生平經歷
阮大鋮於萬曆四十四年(1616)中進士。
天啟初,由行人擢
給事中,不久因居憂還里。阮大鋮曾經列籍東林,為
高攀龍弟子。同鄉
左光斗是東林在憲司的領袖人物,也是大鋮倚以自重的朋友,他在打倒
方從哲引入的非東林閣老
史繼偕等人的“鬥爭”中立下頭功,因此名列東林骨幹,在《
東林點將錄》中綽號“沒遮攔”。天啟四年春甲子,吏科
都給事中出缺,左光斗通知大鋮來京遞補。而
趙南星、高攀龍、
楊漣等一夥人因為與左光斗發生內訌,因此“以察典近,大鋮不可用”,而準備改用高的另一名弟子——同為東林闖將的
魏大中。等到大鋮至北京時,趙南星一夥人使之補工科。吏居第一,而工居最末。本來按資歷遞補應該輪到吏科的阮大鋮。此時
魏忠賢出現了,他讓阮大鋮遂得償心愿。但是,阮大鋮的官沒能做多久,東林的可怕壓力就讓他上任未及一月便棄官逃回老家。從此大鋮與東林決裂。
魏忠賢當權時,他被召至京城,為
太常少卿。他深知自己是東林出身,又當上了反東林楷模,估計是兩面難討好,因此行事十分小心。一段時間後,他又歸鄉里,打算觀望形勢。
崇禎二年(1629),魏黨事敗,他上書指出東林與
閹黨都“黨附宦官”,應該一起罷去(大鋮準備了兩本不同的奏章,一起送至北京的朋友
楊維垣處。其一專劾崔、魏之閹黨。其二“以七年合算為言,謂天啟四年以後,亂政者忠賢,而翼以呈秀,四年以前,亂政者
王安,而翼以東林”。但楊維垣因為正和東林敵對,因此沒有按照他的囑託“見機行事”,上了第二本)。然後他上京任光祿卿。崇禎不聽,結果他名列
逆案被罷官,避居安慶、南京,招納遊俠,談兵說劍,結成文社。中途他想與
復社和東林講和,因此在復社領袖
張溥為其師
周延儒復相而奔走活動時慷慨解囊相助,表示願意重歸東林。東林反對周報答他。因此崇禎一朝終未得仕。不過他舉薦以自代的
馬士英由此登上高位。崇禎八年(1635),農民起義軍進入安徽。大鋮避居南京,廣召勇士,當時復社中名士
顧杲、
楊廷樞、
黃宗羲等憎惡其為人,作《留都防亂公揭》驅之,曰:“其惡愈甚,其焰愈張,歌兒舞女充溢後庭,廣廈高軒照耀街衢,日與南北在案諸逆交通不絕,恐嚇多端。”
崇禎十七年三月,
李自成破北京,毅宗山陵崩。同年五月,福王在南京即帝位,馬士英執政,阮大鋮得其薦舉,被起用為兵部右侍郎,不久晉為
兵部尚書,編《蝗蝻錄》,據《留都防亂公揭》對東林、復社諸人立意報復,
大興黨獄。東林黨人聯合明軍將領
左良玉,發動“清君側”。順治三年( 1646 )六月,清軍渡錢塘,阮大鋮降清。清廷授其內院職銜,後隨清兵入閩,在五通嶺上突然頭面腫脹,貝勒勸他留下養病,“大鋮驚曰:‘我何病?我年雖六十,能騎生馬,挽強弓,鐵錚錚漢子也!我仇人多,此必東林、復社諸奸徒潛在此間,我願諸公勿聽!’已而又曰:‘福建巡撫已在我掌握中,諸公為此言得毋有異意耶?’”於是大鋮帶病隨軍南征,越仙霞嶺,眾將上馬緩行登山,而“大鋮獨下馬,徒步而前,左牽馬,右指騎(者)曰:‘我精力百倍於後生!’蓋示壯以信其無病也。言訖,鼓勇先登”,不久“馬拋路口,身踞石坐”,僵仆石上死。時天氣炎熱,屍體潰爛,清軍草草收殮,不知埋在何處。一說阮大鋮聞馬士英被殺,自投崖下死,被戮屍。
歷史評價
評論
自古小人有才者亦多矣,如唐朝詩人
沈佺期、
宋之問,宋代有
孫覿、方回,
蔡京,明時有
嚴嵩、趙文華等。而每逢社會發生疾遽變革時代,尤其多見如此人品雖差,但是文采斐然的“精英”。此類人物過去有之,只是不知未來還會有怎樣的變故。大鋮與東林黨
錢謙益可謂其中師表。
評論說:大鋮為人反覆,固然不足道,然所以臭名昭著者,蓋反出
東林而已。而查其與光斗輩差池,亦不過反覆得保身(光斗未得保身)而已。然而其反覆之故,東林中人又有六七分責任。故曰:大鋮為人偏激而猾。故觀大鋮,可知東林之七分,還有三分,則留待迂人也。
名家評論
今日評論前人功過,當應不以人廢言。所以
陳寅恪在遺作《
柳如是別傳》中曾有一段談論阮大鋮的文字:“圓海人品,史有定評,不待多論。往歲讀詠懷堂集,頗喜之,以為可與嚴惟中之鈐山,
王修微之樾館兩集,同是有明一代詩什之佼佼者”。
章太炎先生亦曾有評語曰:“大鋮五言古詩,以
王孟意趣,而兼謝客之精練。律詩微不逮,七言又次之。然榷論明代詩人,如大鋮者少矣。
潘岳、
宋之問險詐不後於大鋮,其詩至今尤存。君子不以人廢言也”。更有
胡先驌先生甚至稱大鋮為“有明一代唯一之詩人”。《
中國大百科全書》之《中國文學分卷》中,在“清傳奇雜劇作家”中,也列入了阮大鋮的名字。
作品成就
才華概述
縱觀大鋮一生的官宦生涯只有大約二年左右的時間。然而大鋮卻是著實有文采,而且結交廣泛,在放意歸田的一段時間裡,如
史可法、
文震孟、
張岱、
范景文等一批名士,皆曾是大鋮游宴倡和的人。這在阮大鋮的《和簫集》和《詠懷堂詩》之中,都收有大量唱和之作。令人印象深刻的作品,如大鋮《詠懷堂詩外集》乙部中,有十四首作於天啟甲子的還山詩,其中有:“星占處士山中臥,影弄嬰兒世上名,但使榆關銷戰鬥,何妨花塢有深耕”。又有:“拂袖行呤歸去來,草堂猿鶴莫相猜,雲霄自愧無修翮,雨露誰為棄不材”。雖然是描寫歸隱一類的詩歌,雖有怨氣,但卻不多,確是深得還山詩之三昧。詩不但寫的漂亮,也並不脫離實際,倒是完全符合溫柔敦厚的詩教。大鋮不但在詩歌作上的確是文采斐然。而且於戲曲創作上,也顯示出過人之處。如《
燕子箋》、《春燈謎》等陳寅恪先生認為尤推佳作。不過他也沿襲明末規矩,利用戲劇來進行政治宣傳。如大鋮在戲曲《雙金榜》中以戲中人,分別影射東林,東廠和自己。為自己進行無罪地辯解,再三表白自己的清白。大鋮的另一本傳奇《牟尼合》中。
文學作品
阮大鋮品格本不足道,執政才能也很有限。但他頗有才華,尤善詞曲。所作傳奇戲曲有《春燈謎》、《燕子箋》、《雙金榜》、《牟尼合》、《忠孝環》、《桃花笑》、《井中盟》、《 獅子賺 》、《 賜恩環 》、《老門生》等10種 ,前4種今存 ,合稱《石巢傳奇四種》。詩文有《詠懷堂全集》。
故里成謎
明末戲劇家阮大鋮,由於為人奸佞,品格低下,多為士林所擯斥。因此,三百多年來不但對他戲曲作品缺少系統的剖析與評價,就連他的籍貫也出現了“桐城不要,懷寧不收”的情況,至今未能確認,以致留下了一個歷史性的懸案。
現有的各類辭書都一致沿用《
明史》上的說法,把阮大鋮定為安徽
懷寧人,故清代有“阮懷寧”之稱。(見《
池北偶談》)《
明史》是清代桐城人
張廷玉主持編輯的。他當時官至
保和殿大學士、
軍機大臣、加
太保,位高權重,任《明史》總裁,自然有很大的權威性。由他拍板定案的事,別人也不敢妄議。直到民國四年(一九一五年),
懷寧縣編修縣誌,上百名舉子秀才經過多方考證,發現阮大鋮並非懷寧籍,因而對《
明史》上的這個論斷表示極大的不滿《
懷寧縣誌·山川》,當記到縣境內的名勝百子山時,加了一段語氣頗重的註解:“舊志雲明季阮大鋮自號百子山樵,辱此山矣。大鋮實桐城人,今禮部題名碑及府學前進士坊可考也。”公開把阮大鋮這個“急權勢,善矜伐,悻悻然小丈夫”(
錢澄之語)推到
桐城,這還是第一次。可惜禮部題名碑與府學前的進士坊均毀,懷寧的抗議之聲雖高,但桐城縣根本不買這筆帳。
其實,桐城的阮姓人家比懷寧多,集中在東南鄉𠙶(音藕)山山麓。𠙶山腳下葬著宋朝解元阮晉卿,明季抗倭英雄、浙江兼福建巡撫副都御史
阮鶚。這些人物都是赫赫有名的,死後皆得到皇封御葬,曾給古老的
桐城縣帶來榮耀。至於明末
兵部尚書阮大鋮,是不是歸屬於這個豪門大族呢?歷屆《
桐城縣誌》都沒有記載,在𠙶山山麓也找不到他的半塊殘碑。
抗日戰爭時期,
桐城有個叫房夢覺的人,閒居在
浮山腳下,寫了一本很不出名的小志——《浮渡名勝志》。志中介紹到浮山五雲岩時,有這么一段記述:“關外有五雲岩,岩在翠華之上。𠙶亦曰阮集之讀書處,為明末邑人阮大鋮讀書所也。龍眠(桐城)昔多名臣、理學,以大鋮附魏閹,故多諱之,常寄居
皖城(安慶——引者注),故稱大鋮為
懷寧人。”
浮山之上,確有“阮集之讀書處”,題刻至今尚存。此岩高八尺,縱十尺,橫二十四尺。岩洞空闊,居高臨下,可攬浮山之勝。若照這段記載,事情就清清楚楚的了。阮大鋮不僅是桐城人,而且還是被龍眠的名臣理學家們,為邑隱惡而排擠出縣籍的。至於其中包不包括《
明史》總裁
張廷玉,就不得而知了。
《浮渡名勝志》不屬於官修,對這歷史性的懸案難以為證。但作者是
桐城人,所記之事不能不說是一條重要的線索。