聖誕島紅蟹（學名：Gecarcoidea natalis）的身體分為頭胸部與腹部。頭胸部的背面覆以頭胸甲，殼體的寬度大約為11.5厘米。額部中央具第1、2對觸角，外側是有柄的複眼。口器包括1對大顎，2對小顎和3對顎足。頭胸甲兩側有5對胸足。腹部退化，扁平，曲折在頭胸部的腹面。雄性腹部窄長，多呈三角形，只有前兩對附肢變形為交接器；雌性腹部寬闊，第2-5節各具1對雙枝型附肢，密布剛毛，用以抱卵。
海生，雜食性。背殼呈黑色，腹部和四肢都呈通紅，像烤熟了的龍蝦；四肢短粗，肉多，是上乘的美味。是一種僅在印度洋上聖誕島和可可島才有的一種陸蟹。
每年的10月底，當熱帶雨林的大雨來臨的時候，紅蟹便開始了艱苦的長途跋涉，幾百萬隻紅蟹集體大遷徙的場面非常壯觀，在遷徙中，紅蟹群密集地布滿往海岸的路徑。5-7天的遷徙期間，它們要跨越公路、鐵路這種危險的地段，還要應付大於90度的山坡，當地政府為了保護它們，修建了紅蟹專用的野生動物通道，甚至在遷徙的高峰時期關閉公路和鐵路。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,相關趣聞,
形態特徵
聖誕島紅蟹的甲殼最大可達116毫米長，體重415-480克，圓形，有封閉的鰓。螯通常是一樣的大小，除非其中一支受傷或脫落；在這種情況下，傷肢會再生，並在再生期間顯得比較小。雄蟹一般比雌蟹大，但雌蟹有寬許多的臍（腹部），並通常有較小的螯。雌蟹的寬臍在長到第三年才變得比較明顯。背殼呈黑色，腹部和四肢都呈通紅，像烤熟了的龍蝦；四肢短粗，肉多。
棲息環境
棲息在印度尼西亞爪哇島以南300多公里的東印度洋上的聖誕島，屬澳大利亞管轄。聖誕島是海底火山的山頂，除一些小面積的沙灘外，其餘約80公里崎嶇的海岸線都由懸崖峭壁環繞著。由於島上棲息著多種珍稀瀕危野生動物，自然形成了獨有的生態景觀，尤其是每年年底到第二年初，都會有上億隻紅蟹擁向海邊交配的奇特景觀。
生活習性
聖誕島四面環海，島上有30多種動植物是世界其他地區所沒有的。聖誕島紅蟹是生活在東南亞的紫蟹的變種，屬於雜食性動物，主要以食用這些植物落下的葉和花為生，也吃水果，花卉和苗木。它們喜歡吃新鮮的綠葉，但會吃任何的落葉。是雜食物種，會吃死蟹和鳥類，非洲大蝸牛，可口的人類垃圾。在島上幾乎沒有競爭，食物資源豐富。平均壽命35年。
在旱季這些紅蟹躲在灌木叢中，經常在樹根處挖掘洞穴。在乾燥的季節，它們會堵塞洞穴入口處，使洞穴處於保持較高的濕度水平，一年中並有效地從曠野中消失長達兩至三個月。這對它們在養分相對貧乏的熱帶雨林的生長起了很大的幫助作用。旱季過後，第一場雨水將紅蟹從睡夢中喚醒，它們不約而同地從洞中蹣跚走出，呼吸新鮮潮濕的空氣。這時在聖誕島上植被茂盛的地方，會聽見“沙沙”的聲音，那就是紅蟹“散步”的動靜。每年的11月過後，島上正式進入雨季，在這以後的3個多月里，上億隻紅蟹會浩浩蕩蕩地從森林、草地奔向海邊，去完成它們生命中的頭等大事。
紅蟹各自走出洞穴後，會自動形成一個龐大的隊伍，較強壯的雄蟹走在前面，經過的地方是一片通紅。進行的方向沒有路標，它們全靠對大海溫度的感覺辨別方向。由於它們躲避障礙物的能力較差，所以不管是住宅，還是停放的汽車，一律跨越。從巢穴到海岸，距離是不一樣的。最短的一個星期左右可以到達，最長的需要20天左右。
紅蟹會在陰涼的午後開始移動，以每小時600米～800米的速度前進。炎熱的天氣和遙遠的距離會使得許多紅蟹累斃於中途，因為體內的水分已經被蒸發得乾乾淨淨。在遷徙過程中，紅蟹的食量很小，基本上是餓著肚子走。
分布範圍
僅分布於澳大利亞聖誕島（Christmas Island）。
繁殖方式
聖誕島紅蟹生長緩慢，經過4-5年後背甲的寬度才達到約40mm。它們在這個年齡段性成熟並開始參加的繁殖遷移。該物種定期蛻換自己早期生長階段的甲殼，以配合其身長尺寸的增加。換甲通常在潮濕的環境中進行，以洞穴作保護，一年只有一次，在換甲期間其生長速度減慢。聖誕島紅蟹以每年晚春時節往海遷徙以產卵聞名。主要遷移起始於高原，可以持續長達18天。在遷徙中，螃蟹群如此密集地布滿往海岸的路徑，因此甚至可以從空中看到這一奇景。
可能的產卵日期據觀測，在2009年為10月13日左右，11月12日，12月11日或1月10日。實際發生的時間是依賴雨季發生的時間、降雨量、遷移的地點，浸漬，交配、產卵、育雛等一系列，在這些條件都具備的前4周產卵。所有都依賴於天氣。
第一批遷徙到達繁殖區的雄性紅蟹與雌性紅蟹開始交配。它們要不斷浸在海水中以便及時補充水分，這期間雄性不抵大量雌蟹的激情，撤退到較低的露台處挖掘洞穴。洞穴密度極高（每平方米就有1-2個隱藏的洞穴。雌性通常在雄性挖掘的洞穴的露台上與之交配）繁殖季結束後，雄蟹迅速採取行動，在1-2天到達高原，再次開始返回內地。
雌性在交配後3天之內產生卵子，並在露台上保護12-13天，這些蟹卵在潮濕的洞穴發育，卵被存放在雌蟹擴展的腹部和胸部之間的育兒袋裡。一隻雌蟹可以產100,000枚卵。
在海洋中大約一個月後，幼苗經過幾個成長階段後存活，發展成像蝦一樣的被稱為大眼幼體的動物。大眼幼體聚集在靠近岸邊1-2天前轉變成蟹苗並離開水。雖然蟹苗只有5mm，但開始跨越並進軍內陸，約9天后到達高原。然後似乎消失了，只是很少見到。前三年它們在森林的地面上，偶爾在岩石下、倒下的樹枝和雜物間露頭。在許多年中，很少或根本沒有蟹苗從海中出現，但偶爾的非常成功的一年（也許只有一個、兩個或十年）是不足以維持一個高層次的紅蟹數量。
亞種分化
有分類認為該物種是生活在東南亞的紫蟹的變種，實際是一獨立物種。
種群現狀
但自從2000年代中期，由於地球氣候不斷變暖，使大約50年前隨貨船到達的非洲長腳蟻（長足捷蟻）（Yellow crazy ant）為患，大大威脅了聖誕島紅蟹的生存空間，使當地的聖誕島紅蟹數量大大減少。估計多年來當地有1.5到2千萬隻聖誕島紅蟹因為受到長腳蟻超蟻群襲擊而被殺。人類的活動也給紅蟹造成了很大的傷害，每次的大遷移，有數以萬計的紅蟹死在公路上。
相關趣聞
每年的10月底，當熱帶雨林的大雨來臨的時候，紅蟹便開始了艱苦的長途跋涉，一般情況下它們會在自己洞穴附近一動不動呆上十幾分鐘，但是這次的長途跋涉，它們要行走好幾公里，這對它們來說絕對是一件不同尋常的事情。
幾百萬隻紅蟹集體大遷徙的場面非常壯觀，在遷徙中，紅蟹群如此密集地布滿往海岸的路徑，因此甚至可以從空中看到這一奇景。5-7天的遷徙期間，它們要跨越公路、鐵路這種危險的地段，還要應付大於90度的山坡，當地政府為了保護它們，修建了紅蟹專用過馬路的通道，甚至在遷徙的高峰時期關閉公路和鐵路。
包括80後在內的高爾夫愛好者都知道如何應付一年一度的紅蟹入侵。“高爾夫球場有一項特殊規定――如果紅蟹將球碰走，你也只能跟著球走，在球停下來 的地方擊球。”慶幸的是，聖誕島紅蟹帶來的並不只是麻煩。根據聖誕島國家公園網站刊登的訊息，它們的排泄物是重要的雨林肥料，而挖洞行為也會起到翻土和幫 助土壤通氣的作用。
註：聖誕島紅蟹圖冊網址
