基本介紹
簡介,蘇美爾(Sumerian)、阿卡德、巴比倫、亞述,文明史,史前時代,早期高度文明,蘇美爾王朝,阿卡德王國時期,蘇美爾復興時期,烏爾第三王朝,古巴比倫王國與中亞述時期,亞述帝國,新巴比倫王國,波斯帝國時期,馬其頓—希臘時期,有關成就,天文曆法,數學,技術,語言文字,建築,宗教,藝術,農業發展,商業發展,軍事成就,事件年表,瑪雅預言,
簡介
兩河流域文明兩河流域是世界上文化發展最早的地區，為世界發明了第一種文字——楔形文字，建造了世界上第一座城市，編制了第一種法律，發明了第一個制陶器的陶輪，制定了第一個七天的周期，第一個闡述了創造世界和大洪水的神話。至今為世界留下了大量的遠古文字記載材料（泥版）。
蘇美爾(Sumerian)、阿卡德、巴比倫、亞述
兩河流域，是指底格里斯河(Tigris)和幼發拉底河(Euphrates)之間的美索不達米亞平原（Mesopotamia，希臘文，意為“兩河之間”，現伊拉克境內）。北接亞美尼亞高原，南臨波斯灣，東與西伊朗山脈為界，西與敘利亞草原和阿拉伯沙漠接壤。
新月沃地是指兩河流域及附近一連串肥沃的土地。兩河流域的定期泛濫，使兩河沿岸因河水泛濫而積澱成適於農耕的肥沃土壤。包括今日的巴勒斯坦、約旦河、敘利亞、兩河流域，由於在地圖上好像一彎新月，所以美國芝加哥大學的考古學家詹姆斯布雷斯特德(James Henry Breasted)把這一大片的土地稱為“新月沃地”。新月沃地上有三條主要河流，約旦河，底格里斯河和幼發拉底河，共約40~50萬平方公里。
文明史
史前時代
賈莫（Jarmo），Tell Abu Hureyra
哈蘇納文化（Hassuna period）
哈拉夫文化（Halaf period）
薩邁拉文化（Samarra period），例如 Choga Mami
歐貝德文化（Ubaid period），例如 埃利都（Eridu）
楔形文字
早期高度文明
歷史學家把從公元前4000年到公元前3000之間的蘇美爾文明稱作“早期高度文明”，這一時期的文化有烏魯克文化與傑姆代特奈斯爾文化，一方面，這一時期各蘇美爾城邦都已經存在，蘇美爾人的文字也已經存在，但是這段時期的歷史仍然很不清楚，原因可能有多個方面的，比如考古發現的不充分，或者文明剛剛起步之時，本身尚未進行系統的歷史記載等。現在發現的這一時期的楔形文字的文獻主要是經濟或者行政方面的文書，尚無法勾勒出當時完整的歷史來。
蘇美爾王朝
蘇美爾這個名字並不是蘇美爾人自己的稱呼，而是其它人給他們的名字，最早使用這個名字的是阿卡德人。蘇美爾人稱自己為“黑頭的人”（sag-gi-ga），稱他們居住的地方為“文明的君主的地方”（ki-en-gir），阿卡德人所使用的Shumer這個詞有可能是這個名稱的一個地方方言的變異。
美索不達米亞南部：蘇美爾早王朝時期
蘇美爾早王朝時期
從考古發現已經得到的史料來看，從公元前2900年開始，蘇美爾城邦進入一個“諸國爭霸”的時代。比較大的城市有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾和尼普爾。這些城市因水權、貿易道路和遊牧民族的進貢等事務進行了幾乎一千年的、為時不斷的互相爭戰。考古已經能大致勾勒出當時的歷史情況，但是由於考古發現的史料有限，今天人們所知道的那段歷史可能仍然是當時實際情況的冰山一角而已。
蘇美爾 太陽曆
蘇美爾 太陽曆基什被認為曾經是一個比較強大的城邦，因為後來許多蘇美爾君主甚至並沒有實際統治過基什，卻也自稱基什之王。（不過現在也有歷史學家認為，這並不足以說明基什曾經稱霸，自稱基什之王可能有其他的比如宗教方面的原因）最早的可以驗證是存在的國王就是基什國王恩美巴拉格西。後來一些比較強大的城邦是烏魯克，烏爾，溫馬，以及拉格什等。
考古學家在拉格什發現了王室的銘文，使得今天的人們得以知道從公元前2500年到公元前2350年之間約一百五十年間的完整的拉格什國王列表，以及相關的史事，也使得拉格什成為蘇美爾各城邦中，今天的人們了解的唯一比較完整的城邦。
約公元前2500年左右，拉格什強大起來，烏爾南什王時，拉格什在蘇美爾中稱霸，到了安那葉姆王和恩鐵美那王時，拉格什征服了不少地方，蘇美爾頗有統一的趨勢。後來，國王盧加爾安達因治國不善，引起了暴動，一個名叫烏魯卡基那的人推翻了盧加爾安達的統治，在平民的擁護下，自己登上了王位，並進行了已知人類歷史上第一次政治改革運動，試圖維護平民的利益。正當拉格什內亂之時，蘇美爾各國爆發了大規模的戰爭，溫馬王盧加爾扎克西征服拉格什，殺死烏魯卡基那。血屠全城。烏魯卡基那在位僅六年，他的改革也因此而廢棄。這期間的拉格什稱為拉格什第一王朝。
早亞述時期（約前2500年——前1500年）
而在美索不達米亞北部，亞述形成了以亞述城為中心的國家，開始了早亞述時期（約公元前3000年代末至公元前2000年代中葉）。又稱阿淑爾城邦時期。
亞述浮雕
亞述浮雕阿卡德王國時期
阿卡德人屬於閃米特人的一支，並非蘇美爾人。大概於公元前2500前後進入兩河流域。阿卡德人進入兩河流域時，蘇美爾城邦文明已經進入尾聲，各城邦之間鬥爭異常激烈，溫馬王盧加爾扎克西幾乎統一蘇美爾地區。但是阿卡德王薩爾貢打敗了他，真正統一了蘇美爾地區，建立了君主制的集權國家，蘇美爾城邦時代宣告結束。蘇美爾-阿卡德（Sumer-Akkad）時代開始。
阿卡德王國（約公元前2371—2191年）的創立者是薩爾貢（約公元前2371—2316年）。薩爾貢先後出征34次，擊敗盧伽爾扎吉西。接著薩爾貢揮兵南下，降服烏爾，攻取烏魯克，征伐拉格什，“洗劍于波斯灣”。昔日的蘇美爾城市幾乎盡遭摧毀，蘇美爾舊貴族的勢力受到沉重打擊。在東方，薩爾貢遠征埃蘭，略取蘇撒等城市。在北方，薩爾貢不僅征服了兩河流域北部的蘇巴爾圖，還曾進兵到小亞細亞的陶魯斯山區以及沿黎巴嫩山脈的地中海東岸地帶。薩爾貢自稱“天下四方之王”。薩爾貢雖然征服了廣大地區，但他直接統治的地方大概只限於兩河流域南部。兩河流域北部的蘇巴爾圖，東邊的埃蘭等只是其屬國，仍保持半獨立的狀態。黎巴嫩山脈一帶則僅是征服所及的邊遠地區。
納拉姆·辛（約公元前2291—2255年）統治時期，阿卡德王國的勢力再度擴張。他自稱“四方之王”，“普天下之王”。納拉姆·辛死後，阿卡德王國逐漸衰落。其繼位者沙爾·卡利·沙里（約公元前2254—2230年）死於宮廷政變。約公元前2191年，來自東北面山區遊牧的庫提人入侵南部兩河流域，滅亡了阿卡德王國，建立庫提姆（Gutium）政權。美索不達米亞南部之蘇美爾-阿卡德時代結束。
蘇美爾復興時期
阿卡德王國後期，中央集權已經趨於崩潰，而不少蘇美爾城邦就已經開始復興。而阿卡德被蠻族庫提人（Gutium）所消滅，庫提人統治時期，拉格什的地位有些特殊。可能在這時，拉格什又走向一種半獨立狀態，從而開始了拉格什第二王朝。一方面，《蘇美爾王表》又完全沒有提到拉格什，另一方面，從現有的考古學發掘情況來看，當時的拉格什非常強大，似乎大部分蘇美爾地區都承認拉格什的宗主權。
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人拉格什第二王朝的強大是從烏爾巴巴統治時開始的。到了古地亞(Gudea)為王時，看起來拉格什是繼阿卡德王國後又一個能統治幾乎全部蘇美爾地區的政權。不過古地亞很少對外用兵，記載上唯一的一次是對埃蘭的遠征，而留下記載更多的是古地亞對外積極的貿易。古地亞更是個神權統治者，在蘇美爾各地興建神廟，同時他本人似乎是故意要向後人展示自己的面容，蘇美爾到處都留下了他虔誠的姿勢的雕像。
從留下的記載來看，古地亞統治時期的拉格什城邦本身，包括有17座大城市，8個小城市。而同一時期我們知道的拉格什村落的名稱就不下40個，從這點可以窺見蘇美爾城邦的規模與繁榮。
同時，庫提人似乎仍然是的野蠻的外來統治者，直到烏魯克的烏圖赫加爾打敗並驅逐了庫提人，恢復了蘇美爾人的統治，而後烏爾第三王朝建立，公元前2110年，拉格什的末代國王納馬哈尼被打敗，拉格什成為烏爾第三王朝統治下的一個城市。此後拉格什就不再重要，最終淪為廢墟。
烏爾第三王朝
今天可以見到的人類歷史上最早的法典，就是《烏爾納姆法典》，雖然只保存下來一些片段。
烏爾第三王朝時期也對烏爾城大興土木，烏爾的神廟遺蹟今天仍可供憑弔。
古巴比倫王國與中亞述時期
美索不達米亞南部：
古巴比倫王國
1792BC，第六代國王漢謨拉比（Hammurabi）（約公元前1792~前1750年）即位，征服了蘇美爾人和阿卡德人，統一了美索不達米亞平原，建立一個強大的中央集權制國家，成為西亞古代奴隸制國家的典型。史稱古巴比倫王國（約公元前1894~前1595年）。古巴比倫王國建立於公元前十九世紀，公元前十六世紀滅亡。所頒《漢謨拉比法典》是世界上現存的古代第一部比較完備的成文法典。但不是最早的，最早的叫《烏爾納木法典》。經濟文化高度發展，特別是數學和天文學。漢穆拉比死後，帝國就瓦解了。王國先後受到西臺人、加喜特人的入侵，直到公元前729年終於被亞述帝國吞併。
中亞述時期
公元前14世紀中葉，亞述王亞述烏巴利特一世（約前1365～前1330）擊敗米坦尼，建立強大的亞述帝國，史稱古亞述帝國。此後亞述統治者採用亞述王的稱號，並繼續向外擴張，擊敗喀西特巴比倫，並將米坦尼的領土降為行省，尼努爾塔一世（約前1294～約前1208）擊敗西臺帝國和巴比倫，占領整個兩河流域，並把首都從阿淑爾遷往圖庫爾蒂-尼努爾塔鎮。此後，亞述還有過幾個首都，但阿淑爾城仍然是帝國宗教中心，在政治生活中起重大作用。中亞述時期，政體已過渡向君主專制，中央集權加強，名年官和長老會議只具形式，專屬於國王的官吏已經產生。國家常備軍已存在，其來源主要是自由民。社會的統治階級是大土地所有者和商人高利貸者大奴隸主階級。奴隸階級除戰俘和外地買來的奴隸外，還存在債務奴隸。經過短暫的衰敗，至提格拉·帕拉薩一世（約公元前1115～約前1077在位） 時亞述國勢復興 。公元前11世紀末，在阿拉米人遷徙浪潮打擊下，再度衰落。
亞述帝國
即新亞述帝國。公元前10世紀，亞述進入鐵器時代。鐵器的使用，生產力的提高，為其長期對外戰爭提供了充足的兵源和給養。征戰初期以掠奪為目的，以極度兇殘為特色。自亞述納西拔二世（前883～前859在位）後，亞述遭到被征服地區人民強烈反抗。與烏拉爾圖王國的戰爭也屢遭失敗，許多被征服地區重獲獨立。自沙爾馬內塞爾三世（前858～前824在位） 以後 ，由於經濟衰落、對外戰爭失敗和統治階級內訌，亞述進入危機時期。
兩河流域文明
兩河流域文明公元前746年，軍事將領提格拉-帕拉薩奪得王位，實行一系列改革，以鞏固中央集權、提高部隊戰鬥力、加強對被征服地區的統治和剝削。改革後重新開始大規模擴張。擊敗烏拉爾圖，占領敘利亞，進入全盛時期。從中央到地方，建立起龐大的官僚制度。經過薩爾貢二世、辛那赫里布（前704～前681在位）、伊薩爾哈東（前680～前669在位）的征服，亞述已變為地跨亞、非兩洲的奴隸制大帝國。到前7世紀，亞述帝國範圍包括了全部兩河流域、敘利亞、巴勒斯坦和埃及，在亞述巴尼拔在位時國力達到鼎盛。
亞述巴尼拔與埃蘭-巴比倫同盟進行了漫長的戰爭。其統治末年，發生內戰，遊牧部落西徐亞人入侵，征服地區紛紛獨立，帝國迅速走向滅亡。在米底和新巴比倫王國打擊下，阿淑爾和尼尼微先後陷落，公元前612年亞述帝國滅亡，其地為米底和巴比倫所分。
新巴比倫王國
公元前626 年，亞述人派迦勒底人領袖那波帕拉沙爾率軍駐守巴比倫，他到巴比倫後，卻發動反對亞述統治的起義，建立新巴比倫王國，並與伊朗高原的米底（也稱米堤亞）王國聯合，共同對抗亞述。公元前612年，亞述帝國滅亡，遺產被新巴比倫王國及米底王國瓜分，其中新巴比倫王國分取了亞述帝國的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比倫王國（公元前626~前538年），也叫迦勒底王國。
公元前六世紀後半期，在尼布甲尼撒二世統治時國勢達到鼎峰，國勢強盛。國王尼布甲尼撒二世多次發動對外戰爭，進行擴張。
尼布甲尼撒二世死後不久，國內階級矛盾及民族矛盾加劇，最後一個國王那波尼達統治時，國王及馬爾杜克神廟之間的矛盾加劇，並試圖另立新神，那波尼達離開首都，以其子伯沙撒攝政。公元前539年，波斯人崛起，居魯士二世率軍入侵新巴比倫王國時，祭司竟打開大門放波斯軍隊入城，伯沙撒被殺，那波尼達被俘，新巴比倫王國不戰而亡。
波斯帝國時期
前539年－前330年，居魯士二世保留了巴比倫當地的宗教和習俗，巴比倫和亞述成為波斯帝國國王的直轄區，曾經璀璨的巴比倫城成為一個新帝國的都城。前5世紀波斯王薛西斯從埃薩吉拉運走了馬爾杜克的巨大金像；更致命的是由於巴比倫的神廟、防禦工事和運河在末年缺乏國王組織修繕，城市日漸衰落。古老的阿卡德語逐漸被阿拉米亞語取代，楔形文字也被更易書寫的22個迦南字母代替，阿卡德語僅在神廟和學者範圍內使用。
馬其頓—希臘時期
前141年/前129年，安息王朝占領該地區，224年—226年間薩珊王朝又擊敗安息，在前224年－651年的薩珊時期，美索不達米亞成為乾涸的陸地和沼澤，曾經輝煌的文明被沙塵所掩埋。隨著伊斯蘭王國的興起，人們遺忘了美索不達米亞的古文明。
有關成就
天文曆法
兩河文明的曆法很有特色。在阿卡德時代，蘇美爾人，制定了太陰曆，以月亮的陰晴圓缺作為計時標準，定每個月29或30天，12個月為1年（6個月為29天，6個月為30天），每年354天，並發明閏月，通過置閏月的辦法調整。開始依靠經驗置閏，後來先後有8年3閏和27年10閏的規定。把一小時分成60分。在亞述時期，確定了今天星期的名稱和7天1周的規定。
數學
蘇美爾
蘇美爾人還會分數、加減乘除四則運算和解一元二次方程，發明了10進位法和16進位法。他們把圓分為360度，並知道π近似於3。甚至會計算不規則多邊形的面積及一些錐體的體積。
巴比倫
算術
古代巴比倫人是具有高度計算技巧的計算家，其計算程式是藉助乘法表、倒數表、平方表、立方表等數表來實現的。巴比倫人書寫數字的方法，更值得我們注意。他們引入了以60為基底的位值制(60進制），希臘人、歐洲人在16世紀亦將這系統運用於數學計算和天文學計算中，直至現在60進制仍被套用於角度、時間等記錄上。
代數
巴比倫人有豐富的代數知識，許多泥版中載有一次和二次方程的問題，他們解二次方程的過程與今天的解法、公式法一致。此外，他們還討論了某些三次方程和含多個未知量的線性方程組問題。
在公元前1900～公元前1600年間的一塊泥版上(普林頓322號)，記錄了一個數表，經研究發現其中有兩組數分別是邊長為整數的直角三角形斜邊邊長和一個直角邊邊長，由此推出另一個直角邊邊長，亦即得出不定方程的整數解。
幾何
巴比倫的幾何學與實際測量是有密切的聯繫。他們已有相似三角形之對應邊成比例的知識，會計算簡單平面圖形的面積和簡單立體體積。我們現在把圓周分為360等分，也應歸功於古代巴比倫人。巴比倫幾何學的主要特徵更在於它的代數性質。例如，涉及平行於直角三角形一條邊的橫截線問題引出了二次方程；討論棱椎的平頭截體的體積時出現了三次方程。
古巴比倫的數學成就在早期文明中達到了極高的水平，但積累的知識僅僅是觀察和經驗的結果，還缺乏理論上的依據。
技術
蘇美爾人有三種不同的船：
1.皮船是由蘆葦和動物皮製的
2.帆船使用瀝青來防止水滲入
3.木船有時用人力或畜力拉
語言文字
蘇美爾人發明了一種象形文字，後來這種文字發展為楔形文字。這是最古老的已知的人類文字之一。今天已經發掘出來的有上十萬蘇美爾文章，大多數刻在泥版上。其中包括個人和企業信件、匯款、菜譜、百科全書式的列表、法律、讚美歌、祈禱、魔術咒語、包括數學、天文學和醫學內容的科學文章。許多大建築如大型雕塑上也刻有文字。許多文章的多個版本被保留下來了，因為它們經常被複製（比如作為寫字練習）。抄寫是當時的人唯一的傳播文章的方法。閃族語言的人成為美索不達米亞的統治者後蘇美爾語依然是宗教和法律的語言。
即使專家也很難懂蘇美爾文字。尤其早期的蘇美爾文字非常困難，因為它們經常不包含所有的語法結構。
建築
蘇美爾人
兩河平原缺乏石礦和樹，因此蘇美爾的建築都是泥磚造的，磚與磚之間沒有灰漿或水泥連線。泥磚建築隨時間會損毀，因此它們過一段時間就得被拆除、剷平和重造。隨著時間的延續兩河平原的城市因此不斷抬高。這樣的古蹟被稱為台勒（Tell）。在中東到處都可以見到這樣的古蹟。蘇美爾人最壯觀和最著名的建築是塔廟，它們建築在巨大的平台上。《聖經》中的巴別塔可能也是類似的建築。蘇美爾的圓形印章上還有類似於直到不久前伊拉克南部沼澤阿拉伯人還在使用的蘆葦造的房子。
兩河流域南部原是一片河沙沖積地，沒有可供建築使用的石料。蘇美爾人用粘土製成磚坯，作為主要的建築材料。為了使建築具有防水性能，他們在牆面鑲嵌陶片裝飾，類似現在的馬賽克。
蘇美爾人最重要的建築為塔廟。是建在幾個由土壘起來的大台基上，這種類似於梯形金字塔的建築被稱為“吉庫拉塔”。烏魯克神廟是塔廟的最典型的代表。
烏魯克城廢墟上的這座塔是殘留的最古老的美索不達米亞塔廟（層進式神廟）之一。據考證，塔廟建於公元前21世紀，它是烏爾那姆（Nammu）國王為了表示對生育女神的尊敬而建的。
迦勒底人
古巴比倫城垣雄偉、宮殿壯麗，充分顯示了古代兩河流域的建築水平。尼布甲尼撒二世對巴比倫城進行入大模模建設，使巴比倫城成為當時世上最繁華的城市，也是中東最重要的工商業城市。巴比倫城以兩道圍牆圍繞．外牆以外，還有一道注滿了水的壕溝及一道土堤，城內的主幹道中央以白色及玫瑰色石板鋪成，另城有八個城門，其中的北門就是著名的伊絲達爾門，表面用青色琉璃磚裝飾，磚上有許多公牛和神話中的怪物等浮雕。巴比倫城被建設得宏偉壯麗，直到100多年後，希臘歷史學家，被稱為“歷史之父”的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。
宗教
蘇美爾人相信人是為了服恃神而降生的，國王是神明在世界上的代理人，人必須服從神，否則必受懲罰，因此建造高聳的塔廟，展現人神之間的關係。
蘇美爾的主神是天神安努，安努最重要的伴侶是南部的恩基、北部的恩利爾和金星之神伊什塔爾。太陽神叫烏圖，月神叫伊南娜，母親神叫娜姆，此外還有上百小神。每個神與一個城市相連。這些神的重要性也隨著這些城市政治上的興衰而變化。人是神用粘土做的，其目的在於服務神。假如神發怒的話他們就使用地震或風暴來懲罰人。蘇美爾人認為人只有在神的憐憫下才能生存。
蘇美爾人相信地面是一塊平板，天空是一個鋅蓋。他們相信人死後會成為鬼魂不安地永遠在陰間遊蕩。
蘇美爾的神廟由一個中心大廳組成，兩側有通道，通道外側是祭司們住的地方。在大廳的一側有一個高台，台上有一個供奉動物和蔬菜犧牲品的泥磚桌。糧倉和倉庫一般位於神廟附近。後來蘇美爾人開始將神廟建築在四方形的高台上。這些高台不斷提高，形成了塔廟。
蘇美爾傳統中的“冥界”正式名稱為“阿普斯”（Apzu/Apsu），Ap/Ab在蘇美爾語中是深淵，“阿普蘇”在蘇美爾神話中的意思就是“流著清洌泉水的地下湖”。“淡水深淵之神”阿普斯原為初六代的蘇美爾神祇之一，與雌龍蒂雅瑪特是一對，卻在滅世戰爭的時候被水神恩基監禁於地下至死，從此化身成了冥界。統治阿普斯的神有很多種說法，有人說是水之神恩基，也有人說是月神伊南娜的情人杜姆茲（全名為杜姆茲?阿普蘇）或是姊姊伊瑞綺嘉拉。
恩基的說法可能來自於他在滅世戰時將阿普斯監禁至死，所以恩基的守護城市埃利都被認為就是阿普斯的原型。伊瑞綺嘉拉比較特別，不但確實居住在阿普斯里的，而且不能夠離開阿普斯到人間去，其他的神也沒辦法進入阿普斯，因為一旦死亡就不能再回到人間（伊南娜故事中的角色卻例外）。而杜姆茲則是在《伊南娜與杜姆茲》的故事中被抓到阿普斯，每年要和其姐在阿普斯輪流各待六個月。
阿普斯和基督教觀念中的地獄不同，雖然骯髒陰暗又充滿了惡魔鬼怪，但並不是一個專供罪人受罰的洗罪所。無論是神或是人，死了以後都會依據生前的作為，在“阿普斯”中得到不同的待遇。
藝術
蘇美爾人與阿卡德時代：
這一時期宗教在社會生活中起主要作用，也對藝術產生了深刻影響。主要包括建築、雕刻、繪畫、工藝美術。
雕刻：這一時期的雕刻相當發達。
蘇美爾人的圓雕像很可能是用於宗教目的。雕像身體呈圓拄形，雙手捧於胸前，姿勢虔誠，面部表情平靜劃一，眼睛瞪得很大，流露出純真、樸實、專注的表情。
阿卡德人的雕刻具有更強的寫實性。在尼尼微出土的《薩爾貢王青銅頭像》刻畫寫實。神志莊嚴威嚴，個性堅毅，顯示出精湛的工藝水平。《納拉姆辛浮雕石板》以其寫實的手法刻畫了納拉姆辛王率軍政府山地的歷史場面。對角線的構圖使浮雕具有動感和空間感，簡單的風景刻畫表現了特定的環境。
繪畫：現存的蘇美爾繪畫代表作為烏爾城出土的軍旗，即在刷有瀝青的木版上用貝殼、閃綠石、粉紅色石灰石鑲嵌成的戰爭和慶祝勝利的場面。畫面共分三層，根據故事情節的發展逐步展開，人物、動物、器物的安排有條不紊。人物形象以側面、正身、側足為主，傾向於平面的描繪。色彩對比鮮明，四周和各層之間用幾何形裝飾，很象一幅掛毯，具有濃厚的裝飾性。
工藝：蘇美爾人是古代最傑出的工藝美術師，他們留下了大量精美的工藝品，如黃金器物、武器、金頭盔、匕首、樂器等。
蘇美爾人的牛頭豎琴是最古老的精美樂器。琴架頂部以牛頭作為裝飾，用天青石和金箔製成，牛的神志表現得十分生動，顧起的牛鼻似在翕動。琴身由黃楊木製成，正面在瀝青上用貝殼鑲嵌著人和動物，表現了古代神話中的英雄吉爾伽美什與雙頭公牛以及一些神化的動物在進行人類活動的情景，具有濃厚的奇異色彩。
農業發展
蘇美爾人種植的植物中包括大麥、鷹嘴豆、小扁豆、黍子、小麥、蕪菁、棗椰、洋蔥、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他們的牲畜包括牛、綿羊、山羊和豬。家牛是他們主要的負物牲畜，驢是主要的運輸牲畜。蘇美爾人還打魚和獵鳥。蘇美爾農業依靠巨大的灌溉系統。其灌溉系統包括汲水吊桿、運河、水渠、堤壩、堰和水庫。水渠和運河必須常常修補，清除淤泥。政府有專門管理水渠和運河的人，富人則可以使用他們自己的水渠。農民使用運河來淹他們的地，然後將水排掉。然後他們用牛來踐踏農田和殺草。然後他們使用鶴嘴鋤來挖地。地乾後他們鋤地、耙地和用鏟將土壤鬆散開來。蘇美爾人秋季收割，收割是他們組成三人一組的隊。收割後使用碾石分離穀粒和莖，使用打稻棍來分離穀粒及麩皮，最後使用風吹開來分離穀粒和麩皮。
商業發展
考古發現的來自安那托利亞的黑曜石、來自阿富汗東北部的青金石、來自迪爾蒙（今天的巴林）的珠串和一些刻有印度河文明的文字的印章說明當時在波斯灣沿岸有著很廣的貿易網。吉爾伽美什史詩中提到與遙遠國家的貿易來換取美索不達米亞稀少的貨物如木頭。尤其黎巴嫩的雪松木獲得好評。蘇美爾人使用奴隸，但是奴隸不是蘇美爾經濟的支柱。女奴隸被用來織布、印刷、做磨房工和搬運工。蘇美爾的陶瓷上有使用雪松油畫的圖案，他們使用弓鑽引火來烤陶瓷。蘇美爾是石匠和首飾匠會加工雪花石膏（方解石）、象牙、金、銀、瑪瑙石和青金石。
軍事成就
蘇美爾人使用城牆來保護他們的城市，但是他們的城牆是泥磚做的，因此敵人有充分時間的話可以在圍困的時候挖掘牆來導致城牆的倒塌。蘇美爾的軍隊主要由步兵組成。輕步兵的武器是斧、匕首和矛。正規步兵還配有銅盔、氈披風和皮革裙。蘇美爾軍隊中還有由野驢拉的車。這些早期的戰車在作戰時不很有用，有人認為它們主要用來作為運輸工具，但是上面的士兵佩戰斧和長矛。蘇美爾戰車有四個輪，上面有兩名士兵，由四頭野驢拉。車身是一個織成的籃子，車輪是實心的。蘇美爾人使用的遠兵器包括投石索和簡單的弓。
事件年表
約公元前4000年
蘇美爾人定居美索不達米亞。
約公元前3500年--公元前3000年
大洪水爆發，後來被猶太人改編後編入《舊約全書》就是諾亞方舟的故事。
公元前3200年
“東方的拉丁語”楔形文字在兩河流域形成。兩河流域缺乏木材和石料，但有取之不盡來自兩河沖積平原上的粘性泥土，蘇美爾人將之製成泥版，用蘆葦做成的書寫工具在上面刻字或畫圖，形成的文字元號的每一筆按壓的部分痕跡寬深，拖出的部分窄淺，就像木楔一樣。所以叫“楔子文字”又叫“釘頭字”或“箭頭字”。
公元前3000年
世界上最早的學校誕生在蘇美爾的尼普爾，是當時為王室和神廟培養書吏和書記員的學校。
世界上最早的史詩《吉爾伽美什》流傳在兩河流域，講述烏魯克的國王、大英雄吉爾伽美什、三分之二是神，三分之一是人，完成了許多偉大的業績的故事。
公元前2300年
世界最早的地圖。在北部的紐爾根特佩出土的粘土地圖上可以看到一片被小丘環繞的地區，有一條水道穿過。楔形文字在地圖中央表明了土地所有者和土地的面積。
公元前2170--公元前2006年
公元前2000年
“神之門戶”巴比倫城崛起。閃米特語系的阿摩托利人建都古巴倫城。
世界上現存的最古老、最完整的法典《漢摩拉比法典》誕生，2.25米高的玄武岩石柱上刻滿了282條法律，規定了司法行政、土地房屋、商業債務、私產保護、婚姻家庭、職業、農牧、租賃、傷害和奴隸買賣及處罰等多方面事宜。
世界上最早的60進制：巴比倫人將一天分成以2小時為單位的12時制，每小時又分為60分，每分又分成60秒，這就是巴比倫時間。
世界上最早的商業銀行出現。巴比倫神廟的祭司開辦了借貸機構，分實物借貸和金銀借貸。償還方式為分期付款，每月一還；利息按法律規定：、金銀借貸為20%，實物為33%。
公元前1800年
古巴比倫城開鑿“漢穆拉比--萬民之富”運河，興建了無數灌溉水渠。
誕生了數學史上第一條公式，可根據水渠的矩形斷面計算水渠的澆灌水量。
公元前1700年
人類歷史上最早的農業曆書《農人農曆》，以農夫教子的口吻，講述了一年的農事進程。
約公元前1600年
西臺人入侵美索不達米亞，古巴比倫滅亡。加喜特人在巴比倫建加喜特王朝。
公元前10世紀
短暫而輝煌的亞述文明。戰神庇護的帝國--亞述帝國興起。
公元前1150年
西徐亞人消滅加喜特王朝，以依新為中心建立了巴比倫尼亞。
公元前800年
歷史上第一支訓練有素的皇家軍隊建立。亞述軍事強國的奠定者提格拉特帕沙爾三世建立的“王家軍團”是亞述軍隊的核心。亞述帝國的軍隊兵種齊全，有當時最強大的攻城武器--投石機。亞述版圖包括現今的伊拉克、敘利亞、約旦、黎巴嫩、大部分的巴勒斯坦和部分的土耳其南部與埃及北部。
亞述王辛赫那裡布將都城從薩爾貢城遷移至底格里斯河左岸的尼尼微。
世界史上第一個圖書館（藏有24000多塊泥版圖書），由亞述巴尼拔王建造在雄偉的尼尼拔王宮內。
古老的詞典--“西拉巴力里亞”，不僅有蘇美爾文字元號表和對符號的發音、含義的解釋，還包括了文法的說明。
公元前612年
西徐亞人和米太人結成的反亞述聯盟攻陷尼尼徽，殺死亞述薩拉克皇帝。
新巴比倫時期到來：伽勒底人出身的那波帕拉薩爾重修巴比倫城。
尼布甲尼撒二紀重新建造的巴比倫城，為一個長達17.7公里的四方形城市。幼發拉底河從城中穿過：城內除了豪華的宮殿（包括傳說中的世界史上七大奇蹟之一的空中花園），還建造了50座神殿（巴別通天塔為其中最重要的一座）。空中花園，阿拉伯語稱其為“懸空的天堂”。尼布甲尼撒國王為了治癒愛妻的思鄉病，特地建造了這座超豪華的“天堂”獻給她作為禮物。果然，愛妻罹家鄉的愁容一掃而光，白皙的臉上頓時露出了歡快的笑容。空中花園為立體結構，共7層，高25米。基層由石塊鋪成，每層用石柱支撐。層層都有奇花異草，蝴蝶在上面翩翩起舞。園中有小溪流淌，溪水引自幼發拉底河。空中花園被譽為世界七在奇蹟之一。
通天塔--即《聖經》中提到的“巴比塔”。七層吉庫拉塔頂端，有一座藍色的四角鍍金小廟乃巴比倫城的保護神馬爾都克的神廟。
公元前586年
“巴比倫之囚”--尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷，猶太王國的大部分人口（尤其是貴族和手工業者）被擄往巴比倫。
約公元前540年
公元前522年--公元前485年
大流士一世制定了統一的鑄幣制度，明確規定各省貢賦數目，並套用包稅制；改組軍隊，自任統帥，並擁有一支腓尼基人的海軍。
“拜火教”瑣羅亞斯德教為當時波斯帝國的國教。
公元前326年
馬其頓的亞歷山大在伊蘇斯擊敗大流士三世親率的波斯大軍。
公元前305年--公元前208年
兩河流域成為亞歷山大的部將塞琉古建立的包括小亞細亞、巴勒斯坦、伊朗高原及部分中亞的塞琉古王國領土的一部分。建都安條克（今敘利亞境內）。
公元前325年
公元前64年
塞琉古王國被羅馬帝國所滅。
公元632年--638年
伊斯蘭教創始人穆斯默德的繼續人、“安拉使者的代理人”第一任哈里發阿布·伯克爾占領兩河流域。兩河流域成為阿拉伯王朝的領土。
661年
762年
786年--809年
哈里發哈倫·賴世德時期是阿拉伯帝國經濟空前繁榮時期。巴格達成為海上貿易的重要城市。
830年
哈里發馬門在巴格達建“智慧宮”，作為研究和翻譯的中心，研究古希臘文化。
阿拉伯人有豐富的地理知識。商人蘇萊曼曾航海到中國，寫成《蘇萊曼東遊記》。歷史學家馬蘇第遍游亞洲，寫成巨著《黃金草原和珠璣寶藏》，成為當時的史地百科全書。 《一千零一夜》是阿拉伯文學名著，它的基礎為古老波斯故事集，於10世紀由哲海雅什里寫成。
阿拉伯人在數學上最大的貢獻是吸收了印度人創造的10個“阿拉伯數字”和十進制，將它們傳至歐洲，再傳遍世界。阿拉伯數學家確立了代數學中的二次方程式，三角學中的正弦、餘弦和正切的概念。
阿拉伯的醫藥相當發達，哈里發哈倫時期在巴格達建立了第一家醫院。“醫中之王”阿維森納的名著《醫典》是一部概括哲學、衛生學、藥物學和治療學的百科全書。
1055年
1096年
十字軍東征。兩河流域的上游成為十字軍教國--愛德薩伯國的領土。
1258年
16-17世紀
兩河流域成為奧斯曼土耳其帝國橫跨亞、非、歐版圖中的一部分。
1917--1918年
英軍占領兩河流域。
1958年
伊拉克推翻君主制，改行共和制，成立共和國，由“遜尼派”統治。
1921年
費薩爾親王登基，建立伊拉克王國。
1963年--1968年
伊拉克復興黨組織、領導了兩次軍事政變，建立政權。
1979年
薩達姆剷除異已，掌權伊拉克。
1980年
伊拉克出兵伊朗，爆發持續了8年的兩伊戰爭。
1990年
伊拉克進攻科威特，引發海灣危機。
1991年1月17日--2月28日
美國戰艦發射飛彈轟炸巴格達，爆發海灣戰爭。
1991年3月
美、英、法等國在北緯36°線以北建立了“庫德人保護區”，禁止伊拉克軍用飛機在該地域上空飛行。
1991年4月3日
聯合國安理會通過第687號決議。決定對伊拉克進行武器核查。
1992年8月27日
美、英、法、俄四國宣布，在北緯32°以南的伊拉克地區建立“禁飛區”並在該地區上空巡航。
1996年9月3日
美國宣布伊拉克南部“禁飛區”從北緯32°移至北緯33°，“禁飛區”擴展至巴格達城郊上空。
1991年--1998年
200多個武器核查小組對伊拉克進行了400多次核查。
1998年11月1日
因伊拉克宣布“徹底終止同特委會任何形式的合作”，英、美對伊拉克進行了大規模空襲。
2002年11月8日
聯合國安理會通過1441號決議，新一輪核查啟動。
瑪雅預言
瑪雅預言中的美索不達米亞文明
