歷史淵源
在
道教神系中,有幾位出現時間比
三清尊神還早,且神階很高的尊神,天、地、水三官就是其中之一,其是道教最早敬奉的神靈,亦稱“三官大帝”,“
三元大帝”,“三官帝君”。
三官大帝的信仰淵源於中華民族對天地水的自然崇拜。在原始社會,天、地、水是人們生產、生活的必要條件,沒有它們,人類無法生存生活,因此人們常懷敬畏之心,虔誠地頂禮膜拜。如《儀禮·覲禮》:“祭天燔柴,祭山川陵升,祭川沉,祭地瘞。”其註疏燔柴為:“升、沉、瘞”祭禮,是天子。在國行會同之禮及諸侯之盟神也,晉氐族
苻堅和羌族
姚萇等篤信“三官”,唐南詔王
異牟尋與唐使訂盟時,《盟文》開始“上請天、地、水三官,五嶽四濱,及管川谷諸神靈同請降臨,永為證據
東漢中後期,宦官外戚專權,朝野黑暗,人民災難深重,反抗情緒激烈,於是沛國
豐邑(今
江蘇豐縣)人
張陵棄官入川,學道於鶴鳴山(今
四川大邑縣境內),並結合中國民間原始宗教信仰,著作道書,馥革當地民族原有的巫道,開創五斗米道。因其最初主要以道術禱祝和赳鬼,並以
符水為人治病,故被稱為道教
符籙派,又因道教徒尊稱
張陵為天師,故五斗米道以後又稱為“天師道”。五斗米道一方面尊
老子為教祖,祭酒傳授老子《道德經》;另一方面以天、地、水為三官,信其能通鬼神,主管病人請禱。禱請方法主要見於《三國志·張魯傳》注引《典略》書中說:“書寫病人姓名,說服罪之意,作三通,其一上於天,著山上,其一埋於地;其一沉於水,謂之三官手書。”認為三官能為人賜福、赦罪、解厄,即
天官賜福、
地官赫罪、
水官解厄。後來明朝的
羅貫中《
三國演義》第五十九目介紹太守張魯時,就詳細敘述了其祖
張陵宣揚三官敬仰之事。此後這種信仰一直盛行到唐代。1982年5月,在
河南嵩山頂上發現一通唐
武則天時的金簡,內窖即為乞求“三官九府”,為武則天兌罪祈福之用。這正是其一上於天,著山上“請禱法”的印證。另外有一種說法,說三官為金、土、水三官,《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》曰:“金為生,候地氣,土為成,候地氣,水為化,候水氣。……故曰三官也。”若將其具體化則是守衛天門的唐、葛、周三將軍,據《鑄鼎余聞》記載:三官俱周幽王諫巨,號天門三將軍,死後為神,各地多有廟。也有說三官指堯、舜、禹的,《
歷代神仙通鑑》雲
元始天尊:“復飛身到太虛極處,取始陽九氣,在九土洞陽,取
清虛七氣,更於洞陽風澤中,取晨浩五氣,總吸入口中,與三焦合於一處。九九之期,覺其中融合貫通,結成靈胎聖體。正當春一月月望之雷,從口中吐出嬰孩,相好光明。又於秋一月望日,冬一月望夜,復吐出二子。”這三子就是堯、舜、禹,“皆天地莫大之功,為萬世君師之法”。後來
元始天尊吐氣化成的堯、舜、禹被人們封“三官大帝”。
北魏時,
寇謙之改革天師道,清整“三張偽法”,於是將三官與三元相結合。《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》日:“蓋天氣主生,地氣主成,水氣主化,用司於三界。而三時月之望候之。……三元正當三歸宮,故曰三官也。”故以農曆的正月十五為上元,七月十五為中元,十月十五為下元。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經注》卷一《因緣經》:“正月十五上元宮主一品九炁賜福
天官紫微大帝於是日,同下人間,校定罪福也;七月十五日中元宮主二品七炁赦罪
地官清虛大帝於是日同出人間,校戒罪福也;十月十五日,下元宮主三品五炁解厄
水官扶桑大帝於是日同到人間,校戒罪福也。”同時,
劉宋陸修靜還有“三官所執,生、死、苦考自明法曹”之說。又與“三清境相”結合,《元始無量度人上品妙經四注》卷二《三元品誡經說》:“上元
天官隸玉清境,結青、黃、白三氣,置上元三宮,其中宮名
元陽七寶紫徽宮,總主上真自然玉虛高皇上帝,諸天帝王上聖大神。中元二品
地官隸上清境,結元洞混靈之氣,凝結黃之清而成,其中宮名洞靈
清虛宮,總主五帝五嶽諸真人及惜地神仙已得道者。下元三品
水官隸
太清境,結風澤之氣,凝晨浩之精而成,其中宮號揚俗洞泉宮,一曰青華方諸宮,總水帝揚穀神王,
九江水府河伯神仙,水中諸大神及仙籙簿籍。”還和道教元氣說結合,《雲笈七羲》卷五十六:“夫棍沌分後,有天地水三元之氣,生成人倫,長養萬物。
三官的誕辰日即為三元日,因此從唐宋以來,三元節都是道教的
大慶日子。唐代三元節由皇帝下敕天下諸州禁屠三日,“令百姓是日停宰殺漁獵”。由於
天官被封為賜福紫微大帝,民間遂將其視為“
福神”,與祿、壽二神並列。至於三
官神的職掌範圍,宋明以後又自於
三清四御的確立,而有所縮小,一般認為掌管人間禍福、天神轉遷、生死輪迴諸事,但民間信仰仍然很普遍。明代以來,各地建有許多三官殿、
三官堂、三元庵、
三官廟等。每逢三元節,人們都要到廟宇祭拜三官,懺悔罪過,祈福免災。時信仰三官的人都要禁葷食素,稱為“三官素”。清代,三官信仰更為普遍,“
天官賜福”的年畫、民惜畫,多種多樣。畫中
天官,身著大紅官服,龍袍玉帶。手持如意,五綹虬須,面窖慈祥,一派雍窖華貴的氣質。一些圖中,
天官還慈祥地攜帶五個童子,五童子手中各捧
仙桃、石榴、佛手、春梅和吉慶鯉魚燈。過去民間每逢新春時,皆貼這種年畫,以求
天官賜福長壽。有時
天官還被當作
財神。清代流行一種“賜福財神”,圖中間為
天官手執如意端坐元寶之上,
金山、
銀山、花卉、
雲龍和一個大“福”字陳於上方,
聚寶盆、手持“日日生財”旗子的童子位於下方;
和合二仙和招財仙官、
利市仙官立於兩旁。畫中充滿著福氣和財氣,表達了人們渴望
天官賜福、財神送財的富裕理想生括。近代,
天官又和員外目郎(表
官祿)、
南極仙翁合稱為福、祿、壽三星。舊時農曆新年,三星圖常掛於堂中,象徵“
三星在戶”,顯示多福、
多壽、喜慶臨門。反映了人們追求美好幸福生括的共同心理。如今“三星”圖像和“三星”工藝品喜進千家萬戶,成了頗受歡迎的
裝飾品。現今
台灣的廟宇中,一般稱三官大帝為三界公,據說敬奉的人特別多。
文獻出處
《
三國志·
張魯傳》稱
五斗米道"師君"張魯"雄據巴漢垂三十年",
裴松之注引《典略》,言其為病者請禱時,曰:"請禱之法,書病人姓名,說服罪之意。作三通,其一上之天,著山上;其一埋之地;其一沉之水。謂之三官手書。"此請禱之法,蓋仿效古代儀禮。戰國成書的《儀禮·覲禮》曰:"祭天燔柴,祭山丘陵升,祭川沉,祭地瘞。"唐
賈公彥疏云:"案《
爾雅》云:祭山曰?懸,祭川曰浮沉,……祭天曰燔柴,祭地曰瘞埋。""瘞"亦埋藏之意。
至南北朝時,"三官"與"三元"相結合而為三位天帝。
據《
元始天尊說三官寶號經》,此三位天帝之名及其職掌為:
"上元一品賜福
天官,
紫微大帝;中元二品赦罪天官,清虛大帝;下元三品解厄
水官,洞陰大帝。"並稱"
得道神仙,皆從三官保舉;下方生人,但持三官寶號,能除厄難"。
為了
推尊此三位天帝,南北朝所出的多種道書,又以
兩漢流行的元氣論對其神格進行刻畫。《三元品戒經》稱"上元天官隸玉清境,結青黃白三氣置上元三宮,……總主上真自然
玉虛皇皇上帝、諸天帝王、上聖大神";"中元二品
地官者,隸上清境,結元洞混靈之氣,凝極
黃之精而成,……總主五帝五嶽諸真人,及諸地神仙已得道者";"下元三品水官隸太清境,結風澤之氣,凝晨浩之精而成,……總主水帝湯穀神王、九江水府河伯神仙,水中諸大神及仙籙簿籍"。
據
南北朝所出之《因緣經》等所載,三官大帝的主要職責是
於三元日考校人間善惡,給以罪福,曰:"正月十五日,上元宮主一品九氣賜福
天官紫微大帝,於是日……同下人間,校定罪福也;七月十五日,中元宮主二品七氣赦罪
地官清虛大帝,於是日……同出人間,校戒罪福也;十月十五日,下元宮主三品五氣解厄
水官扶桑大帝,於是日……同到人間,校戒罪福也。"《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經》《
太上太玄女青三元品誡拔罪妙經》,即具述三官大帝分設三宮三府三十六曹以考校世人之事。元代所出之《太上洞神三元妙本福壽真經·開明三景章》曰:"三元帝君職任宰御,巡歷考校,凡仙官真人
天神地祇,水母三界萬靈君臣人物善惡,悉主隸焉。"據此,
天上地下、三界十方之萬類種種,皆歸
三官大帝管轄。
三官信仰興盛於
魏晉南北朝,唐宋猶存其餘緒。現存《太上靈寶上元
天官消愆滅罪懺》《中元
地官消愆滅罪懺》《下元
水官消愆滅罪懺》,即出之唐宋間。
"遇三元日,士庶拈香,駢集於院觀之有神像者。郡(指吳郡--引者注)西七子山有三官行宮,釋氏奉香火,至日,輿舫絡繹,香湖尤盛。歸持燈籠,上御'三官大帝'四字,紅黑相間,懸於
門首,雲可解厄。或有人以小杌插香供燭,一步一拜至山者,曰拜香。"
五臘
正月初一天臘,五帝校定生人神氣,時限長短,益添年命。求禱子孕,祭祀先亡,升達玄祖。
五月初二地臘,五帝校定生人官爵,血肉衰盛,外滋萬類,內延年壽,記錄長生名字。
七月初二道德臘,五帝校定生人骨體枯盛,學業文籍,名官降益。
十月初一民歲臘,五帝校定生人祿料、官爵、算盡、疾病輕重。
十二(臘)月初八王侯臘。五帝校定生人處所、受祿分野、降注三萬六千神氣。
——《赤松子章歷》