塞班島

歷史沿革

塞班島在約前2000年開始有人類居住。塞班及馬里亞那群島的原始美麗被世人所認識，是在1521年著名航海家麥哲倫環行後。1565年西班牙人登入該島，宣布永久占有為其領地，並於1668年用西班牙皇后的名字將群島改名為“馬里亞納”。

1898年美西戰爭後，西班牙將馬里亞納群島南部的關島割讓給美國，將北馬里亞納群島賣給了德國。20年後，德國在第一次世界大戰戰敗，被迫將北馬里亞納群島讓給日本。日本占領期間，從日本本土和沖繩、朝鮮等地引進移民，大量種植甘蔗。1939年12月的人口統計，島上有129104人，近60%為日本人、中國台灣人和朝鮮人。

第二次世界大戰時期日本軍隊和美國軍隊為爭奪該島展開了激烈戰鬥。1944年6月15日，美軍開始進攻塞班，史稱塞班島之戰（saipan campaign）。7月9日戰鬥結束，日軍指揮官切腹自殺，3萬名守島日軍士兵戰至只剩1000人。如今，塞班島上仍有許多當時戰場遺址。而美國在日本投下的兩顆核子彈："小男孩"和"胖子"就是在塞班島附近的天寧島裝載後起飛的。

日本戰敗後，聯合國將北馬里亞納群島、密克羅尼西亞群島、帛琉島和馬紹爾群島一起劃給美國政府託管，託管期40年（1945-1985年），美國負責託管地的國防及外交事務。在託管期結束以後密克羅尼西亞群島、帛琉島與馬紹爾群島分別獨自成立共和國，而北馬里亞納群島在20世紀70年代決定不尋求獨立，轉而尋求成為美國領地，1975年與美國達成協定成立聯邦，成為美國政治聯盟。1978年聯邦政府成立並通過了憲法。1986年11月，經全民公投歸屬美國，成為美國領地，管理則由當地政府自治管理一段過渡時期。島上居民自1986年起，全部持美國公民護照，社會安全卡（即稅卡）由美國加州統一管理。當時與美國協定由當地政府管理移民及勞工事務。2008年5月10日美國總統布希簽署《北馬里亞納群島聯邦化條例》，最終在2009年11月28日收回其移民及勞工事務的自治權。

人種語言

矮小強壯皮膚略顯黑色的查莫羅人和卡羅琳人為原住居民。純原住居民現如今很少見到。今見到的原住居民大部分為西班牙、德國、日本人等種族的混血兒。近兩年中國人和菲律賓、韓國人具有明顯的增長趨勢。來島旅遊的觀光客大部分為日本人和韓國人。

當地官方語言為英語，土著語言為查莫羅語及卡羅琳語。

經濟產業

服裝加工業曾為塞班的主要經濟支柱之一。由於“盟約”規定北馬里亞納擁有海關、出入境管理和最低工資的自治權，輸美產品也可免關稅和標籤“美國製造”，成衣製造業1980年代在塞班迅速發展，全盛時期（2000年前後）雇用外國勞工（以中國大陸女子為主力）1萬多人。其他行業也非常依賴外籍勞動力，例如菲律賓籍家傭和南亞裔保全員等。塞班島另一項經濟主力是旅遊業。在2001年以前，由於輸入美國的紡織品有配額限制，服裝加工業選擇在美國領土內的塞班設立工廠，以繞過配額限制。在鼎盛時期的90年代中期，島上有服裝工廠30多家，從業人員達到3萬人之多。當時北馬里亞納聯邦不受美國勞工法制約，服裝工廠對勞工的待遇經常違反美國勞工法，當地政府對勞工事務的處理受到美國媒體譴責。2001年美國取消紡織品進口配額，塞班的優勢蕩然無存，服裝工廠紛紛遷往勞力廉價的亞洲國家。2005年起世界貿易組織關稅制度改變，令塞班競爭力逐漸降低，製衣廠紛紛遷往他國或倒閉，至2007年中只剩全盛時期一半。2007年美國民主黨得勢掌控國會後，成功立法提高最低工資，2007年中起從原來的每小時3.05美元每年提升0.50美元（直至達到美國其他地區水平）。到了2009年2月，塞班原有的30多家製衣廠已全面結業。2009年，塞班的最後一家服裝工廠關閉。2008年，美國國會通過俗稱“聯邦化”（federalization）的法律，於2009年6月1日全面接管北馬里亞納群島的出入境管理權。島內原有外籍勞工將按契約期逐漸改為由美國政府核發籤證，外勞數量將逐漸減少。另外，“聯邦化”也將統一關島和北馬里亞納的免簽證旅遊國家名單。據美國國土安全部2009年1月公布，中國大陸和俄羅斯暫未能列入免簽名單上。2009年3月，美國國土安全部宣布北馬里亞納出入境管理接管日期將延遲至11月28日，中、俄遊客暫仍可無須美國簽證到塞班旅遊。