葉子是高等植物的營養器官，側邊發育自植物的莖的葉原基。葉內含有葉綠體，是植物進行光合作用的主要器官。同時植物的蒸騰作用也是通過葉子的氣孔實現的。葉子可以有各種不同的形狀、大小、顏色和質感。
葉只出現在真正的莖上，即只有維管植物才有葉。蕨類、裸子植物和被子植物等所有高等植物都有葉。相對地，苔蘚植物、藻類、真菌和地衣則沒有葉。在這些扁平體（Thallus）中只能找到與葉相似的結構，但只能作為類似物（Analoga）。
葉子可以有各種不同的形狀、大小、顏色和質感。葉子可以聚成一簇，也可以遍地散落。葉子的邊緣可以是光滑的，也可以是鋸齒狀。一片完整的樹葉包括以下三個部分：葉片大都寬闊而扁平，適於接受陽光的照射。葉柄支持葉片，並把葉片和莖連線起來。托葉保護幼葉。（有些植物沒有托葉，有些植物的托葉很早就脫落了。）
基本介紹
- 中文名：葉子
- 外文名：leaf
- 構成：分為葉片、葉柄、托葉三部分。
- 作用：同化、呼吸、蒸發、光合等作用。
- 拼音：yè zi
- 範疇：植物學
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基本資料
詞目：葉子
拼音：yè zi
葉子的特寫
葉子的特寫注音：ㄧㄜˋ ㄗㄧ‘紂封
引證解釋
1定義
2書頁
我國古書原來皆作捲軸，到 唐代始有葉子。 宋歐陽修《歸田錄》卷二：“ 唐 人藏書皆作捲軸，其後有葉子。其制似今策子。凡文字有備檢用者，捲軸難數卷舒，故以葉子寫之。” 宋 程大昌 《演繁露·葉子》：“古書皆卷，至 唐 始為葉子，今書冊也。”馬衡《中國書籍制度變遷之研究》：“葉子即未經黏連之散葉，對卷子而言，便稱葉子。”
3古代博戲用具
即葉子格。 宋 吳處厚 《青箱雜記》卷八：“﹝太傅 張公 ﹞還朝，以文贄 楊公 大年 ，比三日至門下，連值 楊公 與同輩打葉子，門吏不敢通。” 明 楊慎 《六赤打葉子》：“葉子，如今之紙牌酒令。 鄭氏 書目有 南唐 李後主 妃 周氏 編《金葉子格》，此戲今少傳。” 況周頤 《蕙風詞話續編》卷二引 嚴廷中 《望江南》詞：“ 揚州好，葉子鬭輸贏。”參見“葉子格”、“ 葉子戲 ”。
葉子的形態
就像人的長相各不相同一樣，植物的葉子也有各種各樣的形狀如鱗形、披針形、楔形、卵形、圓形、鐮形、菱形、匙形、扇形、提琴形、腎形等。世界上找不出兩片完全相同的葉子。葉子不光形狀不同，各種形狀的邊緣也不同，葉子的邊緣稱葉裂。我國古代的發明家魯班，就是受齒狀葉裂的啟發，發明了鋸。在適應各種生活環境的過程中，一些植物的葉子發生了變態，最典型的是沙漠中的仙人掌植物，為了保存體內的水分，節制蒸騰作用，它們的葉子退化成了細小的針狀葉。
葉子的組成
葉片
葉片的表皮由一層排列緊密、無色透明的細胞組成。表皮細胞外壁有角質層或蠟層，起保護作用。表皮上有許多成對的半月形保衛細胞。位於上下表皮之間的綠色薄壁組織總稱為葉肉，是葉進行光合作用的主要場所，其細胞內含有大量的葉綠體。大多數植物的葉片在枝上取橫向的位置著生，葉片有上、下面之分。上面（近軸面、腹面）為受光的一面，呈深綠色。下面（遠軸面、背面）為背光的一面，為淡綠色。因葉兩面受光情況不同，兩面內部的葉肉組織常有組織的分化，這種葉稱為異面葉。許多單子葉植物和部分雙子葉植物的葉，取近乎直立的位置著生，葉兩面受光均勻，因而內部的葉肉組織比較均一，無明顯的組織分化，這樣的葉稱等面葉，如玉米、小麥、胡楊。在異面葉中，近上表皮的葉肉組織細胞呈長柱形，排列緊密整齊，其長軸常與葉表面垂直，呈柵欄狀，故稱柵欄組織，柵欄組織細胞的層數，因植物種類而異，通常為1～3層。靠近下表皮的葉肉細胞含葉綠體較少，形狀不規劃，排列疏鬆，細胞間隙大而多，呈海綿狀，故稱海綿組織。
葉柄
葉托（托葉）
托葉是葉柄基部、兩側或腋部所著生的細小綠色或膜質片狀物。托葉通常先於葉片長出，並於早期起著保護幼葉和芽的作用。托葉一般較細小，形狀、大小因植物種類不同差異甚大。在有些植物中，托葉的存在是短暫的，隨著葉片的生長，托葉很快就脫落，僅留下一個不為人所注意的著生托葉的痕跡（托葉痕），稱為托葉早落，如石楠的托葉。有些植物的托葉能伴隨葉片在整個生長季節中存在，稱為托葉宿存，如茜草、龍芽草葉柄基部有一對葉片狀的托葉始終存在。
組織和結構
葉子的結構維管組織
葉的維管組織內的韌皮部主要負責將葉 光合作用所得的葡萄糖向不能光合作用，或能力弱的器官輸送。同時，葉的水分也需要維管束內的木質部運輸供應。而葉脈的周圍還有機械組織，一方面保護維管組織，另一方面支撐了葉片，使之能伸展接受陽光。觀察葉片表面，可以發現葉脈的走向在單子葉植物和雙子葉植物是有所區別的。
而雙子葉植物的葉脈是網狀分布，正中通常有一主脈，然後向兩邊逐級分支。
薄壁組織
表皮組織
單葉與複葉
相對的，每片葉上有兩片或以上的葉片的被稱為複葉。如複葉的每片小葉都具有葉柄與主葉柄相連，這些葉柄則成為小葉柄。如果沒有小葉柄，則小葉會直接著生在主葉柄上。如落花生的葉柄上具有4小葉，和三葉橡膠則如其名，有三片小葉。而複葉按小葉的排列可分為羽狀複葉，掌狀複葉，三出複葉和單身複葉。合歡的葉是典型的羽狀複葉。大麻的則是掌狀複葉。
葉序
對生
輪生
互生
指的是每莖節上僅著生一片葉片。從整株植物看，葉片排列可能呈螺旋狀、二列狀或是三列狀。螺旋狀排列是葉片依特定角度，順著枝軸排列，如上圖即為螺旋狀，例如樟科植物；二列狀則是相隔二葉相對而生(不在同一節上)，例如鳶尾科的植物；三列狀則是排列成三個方向(各節的葉軸夾120度角)，例如莎草科的植物。 以任意一莖節的葉為起點，沿莖而上，找到在同一豎直線上的另一塊葉。這兩片葉之間的距離稱為葉周。
叢生
功能
一般來說，葉的主要功能是進行光合作用和蒸騰作用。但對於葉的特殊結構，如被子植物的花的蕊和花瓣，則負責生殖方面的功能。在雄蕊里精子發育並被組裝成花粉粒以利於傳播。雌蕊的子房則保護卵子，並在卵子受精後發育成果實。蟲媒花的花瓣通常具有鮮艷的顏色，或者是有濃濃的花香，能夠吸引昆蟲靠近雄蕊，使得花粉能夠粘附在昆蟲上得以傳播。而風媒花則普遍有著樸素的顏色。原因是它們只需風的幫助，就能傳播花粉。
落葉
葉雖然可以有很長的壽命（如百歲葉，能長有600歲的葉子），但大部分的葉都是有一定的壽命。一年生的植物，葉子會隨著植物體的死亡而死亡。多年生的植物，葉子的壽命通常為一個生長季。有些多年生的植物，葉子壽命可長達幾年。
當葉子要脫落的時候，葉柄基部分裂出數層扁小的薄壁細胞，稱為離區。然後在離區範圍內，一部分薄壁細胞的胞間層粘液化而分解,或者初生壁解體，形成離層。葉子在這裡脫落。在離層的下方，細胞木栓化。木栓細胞可覆蓋葉子脫落後形成的斷痕，而本身又與莖的木栓層相連，繼續保護植物體。
