基本介紹
- 中文名：皇太子
- 外文名：crown prince
- 含義：皇位繼承者
- 類別：皇上的兒子
制度,區別,發展,歷史沿革,西漢,新朝,東漢,三國,隋朝,唐朝,清朝,
制度
中國的承襲制度是嫡長子繼承制。嫡長子繼承制是中國古代一夫一妻多妾制下實行的一種繼承制度，是維繫宗法制的核心制度之一。嫡即皇后（正妻），皇后所生長子即為嫡長子。嫡長子享有繼承優先權。該制度起於商末，定於周初。具體規定為“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，所以皇帝的嫡長子一般就是太子。
2.“立子以貴不以長”：皇位的第一順位繼承人必須是皇后（正妻）所生的長子。如：年長的皇子之母為妾（妃嬪），年幼的皇子之母為妻（皇后），只要妻（皇后）的子嗣在，就不能立妾（妃嬪）的子嗣為太子；若妻（皇后）沒有子嗣，就只能立“地位最顯貴的妾”的子嗣為太子，不管其年齡如何。
自漢朝初期，為區分帝王與各個分封郡里諸侯王對其子嗣的稱呼，“太子”之稱只能由帝王之子使用，不再混用“世子”一詞，其餘諸侯長子均稱“世子”。
區別
太子與皇太子
“太子”一詞的範圍較廣，它既可以指皇位繼承人，還可以指王位繼承人；而帝制誕生後，即產生“皇太子”一詞，僅指皇位繼承人。“皇太子”可以簡稱為“太子”。諸侯王的儲君在秦始皇稱帝之前，都可以稱為太子，但其後只能稱為“世子”。中國第一位太子是商朝的太丁，而第一位皇太子則是秦朝的嬴胡亥。
發展
通常，由於以上種種原因，皇太子順利冊立、順利繼承皇位的並不多見。隨著皇帝權力的不斷加強，皇太子的權力越來越被削弱。但是反過來，正是由於皇太子的權力不再對皇帝構成威脅，皇帝有足夠的權力來約束他的其他兒子們，所以後期的皇太子順利繼位的反而比較多。
由於太子與皇帝關係的特殊和敏感。大臣們在辦理有關事項時，不得不小心翼翼。他們既不敢違抗皇命，又不願得罪太子。《清史稿-列傳七》記錄了這樣一件事情。康熙三十三年，禮部向康熙帝上奏祭祀奉先殿時的儀注，要將皇太子胤礽的拜褥置於檻內。皇帝下令尚書沙穆哈將太子的拜褥設於檻外。沙穆哈請求康熙帝下旨在檔案中記錄此事，康熙帝卻下令奪了沙穆哈的官職。
清世宗雍正帝開始，有鑒於康熙時期皇太子兩立兩廢、諸王爭儲的教訓，正式宣布了不再預立太子的決定。改為親書密封，藏於乾清官“正大光明”匾額後，另書密旨一道，藏於內府，以務勘對，待皇帝駕崩後由顧命大臣取出公布。
清末，鹹豐僅有一子。而同治、光緒、宣統三帝也接連無子，密儲制度名存實亡。光緒帝主持“戊戌變法”失敗後，慈禧太后與榮祿商議廢黜光緒，立載漪的15歲兒子溥儁為皇帝。光緒二十五年12月24日，溥儁受詔入宮，封為大阿哥，慈禧預定庚子年即光緒二十六年(1900年)舉行光緒禪位典禮，改年號為“保慶”。但京師內外，議論紛紛。大學士榮祿與慶親王奕劻以各國公使有異議，各種勢力也反對為由，使慈禧太后被迫停止了廢立計畫。
太子住所