成因
太平洋島嶼絕大部分位於南北回歸線之間,屬赤道多雨氣候和熱帶海洋性氣候。由於各島面積都比較小,可以充分得到海洋的調節,雖屬
熱帶氣候,但氣溫並不太高。
一般說來,太平洋島嶼的年均溫在26—28℃之間。除個別島嶼外,年均溫很少有超過29℃或低於24℃的(表9-8)。赤道地帶的年較差不超過1℃,在緯度較高的地方,如新喀里多尼亞,超過5℃,僅太平洋西北部地帶,因受季風影響,有超過10℃的。
太平洋各島嶼的降水差別很大,因緯度、地形和風的向背而有所不同。一般來講,各島年降水量在1000mm以上,在迎風山坡可達2000—4000mm,甚或6000mm。年平均降水量最高記錄在
夏威夷群島的考愛島的懷厄萊阿萊,高達12244mm,居世界第一位。島嶼的背風坡年降水量少於1000mm。太平洋島嶼的降水類型多為對流雨和鋒面雨,較高島嶼還有大量地形雨。
位於信風帶的迎風坡,終年盛行熱帶海洋氣團,東岸常有暖流流經,海洋性顯著。陸地面積較小,海陸熱力性質差異不顯著,所以相對熱帶季風氣候區比較少有熱帶季風現象。
特徵
1.氣溫年較差小,最冷月在15攝氏度以下。氣溫日較差也比較小。
2.全年降水量皆多,夏秋兩季比較集中,無明顯乾季,常有地形雨。
3.夏季多對流雨,夏秋時熱帶氣旋活動頻繁;位於信風帶迎風坡,最冷季節仍有一定量降水(地形雨)。
影響
太平洋島嶼大多數地區屬赤道多雨氣候和熱帶海洋性氣候,但在靠近亞洲和澳大利亞大陸地方,還受季風影響。在
玻里尼西亞的中部和密克羅尼西亞的
加羅林群島附近是颱風主要源地,颱風所經之處常使各島上的建築遭受嚴重破壞。
太平洋島嶼的氣候暖熱濕潤,除部分珊瑚島外,植物都比較繁茂。
熱帶雨林廣布美拉尼西亞,以棕櫚科植物和樹狀羊齒類植物為主。降水少或有乾季的地方森林被草原代替。在河谷和海濱有沼澤。在潮汐漲落的地區遍布紅樹林。在低平的珊瑚島上,植被稀疏,多生長著露兜樹、木麻黃和椰子樹等。由於太平洋島嶼的地理位置孤立,植物種較少,而且多特有種。例如,夏威夷群島的植物有90%以上是特有種,
新喀里多尼亞島的2500種有花植物中80%是特有種。