虛擬水貿易是指國家通過進口或出口水密集型商品的形式進口或出口水資源。
基本介紹
- 中文名：虛擬水貿易
- 類型：經濟術語
特徵,優缺點,優勢,缺點,影響因素,
特徵
第一，非真實性，即虛擬水不是真正意義上的水，而是以“虛擬”的形式包含在產品中的“看不見”的水；
第三，便捷性，由於實體水貿易運輸距離長，成本高昂，往往是不現實的，而虛擬水以無形的形式暫存在其他商品中，便於運輸；
第四，價值隱含性，由於虛擬水是含在商品中看不見的水，其價值往往不被人們認識和關注。
優缺點
優勢
虛擬水貿易有很多優點，包括減輕進口國的水資源壓力，確保糧食安全，在全球層面上節約水資源。
1、減輕進口國的水資源壓力
虛擬水進口可以增加水的供給，減輕進口國自身的水資源和環境壓力，尤其是對於依賴灌溉生產低價值糧食的、水需求較大的乾旱國家。虛擬水貿易對於那些水資源緊缺的國家和地區來說，本身提供了水資源的一種替代供應途徑，能減輕水資源緊缺的壓力，還能增強貿易雙方糧食安全的相互依賴性，減輕因為水或糧食問題引起的直接衝突，創造持久的合作關係。當世界或地區糧價低於缺水國家或地區自身生產成本的時候，虛擬水貿易的優勢就更加明顯。因此，虛擬水貿易非常適合作為乾旱和半乾旱國家或地區一項現實的戰略措施，即通過貿易的形式滿足缺水國家或地區水資源和糧食安全的要求。約旦、以色列和埃及等乾旱國家，已經有意識地制定政策，減少或放棄水密集型產品主要是莊稼的生產或出口，鼓勵出口在同等水耗下能夠獲得較高收益的莊稼，進口價值較低但是耗水量較大的糧食。實際上他們將虛擬水當作日益重要的水源，拋棄了水自給的思想。然而，這種自覺的虛擬水貿易的例子很少，世界各地的普遍現象，是對農民提供水供給補貼，用水免費或價格低廉，儘管農民利用短缺水資源生產供出口的莊稼，資源和環境的代價高昂。
2、確保進口國的糧食安全
糧食安全是指國家現在和將來為國內的每個人提供充足的、有營養的和安全的糧食的能力。糧食安全是國家對未來作出規劃的必要前提，是人民安居樂業的基礎，並且關係到國家對發展基礎設施和國際關係方面所實施的政策。實現糧食安全的途徑大體有兩個，或者是糧食自給，即所有糧食都是國內生產的，或者是國內生產與糧食進口的混合。如果國內生產不足以滿足國內糧食需求，通過虛擬水進口可以確保國內糧食安全，即缺水國家或地區通過貿易的方式從富水國家或地區購買水密集型農產品，尤其是糧食，來獲得糧食安全。而且，國家將其短缺水資源用於能夠帶來更高經濟回報的經濟活動，購買糧食而不是自己種植，更符合成本一效益原則。由於人口增長是對國家糧食安全的重大威脅，是水資源短缺的根本原因之一，糧食作為人類的生活必需品攜帶有大量的虛擬水，是當前世界貿易中數量最大的商品，虛擬水貿易用人口一糧食一貿易之間的特殊連線關係，為人口眾多或水資源短缺國家或地區的決策者提供了確保糧食安全，緩解水資源短缺的新途徑。
3、節約水資源
如果商品是從水資源利用率相對高的國家出口到水資源利用率相對低的國家，則這種虛擬水貿易可以在全球層面上節約水資源。出口者所用的水量與進口者所節省的水量之間的差額，就是貿易對全球水資源利用的淨影響。如果出口者的用水效率高於進口者，貿易就會減少全球對水資源的利用，即通過貿易節約水資源；反之，如果出口者的用水效率低於進口者，貿易將增加全球對水資源的利用，即貿易會損失水資源。如果一國用水效率相對比其他國家低，同時缺乏足夠的衛生和消費用水，該國進口水密集型莊稼比利用國內水資源生產它們更有經濟意義。國家在決定進口和出口何種產品時，應當運用比較優勢理論，考慮他們水資源利用的效率和水資源替代利用的價值，專門生產和出VI水耗比其他國家少的商品，同時進口水耗比其他國家多的商品，從而減少全球對水資源的利用。
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缺點
虛擬水貿易也是一把雙刃劍，由於目前全球政治和經濟體制的制約，虛擬水貿易本身對進口國和出口國都會帶來負面影響。
1、虛擬水貿易對虛擬水進口國的負面影響
第一，對於糧食這樣的基礎商品，過度依賴外部供給會受制於他國，失去政治和經濟自主。
全球競爭的遊戲規則與不公平的規則一同發揮作用。出口大量虛擬水的國家，很不幸也是被譴責有不法的糧食貿易做法的國家。水資源短缺國家進口糧食，除了直接的金融成本以外，需要考慮的成本包括：一是對主要出口國的日益依賴。糧食的大量出口會給予該國在糧食市場的壟斷地位，便利它在大城市建立代理公司，以政治忠誠換取糧食的分配，這種忠誠帶來某種政治依賴；二是當地農業如果沒有競爭力或不能適應，會因為進口糧食而受到損害。開發中國家的出口主要依賴農產品，由於全球市場目前的低糧價與許多出口國高水平的補貼緊密相關，它們對進口糧食的國家的農業發展帶來損害性影響。美國政府每年向本國棉農提供30多億美元的補貼，使國際市場棉花價格降低2%一12%，造成大量價格便宜的棉花流人中國市場，使中國棉農遭受重大損失。此外，出口國會幹涉進口國的內政；如果進口國沒有節水或高價值商品的出口作為補償，糧食進口將導致外匯儲備用盡。
第二，帶來失業問題。
通過進口糧食減少當地糧食生產，進口虛擬水，使水可用於其他不同用途，緩解了當地水資源壓力，同時也會導致當地農業就業減少，生活質量下降。從當地角度來說，虛擬水進口會剝奪農民和其家庭的生計，除非種植替代莊稼，或者尋找其他非農就業途徑。替代莊稼並不一定比原有的莊稼節水，但是應當得到更高的經濟回報，否則沒有必要拋棄原作物而種植替代莊稼，但是這需要為替代莊稼尋找當地和國際市場的準人(例如在西班牙水短缺的地區，用地下水灌溉的農業已從紫花苜蓿和玉米改種水耗少的、高回報率的莊稼如葡萄和橄欖。這一改種的重要推動者是歐盟地區農業市場)，或者像美國和歐盟一樣，對農產品提供生產或行銷補貼。但是許多開發中國家面臨的問題是，國際社會普遍存在的農產品和貿易補貼對他們發起作物改種、擺脫貧困是一個嚴重障礙，他們不能為水耗少、價值高的產品找尋出口渠道，因為經濟貧困，也沒有提供補貼的財政能力。如果作物改種不成功，農業勞動力失業的可能性增加。非農就業途徑可以節約水資源，但是創造這種就業機會困難重重，因為絕大多數虛擬水進口國都面臨城鎮居民失業的問題。比如在南非，失業率達30%，大部分農業勞動力無以為計，幾乎沒有希望找到可替代的工作，這些人的生計將受到嚴重影響。
2、虛擬水貿易對虛擬水出口國的負面影響
任何一個經濟學家都會同意，豐水國利用其比較優勢生產和出口莊稼是有利可圖的。但是虛擬水出口同樣也有消極影響，主要表現在對當地環境的影響，當地資源包括水資源的過度開發利用。例如在美國，1/15的可利用水資源是用來生產供出口的糧食的，泰國是1/41美國奧加拉拉(Ogallala)蓄水層的開發是地下水開採中最常提到的例子之一，其地下水的抽取率大大高於自然補充率，該蓄水層超過90%的地下水灌溉美國至少所有農田的1/15。蓄水層的年均補充量決定了可取水量，長時間抽取地下水超過自然補充量，蓄水層將面臨枯竭，反過來這種枯竭將使和地下水息息相關的地表水流減少甚至枯竭。當抽取速率大大超過補充速率時，實際上是在開採地下水，就像開採礦石一樣。過量開採地下水會引起地面沉降、鹽水入侵、水質惡化等嚴重後果。因此，美國、泰國從出口糧食中獲益，部分地是以其水資源的耗用和環境破壞為代價的。
影響因素
一、政治因素
政治穩定是長治久安的保證，不論在國際事務中還是國際貿易中，政治因素是首先要考慮的因素。影響虛擬水貿易的政治因素可以劃分為進口國政治因素、出口國影響因素和國際政治環境三大類。
（一）進口國政治因素
進口國要實施虛擬水戰略，政治因素是首先要考慮的，因為虛擬水貿易涉及的主要是農產品貿易，農產品貿易主要包括糧食、蔬菜、瓜果、肉類等食物，而食品的獲得、供給的穩定涉及到整個國家的社會穩定和長久發展，具有重要的社會意義。因此。對於虛擬水進口國而言，選擇虛擬水進口不僅僅意味著水進口依賴度的提高，還意味著對虛擬水出口國的依賴度增加（World Water Council，2004b）。
在這種情況下，如果虛擬水進口國和主要的虛擬水出口國之間存在一定的政治利益衝突，則對虛擬水進口國而言，虛擬水戰略的實施存在較大阻礙。另外，虛擬水出口國除了可以在國際事務中擁有更多的主動之外，還有憑藉對進口國虛擬水的出口進而干涉進口國內政的可能，使進口國不能實現政治獨立。所以，對很多的國家而言，食品自足或者選擇較高的水自足度是一種更安全的選擇。
（二）出口國政治因素
對出口國的虛擬水出口而言，如果虛擬水出口國因為政治利益和進口國之間存在衝突，外交關係緊張，則虛擬水貿易的進行會受到影響。
（三）國際政治環境
除了進出口國家的政治因素會對虛擬水貿易產生影響外，整個國際政治環境也會對虛擬水貿易產生影響。目前的世界，全球一體化成為不可阻擋的歷史趨勢，隨著全球交通一體化、通訊一體化的發展，世界各地的聯繫越來越密切，逐漸形成地球村。因此，世界各地之間的相互影響也更加明顯。一個國家或地區的政治波動很有可能會對整個國際貿易環境產生影響，進而對各國的虛擬水戰略產生影響。
二、經濟因素
（一）進口國經濟因素
進口國要實施虛擬水戰略，首先要考慮本國的經濟狀況。對一個國家而言，只有在經濟發展到一定程度之後才能考慮水資源的問題。以中國為例，中國屬於水資源短缺的國家，中國的河川徑流量約26549.4億立方米，居世界第六位，水資源總量還是比較豐富的，但是，由於我國人口眾多，地域遼闊，人均水量和單位土地面積水量都是較低的。另外，中國的降水時間、空間分布不均勻，尤其是北方水資源短缺更為嚴重。北方地區降水量低，蒸發量大，水資源貧乏，但是，由於北方糧食生產的增加，水資源使用量也大量增加，水資源利用過度，地下水大量超采，北方地區成為水資源嚴重短缺的地區（李善同，2004）。根據水資源平衡情況，應該進口農產品。但是，由於我國處於社會主義初級階段，經濟狀況還有待進一步發展，而為了出口創匯，農產品出口則是我國出口貿易的重要組成部分，增加農產品的出口，完善農產品出口的結構則是我國近期國際貿易的主要任務。所以虛擬水戰略的實施要考慮本國的經濟實際（World Water Council，2004b）。
其次，影響虛擬水戰略的經濟因素是外匯儲備。虛擬水進口的確可以緩解進口國的水資源稀缺，但是虛擬水進口（主要涉及食品進口）的需求量較大，因此對外匯儲備的損耗是較大的。而水資源缺乏的國家中有相當一部分經濟實力較差，因此要採用虛擬水戰略是有較大困難的。
另外，虛擬水戰略的實施意味著進口國當地農業發展受到影響。首先虛擬水戰略的積極推進會對本國的農業產生衝擊。以中國為例，由於地理位置、氣候、地形等自然條件的限制，以及小規模生產、生產技術落後等原因，中國的糧價要高於國際市場糧價，如果大力推行虛擬水戰略，大量進口農產品，則會對國內農業造成衝擊，打擊糧農的積極性，造成國內農業的萎縮。其次推行虛擬水戰略還要涉及農業產業結構的調整，即以低耗水高價值的農產品代替水密集型產品。如果在採取虛擬水戰略後沒有相應的低水耗高價值替代品，則虛擬水戰略對經濟的促進作用是有限的，甚至可能因為虛擬水的進口而對經濟發展產生負面影響。
（二）出口國經濟因素
虛擬水出口的實施對出口國的經濟意義是顯而易見的。國際市場對農產品的需求量大，需求彈性小，出口國可以通過大量農產品的出口贏得大量穩定外匯，從而為本國經濟發展服務。
而虛擬水出口的大力推行還會影響國內的產業結構。對出口國而言，虛擬水出口的大力推行意味著加大農業生產、加工相關行業的投入和重視，農業和相關加工業的產值和就業人數會有所增加，從而對出口國的產業結構產生影響，進而對出口國的經濟產生影響。
而一國的經濟發展水平和其產業結構、出口商品結構相關。一般而言，已開發國家主要出口工業製成品等資本密集型、技術密集型產品，而農產品由於附加值低，屬於勞動密集型產品，在國際貿易中處於劣勢，一般在國家的發展過程中貿易比例逐漸降低。所以，如果大力推進虛擬水出口，加大農產品的出口力度，對國家的經濟發展、在國家貿易中的地位都有影響（田維明，2005a）。
（三）國際貿易環境
1、相關國際市場價格
採取虛擬水戰略還意味著本國的糧食供給要更大程度上受到國際糧價波動的影響。主要糧食供應國的自然氣候的變化或者意外造成的糧食供給波動、一些國際商業投機活動或者一些重大政治事件或衝突等都會對國際糧價產生波動。從而對採取虛擬水進口的國家糧食的穩定供給、經濟壓力產生影響。
2、國家貿易政策
虛擬水貿易從全球角度看可以節約水資源，這是毫無疑問的，但是，各國的政策制定者對全球水資源的節約並不感興趣，他們往往從本國政治安全、社會穩定、水資源安全、生態環境平衡等角度制定政策，這些政策未必會支持虛擬水貿易（Chapagain，2005b）。
以虛擬水進口國而言，從確保本國政治主權完整、保護本國農業生產、保證農民就業等角度出發，制定的政策往往通過關稅或非關稅壁壘的方式限制虛擬水的進口，不利於虛擬水貿易。關稅指進口商品經過一國關境時向海關繳納的稅收。它有強制性、無償性，可以達到調節國內供給、保護國內較弱產業、調整國際貿易的目的。較高的關稅可以阻擋國外農產品的進入，進而保護本國農業的發展。隨著國際貿易的發展和世貿組織等國際組織的努力，各國貿易關稅不斷降低，關稅壁壘的作用也不斷減弱（田維明，2005b）。隨著關稅壁壘作用的減弱，非關稅壁壘成為各國貿易保護的新手段。非關稅壁壘是指除了關稅以外的一切進口的限制措施，與關稅壁壘相比，非關稅壁壘更有彈性，更有隱蔽性，成為國際貿易中保護國內市場的重要手段。另外，非關稅壁壘種類繁多，主要包括進口配額、進口許可證、外匯管制以及技術性貿易壁壘等等，雖然可以為一些較弱產業提供貿易保護，但是也扭曲了正常的國際貿易秩序（田維明，2005c）。
以虛擬水出口國而言，促進虛擬水的出口確實可以獲得經濟、政治利益，但從保護本國水資源、平衡生態環境角度出發，制定本國政策也會限制虛擬水的出口。
3、國際協定
除了各國制定的政策而言，由貿易組織、貿易協定等構成的國際貿易體系也會對虛擬水貿易產生影響。以世貿組織為例，它以提高成員的生活水平、保證充分就業、保證實際收入和有效需求的大幅穩定增長，擴大貨物貿易和服務的生產和貿易為目的，以最惠國待遇、國民待遇、自由貿易、透明度、公平競爭為原則，以建立公平、互惠的貿易環境，促進成員國的共同發展。在世貿組織的農產品協定中，對市場準入法律規則、國內支持法律規則、出口補貼以及動植物衛生檢疫措施都作出了相應的規定，以促進農產品國際貿易的進行。因此，相關國際組織、相關國際協定都會對虛擬水戰略的實施產生影響。改善國際貿易環境、構建公平、以市場為導向的貿易體系，對促進虛擬水戰略的全球實施有重要的意義。
4、國際匯率體系
在國際市場上，國際匯率體系對各國國際貿易有重大影響，匯率的變動也是影響國際貿易的一個重要因素。匯率是指兩種不同貨幣之間的兌換價格，匯率的變動對進口國而言是本幣購買力的變動，對出口國而言則是本國商品相對價格的變動（鄭琰，2000）。
以直接標價法計算的匯率升高，對進口國而言意味著本幣貶值，本幣的購買力下降，國外農產品價格相對上升，則農產品進口壓力增加；對出口國而言意味著農產品的相對價格下降，國際競爭力增強，有利於本國農產品的出口，但是由於農產品的需求彈性較小，出口實際收入未必會有所增加。反之，當匯率下降，對進口國而言，本幣升值，本幣的購買力上升，國外農產品價格相對下降，則農產品進口能力增加；而對出口國而言，本國農產品在國際市場的相對價格上升，在商品的國際競爭力下降，出口會下降。
三、社會因素
虛擬水戰略的採用會對進口國和出口國的社會產生影響。
（一）進口國社會因素
食品安全是社會穩定的必要條件，因此食品安全是採用虛擬水戰略首先要考慮的社會因素。根據聯合國糧農組織的定義，食品安全指一個國家或地區確保任何人在任何時候都有物質、經濟途徑以滿足其飲食需要的足夠、安全、營養的食品和為追求積極健康生活的食品偏好。因此，食品安全包含以下幾個層次：人們可以獲得食品；人們可以獲得足夠的食品；在個人、家庭、國家、地區層次上食品供給是穩定的；食品品質可靠（Meissner，2003）。
當採用虛擬水戰略時，對缺水國家的糧食安全是有有利的方面：可以緩解國內的水資源壓力和農產品的供給壓力，有效利用國際水資源，節約本國水資源以用於其他產業生產，促進本國經濟發展。但是，虛擬水戰略對糧食安全也有不利的影響：當大力實施虛擬水戰略是，不論是食品的可得性、食品的供給、食品供給的穩定性、食品品質都存在風險，特別是當本國的農業生產受到影響後，食品供給大量依靠國外進口，則食品安全會存在一定的風險。而食品安全問題毫無疑問是關乎國計民生、社會穩定的重大問題，在這種情況下，選擇虛擬水戰略以及依靠國外農產品進口的份額需要慎重考慮（張兵，1999）。
另外，虛擬水戰略的採用意味著本國高水耗農業生產的萎縮，如果沒有相應低水耗農業的引進，農村的社會福利沒有相應的保障，則較多的農民在農村會面臨生產生存問題。當大量農民湧入城市，由於農民一般受到正規的學校教育較少，找到較好就業機會的較少，進而導致貧窮、社會不穩定等問題（World Water Council，2004c）。
（二）出口國社會因素
虛擬水戰略對出口國的社會影響主要體現在對就業結構的影響上。推進虛擬水戰略意味著農產品生產及加工相關產業的大力發展，而農產品的生產、加工相關產業一般都屬於勞動密集型產業，因此農業相關產業的就業人數和比例都會相應增加，對整個社會的就業結構產生影響。
四、生態因素
虛擬水戰略的採用涉及到進口國的生態因素和出口國的生態因素。
（一）進口國生態因素
虛擬水戰略的採用首先應考慮進口國的自然條件，包括地理位置、氣候、地形地質等等。自然條件較好的國家水資源比較豐沛，自然不用考慮虛擬水戰略的實施，而水資源比較短缺的國家在有採用虛擬水的需要。
虛擬水戰略的採用會對生物多樣性產生影響。生物多樣性指所有動植物和微生物的種類、存在的變異及其生存環境，通常包括物種多樣性、遺傳多樣性和生態系統多樣性，對糧食安全、生態健康以及農業經濟有重要的影響。虛擬水戰略導致一些高水耗的產品會減少甚至停止生產，而選擇國外進口或尋找替代品，這些生物可能面臨滅絕的威脅，另外，由於生物圈的存在，進而會對其他生物的生存產生影響，進而對其他生物生存產生影響（農業部農產品貿易辦公室，2003）。
農業產品的更改、生物多樣性受到影響，必然會對當地的生態環境平衡產生影響。而如果高水耗農業生產的減少沒有以低水耗農業生產替代，而是向城市化方面發展，則可能導致地面的植被覆蓋率會降低，引起土壤沙漠化、水土流失等現象，使生態環境惡化。
（二）出口國生態因素
虛擬水戰略對出口國的生態影響主要表現在對土地利用結構的影響、對水資源的消耗和對生態環境平衡的影響上。
加強虛擬水出口意味著出口國農業用地的增加，而同時意味著其他可耕種土地資源的減少，像森林土地資源、草地、沼澤地等等，對土地的利用結構產生影響，進而對生態環境產生影響。以中國上世紀的北大荒改造為例，北大荒是我國東北地區三江平原地區，在解放前是一片長滿荒草的沼澤地，解放後經過國家有組織的開發，終於把荒原沼澤地改造成了國家的農牧業基地，成為美麗富饒的北大倉，為國家建設提供了大量的糧食和畜牧產品。在北大倉成為糧倉的同時，也對當地的生態環境造成了較大的破壞。由於大量墾荒，三江平原濕地面積銳減、土壤肥力下降、水土流失、沙化現象趨於嚴重，很多珍稀生物遷徙他地，甚至滅絕，當地生態環境遭到較大破壞。為解決由於墾荒造成的生態破壞，黑龍江墾區於1999年提出停止墾荒，並逐步展開退耕還林，以恢復其生態環境（程力哲，2002；莊艷平，2005）。
虛擬水貿易意味著進口國水資源節約的同時，也意味著出口國水資源的損失。水密集型產品的需求增加，意味著水密集型產品生產規模的擴大，意味著水資源需求的增加。如果在虛擬水出口國，增加的水資源需求中大部分可以有綠水資源提供，藍水資源的損失較小，在出口國的整體水資源損失是較小的，因為從機會成本角度看，藍水資源的成本要比綠水資源高。如果出口國的出口產品使用的藍色資源較多，則會對出口國的水資源造成較大影響。
