蕭望之（約前114年—前47年），字長倩，蕭何七世孫，東海蘭陵（今山東省蘭陵縣蘭陵鎮）人，徙杜陵（今陝西西安東南）。歷任大鴻臚、太傅等官。
漢宣帝時，曾被丙吉推薦給大將軍霍光，但由於看不慣霍光的倨傲而得不到霍光的重用。以儒家經典教授太子（漢元帝），反對封馮奉世為侯，建議和親烏孫、善待歸附的匈奴呼韓邪單于。
甘露三年（前51年），在長安未央宮殿北石渠閣皇家圖書館，召集諸儒講《五經》同異，並加評議。
漢元帝即位後，以前將軍光祿勛，領尚書事輔佐朝政，甚受尊重。後遭宦官弘恭、石顯等誣告下獄，憤而自殺。
蕭望之主治《齊詩》，兼學諸經，是漢代《魯論語》的知名傳人，李白在《客中行》讚頌的“蘭陵美酒”相傳就是蕭氏家釀。自此，蘭陵蕭氏成為山東臨沂大族，歷數百年而不衰。
基本介紹
- 中文名：蕭望之
- 別名：字長倩
- 國籍：中國（西漢）
- 民族：漢
- 出生地：東海蘭陵（今山東省蘭陵縣蘭陵鎮）
- 出生日期：約前114年
- 逝世日期：前47年
- 職業：政治家、經學家
- 主要成就：麒麟閣十一功臣
- 代表作品：《齊詩》
- 封爵：關內侯
- 官職：前將軍光祿勛、太子太傅
人物生平,霍光冷遇,宣帝任用,官位變遷,朝堂辯論,謀劃異域,失帝寵信,受詔輔政,含冤身亡,歷史評價,總評,歷代評價,親屬成員,先輩,後代,後世紀念,墓葬發現,
人物生平
霍光冷遇
蕭望之出身於一個世代務農的家庭，其祖、父皆隱德不仕，以田為業，蕭望之好學，研究齊詩，師事後倉達十年。後來到太常受業，又事同學博士白奇，還從夏侯勝問《論語》、《禮服》。京師的儒生們對他都很稱讚。他還寫有賦四篇。 那時大將軍霍光執政，長史丙吉推舉儒生王仲翁、蕭望之等幾個人，都被召見。在此之前左將軍上官桀等謀殺霍光，霍光殺了上官桀等之後出入都加戒備。進見他的官民都要露體被搜身，摘去兵器，由兩個侍衛挾持。只有蕭望之不肯聽他這套擺布，自動出閣，說：“不願見。”侍衛人員對他叫嚷亂扯。
蕭何、蕭曦、蕭望之三公畫相
蕭何、蕭曦、蕭望之三公畫相霍光知道這個情況後，吩咐侍衛人員不要亂扯。蕭望之到了霍光面前，對他說：“將軍您用功德輔佐幼主，要能讓崇高的教化流傳天下，天下的士都會伸長脖子踮起腳，爭著要來效力輔佐高明的。現在來見您的士都要如此對待，恐怕不是周公輔佐成王那樣一沐三握髮，一飯三吐哺接待天下之士的禮節和招致平民的思想。”於是霍光獨不授職蕭望之，而王仲翁等都補為大將軍史。三年間，王仲翁官至光祿大夫給事中，蕭望之以射策甲科為郎，被分配看守小苑東門。王仲翁出入，前呼後擁，趾高氣揚，對蕭望之說：“不肯循常作為，怎么做了看門人呢！”蕭望之說：“人有各人的志向。”
宣帝任用
地節三年（公元前67年）夏，京師下雹，蕭望之因此上疏，要求漢宣帝安排接見，當面申說災異之意。漢宣帝自在民間已聞蕭望之之名，決定由少府宋畸問明情況，要求不必隱諱。蕭望之當即提出了看法，說：“《春秋》記載昭公三年，魯國下了大冰雹，這時季氏專權，最後趕走了魯昭公。假如過去魯國的國君把自然災害看清楚了，是不會有這個災害的。現在陛下憑藉聖明的德行為國君，思考政事尋求賢人，這真是堯舜一樣的用心。但是好的兆頭未到，陰陽又不協調，這是大臣執政，一姓獨攬權力的結果。附著的枝葉大了折斷樹的主幹，私家勢力強大了公家就受到危害，希望明主親自治理政務，選拔同宗，任用賢才，作為腹心，同他參政謀劃，命令公卿大臣朝見稟奏事情，清楚地陳述他們職責，用來考核其功績與能力。像這樣，那么諸事就治理好了，至公至正之公道就樹立起來了，邪惡不正就堵住了，私權就被廢除了。”
官位變遷
蕭望之因通政事而被選任為平原太守，蕭望之向來想在朝廷，這下要遠離朝廷去作郡守，內心覺得很不得意，於是上疏說：“陛下憐愛百姓，擔心德化不能遍於天下，放出全部諫官去補郡吏，這是憂其末而忘其本的作法。朝中沒有諫諍之臣就不知過失，國內沒有明智達理之士就聽不到好的建議。希望陛下選擇明經學、能溫故知新、精於策劃的士作為內臣，參與政事。諸侯聽到這樣，就知道朝廷重視接納意見考慮政事，沒有缺遺。像這樣不懈努力，就可建成周代成康那樣的太平世道。外郡即使有些不清明，也不必憂慮。”元康元年（公元前65年）被征入朝廷當了少府。
漢宣帝深知望之通曉經術辦事穩重，論議有理，按照才能可任宰相，但為了試試他的政事能力，就任他為左馮翊。蕭望之從蕭望之由少府左遷左馮翊，但他擔心辦事不合皇帝的意思，馬上上書言病。漢宣帝知道後派侍中成都侯金安上傳達皇帝的意思：“任用官職是想通過治民來考查你的政績的，你前任平原太守的時間太短，所以任用左馮翊來試試你，不是聽到你有什麼過失。”蕭望之知道了皇帝試用他的原意，馬上積極處理政事。
朝堂辯論
元康二年（公元前64年），西羌叛亂，漢朝派遣後將軍趙充國去討伐。京兆尹張敞上書建議說：“國家的軍隊在外，又是在夏季出發，隴西以北，安定以西，吏民一起供給運輸，農業生產會受損失，加之一向沒有餘積，即使西羌被擊潰，百姓來年春季吃的缺乏。偏僻之處，更難買到糧食，朝廷的穀物估計不足以賑救他們。希望朝廷命令那些有罪、而不是搶劫殺人的盜賊以及犯了法而不能赦免的人，都按等交納穀物到這八郡贖罪。盡力增加糧食來預備百姓之急需。”張敞所奏之事下達官吏們評議，蕭望之與少府李強評議，認為“百姓心懷變化莫測，好義卻又思利，關鍵在於教化。作國君，也不能去掉百姓想利的思想，可卻能使他們好義勝過想利；就是夏桀為國君，也不能去掉百姓好義之心，但能使他們好利勝過好義之心。所以堯與桀的區分，在於義與利罷了，引導百姓不可不慎重啊！現在打算命令百姓量糧來贖罪，像這樣就會是有錢人得生，貧窮者死，這就是貧富異刑而法不統一。按人情看，因為貧窮，父親兄長被關押，聽說出錢能得生和釋放，作人子弟的將不顧死亡的災禍，叛亂的作為，去奔赴財利，以求援救親人。一人得生，將會使十人死亡，像這樣，伯夷般的高尚行為敗壞，公綽班的名聲毀滅。刑賞與教化全部傾覆，即使有周公召公那樣的輔佐之臣，恐怕也不能恢復。古時候國君對百姓好，自己生活不夠才向百姓要，生活有餘就給予百姓。 《詩經》上說：‘王惠及於可哀矜的人，同情無依無靠的人’，這是上人惠顧下人。《詩經》又說：‘雨水先潤公田，後潤我私田’，這是在下的人為在上的著急。如今西方邊境發生了爭戰，百姓失去所從事的生計，即使率戶納稅，計口交糧來供給軍隊，這也是古之通義，百姓沒有誰會認為不對的。用子弟竭死弄錢來救父兄活命，恐怕不可以，陛下鋪開聖德施行教育，政教風化已成，即使是堯舜也無以復加了。現在主張開創的利路將損傷已成的教化，臣私下以此痛心。”
於是漢宣帝又下達那個建議給兩府，丞相和御史拿疑難來問張敞。張敞回答道“：少府左馮翊說的，不過是常人遵守的道德罷了。從前先帝征討四夷，軍隊出去三十餘年，百姓尚且不增加賦稅，而軍隊的用度足夠。現在西羌一個角落的小夷，強橫于山谷間，朝廷只管令罪人以財減罪去討伐他們，它的名聲比煩擾良民橫興賦斂好多了。再說不能赦免的盜賊及殺人犯、百姓痛恨的罪人，都不準贖罪；對於因窩藏罪犯，知情不報而放跑罪人，或不阻擋罪人而被判為罪人的同黨，評論是非的人或者都會說那些法律可以除去，現在趁此時機令其自贖，它的好處清楚極了，對教化有什麼傷害呢？《甫刑》規定的刑罰，小的過錯赦免，輕罪可以贖，並規定犯人贖罪的等級，由來已久，又有誰贖罪後又作盜賊呢？我充任官吏二十餘年，未聽說過罪人贖了罪又做盜賊的。我同情涼州遭受劫掠，正當秋收的時節百姓且缺吃挨餓，病死在道路上，更何況來年春上青黃不接呢？不趁早考慮賑救百姓的辦法，恐怕重責在後。我充數列卿，輔佐兩府是我的職責，所以不敢不盡愚意。”蕭望之、李強說：“先帝聖明有德，有德行的人在位，制定法令貫徹實施，成為長久的規範，一直惦記著邊境的安危，所以《金布令甲》說，‘邊郡屢遭兵災，百姓饑寒交迫，短命缺壽，父子相失，令天下人等供給軍旅的生活費用’。原都是為軍旅突然發生的事件而設施的。所以說天漢四年，曾經讓有死罪的人交納五十萬錢減免死罪一等，豪強吏民任意借貸，甚至做盜賊弄錢來贖罪。其後奸邪橫暴，盜賊群起，攻占城邑，殺死郡守，官吏不能禁止，明詔下派繡衣使者起兵平息盜賊，殺死的人過半數，然後才逐漸停止下來。我認為這是讓犯有死罪的人贖罪的後患。”當時，丞相魏相、御史大夫丙吉也以為西羌將破，運輸足以供應，就否定了張敞之議。蕭望之為左馮翊三年，京師人皆稱頌他，於神爵元年（公元前61年）遷為大鴻臚。
謀劃異域
在此之前烏孫昆彌翁歸靡上書，表示要立元貴靡為嗣，要求娶漢公主，結婚內附，叛離匈奴。詔下公卿議。蕭望之以為烏孫遠在西域，相信他們的甜言蜜語，萬里結婚，不是好策。宣帝不採納其議，於神爵二年（公元前60年）派遣長羅侯常惠護送公主（或稱少主）遠嫁元貴靡。還沒有出塞，烏孫昆彌翁貴靡死，他的侄子狂生負約自立。常惠從塞下上書報告，把公主留在敦煌郡，親至烏孫，指責狂王負約，因立元貴靡，回來迎公主。詔下公卿議，蕭望之又表示反對，他說：“不可讓公主去烏孫。烏孫動搖不定，不堅守盟約，其效果可以看到。先前的公主在烏孫四十年，與前昆彌恩愛不深，邊境也因此不安定，這已經被過去的事所驗證。如今公主因元貴靡不能立為王而回朝，從信用來說也沒有虧欠夷狄，這是中國的大福。和親不停止，征役打仗一定產生，它的原因就在這裡。”漢宣帝採納了這個意見，此後漢朝不再與烏孫和親。
神爵三年（公元前59年），蕭望之遷為御史大夫。
五鳳（公元前57—前54年）年間匈奴大亂，評議的人多數說匈奴為害日久，可以趁其亂髮兵滅掉它。漢宣帝召見大司馬車騎將軍韓增及其他官員富平侯張延壽、光祿勛楊惲、太僕戴長樂等向望之問計策。
蕭望之答道：“春秋時晉國的士碦（范宣子）帶領軍隊侵齊，聽說齊國國君死了，他就帶領軍隊回國，君子崇尚不討伐有喪事的國家，以為恩足以使孝子心服，合宜的道德行為足以使諸侯感動。前單于嚮往並接受教化，歸向善，於是稱臣順服，派使者請求和親，海內喜悅，夷人狄人沒有不知道的。現在奉行盟約還未到底，單于不幸被賊臣所殺，如果出兵攻打它，這是乘其亂而幸其災，他們一定奔走遠逃。不趁義動兵，恐怕勞而無功。陛下最好派使者去弔喪慰問，輔佐其微弱的的首領，援救其災患，以尊重中國之仁義為貴。如果能蒙恩讓他們的首領恢復單于的位置，一定會稱臣服從，這是道德中最好的。”漢宣帝聽從了他的建議，後來終於派兵輔佐呼韓邪單于安定了匈奴國。
失帝寵信
這時大司農中丞耿壽昌建議設立常平倉，漢宣帝認為這樣很好，可是蕭望之卻責怪壽昌。丞相丙吉年老，漢宣帝看重他。蕭望之又上奏說：“百姓貧困，盜賊不停，二千石一級的官員多數才能低下不能勝任其職。三公不是合適的人，所以三光（日、月、星）因此不亮，今年開頭日月少光，罪在臣等人。”漢宣帝認為蕭望之意在輕視丞相，於是下詔命令侍中建章、衛尉金安上、光祿勛楊惲、御史中丞王忠，共同詰問望之。蕭望之脫下帽子放到一邊對答，漢宣帝由此不喜歡他。 後來丞相司直緐延壽上奏說：“侍中謁者良秉承皇帝的命令去告誡望之。蕭望之只是拜了兩拜而已。良對望之說話，望之故意伏地不起，卻對御史說‘良的禮節不周。’按照先例，丞相生病，御史大夫當日就要去探望病情；上朝奏事相會於庭中，次第當居丞相後，丞相謙讓，大夫才稍進，並且拱手示禮。今丞相屢病，望之不探問病情，在庭中相逢，與丞相併齊，經常議事不合他意，望之就說：‘君齡尊高，難道能與我父親同年么！’望之知道身為御史有權不敢擅自使用，多讓守史私乘車馬，到杜陵照護家事。少史戴著法冠，為他的妻子在前導車；又使吏為其家賣買，而吏以私錢增益其家，總計有十萬三千。照說蕭望之身為大臣，精通經術，位在九卿之上，是本朝人們敬仰的人，不應該到不奉法自修、居傲不謙讓的地步，而受賄所屬牢獄的贓款二百五十萬以上，請求逮捕囚禁起來懲處。”
漢宣帝於是下文書給望之：說“有司上奏說你責難使者禮不備，對丞相無禮，聽不到你廉潔的名聲，為人傲慢不謙遜，沒有輔政為百官表率的姿態。你不深思，陷於此邪惡的行為中，朕不忍心給你處分，派光祿勛楊惲傳達朕的命令，降職讓你作太子太傅，授給你太傅印。你交還原大夫印綬給楊惲，不必進宮謝恩可直接到官。希望你能掌握道理，明白孝道，親附、結交正直之士，竭盡其意不要再有過失，不要有什麼辯白。”蕭望之降職後，黃霸代作御史大夫。數月間，丙吉死，黃霸擔任丞相。黃霸死，於定國再代為丞相。蕭望之被廢棄，不能作丞相，只作太傅，用《論語》、《禮服》教皇太子劉奭。 起初，匈奴呼韓邪單于來朝見，漢宣帝令公卿討論其禮節儀式，丞相黃霸、御史大夫於定國商議說：“聖王的制度，施予恩德執行禮儀，以京師為先而以諸侯國為後，以諸侯國為先而以夷狄為後。《詩經》說‘沿著大道沒偏向，巡視各地把教化揚。相土赫赫多威武，海外同心來歸向。’陛下至高無上的德行充滿天地，光明普照四海，匈奴單于聞風仰慕聖朝的教化，進獻珍寶來朝賀，自古以來第一例。接見的禮儀應像對諸侯一樣，位次在諸侯之下。”蕭望之以為“單于不是漢天子開國分封的，是地位相等的國家，應不以臣下之禮相待，位在諸侯王之上。四海的兄弟之族叩頭稱自己是屬國，中國謙讓而不以臣之禮相待，這正是謙謹的德行，謙虛則亨通。《尚書》說‘戎狄離王城四千五百多里’，言其招徠，恍惚無常。如果匈奴子孫後代縱有鳥竄鼠伏，斷缺朝拜貢物，也不算叛臣。信用謙讓行於兄弟之族，賜福流到無窮，這是萬世長策。”漢宣帝採納了他的意見，下詔說：“聽說五帝三王教化不到的地方，政策法令不到。如今匈奴單于稱自己是北面的屬國，朝拜宗主國，朕的不周，恩德未能普照。用客禮接待他們，令單于位在諸侯王上，謁見時稱臣不記載。”
受詔輔政
等到漢宣帝臥病不起，選擇可以囑託國事的大臣，接外家親屬侍中樂陵侯史高、太子太傅蕭望之、少傅周堪到宮中，拜史高為大司馬車騎將軍，望之為前將軍光祿勛，周堪為光祿大夫，都受遺詔輔政，兼任尚書事。漢宣帝駕崩，太子劉奭繼承皇位，是為漢元帝。蕭望之、周堪因為是老師而被尊重。蕭望之、周堪屢次在閒暇入見天子，討論治理國家的方略，陳述為君王服勞的事。
蕭望之選舉純宗室明經達學的散騎諫大夫劉更生為給事中，同侍中金敞在漢元帝左右提意見。蕭望之、周堪、劉更生、金敞四人同心謀議，用古制勸導漢元帝，提出很多匡正的建議，漢元帝多納用其言。起初，漢宣帝不甚聽從儒術，任用法律，而中書宦官當權。中書令弘恭、石顯長期主管朝廷機要部門，精通法令條文，與車騎將軍史高勾結，論議經常獨自堅持舊日的典章制度，不聽從蕭望之等人的意見。弘恭、石顯議論不能持正，常被漢元帝折服。
蕭望之與宣帝
蕭望之與宣帝蕭望之以為中書是政事之本，應從賢明人中選擇人才，但是從武帝優遊飲宴於後庭，重用太監起，改變了國家的舊制，又違犯古代不近受過宮刑的人的意思，於是稟告漢元帝要更換士人，從此更加與史高、弘恭、石顯相違牾。漢元帝初即位，由於謙讓，不好在中書中更換人選，議論久而不決，只讓劉更生出任宗正，掌管王室親宗的事務。蕭望之、周堪多次推薦名儒作諫官。會稽鄭朋暗中打算依附蕭望之，上疏說車騎將軍史高派門客到郡國進行奸狡活動，還說到許章、史高子弟的罪過。鄭朋把奏章給周堪看了，周堪叫鄭朋候命金馬門。
鄭朋的奏章上讚頌蕭望之說：“將軍體現了周公、召公的德行，保持了孟公綽廉正的品質，具有卞莊子的勇氣。到了耳順之年，處於使敵人聞風喪膽的地位，稱號到了將軍，的確是士中高到極點的了。廣大民眾沒有誰不高興，都稱讚朝廷委任將軍誠得其人。現在將軍立意是趕上管仲晏嬰而後止呢？還是要恢弘前朝盛世，廢寢忘食，直到像周公召公一樣而後止呢？像管晏而後止，那么我將回鄉躬耕，修農圃之田，養雞種黍，待見二子，終若一生而已；如將軍鮮明地要度越尋常的約束作高操的行為深思熟慮，堵塞奸邪險道，發揚不偏不黨的政事，振興周公遺留下來的業跡，親身實踐廢寢忘食兼聽眾議，那么我大概可以竭盡區區之力，磨鍊刀刃，作點微薄奉獻了。”蕭望之同他相見，採納了他的意見。鄭朋屢次稱頌望之，談車騎將軍史高的短處，說許章、史高的過失。
後來，鄭朋行為不正派，蕭望之斷絕了同他的來往。鄭朋與司農史李宮都等待漢元帝召用，周堪向皇上稟告，只讓李宮作了黃門郎。鄭朋是楚地的士，輕薄易急，怨恨起來，改求許章、史高，推諉所說許、史之事，說：“那些都是周堪、劉更生教我的，我是關東人，怎么知道這些呢？”於是侍中許章單獨接見鄭朋，朋出來揚言：“我見侍中時，說前將軍過失五條，大罪一樁。
中書令在旁，知道我說話的情況。”望之聽說這件事，拿這事問弘恭、石顯。弘恭、石顯怕蕭望之替自己申訴，下發給別的官吏，立即扶持鄭朋及待招華龍。華龍是漢宣帝時與張子蟲喬等的待詔，因為行為污穢而不被引薦，想投入周堪等人門下，周堪等不接納，所以與鄭朋勾結一起。弘恭、石顯命令二人告蕭望之等圖謀罷掉車騎將軍疏退許章、史高的情形，等候望之出宮休假的日子，命令鄭朋、華龍上奏漢元帝。
漢元帝把這件事下達給弘恭查問。蕭望之回答：“外戚在位多奢侈淫亂，我想扶正國家，不是乾不正當的事。”弘恭、石顯向皇上稟告說：“望之、周堪、更生結成黨羽互相恭維推舉，屢次誣陷控告大臣，誹謗離間內外親屬，想來專擅權勢，為臣不忠，欺騙陛下，請謁者招致廷尉。”當時漢元帝剛即位，不懂“謁者召致廷尉”是下監獄，答應了他們的奏請。後來漢元帝召見周堪、劉更生，說是關進了牢獄。漢元帝大驚說“：不是只讓廷尉查問嗎？”漢元帝拿這件事責問弘恭、石顯，恭、顯皆叩頭認錯。
漢元帝說：“讓他們出獄治事。”弘恭、石顯利用史高向漢元帝說：“陛下剛即位，未能以德化聞於天下，就先檢驗師傅，既然已經把九卿大夫下了監獄，應當趁勢決定赦免。”於是下詔給丞相御史說：“前將軍望之做朕的師傅八年，沒有別的罪過，現在事情也過去很久了，記憶忘了難以弄明，可赦免蕭望之之罪，收回前將軍光祿印綬，連同周堪、劉更生都免官作百姓。”而鄭朋卻做了黃門郎。
含冤身亡
數月後，漢元帝下詔給御史說：“國家將要興盛，要尊敬師長重用師傅。前將軍蕭望之作朕八年師傅，用經術教導朕，他的功勞美盛，可賜望之爵關內侯，食邑六百戶，加給事中，每月初一、十五朝見，座位次於將軍。”漢元帝正傾向想用他做丞相。
剛好碰上望之的兒子散騎中郎蕭伋上書申訴望之前事，事情下達有司，回復漢元帝說：“望之前所坐罪明白，沒有誣陷控告的事。可是教子上書，稱引無辜之詩，失大臣體統，不恭敬，請允許逮捕。”弘恭、石顯等知望之向來高節，不屈辱，建議說：“望之前為將軍輔政，想排退許章、史高，專權獨攬朝政，僥倖能不判罪，又賜爵封邑，參予政事，還不悔過服罪，深懷不滿，教唆兒子上書，把不是推於天子，倚仗自己是師傅，懷著終究不會獲罪的念頭。不很屈望之於牢獄，堵塞他不服氣的想法，那么聖朝沒有什麼厚恩好施予。”
蕭望之影視形象
蕭望之影視形象漢元帝說：“蕭太傅素來剛直，怎么肯接受吏人逮捕？”石顯等說：“人命至重，望之所犯罪，告訴他減罪，一定沒有憂慮。”漢元帝才準許了他們的奏請。石顯等密封詔令交謁者，敕令召見望之時親手給予，於是命令太常急派執金吾車騎疾行包圍望之的住宅。使者到了，召見蕭望之，望之準備自殺，他的夫人勸阻他，認為不是天子的意思。蕭望之將這件事問門下學生朱雲，朱雲崇敬有節操之人，勸蕭望之自裁。
於是蕭望之仰嘆，說：“我曾經充數將相，現年邁六十有餘，老了進牢，苟求活命，不也太庸俗了嗎？”呼喚朱雲的字說“：游，趕快配製藥來，不要耽誤我死。”居然飲鴆自殺。
漢元帝聽到望之自殺而震驚，拍著手說：“開始我本懷疑他不肯進牢獄，現在果然害死了我的賢師！”此時太官剛上午餐，漢宣帝竟拒絕吃飯，為望之死而涕泣，悲哀感動左右人，於是召石顯等人，拿建議不慎來責問他們。石顯等都脫下帽子請罪，很久之後才罷了。蕭望之有罪死了，有司請示斷絕他爵邑。漢元帝又詔令加恩，令長子蕭伋作關內侯。漢元帝追念望之不忘，每年春季派使者祭望之的墳墓，一直到漢元帝死為止。
歷史評價
總評
蕭望之是當時的名儒，作風上剛正不阿，清正廉潔，仁義忠信，政治上高瞻遠矚，輔上治下，特別是對待外族的外交方面有卓著的貢獻。然而他身為天子之師，官高位重，太子太傅的他以尚書事總領朝政卻沒能斗過兩個中書宦者，即使有元帝關懷，也逃不脫石顯等人的暗算，這個問題，扯不上什麼儒法兩條路線的鬥爭，實是兩支君權附屬勢力的較量，由於蕭望之不善計謀，無力整治朝綱，一身傲氣，孤介耿直，不能團結能團結的大臣和得到君主的完全信任尊重，勢單力薄，加上君主操縱無能，信任奸逆，而對手石顯等卻是玩弄陰謀詭計的行家裡手，以致宦者勢力得勝，師傅勢力失敗，望之個人成了這場鬥爭的犧牲品。
歷代評價
- 東漢·班固：蕭望之歷位將相，籍師傅之恩，可謂親昵亡間。及至謀泄隙開，讒邪構之，卒為便嬖宦豎所圖，哀哉！不然，望之堂堂，折而不橈，身為儒宗，有輔佐之能，近古社稷臣也。
- 東漢·漢元帝劉奭：國之將興，尊師而重傅。故前將軍望之傅朕八年，道以經術，厥功茂焉。
- 東漢·鄭朋：將軍體周、召之德，秉公綽之質，有卞莊之威。至乎耳順之年，履折衝之位，號至將軍，誠士之高致也。窟穴黎庶莫不歡喜，鹹曰將軍其人也。
- 隋唐·顏師古：長倩鉅儒達學，名節並隆，博覽古今。
- 北宋·曾鞏：昔漢殺蕭望之，是亦有罪焉。宣帝使之傅太子，其不以聖人之道導之邪，則何賢乎望之也；其導之未信而止也，則望之不得無罪焉。為太子責備於師傅，不任其責也，則責備於侍臣而已矣。雖艱而勤，其可以已也歟？
- 南宋·洪邁：趙廣漢之死由魏相，韓延壽之死由蕭望之。魏、蕭賢公卿也，忍以其私陷二材臣於死地乎？楊揮坐語言怨望，而廷尉當以為大逆不道。以其時考之，乃於定國也。史稱定國為廷尉，民自以不冤，豈其然乎？宣帝治尚嚴，而三人者，又從而輔翼之，為可恨也！
- 明代·歸有光：人主為之改容，奸萌為之弭息，四夷聞之而不敢窺伺，此正直之臣也。其在於古，若排闥、折檻、引裾、壞麻之類，皆可以言正直也。其大者，如汲黯、蕭望之、李固、宋璟、張九齡、陸贄、李沆、范仲淹、李綱之徒是也。
- 明末清初·王夫之：蕭望之、周堪、張猛、劉更生，固雅意欲為君子者也。
- 近代歷史作家蔡東藩：蕭望之、周堪、劉更生三人，皆以經術著名，而於生平涵養之功，實無一得。望之失之傲，堪失之貪，更生則失之躁者也。
親屬成員
先輩
七世祖：蕭何
六世祖：蕭延
高祖父：蕭彪
曾祖父：蕭章
祖父：蕭皓
父親：蕭仰
後代
兒子
蕭望之八子，史家有載者五，四子佚名。
- 蕭伋，望之長子，散騎中郎，襲關內侯。
- 蕭育，望之次子，字次君，曾經輔佐過元帝、成帝、哀帝三代君主，歷任太子庶子、御史、使匈奴副校尉，後又為茂陵令、南郡太守、冀州、青州兩郡刺史，長水校尉，泰山太守，入守大鴻臚。後來，蕭育因病辭官，病好後被任為光祿大夫、執金吾，漢平帝元始三年去世，終年80歲。妣陶氏，生子蕭紹為御史中丞。
- 蕭由，字子驕，為丞相西曹衛將軍掾，遷謁者，使匈奴副校尉。後舉賢良，為定陶令，遷太原都尉，安定太守。治郡有聲，多稱薦者。初，哀帝為定陶王時，由為定陶令，失王指，頃之，制書免由為庶人。哀帝崩，為復土校尉、京輔左輔都尉，遷江夏太守。平江賊成重等有功，增秩為陳留太守，元始中，作明堂辟雍，大朝諸侯，征由為大鴻臚，會病，不及賓贊，還歸故官，病免。復為中散大夫，終官。家至吏二千石者六七人，斯為盛哉！。
- 蕭鹹，字仲君，為丞相史，舉茂材，好畤令，遷淮陽、泗水內史，張掖、弘農、河東太守。所居有跡，數增秩賜金。後免官，復為越騎校尉、護軍都尉、中郎將，使匈奴，至大司農，終官。
孫子
後世紀念
福建泉州富美宮奉祀蕭望之為蕭府王爺，泉州富美渡船頭的搬運工人奉之為守護神，故在台灣民間信仰中，船夫、碼頭工人常常祭拜蕭望之王爺。蕭望之王爺在台北、新竹、雲林、嘉義等地區都有廟宇。另也是淡水祖師廟的配祀神。
