生平 阮知方原名
阮文章 (Nguyễn Văn Chương),1800年出生在
承天順化省 的
豐田縣 政祿社。他自幼博覽群書,而不為
舉業 之學,
阮朝 明命 初年以吏員入仕,任
戶部 書記。後以文學舉拜,詔入
內閣 ,充文房編修,累遷
侍講學士 ,充辦閣務。1831年升
侍讀學士 。1834年奉命前往
中國 貿易,1835年參與鎮壓黎文𠐤之亂立功,
明命帝 大喜,“以文臣知兵嘉之,賞白玉佩牌”。1837年充
機密院 大臣,躋身中樞。
1840年,
明命帝 逝世時,任命阮知方與張登桂、武文解、林維浹一起輔佐嗣位的
紹治帝 。1841年,
真臘 和
南圻 地區發生叛亂,
暹羅 發兵支持叛軍。阮知方奉命駐守前江地區,配合黎文德、
範文典 等部,擊退了暹羅軍。1845年,阮知方、尹蘊、尊室議三人在嘉定會合武文解部,進兵攻打真臘,擊敗真臘和暹羅軍隊,包圍其首都烏棟城。暹軍統帥質知(
泰語 :เจ้าพระยาบดินทรเดชา)派人求和,兩軍停戰。隨後阮知方撤軍回到了
鎮西 (今
高棉 金邊 )。次年,真臘國王匿螉𧑒上表投降。1850年,
嗣德帝 任命阮知方為
南圻 六省
經略 大使。
阮知方的蟒服 1858年,法軍
海軍 中將
黎峨 (Rigault de Genouilly)率法國和
西班牙 軍艦攻陷沱灢(今
越南 峴港 )。阮知方奉命抵抗侵略軍,築蓮池屯,並自海洲至
福寧 建造長壘,並挖品字坑,豎尖覆以沙草,分兵設伏,來犯的法軍果然中伏落坑,被阮知方擊退。但不久之後阮知方又在蓮池屯戰敗。
1860年,阮知方奉命前往
南圻 抵抗法軍,並推薦
潘清簡 和阮伯儀管理
廣南 事務。1861年,法軍進攻嘉定(今
越南 胡志明市 )。越軍戰敗,阮知方在抵抗中受傷,退守
邊和 ,其弟阮維(Nguyễn Duy)犧牲。
1862年,
北寧省 發生
黎朝 後裔叛亂,
阮文盛 推舉黎維褞為盟主,反抗阮朝。次年,阮知方平定了叛亂,收復了
太原省 。不久又討伐據守
海陽 和
廣安 的殘餘叛軍。1865年,阮知方遣阮文偉擊退侵犯海陽的叛軍。不久又聯合
清軍 ,收復被叛軍占領的
海寧 ;隨後在
廣平 、
廣治 地區擒獲賊首謝文奉。因為平定叛軍的功勞,阮知方和另一位平叛功臣武仲平被召入
順化 ,執掌朝政,於1867年(
嗣德 二十年)授武顯殿
大學士 領
兵部尚書 。1871年(嗣德二十四年)六月降協佐大學士領
吏部尚書 。
1872年,由於
太平天國 殘餘勢力黃旗軍、
黑旗軍 和白旗軍逃入越南境內並發生內訌,
嗣德帝 下令
黃佐炎 等人進軍討伐,並任命阮知方為宣諭董察大臣,前往
北圻 視察平叛大軍。
1873年,越方逮捕了一些來越南販賣
食鹽 的
中國 商人。而此事觸犯了法國的利益,法軍亦扣押了相關的越南官員。阮知方派人前往
廣東會館 ,與法國人塗普義(Jean Dupuis)談判。此時法國人試圖通過占領越南來作為侵略中國的據點,因此
安鄴 大尉率170名士兵前往
北圻 ,聲稱前去處理塗普義事件。
安鄴 一行來到
河內 ,沿途受到越南官員的款待。
安鄴 到
河內 後,要求駐軍於城中,但被阮知方拒絕;安鄴單方面宣布開放
紅河 沿岸為通商口岸,受到越南方面的警惕和防備。因此
安鄴 攻打
河內 ,阮知方與兒子
駙馬 阮林 (Nguyễn Lâm,娶
嗣德帝 妹同春公主)登城抵抗,城陷,阮林中彈犧牲,阮知方重傷被俘。阮知方拒絕接受治療,絕食殉國。
死後 阮知方的
蟒服 、
補服 被
安鄴 大尉當作戰利品帶回
法國 ,如今藏於
巴黎 的
榮軍院 。而在
越南 ,
阮朝 廷議初以阮知方不能守城,決定將其革去職銜,永存斬候之案。
嗣德帝 則表示:“知方以重臣膺
閫寄 ,當移節
河內 ,不能先事預防,論其主使總務,本應如議。惟念該員一生忠勇,朕所簡知,節義全門,始終勞瘁,比之苟生無狀者迥別。姑加恩,著開復
兵部 左參知,原以平蠻功得
伯爵 免奪。”後又特命為阮知方、阮惟、阮林建立忠孝祠。也就是說,嗣德帝最後對阮知方進行了有限的表彰。
同慶 年間正式恢復官爵,入祀賢良祠,賜謚
莊烈 。
被法軍繳獲的阮知方補服 評價 阮知方同另一位將軍
黃耀 一樣,被越南人當作殉國的忠臣。
陳仲金 對阮知方給予高度評價:“阮知方是承天人氏,典吏出身,自聖祖之世開始做官,經過三朝,居家仍甚清貧,專心國事,而不置家產。但不幸生逢國勢艱辛之時,他以身報國,其父子、兄弟全家皆為國捐軀,確乎是一位古往今來罕見的忠烈之士。”現代越南史學家也指出:“阮知方是阮朝名將。他的一生南征北戰,久經沙場,從1860—1861年間指揮保護
嘉定 的抗戰,到1973年指揮死守河內城的戰鬥。自1858年至1860年在
峴港 陣線上發生的反抗
法國 -
西班牙 聯軍的戰爭更是體現了阮知方的軍事才華與技術。”今天不少越南城市的街道以阮知方的名字命名。