阿爾弗雷德大帝（古英語：Ælfrēd, Ælfrǣd；英語：Alfred；849年－899年10月26日），是盎格魯-撒克遜英格蘭時期威塞克斯王國國王，也是英國歷史上第一個以“盎格魯-撒克遜人的國王”自稱且名副其實之人。他進行了廣泛的軍事改革（阿爾弗雷德改革），並率眾抗擊北歐海盜維京人的侵略，使英格蘭大部分地區回歸盎格魯-撒克遜人的統治，故得享大帝（Alfred the Great）尊稱。同時也是英國惟一一位被授予“大王”（the Great）名號的君主，被後人尊稱為“英國國父”。
他的生活細節被10世紀的威爾斯學者和主教亞瑟記錄下來。他是一個善於學習的人，鼓勵教育，翻譯大批古典名著，並編纂《盎格魯-撒克遜編年史》，大力完善他的國家的法律體系和軍隊結構。他被一些天主教徒視為聖徒，但從未得到官方認可。英國聖公會尊稱他為天主教英雄，並在他的忌日10月26日設立節日紀念他。他通常被描繪在英國教堂的彩色玻璃上。
基本介紹
- 中文名：阿爾弗雷德大帝
- 外文名：Alfred the Great
- 別名：阿佛列大王、英國國父
- 國籍：威塞克斯王國
- 民族：盎格魯-撒克遜人
- 出生地：Wanating村莊
- 出生日期：849年
- 逝世日期：899年10月26日
- 職業：威塞克斯王國國王
- 信仰：天主教
- 主要成就：統帥臣民對抗北歐維京海盜入侵
- 代表作品：《盎格魯-撒克遜編年史》
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童年與晚年
童年
阿爾弗雷德出生在伯克郡一個叫Wanating的村莊，也就是當代位於牛津郡的萬蒂奇。他是韋塞克斯王國埃塞爾沃夫國王（Æthelwulf, King of Wessex）與第一任妻子奧斯博嘉（Osburga）所生的幼子。
阿爾弗雷德大帝
阿爾弗雷德大帝868年，阿爾弗雷德娶了Æthelred Mucil的女兒Ealhswith為妻。
在阿爾弗雷德5歲那年，他被送往羅馬，根據盎格魯撒克遜編年史的記載，羅馬教皇利奧四世為他進行了堅振禮的儀式，並授予他羅馬執政官的資格。維多利亞時代的學者們認為此舉在於承認了阿爾弗雷德作為韋塞克斯王國繼承人的身份。然而，由於阿爾弗雷德尚有三位兄長在世，所以是否真的能夠繼承王位還是一個未知數。
同年，埃塞爾沃夫的次子埃塞爾巴德預謀篡位，韋塞克斯籠罩在內戰的陰影之中，最終國內的貴族都不支持戰爭，並在貴族都參與的會議中達成以下協定：由埃塞爾沃夫統治東部，主要包括新占領的土地；由埃塞爾巴德統治西部，也就是原來韋塞克斯王國的領土。埃塞爾沃夫國王於858年去世，韋塞克斯再度成為統一王國，並由阿爾弗雷德的三位兄長依次繼承。
傳說阿爾弗雷德一生都有健康問題的困擾，年輕時甚至到愛爾蘭去尋求治療。溫切斯特和萬蒂奇的阿爾弗雷德雕像把他描繪成一個強壯的武士形象，但事實可能並非這樣，儘管如此，沒有人懷疑過阿爾弗雷德所擁有的勇氣和智慧。
亞瑟主教記錄了這樣一個故事：一天，母親和孩子們坐在一起，給他們讀一本撒克遜詩集。那時還沒有發明印刷術，這本書上的文字能夠發光，非常奢華。孩子們十分喜歡它，母親說： “你們四個王子誰先學會閱讀，我就把這本書送給他。”阿爾弗雷德當天就找到一位老師，開始刻苦學習，很快就贏得了那本書並終生以此為榮。
晚年
晚年的他染上了一種可怕的病，誰也不知道這是什麼病，他的脾氣變得暴躁，身體常常疼痛，無藥可施。這個勇敢善良的人忍受著疾病，就像忍受一生中遭遇的其他困苦一樣，直到五十三歲，即統治英格蘭三十年後，他去世了。死後他被暫時埋在溫切斯特（Winchester）的奧爾特敏斯特教堂（Old Minster）。不久遷入專門為他建造的New Minster。1110年，他與他的後代被嵌入海德大修道院（Hyde Abbey）。亨利八世統治期間，1539，Hyde Abbey被拆毀但墳墓並未損壞。1539年，他的墳墓被重新發現，因為在土地之上規劃建造監獄，他的棺木與屍骨遭到毀滅性破壞，至當代一無所留。
生平事跡
時代背景
公元793年6月8日，林斯特凡的天主教堂內正舉辦一場規模盛大的彌撒。一支突如其來的海盜船隊打破了平靜。這些海盜在當地大肆劫掠，肆意屠殺手無寸鐵的教士和平民。最終，這座教堂付之一炬。
阿爾弗雷德大帝
阿爾弗雷德大帝很快，海盜在林斯特凡地區劫掠的訊息不脛而走，傳遍了西歐地區。這起暴行甚至令查理曼的宮廷學者——約克的阿爾昆都深為震驚。阿爾昆在給諾森布里亞國王埃塞爾雷德的信中哀嘆道：
啊！我們和我們的祖先已經在這塊美好的土地上生活了將近三百五十年，如今在我們統治下的不列顛竟遭受了由異教徒帶來的史無前例的可怕磨難。沒有人能料到他們竟會完成這樣的一次航行。看看聖庫斯伯特的教堂吧！它灑遍了基督教傳教士的熱血，禮拜用品被洗劫一空。
這些在英格蘭編年史家們筆下無惡不作的海盜們，便是大名鼎鼎的維京人。從850年開始，維京人僅用二十年左右的時間便橫掃除了西撒克遜之外的其他盎格魯-撒克遜王國，並使諾森布里亞、東盎格利亞和麥西亞王國淪為附庸。
公元865年，一支被稱為“異教徒大軍”的維京軍隊進入不列顛，開始了對英格蘭的征服和定居階段。這支部隊也是英格蘭人自9世紀以來，所遭遇的最大規模的外來侵略軍。他們在隨後14年內，成為英格蘭人的最大威脅。
彼時的英格蘭，只剩下四個主要的王國：東盎格利亞、諾森布里亞、麥西亞和西撒克遜。到公元870年時，除了西撒克遜之外的三個王國，均已被異教徒大軍征服。
我們不難發現，英格蘭政治上的分裂，是導致維京入侵的重要原因。不列顛島的地理環境，也為維京人的入侵提供了便利。東部的海岸線極為曲折，有許多深入內陸的峽灣和港灣。周邊環繞的小島，也成為維京人發起侵略的基地。更重要的是，島上大多數河流均為東西走向，這為維京人深入內陸地區，擴大劫掠範圍提供了極大的便利。
當然，維京人的軍事優勢也是不容忽視的因素。英格蘭人與維京人有十分類似的軍隊配置，但維京人在海軍和步兵方面的優勢使他們處於上風。
英格蘭人的重步兵主要由臨時徵召的自由民組成。他們在作戰時使用長矛作為主要武器，以長劍和短柄戰斧為次要武器。他們的常見裝備還包括一面由椴木製成的圓盾和一把短刀。除了少部分貴族可以裝備鎖子甲和鐵制頭盔作為防護之外，大多數人僅身著皮製或亞麻質地的衣物，對劈砍和箭矢均缺少防禦能力。英格蘭軍隊中也缺少以弓箭手，這使得他們難以從遠距離對敵軍造成威脅，極其依賴於近身肉搏。
此外，這些臨時徵召的自由民缺乏訓練，紀律性差。他們的防禦僅限於在徵召地附近地區的短暫服役。當服役期滿後，這支軍隊便就地解散，因而難以進行有效作戰。
維京重步兵使用的武器與英格蘭人相差無幾，但他們還有一種強力的破甲兵器——雙手斧。這種柄長1.5-1.8米的戰斧只要一擊便可砍透對手的盾牌和頭盔，也是克制騎兵的利器。
此外，維京軍隊在遠程武器和護甲裝備方面也有優勢。他們無論在海戰還是陸戰中都擅長使用弓箭，部隊中有一定數量的弓箭手。維京人的長船也確保他們在對沿海地帶的進攻中始終保持主動態勢。維京長船一般由橡木製成，主要依靠槳手划船推進。其特點是吃水較淺-航速較快-轉向靈活，可以沿河逆流而上，甚至能在水深較小的溪流中停泊。堅固的船身又使它能夠適應各種惡劣的航海情況，因此十分適合航海遠征並進行突襲式的劫掠活動。
乘坐長船進行襲擾作戰的維京人，不僅具有較強的偵查能力，還可以根據敵情主動選擇作戰策略。若英格蘭人的數量較少，維京弓箭手便利用長船為掩體射擊缺少護甲的英格蘭步兵，掩護己方重步兵登入作戰。若英格蘭人數量較多，戰況不利。維京人則可以迅速登船撤離，駛往防備較為薄弱的地區繼續侵擾。
可以說，裝備長船的維京軍隊具備了輕騎兵偵察、突襲和掩護作戰的職能。配合原有的重步兵和輕步兵兩類武器系統，使其獲得了進行襲擾作戰的一切優勢條件。
就這樣，僅存的西撒克遜王國成為了英格蘭人對抗維京人的惟一希望，它即將面對9世紀最強維京軍隊的挑戰。
此時維京軍隊開始深入內陸，有計畫地建立定居點。這些定居點不僅充當了他們的後勤基地，同時也成為他們的防禦要塞。另外，維京人自征服東盎格利亞後開始配備馬匹，這極大地改善了他們的陸上機動作戰能力。他們在行軍時騎乘馬匹，以提高進軍速度。但在戰鬥時他們仍然下馬作戰，繼續保持重步兵在防禦能力上的優越性。而維京人在防禦上的優越性，又因為依託營壘的緣故得以加強。
繼任之前
在阿爾弗雷德兩位長兄埃塞爾巴德（Æthelbald of Wessex）和埃塞爾伯特（Æthelberht of Wessex）的短暫統治中，他並未被提及。他的政治生涯開始於在866年即位的三哥埃塞爾烈德（Æthelred of Wessex）統治時期。在這一時期，做為皇位繼承人的他全力輔佐哥哥，阿瑟主教稱他為“王國的二把手”。很多史學家認為這種關係是由阿爾弗雷德的父親或是韋塞克斯賢人會議的整體決定，以防止埃塞爾烈德國王喪生後，王國不至於陷入由於繼承權問題導致的紛爭局面。
英格蘭形勢，865年
英格蘭形勢，865年868年，阿爾弗雷德協助埃塞爾烈德國王在鄰國麥西亞（Mercia）並肩作戰，他們希望將丹麥人的入侵阻止在這裡，但最終失敗。此後兩年內，丹麥軍隊沒有進一步對韋塞克斯採取軍事行動，阿爾弗雷德是否為此賄賂過丹麥人我們不得而知，但這一時期內，以韋塞克斯為中心的盎格魯撒克遜社會得到了難能可貴的兩年和平時間。
但好景不長，870年丹麥國王哈夫丹和巴格塞吉率軍沿著麥西亞和韋塞克斯邊境進入韋塞克斯，先頭部隊於當年12月31日在雷丁附近的恩格爾菲爾德與韋塞克斯守軍發生衝突。
公元871年，業已征服東盎格利亞全境的異教徒大軍進入西撒克遜王國，並在雷丁地區修建堡壘，在雙方的第一次交鋒中。西撒克遜人初戰告捷，這次戰役也拉開了871年間雙方頻繁交鋒的序幕。四天后（1月5日），初戰告捷的西撒克遜軍隊在埃塞爾雷德國王（埃塞爾雷德一世）的率領下向雷丁進軍，但他們遭到維京軍隊的內外夾擊，最終戰敗。
871年1月9日，埃塞爾烈德重新整編了軍隊，在阿什當繼續與丹麥人開戰。他與阿爾弗雷德兵分兩路，一路對應哈夫丹和巴格塞吉率領的國王軍團，一路對應諸多丹麥伯爵組成的伯爵軍團。不列顛人在埃塞爾雷德國王和王弟阿爾弗雷德的共同領導下，從不利地勢發起仰攻，戰鬥從白天一直持續到深夜，這一次韋塞克斯取得大勝，巴格塞吉和他的五個伯爵被殺死，丹麥人暫時從戰場上撤離了。這是一場阿爾弗雷德終生引以為榮的輝煌勝利。
但丹麥人捲土重來的勢頭之快遠遠超過埃塞爾烈德的想像。兩星期後，重整隊伍的哈夫丹和韋塞克斯軍隊在貝辛開戰，韋塞克斯軍隊激戰之下失利。
871年4月22日，雙方又在梅雷頓交戰，此役丹麥方由“無骨人”伊瓦爾率領，埃塞爾烈德和阿爾弗雷德再次分兩組和丹麥人作戰，雖然英格蘭人作戰英勇，但最終丹麥人取得了戰場上的優勢，而埃塞爾烈德也在此役中受了槍傷，並最終不治身亡。
整個871年被稱為“阿爾弗雷德戰爭年（Alfred's year of battles）”，韋塞克斯人在埃塞爾烈德和阿爾弗雷德的共同領導下與丹麥人發生了九次大大小小的戰爭，其中五次被著於《盎格魯-撒克遜編年史》，其餘四次沒有留下相應的文字記載。
保家衛國
871年8月，阿爾弗雷德成功繼任韋塞克斯國王。儘管他的兄長留下了兩名幼子，但根據兄終弟及的繼承制度及丹麥人大軍壓境的形勢，使阿爾弗雷德順利繼承王位，同時也背負起了防禦丹麥人的重任。
當阿爾弗雷德忙於葬禮的時候，丹麥人發動了對英格蘭的戰爭並取得勝利，並在很快發動的第二次由阿爾弗雷德參與的位於威爾頓（Wilton）的戰役中再次取勝。在威爾頓戰役之後，阿爾弗雷德徹底喪失了將丹麥人驅逐出英格蘭的希望，只能祈求與他們“和平共處”，沒有人知道這所謂的和平要付出什麼代價。亞瑟主教聲稱，異教徒們答應了退出占領區，並在871年的秋天從雷丁撤退，到麥西亞所屬的倫敦過冬。
儘管主教和盎格魯撒克遜編年史中都沒有提及，但考古的發現證明，阿爾弗雷德很可能向丹麥人支付了一筆金錢讓其撤退，如同麥西亞人在來年的做法一樣。此後五年里，丹麥人占領了韋塞克斯王國之外的大部分英格蘭土地。
但是，在876年之後，丹麥人的新首領古斯倫帶領他們繞過了英軍的防守占領了英格蘭南部多塞特郡的維爾漢姆。儘管阿爾弗雷德封鎖了古斯倫和他的軍隊，但依然無法奪回維爾漢姆。僵持之下，雙方同意和解。和解內容包括了交換人質和對對丹麥人的托爾神（Thor）的靈戒（holy ring）發誓停止戰爭。但是，丹麥人馬上又違背了承諾，在殺掉了所有的人質之後，連夜轉移到了德文郡的埃克塞特。在那裡，阿爾弗雷德再次對丹麥人進行了封鎖，由於給養船隻被暴風雨摧毀，丹麥人不得不投降。他們從麥西亞撤退，但在878年的1月，他們又再一次突襲了位於切本哈姆（Chippenham）的城堡，而過完聖誕的阿爾弗雷德正在此地逗留。丹麥人殺了大部分的人，阿爾弗雷德帶著一小隊人馬經過樹林和沼澤逃難。在復活節以後，他在薩默賽特郡的沼澤近North Petherton的小島阿塞爾內（Athelney）上建立了堡壘並從中與敵軍持續抗爭。通過與薩默賽特郡、威爾特郡、漢普郡的本地軍事力量結盟，阿爾弗雷德能夠從他的堡壘中做出有效的防禦行動。
阿爾弗雷德和麵包
阿爾弗雷德和麵包一個源自12世紀的著名傳說，阿爾弗雷德戰敗並藏身在薩默賽特郡沼澤中，一個放牛人收留了他。一天，放牛者的妻子把阿爾弗雷德一個人扔在家裡，讓他照看爐上烘烤的餅。他收拾著弓箭，憧憬著有那么一天來教訓可惡的丹麥人，同時為他的臣民被丹麥人到處追逐而擔心，他高貴的心思根本沒放在餅上，結果把餅烤糊了。“天哪！”放牛者的妻子回來後嚷道，狠狠地訓了他一頓，壓根兒沒想到他竟是國王。“眼看烤熟的餅都看不住，真是條笨狗！”
870年是整個盎格魯撒克遜社會的低谷期，幾乎所有的英格蘭王國均陷入丹麥人手，只有韋塞克斯依然在堅持抵抗。
擴張勢力
得知勝利的訊息後，阿爾弗雷德十分振奮，打算儘快採取措施與維京人的主力進行決戰。於是，他召集各地民兵前來會合。西撒克遜民眾聽說他們的國王仍然活著並且在積極戰鬥，無不歡欣鼓舞，群起回響。
878年春，他重振旗鼓，調集了薩默塞特郡、威爾特郡以及漢普郡的軍隊向維京人進攻，在艾丁頓（Edington）大敗丹麥軍隊。這次勝利（埃丁頓戰役）成為戰爭的轉折點。阿爾弗雷德大王是位優秀的音樂家，他喬裝打扮成游吟歌手，背著豎琴，走進丹麥人的營地。他就在丹麥人的頭領古斯魯姆的帳篷中彈奏吟唱，用歌聲聚來了大批丹麥人。他看起來一心一意地演唱，其實卻在暗暗觀察著敵人的帳篷、裝備、士氣，以及所有他必須知道的東西。不久，偉大的國王款待丹麥人的旋律就變調了，他在約定地點聚合起忠實的追隨者，他們流著欣喜的淚水向他高呼致意。他帶領著隊伍沖向丹麥人的營地，一舉擊潰了丹麥人，將他們圍困了整整十四天。丹麥人從韋塞克斯撤退，並同意維持永久和平。
與871年的埃什頓之戰類似的是，西撒克遜軍隊同樣利用盾牆陣型贏得了與維京步兵的正面對決。不過與埃什頓戰後一味追擊、未加封鎖逃敵的做法不同，阿爾弗雷德在埃丁頓戰後的策略顯得更為成熟。他不僅及時對逃敵發起追擊，還實行了堅壁清野戰術，成功地切斷了敵軍與外界的聯繫，在心理上給予敵軍二次打擊。因此，878年埃丁頓之戰更具決定意義，它也標誌著阿爾弗雷德指揮能力的成熟。
但是，他和丹麥維京人簽訂的協定中也包括對丹麥人的賠償。按照協約，丹麥人將正式控制英格蘭北部的大片地區和東部一帶，即從泰晤士河口到愛爾蘭海，斜跨英格蘭，這一塊地區被稱為“丹麥法區”。丹麥人統治了這塊占地面積為兩萬五千平方英里的廣大區域，它也成為維京人在斯堪的納維亞以外開拓的殖民地中最寬廣和富饒的一塊地區。 在協定中，古特倫也做出了讓步，他不但接受基督教的洗禮，還讓阿爾弗雷德作他的教父，這一事件預示遷往“丹麥法區”的丹麥維京人將和當地人融合為一體。 同時，他利用巧妙的“分土而治”的策略，最終迫使古特倫接受了協定，從而使阿爾弗雷德獲得對本國及鄰國麥西亞的統治權。
然而還是有其他丹麥人拒絕言和。在與他們戰鬥時，阿爾弗雷德將自己的威權擴展到了英格蘭的北部和東部。886年，當他占領了倫敦，一切不接受丹麥統治的英格蘭人都擁戴他為國王。倫敦在那時就是不列顛重要的一個城市。之後不久，他簽訂了新和約，不列顛南部以及西南部的大部分地區從此收歸他的統治。
公元892年，一支丹麥大軍由歐洲大陸進攻英格蘭，阿爾弗雷德予以迎頭痛擊。丹麥人見難以獲勝，只好宣布停戰，撤回了他們的海盜隊伍。丹麥人所以未能再度進攻，主要是阿爾弗雷德在交戰期間採取極為穩妥的防禦措施，他加固舊有的要塞，在戰略要地修建新的堡壘。此外，此時的英格蘭已在他的領導下，建造了更大的軍艦和訓練有素的水兵。
為了進一步擴張自己的影響，他將女兒艾塞爾弗列德（Ethelfled，約869～918年）嫁給北部的麥西亞國王，從此與麥西亞結盟。英格蘭的其他地區丹麥法區（實行丹麥法律的地區）仍然在丹麥人的控制之下，除此之外，基本上都在阿爾弗雷德的統治之下了。
軍隊改革
刻有阿爾弗雷德頭像的錢幣他廣泛招募軍隊以應付各個地區的防禦。同時精選了一些人作為戰場部隊的士兵，這些士兵與來自軍事貴族和富商巨賈侍從所組成的精選部隊共同作戰。
阿爾弗雷德把他的精選部隊分成兩個部分，從而解決了如何長期防禦的問題：一部分在戰場，以隨時對敵人的進攻做出反應，另一部分則留在家中，這些部隊有規律地按時輪換。他也根據了相同的模式，動員富商巨賈們的私人武裝。
阿爾弗雷德為了抵抗維京人海上和陸上的進攻，通過修建特殊戰船擴建了他的海軍部隊，把擁有60支槳的船作為標準戰船。
896年，阿爾弗雷德借鑑弗里西亞船和維京長船的優點製造新型戰船，組建了英格蘭歷史上的第一支正規海軍。新型長船很快在不久後的海戰中發揮了作用，增強了西撒克遜海岸地帶的防禦能力。此後直至899年阿爾弗雷德逝世，維京人再也沒有侵擾過英格蘭人的領土。
從880年開始，他還成功地建築，重建和修復了相當多的防禦工事，一些是在羅馬時代的舊城基礎上修復其石牆及壕溝。另一些則是完全新建的臨時據點和城鎮。每個堡壘相距20英里，並可以為周邊地區的居民提供庇護。由此建立的防禦體系不僅有效地改善了西撒克遜王國的安全狀況，減少了維京軍隊對內陸地區的侵擾。同時這些堡壘也成為穩固地方統治的保障。
阿爾弗雷德為防守韋塞克斯的33個軍鎮中建設了相同規模的守衛部隊，該部隊由軍餉供奉。當地居民被派遣去保衛他們居住的城鎮，並負責維修城牆。此外地區防禦則繼續由普遍招募的隊伍和精選部隊來維護。
899年，也就是阿爾弗雷德去世之年，一份名叫《自由民每一海迪土地賦稅法》的檔案列舉出了33個要塞堡壘，它讓我們明白了阿爾弗雷德軍事管理制度的複雜和精巧。此檔案包含了對33個要塞的周邊防禦工事進行測量和勘查的數據，然後列舉並估算出能出產和收成的土地資源，以便來自每個“躲藏地”（維持一個家庭所需要的土地數量）的利潤都被用來供養守衛部隊的成員。每個成員需要防守4.23英尺的城牆。在古羅馬流傳下來的城市溫切斯特很好地展示了這種高效率管理。在那裡，2400個躲藏地被分配開來以支持周長為9954英尺的要塞城牆的防禦，為2400名戰士提供土地資源時的差錯率基本低於1%。而且《自由民每一海迪土地賦稅法》也告訴了我們：在這裡，任何兩個城市的距離不會超過20英里，也就是一天的行軍路程。這樣行軍途中部隊就可以有很大的機會避免在野外露營而承受起敵人的突然攻擊。也可以使兩個城市之間的救援迅速行動起來。 這些要塞後來大都成為了商業中心和戰略要地，因為城牆和軍隊的存在保障了工匠的生產和商人的安全。
學術復興
阿爾弗雷德聚集起一群學識淵博的學者，自己也參與其中（他曾自修拉丁文），翻譯了不少著作，包括波依提烏的《哲學的慰藉》，格利高歷主教的《牧民職務》和比德的《英吉利教會史》，在為《牧民職務》所作的前言裡，他無不懷舊地寫道：在一切被破壞殆盡，被燒毀之前，英格蘭的教堂里堆滿了財富和書籍。”在後來的千百年里，這本教規一直作為主教們的職務指南。阿爾弗雷德可能也主持編寫了《盎格魯-撒克遜編年史》，以史無前例的規模記載了遠至450年的大事（甚至更早，因為書中還對基督降生一事發表了評述）這部《編年史》一直由後人續編至1154年。
趣聞軼事
他把一天的時間分作幾段，每一段時間集中做一件事，為精確地劃分時間，他做了一批大小相同的蠟燭，在固定的地方刻上凹槽，讓它們時刻燃燒。因此，蠟燭燃盡時，他就把一天分成了幾個凹槽來表示，這和我們當代用時鐘計時幾乎一樣精確。但蠟燭剛做出來時，他發現從門窗和牆縫中吹進來的風或擾動的氣流，使燭火閃爍不定，不能均衡地燃燒。為此，國王把蠟燭放進木製或羊角容器中，就這樣，英格蘭第一次做出了燈籠。
在阿爾弗雷德統治期間，英格蘭在軍事、外交、科學、文學、宗教等方面都有所發展。阿爾弗雷德襟懷寬廣，愛好廣泛，不論商業貿易、天文地理、風土人情，他對什麼都充滿熱情。
評價與紀念
人物評價
阿爾弗雷德大王如同亞瑟王一般領導英格蘭人抗擊侵略者，但他遠要比亞瑟王更加偉大，他不僅遏制了維京人的入侵，並且在政治上、文化上也都作出了傑出貢獻。他一生為英格蘭做了四件大事：第一，他頒布了《阿爾弗雷德法典》，這部法典將歷代盎格魯-撒克遜王國法律加以整理彙編，其後來成為英國習慣法的基礎。第二，他獎勵學術，創立貴族子弟學校，組織編纂並親自參與翻譯拉丁文名著，從而為英語和英國本土文化的發展奠定基礎。第三，他廢除義務兵役制，改用土地封賜的辦法加強對軍隊的控制，這是後來封建騎士的雛形。當然，阿爾弗雷德大王最主要和最膾炙人口的還是他抗擊丹麥人的軍功。
阿爾弗雷德大帝雕像
阿爾弗雷德大帝雕像其後，阿爾弗雷德的繼承人長者愛德華（899~924）於918年將丹麥人徹底趕出英格蘭。自阿爾弗雷德開始，其子孫連續五位都是尚武的國王，打敗了不斷入侵的維京人，使撒克遜人的統治在英格蘭全面復興。他是歐洲中世紀最傑出的君主之一，被後世尊稱為“英國國父”。
英國著名作家查理·狄更斯曾這樣評價阿爾弗雷德“我回想起這位高貴的國王的時候，不由心生敬意，因為在他一個人身上竟體現了撒克遜人的全部美德。厄運不能使他屈服，富貴不能改其品行，什麼也無法動搖他的意志，勝不驕，敗不餒，熱愛正義、自由、真理和知識，熱心教導他的人民，他為保護美麗的古撒克遜語所作的努力也許超出我們的想像。沒有他，我在寫本書時所用的英語也許只能表達出一半的意思來。在我們制定英格蘭一些最好的法律時，他的精神仍能給我們以靈感。那么讓我們祈禱吧，讓他的精神永遠激勵我們的心靈，至少當有人仍處在矇昧無知中時，只要我們還活著，我們就會盡全力讓他們得到教育；告訴那些統治者，教育人民是他們的職責，而他們卻沒有擔負起這個責任來，自從公元901年以來，他們幾乎沒做出什麼貢獻，比起偉大的艾爾弗雷德國王，他們應該自愧弗如。”
阿爾弗雷德大帝雕像