基本介紹
- 本名：管夷吾
- 別稱：管敬仲
- 字號：仲
- 所處時代：春秋初期
- 民族族群：漢
- 出生地：潁上（今安徽潁上）
- 主要作品：《管子》
- 主要成就： 助齊桓公“九合諸侯，一匡天下
管夷吾，春秋初期齊國主政之卿，又名:管仲（約公元前723年－公元前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，謚敬，春秋時期法家代表人物、（今安徽潁上）[周穆王的後代、管仲是中國古代著名 : 經濟學家、哲學家、政治家、軍事家、教育家、文學家、法學家、改革家、思想家、史學家、稅收創始者、娼妓開創者、等，被譽為法家先驅、聖人 之師，華夏文明的保護者、華夏第一相。又稱管敬仲。字仲，以管仲之名而廣為人知。周王同族姬姓之後，生於潁上（潁水之濱）。青年時曾經商、從軍，又三次為小官，均被辭。
齊襄公時，與摯友鮑叔牙同為齊國公室侍臣。周莊王十二年(前685)，在齊國內亂中，助公子糾同公子小白(齊桓公)爭奪君位失敗。雖一度為齊桓公所忌恨，終以經世之才，經鮑叔牙力薦，被桓公重用為卿，主持國政。向桓公提出修好近鄰、先內後外、待時而動的治國求霸之策，而桓公未聽其言，於次年輕率攻魯，在長勺之戰中被魯軍擊敗。戰後，輔佐桓公勵精圖治，推行旨在富國強兵的改革。政治上革新西周以來的“國”、“野”制度，實行“參其國而伍其鄙”（《國語·齊語》）之制,國、鄙之中,破除等級依附關係,集政權、軍權於國君及大貴族手中。軍事上“作內政而寄軍令”,實行兵民合一,軍政合一。規定“國”中5家為軌，出5人為伍，由軌長率領；10軌為里，出50人為小戎，由里有司率領；4里為連,出200人為卒,由連長率領；10連為鄉，出2000人為旅，舉鄉良人率領；5鄉一帥，出萬人為軍，由5鄉之帥率領。全國15士鄉，共組建三軍，桓公率中軍，上卿國氏、高氏各率一軍,開創諸侯大國有三軍,每軍萬人的軍事體制。由於士鄉之民不得遷徙，世代專服兵役，故“夜戰聲相聞，足以不乖；晝戰目相見，足以相識”（《國語·齊語》），有利於提高軍隊士氣和戰鬥力。又加強兵器製造，並制定用甲兵贖罪的法令，以增加武器。經濟上革新賦稅制度，充實國家財力,保障三軍供給,使齊成為物質基礎雄厚、軍事實力最強之國。鑒於周王尚為名義上的天下共主，並順應中原各國希望聯合抗禦戎狄侵擾的形勢，乃以“尊王攘夷”為號召，佐桓公北攻山戎，南征楚國，扶助王室，救邢存衛，主持會盟，終成首創霸業之功。因有殊勛於齊，被桓公尊為仲父。
管鮑之交 各保其主
管仲，又名夷吾，也稱敬仲，潁上(今安徽潁上縣)人。他的祖先是姬姓的後代，與周王室同宗。父親管莊是齊國的大夫，後來家道中衰，到管仲時已經很貧困。為了謀生，管仲做過當時認為是微賤的商人。他到過許多地方，接觸過各式各樣的人，見過許多世面，從而積累了豐富的社會經驗。他幾次想當官，但都沒有成功。管仲有位好朋友鮑叔牙，兩人友情很深。他們倆一起經商。在經商時賺了錢，管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙。而鮑叔牙對此從不和管仲計較。對此人們背地議論說，管仲貪財，不講友誼。鮑叔牙知道後就替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖金錢。他這樣做，是由於他家貧困。多分給他錢，是我情願的。管仲三次參加戰鬥，但三次都從陣上逃跑回來。因此人們譏笑他，說管仲貪生怕死，沒有勇敢犧牲的精神。鮑叔牙聽到這譏笑後，深知這不符合管仲的實際情況，就向人們解釋說，管仲不怕死，因為他家有年邁的母親，全靠他一人供養，所以他不得不那樣做。管仲同鮑叔牙的友誼非常誠摯，他也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過都沒有辦成；不但沒有辦成，反給鮑叔牙造成很多新困難，還不如不辦好。因此人們都認為管仲沒有辦事本領，鮑叔牙卻不這樣看，他心裡明白，自己的朋友管仲是個很有本領的人。事情所以沒有辦成，只是由於機會沒有成熟罷了。在長期交往中，他們兩人結下了深情厚誼，管仲多次對人講過：生我的是父母，知我的是鮑叔牙。
公元前674年，齊僖公駕崩，留下三個兒子，太子諸兒、公子糾和小白。齊僖公死後，太子諸兒即位，是為齊襄公。太子諸兒雖然居長即位，但品質卑劣，齊國前途令國中老臣深為憂慮。當時，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。一雙好友，給兩個公子當師傅，實為美談。不過鮑叔牙當初對齊僖公令其輔佐公子小白很不滿意，常常稱病不出，‘因為他認為“知子莫若父，知臣莫若君”。國君知道小白將來沒有希望繼承君位，又以為他沒有才能，才讓他輔佐小白。而管仲卻不以為然，當他了解內情後，勸導鮑叔牙說：“國內諸人因厭惡公子糾的母親，以至於不喜歡公子糾本人，反而同情小白沒有母親。將來統治齊國的，非糾即白。：公子小白雖然沒有公子糾聰明，而且還很性急，但卻有遠慮。不是我管仲，無人理解公子小白。公子糾即使日後廢兄立君，也將一事無成。到時不是你鮑叔牙來安定國家，還有誰呢?”這樣，鮑叔牙聽從了管仲的意見，出來接受任命，竭力盡心侍奉小白。
不久，齊襄公與其妹魯桓公的夫人文姜秘謀私通，醉殺了魯桓公。對此，具有政治遠見的管仲和鮑叔牙都預感到齊國將會發生大亂。所以他們都替自己的主子想方設法找出路。公子糾的母親是魯君的女兒，因此管仲和召忽就保護公子糾逃到魯國去躲避。公子小白的母親是衛君的女兒，衛國離齊國太遠，所以鮑叔牙就同公子小白跑到齊國的南鄰莒國去躲避。公子糾和公子小白去的地方雖然一南一西，打算卻都是一個，都是靜觀事態的發展，伺機而動。
齊襄公十二年(前686年)，齊國內亂終於爆發。齊襄公叔伯兄弟公孫無知因齊襄公即位後廢除了他原來享有的特殊權利而惱怒，勾結大夫闖入宮中，殺死齊襄公，自立為國君。公孫無知在位僅一年有餘，齊國貴族又殺死公孫無知，一時齊國無君，一片混亂。兩個逃亡在外的公子，一見時機成熟，都想急忙設法回國，以便奪取國君的寶座。齊國在公孫無知死後，商議擁立新君的各派勢力中，正卿高溪勢力最大，他和公子小白自幼相好。高溪又同另一個大夫國氏勾結，暗中派人急去莒國請公子小白回國繼位。公子小白接信後又和鮑叔牙仔細分析國內形勢，然後向莒國借了兵車，日夜兼程回國。魯莊公知道齊國無君後，也萬分焦急，立即派兵護送公子糾回國。後來發現公子小白已經先出發回國。管仲於是決定自請先行，親率30乘兵車到莒國通往齊國的路上去截擊公子小白。人馬過即墨30餘里，正遇見公子小白的大隊車馬。管仲非常沉著，等公子小白車馬走近，就操起箭來對準射去，只聽哨啷一聲，一箭射中，公子小白應聲倒下。管仲見公子小白已射死；就率領人馬回去。其實公子小白沒有死，管仲一箭射中他的銅製衣帶勾上，公子小白急中生智裝死倒下。經此一驚，公子小白與鮑叔牙更加警惕，飛速向齊國挺進。當他們來到臨淄時，由鮑叔牙先進城裡勸說，齊國正卿高氏和國氏都同意護立公子小白為國君，於是公子小白就進城，順利地登上君位，這就是歷史上有名的齊桓公。
齊桓公即位後，急需找到有才幹的人來輔佐，因此就準備請鮑叔牙出來任齊相。鮑叔牙誠懇地對齊桓公說：臣是個平庸之輩，現在國君施惠於我，使我如此享受厚育，那是國君的恩賜。若把齊國治理富強，我的能力不行，還得請管仲。齊桓公驚訝地反問道：“你不知道他是我的仇人嗎?鮑叔牙回答道：“客觀地說，管仲，天下奇才。他英明蓋世，才能超眾。”齊桓公又問鮑叔牙：“管仲與你比較又如何?”鮑叔牙沉靜地指出：“管仲有五點比他強。寬以從政，惠以愛民；治理江山，權術安穩；取信於民，深得民心；制訂禮儀，風化天下；整治軍隊，勇敢善戰。”鮑叔牙進一步諫請齊桓公釋掉舊怨，化仇為友，並指出當時管仲射國君，是因為公子糾命令他幹的，現在如果赦免其罪而委以重任，他一定會象忠於公子糾一樣為齊國效忠。
管仲與公子糾一夥認為公子小白已死，再沒有人與他爭奪君位，也就不急於趕路。六天后才到齊國。一到齊國，沒想到齊國已有國君，新君正是公子小白。魯莊公得知齊國已有新君後氣急敗壞，當即派兵進攻齊國，企圖武裝干涉來奪取君位。齊桓公也不示弱，雙方在乾時會戰，結果魯軍大敗，公子糾和管仲隨魯莊公敗歸魯國。齊軍乘勝追擊，進入魯國境內。齊桓公為絕後患，遣書給魯莊公，叫魯國殺公子糾。交出管仲和召忽。否則齊軍將全面進攻魯國。魯莊公得知後與大夫施伯商量，施伯認為齊國要管仲不是為了報仇雪恨，而是為了任用他為政。因為管仲的才幹世間少有，他為政的國家必然會富強稱霸。假如管仲被齊國任用，將為魯國的大患。因此施伯主張殺死管仲，將屍首還給齊國。魯莊公新敗，聞齊國大兵壓境，早嚇得心顫膽寒，沒有聽施伯的主張。在齊國壓力下，殺死公子糾，並將管仲和召忽擒住，準備將二人送還齊桓公發落，以期退兵。召忽為了表達對公子糾的忠誠而自殺。死之前對管仲說：“我死了，公子糾可說是有以死事之的忠臣了；你活著建功立業，使齊國稱霸諸侯，公子糾可說是有生臣了。死者完成德行，生者完成功名。死生在我二人是各盡其份了，你好自為之吧。”
管仲抱著“定國家，霸諸侯”的遠大理想，被裝入囚車，隨使臣回國。在回齊國的路上，管仲生怕魯莊公改變主意，為了讓役夫加快趕路，就心生一計，即興編制了一首悠揚激昂的黃鵠之詞，用唱歌給他們解除疲勞為名，教他們唱歌。他們邊走邊唱，越唱越起勁，越唱走的越快，本來兩天的路程，結果一天半就趕到了。魯莊公果然後悔，管仲乃天下奇才，若大用於齊，齊桓公無疑如虎添翼，不如先除掉此患。待他醒悟過來派兵追趕時，早已來不及了。
管仲一路恐慌，最後平安到了齊國，鮑叔牙正在齊國邊境堂阜迎接他。老友相逢，格外親切。鮑叔牙馬上命令打開囚車，去掉刑具，又讓管仲洗浴更衣，表示希望能輔助齊桓公治理國家。稍事休息後，管仲對鮑叔牙說：“我與召忽共同侍奉公子糾，既沒有輔佐他登上君位，又沒有為他死節盡忠，實在慚愧。現在又去侍奉仇人，那該讓天下人多么恥笑呀!”鮑叔牙誠懇地對管仲說：“你是個明白人，怎么倒說起糊塗話來。做大事的人，常常不拘小節；立大功的人，往往不需他人諒解。你有治國的奇才，桓公有做霸主的遠大志願，如你能輔佐他，日後不難功高天下，德揚四海。”
奇策治國 尊王攘夷
作好管仲的工作後，鮑叔牙趕回臨淄，向齊桓公報告。經鮑叔牙的建議，齊桓公同意選擇吉祥日子，以非常隆重的禮節，親自去迎接管仲，以此來表示對管仲的重視和信任。同時也讓天下人都知道齊桓公的賢達大度。此後，齊桓公經常同管仲商談國家大事。一次齊桓公召見管仲，首先把想了很久的問題擺了出來。“你認為現在的國家可以安定下來嗎?”管仲通過這個階段的接觸，深知齊桓公的政治抱負，但又沒有互相談論過，於是管仲就直截了當地說：“如果你決心稱霸諸侯，國家就可以安定富強，你如果要安於現狀，國家就不能安定富強。”齊桓公聽後又問：“我現在還不敢說這樣的大話，等將來見機行事吧!”管仲被齊桓公的誠懇所感動，他急忙向齊桓公表示：“君王免臣死罪，這是我的萬幸。臣能苟且偷生到今天，不為公子糾而死，就是為了富國家強社稷；如果不是這樣，那臣就是貪生怕死，一心為升官發財了。”說完，管仲就想告退。齊桓公被管仲的肺腑之言所感動，便極力挽留，並表示決心以霸業為己任，希望管仲為之出力。
後來，齊桓公又問管仲，“我想使國家富強、社稷安定，要從什麼地方做起呢?”管仲回答說：“必須先得民心。”“怎樣才能得民心呢?”齊桓公接著問。管仲回答說：“要得民心，應當先從愛惜百姓做起；國君能夠愛惜百姓，百姓就自然願意為國家出力。”“愛惜百姓就得先使百姓富足，百姓富足而後國家得到治理，那是不言而喻的道理。通常講安定的國家常富，混亂的國家常貧，就是這個道理。”這時齊桓公又問：“百姓已經富足安樂，兵甲不足又該怎么辦呢?”管仲說：“兵在精不在多，兵的戰鬥力要強，士氣必須旺盛。士氣旺盛，這樣的軍隊還怕訓練不好嗎?”齊桓公又問：“士兵訓練好了，如果財力不足，又怎么辦呢?”管仲回答說：“要開發山林、開發鹽業、鐵業，發展漁業，以此增加財源。發展商業，取天下物產，互相交易，從中收稅。這樣財力自然就增多了。軍隊的開支難道不就可以解決嗎?”經過這番討論，齊桓公心情興奮，就問管仲：“兵強、民足、國富，就可以爭霸天下了吧?”但管仲嚴肅地回答說：“不要急，還不可以。爭霸天下是件大事，切不可輕舉妄動。當前迫切的任務是百姓休養生息，讓國家富強，社會安定，不然很難實現稱霸目的。”由於管仲系統地論述了治國稱霸之道，使齊桓公的全部問題都迎刃而解，不久就拜管仲為相，主持政事，為表示對管仲的尊崇，稱管仲為仲父。
管仲為齊相後，根據當時形勢，對齊國進行了了一系列改革。
在行政方面：劃分和整頓行政區劃和機構，把國都劃分為六個工商鄉和十五個士鄉，共二十一個鄉。十五個士鄉是齊國的主要兵源。齊桓公自己管理五個鄉，上卿國子和高子各管五個鄉。把國政分為三個部門，制訂三官制度。官吏有三宰。工業立三族，商業立三鄉，川澤業立三虞，山林業立三衡。郊外三十家為一邑，每邑設一司官。十邑為一卒，每卒設一卒師。十卒為一鄉，每鄉設一鄉師。三鄉為一縣，每縣設一縣師。十縣為一屬，每屬設大夫。全國共有五屬，設五大夫。每年初，由五屬大夫把屬內情況向齊桓公匯報，督察其功過。於是全國形成統一的整體。
軍隊方面，管仲強調寓兵於農，規定國都中五家為一軌，每軌設一軌長。十軌為一里，每里設里有司。四里為一連，每連設一連長。十連為一鄉，每鄉設一鄉良人，主管鄉的軍令。戰時組成軍隊，每戶出一人，一軌五人，五人為一伍，由軌長帶領。一里五十人，’五十人為一小戍，由里有司帶領。一連二百人，二百人為一卒，由連長帶領。一鄉二千人，二千人為一旅，由鄉良人帶領。五鄉一萬人，立一元帥，一萬人為一軍，由五鄉元帥率領。齊桓公、國子、高於三人就是元帥。這樣把保甲制和軍隊組織緊密結合在一起，每年春秋以狩獵來訓練軍隊，於是提高了軍隊的戰鬥力。同時又規定全國百姓不準隨意遷徙。人們之間團結居住，做到夜間作戰，只要聽到聲音就辨別出是敵我；白天作戰，只要看見容貌，大家就能認識。
為了解決軍隊的武器，規定犯罪可以用盔甲和武器來贖罪。犯重罪，可用甲與車戟贖罪。犯輕罪，可以用值與車戟贖罪。犯小罪，可以用銅鐵贖罪。這樣可補充軍隊的裝備不足。
在經濟方面，管仲提出“相地而衰”的土地稅收政策，就是根據土地的好壞不同，來徵收多少不等的賦稅。這樣使賦稅負擔趨於合理，提高了人民的生產積極性。又提倡發展經濟，積財通貨，設“輕重九府”，觀察年景豐歉，人民的需求，來收散糧食和物品。又規定國家鑄造錢幣，發展漁業、鹽業，鼓勵與境外的貿易，齊國經濟開始繁榮起來。
由於管仲推行改革，齊國出現了民足國富、社會安定的繁榮局面，齊桓公對管仲說：“現在咱們國富民強，可以會盟諸侯了吧?”管仲諫阻道：“當今諸侯，強於齊者甚眾，南有荊楚，西有秦晉，然而他們自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能稱霸。周王室雖已衰微，但仍是天下共主。東遷以來，諸侯不去朝拜，不知君父。您要是以尊王攘夷相號召，海內諸侯必然望風歸附。”
管仲說的“尊王攘夷”，就是尊重周朝王室，承認周天子的共同領袖的地位；聯合各諸侯國，共同抵禦戎、狄等部族對中原的侵擾。攘夷於外，必須尊王。尊王成為當時一面正義旗幟。
齊桓公二年(前684年)，齊桓公借報收納公子糾之仇，出兵伐魯。當時魯國剛被齊國打敗不久，元氣尚未恢復，齊兵壓境，舉國上下一片恐慌。恰巧魯國曹劌出來為魯莊公出謀獻計，在長勺(今山東萊蕪東北)把齊國打敗。魯國勝利後又去侵犯宋國、齊國為了報復長勺之敗，又勾結宋國來攻打魯國。由於魯莊公採納大夫公子偃的建議，在秉丘(今山東巨野西南)打敗宋軍。宋軍一敗，齊軍自然也就撤走。次年，宋國為了昭雪秉丘之恥，又興兵攻魯，魯莊公發兵抵抗，趁宋兵還沒站住陣腳就發動猛攻，結果宋國被打得慘敗。宋國連．吃敗仗，國內又發生內亂。大夫南宮長萬殺了新立的鄭閔公，不久宋貴族又殺了南宮父子。宋國的內亂，魯國的戰敗，使他們的力量大為削弱。
譚國(今山東濟南東)是齊國西鄰的小國。齊桓公出奔時曾經過這裡，當時譚國君對齊桓公很不禮貌，齊桓公繼位，譚國也沒派遣使臣祝賀。按照春秋的禮法，象譚國這樣失禮，遭到譴責是自然的。齊桓公對此極為不滿，因此管仲建議出兵問罪。譚國本來很小，力量十分微弱，怎能經受齊國大兵的進攻。結果很快就被齊國消滅。齊國沒費力氣消滅了譚國，擴大了國土。齊桓公五年(前681年)，在管仲的建議下，齊國與宋、陳、蔡、鄭等國在齊的北杏(今山東聊城東)會盟，商討安定宋國之計。遂國(今山東肥城南)也被邀請，但沒有參加。管仲為了提高齊國的威望，就出兵把遂國消滅。魯國本來比較強大，但因接連被齊國打敗，又看到諸侯國都服從齊國，不服從齊國的遂、譚兩國又被消滅，所以也屈服了齊國。不久，齊國與魯國和好，在柯(今山東東阿西南)會盟。這次會盟很隆重，會場布置莊嚴。修築高壇，兩邊大旗招展，甲士列士，十分威武。齊桓公和管仲正坐壇上。，就在這次會盟中，發生了著名的曹沫劫盟事件。會盟規定，只許魯君一人登壇，其餘隨員在壇下等候。當魯莊公與衛士曹沫來到會場，將要升階入壇時，會盟賓相告訴他，不準曹沫升壇。曹沫戴盔披甲，手提短劍緊跟魯莊公身後，對賓相瞪大圓眼，怒目而視，眼角幾乎都要瞪裂了，嚇得賓相後退幾步，魯莊公與曹沫就順階入壇。魯莊公與齊桓公經過談判，然後準備歃血為盟，正在這時，曹沫突然拔劍而起，左手抓住齊桓公的衣袖，右手持短劍直逼齊桓公。頓時齊桓公左右被嚇的目瞪口呆。此時管仲沉著勇敢，急忙插進齊桓公與曹沫中間，用身體保護住齊桓公，然後問“將軍要乾什麼?”曹沫正然道：“齊強魯弱，大國侵略魯國，欺人太甚。現在魯國城破牆毀，幾乎快要壓到齊國。請考慮怎么辦?”齊桓公見形勢不妙，馬上答應歸還占領的魯國土地。諾約草成，曹沫收劍徐步回位，平息如初，談笑如故。會盟結束，魯國君臣勝利回國。齊桓公君臣卻憤憤不樂，許多人都想毀約，齊桓公也有這種想法。管仲不同意毀約，勸說齊桓公：“毀約不行，貪圖眼前小利，求得一時痛快，後果是失信於諸侯，失信於天下。權衡利害，不如守約，歸還占領的魯國國土為好。”齊桓公聽取了管仲的意見。不久宋國叛齊，次年齊桓公邀請陳、曹出兵伐宋，又向周王室請求派兵伐宋。周王室派大臣單伯帶領王師，與三國軍隊共同伐宋，結果宋國屈服了。
這時，魯、宋、陳、蔡、衛都先後屈服齊國，譚、遂兩國早已消滅，只有鄭國還在內亂。管仲因此建議齊桓公出面調解鄭國內亂，以此來提高齊國的地位，加速實現做霸主的目的。鄭國自厲公回國殺了子儀，又殺了恩人傅瑕，逼死大夫原繁，登位稱君後，為鞏固君位，就要聯合齊國。管仲抓住這一時機，建議齊桓公聯合宋、衛、鄭三國，又邀請周王室參加，於齊桓公六年：(前680年)在鄄(今山東鄄城)會盟。’第二年齊桓公又以自己名義召集宋、陳、衛、鄭又在鄄會盟。這次會盟開的很成功，取得圓滿成果。從此齊桓公已成為公認的霸主。
晉獻公十年(前667年)冬，齊桓公見鄭國已屈服於齊國，就召集魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕等國君，又在宋國的幽會盟。周惠王也派召伯參加。這是一次空前盛會，幾乎全部中原國家都參加了這次會盟。在這次盟會上，周天子的代表召伯又以天子的名義，向齊桓公授予侯伯的頭銜。從此齊桓公便成了名副其實的霸主。晉獻公十五年(前662年)魯國發生內亂，魯莊公死後，魯閔公即位，不久被慶父殺死，魯僖公即位，慶父畏罪自殺。僖公為了鞏固君位，與齊國會盟於落姑，從此魯國也安定下來。至此，齊桓公威望布於天下，德名遠播諸侯。進一步擴大和鞏固了他的霸業。
老馬識途 病榻論相
當中原各國逐漸承認了齊國的盟主地位時，邊境少數民族狄人和山戎人也逐漸發展起來。他們屢屢舉兵犯境，給中原各國造成了嚴重威脅。周惠王十四年(公元前664年)，山戎趁機統兵萬騎，攻打燕國，企圖阻止燕國通齊，燕莊公抵擋不住，告急於齊桓公。齊桓公為了集中力量對付南方楚國，本來不想支援燕國。但管仲認為，當時為患一方的，南有楚國，北有山戎，西有狄，都是中原諸國的禍患。國君要想征伐楚國，必須先進攻山戎，北方安定，才能專心去征伐南方。如今燕國被犯，又求救於我國，舉兵率先伐夷，必能得到各國的擁戴。齊桓公深以為然，遂舉兵救燕。山戎聞齊師大隊人馬將至，擄掠大量財物解圍而去。齊軍與燕軍合兵一處，北出薊門關追擊，殺得山戎兵落荒而逃。山戎首領帶著殘兵敗將逃入孤竹國(今河北西北部)。
齊軍一鼓作氣，兵圍孤竹國，孤竹國派人詐降齊軍，獻上山戎首領首級，謊稱孤竹國國君已棄國逃往沙漠。齊桓公以降將為前部，率軍追趕。孤竹國降將將齊軍誘入荒漠，自己則乘人不備逃之夭夭。此時天色已晚，放眼望去只見茫茫一片平沙，狂風捲地，寒氣逼人，齊軍前後隊失去了聯繫。齊桓公有些不知所措，忙向管仲求教解危之計。管仲沉吟片刻，遂讓隨行兵士敲鑼打鼓，使各隊聞聲來集，屯紮一處，挨至天明。誰知，天雖已亮，沙漠中卻炎熱異常，又無飲水，一望無際的沙漠難辨方向，全軍將士焦急萬分。管仲見狀，忙向齊桓公建議道：“臣聽說老馬識途，燕馬多從漠北而來，也許熟悉此地，大王不妨令人挑選數匹老馬放行，或許可以尋見出路。”齊桓公依其言，命人取數匹老馬，放之先行，軍隊緊隨其後，果然走出險地。
孤竹國國君見齊燕大軍被誘入沙漠，便舉兵攻進無棣城，趕走了守城的燕兵，躲避在山谷中的百姓也隨著回城。管仲見此情形，靈機一動，計上心來。他命令將士數人扮作百姓混入城中，半夜舉火為應。然後，又分三路攻打無棣城的東南西三門，只留下北門讓敵軍逃跑，教王子成父和隰朋率一隊兵馬埋伏在北門之外。當天夜裡、忽見城中四五處火起，齊軍內應砍開城門，放大軍兵馬入城。孤竹國國君見勢不妙，率眾奪路而逃，直奔北門。誰知一行人剛剛衝出北門；路旁突然伏兵四起，截住了孤竹國的君臣等數人。兩軍廝殺，孤竹國國君死於亂軍之中。齊桓公滅了令支、孤竹，闢地500里，悉數賠給了燕莊公。諸侯莫不畏齊之威，感齊之德。
在救燕時，魯國也表示出兵支援，但實際魯國按兵未動。對此齊桓公很氣憤，想出兵懲罰魯國。管仲不同意這樣做，他勸說齊桓公：“魯國是齊國的近鄰，不能為了一點小事就出兵，影響不好。為了齊國的聲譽，我們可主動改善兩國關係。這次征燕勝利，得到一些中原沒有的戰利品，不如送給魯國一些，陳列在周公廟裡。”齊桓公聽了覺得很有道理，就贊成了這個意見。這樣做對魯國上下震動很大，其他各國反映也很好。
當時西北方的狄人也起兵進攻中原，先攻邢國(今河北邢台)，氣焰囂張。作為霸主的齊桓公，當然不能置之不理。管仲也很關心這個問題，他向齊桓公說：“戎狄性情十分殘暴，貪得無厭。諸夏各國都是親戚，彼此關心，一國有難，大家都應相助，不能袖手不理。滿足現狀的安樂是很危險的，出兵救邢才是上策。”齊桓公很欣賞管仲的想法，就派兵救邢國，邢國很快得救。不久狄人又出兵攻衛國，衛懿公被殺，衛國滅亡。狄人又追趕衛國百姓到黃河沿岸。
宋國出兵救出衛國百姓七百三十人。加上共、滕兩邑的居民一共五千人。就在曹邑(今河南滑縣)立衛戴公為國君。剛剛恢復的衛國，處境十分困難。齊桓公、管仲派了公子無虧帶著五百乘車馬和三千名甲士來武裝衛國，戎守曹邑。又給衛君帶來乘馬祭服，還給衛君夫人帶來乘車和錦帛。此外還有牛羊豬狗雞等三百餘只。又幫助修建宮殿。
邢國還未恢復，狄人又來第二次洗劫。晉獻公十八年(前659年)，狄人攻邢，形勢十分嚴重。齊桓公和管仲立即聯合宋、曹救邢。當齊、宋、曹軍隊到達時，邢國百姓如見親人，紛紛投奔，狄人被打退。邢國又被狄人洗劫一空。於是齊桓公和管仲同宋、曹兩國，幫助邢國把都城遷到夷儀(今聊城西南)，這裡靠近齊國，較為安全。使破亂的邢國得到安定。
邢、衛兩國都遭狄人洗劫，在齊桓公、管仲的主持下，得以復國。當時人們都讚賞地說：邢國人遷進新都城，好象回到了老家；恢復後的衛國，人們心情高興，也忘記了亡國的悲痛。
楚國一直是南方的強國。自晉獻公十一年(前666年)伐鄭開始，一直在準備北上。晉獻公十八年(前659年)，楚國又出兵鄭國。齊桓公與管仲約諸侯共同救鄭抗楚。由於楚國不斷攻鄭，齊桓公和管仲約魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國組成聯軍南下，首先一舉消滅蔡國，直指楚國。楚國在大軍壓境的形勢下，派使臣屈完出來談判。屈完見到齊桓公就問：“你們住在北海，我們住在南海，相隔於里，任何事情都不相干涉。這次你們到我們這裡來，不知是為了什麼?”管仲在齊桓公身旁，聽了之後就替齊桓公答道：“從前召康公奉了周王的命令，曾對我們的祖先太公說過，五等侯九級伯，如不守法你們都可以去征討。東到海，西到河，南到穆陵，北到無隸，都在你們征討範圍內。現在，你們不向周王進貢用於祭祀的濾酒的包茅，公然違反王禮。還有昭王南征，至今未回，這事也不是與你們無關。我們現在興師來到這裡，正是為了問罪你們。”屈完回答說：“多年沒有進貢包茅，確實是我們的過錯。至於昭王南征未回是發生在漢水，你們只好去漢水邊打聽好了。”齊桓公見楚使屈完的態度不軟不硬，就命令大軍在陘(今河南郾城南)駐紮下來。南北兩軍相峙，從春季到夏季，已經半年。楚國又派屈完和齊桓公、管仲談判。齊桓公管仲早就無意打仗，只是想通過這次軍事行動來顯示霸主的威風，嚇唬楚國罷了。所以他們很快就同意與屈完談判，並達成協定，將軍隊撤到召陵(今河南偃縣)。齊桓公為了炫耀兵力，就請屈完來到軍中與他同車觀看軍隊。齊桓公指著軍隊對屈完說：“指揮這樣的軍隊去打仗，什麼樣的敵人能抵抗得了了指揮這樣的軍隊去夾攻城寨，有什麼樣的城寨攻克不下呢?”屈完很沉靜地回答；“國君，你若用德又來安撫天下諸侯，誰敢不服從呢?如果只憑武力，那么我們楚國可以把方城山當城，把漢水當池，城這么高，池這么深，你的兵再多，恐怕也無濟於事。”回答得委婉有力。為形勢所迫，齊桓公同意與楚國結盟。這樣南北軍事對峙就體面的結束了。
公元前651年，周惠王去世。齊桓公會同各諸侯國擁立太子鄭為天子，這就是周襄王。周襄王即位後，命宰孔賜齊桓公文武胙、彤弓矢、大路，以表彰其功。齊桓公召集各路諸侯大會於蔡丘(今河南蘭考、民權縣境)，舉行受賜典禮。受賜典禮上，宰孔請周襄王之命，因齊桓公年老德高，不必下拜受賜。齊桓公想聽從王命，管仲從旁進言道：“周王雖然謙讓，臣子卻不可不敬。”齊桓公於是答道：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職嗎?”說罷，只見齊桓公疾走下階，再拜稽首，然後登堂受胙。眾諸侯見此，皆嘆服齊君之有禮。齊桓公又重申盟好，訂立了新盟。這就是歷史上有名的“蔡丘之盟”。這是齊桓公霸業的頂峰。至此，經過近30年的苦心經營，齊桓公在管仲的輔佐下，先後主持了三次武裝會盟，六次和平會盟；還輔助王室一次，史稱“九合諸侯，一匡天下”，齊桓公成為公認的霸主。
管仲雖然為齊桓公創立霸業立下了不朽的功勳，但他謙虛謹慎。周襄王鄭五年(前647年)，周襄王的弟弟叔帶勾結戎人進攻京城，王室內亂，十分危機。齊桓公派管仲幫助襄王平息內亂。管仲完成得很好，獲得周王讚賞。周襄王為了表示尊重霸主的臣下，準備用上卿禮儀設宴為管仲慶功，但管仲沒有接受。最後他接受了卞卿禮儀的待遇。
周襄王七年(公元前645年)，為齊桓公創立霸業嘔心瀝血的管仲患了重病，齊桓公去探望他，詢問他誰可以接受相位。管仲說：“國君應該是最了解臣下的。”齊桓公欲任鮑叔牙，管仲誠懇地說：“鮑叔牙是君子，但他善惡過於分明，見人之一惡，終身不忘，這樣是不可以為政的。”齊桓公問：“易牙怎樣？”管仲說：“易牙為了滿足國君的要求不惜烹了自己的兒子以討好國君，沒有人性，不宜為相。”齊桓公又問：“開方如何？”管仲答道：“衛公子開方捨棄了做千乘之國太子的機會，屈奉於國君15年，父親去世都不回去奔喪，如此無情無義，沒有父子情誼的人，如何能真心忠於國君？況且千乘之封地是人夢寐以求的，他放棄千乘之封地，俯就於國君，他心中所求的必定過於千乘之封。國君應疏遠這種人，更不能任其為相了。”齊桓公又問：“易牙、開方都不行，那么豎刁怎樣？他寧願自殘身肢來侍奉寡人，這樣的人難道還會對我不忠嗎?”管仲搖搖頭，說：“不愛惜自己的身體，是違反人情的，這樣的人又怎么能真心忠於您呢？請國君務必疏遠這三個人，寵信他們，國家必亂。”管仲說罷，見齊桓公面露難色，便向他推薦了為人忠厚，不恥下問、居家不忘公事的隰朋，說隰朋可以幫助國君管理國政。遺憾的是，齊桓公並沒有聽進管仲的話。易牙聽說齊桓公與管仲的這段對話，便去挑撥鮑叔牙，說管仲阻止齊桓公任命鮑叔牙。鮑叔牙笑道：“管仲薦隰朋，說明他一心為社稷宗廟考慮，不存私心偏愛友人。現在我做司寇，驅逐佞臣，正合我意。如果讓我當政，哪裡還會有你們容身之處？”易牙討了個沒趣，深覺管仲交友之密，知人之深，於是灰溜溜地走了。
不久管仲病逝。齊桓公不聽管仲病榻前的忠言，重用了易牙等三人，結果釀成了一場大悲劇。二年後，齊桓公病重。易牙、豎刁見齊桓公已不久於人世，就開始堵塞宮門，假傳君命，不許任何人進去。有二宮女乘人不備，越牆人宮，探望齊桓公；桓公正餓得發慌，索取食物。宮女便把易牙、豎習作亂，堵塞宮門，無法供應飲食的情況告訴了齊桓公。桓公仰天長嘆，懊悔地說：“如死者有知，我有什麼面目去見仲父？”說罷，用衣袖遮住臉，活活餓死了。桓公死後，宮中大亂，齊桓公的幾個公子為爭奪王位各自勾結其黨羽，互相殘殺，致使齊桓公的屍體停放在床上六七十天無人收殮，屍體腐爛生蛆，慘不忍睹。第二年三月，宋襄公率領諸侯兵送太子昭回國，齊人又殺了作亂的公子無虧，立太子昭為君，即齊孝公。經過這場內亂，齊國的霸業開始衰落。中原霸業逐漸移到了晉國。管仲的一生，不僅建立了彪炳史冊的功勳，還給後世留下了一部以他名字命名的巨著——《管子》。書中記錄了他的治國思想，對後世影響深遠。
管仲是位思想家，他主張法治。全國上下貴賤都要守法，賞罰功過都要以法辦事。他認為國家治理的好與壞，根本在於能否以法治國。管仲非常重視發展經濟，他認為“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”也就是國家的安定與不安定，人民的守法與不守法，與經濟發展關係十分密切。管仲思想中有不少可貴的地方，如他主張尊重民意，他說“順民心為本”，“政之興，在順民心；政之所廢，在逆民心。”管仲的思想對後代影響很大。當然，管仲是春秋時代的歷史人物，所以他也有歷史局限。如為齊桓公創立霸業而加重了人民的負擔，在改革中主要是代表統治階級利益等。雖然這樣，管仲仍不失為一位大政治家、思想家，在歷史上有過巨大貢獻。孔子就稱讚管仲說：“管仲輔助齊桓公做諸侯霸主，一匡天下。要是沒有管仲，我們都會披散頭髮，左開衣襟，成為蠻人統治下的老百姓了。”這話是有一定道理的。
史記-卷六十二-管晏列傳第二
管仲夷吾者，潁上人也。少時常與鮑叔牙游，鮑叔知其賢。管仲貧困，常欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。已而鮑叔事齊公子小白，管仲事公子糾。及小白立為桓公，公子糾死，管仲囚焉。鮑叔遂進管仲。管仲既用，任政於齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。
管仲曰：「吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也。吾嘗三仕三見逐於君，鮑叔不以我為不肖，知我不遭時也。吾嘗三戰三走，鮑叔不以我怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無恥，知我不羞小節而恥功名不顯於天下也。生我者父母，知我者鮑子也。」
鮑叔既進管仲，以身下之。子孫世祿於齊，有封邑者十餘世，常為名大夫。天下不多管仲之賢而多鮑叔能知人也。
管仲既任政相齊，以區區之齊在海濱，通貨積財，富國強兵，與俗同好惡。故其稱曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，上服度則六親固。四維不張，國乃滅亡。下令如流水之原，令順民心。」故論卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。
其為政也，善因禍而為福，轉敗而為功。貴輕重，慎權衡。桓公實怒少姬，南襲蔡，管仲因而伐楚，責包茅不入貢於周室。桓公實北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。於柯之會，桓公欲背曹沫之約，管仲因而信之，諸侯由是歸齊。故曰：「知與之為取，政之寶也。」
管仲富擬於公室，有三歸、反坫，齊人不以為侈。管仲卒，齊國遵其政，常強於諸侯。後百餘年而有晏子焉。
晏平仲嬰者，萊之夷維人也。事齊靈公、莊公、景公，以節儉力行重於齊。既相齊，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君語及之，即危言；語不及之，即危行。國有道，即順命；無道，即衡命。以此三世顯名於諸侯。
越石父賢，在縲紲中。晏子出，遭之塗，解左驂贖之，載歸。弗謝，入閨。久之，越石父請絕。晏子懼然，攝衣冠謝曰：「嬰雖不仁，免子於緦何子求絕之速也？」石父曰：「不然。吾聞君子詘於不知己而信於知己者。方吾在縲紲中，彼不知我也。夫子既已感寤而贖我，是知己；知己而無禮，固不如在縲紲之中。」晏子於是延入為上客。
晏子為齊相，出，其御之妻從門閒而闚其夫。其夫為相御，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚甚自得也。既而歸，其妻請去。夫問其故。妻曰：「晏子長不滿六尺，身相齊國，名顯諸侯。今者妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人仆御，然子之意自以為足，妾是以求去也。」其後夫自抑損。晏子怪而問之，御以實對。晏子薦以為大夫。
太史公曰：吾讀管氏牧民、山高、乘馬、輕重、九府，及晏子春秋，詳哉其言之也。既見其著書，欲觀其行事，故次其傳。至其書，世多有之，是以不論，論其軼事。
管仲世所謂賢臣，然孔子小之。豈以為周道衰微，桓公既賢，而不勉之至王，乃稱霸哉？語曰「將順其美，匡救其惡，故上下能相親也」。豈管仲之謂乎？
方晏子伏莊公屍哭之，成禮然後去，豈所謂「見義不為無勇」者邪？至其諫說，犯君之顏，此所謂「進思盡忠，退思補過」者哉！假令晏子而在，余雖為之執鞭，所忻慕焉。
管仲治齊以成霸的業績，對推動中原地區經濟、文化的發展，促進民族融合起著重要作用。託名管仲所作的《管子》一書，包含著對管仲軍事思想的繼承和發展，在中國古代軍事思想史上占有重要地位。
