形態特徵
珊瑚形象像樹枝,顏色鮮艷美麗,可以做裝飾品。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的
氧化鐵而形成的,黑色是由於含有
有機質。具有
玻璃光澤至
蠟狀光澤,不透明至半透明。
生長環境
水深100-200米的平靜而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹縫中。對於與蟲黃藻( zooxanthellae) 共生的珊瑚來說,其存活與蟲黃藻的光合作用密切相關.光照是珊瑚水族箱養殖或異地繁殖的關鍵因素之一。
分布範圍
分布在溫度高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區。
繁殖方法
珊瑚既可有性繁殖( sexual reproduction) 也可無性繁殖( asexual reproduction) .珊瑚的有性繁殖具有繁殖力強、 遺傳多樣性高及不損傷母體珊瑚等優點。珊瑚蟲的卵和
精子由隔膜上的生殖腺產生,經口排入海水中。受精通常發生於海水中,有時亦發生於胃循環腔內。通常受精僅發生於來自不同個體的卵和精子之間。受精卵發育為覆以纖毛的
浮浪幼蟲,能遊動。數日至數周后固著於固體的表面上發育成
水螅體。亦可以出芽的方式生殖,芽形成後不與原來的水螅體分離。新芽不斷形成並生長,於是繁衍成群體。新的水螅體生長發育時,其下方的老
水螅體死亡,但骨骼仍留在群體上。軟珊瑚、柳珊瑚及藍珊瑚為群體生活。
基本結構
珊瑚是
刺胞動物門(Cnidaria)
珊瑚蟲綱(Anthozoa)海生
無脊椎動物。特點為具有石灰質、
角質或
革質的
內骨骼或
外骨骼。珊瑚一詞也指這些動物的骨骼,尤其是石灰質者。珊瑚的身體由2個胚層組成:位於外面的細胞層稱
外胚層;裡面的細胞層稱
內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的
中膠層。食物從口進入,食物殘渣從口排出,這類動物無頭與軀幹之分,沒有
神經中樞,只有彌散神經系統。當受到外界刺激時,整個動物體都有反應。其生活方式為自由漂浮或固著底層棲息地。
物種分類
珊瑚通常包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等。
物種劃分
珊瑚綱(Anthozoa)
珊瑚綱是
腔腸動物門最大的一個綱, 全部海產。全部是水螅型的單體或群體動物,生活史中沒有水母型世代。珊瑚綱的水螅型結構較
水螅綱複雜, 身體為兩輻射對稱。常見種類如紅珊瑚(Corallium rubrum )、細指
海葵(Metridium )、
海仙人掌(Cavernularia )。
已知腔腸動物門約有9000餘種,通常分成3個綱,即
水螅蟲綱(Hydrozoa),約2700種;
缽水母綱(Scyphozoa),只有200餘種;而
珊瑚蟲綱(Anthozoa)有6100多種。
珊瑚在腔腸動物中是個統稱,日常生活中凡造型奇特、玲瓏透剔而來自海產的,人們就冠以“珊瑚(coral)”,凡“紅色者”,統統稱之“
紅珊瑚”。珊瑚通常包括
軟珊瑚、
柳珊瑚、紅珊瑚、
石珊瑚、
角珊瑚、水螅珊瑚、
蒼珊瑚和
笙珊瑚等。有人誤把體軟的海鰓類(Pennatulacea)和群體海葵(Zoantharian)也誤稱為“珊瑚”。
石珊瑚(
石珊瑚目〔Madreporaria或Scleractinia〕)約有1,000種;
黑珊瑚和刺珊瑚(角珊瑚目〔Antipatharia〕)約100種;柳珊瑚(或角珊瑚,柳珊瑚目〔Gorgonacea〕)約1,200種;而藍珊瑚(藍珊瑚目〔Coenothecalia〕)僅存一種。
石珊瑚是最為人熟知、分布最廣泛的種類,單體或群體生活。與黑珊瑚和刺珊瑚一樣,隔膜數為6或6的倍數,觸手較簡單而不呈羽狀
黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭狀、羽狀、樹狀或形如瓶刷,分布於地中海、西印度群島以及巴拿馬沿岸海域。
由於環境污染,導致空氣中一種使珊瑚易死的成分,出現在一些珊瑚區 ,因此,全球珊瑚種類及數量急劇減少。
生態劃分
根據石珊瑚生長的生態環境和特點(表2),又可分為造礁石珊瑚;非造礁石珊瑚(或深水石珊瑚)2類。
石珊瑚中的深水
石珊瑚,顧名思義它們棲息在深海。已知棲息最深的記錄是在
阿留申海溝6296~6328m處發現阿留申對稱菌杯珊瑚(Fungiacyathus symmetricus aleuticus)。深水石珊瑚一般以單體為主,少數群體,且個體小,色澤單調。用
拖網、采泥器在海洋不同深度的海底都可以採到。
石珊瑚中的淺水石珊瑚分布在淺水區,一般從水錶層到水深40m處,個別種類分布可深達60m。絕大多數是群體。在熱帶海區生長繁盛。它們在水中生活時色彩鮮艷,
五光十色,把熱帶海濱點綴得分外耀眼,故淺水石珊瑚區有海底花園的
美稱。
在熱帶或亞熱帶區的印度-太平洋水域和大西洋-
加勒比海區都有淺水石珊瑚生長。但是由於地理障礙(
巴拿馬地峽在600萬年前已形成)這兩個海區的淺水石珊瑚在演化過程中形成了兩個截然不同的區系。
事實也證明兩個海區的石珊瑚無論是數量上還是種類上都有顯著的差別。已知印度-太平洋區系石珊瑚有86個屬1000餘種(亦有人說是500種、800種),而大西洋-加勒比海區系有26個屬68種(或25屬50餘種)。
淺水石珊瑚正常生長的海水鹽度為27~42‰,而且要求水質清潔,又需堅硬底質。在河口,由於大陸徑流奔瀉入海,攜帶大量陸源性沉積物質,因而不宜淺水石珊瑚生長。所以,要在河口尋找淺水石珊瑚是徒勞的。