與此同時,隨著區域經濟、都市圈以及各大城市群的迅速崛起,使得各大區域性中心城市(如天津、上海、蘇州、杭州等)或主動或被迫重新審視自身在其 所處區域的空間作用,即如何站在更高的層面上(如泛渤海灣、蘇錫常經濟圈、珠三角雙中心區域)、更大程度上發揮其在某個大區域中的核心作用,促進自身與整 個大區域的空間協調發展,進而帶動全區域。
在這種情況下,需要一個全新的規劃層次——空間戰略規劃——來加強發展規劃的空間指導與約束功能,根據城市經濟社會發展需要並從區域統籌發展的角 度出發,研究確定市域主要功能分區、明確各功能分區的發展方向與資源容量;根據人口分布和經濟活動規律,統籌規劃居住布局和交通網路;根據資源稟賦、地質 狀況和生態環境安排經濟活動和城鎮建設;在考慮經濟發展、社會發展、產業規劃及政府政策時,更多的結合地區空間特點、區域之間的關聯性進行安排。