所謂工業品,就是主要以企業為銷售對象的用於生產的商品。根據植草益的分類方法,可以把工業品產業分為中間品產業和投資品產業兩大類。中間品主要是用作各產業的工業消耗品及原材料等,投資品一般為生產設備和裝置。對於前者而言，產品比較標準化和規格化,物理差異性較小,而且購買者多為企業,其具備鑑別產品物理特性差異的知識和測試手段,主觀偏好不強烈,也不易受廣告的影響,因此中間品產業的產品差異化程度都較小。對於後者而言，產品本身比較複雜,並且常常是根據客戶的需要定製的,因此產品的物理差異比較顯著,同時客戶需要得到有關產品性能、使用方法的信息服務和售後維修服務,也容易形成產品的服務差別,廣告宣傳對投資品消費者的偏好也可以產生一定影響。所以說,投資品產業的產品差異化程度高於中間品產業。但是,從總體上看,工業品產業的產品差異化程度要比消費品行業低很多。
由於不同產業的產品特徵和性質的不同，企業進行產品差異化的空間和能力也有很大的差異，根據產品的差異化程度,可以對產業進行分類，即高度產品差異化產業、中度產品差異化產業、輕度產品差異化產業和產品差異化程度可以忽略的產業。國貝恩曾就美國經濟中產品差別對不同產業部門影響程度的大小進行分析研究。其研究結果表明:產品差別一般對消費資料產業,尤其是耐用消費品產業較為重要，而對生產資料產業不那么重要。後來，日本學者植草益在貝恩研究的基礎上做了進一步的研究，把產業分為中間品、投資品、耐用消費品和非耐用消費品四大類,並分析了這四類產業的差異化程度和原因。
