彗星試驗

彗星試驗，亦稱單細胞凝膠電泳實驗。是指一種通過檢測DNA鏈損傷判斷遺傳毒性的技術。它能有效地檢測並定量分析細胞中DNA單、雙鏈缺口損傷的程度。當各種內源性和外源性DNA損傷因子誘發細胞DNA鏈斷裂時，其超螺旋結構受到破壞，在細胞裂解液作用下，細胞膜、核膜等膜結構受到破壞，細胞內的蛋白質、RNA以及其他成分均擴散到細胞裂解液中，而核DNA由於相對分子質量太大只能留在原位。在中性條件下，DNA片段可進人凝膠發生遷移，而在鹼性電解質的作用下，DNA發生解螺旋，損傷的DNA斷鏈及片段被釋放出來。由於這些DNA的相對分子質量小且鹼變性為單鏈，所以在電泳過程中帶負電荷的DNA會離開核DNA向正極遷移形成彗星狀圖像，而未受損傷的DNA部分保持球形。

DNA受損越嚴重，產生的斷鏈和斷片越多，長度也越小，在相同的電泳條件下遷移的DNA量就越多，遷移的距離就越長。通過測定DNA遷移部分的光密度或遷移長度就可以測定單個細胞DNA損傷程度，從而確定受試物的作用劑量與DNA損傷效應的關係。該法對檢測低濃度遺傳毒物具有高靈敏性，研究的細胞不需處於有絲分裂期，而且只需要少量細胞。