彗星(太陽系中的一類小天體)

簡介

彗星（Comet），是進入太陽系內亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體，呈雲霧狀的獨特外貌。彗星分為彗核、彗發、彗尾三部分。彗核由冰物質構成，當彗星接近恆星時，彗星物質升華，在冰核周圍形成朦朧的彗發和一條稀薄物質流構成的彗尾。由於太陽風的壓力，彗尾總是指向背離太陽的方向形成一條很長的彗尾。彗尾一般長几千萬千米，最長可達幾億千米。彗星的形狀像掃帚，所以俗稱掃帚星。彗星的運行軌道多為拋物線或雙曲線，少數為橢圓。目前人們已發現繞太陽運行的彗星有 1700 多顆。著名的哈雷彗星繞太陽一周的時間為 76 年。

2014 年 2 月 21 日，日本京都產業大學的研究小組發現彗星上有氨的存在。根據最新報導稱：科學家們近日在追蹤“67P/楚留莫夫－格拉希門克”彗星的羅塞塔號飛行器上發現了屬於該彗星的一些化學殘留物。科學家使用探測器對這些化學物質進行分析後，發現其主要成份為氨、甲烷、硫化氫、氰化氫和甲醛。由此，科學家得出結論稱，彗星的氣味聞起來像是臭雞蛋、馬尿、酒精和苦杏仁的氣味綜合。

結構

彗星沒有固定的體積，它在遠離太陽時，體積很小；接近太陽時，彗發變得越來越大，彗尾變長，體積變得十分巨大。彗尾最長竟可達2億多千米。彗星的質量非常小，彗核的平均密度為每立方厘米 1 克。彗發和彗尾的物質極為稀薄，其質量只占總質量的 1～5%，甚至更小。彗星物質主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等組成，而彗核則由凝結成凍的水、二氧化碳（乾冰）、氨和塵埃微粒混雜組成，是個“髒雪球”！

彗星核的表面是由凝結成凍的水加上乾冰、塵埃、氨和岩石混雜而成。

一般彗星是由彗頭和彗尾兩大部分組成。

彗頭又包括彗核和彗發兩部分。後來自 1920 年探空火箭、人造衛星和宇宙飛船對彗星近距離的探測，又發現有的彗星在彗發的外面被一層由氫原子組成的巨雲所包圍，人們稱為“彗雲”或“氫雲”。這樣我們就可以說彗頭實際是由彗核、彗發和彗雲組成的。

彗核是彗星最中心、最本質、最主要的部分。一般認為是固體，由石塊、鐵、塵埃及氨、甲烷、冰塊組成。彗核直徑很小，有幾公里至十幾公里，最小的只有幾百米。

彗發：是彗核周圍由氣體和塵埃組成星球狀的霧狀物。半徑可達幾十萬公里，平均密度小於地球大氣密度的十億億分之一。通過光譜和射電觀測發現，彗發中氣體的主要成份是中性分子和原子，其中有氫、羥基、氧、硫、碳、一氧化碳、氨基、氰、鈉等，還發現有比較複雜的氰化氫（HCN）和甲基氰（CH₃CN）等化合物。這些氣體以平均 1～3 千米/秒的速度從中心向外流出。

彗云：在彗發外由氫原子組成的雲，人們又稱為氫雲。直徑可達 100萬～1000 萬公里，但是有的彗星就沒有彗雲。