“中國傳統音樂”是指中國人運用本民族固有方法、採取本民族固有形式創造的、具有本民族固有形態特徵的音樂，不僅包括在歷史上產生、流傳至今的古代作品，還包括當代作品，是我國民族音樂中一個極為重要的組成部分。
中國傳統音樂簡介：我們在許多民樂CD中都可看到“國樂”二字，這“國樂”指的是從古代流傳下來，在近代又有所發展的屬於“國粹”的音樂，可見“國樂”的創作時間指的是古代；“新音樂”指的是那些學習過西方音樂的人所寫的音樂，如學堂樂歌，可見新音樂的創作時間是在1840年鴉片戰爭之後。
“中國音樂”則不僅指古代傳承下來的音樂，也指中國人按西方理論創作和改編的音樂。
“中國傳統音樂”是指中國人運用本民族固有方法、採取本民族固有形式創造的、具有本民族固有形態特徵的音樂，不僅包括在歷史上產生、流傳至今的古代作品，還包括當代作品。可見，傳統音樂包括“國樂”但不包括“新音樂”，但它們都是“中國音樂”。
傳統音樂是我國民族音樂中一個極為重要的組成部分，傳統音樂與新音樂的區別並不在於創作時間的先後，而是在於其表現形式及風格特徵。
傳統音樂的劃分最早見於中國音樂研究所編寫的《民族音樂概論》，分為五大類：歌曲、歌舞音樂、說唱音樂、戲曲和器樂，但大多院校在教學中把歌舞音樂併入民歌，於是就變成四大類：民歌、民族器樂、曲藝（即“說唱”）音樂、戲曲音樂。
實際上，“民族音樂”、“傳統音樂”和“民間音樂”又是三個不同的概念：“民族音樂”包括傳統音樂和新音樂；而“民間音樂”只是傳統音樂的一個類別。且我國的民族音樂是非常豐富的，除了民間音樂，還包括宮廷音樂、宗教音樂和文人音樂。
杜亞雄先生則將中國傳統音樂分類如下：民間音樂、文人音樂、宗教音樂、宮廷音樂；其中民間音樂包括民間歌曲、民間器樂、民間歌舞、戲曲音樂和說唱音樂；文人音樂包括古琴音樂、詩詞吟誦調、文人自度曲；宗教音樂包括佛教音樂、道教音樂、基督教音樂、伊斯蘭教音樂、薩滿教及其它宗教音樂；宮廷音樂包括祭祀樂、朝會樂、導迎及巡幸樂、宴樂。
“戲曲”
戲曲“四大聲腔”
四聲腔，展輝煌，對戲曲，有影響；
崑山腔，經改良，藝術上，有開創。
弋陽腔，節奏強，加滾白，調高亢；
梆子腔，聲響亮，花苦音，巧用上。
皮黃腔，二合一，稱二黃，和西皮；
西皮腔，二黃抑，後發展，成京劇。
聲腔中以崑山腔、弋陽腔、梆子腔、皮黃腔為典型。
