《范雎蔡澤列傳》是西漢史學家司馬遷創作的一篇文言文，收錄於《史記》中。《史記》列傳之一，講訴了歷史上先後在秦國為相的范雎、蔡澤二人的歷史故事。范雎是魏國人，蔡澤是燕國人，此二人皆是能言善辯之士，但早期皆不得重用，屢遭挫折。後來都前往秦國謀求機遇，最終憑藉自己出眾的才能，獲得秦昭王的賞識，官至秦相，功成名就。
基本介紹
- 作品名稱：范雎蔡澤列傳
- 創作年代：西漢
- 作品體裁：傳
- 作者：司馬遷
- 作品出處：《史記》
作品原文,白話譯文,作品賞析,作者簡介,
作品原文
范雎者，魏人也，字叔。遊說諸侯，欲事魏王，家貧無以自資，乃先事魏中大夫須賈。
須賈為魏昭王使於齊，范雎從。留數月，未得報。齊襄王聞雎辯口，乃使人賜雎金十斤及牛酒，雎辭謝不敢受。須賈知之，大怒，以為雎持魏國陰事告齊，故得此饋。令雎受其牛酒，還其金。既歸，心怒雎，以告魏相。魏相，魏之諸公子，曰魏齊。魏齊大怒，使舍人笞擊雎，折脅摺齒，雎詳死，即卷以簀置廁中。賓客飲者醉，更溺雎，故僇辱以懲後，令無妄言者。雎從簀中謂守者曰：“公能出我，我必厚謝公。”守者乃請出棄簀中死人。魏齊醉，曰：“可矣。”范雎得出。後魏齊悔，復召求之。魏人鄭安平聞之，乃遂操范雎亡，伏匿，更名姓曰張祿。
當此時，秦昭王使謁者王稽於魏。鄭安平詐為卒，侍王稽。王稽問：“魏有賢人可與俱西遊者乎？”鄭安平曰：“臣里中有張祿先生，欲見君，言天下事。其人有仇，不敢晝見。”王稽曰：“夜與俱來。”鄭安平夜與祿見王稽。語未究，王稽知范雎賢，謂曰：“先生待我於三亭之南。”與私約而去。
王稽辭魏去，過載范雎入秦。至湖，望見車騎從西來。范雎曰：“彼來者為誰？”王稽曰：“秦相穰侯東行縣邑。”范雎曰：“吾聞穰侯專秦權，惡內諸侯客，此恐辱我，我寧且匿車中。”有頃，穰侯果至，勞王稽，因立車而語曰：“關東有何變？”曰：“無有。”又謂王稽曰：“謁君得無與諸侯客子俱來乎？無益，徒亂人國耳。”王稽曰：“不敢。”即別去。范雎曰：“吾聞穰侯智士也，其見事遲，鄉者疑車中有人，忘索之。”於是范雎下車走，曰：“此必悔之。”行十餘里，果使騎還索車中，無客，乃已。王稽遂與范雎入鹹陽。
已報使，因言曰：“魏有張祿先生，天下辯士也。曰‘秦王之國危於累卵，得臣則安，然不可以書傳也’。臣故載來。”秦王弗信，使舍食草具。待命歲餘。當是時，昭王已立三十六年，南拔楚之鄢郢，楚懷王幽死於秦。秦東破齊，湣王嘗稱帝，後去之。數困三晉。厭天下辯士，無所信。
穰侯，華陽君，昭王母宣太后之弟也，而涇陽君、高陵君皆昭王同母弟也。穰侯相，三人者更將，有封邑，以太后故，私家富重於王室。及穰侯為秦將，且欲越韓、魏而伐齊綱壽，欲以廣其陶封。范雎乃上書曰：
臣聞明主立政，有功者不得不賞，有能者不得不官，勞大者其祿厚，功多者其爵尊，能治眾者其官大。故無能者不敢當職焉，有能者亦不得蔽隱。使以臣之言為可，願行而益利其道；以臣之言為不可，久留臣無為也。語曰：“庸主賞所愛而罰所惡；明主則不然，賞必加於有功，而刑必斷於有罪。”今臣之胸不足以當椹質，而要不足以待斧鉞，豈敢以疑事嘗試於王哉！雖以臣為賤人而輕辱，獨不重任臣者之無反覆於王邪？
且臣聞周有砥砨，宋有結綠，梁有縣藜，楚有和朴，此四寶者，土之所生，良工之所失也，而為天下名器。然則聖王之所棄者，獨不足以厚國家乎？
臣聞善厚家者取之於國，善厚國者取之於諸侯。天下有明主則諸侯不得擅厚者，何也？為其割榮也。良醫知病人之死生，而聖主明於成敗之事，利則行之，害則舍之，疑則少嘗之，雖舜禹復生，弗能改已。語之至者，臣不敢載之於書，其淺者又不足聽也。意者臣愚而不概於王心邪？亡其言臣者賤而不可用乎？自非然者，臣願得少賜游觀之間，望見顏色。一語無效，請伏斧質。
於是秦昭王大說，乃謝王稽，使以傳車召范雎。
於是范雎乃得見於離宮，詳為不知永巷而入其中。王來而宦者怒，逐之，曰：“王至！”范雎繆為曰：“秦安得王？秦獨有太后、穰侯耳。”欲以感怒昭王。昭王至，聞其與宦者爭言，遂延迎，謝曰：“寡人宜以身受命久矣，會義渠之事急，寡人旦暮自請太后；今義渠之事已，寡人乃得受命。竊閔然不敏，敬執賓主之禮。”范雎辭讓。是日觀范雎之見者，群臣莫不洒然變色易容者。
秦王屏左右，宮中虛無人。秦王跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”有間，秦王復跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范雎曰：“非敢然也。臣聞昔者呂尚之遇文王也，身為漁父而釣於渭濱耳。若是者，交疏也。已說而立為太師，載與俱歸者，其言深也。故文王遂收功於呂尚而卒王天下。鄉使文王疏呂尚而不與深言，是周無天子之德，而文武無與成其王業也。今臣羈旅之臣也，交疏於王，而所願陳者皆匡君之事，處人骨肉之間，願效愚忠而未知王之心也。此所以王三問而不敢對者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之於前而明日伏誅於後，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以為臣患，亡不足以為臣憂，漆身為厲被發為狂不足以為臣恥。且以五帝之聖焉而死，三王之仁焉而死，五伯之賢焉而死，烏獲、任鄙之力焉而死，成荊、孟賁、王慶忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。處必然之勢，可以少有補於秦，此臣之所大願也，臣又何患哉！伍子胥橐載而出昭關，夜行晝伏，至於陵水，無以餬其口，厀行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食於吳市，卒興吳國，闔閭為伯。使臣得盡謀如伍子胥，加之以幽囚，終身不復見，是臣之說行也，臣又何憂？箕子、接輿漆身為厲，被發為狂，無益於主。假使臣得同行於箕子，可以有補於所賢之主，是臣之大榮也，臣有何恥？臣之所恐者，獨恐臣死之後，天下見臣之盡忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯鄉秦耳。足下上畏太后之嚴，下惑於奸臣之態，居深宮之中，不離阿保之手，終身迷惑，無與昭奸。大者宗廟滅覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫窮辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死賢於生。”秦王跽曰：“先生是何言也！夫秦國辟遠，寡人愚不肖，先生乃幸辱至於此，是天以寡人慁先生而存先王之宗廟也。寡人得受命於先生，是天所以幸先王，而不棄其孤也。先生柰何而言若是！事無小大，上及太后，下至大臣，願先生悉以教寡人，無疑寡人也。”范雎拜，秦王亦拜。
范雎曰：“大王之國，四塞以為固，北有甘泉、谷口，南帶涇、渭，右隴、蜀，左關、阪，奮擊百萬，戰車千乘，利則出攻，不利則入守，此王者之地也。民怯於私鬥而勇於公戰，此王者之民也。王並此二者而有之。夫以秦卒之勇，車騎之眾，以治諸侯，譬若施韓盧而搏蹇兔也，霸王之業可致也，而群臣莫當其位。至今閉關十五年，不敢窺兵於山東者，是穰侯為秦謀不忠，而大王之計有所失也。”秦王跽曰：“寡人願聞失計。”
然左右多竊聽者，范雎恐，未敢言內，先言外事，以觀秦王之俯仰。因進曰：“夫穰侯越韓、魏而攻齊綱、壽，非計也。少出師則不足以傷齊，多出師則害於秦。臣意王之計，欲少出師而悉韓、魏之兵也，則不義矣。今見與國之不親也，越人之國而攻，可乎？其於計疏矣。且昔齊湣王南攻楚，破軍殺將，再闢地千里，而齊尺寸之地無得焉者，豈不欲得地哉，形勢不能有也。諸侯見齊之罷弊，君臣之不和也，興兵而伐齊，大破之。士辱兵頓，皆咎其王，曰：‘誰為此計者乎？’王曰：‘文子為之。’大臣作亂，文子出走。故齊所以大破者，以其伐楚而肥韓、魏也。此所謂借賊兵而齎盜糧者也。王不如遠交而近攻，得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也。今釋此而遠攻，不亦繆乎！且昔者中山之國地方五百里，趙獨吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今夫韓、魏，中國之處而天下之樞也，王其欲霸，必親中國以為天下樞，以威楚、趙。楚彊則附趙，趙彊則附楚，楚、趙皆附，齊必懼矣。齊懼，必卑辭重幣以事秦。齊附而韓、魏因可虜也。”昭王曰：“吾欲親魏久矣，而魏多變之國也，寡人不能親。請問親魏柰何？”對曰：“王卑詞重幣以事之，不可；則割地而賂之，不可；因舉兵而伐之。”王曰：“寡人敬聞命矣。”乃拜范雎為客卿，謀兵事。卒聽范雎謀，使五大夫綰伐魏，拔懷。後二歲，拔邢丘。
客卿范雎復說昭王曰：“秦韓之地形，相錯如繡。秦之有韓也，譬如木之有蠹也，人之有心腹之病也。天下無變則已，天下有變，其為秦患者孰大於韓乎？王不如收韓。”昭王曰：“吾固欲收韓，韓不聽，為之柰何？”對曰：“韓安得無聽乎？王下兵而攻滎陽，則鞏、成皋之道不通；北斷太行之道，則上黨之師不下。王一興兵而攻滎陽，則其國斷而為三。夫韓見必亡，安得不聽乎？若韓聽，而霸事因可慮矣。”王曰：“善。”且欲發使於韓。
范雎日益親，復說用數年矣，因請間說曰：“臣居山東時，聞齊之有田文，不聞其有王也；聞秦之有太后、穰侯、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。夫擅國之謂王，能利害之謂王，制殺生之威之謂王。今太后擅行不顧，穰侯出使不報，華陽、涇陽等擊斷無諱，高陵進退不請。四貴備而國不危者，未之有也。為此四貴者下，乃所謂無王也。然則權安得不傾，令安得從王出乎？臣聞善治國者，乃內固其威而外重其權。穰侯使者操王之重，決制於諸侯，剖符於天下，政適伐國，莫敢不聽。戰勝攻取則利歸於陶，國弊御於諸侯；戰敗則結怨於百姓，而禍歸於社稷。詩曰‘木實繁者披其枝，披其枝者傷其心；大其都者危其國，尊其臣者卑其主’。崔杼、淖齒管齊，射王股，擢王筋，縣之於廟梁，宿昔而死。李兌管趙，囚主父於沙丘，百日而餓死。今臣聞秦太后、穰侯用事，高陵、華陽、涇陽佐之，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類也。且夫三代所以亡國者，君專授政，縱酒馳騁弋獵，不聽政事。其所授者，妒賢嫉能，御下蔽上，以成其私，不為主計，而主不覺悟，故失其國。今自有秩以上至諸大吏，下及王左右，無非相國之人者。見王獨立於朝，臣竊為王恐，萬世之後，有秦國者非王子孫也。”昭王聞之大懼，曰：“善。”於是廢太后，逐穰侯、高陵、華陽、涇陽君於關外。秦王乃拜范雎為相。收穰侯之印，使歸陶，因使縣官給車牛以徙，千乘有餘。到關，關閱其寶器，寶器珍怪多於王室。
秦封范雎以應，號為應侯。當是時，秦昭王四十一年也。
范雎既相秦，秦號曰張祿，而魏不知，以為范雎已死久矣。魏聞秦且東伐韓、魏，魏使須賈於秦。范雎聞之，為微行，敝衣間步之邸，見須賈。須賈見之而驚曰：“范叔固無恙乎！”范雎曰：“然。”須賈笑曰：“范叔有說於秦邪？”曰：“不也。雎前日得過於魏相，故亡逃至此，安敢說乎！”須賈曰：“今叔何事？”范雎曰“臣為人庸賃。”須賈意哀之，留與坐飲食，曰：“范叔一寒如此哉！”乃取其一綈袍以賜之。須賈因問曰：“秦相張君，公知之乎？吾聞幸於王，天下之事皆決於相君。今吾事之去留在張君。孺子豈有客習於相君者哉？”范雎曰：“主人翁習知之。唯雎亦得謁，雎請為見君於張君。”須賈曰：“吾馬病，車軸折，非大車駟馬，吾固不出。”范雎曰：“願為君借大車駟馬於主人翁。”
范雎歸取大車駟馬，為須賈御之，入秦相府。府中望見，有識者皆避匿。須賈怪之。至相舍門，謂須賈曰：“待我，我為君先入通於相君。”須賈待門下，持車良久，問門下曰：“范叔不出，何也？”門下曰：“無范叔。”須賈曰：“鄉者與我載而入者。”門下曰：“乃吾相張君也。”須賈大驚，自知見賣，乃肉袒厀行，因門下人謝罪。於是范雎盛帷帳，待者甚眾，見之。須賈頓首言死罪，曰：“賈不意君能自致於青雲之上，賈不敢復讀天下之書，不敢復與天下之事。賈有湯鑊之罪，請自屏於胡貉之地，唯君死生之！”范雎曰：“汝罪有幾？”曰：“擢賈之發以續賈之罪，尚未足。”范雎曰：“汝罪有三耳。昔者楚昭王時而申包胥為楚卻吳軍，楚王封之以荊五千戶，包胥辭不受，為丘墓之寄於荊也。今雎之先人丘墓亦在魏，公前以雎為有外心於齊而惡雎於魏齊，公之罪一也。當魏齊辱我於廁中，公不止，罪二也。更醉而溺我，公其何忍乎？罪三矣。然公之所以得無死者，以綈袍戀戀，有故人之意，故釋公。”乃謝罷。入言之昭王，罷歸須賈。
須賈辭於范雎，范雎大供具，盡請諸侯使，與坐堂上，食飲甚設。而坐須賈於堂下，置莝豆其前，令兩黥徒夾而馬食之。數曰：“為我告魏王，急持魏齊頭來！不然者，我且屠大梁。”須賈歸，以告魏齊。魏齊恐，亡走趙。匿平原君所。范雎既相，王稽謂范雎曰：“事有不可知者三，有不柰何者亦三。宮車一日晏駕，是事之不可知者一也。君卒然捐館舍，是事之不可知者二也。使臣卒然填溝壑，是事之不可知者三也。宮車一日晏駕，君雖恨於臣，無可柰何。君卒然捐館舍，君雖恨於臣，亦無可柰何。使臣卒然填溝壑，君雖恨於臣，亦無可柰何。”范雎不懌，乃入言於王曰：“非王稽之忠，莫能內臣於函谷關；非大王之賢聖，莫能貴臣。今臣官至於相，爵在列侯，王稽之官尚止於謁者，非其內臣之意也。”昭王召王稽，拜為河東守，三歲不上計。又任鄭安平，昭王以為將軍。范雎於是散家財物，盡以報所嘗困戹者。一飯之德必償，睚眥之怨必報。
范雎相秦二年，秦昭王之四十二年，東伐韓少曲、高平，拔之。
秦昭王聞魏齊在平原君所，欲為范雎必報其仇，乃詳為好書遺平原君曰；“寡人聞君之高義，願與君為布衣之友，君幸過寡人，寡人願與君為十日之飲。”平原君畏秦，且以為然，而入秦見昭王。昭王與平原君飲數日，昭王謂平原君曰：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管夷吾以為仲父，今范君亦寡人之叔父也。范君之仇在君之家，願使人歸取其頭來；不然，吾不出君於關。”平原君曰：“貴而為交者，為賤也；富而為交者，為貧也。夫魏齊者，勝之友也，在，固不出也，今又不在臣所。”昭王乃遺趙王書曰：“王之弟在秦，范君之仇魏齊在平原君之家。王使人疾持其頭來；不然，吾舉兵而伐趙，又不出王之弟於關。”趙孝成王乃發卒圍平原君家，急，魏齊夜亡出，見趙相虞卿。虞卿度趙王終不可說，乃解其相印，與魏齊亡，間行，念諸侯莫可以急抵者，乃復走大梁，欲因信陵君以走楚。信陵君聞之，畏秦，猶豫未肯見，曰：“虞卿何如人也？”時侯嬴在旁，曰：“人固未易知，知人亦未易也。夫虞卿躡屩檐簦，一見趙王，賜白璧一雙，黃金百鎰；再見，拜為上卿；三見，卒受相印，封萬戶侯。當此之時，天下爭知之。夫魏齊窮困過虞卿，虞卿不敢重爵祿之尊，解相印，捐萬戶侯而間行。急士之窮而歸公子，公子曰‘何如人’。人固不易知，知人亦未易也！”信陵君大慚，駕如野迎之。魏齊聞信陵君之初難見之，怒而自剄。趙王聞之，卒取其頭予秦。秦昭王乃出平原君歸趙。
昭王四十三年，秦攻韓汾陘，拔之，因城河上廣武。
後五年，昭王用應侯謀，縱反間賣趙，趙以其故，令馬服子代廉頗將。秦大破趙於長平，遂圍邯鄲。已而與武安君白起有隙，言而殺之。任鄭安平，使擊趙。鄭安平為趙所圍，急，以兵二萬人降趙。應侯席稾請罪。秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。於是應侯罪當收三族。秦昭王恐傷應侯之意，乃下令國中：“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之。”而加賜相國應侯食物日益厚，以順適其意。後二歲，王稽為河東守，與諸侯通，坐法誅。而應侯日益以不懌。
昭王臨朝嘆息，應侯進曰：“臣聞‘主憂臣辱，主辱臣死’。今大王中朝而憂，臣敢請其罪。”昭王曰：“吾聞楚之鐵劍利而倡優拙。夫鐵劍利則士勇，倡優拙則思慮遠。夫以遠思慮而御勇士，吾恐楚之圖秦也。夫物不素具，不可以應卒，今武安君既死，而鄭安平等畔，內無良將而外多敵國，吾是以憂。”欲以激勵應侯。應侯懼，不知所出。蔡澤聞之，往入秦也。
蔡澤者，燕人也。遊學乾諸侯小大甚眾，不遇。而從唐舉相，曰：“吾聞先生相李兌，曰‘百日之內持國秉’，有之乎？”曰：“有之。”曰：“若臣者何如？”唐舉孰視而笑曰：“先生曷鼻，巨肩，魋顏，蹙齃，膝攣。吾聞聖人不相，殆先生乎？”蔡澤知唐舉戲之，乃曰：“富貴吾所自有，吾所不知者壽也，願聞之。”唐舉曰：“先生之壽，從今以往者四十三歲。”蔡澤笑謝而去，謂其御者曰：“吾持粱刺齒肥，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬於要，揖讓人主之前，食肉富貴，四十三年足矣。”去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲於塗。聞應侯任鄭安平、王稽皆負重罪於秦，應侯內慚，蔡澤乃西入秦。
將見昭王，使人宣言以感怒應侯曰：“燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也。彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。”應侯聞，曰：“五帝三代之事，百家之說，吾既知之，眾口之辯，吾皆摧之，是惡能困我而奪我位乎？”使人召蔡澤。蔡澤入，則揖應侯。應侯固不快，及見之，又倨，應侯因讓之曰：“子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？”對曰：“然。”應侯曰：“請聞其說。”蔡澤曰：“吁，君何見之晚也！夫四時之序，成功者去。夫人生百體堅彊，手足便利，耳目聰明而心聖智，豈非士之願與？”應侯曰：“然。”蔡澤曰：“質仁秉義，行道施德，得志於天下，天下懷樂敬愛而尊慕之，皆願以為君王，豈不辯智之期與？”應侯曰：“然。”蔡澤復曰：“富貴顯榮，成理萬物，使各得其所；性命壽長，終其天年而不夭傷；天下繼其統，守其業，傳之無窮；名實純粹，澤流千里，世世稱之而無絕，與天地終始：豈道德之符而聖人所謂吉祥善事者與？”應侯曰：“然。”
蔡澤曰：“若夫秦之商君，楚之吳起，越之大夫種，其卒然亦可願與？”應侯知蔡澤之欲困己以說，復謬曰：“何為不可？夫公孫鞅之事孝公也，極身無貳慮，盡公而不顧私；設刀鋸以禁奸邪，信賞罰以致治；披腹心，示情素，蒙怨咎，欺舊友，奪魏公子卬，安秦社稷，利百姓，卒為秦禽將破敵，攘地千里。吳起之事悼王也，使私不得害公，讒不得蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，不為危易行，行義不辟難，然為霸主強國，不辭禍凶。大夫種之事越王也，主雖困辱，悉忠而不解，主雖絕亡，盡能而弗離，成功而弗矜，貴富而不驕怠。若此三子者，固義之至也，忠之節也。是故君子以義死難，視死如歸；生而辱不如死而榮。士固有殺身以成名，唯義之所在，雖死無所恨。何為不可哉？”
蔡澤曰：“主聖臣賢，天下之盛福也；君明臣直，國之福也；父慈子孝，夫信妻貞，家之福也。故比干忠而不能存殷，子胥智而不能完吳，申生孝而晉國亂。是皆有忠臣孝子，而國家滅亂者，何也？無明君賢父以聽之，故天下以其君父為僇辱而憐其臣子。今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德，豈慕不遇世死乎？夫待死而後可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足聖，管仲不足大也。夫人之立功，豈不期於成全邪？身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。”於是應侯稱善。
蔡澤少得間，因曰：“夫商君、吳起、大夫種，其為人臣盡忠致功則可願矣，閎夭事文王，周公輔成王也，豈不亦忠聖乎？以君臣論之，商君、吳起、大夫種其可願孰與閎夭、周公哉？”應侯曰：“商君、吳起、大夫種弗若也。”蔡澤曰：“然則君之主慈仁任忠，惇厚舊故，其賢智與有道之士為膠漆，義不倍功臣，孰與秦孝公、楚悼王、越王乎？”應侯曰：“未知何如也。”蔡澤曰：“今主親忠臣，不過秦孝公、楚悼王、越王，君之設智，能為主安危修政，治亂彊兵，批患折難，廣地殖穀，富國足家，彊主，尊社稷，顯宗廟，天下莫敢欺犯其主，主之威蓋震海內，功彰萬里之外，聲名光輝傳於千世，君孰與商君、吳起、大夫種？”應侯曰：“不若。”蔡澤曰：“今主之親忠臣不忘舊故不若孝公、悼王、句踐，而君之功績愛信親幸又不若商君、吳起、大夫種，然而君之祿位貴盛，私家之富過於三子，而身不退者，恐患之甚於三子，竊為君危之。語曰‘日中則移，月滿則虧’。物盛則衰，天地之常數也。進退盈縮，與時變化，聖人之常道也。故‘國有道則仕，國無道則隱’。聖人曰‘飛龍在天，利見大人’。‘不義而富且貴，於我如浮雲’。今君之怨已讎而德已報，意欲至矣，而無變計，竊為君不取也。
且夫翠、鵠、犀、象，其處勢非不遠死也，而所以死者，惑於餌也。蘇秦、智伯之智，非不足以辟辱遠死也，而所以死者，惑於貪利不止也。是以聖人制禮節慾，取於民有度，使之以時，用之有止，故志不溢，行不驕，常與道俱而不失，故天下承而不絕。昔者齊桓公九合諸侯，一匡天下，至於葵丘之會，有驕矜之志，畔者九國。吳王夫差兵無敵於天下，勇彊以輕諸侯，陵齊晉，故遂以殺身亡國。夏育、太史噭叱呼駭三軍，然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退處儉約之患也。夫商君為秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必賞，有罪必罰，平權衡，正度量，調輕重，決裂阡陌，以靜生民之業而一其俗，勸民耕農利土，一室無二事，力田稸積，習戰陳之事，是以兵動而地廣，兵休而國富，故秦無敵於天下，立威諸侯，成秦國之業。功已成矣，而遂以車裂。楚地方數千里，持戟百萬，白起率數萬之師以與楚戰，一戰舉鄢郢以燒夷陵，再戰南並蜀漢。又越韓、而攻彊趙，北阬馬服，誅屠四十餘萬之眾，盡之於長平之下，流血成川，沸聲若雷，遂入圍邯鄲，使秦有帝業。楚、趙天下之彊國而秦之仇敵也，自是之後，楚、趙皆懾伏不敢攻秦者，白起之勢也。身所服者七十餘城，功已成矣，而遂賜劍死於杜郵。吳起為楚悼王立法，卑減大臣之威重，罷無能，廢無用，損不急之官，塞私門之請，一楚國之俗，禁遊客之民，精耕戰之士，南收楊越，北並陳、蔡，破橫散從，使馳說之士無所開其口，禁朋黨以勵百姓，定楚國之政，兵震天下，威服諸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫種為越王深謀遠計，免會稽之危，以亡為存，因辱為榮，墾草入邑，闢地殖穀，率四方之士，專上下之力，輔句踐之賢，報夫差之讎，卒擒勁吳。令越成霸。功已彰而信矣，句踐終負而殺之。此四子者，功成不去，禍至於此。此所謂信而不能詘，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，長為陶朱公。君獨不觀夫博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。
今君相秦，計不下席，謀不出廊廟，坐制諸侯，利施三川，以實宜陽，決羊腸之險，塞太行之道，又斬范、中行之塗，六國不得合從，棧道千里，通於蜀漢，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功極矣，此亦秦之分功之時也。如是而不退，則商君、白公、吳起、大夫種是也。吾聞之，‘鑒於水者見面之容，鑒於人者知吉與凶’。書曰‘成功之下，不可久處’。四子之禍，君何居焉？君何不以此時歸相印，讓賢者而授之，退而岩居川觀，必有伯夷之廉，長為應侯。世世稱孤，而有許由、延陵季子之讓，喬松之壽，孰與以禍終哉？即君何居焉？忍不能自離，疑不能自決，必有四子之禍矣。易曰‘亢龍有悔’，此言上而不能下，信而不能詘，往而不能自返者也。願君孰計之！”應侯曰：“善。吾聞‘欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐，為上客。
後數日，入朝，言於秦昭王曰：“客新有從山東來者曰蔡澤，其人辯士，明於三王之事，五伯之業，世俗之變，足以寄秦國之政。臣之見人甚眾，莫及，臣不如也。臣敢以聞。”秦昭王召見，與語，大說之，拜為客卿。應侯因謝病請歸相印。昭王彊起應侯，應侯遂稱病篤。范雎免相，昭王新說蔡澤計畫，遂拜為秦相，東收周室。
蔡澤相秦數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。居秦十餘年，事昭王、孝文王、莊襄王。卒事始皇帝，為秦使於燕，三年而燕使太子丹入質於秦。
太史公曰：韓子稱“長袖善舞，多錢善賈”，信哉是言也！范雎、蔡澤世所謂一切辯士，然遊說諸侯至白首無所遇者，非計策之拙，所為說力少也。及二人羈旅入秦，繼踵取卿相，垂功於天下者，固彊弱之勢異也。然士亦有偶合，賢者多如此二子，不得盡意，豈可勝道哉！然二子不困厄，惡能激乎？
白話譯文
范雎，魏國人，字叔。他遊說諸侯，希望為魏王做事，但家境貧寒自己無法支持這項事業，就先在魏國中大夫須賈門下做事。
須賈為魏昭王出使齊國，范雎隨從前往。在齊國逗留了幾個月，沒有什麼結果。齊襄王聽說范雎能言善辯口才了得，就派人賞賜范雎黃金十斤以及牛肉美酒，范雎推辭不敢接受。須賈知道了這件事，非常憤怒，認為范雎把魏國秘密出賣給了齊國，所以才得到這種饋贈。他讓范雎收下牛肉美酒，還回黃金。回到魏國後，須賈心裡惱怒范雎，就把這件事報告給魏國國相。魏國國相，是魏國公子之一，叫魏齊。魏齊聽後大怒，命令親信笞打范雎，肋骨被打折牙齒被打掉，范雎假裝死去，然後被用蓆子捲住扔在廁所里。賓客喝醉後，輪番往范雎身上撒尿，以此侮辱懲一警百，讓別人不準再亂說。范雎在蓆子里悄悄對看守說：“您如果能救出我，日後必定重謝。”於是看守請示出去扔掉蓆子里的死人。魏齊喝醉了，就說：“可以。”范雎得以被救出。後來魏齊後悔，又派人搜尋范雎。魏國人鄭安平聽到這件事，於是帶著范雎逃跑了，他們藏匿起來，范雎改了姓名叫張祿。
就在那個時候，秦昭王派使臣王稽到了魏國。鄭安平假裝當差役，侍奉王稽。王稽問他：“魏國有可以跟我一起去西邊的賢能人士嗎？”鄭安平回答說：“我的同里有位張祿先生，想求見您，談談天下大事。不過他有仇人，不敢白天求見。”王稽說：“夜裡你跟他一起來吧。”鄭安平就在夜裡帶著張祿來拜見王稽。兩人話還沒談明，王稽就知道範雎賢能，便對他說：“先生請在三亭岡的南邊等我。”於是按私下約定離開了魏國。
王稽辭別魏國後，載著范雎進入了秦國。到湖邑時，望見有一隊車馬從西邊過來。范雎問：“那邊過來的是誰？”王稽答道：“秦國國相穰侯去東邊巡視縣邑。”范雎說：“我聽說穰侯獨攬秦國大權，厭惡各諸侯國的門客，這次恐怕要侮辱我，我先暫且躲藏在車裡。”不一會兒，穰侯果然來到，慰勞王稽，因而停下車問：“關東有什麼變化嗎？”王稽答道：“沒有。”穰侯又對王稽說：“使臣先生該不會帶著諸侯門客一起回來吧？這種人沒有用處，只會擾亂別人的國家罷了。”王稽回答說：“不敢帶。”兩人隨即告別而去。范雎對王稽說：“我聽說穰侯是個智謀之士，但後知後覺，剛才他懷疑車中藏著人，忘記了搜查。”於是范雎下車跑掉，說：“穰侯必定後悔沒有搜查。”走了十餘里，穰侯果然派騎兵回來搜查車裡，沒發現人，這才作罷。王稽於是與范雎進了鹹陽。
王稽向秦王報告出使情況後，趁機進言道：“魏國有個張祿先生，是天下難得的能言善辯之士。他說‘秦王的國家已經比層疊的卵還要危急，採用我則可安全，但不能用書信傳達’。所以臣把他載到秦國來。”秦王不信，只讓范雎住客舍、吃粗劣飯食。等待任命一年多。當時，秦昭王已經即位三十六年，南面奪取了楚國的鄢、郢，楚懷王在秦國被囚禁而死。東面攻破了齊國，齊湣王曾經稱帝，後來取消了。還多次圍攻韓、趙、魏三國。厭惡天下能言善辯之人，從不聽信。
須賈為魏昭王出使齊國，范雎隨從前往。在齊國逗留了幾個月，沒有什麼結果。齊襄王聽說范雎能言善辯口才了得，就派人賞賜范雎黃金十斤以及牛肉美酒，范雎推辭不敢接受。須賈知道了這件事，非常憤怒，認為范雎把魏國秘密出賣給了齊國，所以才得到這種饋贈。他讓范雎收下牛肉美酒，還回黃金。回到魏國後，須賈心裡惱怒范雎，就把這件事報告給魏國國相。魏國國相，是魏國公子之一，叫魏齊。魏齊聽後大怒，命令親信笞打范雎，肋骨被打折牙齒被打掉，范雎假裝死去，然後被用蓆子捲住扔在廁所里。賓客喝醉後，輪番往范雎身上撒尿，以此侮辱懲一警百，讓別人不準再亂說。范雎在蓆子里悄悄對看守說：“您如果能救出我，日後必定重謝。”於是看守請示出去扔掉蓆子里的死人。魏齊喝醉了，就說：“可以。”范雎得以被救出。後來魏齊後悔，又派人搜尋范雎。魏國人鄭安平聽到這件事，於是帶著范雎逃跑了，他們藏匿起來，范雎改了姓名叫張祿。
就在那個時候，秦昭王派使臣王稽到了魏國。鄭安平假裝當差役，侍奉王稽。王稽問他：“魏國有可以跟我一起去西邊的賢能人士嗎？”鄭安平回答說：“我的同里有位張祿先生，想求見您，談談天下大事。不過他有仇人，不敢白天求見。”王稽說：“夜裡你跟他一起來吧。”鄭安平就在夜裡帶著張祿來拜見王稽。兩人話還沒談明，王稽就知道範雎賢能，便對他說：“先生請在三亭岡的南邊等我。”於是按私下約定離開了魏國。
王稽辭別魏國後，載著范雎進入了秦國。到湖邑時，望見有一隊車馬從西邊過來。范雎問：“那邊過來的是誰？”王稽答道：“秦國國相穰侯去東邊巡視縣邑。”范雎說：“我聽說穰侯獨攬秦國大權，厭惡各諸侯國的門客，這次恐怕要侮辱我，我先暫且躲藏在車裡。”不一會兒，穰侯果然來到，慰勞王稽，因而停下車問：“關東有什麼變化嗎？”王稽答道：“沒有。”穰侯又對王稽說：“使臣先生該不會帶著諸侯門客一起回來吧？這種人沒有用處，只會擾亂別人的國家罷了。”王稽回答說：“不敢帶。”兩人隨即告別而去。范雎對王稽說：“我聽說穰侯是個智謀之士，但後知後覺，剛才他懷疑車中藏著人，忘記了搜查。”於是范雎下車跑掉，說：“穰侯必定後悔沒有搜查。”走了十餘里，穰侯果然派騎兵回來搜查車裡，沒發現人，這才作罷。王稽於是與范雎進了鹹陽。
王稽向秦王報告出使情況後，趁機進言道：“魏國有個張祿先生，是天下難得的能言善辯之士。他說‘秦王的國家已經比層疊的卵還要危急，採用我則可安全，但不能用書信傳達’。所以臣把他載到秦國來。”秦王不信，只讓范雎住客舍、吃粗劣飯食。等待任命一年多。當時，秦昭王已經即位三十六年，南面奪取了楚國的鄢、郢，楚懷王在秦國被囚禁而死。東面攻破了齊國，齊湣王曾經稱帝，後來取消了。還多次圍攻韓、趙、魏三國。厭惡天下能言善辯之人，從不聽信。
穰侯，華陽君，是昭王母親宣太后的弟弟，而涇陽君、高陵君都是昭王的同胞弟弟。穰侯當國相後，三人升任將軍，有封賜的領地，由於宣太后的緣故，他們的私家財富超過了王室。穰侯擔任秦國將軍後，又想越過韓國魏國攻打齊國的綱壽，想藉此擴大其封地陶邑。於是范雎上書說：
臣聽說聖明的君主推行政事，有功勞的人不可以不給獎賞，有才能的人不可以不授官職，勞苦大的人俸祿多，功績多的人爵位高，能管眾多事務的人官職大。所以沒有才能的不敢擔當官職，有才能的也不會被埋沒。假使您認為臣的話可用，希望您推行並進一步實現這種主張；如果認為臣的話不可用，那么長久留住臣沒有用啊。話說：“庸碌的君主獎賞寵愛的人而懲罰厭惡的人；聖明的君主就不這樣，獎賞必定因有功而施加，刑罰必定因為有罪而決斷。”如今臣的胸膛不足以抵擋弓箭，腰也承受不了斧鉞，怎么敢用不明確的事情來試探大王呢？雖然大王因為臣是個微賤的人而加以輕蔑，難道就不重視推薦臣的人一心為王未曾反覆嗎？
況且臣聽說周室有砥砨，宋國有結綠，魏國有縣藜，楚國有和氏璞玉，這四件寶物，土地孕育了它們，精良的工匠卻錯失了它們，但終究成為天下的名貴器物。那么聖明君主所拋棄的人，難道就不能夠使國家強大嗎？
臣聽說善於增加家財的人從國家取利；善於增強國家的人從諸侯國取利。天下有了聖明的君主那么諸侯就不得獨自增強，這是為什麼？是因為掌握了割捨與促進的道理啊。高明的醫生能知道病人的生死，聖明的君主能洞察事情的成敗，有利就實行，有害就捨棄，有疑惑就稍加嘗試，即使舜和禹死而復生，也不能改變這種方略。至深的話語，臣不敢寫在書信上，淺露的話又不值得您一聽。想來是臣愚笨而不符合大王的心意吧？還是推薦臣的人微賤而不值得採用呢？如果不是這樣，臣希望您賜給少許遊覽觀賞的時間，拜見您一次。如果一次談話沒有效果，我請求受死刑。
於是秦昭王心中大悅，便向王稽表示了歉意，讓他派車去徵召范雎。
於是范雎才得以在離宮拜見秦昭王，他假裝不知道內宮的通道往裡走。這時恰巧秦昭王出來，宦官發了怒，驅趕范雎，喝斥道：“大王來了！”范雎故意亂嚷著說：“秦國哪裡有王？秦國只有太后和穰侯罷了。”想要感化激怒秦昭王。秦昭王走過來，聽到范雎正與宦官爭吵，便上前迎接，並道歉說：“寡人早該親身向您請教了，正好義渠的事情緊迫，寡人早晚都要向太后請示，現在義渠的事情已經結束，寡人才有機會向您請教。寡人糊塗、不聰敏，現特向您敬作為賓主的禮儀。”范雎還禮辭讓。當天看到范雎謁見秦昭王的群臣，沒有一個不立馬換了臉色。
秦昭王屏退左右，宮中空虛無人。秦昭王跽著向范雎請教：“先生要以什麼賜教寡人？”范雎說：“嗯嗯。”停了一會，秦昭王又跽著象范雎請教：“先生要以什麼賜教寡人？”范雎說：“嗯嗯。”像這樣詢問了三次。秦昭王跽著說：“先生終究不賜教寡人了嗎？”范雎說：“不敢這樣。臣聽說從前呂尚遇到周文王時，只是個渭水邊上釣魚的漁夫罷了。像他們這種關係，屬於交情生疏。但文王聽完他的一席話便任命為太師，並用車載著他一起回宮，是因為他的話說得深遠。因此文王便得到呂尚的輔佐而終於稱王於天下。假使當初文王疏遠呂尚而不與他深談，這樣周朝就沒有做天子的德望，而文王、武王也就無人輔佐來成就他們統一天下的大業了。如今臣是個寄居異國他鄉的臣子，與大王交情生疏，而所希望陳述的都是匡正國君的大事，處在大王與親人骨肉之間，希望效力忠心但不知大王心裡的想法。這就是大王連續三次詢問而臣不敢回答的原因。臣並非害怕什麼而不敢說。臣知道在您陳述主張明天就可能伏罪受死，然而臣決不敢逃避。如果大王採信臣的話，那么死不不足以做臣的禍患，流亡不足以做臣的憂愁，就算漆身生癩披髮做瘋子也不足以做臣的恥辱。況且五帝聖明終不免死去，三王仁愛終不免死去，五伯賢能終不免死去，烏獲、任鄙力大終不免死去，成荊、孟賁、王慶忌、夏育勇猛終不免死去。死亡，是每個人必不可免的。在必然的形勢下，能對秦國有少許補益，這是臣最大的願望，臣有什麼可擔憂的呢！伍子胥被裝在口袋裡逃出了昭關，夜裡趕路白天隱匿，走到陵水，吃的都沒有了，只好爬著行走，裸出上身叩著頭，鼓起肚皮吹笛子，在吳國街市上行乞討飯，最終振興了吳國，使闔閭封伯。假使臣能像伍子胥一樣極盡智謀，就算被囚禁起來，終身不再見大王，這樣臣的主張實行了，臣又有什麼可擔憂呢？過去箕子、接輿漆身生癩，披髮裝瘋，對君主毫無益處。假使臣也跟箕子有同樣的遭遇，可是能夠對臣認為賢能的君主有所補益，這是臣最大的榮幸，臣又有什麼可恥辱？臣所害怕的，只是怕臣死後，天下看見臣為君主盡忠反而身死，因此閉口停步，不肯往秦國來罷了。現在您在上面害怕太后的威嚴，在下面被奸佞臣子的姿態所迷惑，住在深宮裡面，離不開左右近臣的把持，終身迷惑不清，也沒人幫助您辨出邪惡。從大了說國家覆亡，從小處說您孤立無援岌岌可危，這才是臣所害怕的。至於窮困、屈辱之類的事情，處死、流亡之類的憂患，臣不敢害怕。如果臣死了而秦國得以大治，這是臣的死比活更有意義。”秦昭王跽著說：“先生這是什麼話呢！秦國偏僻幽遠，寡人愚笨不肖，先生竟屈尊來到這裡，這是上天恩準寡人煩勞先生來保存先王的宗廟啊。寡人能受到先生的教誨，這正是上天眷顧先王，而不拋棄他們的後代啊。先生怎么說這樣的話！事情無論大小，上至太后，下到大臣，希望先生悉數指教寡人，不要再懷疑寡人了。”范雎聽了後跪拜，秦昭王也跪拜。
臣聽說聖明的君主推行政事，有功勞的人不可以不給獎賞，有才能的人不可以不授官職，勞苦大的人俸祿多，功績多的人爵位高，能管眾多事務的人官職大。所以沒有才能的不敢擔當官職，有才能的也不會被埋沒。假使您認為臣的話可用，希望您推行並進一步實現這種主張；如果認為臣的話不可用，那么長久留住臣沒有用啊。話說：“庸碌的君主獎賞寵愛的人而懲罰厭惡的人；聖明的君主就不這樣，獎賞必定因有功而施加，刑罰必定因為有罪而決斷。”如今臣的胸膛不足以抵擋弓箭，腰也承受不了斧鉞，怎么敢用不明確的事情來試探大王呢？雖然大王因為臣是個微賤的人而加以輕蔑，難道就不重視推薦臣的人一心為王未曾反覆嗎？
況且臣聽說周室有砥砨，宋國有結綠，魏國有縣藜，楚國有和氏璞玉，這四件寶物，土地孕育了它們，精良的工匠卻錯失了它們，但終究成為天下的名貴器物。那么聖明君主所拋棄的人，難道就不能夠使國家強大嗎？
臣聽說善於增加家財的人從國家取利；善於增強國家的人從諸侯國取利。天下有了聖明的君主那么諸侯就不得獨自增強，這是為什麼？是因為掌握了割捨與促進的道理啊。高明的醫生能知道病人的生死，聖明的君主能洞察事情的成敗，有利就實行，有害就捨棄，有疑惑就稍加嘗試，即使舜和禹死而復生，也不能改變這種方略。至深的話語，臣不敢寫在書信上，淺露的話又不值得您一聽。想來是臣愚笨而不符合大王的心意吧？還是推薦臣的人微賤而不值得採用呢？如果不是這樣，臣希望您賜給少許遊覽觀賞的時間，拜見您一次。如果一次談話沒有效果，我請求受死刑。
於是秦昭王心中大悅，便向王稽表示了歉意，讓他派車去徵召范雎。
於是范雎才得以在離宮拜見秦昭王，他假裝不知道內宮的通道往裡走。這時恰巧秦昭王出來，宦官發了怒，驅趕范雎，喝斥道：“大王來了！”范雎故意亂嚷著說：“秦國哪裡有王？秦國只有太后和穰侯罷了。”想要感化激怒秦昭王。秦昭王走過來，聽到范雎正與宦官爭吵，便上前迎接，並道歉說：“寡人早該親身向您請教了，正好義渠的事情緊迫，寡人早晚都要向太后請示，現在義渠的事情已經結束，寡人才有機會向您請教。寡人糊塗、不聰敏，現特向您敬作為賓主的禮儀。”范雎還禮辭讓。當天看到范雎謁見秦昭王的群臣，沒有一個不立馬換了臉色。
秦昭王屏退左右，宮中空虛無人。秦昭王跽著向范雎請教：“先生要以什麼賜教寡人？”范雎說：“嗯嗯。”停了一會，秦昭王又跽著象范雎請教：“先生要以什麼賜教寡人？”范雎說：“嗯嗯。”像這樣詢問了三次。秦昭王跽著說：“先生終究不賜教寡人了嗎？”范雎說：“不敢這樣。臣聽說從前呂尚遇到周文王時，只是個渭水邊上釣魚的漁夫罷了。像他們這種關係，屬於交情生疏。但文王聽完他的一席話便任命為太師，並用車載著他一起回宮，是因為他的話說得深遠。因此文王便得到呂尚的輔佐而終於稱王於天下。假使當初文王疏遠呂尚而不與他深談，這樣周朝就沒有做天子的德望，而文王、武王也就無人輔佐來成就他們統一天下的大業了。如今臣是個寄居異國他鄉的臣子，與大王交情生疏，而所希望陳述的都是匡正國君的大事，處在大王與親人骨肉之間，希望效力忠心但不知大王心裡的想法。這就是大王連續三次詢問而臣不敢回答的原因。臣並非害怕什麼而不敢說。臣知道在您陳述主張明天就可能伏罪受死，然而臣決不敢逃避。如果大王採信臣的話，那么死不不足以做臣的禍患，流亡不足以做臣的憂愁，就算漆身生癩披髮做瘋子也不足以做臣的恥辱。況且五帝聖明終不免死去，三王仁愛終不免死去，五伯賢能終不免死去，烏獲、任鄙力大終不免死去，成荊、孟賁、王慶忌、夏育勇猛終不免死去。死亡，是每個人必不可免的。在必然的形勢下，能對秦國有少許補益，這是臣最大的願望，臣有什麼可擔憂的呢！伍子胥被裝在口袋裡逃出了昭關，夜裡趕路白天隱匿，走到陵水，吃的都沒有了，只好爬著行走，裸出上身叩著頭，鼓起肚皮吹笛子，在吳國街市上行乞討飯，最終振興了吳國，使闔閭封伯。假使臣能像伍子胥一樣極盡智謀，就算被囚禁起來，終身不再見大王，這樣臣的主張實行了，臣又有什麼可擔憂呢？過去箕子、接輿漆身生癩，披髮裝瘋，對君主毫無益處。假使臣也跟箕子有同樣的遭遇，可是能夠對臣認為賢能的君主有所補益，這是臣最大的榮幸，臣又有什麼可恥辱？臣所害怕的，只是怕臣死後，天下看見臣為君主盡忠反而身死，因此閉口停步，不肯往秦國來罷了。現在您在上面害怕太后的威嚴，在下面被奸佞臣子的姿態所迷惑，住在深宮裡面，離不開左右近臣的把持，終身迷惑不清，也沒人幫助您辨出邪惡。從大了說國家覆亡，從小處說您孤立無援岌岌可危，這才是臣所害怕的。至於窮困、屈辱之類的事情，處死、流亡之類的憂患，臣不敢害怕。如果臣死了而秦國得以大治，這是臣的死比活更有意義。”秦昭王跽著說：“先生這是什麼話呢！秦國偏僻幽遠，寡人愚笨不肖，先生竟屈尊來到這裡，這是上天恩準寡人煩勞先生來保存先王的宗廟啊。寡人能受到先生的教誨，這正是上天眷顧先王，而不拋棄他們的後代啊。先生怎么說這樣的話！事情無論大小，上至太后，下到大臣，希望先生悉數指教寡人，不要再懷疑寡人了。”范雎聽了後跪拜，秦昭王也跪拜。
范雎說：“大王的國家，四面都是堅固要塞，北面有甘泉、谷口，南面環繞著涇水、渭水，右邊是隴山、蜀道，左邊是函谷關、餚阪山，雄師百萬，戰車千輛，有利就進攻，不利就退守，這是據以建立王業的地方啊。民眾不敢因私事而爭鬥卻勇敢地為公事而作戰，這是據以建立王業的民眾啊。大王同時有這兩個因素。憑著秦國士兵的勇猛，戰車的眾多，去制伏諸侯，就如同放出韓國盧犬去捕捉跛足的兔子，建立霸業是完全能辦到的，可是群臣卻配不上其官位。到現今閉關已經十五年，之所以不敢向崤山以東進兵，是因為穰侯為秦國出謀劃策不竭盡忠心，而大王的計策也有失誤啊，”秦昭王跽著說：“寡人願意聽一聽失策之處。”
可是范雎發覺周圍有不少偷聽的人，心裡惶恐，不敢談宮內的事，就先談外交事務，藉以觀察秦王的態度。於是進言：“穰侯越過韓、魏兩國去進攻齊國綱壽，這不是好計策。出兵少不能損傷齊國，出兵多則會損害秦國。我猜大王的計策，是想少出兵而讓韓、魏兩國遣兵協同，這就違背情理了。現在明白與這兩個國並不親善，卻要越過其國境去進攻，可行嗎？這在計策上太疏忽了。況且先前齊湣王向南攻打楚國，攻破楚軍斬殺楚將，開闢了千里領地，可是齊國連尺寸土地也沒得到，難道是不想得到土地嗎，是形勢迫使它不可能占有啊。各諸侯看到齊國已經疲憊困頓國力大衰，國君與臣屬又不和，便發兵進攻齊國，結果大敗齊國。齊國將士受辱潰不成軍，都責怪齊王，說：‘策劃攻打楚國的是誰？’齊王說：‘是田文策劃的。’於是齊國大臣發動叛亂，田文逃亡出走。由此可見齊國大敗的原因，就是因為它耗盡兵力攻打遠方的楚國反而使韓、魏兩國從中獲得厚利。這就叫做把兵器借給強盜，把糧食送給竊賊啊。大王不如結交遠邦而攻伐近國，這樣攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今放棄近國而攻打遠邦，不也太荒謬了嗎？再說，過去中山國領土有方圓五百里，趙國獨自把它吞併了，功業建成，名聲高楊，利益到手，天下沒有誰能侵害它。現在韓、魏兩國，地處中原是天下的中心部位，大王如果打算稱霸天下，就必須先親近中原國家把它作為掌握天下的關鍵，以此威脅楚國、趙國。楚國強大您就親近趙國，趙國強大您就親近楚國，楚國、趙國都親附您，齊國必然恐懼了。齊國恐懼，必定低聲下氣拿出豐厚財禮來奉事秦國。齊國親附了秦國，那么韓、魏兩國便乘勢可以收服了。”昭王說：“我早就想親近魏國了，可是魏國是個翻雲覆雨變化無常的國家，我無法同它親近。請問怎么才能親近魏國？”范雎回答道：“大王可以先說好話送厚禮來靠攏它，不行的話，就割讓土地收買它；再不行，尋找機會發兵攻打它。”昭王說：“我就恭候您的指教了。”於是授給范雎客卿官職，同他一起謀劃軍事。終於聽從了范雎的謀略，派五大夫綰帶兵攻打魏國，拿下了懷邑。兩年後，又奪取了邢丘。
客卿范雎後來又勸說昭王道：“秦、韓兩國的地形，犬牙交錯簡直就像交織的刺繡一樣。秦國境內伸進韓國的土地，就如同樹幹中生了蛀蟲，人身內患了心病一樣。天下的形勢沒有變化就罷了，一旦發生變化，給秦國造成禍患的還有誰能比韓國大呢？大王不如攏往韓國。”昭王說：“我本來就想攏住韓國，可是韓國不聽從，對它該怎么辦才好？”范雎回答道：“韓國怎么能不聽從呢？您進兵去攻滎陽，那么韓國由鞏縣通成皋的道路被堵住；在北面切斷太行山要道，那么上黨的軍隊就不能南下。大王一旦發兵進攻滎陽，那么韓國就會被分割成三塊孤立的地區。韓國眼見必將滅亡，怎么能不聽從呢？如果韓國服帖了，那么就可乘勢盤算稱霸的事業了。”昭王說：“好的。”就準備派使臣到韓國去。
范雎一天比一天得到秦昭王信任，轉眼間受到秦昭王的信用就有幾年了，一次范雎請求昭王在閒暇方便之時進言議事說：“我住在山東時，只聽說齊國有田文，從沒聽說齊國有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君以及高陵君、涇陽君，從沒聽說秦國有秦王。獨掌國家大權的稱做王，能夠興利除害的稱做王，掌握生殺予奪權勢的稱做王。如今太后獨斷專行毫無顧忌，穰侯出使國外從不報告，華陽君、涇陽君等懲處斷罰隨心所欲，高陵君任免官吏也從不請示。這四種權貴湊在一起而國家卻沒有危險，那是從來沒有過的。人們處在這四種權貴的統治下，就是我所說的沒有秦王啊。既然如此，那么大權怎么能不旁落，政令又怎么能由大王發出呢？我聽說善於治國的，就是要在國內使自己的威勢牢固而對國外使自己的權力集中。穰侯的使臣操持著大王的重權，對諸侯國發號施令，他又向天下遍派持符使臣訂盟立約，征討敵方，攻伐別國，沒有誰不敢聽命。如果打了勝仗，奪取了城地就把好處歸入陶邑，國家一旦遭到困厄他便可在諸侯國中用事；如果打了敗仗就會讓百姓怨恨國君，而把禍患推給國家。有說：‘樹上結果太多就要壓折樹枝，樹枝斷了就會傷害樹心；封地城邑太大就要危害國都，抬高臣屬就會壓抑君主。’從前崔杼、淖齒在齊國專權，崔杼射中齊莊公的大腿並殺死了他，淖齒抽了齊湣王的筋又把他懸吊在廟樑上，一夜就吊死了。李兌在趙國專權，把趙武靈王囚禁在沙丘的宮裡，一百天被困餓而死。如今我聽說秦國的太后、穰侯專權，高陵君、華陽君和涇陽君相幫同，最終是不要秦王的，這也就是淖齒、李兌一類的人物啊。再說夏、商、周三代亡國的原因，就是君主把大權全都交給寵臣，恣意飲酒縱情遊獵，不理朝政。他們授權任職的寵臣，一個個妒賢嫉能，瞞上欺下，謀取私利，從不為君主考慮，可是君主又不醒悟，因此喪失了自己的國家。如今秦國從小鄉官到各個大官吏，再到大王的左右侍從，沒有一個不是相國穰侯的親信。我看到大王在朝廷孤單一人，我暗自替您害怕，在您之後，擁有秦國的怕不是您的子孫了。”昭王聽了這番話如夢初醒大感驚懼，說：“說得對。”於是廢棄了太后，把穰侯、高陵君以及華陽君、涇陽君驅逐出國都。秦昭王就任命范雎為相國。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去，由朝廷派給車子和牛幫他拉東西遷出國都，裝載東西的車子有一千多輛。到了國都關卡，守關官吏檢查他的珍寶器物，發現珍貴奇異的寶物比國君之家還要多。
秦昭王把應城封給范雎，封號稱應侯。這個時候，是秦昭王四十一年（前266）。
范雎做了秦國相國之後，秦國人仍稱他叫張祿，而魏國人對此毫無所知，認為范雎早已死了。魏王聽到秦國即將向東攻打韓、魏兩國的訊息，便派須賈出使秦國。范雎得知須賈到了秦國，便隱蔽了相國的身分改裝出行，他穿著破舊的衣服偷空步行到客館，見到了須賈。須賈一見范雎不禁驚愕道：“范叔原來沒有災禍啊！”范雎說：“是啊。”須賈笑著說：“范叔是來秦國遊說的吧？”范雎答道：“不是的。我前時得罪了魏國宰相，所以流落逃跑到這裡，怎么能還敢遊說呢！”須賈問道：“如今你幹些什麼事？”范雎答道：“我給人家當差役。”須賈聽了有些憐憫他，便留下范雎一起坐下吃飯，又不無同情地說：“范叔怎么竟貧寒到這個樣子！”於是就取出了自己一件粗絲袍送給了他。須賈趁便問道：“秦國的相國張君，你知道他吧。我聽說他在秦王那裡很得寵，有關天下的大事都由相國張君決定。這次我辦的事情成敗也都取決於張君。你這個年輕人有沒有跟相國張君熟悉的朋友啊？”范雎說：“我的主人很熟悉他。就是我也能求見的，請讓我把您引見給張君。”須賈很不以為然地說：“我的馬病了，車軸也斷了，不是四匹馬拉的大車，我是決不出門的。”范雎說：我願意替您向我的主人借來四匹馬拉的大車。”
可是范雎發覺周圍有不少偷聽的人，心裡惶恐，不敢談宮內的事，就先談外交事務，藉以觀察秦王的態度。於是進言：“穰侯越過韓、魏兩國去進攻齊國綱壽，這不是好計策。出兵少不能損傷齊國，出兵多則會損害秦國。我猜大王的計策，是想少出兵而讓韓、魏兩國遣兵協同，這就違背情理了。現在明白與這兩個國並不親善，卻要越過其國境去進攻，可行嗎？這在計策上太疏忽了。況且先前齊湣王向南攻打楚國，攻破楚軍斬殺楚將，開闢了千里領地，可是齊國連尺寸土地也沒得到，難道是不想得到土地嗎，是形勢迫使它不可能占有啊。各諸侯看到齊國已經疲憊困頓國力大衰，國君與臣屬又不和，便發兵進攻齊國，結果大敗齊國。齊國將士受辱潰不成軍，都責怪齊王，說：‘策劃攻打楚國的是誰？’齊王說：‘是田文策劃的。’於是齊國大臣發動叛亂，田文逃亡出走。由此可見齊國大敗的原因，就是因為它耗盡兵力攻打遠方的楚國反而使韓、魏兩國從中獲得厚利。這就叫做把兵器借給強盜，把糧食送給竊賊啊。大王不如結交遠邦而攻伐近國，這樣攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今放棄近國而攻打遠邦，不也太荒謬了嗎？再說，過去中山國領土有方圓五百里，趙國獨自把它吞併了，功業建成，名聲高楊，利益到手，天下沒有誰能侵害它。現在韓、魏兩國，地處中原是天下的中心部位，大王如果打算稱霸天下，就必須先親近中原國家把它作為掌握天下的關鍵，以此威脅楚國、趙國。楚國強大您就親近趙國，趙國強大您就親近楚國，楚國、趙國都親附您，齊國必然恐懼了。齊國恐懼，必定低聲下氣拿出豐厚財禮來奉事秦國。齊國親附了秦國，那么韓、魏兩國便乘勢可以收服了。”昭王說：“我早就想親近魏國了，可是魏國是個翻雲覆雨變化無常的國家，我無法同它親近。請問怎么才能親近魏國？”范雎回答道：“大王可以先說好話送厚禮來靠攏它，不行的話，就割讓土地收買它；再不行，尋找機會發兵攻打它。”昭王說：“我就恭候您的指教了。”於是授給范雎客卿官職，同他一起謀劃軍事。終於聽從了范雎的謀略，派五大夫綰帶兵攻打魏國，拿下了懷邑。兩年後，又奪取了邢丘。
客卿范雎後來又勸說昭王道：“秦、韓兩國的地形，犬牙交錯簡直就像交織的刺繡一樣。秦國境內伸進韓國的土地，就如同樹幹中生了蛀蟲，人身內患了心病一樣。天下的形勢沒有變化就罷了，一旦發生變化，給秦國造成禍患的還有誰能比韓國大呢？大王不如攏往韓國。”昭王說：“我本來就想攏住韓國，可是韓國不聽從，對它該怎么辦才好？”范雎回答道：“韓國怎么能不聽從呢？您進兵去攻滎陽，那么韓國由鞏縣通成皋的道路被堵住；在北面切斷太行山要道，那么上黨的軍隊就不能南下。大王一旦發兵進攻滎陽，那么韓國就會被分割成三塊孤立的地區。韓國眼見必將滅亡，怎么能不聽從呢？如果韓國服帖了，那么就可乘勢盤算稱霸的事業了。”昭王說：“好的。”就準備派使臣到韓國去。
范雎一天比一天得到秦昭王信任，轉眼間受到秦昭王的信用就有幾年了，一次范雎請求昭王在閒暇方便之時進言議事說：“我住在山東時，只聽說齊國有田文，從沒聽說齊國有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君以及高陵君、涇陽君，從沒聽說秦國有秦王。獨掌國家大權的稱做王，能夠興利除害的稱做王，掌握生殺予奪權勢的稱做王。如今太后獨斷專行毫無顧忌，穰侯出使國外從不報告，華陽君、涇陽君等懲處斷罰隨心所欲，高陵君任免官吏也從不請示。這四種權貴湊在一起而國家卻沒有危險，那是從來沒有過的。人們處在這四種權貴的統治下，就是我所說的沒有秦王啊。既然如此，那么大權怎么能不旁落，政令又怎么能由大王發出呢？我聽說善於治國的，就是要在國內使自己的威勢牢固而對國外使自己的權力集中。穰侯的使臣操持著大王的重權，對諸侯國發號施令，他又向天下遍派持符使臣訂盟立約，征討敵方，攻伐別國，沒有誰不敢聽命。如果打了勝仗，奪取了城地就把好處歸入陶邑，國家一旦遭到困厄他便可在諸侯國中用事；如果打了敗仗就會讓百姓怨恨國君，而把禍患推給國家。有說：‘樹上結果太多就要壓折樹枝，樹枝斷了就會傷害樹心；封地城邑太大就要危害國都，抬高臣屬就會壓抑君主。’從前崔杼、淖齒在齊國專權，崔杼射中齊莊公的大腿並殺死了他，淖齒抽了齊湣王的筋又把他懸吊在廟樑上，一夜就吊死了。李兌在趙國專權，把趙武靈王囚禁在沙丘的宮裡，一百天被困餓而死。如今我聽說秦國的太后、穰侯專權，高陵君、華陽君和涇陽君相幫同，最終是不要秦王的，這也就是淖齒、李兌一類的人物啊。再說夏、商、周三代亡國的原因，就是君主把大權全都交給寵臣，恣意飲酒縱情遊獵，不理朝政。他們授權任職的寵臣，一個個妒賢嫉能，瞞上欺下，謀取私利，從不為君主考慮，可是君主又不醒悟，因此喪失了自己的國家。如今秦國從小鄉官到各個大官吏，再到大王的左右侍從，沒有一個不是相國穰侯的親信。我看到大王在朝廷孤單一人，我暗自替您害怕，在您之後，擁有秦國的怕不是您的子孫了。”昭王聽了這番話如夢初醒大感驚懼，說：“說得對。”於是廢棄了太后，把穰侯、高陵君以及華陽君、涇陽君驅逐出國都。秦昭王就任命范雎為相國。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去，由朝廷派給車子和牛幫他拉東西遷出國都，裝載東西的車子有一千多輛。到了國都關卡，守關官吏檢查他的珍寶器物，發現珍貴奇異的寶物比國君之家還要多。
秦昭王把應城封給范雎，封號稱應侯。這個時候，是秦昭王四十一年（前266）。
范雎做了秦國相國之後，秦國人仍稱他叫張祿，而魏國人對此毫無所知，認為范雎早已死了。魏王聽到秦國即將向東攻打韓、魏兩國的訊息，便派須賈出使秦國。范雎得知須賈到了秦國，便隱蔽了相國的身分改裝出行，他穿著破舊的衣服偷空步行到客館，見到了須賈。須賈一見范雎不禁驚愕道：“范叔原來沒有災禍啊！”范雎說：“是啊。”須賈笑著說：“范叔是來秦國遊說的吧？”范雎答道：“不是的。我前時得罪了魏國宰相，所以流落逃跑到這裡，怎么能還敢遊說呢！”須賈問道：“如今你幹些什麼事？”范雎答道：“我給人家當差役。”須賈聽了有些憐憫他，便留下范雎一起坐下吃飯，又不無同情地說：“范叔怎么竟貧寒到這個樣子！”於是就取出了自己一件粗絲袍送給了他。須賈趁便問道：“秦國的相國張君，你知道他吧。我聽說他在秦王那裡很得寵，有關天下的大事都由相國張君決定。這次我辦的事情成敗也都取決於張君。你這個年輕人有沒有跟相國張君熟悉的朋友啊？”范雎說：“我的主人很熟悉他。就是我也能求見的，請讓我把您引見給張君。”須賈很不以為然地說：“我的馬病了，車軸也斷了，不是四匹馬拉的大車，我是決不出門的。”范雎說：我願意替您向我的主人借來四匹馬拉的大車。”
范雎回去弄來四匹馬拉的大車，並親自給須賈駕車，直進了秦國相府。相府里的人看到范雎駕著車子來了，有些認識他的人都迴避離開了。須賈見到這般情景感到很奇怪。到了相國辦公地方的門口，范雎對須賈說：“等等我，我替您先進去向相國張君通報一聲。”須賈就在門口等著，拽著馬韁繩等了很長時間不見人來，便問門卒說：“范叔進去很長時間了不出來，是怎么回事？”門卒說：“這裡沒有范叔。”須賈說：“就是剛才跟我一起乘車進去的那個人。”門卒說：“他就是我們相國張君啊。”須賈一聽大驚失色，自知被誆騙進來，就趕緊脫掉上衣光著膀子雙膝跪地而行，托門卒向范雎認罪。於是范雎派人掛上盛大的帳幕，召來許多侍從，才讓須賈上堂來見。須賈見到范雎連叩響頭口稱死罪，說：“我沒想到您靠自己的能力達到這么高的尊位，我不敢再讀天下的書，也不敢再參與天下的事了。我犯下了應該煮殺的大罪，把我拋到荒涼野蠻的胡貉地區我也心甘情願，讓我活讓我死只聽憑您的決定了！”范雎說：“你的罪狀有多少？”須賈連忙答道：“拔下我的頭髮來數我的罪過，也不夠數。”范雎說：“你的罪狀有三條。從前楚昭王時申包胥為楚國謀劃打退了吳國軍隊，楚王把楚地的五千戶封給他作食邑，申包胥推辭不肯接受，因為他的祖墳安葬在楚國，打退吳軍也可保住他的祖墳。現在我的祖墳在魏國，可是你前時認為我對魏國有外心暗通齊國而在魏齊面前說我的壞話，這是你的第一條罪狀。當魏齊把我扔到廁所里肆意侮辱我時，你不加制止，這是第二條罪狀。更有甚者你喝醉之後往我身上撒尿，你何等的忍心啊？這是第三條罪狀。但是你之所以能不被處死，是因為從今天你贈我一件粗絲袍看還有點老朋友的依戀之情，所以給你一條生路，放了你。”於是辭開須賈，結束了會見。隨即范雎進宮把事情的原委報告了昭王，決定不接受魏國來使，責令須賈回國。
須賈去向范雎辭行，范雎便大擺宴席，請來所有諸侯國的使臣，與他同坐堂上，酒菜飯食擺設得很豐盛。而讓須賈坐在堂下，在他面前放了一槽草豆摻拌的飼料，又命令兩個受過墨刑的犯人在兩旁夾著，像馬一樣餵他吃飼料。范雎責令他道：“給我告訴魏王，趕快把魏齊的腦袋拿來！不然的話，我就要屠平大梁。”須賈回到魏國，把情況告訴了魏齊，魏齊大為驚恐，便逃到了趙國，躲藏在平原君的家裡。
范雎擔任了秦相之後，王稽曾經對范雎說：“事情不可預知的有三件，毫無辦法的也有三件。君王說不定那一天死去，這是不可預知的第一件事情。您突然死去，這是不可預知的第二件事情。假使我突然去，這是不可預知的第三件事情。如果君王有一天死去了，您即使因我沒被君王重用而感到遺憾，那是毫無辦法的。如果您突然死去了，您即使為還未報答我而感到遺憾，也是毫無辦法的。假使我突然死去了，您即使因不曾及時推薦我而感到遺憾，也是毫無辦法的。”范雎聽了悶悶不樂，就入宮向秦王進言說：“不是王稽對秦國的忠誠，就不能把我帶進函谷關；不是大王的賢能聖明，就不能使我如此顯貴。如今我的官位做到了相國，爵位已經封到列候，可是王稽還僅是個謁者，這該不是他帶我進關的本意吧。”秦昭王便召見了王稽，任命他做河東郡守，並且允許他三年之內可以不向朝廷匯報郡內的政治、經濟情況。范雎又向秦昭王舉薦曾保護過他的鄭安平，昭王便任命鄭安平為將軍。范雎於是散發家裡的財物，用來報答所有那些曾經幫助過他而處境困苦的人。凡是給過他一頓飯吃的小恩小惠他是必定報答的，而瞪過他一眼的小怨小仇他也是必定報復的。
范雎任秦相的第二年，也就是秦昭王四十二年（前265），秦國向東進攻韓國的少曲和高平，拿下了這兩個城邑。
秦昭王聽說魏齊藏在平原君的家裡，想替范雎一定報這個仇，就假裝交好寫了一封信給平原君說：“我久聞您為人有高尚的道德情義，希望跟您交個像平民百姓一樣無拘無束的知心朋友，您肯光臨我這裡小住幾日的話，我願同您開懷暢飲十天。”平原君本就畏懼秦國，看了信又認為秦昭王真的有意交好，便到秦國見了秦昭王。昭王陪著平原君宴飲了幾天，便對平原君說：“從前周文王得到呂尚尊他為太公，齊桓公得到管夷吾尊他為仲父，如今范先生也是我的叔父啊。范先生的仇人住在您家裡，希望您派人把他的腦袋取來；不然的話，我就不讓您出函谷關。”平原君說：“顯貴了還要交低賤的朋友，是為了不忘低賤時的情誼；豪富了還要交貧困的朋友，是為了不忘貧困時的友情。魏齊，是我的朋友，即使他在我家，我也決不會把他交出來，何況現在他根本不在我家呢。”昭王又給趙國國君寫了一封信說：“大王的弟弟在我秦國這裡，而范先生的仇人魏齊就在平原君家裡。大王派人趕快拿他的腦袋來；不然的話，我要發動軍隊攻打趙國，而且不把大王的弟弟放出函谷關。”趙孝成王看了信就派士兵包圍了平原君的家宅，危急中，魏齊連夜逃出了平原君家，見到了趙國宰相虞卿。虞卿估計趙王不可能說服，就解下自己的相印，跟魏齊一起逃出了趙國，兩人抄小路奔逃，想來想去幾個諸侯國都沒有能急人之難而可以投靠的人，就又奔回大梁，打算通過信陵君投奔到楚國去。信陵君聽到了這個訊息，由於害怕秦國找上門來，有些猶豫不決不肯接見他們，就向周圍的人說：“虞卿這個人怎么樣？”當時侯嬴也在旁邊，就回答說：“人固然很難被別人了解，可了解別人也不是件容易的事。那個虞卿腳踏草鞋，肩搭雨傘，遠行而到趙國，第一次見趙王，趙王賜給他白璧一對，黃金百兩；第二次見趙王，趙王任命他為上卿；第三次見趙王，終於得到相印，被封為萬戶侯。當前，天下人都爭著了解虞卿的為人。魏齊走投無路時投奔了虞卿，虞卿根本不把自己的高官厚祿看在眼裡，解下相印，拋棄萬戶侯的爵位而與魏齊逃走。能把別人的困難當作自己的困難來投奔您，您還問‘這個人怎么樣’。人固然很難被別人了解，了解別人也實在不容易啊！”信陵君聽了這番話分明有譏諷自己的意味深感慚愧，趕快驅車到郊外去迎接他們。可是魏齊聽到的是信陵君當初不大肯接見他的訊息，便一怒之下刎頸自殺了。趙王得知魏齊自殺身亡，終於取了他的腦袋送到秦國。秦昭王這才放平原君回趙。
昭王四十三年（前264），秦國進攻韓國的汾陘，奪取了它，並在靠著黃河邊上的廣武山築城。
五年之後，昭王採用應侯的謀略，施行反間計使趙國大上其當，趙國因為這個緣故，讓馬服君趙奢的兒子趙括代替廉頗統帥軍隊。結果秦軍在長平大敗趙國軍隊，進而圍攻邯鄲。此後不久應侯與武安君白起結下了怨仇，就向昭王進讒言而把白起殺了。於是昭王任用鄭安平，派他領兵攻打趙國。鄭安平在戰場上反被趙軍團團圍住，情況危急，他帶領二萬人投降了趙國。對此應侯自知罪責難逃，就跪在草墊上請求懲處治罪。按照秦國法令，舉薦了官員而被舉薦的官員犯了罪，那么舉薦人也同樣按被舉薦官員的罪名治罪。這樣應侯應判逮捕父、母、妻三族的罪刑。可是秦昭王恐怕傷害了應侯的感情，就下令國都內：“有敢於議論鄭安平事的，一律按鄭安平的罪名治罪。”同時加賞相國應侯更為豐厚的食物，來使應侯安心順意。此後二年，王稽做河東郡守，曾與諸侯有勾結，因犯法而被誅殺。為此，應侯一天比一天懊喪。
後來，有一天昭王上朝時不斷嘆息，應侯走上前去說：“我聽說‘人主憂慮是臣下的恥辱，人主受辱是臣下的死罪’。今天大王當朝處理政務而如此憂慮，我請求治我的罪。”昭王說：“我聽說楚國的鐵劍鋒利而歌舞演技拙劣。這個國家的鐵劍鋒利那么士兵就勇敢，它的歌舞演技拙劣那么國君的謀計必定深遠。心懷深遠的謀略而指揮勇敢的士兵，我恐怕楚國要在秦國身上打算盤。辦事不早作準備，就不能夠應付突然的變化。如今武安君已經死去，而鄭安平等人叛變了，國內沒有能征善戰的大將而國外敵對國家很多，我因此憂慮。”昭王說這番話意思是激發鼓勵應侯。而應侯聽了卻感到恐懼，也想不出什麼辦法來。蔡澤得知這種情況，便從燕國來到秦國。
須賈去向范雎辭行，范雎便大擺宴席，請來所有諸侯國的使臣，與他同坐堂上，酒菜飯食擺設得很豐盛。而讓須賈坐在堂下，在他面前放了一槽草豆摻拌的飼料，又命令兩個受過墨刑的犯人在兩旁夾著，像馬一樣餵他吃飼料。范雎責令他道：“給我告訴魏王，趕快把魏齊的腦袋拿來！不然的話，我就要屠平大梁。”須賈回到魏國，把情況告訴了魏齊，魏齊大為驚恐，便逃到了趙國，躲藏在平原君的家裡。
范雎擔任了秦相之後，王稽曾經對范雎說：“事情不可預知的有三件，毫無辦法的也有三件。君王說不定那一天死去，這是不可預知的第一件事情。您突然死去，這是不可預知的第二件事情。假使我突然去，這是不可預知的第三件事情。如果君王有一天死去了，您即使因我沒被君王重用而感到遺憾，那是毫無辦法的。如果您突然死去了，您即使為還未報答我而感到遺憾，也是毫無辦法的。假使我突然死去了，您即使因不曾及時推薦我而感到遺憾，也是毫無辦法的。”范雎聽了悶悶不樂，就入宮向秦王進言說：“不是王稽對秦國的忠誠，就不能把我帶進函谷關；不是大王的賢能聖明，就不能使我如此顯貴。如今我的官位做到了相國，爵位已經封到列候，可是王稽還僅是個謁者，這該不是他帶我進關的本意吧。”秦昭王便召見了王稽，任命他做河東郡守，並且允許他三年之內可以不向朝廷匯報郡內的政治、經濟情況。范雎又向秦昭王舉薦曾保護過他的鄭安平，昭王便任命鄭安平為將軍。范雎於是散發家裡的財物，用來報答所有那些曾經幫助過他而處境困苦的人。凡是給過他一頓飯吃的小恩小惠他是必定報答的，而瞪過他一眼的小怨小仇他也是必定報復的。
范雎任秦相的第二年，也就是秦昭王四十二年（前265），秦國向東進攻韓國的少曲和高平，拿下了這兩個城邑。
秦昭王聽說魏齊藏在平原君的家裡，想替范雎一定報這個仇，就假裝交好寫了一封信給平原君說：“我久聞您為人有高尚的道德情義，希望跟您交個像平民百姓一樣無拘無束的知心朋友，您肯光臨我這裡小住幾日的話，我願同您開懷暢飲十天。”平原君本就畏懼秦國，看了信又認為秦昭王真的有意交好，便到秦國見了秦昭王。昭王陪著平原君宴飲了幾天，便對平原君說：“從前周文王得到呂尚尊他為太公，齊桓公得到管夷吾尊他為仲父，如今范先生也是我的叔父啊。范先生的仇人住在您家裡，希望您派人把他的腦袋取來；不然的話，我就不讓您出函谷關。”平原君說：“顯貴了還要交低賤的朋友，是為了不忘低賤時的情誼；豪富了還要交貧困的朋友，是為了不忘貧困時的友情。魏齊，是我的朋友，即使他在我家，我也決不會把他交出來，何況現在他根本不在我家呢。”昭王又給趙國國君寫了一封信說：“大王的弟弟在我秦國這裡，而范先生的仇人魏齊就在平原君家裡。大王派人趕快拿他的腦袋來；不然的話，我要發動軍隊攻打趙國，而且不把大王的弟弟放出函谷關。”趙孝成王看了信就派士兵包圍了平原君的家宅，危急中，魏齊連夜逃出了平原君家，見到了趙國宰相虞卿。虞卿估計趙王不可能說服，就解下自己的相印，跟魏齊一起逃出了趙國，兩人抄小路奔逃，想來想去幾個諸侯國都沒有能急人之難而可以投靠的人，就又奔回大梁，打算通過信陵君投奔到楚國去。信陵君聽到了這個訊息，由於害怕秦國找上門來，有些猶豫不決不肯接見他們，就向周圍的人說：“虞卿這個人怎么樣？”當時侯嬴也在旁邊，就回答說：“人固然很難被別人了解，可了解別人也不是件容易的事。那個虞卿腳踏草鞋，肩搭雨傘，遠行而到趙國，第一次見趙王，趙王賜給他白璧一對，黃金百兩；第二次見趙王，趙王任命他為上卿；第三次見趙王，終於得到相印，被封為萬戶侯。當前，天下人都爭著了解虞卿的為人。魏齊走投無路時投奔了虞卿，虞卿根本不把自己的高官厚祿看在眼裡，解下相印，拋棄萬戶侯的爵位而與魏齊逃走。能把別人的困難當作自己的困難來投奔您，您還問‘這個人怎么樣’。人固然很難被別人了解，了解別人也實在不容易啊！”信陵君聽了這番話分明有譏諷自己的意味深感慚愧，趕快驅車到郊外去迎接他們。可是魏齊聽到的是信陵君當初不大肯接見他的訊息，便一怒之下刎頸自殺了。趙王得知魏齊自殺身亡，終於取了他的腦袋送到秦國。秦昭王這才放平原君回趙。
昭王四十三年（前264），秦國進攻韓國的汾陘，奪取了它，並在靠著黃河邊上的廣武山築城。
五年之後，昭王採用應侯的謀略，施行反間計使趙國大上其當，趙國因為這個緣故，讓馬服君趙奢的兒子趙括代替廉頗統帥軍隊。結果秦軍在長平大敗趙國軍隊，進而圍攻邯鄲。此後不久應侯與武安君白起結下了怨仇，就向昭王進讒言而把白起殺了。於是昭王任用鄭安平，派他領兵攻打趙國。鄭安平在戰場上反被趙軍團團圍住，情況危急，他帶領二萬人投降了趙國。對此應侯自知罪責難逃，就跪在草墊上請求懲處治罪。按照秦國法令，舉薦了官員而被舉薦的官員犯了罪，那么舉薦人也同樣按被舉薦官員的罪名治罪。這樣應侯應判逮捕父、母、妻三族的罪刑。可是秦昭王恐怕傷害了應侯的感情，就下令國都內：“有敢於議論鄭安平事的，一律按鄭安平的罪名治罪。”同時加賞相國應侯更為豐厚的食物，來使應侯安心順意。此後二年，王稽做河東郡守，曾與諸侯有勾結，因犯法而被誅殺。為此，應侯一天比一天懊喪。
後來，有一天昭王上朝時不斷嘆息，應侯走上前去說：“我聽說‘人主憂慮是臣下的恥辱，人主受辱是臣下的死罪’。今天大王當朝處理政務而如此憂慮，我請求治我的罪。”昭王說：“我聽說楚國的鐵劍鋒利而歌舞演技拙劣。這個國家的鐵劍鋒利那么士兵就勇敢，它的歌舞演技拙劣那么國君的謀計必定深遠。心懷深遠的謀略而指揮勇敢的士兵，我恐怕楚國要在秦國身上打算盤。辦事不早作準備，就不能夠應付突然的變化。如今武安君已經死去，而鄭安平等人叛變了，國內沒有能征善戰的大將而國外敵對國家很多，我因此憂慮。”昭王說這番話意思是激發鼓勵應侯。而應侯聽了卻感到恐懼，也想不出什麼辦法來。蔡澤得知這種情況，便從燕國來到秦國。
作品賞析
《范雎蔡澤列傳》是戰國末期秦國兩位國相范雎和蔡澤的合傳。范雎和蔡澤同是辯士出身，在任秦相之前都曾走過一段坎坷的道路。范雎在魏國被魏相魏齊屈打幾乎致死，蔡澤遊說諸侯四處碰壁，但他們並不因此而氣餒，後來“羈旅入秦”，憑著能言善辯，足智多謀，終於成為秦相。范睢任相後在外交上提出遠交近攻的策略，在國內打擊外戚勢力加強王室集權，為秦國成就帝業奠定了基礎，在秦國歷史上有一定功績。但他的致命弱點是“每飯之德必賞，眥睚之怨必報”，感情用事，因小失大，以致害死名將白起，又任用親信，造成惡果。蔡澤說服范雎讓位後被命為國相，他的志向是個人長享富貴，因而一旦得到滿足便不再進取，所以難有大的作為。司馬遷全面地記述了他們的事跡，而為其立傳的主旨則取“能忍訽於魏齊，而信威於強秦”這一角度，頌揚他們不因遭受困辱而沮喪，能夠激勵意志以奮發的精神。
作者簡介
司馬遷（約公元前145或前135年—？），夏陽（在今陝西韓城西南）人。出身史學世家，父親司馬談官至太史令。司馬遷十歲時隨父到長安，先後求學於董仲舒和孔安國門下。二十歲開始遊歷名山大川，所到之處均考察風俗，採集史跡傳說。繼承父親太史令的職位後，司馬遷得以飽覽朝廷藏書，又隨漢武帝到各地巡遊，增長了見識；他同時開始著手整理史料，以完成父親寫一部“名主賢君、忠臣死義之事”的通史的遺願。漢武帝天漢二年（公元前99年），李陵出征匈奴時因友軍接應不力身陷重圍，在矢盡糧絕的情況下投降匈奴，司馬遷因上疏為李陵辯護觸怒武帝，被處以宮刑。受此大辱，司馬遷憤不欲生，但為了實現自己的理想，決心“隱忍苟活”。出獄後任中書令，繼續發憤著書，完成了被魯迅先生譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”的名著《史記》。
