歷史淵源
蘇州燈彩亦稱“蘇燈”,始於南北朝。當時蘇州的燈彩,還沒有形成特色,但為後世蘇州燈彩的繁榮奠定了基礎。
到唐宋時期,蘇州燈彩迎來興盛。尤其是宋代的蘇州燈彩,頗顯莊重與大氣。宋代時,蘇州燈彩製作已成為一個獨立的行業。宋代《乾淳歲時記》稱:“燈品之多,蘇福為冠,新安晚出,精妙絕倫。”又載:“禁中元夕張燈,以蘇燈為最。圈片大者徑三四尺,皆五色琉璃所成,山水人物,花卉翎毛,種種奇妙,儼然著色便面也。”
明代蘇州燈彩行業十分發達,飽含當時江南市井文化要素,在行業規模和製作、造型方面都有很大發展。當時蘇州的燈彩行業形成集合效應,出現了制燈產業集聚;燈彩造型注重細節的把握和掌控,並受到吳門畫派的影響,開始漸漸工於書畫,被賦予更加厚重的文人氣息。
清朝的蘇州燈彩式樣繁複,精工細作,造型尤其喜好模仿蘇州園林的建築形式,出現了不少亭台樓閣形的燈彩。
民國初年,蘇州燈彩仍較為興盛,據1925年成立燈業公所時記錄,蘇州市全市大小燈鋪有117家之多,其中比較出名的有“小雲飛”“老祥征”“巧雲齋”“振源祥”“許龍飛”“同源祥”“朱同茂”“陳思宜”“朱順興”“靈雲飛”等。
後來由於戰亂頻頻,民不聊生,燈彩業逐漸萎縮,至解放前夕,蘇州城內的燈彩鋪僅剩30多家。
中華人民共和國成立後,蘇燈製作業才有所復甦。
文化特徵
造型特徵
蘇州燈彩門類齊全,造型獨特,燈彩的體積有大有小,小到十公分左右,大到三十多米不等,大型的燈彩可以放在鬧市,供人參觀欣賞,小型的燈彩可以讓人手提著拿回家。
蘇州燈彩大多以亭台樓閣為造型主體,燈內配上畫工精緻的人物、山水、花卉、鳥獸等彩色畫面,體現出江南水鄉美術的民間風味。
蘇州燈彩的外部造型分為幾何形態與模擬形態兩個大類。幾何形燈的燈形一般比較簡潔,燈形一般呈圓形、橢圓形、四方形等,也有五角形燈、六角形燈等多邊形燈。採用模擬形態造型的燈彩主要有動物形燈、植物形燈、人物形燈和模擬園林建築造型的燈彩計四種。
蘇州燈彩的造型呈現出兩個特徵:象徵性和概括性。
蘇州燈彩的象徵性通過造型的喻義和符號表現出來,喜慶龍鳳燈和鯉魚燈就是明顯的例子。龍鳳燈作為一對而出現,以龍舟、鳳船的造型表現這兩種神獸。龍鳳在中國傳統民間文化中有吉祥的語義。鯉魚燈則由兩條鯉魚造型合圍起來,表達鯉魚跳龍門、步步高升的吉祥寓意。
蘇州燈彩造型所具有的的概括性包含了取、舍兩方面的內容,這種特徵在亭台樓閣造型的蘇州燈彩中體現的較為明顯,這類燈彩誇張了亭或閣的造型,並且在表面精工製作了上千個鏤空孔眼,同時也簡化了園林建築中的一些部件,比如門、斗等,略貌取神,並適合於燈彩的造型。
裝飾手法
蘇州燈彩的紋飾種類繁多,常採用剪紙與刺繡兩種紋飾手法。剪紙是燈彩藝術比較常見的一種形式,具體的做法往往採取刻與剪相互結合的方式,與其它地區的燈彩裝飾相比,蘇燈的剪紙工藝更顯細膩,而且大量採用剪與刻相互結合的方式進行創作,充分體現了典雅細緻的藝術品味。蘇州的刺繡工藝也非常著名,燈彩的裝飾有時也會利用刺繡進行裝飾,這又形成了蘇燈的另一大特色。
燈畫是燈彩藝術中比較常見的裝飾手法,它通常跟裝飾搭配在一起使用,蘇州燈彩的燈畫藝術具有地方特色。蘇州燈彩中的燈畫筆墨素淡,用筆細膩,講究意趣。題材多取自淡雅的山水、花鳥、人物,還常配有詩文,帶有明顯的文人畫風格。其實,蘇州燈彩大量的燈畫都出自民間的畫匠,到清代有專門繪製燈畫的行業,畫匠們分工協作,有的專工花鳥,有的專工山水,用筆多為工筆重彩。由於受到了蘇州地區盛行的風俗年畫與版畫製作工藝的影響,在某些燈畫中還出現了線描印刷與手工填繪相結合的手法,有的甚至直接採用彩印的方式。
製作工序
製作工具
蘇州燈彩的製作器具十分簡單。扎架成型的工具有劃線筆、鉗子、剪刀、焊接機等。裱糊燈體的工具有剪刀、卷線筒、批漿膠筆、燙斗等。剪紙刻燈花工具有刻紙刀、蠟盤、釘書機等。繪畫用工具有毛筆(狼毫、羊毫)、筆洗、調色盆、硯台等。
主要工序
蘇州燈彩的特色在於製作精巧,集繪畫、書法、剪紙、刻絹、泥塑、絹人等藝術形式為一體,在製作過程中,每項工藝、每道工序互相配合和協調,才能完成一件精美的作品,蘇州燈彩的製作分打樣、扎架、糊裱、繪飾四道工序。
打樣:進行包括尺寸材料、骨架結構以及造型效果的總體設計。
扎架:用鉛絲或竹篾扎制燈的骨架,骨架之間用皮紙搓成的紙條箍緊粘牢。
糊裱:用綾絹紙張等材料裱糊燈體。
繪飾:用繪畫、刻絹、剪紙等對燈面進行美化裝飾。
題材作品
主要作品
蘇州燈彩傳統作品有荷花燈、梔子燈、葡萄燈、鹿犬燈、走馬燈、柵子燈、夾紗燈等,其中以走馬燈為代表,傳統走馬燈的外形如碧瓦飛甍的亭台樓閣,燈壁內側畫有山水、花卉、人物、禽獸等圖案,點燃燈中的蠟燭,通過光的投影始現出燈壁內精美紋樣。又因燃燭後產生空氣對流,使燈內壁緩緩旋轉,循環呈現出“慶豐收”“鯉魚跳龍門”“八仙過海”等吉慶圖案或戲文典故。
傳承保護
傳承價值
蘇州燈彩承載著豐富的歷史文化內涵,它集剪紙、繪畫、紙紮等多種工藝手法於一體,成為中國傳統手工藝的典範和吳文化的形象表征。
蘇州燈彩保留了各個朝代的藝術特徵,集中體現了中國燈彩的歷史演變具有歷史價值。
蘇州燈彩融合了多種藝術,不少高檔的蘇燈被作為藝術品收藏具有藝術價值。
蘇州燈彩是蘇州民俗文化的載體,具有重要的民俗文化價值。
蘇州燈彩不僅為眾多園林、私宅提供了燈設布置,也為節日慶典提供各種精美的藝術燈飾、燈品,具有實用價值。
傳承狀況
因經濟效益不好,蘇州燈彩技術人員大量流失,人才減少萎縮,雖說還有幾家制燈廠坊,但真正制燈高手卻寥寥無幾,蘇州燈彩製作技藝面臨後繼乏人的困境。
傳承人物
汪筱文,男,漢族,第五批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人,項目名稱:燈彩(蘇州燈彩),江蘇省蘇州市申報。
保護措施
汪筱文在桃花塢蘇州燈彩傳習所和蘇州振華中學蘇州燈彩製作技藝傳習所進行講課授藝,培養蘇州燈彩製作接班人。
2019年11月,《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布,蘇州市蘇藝燈彩藝術有限公司獲得“蘇州燈彩”項目保護單位資格。
2023年10月31日,《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布,燈彩(蘇州燈彩)項目保護單位蘇州市蘇藝燈彩藝術有限公司評估合格。
社會影響
重要展覽
1989年9月,蘇州燈彩首次走出中國國門到新加坡展覽。
1990年,蘇州燈彩又赴泰國進行了展覽。
2012年春節期間,蘇州燈彩在中國文化部與北京市人民政府共同主辦“我們的節日——百名非物質文化遺產項目代表性傳承人迎春展示活動”中展出。
2013年1月,蘇州燈彩被運往菲律賓參加“中菲友好交流年”活動。