基本介紹
重要貢獻,文明簡介,生存環境,文化聖殿,衰落原因,發祥地,發展史,古希臘文明的興起,希波戰爭,伯羅奔尼撒戰爭,馬其頓的崛起,戲劇,歷史,科學,智慧,
重要貢獻
希臘文明是一個失落的文明。它的消逝已去我們生活的時代兩千餘年。但創造者以其特出的理性和智慧建構起來的巍峨宏闊的文化大廈，至今仍令世人驚嘆不已！
希臘文明
希臘文明文明簡介
生存環境
希臘位於歐洲東南部巴爾幹半島南端，包括附近許多島嶼（希臘群島由1500多個島嶼組成），海岸線長，多河流，河流湍急，且境內多山，故該地區缺少開闊平原，是人類生存發展的自然局限。
然而就是在這樣的環境裡，希臘人硬是憑著超凡的智慧和毅力，開闢出一個理想的生存空間，將荒山野嶺改造成果木飄香的綠園；使暴虐無常的海域變成了縱橫千里、貫通八方、儀態萬千、美不勝收的平川。而且就是這個空間，曾構成地中海世界的文化中心，結出了人類文明史上豐碩的果實。
伊瑞克提翁神廟
伊瑞克提翁神廟這裡曾形成了古代世界堪稱發達的外向型經濟。半島雖不宜農耕，卻適種果木，盛產葡萄、橄欖和無花果。葡萄可釀萄萄酒，橄欖可制橄欖油，而葡萄酒和橄欖油絕大部分用來出口。這裡也有自己的資源優勢，但需要聰明的主人去開發利用。在相似的條件下，並非所有的民族都能創造出輝煌的業績。但希臘人做到了，他們用陶土生產了上乘的陶器，將石頭製成了優質的建築、雕塑材料，運銷海外。
至古典時代，這種外向型經濟達於繁榮。比雷埃夫斯港是這時地中海世界著名的國際商港，同時是環地中海區的商品集散中心，帆檣林立，熙來攘往，不同膚色、語言、國籍的客商雲集於此，南腔北調，意趣盎然，構成了一幅生動活躍的經濟圖景。
在這裡，購買外國商品是極容易的事情，正如《劍橋古代史》所說：雅典公民“不僅可以享受阿提卡的橄欖油和葡萄酒，而且可以食用黑海的穀物和乾魚，品嘗腓尼基的椰棗和西西里的乾酪，可以穿波斯的拖鞋，睡愛爾蘭的床鋪，枕迦太基的枕頭。”這裡曾是一個國家政體形式的百花園。
聰明睿智的希臘人幾乎創設了當代政治學研究的一切形式：僭主制、寡頭制、貴族制、共和制、民主制、君主制等等，一時宛如百花競放，爭奇鬥豔，異彩紛呈。在這個百花園中，曾有這樣一種政體吸引著人們的興趣：每個公民都有選舉和被選舉權，官位輪流充任，一年一選，且大多任期一屆，極少連任。這裡不採用代表制，不存在使命制，更容不得世襲制，一切都依公民的意志為轉移。這是一種真正的、直接的民主，在歷史的發展中，它演化為一種精神。
文化聖殿
這裡曾矗立著一座壯偉的聖殿。聖殿的主人不僅是那個時代而且是整個人類歷史上的文化巨人，這些巨人大多在幾個專業或領域建有輝煌業績，甚至開人類歷史之先河。在哲學王國里，大師們注重師門的光大與傳承，紛紛設壇講學，建宗立派。從米利都派的誕生到犬儒派的衰落，唯物唯心，無神有神，摩肩接踵，興亡交替。而從蘇格拉底，經柏拉圖、到亞里斯多德，名師才高八斗，高徒學富五車，更形成一道萬世觸目的風景。在文學園地里，希臘神話尤為引人注目。它們如同熟透了的棗子，密集，飽滿，伸手可及，垂手可得。它們被編成詩歌、寓言、故事、戲劇，被琢為雕塑，繪成瓶畫，廣為流傳，家喻戶曉。希臘神話根植於豐富多彩的社會現實，所以諸神的形象具有鮮明的人性化特徵，生動豐滿，多姿多彩。在這裡，史詩居於重要地位。《荷馬史詩》具有重大的文學價值，又蘊含著大量的史學信息，考古學家正是依據這些信史取得了世紀初期驚天動地的考古發現。戲劇是古典時代文學園地的瑰寶。希臘的劇作家都是傑出的文學巨匠，他們將神話故事和社會現實巧妙地編織在一起，以嚴肅的、嬉笑的、真實的、虛構的、歌頌的、批判的、讚揚的、諷刺的方式或手法表現和展示劇本的情節和過程。希臘的史學在那個時代取得了舉世無雙的成就。在希臘神話中，克麗奧女神是司歷史之神。人們認為，古典歷史學家如希羅多德、修昔底得都是克麗奧女神的使者。他們沒有辜負女神的意願，以自己的如椽之筆製作了《歷史》、《伯羅奔尼撒戰爭史》等皇皇巨著，給我們留下那個時代地中海世界生產、生活、戰爭、和平等富於動感的場景。這是一個唯美主義的民族。愛琴海的美景無時無處不在激勵人們去追求、創造、展揚美。而在萬古流芳的維納斯雕像誕生後，美從此有了自己的象徵和化身。繼維納斯誕生以後，藝術家們又創造了一座男性雕像——《望樓的阿波羅》。這一雕像的誕生所引發的震撼力絲毫不亞於維納斯的誕生，人們無不認為，它不僅是古希臘史而且是整個人類史上最偉大的作品之一。而在阿波羅誕生之前，希臘人已經擁有了梅隆的擲鐵餅者，坡里徹利的持矛者等難以計數的稀世珍品。正是這些珍品，裝點創造了古希臘城市一道獨特的景觀。
希臘文明
希臘文明
希臘文明希臘文明衰落原因
文明果如湯因比所言都有自己的生命因而難逃衰亡的劫數嗎？當歷史的時序進入公元前5世紀末，希臘開始顯露沒落的跡象。愛琴兩強雅典與斯巴達各組織同盟，企圖席捲天下，併吞八荒。而結果卻兩敗俱傷，元氣盡失。與此同時，北方的馬其頓崛起了，它以強悍的馬隊裹挾著無敵的方陣呼嘯而至。所到之處，無堅不摧，使紛爭的希臘彈指間塵埃落定，歸於一統。繼之而起的亞歷山大帝國雖曾使文明在晚景中得到短暫的中興，但終不過是歷史的匆匆過客。亞歷山大遠征歸來不久，他的部將便“三家分晉”，將帝國昔日的輝煌急不可耐地送進了墳墓。而此時，在巴爾幹隔海相望的亞平寧半島上，已經響徹著羅馬軍團鼓譟而進的喊殺聲。“分晉”的三家雖也續接了文明的香火，但終因大勢已去，無力回天。羅馬軍團所向披靡的挺進奏響了希臘文明的輓歌，終至繁華落盡，匯入歷史的長河。文明在展揚了自己的輝煌後終於失落了，她給後世留下了豐厚的遺產，更留下了無盡的痛惜與哀思！
發祥地
希臘文明發祥於克里特———一座相傳位於“世界中央”的小島。在這裡，未來的雅典國王提修斯曾闖入迷宮斬下米諾斯牛恐怖的頭顱，成為希臘人崇拜的英雄。20世紀初這座迷宮被奇蹟般的發掘出來，爆出舉世震驚的新聞，現在當人們面對塵封了幾千年的王宮廢墟，讚賞精美絕倫的壁畫和細緻獨特的器物時，不禁感嘆克里特應該就是希臘文化的濫觴之地。
然而歷史的無情卻把克里特的輝煌一掃而光。野蠻代替了文明，剽悍的民風、無窮的征戰、流淌的鮮血和掙扎的死亡，這是一個需要英雄而且確實出現了英雄的時代，他們灼人的功績呼喚後人敬仰。於是盲詩人荷馬重新點燃了希臘文化的火種，劃破漫長的黑夜，他力著《伊里亞特》和《奧德賽》兩部史詩，熱情謳歌萬能的神靈與喋血的勇士，不管是神聖的雅典娜、波塞冬，還是凡間的阿基琉斯、赫克托，不管是希臘人還是特洛伊人，不管是勝者還是敗將，凡有英雄氣概之士均被這位令人尊敬的詩人弘揚。後起的品達是一位僅次於荷馬的詩人，他才華橫溢，雄心勃勃。他把詩歌看作是傳播自身價值的工具，他曾莊嚴地向世界宣告：“我要用火焰般的詩歌點燃這座親愛的城市，讓它熊熊地燃燒。讓我的語言，傳播到世界的每一個角落，比賓士中的駿馬，安裝了翅膀的航輪行進得還要迅速。”品達的詩氣勢蓬勃，給人以無限的美感。
盲詩人荷馬
盲詩人荷馬希臘純樸的古風時代是希臘人不斷向海外輸出移民的時代，他們的殖民地遍布西歐、南歐、北非、小亞細亞和黑海沿岸，從馬薩里亞到拜占庭，從波提地亞到西諾普，就像從希臘本土這個樹幹上延伸出來的無數根須，饑渴地吮吸著周圍土壤的文化養料。埃及的宗教，波斯的哲學，腓尼基的文字，巴比倫的天文和“野蠻民族”的藝術，數不清的遠古文明和幾千年的文化成果都迅速通過這些根系傳播到伯羅奔尼撒起伏的丘陵，傳播到阿提卡豐收的果園，傳播到比阿提亞貧瘠的山嶺。希臘人無比幸運，他們如萬人呵護的寵兒，被諸多遠古文明緊緊擁抱，享受東方文明給他們留下的恩澤。
發展史
古希臘文明的興起
早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和邁錫尼文明。大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了邁錫尼文明，希臘歷史進入所謂“黑暗時代”。因為對這一時期的了解主要來自《荷馬史詩》，所以又稱“荷馬時代”。在荷馬時代末期，鐵器得到推廣，取代了青銅器；海上貿易也重新發達，新的城邦國家紛紛建立。希臘人使用腓尼基字母創造了自己的文字，並於前776年召開了第一次奧林匹克運動會。奧林匹克運動會的召開也標誌著古希臘文明進入了興盛時期。前750年左右，隨著人口增長，希臘人開始向外殖民。在此後的250年間，新的希臘城邦遍及包括小亞細亞和北非在內的地中海沿岸。在諸城邦中，勢力最大的是斯巴達和雅典。對美的事物的熱愛是希臘神話的靈魂。著名的金蘋果之爭，帕里斯在財富、智慧和美這三者中最終選擇了美，這是典型的希臘式的選擇。將美凌駕於財富與智慧之上，顯露出了希臘人強烈的愛美意識。他們在日常生活，如競技、造型藝術、戲劇等方面將這種唯美意識發展到了極致。希臘人比較重感覺，對肉體的崇拜更甚於對精神的關懷。以宙斯為首的奧林匹斯諸神並不是一些枯燥泛味的道德偶像，而是一大群相貌俊美，體魄健壯的有血有肉的神靈。諸神在精神或道德方面並沒有超人之處，只是在肉體上比人更強壯、更健美，而且能夠長生不死。這些極具感性色彩的神成為希臘人的生活理想。對人的自然形體之美的崇拜使希臘出現了特有的運動形式裸體競技。希臘人為了取悅宙斯每四年在伯羅奔尼撒半島西部的奧林匹克附近舉行一次競技會，參賽的每個運動員均須裸體出場。人們絲毫不以裸體為恥，相反倒是以擁有一副矯健的體魄而感到無上的榮耀。這就使得奧林匹克競技會成為力與美的展示，得勝歸來的運動員被當成英雄加以崇拜。裸體競技使雕塑家得以觀察人體在各種自然形式和姿態中的情況，於是體育和宗教的結合產生了造型藝術的美。通常雕塑家關注的是人物外在形象是否健美，試圖通過對美的形體的描繪表現出人物的內在意韻之美。如米隆的“擲鐵餅者”和波里克波利特的“持矛者”。即或是取自宗教題材的神像雕刻，雕刻家仍然追求外在形體之美。在希臘人觀念中，美的心靈是寄託於美的肉體之中，健美的身軀應當包容著智慧、善良、美德。這種萬物一體的觀念是希臘精神中較為典型的特性。
希臘文明
希臘文明對美的不懈追求使希臘人對現實生活的關注更甚於對彼岸世界的嚮往。荷馬史詩《奧德修記》中描述了遠征歸來的特洛伊英雄奧德修途經地府遇見已死的阿喀琉斯的一段對話。阿喀琉斯說：“我寧願活在世上作人家的奴隸，侍候一個沒有多少財產的主人，那樣也比統率所有死人的魂靈要好。”阿喀琉斯對生命的留戀反映了古希臘奧林匹斯宗教的世俗精神，是希臘人生命觀的體現。希臘人熱愛生活但也不懼怕死亡。古希臘人相信人死後另有一個世界，人的死亡只是由生界到該世界的變遷，而非人體的消失。他們相信人死後魂靈同肉體共同幽居於地下墓中。蘇格拉底就曾經說過，倘使死是由一個地方移到另一個地方，而那另一個地方又是奧爾弗斯、赫西阿德、荷馬所居住的，那么我將樂於在那裡。由於這些死去的英雄都有一個很好的歸宿，因此希臘人能以平常之心對待死亡，進而使他們有勇氣直面生命中的悲劇。古希臘民族具有濃烈的悲劇意識，對生命獨特的理解使他們選擇悲劇的藝術形式來觀照生命本能世界。從《荷馬史詩》中的命運難測到俄狄浦斯對命運的反抗，希臘人的命運觀發生了一次重大變化。這一變化是希臘人對人的價值的再次肯定。人的生命是一個和諧的整體，然而在其深處，人的理性和自然感性生命永遠處於對立衝突之中，由此造成命運難測。而索福克勒斯則通過俄狄浦斯對命運的反抗試圖表明，人類不甘心於此，寧願以生命為代價抗爭命運，揭開人生和社會之謎。俄狄浦斯精神實質上就是希臘人勇於接受挑戰，不屈不撓的進取精神。這是希臘民族精神之魂。希臘人創造了這種精神，而正是這種精神成為不斷地推動希臘人乃至西方人創造新的世界和新的人的精神源泉。
在世界各民族的發展過程中，宗教與文化息息相關，共同發展。文化是本質的，宗教是文化的一種形式。宗教與文化的互動作用構成了一個民族基本的精神特徵。深入研究古希臘宗教，我們可以看到這樣一個事實：古希臘人在長期的宗教薰陶中所形成的自由、唯美、樂觀，積極進取的精神已成為古希臘民族文化現象中最基本的精神特徵。正是這種蘊含在古希臘文化中的基本精神特徵，成為推動古希臘民族文化取得輝煌成就的強大的精神動力，進而也推動和影響著西方文化的發展
希波戰爭
在希臘城邦向地中海沿岸擴展的同時，西亞的波斯帝國也在擴張，強大的波斯帝國征服了小亞細亞半島上的艾奧尼亞希臘諸邦。前499年，小亞細亞半島上的米利都等希臘城邦發動起義，得到雅典的支持。波斯國王大流士一世在鎮壓起義後，就準備進攻雅典。前490年，波斯大軍渡海西侵，但在馬拉松戰役中被人數居於劣勢的雅典重裝步兵擊敗。希臘人贏得了第一次希波戰爭的勝利。 前480年，波斯國王薛西斯一世率50萬大軍再次進攻希臘。希臘各城邦也結成同盟，共御強敵。希臘聯軍的陸軍以斯巴達人為主力，海軍則以雅典艦隊為主。希臘陸軍在溫泉關阻擊波斯陸軍，雖然兵敗，但為希臘海軍的集結贏得了時間。波斯人攻入了雅典，將全城焚毀，但希臘海軍在薩拉米海戰中一舉擊潰波斯海軍，波斯人面臨補給被切斷的危險，不得不撤退。希臘人乘勝追擊，解放了小亞細亞的希臘諸邦。第二次希波戰爭以希臘的勝利告終。
伯羅奔尼撒戰爭
希波戰爭以後，雅典成為希臘的霸主。雅典海軍是希臘各城邦中最強大的軍事力量，雅典的民主制也在伯利克里執政時期達到黃金時代。希波戰爭中，希臘各城邦建立了以雅典為首的提洛同盟，戰後逐漸成為雅典實現其霸權的工具。以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟不滿雅典的霸權，雙方爆發多次摩擦。前431年，斯巴達的同盟底比斯進攻雅典的同盟普拉提，正式引發了伯羅奔尼撒戰爭。雅典依靠其強大的海軍進行封鎖，斯巴達則攻入雅典，試圖迫其決戰。雙方互有勝負，但都未能取得決定性勝利，遂於前421年締結和約。和平未能維持很久，前415年，雅典對西西里島斯巴達的盟邦敘拉古發動大規模遠征，結果以慘敗告終。西西里遠征使雅典元氣大傷，無力抵禦斯巴達的攻勢。前405年，雅典海軍被全殲。次年，雅典向斯巴達投降，斯巴達成了希臘的新霸主。斯巴達的霸權也未能長久，希臘各城邦陷入混戰之中。
雅典娜雕像
雅典娜雕像馬其頓的崛起
馬其頓的崛起
馬其頓位於希臘的北部，處於希臘文明的邊緣，被希臘人視為蠻族。但從公元前4世紀起，馬其頓逐漸成為希臘北部的重要國家。前395年，菲利普二世即位。在菲利普的治下，馬其頓成為巴爾幹地區首屈一指的軍事強國。面對馬其頓的崛起，希臘建立了以雅典為首的反馬其頓同盟。前338年，馬其頓在喀羅尼亞大敗希臘聯軍，取得了對整個希臘的控制權。前336年，菲利普遇刺身亡，其子亞歷山大即位。亞歷山大即位後很快就平定了希臘城邦的起義，鞏固了政權。前334年，亞歷山大率大軍渡海東征，拉開了他征服世界的序幕。亞歷山大最大的敵人是強大的波斯帝國。亞歷山大先後在格拉尼卡斯河和伊蘇斯擊敗波斯軍隊，從波斯人手中奪取了敘利亞和埃及。波斯國王大流士三世試圖求和，但被雄心勃勃的亞歷山大拒絕。前331年，亞歷山大和大流士三世之間具有決定性意義的高加米拉戰役爆發。亞歷山大再一次取得了勝利，並乘勢攻下巴比倫，波斯帝國滅亡。亞歷山大繼續東進，直到印度河流域方才折返。前323年，亞歷山大病死，他龐大的帝國也隨之分裂，古希臘歷史結束。
亞歷山大
亞歷山大戲劇
扮演了豐富人們精神生活的角色
希臘人熱愛生活，享受生活。“在生活給人們所提供的範圍內，充分發揮人的各種主要能力，使生活臻善臻美”———這是古老的希臘給幸福所寫的定義。這是一個充滿生活活力的概念，它貫穿在全部希臘的歷史之中。典雅的戲劇正好扮演了豐富人們精神生活的角色。索福克勒斯是希臘的悲劇大師，他的作品雖經過遙遠年代的洗磨和以訛傳訛的遺漏，仍具有優美的風格和練達的技巧。“古典”的味道就是這樣，洗鍊，沉靜而肅穆；生氣蓬勃而有節制；莊嚴而又不失幽雅。它的結構也是古典的，每一行詩都相互關聯，而且漸漸演變發展至高潮，呈現其主題的意義。希臘文藝碩果纍纍，戲劇的成就決非事出偶然，或許是希波戰爭的勝利給予希臘人創造一個偉大戲劇時代所必需的自信和激情，或許是貿易發達。經濟繁榮使他們有能力支持消耗萬金的合唱與戲劇比賽。大劇作家除了索福克勒斯之外，還有埃斯庫羅斯、歐利庇得斯和阿里斯多芬，他們用筆創作了一幕又一幕悲歡離合。牽動人心的場景，塑造了一個又一個鮮活生動、個性突出的人物。民主氛圍是希臘戲劇充滿活力、豐富多彩的根源，埃斯庫羅斯可以不必擔心受到中世紀神權至上觀念的壓制，而讓普羅米修斯蔑視來自奧林匹斯的淫威；歐利庇得斯能夠衝破男尊女卑思想的藩籬，讓受辱的美狄亞道出世界上“唯有女人受害最深”這一發自內心的委屈。奇葩綻放的希臘戲劇將永遠是人類寶貴的遺產。
雕塑《薩莫特拉斯的勝利女神》
雕塑《薩莫特拉斯的勝利女神》歷史
希臘人對過去的思考
古希臘人把對過去進行思考的回憶視作是人類固有的本能。他們不願把認知始終停留在問題的表面，而是要追述事情的本質，從而達到完美的理性。希臘人很早就有了歷史意識，殊不知荷馬就扮演了一部分史學家的角色，他的詩雖有文學成分，但也不乏眾多的歷史事實。特洛伊的成功發掘本身就證明了荷馬記載的真實。波瀾壯闊的希波戰爭以及希臘人在這場戰爭中遭受的無數苦難和經受的嚴酷考驗都無不在希臘人頭腦中留下了抹不掉的印痕。這刺激了一位偉大的歷史學家希羅多德，他發誓要把這可歌可泣的事跡傳至後世，以便讓其千古流芳，被尊為古典史學名著的《希波戰爭史》就這樣誕生，希羅多德也因此獲得了“歷史之父”的美譽。稍後的修昔底德更是把希臘史學推向新的高峰。他曾親歷發生在公元前五世紀末的伯羅奔尼撒戰爭，難以忘記城邦間的弟兄穿上重裝鎧甲，拿起投槍短劍，無情地沖向對方；同胞一批批倒下，親人一個個死亡；瘟神漫天飛，白骨露山崗，這簡直是希臘人的災難和夢魘！戰爭的創痛，國家和個人的興衰際遇深深衝擊了修昔底德的心靈，導致他用心智撰寫出一部垂諸久遠的精品《伯羅奔尼撒戰爭史》，在史學史上樹起一座後人敬仰的豐碑。
科學
為希臘的蓬勃發展提供了契機
埃及人為了建造金字塔、宮室和神廟並丈量尼羅河泛濫後留下的肥沃土地而研究計量方法，祭司們也時常觀測天空以便從中得知“神”的諭旨。與他們相比，希臘人對宇宙的奧秘和萬物規律表現出更加濃厚的興趣。亞歷山大的遠征幾乎讓希臘人看到了世界“盡頭”，面對波濤洶湧的印度河，翻越人跡罕至的高加索，他們不禁感慨從前的無知和愚昧。與此同時，希臘化城市大量興起在亞非歐的匯集處，圖書館也雨後春筍般建立起來，這無疑給科學的蓬勃發展提供了契機。我們知道，畢達哥拉斯很早就發現了“宇宙大定理”；歐幾里得總結前人經驗創立了系統的幾何學，他的《幾何原理》流傳千年而不衰，直到現在都是歐洲大學裡流行的教材；敘拉古的阿基米德善於思考，他從洗澡盆中溢出的水裡悟出浮力的存在，求出浮體均衡位置的數學公式而創立了液體靜力學。他從科學中得到力量和自信，斷言如果給他一個支點將撬動整個地球，這是一種向自然挑戰的大無畏精神和堅韌不拔的品質。希臘科學家的可貴之處就在於此。那個羅馬士兵殺死哀求寬限時間來思考難題的阿基米德，意料不到會落下永世不得饒恕的罪名。希臘的天文學得益於巴比倫，薩摩斯人阿里斯塔克早在哥白尼之前就懷疑過“地球中心論”，希巴庫斯製成了當時主要的天文儀器觀像儀及象限儀，發明了以經緯線確定地面位置的分度法，並以相當接近準確的數值算出陽曆年、陰曆年及恆星年的長度。浪漫的希臘人還把神話賦予撲朔迷離的天穹和他們劃分的星座，每當夜幕降臨，我們坐在恬靜的農家小院裡仰望長空，在螢火蟲與星光的閃爍中遐想，就仿佛看到阿波羅穿著帶有翅膀的飛鞋奔向彈豎琴的仙女，飛馬騰空而起越過猛獅的頭頂，還有那剽悍的獵戶正狠命地揮棒砸向天狼……除了顯赫的天文學、物理學和數學，希臘人在植物學、動物學、醫學等各方面都取得了探索性的成果，為現代學科發展奠定了紮實的基礎。
希臘人奇妙的手指和語言：
在希臘，點頭表示“不”，所以要表示同意就是“NAI”（希臘語言）。
智慧
推動希臘人追求至高無上的真理
希臘人崇尚智慧，他們心目中掌管智慧的神祉是美麗而神通廣大的雅典娜。沒有幾個古代文明像希臘一樣湧現過那么多的哲人和聖賢。花開花落，寒來暑往，月移星動，江河奔騰，希臘人總是困惑於大千世界的捉摸不定，樂於探求亘古不變的真理。智者們靈光閃動，思索不竭，米利都的泰勒斯把孕育生命的水看作萬物起源，阿那克西曼尼堅持瀰漫四周的空氣是宇宙根本，而赫拉克利特則仿佛從跳躍舞蹈著的火焰中看到終極答案，他說：“這個世界，既不是由一個神，也並非由一個人所造，很早就是，現在也是，將來也是一個永存的火。”巴門尼德與德謨克利特也各抒己見。這種百家爭鳴的局面得益於貿易的發展。有貿易就有人員的流動，各地精英匯集到一起必然碰撞出思想火花。雅典在戰勝波斯人後成了希臘世界商貿最發達的城邦之一，完善的民主制度釋放出自由空氣，磁鐵一般吸引著各處人才，並且賦予他們思考的閒暇。蘇格拉底、柏拉圖、亞歷士多德和色諾芬就是在這種條件下紛紛摘取了智慧王國的桂冠。相貌醜陋、衣冠不整的蘇格拉底沒有寫下什麼東西，但點化了柏拉圖，使他忘卻戲劇、運動和女人，去追求至高無上的真理。柏拉圖在市郊得到了一塊休憩園林，後來就成了聞名於世的“雅典學院”，重點教授數學和哲學。在那裡學生無需交費，女性也可以駐足聆聽，它就像一座大熔爐，把幾百年間希臘的文化成果匯集起來並提煉翻新。我們總是把柏拉圖的意念分為邏輯、形上學、倫理學、美學和政治學等，但他的學說本無系統，而是雜揉在優美沉思的“對話錄”中。柏拉圖認為萬物取決於理念，崇拜超越肉體和精神的真理之愛，憧憬沒有墮落、貧窮、暴虐和戰爭的社會，在他的理想國里，人人有權接受教育，由賢明統治愚昧。亞里士多德承繼柏拉圖的事業，他博學深邃，智力超群，無論是哲學、政治學、邏輯學、修辭學，抑或詩學和理學，都留下了他堅實的足印。
希臘是一個敢于思考、敢於挑戰、敢於實踐的民族。儘管一些最值得讚美的作品已不復存在，但細心地研究殘存的建築、雕刻和瓶畫，還是能夠洞察希臘藝術成就的輝煌。帕特農神廟是希臘建築的傑作，是人們征服自然的象徵。它的各個部分都有一種持久的平衡，並不因為賴以支撐的陶立克柱故意造成的長短不一而傾覆，它舒展、伸張、挺立、強壯，與文雅相和諧。希臘人崇尚人體美，為萬能的神和奧林匹斯運動會上的佼佼者塑像。他們欣賞男人的陽剛強健，推崇女子的婀娜嫵媚。“擲鐵餅者”向後掄起的手臂和曲膝扭轉的態勢永遠讓人感到一股勢不可擋的強力，米洛斯的維納斯優美的“s”型的站姿和殘缺的手臂令人遐想無窮。紅與黑的搭配產生出穩重、高雅的視覺效果，希臘人以它們作為燒陶的釉色，用千變萬化的幾何圖形和行雲流水般的線條在瓶瓶罐罐上講述動人的傳說：有馬拉戰車在馳騁疆場，有奧德賽艱辛的回鄉旅程，還有大海深處女妖塞壬誘人的歌聲。無怪乎，馬克思高度評價希臘的藝術不但能給後人以精神上的享受，而且“就某方面說還是一種規範和高不可及的範本”。歲月可以流逝，權力可以更替，但希臘人所創造的文明卻如永恆的聖火永不磨滅。
帕特農神廟
米洛斯的維納斯
帕特農神廟米洛斯的維納斯