生理學(生物科學分支)

發展歷史

以實驗為特徵的近代生理學始於17世紀。1628年英國醫生哈維發表了有關血液循環的名著《動物心血運動的研究》一書，這是歷史上首次以實驗證明了人和高等動物血液是從左心室輸出，通過體循環動脈而流向全身組織，然後匯集於靜脈而回到右心房，再經過肺循環而入左心房。這樣，心臟便成為血液循環的中心。

但哈維當時由於工具的限制，動脈與靜脈之間是怎樣連線的還只能依靠臆測，認為動脈血是穿過組織的孔隙而通向靜脈。直至1661年義大利組織學家馬爾皮基套用簡單的顯微鏡發現了毛細血管之後，血液循環的全部路徑才搞清楚，並確立了循環生理的基本規律。

17世紀

在17世紀法國哲學家笛卡兒首先將反射概念套用於生理學，認為動物的每一活動都是對外界刺激的必要反應，刺激與反應之間有固定的神經聯繫，他稱這一連串的活動為反射。反射概念直至19世紀初期由於脊髓背根司感覺和腹根司運動的發現，才獲得結構與功能的依據。這一概念為後來神經系統活動規律的研究開闢了道路。

18世紀

在18世紀，法國化學家拉瓦錫首先發現氧氣和燃燒原理，指出呼吸過程同燃燒一樣，都要消耗氧和產生二氧化碳，從而為機體新陳代謝的研究奠定了基礎。義大利物理學家伽伐尼發現動物肌肉收縮時能夠產生電流，於是開始了生物電學這一新的生理研究領域。

19世紀

19世紀，生理學開始進入全盛時期。首先應提到法國的著名生理學家貝爾納，他在生理學的多方面進行了廣泛的實驗研究並作出卓越貢獻，特別重要的是他提出的內環境概念已成為生理學中的一個指導性理論。他指出血漿和其他細胞外液乃是動物機體的內環境，是全身細胞直接生活的環境，內環境理化因素如溫度、酸鹼度和滲透壓等的恆定是保持生命活動的必要條件。

德國的路德維希所創造的記紋器，長期以來成為生理學實驗室的必備儀器，他對血液循環的神經調節作出重要貢獻，對腎臟的泌尿生理提出有價值的構想。和他同時代的德國海登海因除了對腎臟泌尿生理提出不同的構想外，還首次運用了慢性的小胃製備法以研究胃液分泌的機制，被稱為海氏小胃；這小胃製備法後來經俄國的著名生理學家巴甫洛夫改良成為巴氏小胃，從而分別證明了胃液分泌的調節既有體液機制又有神經機制，他們都對消化生理作出不朽的貢獻。

德國的物理學家和生理學家亥姆霍茲除運用他的豐富的物理學知識對於視覺和聽覺生理作出傑出的貢獻外，還創造了測量神經傳導速度的簡單而相當準確的方法，為後人所稱道。

20世紀前半期

20世紀前半期，生理學研究在各個領域都取得了豐富的成果。1903年英國的謝靈頓出版了他的名著《神經系統的整合作用》，對於脊髓反射的規律進行了長期而精密的研究，為神經系統的生理學奠定了鞏固的基礎。與此同時，巴甫洛夫從消化液分泌機制的研究轉到以唾液分泌為客觀指標對大腦皮層的生理活動規律進行了詳盡的研究，提出著名的條件反射概念和高級神經活動學說。美國的坎農在長期研究自主神經系統生理的基礎上，於1929年提出著名的穩態概念，進一步發展了貝爾納的內環境恆定的理論，認為內環境理化因素之所以能夠在狹小範圍內波動而始終保持相對穩定狀態，主要有賴於自主神經系統和有關的某些內分泌激素的經常性調節。