昆斯生於約克郡的賓夕法尼亞州。他小時候，經常在放學後挨門挨戶去銷售糖果和包裝紙張以賺取一些零用錢。孩童時的他很敬畏薩爾瓦多·達利，他甚至還到紐約市聖瑞吉斯飯店（St. Regis Hotel）與達利見面。昆斯在芝加哥藝術學院（School of the Art Institute of Chicago）和馬里蘭藝術學院（Maryland Institute College of Art）學習繪畫，當他在華爾街擔任日用品經紀人的時候他決定要成為一個藝術家。他在80年代獲得了大家認可，隨後在紐約休斯頓和百老匯邊上的soho loft建立了他的工廠一樣的工作室。工作室里僱傭了30多個助手，每個人都有一個不同的生產工作——很像安迪沃霍爾工作室的模式。（很有名的一種模式，因為他所有的作品中使用的生產方法都被稱為藝術製作）
昆斯後來轉作雕像，被放大的不鏽鋼玩具，在那之前是《平凡》（Banality）系列，這個系列以1988年的《麥可·傑克遜和鮑比》（Michael Jackson and Bubbles）結束，這個作品有三個人的大小，歌手和鮑比坐在由金葉托起的瓷器中，鮑比是他的寵物猩猩。三年之後，其中的一個作品在紐約的蘇士比拍賣行（Sotheby's）賣了560萬美元。其中還有兩個雕塑在舊金山現代美術館（San Francisco Museum of Modern Art）和洛杉磯藝術博物館的布羅德當代藝術館（Broad Contemporary Art Museum (BCAM)）。這些雕像包括2004年在奧斯陸的Astrup Fearnley現代藝術博物館的回顧展，這批雕塑週遊了世界，一年後來到了赫爾辛基城市美術館（helsinki city art museum）。
1991年，他與一個匈牙利出生，義大利籍的艷星Cicciolina (Ilona Staller)結婚，Cicciolina花了5年時間(1987–1992)轉行成為了義大利國會一員。他的《天上人間》（Made in Heaven）系列繪畫，照片，還有雕塑明顯的描繪了這對夫婦的性交體位並創造了更多的爭議。
1992年昆斯被德國巴特阿羅爾森委託為藝術展做一塊作品。最終的作品就是小狗puppy，一個143英尺(12.4米)高，用灌木修剪法在鋼架結構上使用各種花卉製作而成的西部高地白梗幼犬雕塑。1995年，這個雕塑被拆除，並在悉尼海港的當代藝術博物館重建，新的puppy使用了一個更新型、更持久的不鏽鋼內部電樞灌溉系統。1997年，所羅門R古根海姆基金會（Solomon R. Guggenheim Foundation）購買了這部作品，並安置在畢爾巴鄂的古根海姆博物館（Guggenheim Museum Bilbao）外面的廣場上。在獻給博物館之前，三個巴斯克祖國與自由（埃塔）（Euskadi Ta Askatasuna (ETA) ）成員假扮成園丁試圖在植物雕塑旁邊種植填充了炸藥的花盆，後來被巴斯克的警察Jose María Aguirre挫敗，但是這個警察後來被埃塔成員射殺身亡，這座雕塑廣場的名字叫做Aguirre。在2000年夏天，這座雕塑出現在紐約洛克菲勒中心的一個臨時展覽中。
2006年，昆斯展出他的《懸掛的心》（Hanging Heart），一個9英尺高的拋光的鋼鑄的心，這一系列中有一個有著五種顏色的作品也是他《慶祝》（Celebration）系列的一部分。2008年，在紐約大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）展出了他的這一系列的大型雕塑。
2010年，昆斯在紐約新博物館（New Museum）策劃了一項希臘億萬富翁Dakis Joannou的私人收藏品展。展覽的名字叫Skin Fruit: Selections from the Dakis Joannou Collection，在藝術界人士中產生很大爭議。Joannou收集了昆斯的大部分作品，昆斯還為Joannou設計了遊艇Guilty的外觀。
寶馬藝術車
傑夫昆斯是為第十七系列寶馬“藝術車”設計的藝術家。他的作品被套用在寶馬E92和M3上，並於2010年6月2在巴黎蓬皮杜中心（The Pompidou Centre）與公眾見面。在寶馬賽車部門的支持下，這輛車後來在法國參加了2010年的勒芒24小時（2010 24 Hours of Le Mans）。
寶馬藝術車
展覽
從1980年在紐約當代藝術博物館展出的窗戶的裝置開始，昆斯的作品便廣泛的在各個國際上的個展和群展中展出。在1986年，他現身在紐約的索納班畫廊（Sonnabend Gallery），與Peter Halley, Ashley Bickerton, 還有Meyer Vaisman一起做了一個群展。1997年， Jerome de Noirmon畫廊在歐洲為他舉辦了第一次個展。1990年，他的《天上人間》（Made in Heaven）系列首次亮相在威尼斯雙年展上。
他的第一批博物館級個展包括2000年柏林古根海姆博物館（Deutsche Guggenheim）2001年布雷根茨美術館（Kunsthaus Bregenz）2003年的博物館Museo Archeologico Nazionale di Napoli，2004年奧斯陸Astrup Fearnley Museum of Modern Art的回顧調查，2005年來到赫爾辛基市立美術館（Helsinki City Art Museum）。2008年, 在柏林新國家美術館（Neue Nationalgalerie）和大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）的屋頂上展出了慶典系列。
他的第一個回顧展公認為是在2008年法國的凡爾賽宮（Chateau de Versailles）展出的十七個雕塑，也標誌著酒莊為一位美國當代藝術家舉辦展覽的雄心。紐約時報報導說, “數十人在宮殿大門外示威”是一個鮮為人知的右翼份子發起的抗議，為維護法國藝術的純潔。
2008年，5月31日- 9月21日，昆斯在芝加哥當代美術館（Museum of Contemporary Art, Chicago）舉辦了一次回顧展，各大出版物爭相報導，以86584名遊客打破了博物館的參觀紀錄。展覽包括從MCA收集到藝術家繪畫和雕塑眾多作品。
作品（特別是他的慶祝系列），而他的畫卻沒那么流行。在2001年，他的三組《麥可·傑克遜和鮑比》（Michael Jackson and Bubbles）陶瓷雕塑的其中一個售價為560萬美元。2007年11月14日，5個不同的顏色的《懸掛的心》（Hanging Heart）中洋紅色的那一件，在紐約蘇士比拍賣行以2360萬美元賣出，成為了那時還活著的藝術家中最昂貴的拍賣。
《懸掛的心》（Hanging Heart）
此作品是由紐約的高古軒畫廊（Gagosian Gallery）買下，而在不久前剛從倫敦佳士得拍賣行（Christie's）以1180萬美元買下昆斯的另一個名為“鑽石(藍色) ”（Diamond (Blue)）的雕塑。高古軒代表烏克蘭鋼鐵寡頭Victor Pinchuk幾乎買下了所有的歡慶系列作品。2008年7月，他的氣球花（洋紅）也在倫敦佳士拍賣行創造了2570萬美元的紀錄。總的來說，截止到2008年6月，昆斯以8130萬歐元(合1.172億美元) 拍賣總額成為了年度最暢銷藝術家。然而在2000年代後期經濟衰退，藝術品拍賣價格一瀉千里，在2009昆斯的作品最高成交額比往年減少了50%。一個私人收藏家以1100萬美元出售紫羅蘭色的《懸掛的心》。但是藝術家早期的奢華和墮落（Luxury and Degradation）系列的價格似乎正在穩步上漲。《經濟學家》報導，一個私募股權投資者Thomas H. Lee由Giraud Pissarro Segalot為中間人以1500多萬美元出售一套“占邊 J.B.特納火車”（Jim Beam J.B. Turner Train）。
昆斯已經簽約的經銷商有索納班畫廊（Sonnabend Gallery），柏林的Max Hetzler還有巴黎的Jérôme de Noirmont。銷售的“慶祝”系列的專有權歸高古軒畫廊所有，他是昆斯的主要簽約商。昆斯的作品大多被美洲和歐洲收藏，藏家在那裡能夠更有效的獲得他的作品。博洛特（Eli Broad）有24件作品，希臘收藏家喬諾（Dakis Joannou）有他藝術生涯各個階段的38件作品。
Mark Stevens在新共和雜誌（The New Republic）解僱了他，因為他是一個“缺乏想像力的頹廢藝術家，更加庸俗，只強調他作品的主題和他的習慣，…他是另一種形式的為金錢服務。” 紐約時報的Michael Kimmelman說：“自我傳銷的最後一口氣，80年代最糟糕的譁眾取寵”，並稱昆斯的作品 “虛偽”“廉價””和 “厚臉皮的憤世嫉俗”。
