蝦虎魚是蝦虎魚科各蝦虎魚種類的統稱。它們每一種都有符合各自特徵的名字，如 “侏儒蝦虎魚”、“尋常蝦虎魚”等。儘管它們看上去無一例外地傻頭傻腦，而且多數身材短小，僅有幾厘米長，但卻是魚類中最大的家族，已知的種類達到2100多種。
蝦虎魚分布在除南極、北極外的世界各沿岸水域，特別是在熱帶和亞熱帶水域，數量最多，一些種類還能適應淡水生活。
蝦虎魚的一個突出形態特點就是腹鰭並成一體，形成了一個吸盤樣的結構。這種結構非常適應於潮間帶的環境，當大浪襲來的時候，能夠使蝦虎魚緊緊吸附在岩石或其他固定著的物體上不被沖走。
蝦虎魚的最大特徵是壽命短。澳大利亞大堡礁中生活著一種蝦虎魚，其壽命只有短短的59天！當然，這種魚長得也快，它們能在3個星期內長成成體，交配產卵後死去。
蝦虎魚的食性很雜，比它小的魚、蝦、蠕蟲及其他魚類的卵都是蝦虎魚的食物。
基本介紹
生活習性,繁殖方式,海水蝦虎魚,淡水蝦虎魚,外形特徵,分布區域,常見種類,相關種類,
生活習性
蝦虎魚是世界上壽命最短的脊椎動物，一般存活2～3年，最多4年。澳大利亞大堡礁的一種魚最多能活59天。
蝦虎魚
蝦虎魚大都游泳力不強，活動範圍較窄。少數種類有生殖洄游習性，進入河川。蝦虎魚的食性很雜，比它小的魚、蝦、蠕蟲及其他魚類的卵都是蝦虎魚的食物。主要攝食蝦、蟹等甲殼類、小型魚類、蛤類幼體，有的攝食底棲硅藻；生活在淡水的種類也食水生昆蟲和蠕蟲。生活力強，離水不易死亡。性成熟期較早，一般肉食性種類一年成熟，植食性種類兩年成熟。
而與此同時，小蝦虎魚是2005年被澳大利亞生物學家證實的世界上最短命的脊椎動物，打破“世界紀錄保持者”的非洲齒鯉（Nothobranchiusfurzeri），生活在澳大利亞，這類魚的壽命最長為8周。
蝦虎魚基本上生存於淺海環境，主要棲息於近岸潮間帶、底質為泥沙或岩礁的淺海區、珊瑚礁和海草牧場；它們也大量存在於海水和河口棲息地，包括河流下游、紅樹林濕地和鹽沼地，少數生活於激流或穴居於泥洞中，如產於東太平洋區域的刺蝦虎魚棲息在沙土的洞穴或者泥濘中。少數種類（還未完全清楚，但少於幾百種）可完全適應於淡水環境，其中包括亞洲河流中的吻蝦虎魚（Rhinogobiusspp），澳大利亞沙漠的雷蝦虎魚（Redigobius）以及歐洲的淡水蝦虎（Padagobiusmartensii）。還有一種帶有鮮明的藍色環，產於加勒比海的小蝦虎魚，也喜歡和其他動物同巢共穴。它們往往會充當其他大魚的清潔工，把它們身上的寄生物吃乾淨。
蝦虎魚喜歡逆流而上。例如，夏威夷島是地球上最偏遠的群島，這裡的溪流是魚類生存的好地方，沒什麼競爭和獵食者。但奇怪的是這裡卻很少有魚，競爭的殘酷威脅讓這些蝦虎魚不願爭奪族群中的“上層地位”，反而會全力維持自己的弱者地位。
蝦虎魚基本生存於熱帶淺海環境裡，珊瑚礁、海草牧場，以及河流下游等的洞穴和泥沙中，少數種類可完全適應於淡水環境。它們最突出的特徵是，腹鰭可以癒合成一吸盤狀，能吸附在岩石上固定身體，防止被急流沖走。可小不點兒乾出的事情，會令大魚、大人們都望塵莫及，嘆為觀止。也許是出於獵奇心理，也許是被海里的大魚追殺得無路可逃，小小的蝦虎魚，就靠著小小的吸盤，離開大海的懷抱，逆河流而上，遇到巨石或陡崖，就攀岩，攀岩，再攀岩，要去尋一方世外的桃源。
繁殖方式
在蝦虎魚世界裡，只有“首席”俊男靚妹才會交配，其它的雌性都要排隊等候，順序按各自的體型大小定。研究人員發現，在這個等候的“隊伍”里，每條雌魚都比前邊或後邊的同類在體型上小或大5%。如果誰“發福”了，那么上邊的那位就會把它趕出隊伍，而對蝦虎魚來說，離開了寄居的珊瑚就意味著死亡。
海水蝦虎魚
蝦虎魚與其他魚類一樣，繁殖方式為卵生。到了孵卵季節，蝦虎魚就成群結隊地前往淡水河流進行產卵。它們在石礫或洞穴中產卵，大多為粘性卵，粘附於石礫、泥沙或洞壁上。
蝦虎魚孵出後，很快變成幼蟲，然後在開闊的大海里遊動三周，最後找到一座可以定居的珊瑚礁。它們就在這裡繁殖後代，度過一生。多數雌性蝦虎魚25天后就可以產卵，總共大約排出400個卵。而雄性蝦虎魚的工作就是時刻保護這些易受攻擊的卵，常常把卵產在貝殼、岩石等不容易被吃掉的地點。
淡水蝦虎魚
淡水蝦虎魚平均1至2年性成熟，幼魚較小，由於身體弱小，成活率較低。
外形特徵
蝦虎魚主要棲息在海水中，是一類體型小的食肉類魚，大多數（約700種以上）種類屬於蝦虎魚科。它們的特點是身體細長，有兩條脊鰭。第一條有幾根細微的脊骨，頭部和兩側有一系列小的感官，尾巴呈圓形，身上都有明亮的色彩。有些種類，如歐洲的水晶蝦虎魚呈現透明的色彩。多數成年魚身長約10厘米，分布在菲律賓的一種蝦虎魚身長只有13毫 各種蝦虎魚組成了分類學中的蝦虎魚科 (Gobiidae)，又作鰕虎魚科。它是魚類中最大的一個科, 已知有超過2000種。絕大多數體型小，一般短於10 cm。
蝦虎魚類最突出的形態特徵就是其腹鰭癒合成一吸盤狀。該吸盤的功能與鮣魚的背鰭吸盤和圓鰭魚科的腹鰭吸盤類似，但在解剖上是十分不同的結構，因此只是趨同進化的結果。
世界上最小的脊椎動物要數Trimmatom和Pandaka屬的蝦虎魚類，它們完全成熟後也短於1cm ，分布在菲律賓的一種蝦虎魚身長只有13毫米。也有些體型較大的蝦虎魚，比如擬蝦虎魚Gobioides的種類，體長可超過30cm，但這是少有的例外。
分布區域
蝦虎魚分布在除南極、北極外的世界各沿岸水域，主要密集於印度-西太平洋暖水區域、特別是在熱帶和亞熱帶水域，數量最多。一些種類的蝦虎魚還能適應淡水生活，大西洋中美洲沿岸及地中海歐洲沿岸亦有。
常見種類
淡水蝦虎主要產於中國，如波氏吻蝦虎，子陵吻蝦虎等。還有一些東南亞產的汽水蝦虎魚，比如小蜜蜂魚（道氏短蝦虎）等熱帶品種。是受歡迎的觀賞魚品種。
相關種類
學名：Eucyclogobiusnewberryi
分布於全世界，特別是熱帶地區。全球大約有800多種，主要棲息在海水中，是一類體型小的的食肉類魚，大多數（約700種以上）種類屬於蝦虎魚科。它們的特點是身體細長，有兩條脊鰭。多數成年魚身長約10厘米，分布在菲律賓的一種蝦虎魚身長只有13毫米，是世界上最小的脊椎動物之一。
有許多種蝦虎魚，如產於東太平洋區域的刺蝦虎魚棲息在沙土的洞穴或者泥濘中，有些還和其他動物住在一起。如加利福尼亞的粉紅色的小盲蝦虎魚，就住在某些蝦類動物挖掘的洞裡。蝦虎魚亞科的魚一般都會注意保護自己產下的卵，常常把卵產在甲殼、岩石等不容易被吃掉的地點。棲息在海岸線上的潮汐蝦虎魚數量逐年減少，屬瀕危動物。
