹底解決匈奴問題打下了基礎。
民族
文帝即位後，不僅內政複雜棘手，邊事也十分嚴峻，在國力不強的情況下，面對“胡強南勁”的形勢，漢文帝採取了正確的策略，贏得了較好的外部環境。
- 匈奴
漢文帝在位期間，繼續對匈奴和親。
文帝前元三年（前177年），匈奴右賢王背棄和親之約，率數萬大軍侵占河南地（今內蒙古伊克昭盟地區），並進襲上郡（今陝西綏德地區），殺略漢民，威脅長安。雙方雖未交兵，但這次用兵是西漢自白登之圍後對匈奴第一次大規模的軍事行動，表明西漢王朝並不甘於和親政策。
文帝前元十四年（前166年）冬，老上單于親率14萬大軍入北地郡，進占朝那（今甘肅平涼西北）、蕭關（今寧夏固原東南）、彭陽（今甘肅鎮原東南），燒毀中宮（秦宮，故址在今寧夏固原），前鋒直抵岐州雍（今寶雞鳳翔）、甘泉（今陝西淳化西北），距長安僅200里，直接威脅西漢王朝的統治中心。文帝得報，立即命中尉周谷、郎中令張武為將軍，發車千乘，騎十萬，屯駐長安附近，防衛京師；又拜昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遫為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為前將軍，大發上郡、北地、隴西等處兵馬車騎迎擊匈奴，苦戰月余，老上單于方退出塞外，而漢軍逐出塞即還，不能有所殺。從此，匈奴日已驕，歲入邊，殺略人民畜產甚多，雲中、遼東最甚，至代郡萬餘人。西漢王朝深以為患，不得不遣使者復與匈奴修好和親。
文帝後元四年（前160年），老上稽粥單于死，其子軍臣立為單于，仍以中行說為親信，積極準備攻漢。
- 南越
漢高祖時，趙佗接受“南越王“封號，從此“稱臣奉漢約”，成為西漢王朝下的一個屬國—南越國。呂后統治時期，對南越實行經濟封鎖政策，趙佗即以兵戎相見，與漢王朝分庭抗禮。
文帝即位後，改變扼殺政策，採取安撫政策，向南越提供發展生產所需的鐵器、農具、馬牛羊等。並派人修葺趙佗在真定（今河北正定）的祖墳，置守邑，歲時祭祀。又撤掉進攻南越的軍官，拜趙佗的兄弟做官。然後，遣陸賈再次出使南越。在文帝誠意的感召下，趙佗謝罪稱臣，從而再次贏得了發展經濟的有利條件。到武帝時期，嶺南地區經濟文化發展已有較大發展。
漢文帝對周邊少數民族不輕易用兵，盡力維持相安友好關係，以禮相待，兄弟相稱，這對於加強中原人民與周邊少數民族人民之間的團結，增進友誼，起了很好的作用，進一步促進了漢朝時期各個民族之間的融合，對中華民族的形成和發展做出了貢獻。
歷史評價
兩漢
- 司馬遷：
- 漢既初興，繼嗣不明，迎王踐祚，天下歸心；蠲除肉刑，開通關梁，廣恩博施，厥稱太宗。
- 孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、狗馬、服御無所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露台，召匠計之，直百金。上曰：“百金，中人十家之產也。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”身衣弋綈，所幸慎夫人衣不曳地，帷帳無文繡，以示敦樸，為天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、銀、銅、錫為飾，因其山，不起墳。南越尉佗自立為帝，召貴佗兄弟，以德懷之，佗遂稱臣。與匈奴結和親，後而背約入盜，令邊備守，不發兵深入，恐煩百姓。吳王詐病不朝，賜以几杖。群臣袁盎等諫說雖切，常假借納用焉。張武等受賂金錢，覺，更加賞賜，以愧其心。專務以德化民，是以海內殷富，興於禮義。
- 孔子言：“必世然後仁”“善人之治國百年，亦可以勝殘去殺”。誠哉是言！漢興，至孝文四十有餘載，德至盛也。廩廩鄉改正服封禪矣，謙讓未成於今。嗚呼，豈不仁哉！
- 文帝時，會天下新去湯火，人民樂業，因其欲然，能不擾亂，故百姓遂安。自年六七十翁亦未嘗至市井，游敖嬉戲如小兒狀。孔子所稱有德君子者邪！
路溫舒：文帝永思至德，以承天心，崇仁義，省刑罰，通關梁，一遠近，敬賢如大賓，愛民如赤子，內恕情之所安，而施之于海內，是以囹圄空虛，天下太平。
賈捐之：孝文皇帝，閔中國未安，偃武行文。
許嘉：孝文皇帝除誹謗，去肉刑，躬節儉，不受獻，罪人不帑，不私其利，出美人，重絕人類，賓賜長老，收恤孤獨，德厚侔天地，利澤施四海，宜為帝者太宗之廟。
劉向：①文帝遵漢家基業初定、重承軍旅之後，百姓新免於干戈之難，故文帝宜因修秦余政教，輕刑事少，與之休息，以儉約節慾自持，初開籍田，躬勸農耕桑，務民之本，即位十餘年，時五穀豐熟，百姓足，倉廩實，蓄積有餘。然文帝本修黃、老之言，不甚好儒術，其治尚清淨無為，以故禮樂庠序未修，民俗未能大化，苟溫飽完結，所謂治安之國也。其後匈奴數犯塞，侵擾邊境，單于深入寇掠，賊害北地都尉，殺略吏民，系虜老弱，驅畜產，燒積聚，候騎至甘泉，烽火通長安，京師震動，無不憂懣。是時，大發興材官騎士十餘萬軍長安，帝遣丞相灌嬰擊匈奴，文帝自勞兵至太原、代郡，由是北邊置屯待戰，設備備胡，兵連不解，轉輸駱驛，費損虛耗，因以年歲谷不登，百姓飢乏，谷糴常至石五百，時不升一錢。……太宗時民重犯法，治理不能過中宗（即漢宣帝）之世……文帝即位二十三年，日月薄蝕，地數震動，毀壞民廬舍，關東二十九山，同日崩潰，水出，河決酸棗，大風壞都，雨雹如桃李，深者厚三尺，狗馬及人皆生角，大雪蝗蟲。……推此事類，似不及太[中]宗之世，不可以為昇平。②故若文帝之仁賢，不勝其善，世俗褒揚，言其德比成王，治幾太平也。然文帝之節儉約身，以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人難及，似出於孝宣皇帝者也。如其聰明遠識，不忘數十年事，制持萬機，天資治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。
桓譚：“漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍睏乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代征時，謀議狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。”
班固：太宗穆穆，允恭玄默，化民以躬，師下以德，農不共貢，罪不收帑，宮不新館，陵不崇墓，我德如風，民應如草，國富刑清，登我漢道。
張綱：文、明二帝，德化尤盛。觀其禮為，易循易見，但恭儉守節，約身尚德而已。中官常侍不過兩人，近幸賞賜裁滿數金，惜費重人，故家給人足。夷狄聞中國優富，任信道德，所以奸謀自消而和氣感應。
荀悅：以孝文之明，大朝之治，百僚之賢，而賈誼見排逐，張釋之十年不見省，馮唐首白屈於郎，豈不惜哉！夫以絳侯之忠，功存社稷，而猶見疑，不亦痛乎！
魏晉
唐宋
- 李世民：昔漢文帝將起露台，而惜十家之產。朕德不逮於漢帝，而所費過之，豈謂為民父母之道也！
- 司馬貞：孝文在代，兆遇大橫。宋昌建冊，絳侯奉迎。南面而讓，天下歸誠。務農先籍，布德偃兵。除帑削謗，政簡刑清。綈衣率俗，露台罷營。法寬張武，獄恤緹縈。霸陵如故，千年頌聲。
- 何去非：呂后、惠、文，乘天下初定，與民休息，深持柔仁不拔之德。
- 錢時：至於文帝，乃始以朴儉先天下，務農重谷，省刑罰，薄稅斂，而遂措斯世於休養生息之地。三代而下未之有也。
- 朱熹：三代以下，漢之文帝，可謂恭儉之主。“”文帝學申韓刑名，黃老清靜，亦甚雜。但是天資素高，故所為多近厚。
明清
- 邱濬：三代以下，稱帝王之賢者，文帝也。帝之善政非止一端，而好言納諫尤其盛德焉。後世人主於封章之入固有未嘗一經目者，況敢犯其行輦而欲其止而受之乎？可用者未必肯用，不可用者輒加之罪，心知其善而口非之者亦有矣，況本不善而稱其善乎。吁，若文帝者，可謂百世帝王之師矣。
- 謝肇淛：三代以下之主，漢文帝為最；光武、唐太宗次之；宋仁宗雖恭儉，而治亂相半，不足道也；文帝不獨恭儉，其天資學問，德性才略，近於王者，使得伊、周之佐，興禮作樂，不難也；光武太宗，以俞業而兼守成，緯武經文，力行致治，皆間世之賢主也。
- 湯諧：孝文為三代以後第一賢君，史公在孝武時作《孝文紀》，故尤極無窮慨慕也。二十餘年，深仁厚澤，紀中排纘不盡，止舉其大要，而余者令人悠然可思。
- 曾國藩：天下惟誠不可掩，漢文帝之謙讓，其出於至誠者乎！……蓋其德為三代後僅見之賢主，而其心則自愧不稱帝王之職而已矣。
現代
親屬成員
關係 | 姓名 | 備註 |
|---|---|---|
父親 | 西漢開國皇帝 | |
母親 | 追尊為高皇后 | |
正室 | --- | 代王王后，四子皆夭 |
立為皇后 | ||
妾室 | 封為夫人 | |
封為姬 | ||
長子 | 漢景帝（前188年－前141年） | |
次子 | 梁孝王（？－前144年） | |
三子 | 代孝王（？－前162年） | |
四子 | 梁懷王（？－前169年） | |
長女 | 劉嫖 | 館陶公主，嫁堂邑侯陳午 |
次女 | --- | 昌平公主，嫁絳侯周勝之 |
軼事典故
出生奇聞
傳說劉恒生于軍中，長大後不知道父親是誰，長大後每天在代城東門外祭父。劉邦多次夢見一個小孩在祭祀自己，派使者到代，果然發現了劉恆，於是就將他立為代王。
傳統節日
相傳，劉恆為慶祝周勃於正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜，必出宮遊玩，與民同樂，在古代，夜同宵，正月又稱元月，文帝就將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。
後來漢武帝時，司馬遷創建《太初曆》，將元宵節列為重大節日。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：“每當正月，萬國來朝，留至十五日於端門外建國門內，綿亘八里，列戲為戲場“，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
寵信鄧通
鄧通是深受漢文帝寵信和喜愛的佞臣。一天，文帝叫一個看相的術士給鄧通看相，相士直言不諱地對劉恆說：“鄧大夫以後會因貧困而餓死。“文帝聽後大不高興，憤憤地對鄧通說：“朕要想讓你富，有何難哉？“說完即下了一道詔書，把蜀郡嚴道的銅山賜給鄧通，並允許他鑄錢。鄧通從此富可敵國。鄧通既蒙文帝寵愛，感激涕零，更加想要有所報答才行。
一天，文帝的毒瘡突然發作，紅腫流膿，潰爛不堪。劉恆痛得鑽心，整天伏臥床上，哀號不已。一幫御醫藥開了不少，文帝吃了卻不見疼痛稍減分毫，最後竟痛得暈了過去。鄧通在旁急得抓耳撓腮，一見皇帝竟昏死過去，於是也不知道他哪裡來的勇氣，竟一下子撲到文帝身上，也不管那膿血有多污穢腥臭，就張開嘴巴，對著文帝背部的爛瘡就吸。說來也奇怪，鄧通才吸了幾口，文帝的疼通便減了幾分，竟悠悠地醒了過來。鄧通又吸了幾口，然後伸出舌頭，往瘡口裡舔了幾舔，文帝竟覺得一下子疼痛全消了。等他舔完，文帝扭過頭一看，見是鄧通，大受感動，心想關鍵時刻又是鄧通對自己最忠心，總算不負對他的一番提拔和寵愛。以後幾天裡，鄧通又給他吸了幾次，文帝的瘡慢慢好了起來。一天文帝問鄧通：“你說天下誰最愛我？“鄧通說；“那自然是太子。“這時正好太子劉啟進來問安，文帝便叫劉啟來給他吮瘡。劉啟無奈，跪在榻前，對著劉恆潰爛的背，勉強把嘴巴湊上去，還沒碰到瘡口，竟一個噁心，嘔吐起來。文帝見了大不高興，劉啟只好怏怏退出。
找尋黃頭郎
後來劉啟聽說鄧通曾為劉恆吮瘡，大為愧恨，從此記恨在心。幾年後文帝駕崩，劉啟即位，這就是漢景帝。景帝一即位，首先便把鄧通革職，追奪銅山，並沒收他的所有家產。可憐富逾王侯的鄧通，一旦竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了那個相士的話，餓死街頭。
親幸宦官
宦官趙談憑藉漢文帝的多次寵幸，便意圖謀害忠臣袁盎，袁盎很擔心，便趁著趙談與漢文帝同車外出時，俯伏車前說：“我聽說與天子一同乘車的都是天下英豪。如今大漢雖然缺乏人才，陛下奈何只與刀鋸之餘(受過閹割者)共同乘車？”漢文帝笑著讓趙談下車，趙談便哭著下車了。司馬遷《報任安書》中有“同子參乘，袁絲(袁盎字)變色”。後世亦常引此典故，諷喻宦官身份之卑。
親嘗湯藥
廢除肉刑
西漢文帝十三年（前167年），在西漢的齊國（在今山東淄博市），有個被人稱為淳于公的太倉令淳于意因為犯了罪要受刑。在當時，受刑就是受肉刑，這是殘害人身體的刑罰。按照漢朝的法律，官員犯罪要解送到京師長安去受審。
緹縈上書漢文帝廢肉刑
淳于意本來是個讀書人，因為喜歡醫學，經常給人治病，在當地有點小名氣。後來他做了太倉令，但他不會拍上司的馬屁，就辭了職，當起醫生來了。
有個貴婦得了重病，請淳于意到家診治。貴婦已病入膏肓，無藥可救。但是貴婦家人再三懇求，淳于意只好勉強給她服了幾服草藥。不久，貴婦病重逝世。貴婦的家人一口咬定是淳于意錯開藥方，把病人置於死地，並把淳于意告到了官府，昏庸的官吏不分青紅皂白，判淳于意有罪，須受肉刑。當時肉刑有三種：臉上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足。由於淳于意曾做過官，所以要被押送到京師長安去受刑。
臨淄相距長安兩千餘里，緹縈隨父親好不容易到了長安，淳于意被押入獄中，等待處罰。
緹縈托人寫了一封奏章，她靠著敲打皇宮外設定的報警用的“路鼓”，才得以向漢文帝上書申訴。文帝接到奏章，知道上書的是個小姑娘，就仔細閱讀起來。緹縈的奏章是這樣寫的：“我叫緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親做官的時候，齊地的人都說他是個清官。他如今犯了罪，被判處肉刑，我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢；割去了鼻子，不能再安上去，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願給官府沒收為奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。”
緹縈上書救父
文帝看了小女子緹縈的上書，覺得這個小姑娘說得有道理，被緹縈的孝心深深感動，並自我責備道：“據說舜帝在位的時候，若有人犯罪，便在其衣服上做記號，或讓犯人穿戴與眾不同的服飾，以此作為對他們的懲罰和羞辱。懲罰雖如此之輕，可百姓卻沒有犯法的，這是多么高明的統治啊！現今的法律中有三種肉刑，即黥刑、劓刑和刖刑，戕害人的生理，但作奸犯科的行為卻依然屢有發生，這到底是什麼緣故呢？無非是我的德行不足以服人，且對百姓的狡猾不明。為此，我感到非常的慚愧。所以說，若不對百姓加以正確的引導，就會使他們走向犯罪。《詩經》上說：“道德修養很高的君子，如同百姓的父母一般。”現在有人觸犯了法律，尚未對其進行教育，便施以肉刑，即使他們之中有人想改惡從善，卻也沒有機會了。我非常同情這種人。肉刑到了斷人肢體、毀人肌膚的地步，終身也無法去掉，這種刑罰使人痛苦不堪，多么不道德啊！難道身為百姓父母的君王就能對此稱心如意嗎？現在下令廢除肉刑，已經定罪尚未施刑的要予以糾正，不再施刑。此外，犯罪之人無論量刑輕重，只要在服刑期間不逃亡，期滿後即可免罪成為平民。要注意完善這條法令……”
於是，文帝便給御史大夫（最高監察長官，相當於副丞相，位列三公）馮敬下了一道詔書，要他修訂有關律法，廢除肉刑。
作風儉樸
漢文帝以作風儉樸、愛惜民力著稱。代表性的例子就是他想修一個露台，但想到要花費百金，就說：“百金中民十家之產，吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以台為！”於是作罷。此外，他常穿綈衣，並命自己寵愛的慎夫人所穿衣服不得拖到地上，幃帳不得繡花紋，給天下人做榜樣。自己的陵墓霸陵都用瓦器，不用金銀銅錫作為裝飾。
後來，漢武帝曾問東方朔教化的辦法，東方朔提到文帝身為天子，統治四海，卻身穿黑色的粗衣，腳著生皮製成的鞋，用皮帶系劍，以莞蒲為席，不治兵器，絮衣無飾，收集上書所用布囊，連綴成官中帷幕，以道德、仁義作為準則。因此全國節儉蔚然成風，教化大興。不過後來劉向向漢成帝指出此說荒誕無稽，因為未央前殿一直都很豪華，無須以書囊作帷幕。
後世紀念
霸陵是漢文帝劉恆的陵墓，因其外形酷似埃及金字塔，被國外漢學家稱為“東方金字塔”。位於陝西省西安市東郊白鹿原西端的江村大墓，霸陵在白鹿原原頭的斷崖上鑿洞為玄宮，內部以石砌築，並有排水系統，墓門、墓道、墓室以石片壘砌，工程十分浩大。但估計，後來排水系統被沙石堵塞，以致墓門後來被水沖開，墓室結構遭到破壞。霸陵最遲在西晉即遭盜掘，並在當時發現了大量的陪葬品。
