神話故事是民間文學的一種。遠古時代人民的集體口頭創作。包括神鬼的故事和神（鬼）化的英雄傳說。
其產生表現了古代人民對自然力的鬥爭和對理想的追求，它是一種精神寄託、人類的嚮往和宗教的實化展現，對後世的文學藝術有深遠的影響。
基本介紹
- 中文名：神話故事
- 形式：民間文學的一種形式
- 性質：具有高度幻想性的故事
- 取材來源：當時的社會性質
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形式
神話作為民間文學的一種形式，它是遠古時代的人民所創造的反映自然界、人與自然的關係以及社會形態的具有高度幻想性的故事。
神話的產生和原始人類為了自身生存而進行的同大自然的鬥爭結合在一起。當時生產工具簡陋，變幻莫測的自然力對人類形成嚴重的威脅，與此同時，原始人對客觀世界的認識，也處於極為幼稚的階段。舉凡日月的運行、晝夜的變化、水旱災害的產生，生老病死等，都使他們迷惑、驚奇和恐慌。諸如此類的自然現象，都和原始人類的生產、生活有密切關係，他們迫切地希望認識自然，於是便以自身為依據，想像天地萬物都和人一樣，有著生命、意志的；對於自然現象的過程和因果關係，也加以人間形式的假設和幻想，並以為自然界的一切都受有靈感的神的主宰。在這種思想支配下，所有的自然物和自然力都被神化了。原始人不想屈服，與大自然展開了不懈的鬥爭，一心渴望認識自然、征服自然，減輕勞動，保障生活。他們把這一意志和願望通過不自覺的想像化為具體的形象和生動的情節，於是便有了神話的產生。由此可見，神話是原始人在那極為困難的條件下，企圖認識自然、控制自然的一種精神活動，同時也寄託了人類的嚮往和宗教的實化展現。
取材
神話的產生還取決於當時的社會性質。當時人們必須依靠集體，共同獲得生活資料，抵禦野獸和敵人；勞動所得有限，必須平均分配。在原始公社制度下，人與自然的主要矛盾，成為人民注意的中心。因此，解釋自然和制服自然，就成為神話的主要內容。同時，由於人們的利益一致，在集體生產中湧現出來的技藝超群、勇敢剛強的人物，受到全體成員的崇敬，其被賦予神奇的能力而成為神或半神。在他們身上，寄託了原始人制服自然的願望。
有一部分神話表現了部落間的戰爭。這部分神話主要產生在原始公社制的後期。當時公社制趨於解體，但部落間為了占有生活資料而產生的鬥爭仍是全民的事業。戰爭的勝利和領導者的業績被看作集體的威力和光榮的標誌。因此，人們同樣自發地通過幻想把戰爭過程和指揮者予以神化，使這部分故事成為神話的一個組成部分。
由此可見，神話所反映的是原始人對客觀世界的認識，它是一種反映現實的觀念形態，也是產生在一定經濟基礎之上的上層建築。只是由於神話反映客觀世界是通過人類童年期自發的、幼稚的幻想的折光，因而呈現出獨特的形態。
流傳
神話的產生既然有其特定的現實基礎和思想基礎，因此決定了它的興旺時期只能是人類的童年。隨著歷史的發展，大自然逐步被支配，人們的認識提高，階段產生，注意中心轉移；這時，對自然和社會的神化不再成為人類意識的特徵，民間文學作為勞動人民生活和思想的一面鏡子，從內容到表現方法上都必然產生較大的改變。在這種情況下，神話或遲或緩地趨於消亡，有的則變形為別的民間文學種類，如傳說、故事等由於神話思維方式的殘存，在民間還會產生一些關於災異的迷信、變形的幻想和新生的鬼神，可迷信和一般的幻想並不等於神話。它們的產生，從另一側面證實神話的繁榮時代已經一去不復返了。
當然，在相當長的歷史時期中，神話仍然在人民中流傳。由於生產和生活情況的變化，流行的趨勢逐漸減弱；而且口耳相傳，不僅會變動，也容易失傳。
神話是遠古時期的產物，它的流傳又因為社會性質的改變而造成變形或消亡，因此它的保存特別依賴於古文獻的記錄。但由於中國奴隸社會和封建社會初期戰亂頻仍，往往造成書籍大量散失，致使一些僥倖入書的神化，也得不到保存。象秦始皇焚書，項羽燒鹹陽，乃至西漢、漢魏、兩晉之交的動亂，都造成書籍的大量流失。古籍中記述神話較多的有《山海經》、《楚辭》等，在《國語》、《左傳》及《論衡》等書中也保存有片段材料。材料雖少，但仍可以看出我國古代原來的神話是體系龐大、內容十分豐富的。
類型
人類最早的故事往往是從神話傳說開始的。因為當一個民族漸漸發展，開始對世界和自己的來源問題感到疑惑並做出各種不同的解答時，這正標誌著文明的產生。這些形形色色的答案在現代人看來，都是些似乎荒誕不經的神話傳說。可是，對初民來說，卻是合理的解釋。他們對這些“神話”不斷地進行不自覺的闡釋和發揮，一代傳一代，他們都堅信這就是宇宙、人類、自然萬物的起源。神話反映了原始人對宇宙、人類本身的思考及解釋。什麼是神話？馬克思做過很精彩的闡釋：“任何神話都是用想像和藉助想像以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，隨著這些自然力的實際被支配，神話也就消失了。”神話是“通過人民的幻想，用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身”。因此，神話可以說是人類早期的不自覺的藝術創作。它往往藉助想像和幻想把自然力和客觀世界擬人化。
開闢神話
開闢神話反映的是原始人的宇宙觀，用采解釋天地是如何形成的，人類萬物是如何產生的。幾乎每一個民族都會有這一類的神話，甚至有些還有不少有趣的相似性。譬如說關於造人，這本書中的《女媧創造人類》、《世界最初的七天》、《普羅米修斯》分別是中國、希伯來民族和古希臘的造人神話。有意思的是，它們都認為人類是神用泥土造出來的。不同的僅是造人的神，在中國，是女媧；希伯來則是他們信奉的耶和華上帝；古希臘神話中則是普羅米修斯。他們都是些對人類充滿慈愛和關懷的神。為什麼各個民族都不約而同地認為人是泥土所造的呢？這是值得思考的問題。有人戲說這是因為人身上的泥永遠都搓不完，仔細一想這種可能也不是沒有。
自然神話
第二類屬於自然神話，是對自然界各種現象的解釋。如《女媧補天》、《仙山的傳說》、《精衛填海》、《大熊星和小熊星》、《蜘蛛和蜘蛛網》、《愛歌》、《太陽和月亮為什麼住在天空》等，對日月星辰、山川草木、風雨雷電、蟲魚鳥獸，乃至回聲這樣的自然現象是怎么產生的，做了很美麗的解釋。
夸父逐日
夸父逐日英雄神話
主題
內容
神話中充滿神奇的幻想，它把原始勞動者的願望和世界萬物的生長變化都蒙上一層奇異的色彩。神話中神的形象 ，大多具有超人的力量，是原始人類的認識和願望的理想化 。它是根據原始勞動者的自身形象、生產狀況和對自然力的理解想像出來的。狩獵經濟比較發達的部落，所創造的神話人物大多與狩獵有關。農耕發達的部落所創造的神話人物多與農業有關。人以刀斧、弓箭為武器，神話中的人物也就變成以這種工具武裝起來的英雄。神話中的主人公被想像為超人的，但有時也要遇到挫折和厄運。它反映了神話幻想的現實制約性。透過神話幻想的折光，從神話人物的作為和鬥爭，可以約略看到當時的人的作為和鬥爭。
除了世界的起源，在各民族的起源神話間還存在著許多其他共通的主題。
人類起源神話
在「人類起源神話」中，有神明創造世界的創造神話，也有神明以外的生物創造神話。前者又分為由造物者獨立創造出人類的神話、造物主藉助某位助手的力量創造人類的神話，或者由造物主與他的助手彼此爭鬥之後才創造出了人類的神話。後者又可分為由原始巨人的屍體產生人類的神話、由動物演化而產生人類的神話，以及由一顆神聖的大蛋產生出人類的神話。
毀滅型神話
在「毀滅型神話」中，也可粗分為以下幾個類型。先是原始洪水型神話。這類神話多半與世界起源神話中的第六種，宇宙由海底泥土而生的神話相連結。其次是宇宙大戰洪水型神話。簡單的說，就是一場洪水起因於兩位神明彼此的爭鬥。這類神話通常結局會出現一對劫後餘生的親兄妹，經過近親通婚之後讓人類重新繁衍。再者是宇宙洪水型神話。這類神話通常不會交代洪水的起因，只知道洪水發生，人類幾乎滅亡。至於洪水的結果，通常也會出現一對劫後餘生的親兄妹。最後則是懲罰型洪水神話。洪水的起因是天神決定毀滅萬惡不赦的人類。看到這類神話，一般人總會聯想到諾亞方舟，事實上這類神話遍布世界各地，好比說印尼半島上也流傳著同樣類型的神話傳說。
除此之外，例如死亡的起源、火的起源、作物的起源、女性的起源、作亂精靈（Trickster）、文化英雄、王權的起源等等，也都是許多神話共通的主題。
分類
創世神話
所謂創世神話，專指時間設定在人類原始時期，記載事物、制度起源的神話。其中一般還粗分為世界起源神話、人類起源神話和文化起源神話等三種。
起源神話
不過，並不是所有民族的神話都包含有世界起源神話。好比說美國印地安人的神話，就是一部以宇宙已經存在為前提的神話。另外還有一些民族的神話，不只世界起源，就連文化的起源也隻字未提。
可是儘管如此，不論是何種神話，所有神話在開宗明義時，都有一個共通的大主題，那就是宇宙是從「混沌初開」演進到「秩序規則」的。
幾乎所有神話的基本形式都是由混沌中產生大地山河。日本神話就是一個典型的世界起源神話範例。在日本神話中提到，大神用長矛攪拌著泥淖般的宇宙，然後大地生成、山河成形。類似的神話，同樣出現在世界上其他民族的神話當中。
至於所謂的人類起源神話，通常所敘述的，是人類逐漸與動物區隔，然後逐漸成為世界上一個特殊物種的整個過程。比方說敘述人類如何學會使用語言的神話、人類如何懂得用火的神話、人類如何開始築巢架屋的神話、人類如何與動物發生區隔的神話。而這些神話，其實都是一種世界秩序與規則的開始。
透過以上這些神話，人們對世界的歷史演進會有清楚的認識，了解到世界是如何由混沌無知，演變成無數的秩序與規則。
神佛神話
相對於創世神話的紀錄宇宙演化，神佛神話與英雄神話則較具戲劇性，所紀錄的是神佛與英雄們的種種事跡，它是神佛世界的實化展現，不過由於作者不一，難免會有自相矛盾之處，切記準確判斷。一般來說，越是文明的地區，創世神話的比例就越少，而相對的神佛神話和英雄神話比例則會反比例增加。這是一種自然趨勢，不過意思並不是說創世神話的內容就因此而減少，而是說由於神佛神話與英雄神話的內容不斷擴增，相形之下，創世神話所占的比例就少了許多，希臘神話就是一個典型的例子。在希臘神話中，創世神話的比例很小，而大量的神佛與英雄故事則經過長期的累積，成為希臘神話中絕大部分的故事。
由於文明地區所流傳的神話比較廣為人知，故不少人認為所謂的神話，即是指這些神佛與英雄的故事。不過很可惜的是這類擁有大量神佛與英雄的神話，其實只占了世界神話中極小的部分；換句話說，這類神話不過是世界神話中的特例，而非常態。
從宗教學的角度來看，神佛神話其實是文明地區知識分子對創世歷史失去了興趣，轉而開始信奉神明的階段性產物。在這個過度階段之後，隨之而來的就是所謂的英雄敘事詩。因為隨後知識分子又逐漸對神明失去了興趣，於是轉而崇拜身邊的英雄人物，而英雄神話與英雄敘事詩於焉盛行。
分類的弊端
不過話說回來，這樣的分類其實並不嚴密。因為很多故事正好夾在「傳說」與「神話」之間。好比說在日本的沖繩，人們把傳說和民間故事，合稱為「儀特西」。由於對沖繩人來說，傳說與民間故事是同一類的。另外又好比說在美國印地安的波尼族（Pawnee），他們也另有自己的分類法。波尼族人不將故事分成神話、傳說、民間故事，而只分成真實故事與虛構故事兩種。
不過儘管分類不同，這起碼證明了一個事實，世界上每一個民族都擁有各自的「神話」。
地域性
不論是世界文明發生最早地區的原始社會民族，還是當今世界上還處在原始社會的民族，他們流傳的許多神話故事都大同小異。
神話具有一定的地域性和區域性，不同的文明或者民族都有自己所理解的神話含義。在全球各地，也出現過對同一種現象充滿驚人相似性描述的神話。例如關於上萬年前的全球大洪水的神話在許多地區的同一時期都有類似的描述。
中國神話故事
經典神話故事
神話人物
刑天（猛志常在的刑天與天帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳為目，以臍為口，操乾戚以舞。”因此 ，刑天常被後人稱頌為不屈的英雄。東晉詩人陶淵明《讀山海經》詩：“刑天舞乾戚，猛志固常在。”即詠此事，借寓抱負。）
伏羲 （發明八卦的伏羲又作宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、太昊，史記中稱伏犧，中華民族人文始祖。所處時代約為舊石器時代中晚期，相傳為中國醫藥鼻祖之一。相傳其人首蛇身，與其妹女媧成婚，生兒育女，成為人類的始祖。又相傳他是古代東夷部落的傑出首領。伏羲根據天地間陰陽變化之理，創製八卦，即以八種簡單卻寓義深刻的符號來概括天地之間的萬事萬物。）
苗族神話故事
神話是產生於人類遠古時期的一種極其古老的口頭藝術形式，是原始社會的人們為了表達自己的思想感情以及對自然與社會的認識，通過幻想編織成的一些神奇的故事。在苗族的民間文學寶庫中，神話占有重要的地位。
在文山州，苗族民間流傳著許多古老而神奇的神話故事，有創世神話、人類起源神話、洪水神話、射日射月神話、事物起源神話等。《造人煙的故事》是苗族對人類祖先來源的解釋，講述的是遠古時期波蚩和佑聰造出了天和地，農董勾造出了太陽和月亮後，生老大神派男神敖古和女神敖玉下到人間成親繁衍人煙的故事。二神在天空追逐嬉戲，在他們的身影投射到的地方生出了人煙。後來人間發生了瘟疫，世間僅剩一名男子，生老又派女神波紹下凡與其成親。他們采來了朵朵桃花，將花瓣四處拋散，於是一簇簇花瓣又變成了一批批人類。不久，大地上暴發洪水，災後餘生的藍哥和紫妹根據生老的意願成親生子，並將其所生的卵形兒剁碎拋撒四野，使無數的碎片變成了無數的人家，並很快形成了各個不同的姓氏和宗族。《公雞叫太陽》講的是從前天上有九個太陽八個月亮，曬得大地枯焦萬物俱滅，勇乾陽亞用弓箭射落了八個太陽七個月亮，嚇得剩下了一個太陽一個月亮躲藏起來，大地變成一片黑暗。老公雞以其悠揚的歌聲喚起了太陽月亮使大地恢復了光明。《吃死人的風俗是怎樣改變的》講述了苗族祖先由眾人分食死者遺體發展到吹笙打鼓送死者亡靈回歸故里的故事，把人們從遠古那種茹毛飲血的時代帶到現代文明世界中來。
神話產生於人類歷史早期階段，是自然界和社會形態在原始古代人的不自覺的藝術幻想中的反映，它是生產力低下階段的原始人企圖認識自然、征服自然、支配自然的結果。從這些神話中，我們看到了苗族古代文化創造與發明的情景以及他們同自然鬥爭的意志，看到了古代人類對天地萬物的天真美麗的富有趣味的解釋，顯示出了人類童年時期永久的魅力。
外國神話故事
世界起源神話大致分為以下六種：
1）造物者的無中生有
2）由原始人類（巨人）的屍體中產生
3）從宇宙蛋中誕生
4）由原初的父母所生
5）在宇宙不斷的進化中自然產生
6）由某種動物從海底帶上岸的泥土而生
除了這六種之外，其實還有一些特例，譬如說包含上述兩種以上的複合型起源神話。
非洲：●埃及神話 ●非洲神話
第二種由原始人類屍體中產生，最著名的應屬《愛達經》（Edda）的原始人類伊米爾（Ymir）。另外還有美所不達米亞的《創世神話》（EnumaElish）中的善神馬爾杜克殺死了惡神蒂亞瑪特之後，撕裂了蒂雅瑪特的身體，將它創造成天地。另外例如中國的盤古開天其實也同屬這類屍體誕生的神話。
第三種從宇宙蛋中誕生，最好的例子就是芬蘭的《卡勒瓦拉》（Kalevala）。在這部神話中，天、地、太陽等都是從大鷹的蛋中生出來的。在希臘神話中的世界起源神話，其實也屬於這一類。其中最受矚目的，就是根源之神（愛神）厄洛斯。
第四種由原初的父母所生。通常所謂的「原初的父母」就是兩位大神，他們先是結為連理，然後創造世界。在日本神話中，也有「伊耶那岐之命」和「伊耶那美之命」兩位大神。根據日本神話的紀錄，日本就是在他們成婚後誕生的。在非洲尤羅巴族（Yoruba）的神話中，先是由天上至高之神奧路昆（Olokun）和地上原水之神奧羅倫（Olorun）結為連理，生出兩位原神，然後由其中一位原神用一把泥土創造了全世界（這段神話是第四種與第六種的複合型神話）。
第五種則是在演化中自然產生，朝鮮半島的創世神話便是其中的典型，不過這部神話一向鮮為人知。
第六種則是由海底泥土而生，這類神話在美洲的印地安神話中尤其豐富。在休倫族（Hurons）的神話中，就有蝦蟆從海地帶著泥土上岸，之後這泥土就轉化成了宇宙天地。在其他部族的神話中，則還有由小鷿鵜（Podiceps ruficollis）或海龜等等各類鳥獸潛入海中帶泥上岸來的故事。
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西方神話
西方的神話則更加豐富了，古希臘神話是成體系的，神與神的關係複雜而且完整，主要見於兩部荷馬史詩《伊利亞特》、《奧德賽》，還有《神譜》、《變形記》等，以及古希臘的悲劇和喜劇。古羅馬的神話多是承襲希臘神話的，只改了人名。如宙斯在羅馬神話中被稱為朱庇特；天后赫拉則為朱諾；雅典娜稱密涅瓦。著名的愛神維納斯，在古希臘神話中原名阿佛洛狄忒。本書有六篇古希臘與古羅馬神話，都是些非常知名的故事。其中表現的神都有和凡人相似的性情，像宙斯的殘暴，很像人間的君王。朱諾(赫拉)的嫉妒，雅典娜的智慧，表現得淋漓盡致。
古代希伯來神話
凱爾特神話：
凱爾特神話是在被羅馬統治時期誕生的，所以有關英雄與反抗的故事是凱爾特神話的主體。令人覺得遺憾的是，凱爾特神話在很長一段時間裡都是口口流傳的，因此流失了很多精彩的故事。別的國家神話中，國王是神的兒子，而在凱爾特神話中英勇的國王將成為神，亞瑟王傳說是最著名的凱爾特神話，除了圓桌武士的故事外，還圍繞著亞瑟王的一口大鍋衍生出聖杯故事。有此神話影子的電影有《亞瑟王之劍》、《阿瓦隆傳奇》、《戰狼》、《高地人》、《貝奧武莆與格倫德爾》。
希臘神話：
希臘神話發源於愛琴海的克里特島，內容包括早期的自然崇拜和稍晚的偶像崇拜。除了奧林匹斯山的十二主神外，希臘神話中還有許多地位低下的神，古代希臘人就在眾神的包圍下生活。希臘神話中的神並不完美，他們有時會嫉妒、暴怒、自私，亂倫也是家常便飯。每一代主神都靠背叛父親獲得王位：烏拉諾斯被克洛諾斯又被宙斯放逐；宙斯因此害怕子女用同樣的方式對付自己，故吞下懷孕的墨提斯，最後不得不剖開腦袋讓雅典娜出來。有此神話影子的電影有：《伊阿宋和金羊毛》、《納尼亞年代記》。
北歐神話：
