《火車集》是老舍的作品之一，《火車集》（短篇小說集）1939，上雜出版社出版 包括以下作品： 《“火”車》、《 東西》 、《人同此心》 、《殺狗 》、《我這一輩子》、《 一封家信》、 《一塊豬肝》、《 浴奴》、《兔》。
基本介紹
- 中文名：火車集
- 外文名：The train set
- 出生地：北京
- 代表作品：《“火”車》、《 東西》
作者簡介,人生經歷,文學創作,小說,劇本,筆名來歷,生平履歷,恢復名譽,家庭背景,文學生涯,創作風格,心路歷程,主要著作,逝世因果,軼事典故,與諾貝爾獎,愛情,老舍故居,閩劇情緣,名言列舉,人物評論,代表作品,
作者簡介
老舍（1899年2月3日－1966年8月24日），本名舒慶春，字舍予，北京滿族正紅旗人，原姓舒舒覺羅氏，中國現代著名小說家、文學家、戲劇家。文革期間受到迫害，1966年8月24日深夜，老舍含冤自沉於北京西北的太平湖畔，終年67歲。夫人胡絜青（1905-2001）。
中文名： 舒慶春 | 逝世日期： 1966年8月24日 |
別名： 老舍 | 職業： 作家 |
國籍： 中國 | 主要成就： 發表了大量影響後人的文學作品 |
民族： 滿族（正紅旗） | |
出生地： 北京 | |
出生日期： 1899年2月3日 |
人生經歷
父親是一名滿族的護軍，陣亡在八國聯軍攻打北京城的巷戰中。襁褓之中的老舍，家曾遭八國聯軍的義大利軍人劫掠，還是嬰兒的老舍因為一個倒扣在身上的箱子幸免於難。老舍九歲得人資助始入私塾。1913年，考入京師第三中學（現北京三中），數月後因經濟困難退學，同年考取公費的北京師範學校。於1918年畢業。
文學創作
文講師。在英期間開始文學創作。長篇小說《老張的哲學》是第一部作品，由1926年7月起在《小說月報》雜誌連載，立刻震動文壇。以後陸續發表了長篇小說《趙子曰》和《二馬》。奠定了老舍作為新文學開拓者之一的地位。1930年老舍.主要著作有：長篇小說《二馬》《貓城記》，中篇小說《我這一輩子》《月牙兒》，短篇小說集《趕集》《櫻海集》《東海巴山集》《蛤藻集》《火車集》《貧血集》，劇本《龍鬚溝》《茶館》《西望長安》。另有《老舍劇作全集》《老舍散文集》《老舍詩選》《老舍文藝評論集》和《老舍文集》等。老舍以長篇小說和劇作著稱於世。他的作品大都取材於市民生活，為中國現代文學開拓了重要的題材領域。他所描寫的自然風光、世態人情、習俗時尚，運用的民眾口語，都呈現出濃郁的“京味”。優秀長篇小說《駱駝祥子》《四世同堂》便是描寫北京市民生活的代表作。他的短篇小說構思精緻，取材較為寬廣，其中的《柳家大院》《上任》《斷魂槍》等篇各具特色，耐人咀嚼。他的作品已被譯成20餘種文字出版，以具有獨特的幽默風格和濃郁的民族色彩，以及從內容到形式的雅俗共賞而贏得了廣大讀者的青睞。他的作品中有大量被選入教育課本，如《濟南的冬天》被選入人教版七年級（上）第三單元第二課。
小說
劇本
筆名來歷
字“舍予”，老舍是他最常用的筆名，另有絜青、絜予、口青等筆名。因為老捨生於陰曆年底，父母為他取名“慶春”，大概含有慶賀春來、前景美好之意。舒慶春上學後，自己更名為舒舍予，“舍予”是“舒”字的分拆：舍，捨棄；予，我。含有“捨棄自我”，亦即“忘我”的意思。 “老舍”這一筆名，是他在1926年發表長篇小說《老張的哲學》時首次使用的。在“舍予”前面添“老”字，而後面去掉“予”字，便成了現今人們熟知的“老舍”。這個“老”並不表示年齡大，而是含有一貫、永遠的意思
老舍
，合起來就是一貫、永遠“忘我”。他用“老舍”這一筆名發表了大量文學作品，以致不少人只知道。
生平履歷
貧苦童年
由於父親的陣亡使得老舍與母親相依為命，過著清貧的生活。直到9歲的時候，由滿族貴族劉壽綿（宗月大師）資助，老舍才得以入私塾讀書。1913年，老舍考入京師第三中學（現北京三中），數月後因經濟困難退學。同年考取公費的北京師範學校，於1918年畢業。1918年至1924年間，先後任師公立第17高等國小校兼國民學校（現方家胡同國小）校長、北京市北郊勸學員、天津南開中學教員、北京一中教員。
赴英講學
1924年秋季，老舍赴英國，在倫敦大學東方學院華語學系任華語講師，教導英國人學習中國的官話和中國古典文學。業餘閱讀了大量英文作品，並開始文學創作。1926年，在小說月報上發表了第一部長篇小說《老張的哲學》。1929年夏季，離英，途經新加坡並滯留半年，在華僑中學任教，創作以新加坡為背景的小說《小坡的生日》。1930年春季，返回到北京。1930年至1937年間，老舍先後任教於濟南的齊魯大學和青島的山東大學。此間，他看到第一次國內革命戰爭失敗後的國家狀況，創作了長篇小說《大明湖》，為所有蒙受侵略之苦的祖國人民抒發憤慨。在這部小說里，他第一次描寫了共產黨人的形象。1936年寫出長篇小說文學代表作品《駱駝祥子》。
抗日戰爭
1937年，“七七事變”爆發後，老舍離別家小奔赴國難。1938年初，中華全國文藝界抗敵協會於武漢成立，老
舍被推為常務理事和總務部主任，同年隨文協遷到重慶。自此主持文協工作直至抗戰勝利。抗戰期間老舍團結和組織廣大文藝工作者，利用各種文藝形式為抗日做貢獻。他自己也以團結抗日為題材，運用各種文學體裁創作了大量作品。其中的代表作為長篇小說《四世同堂》。
戰後回國
文革迫害
1962年開始，許多文藝作品遭到中共當局批判，老舍被迫停止了《正紅旗下》的創作。1965年3月－4月，老舍率領中國作家代表團訪問日本。回到中國後，將旅日見聞寫成長篇散文《致日本作家的公開信》，但沒有被獲準發表，老舍只得被迫停筆。此後老舍曾試圖參加文藝工作隊，想通過寫竹板快書、相聲等，來宣傳計畫生育、科學種田，但是也未獲批准。1966年春季，老舍獨自前往北京郊區順義縣以養豬而聞名的陳各莊，跟那裡的農民生活在一起，寫了一篇科學養豬的快板書《陳各莊上養豬多》，成為他公開發表的最後一篇作品。
1966年8月23日，本應在家繼續休養的老舍，到北京市文聯參加文化大革命運動。23日下午，北京女八中紅衛兵衝擊文聯，老舍與30多位作家、藝術家一道，被掛上“走資派”、“牛鬼蛇神”、“反動文人”的牌子，押至北京孔廟大成門前，被押著向焚毀京劇服裝、道具的大火下跪，慘遭污辱、毒打。血流滿面、遍體鱗傷的老舍被押回市文聯，又因還手“對抗紅衛兵”，被加掛上“現行反革命”的牌子，遭到 “紅衛兵”變本加厲的殘酷毆打，隨後被文聯革委會副主任浩然送到西長安街派出所（為了保護他）[1]，直至8月24日凌晨回到家中；而紅衛兵組織亦要求他24日上午到市文聯繼續接受批鬥。被打得遍體鱗傷的老舍回到家中。第二天他獨自來到了太平湖，在湖邊坐了整整一天，幾乎沒動過，最後步入湖水自盡。死後，連骨灰也未保留。老舍曾說：我想寫一出最悲的悲劇，裡面充滿了無恥的笑聲。
恢復名譽
1978年初，老捨得到平反，恢復了“人民藝術家”的稱號。象徵性的骨灰盒裡面，放著老舍使用過的鋼筆、毛筆、眼鏡、一支手筆、一筒茉莉花茶和一小片被保留下來屬於他的血衣殘片。墓上，墨綠色花崗岩左下角有一副老舍浮雕銅像，圍繞銅像刻著幾道水波濺起的漣漪，兩邊漢白玉矮牆，一邊以菊花做成淺浮雕為背景，上面刻寫著老舍抗戰爆發前所寫的《入會誓詞》中的一句話：“文藝界盡責的小卒，睡在這裡。”[2]
家庭背景
老舍父親是一名滿族的護軍，陣亡在八國聯軍攻打北京城的炮火中。母親也是滿族正紅旗人．靠替人洗衣裳、做針線活和幫傭維持一家人的生活。妻子：胡絜青，滿族正紅旗人，1931年畢業於北京師範大學國文系。1958年受聘於北京中國畫院，為一級美術師。歷任中國畫研究會常務理事、中國美協會員、中國書協會員、滿族書畫研究會會長、北京文聯顧問、中國畫研究會顧問、北京中國花鳥畫研究會顧問等。大女兒：舒濟，原人民文學出版社任副編審；兒子：舒乙，教授級高級工程師；二女兒：舒雨，教授；小女兒：舒立。
文學生涯
早期
1918年老舍畢業於北京師範學校。1924年夏，赴英國倫敦大學東方學院任華語教
員，並從事文學創作。這標誌著老舍文學創作道路的開端。接著，又發表了《趙子曰》 《二馬》，從而奠定了他在現代文學史上的地位。老舍就任國小校長的第二年，爆發了五四運動。他自稱只是“看見了五四運動，而沒在這個運動裡面，……對於這個大運動是個旁觀者”（《我怎樣寫〈趙子曰〉》）。這確實使他在一段時期里，對於青年學生及其活動，有些隔膜和誤解。但“五四”時期興起的新的時代潮流，包括文學革命在內，仍然衝擊著他的心靈。本來，軍閥政府基層機構的腐敗，混跡其間的衛道者們的虛偽，在這個剛剛來自社會底層的年輕人的眼中，無處不是破綻和醜態，難以與他們安然相處。“五四”民主科學、個性解放的呼聲，把他從“兢兢業業地辦國小，恭恭順順地侍奉老母，規規矩矩地結婚生子，如是而已”的人生信條中驚醒，他作出了新的抉擇。
1922年9月，老舍辭去所有職務，到以開明新派著稱的天津南開學校中學部任國文教員，在那裡寫下了第一篇新文學習作《小鈴兒》。在這以前，還堅決退掉母親包辦的婚約。次年回到北京，任顧孟余主持的北京教育會的文書，同時在第一中學兼課，業餘時間到燕京大學旁聽英文。一度還信仰過基督教。雖然道路不無曲折，但“五四”推動他進一步掙脫了封建的、世俗的羈絆，去尋求一種比他已經得到的更有意義的生活。
1930－1936年，老舍先後在山東濟南齊魯大學和青島山東大學任教。此間，他看到第一次國內革命戰爭失敗後日 本帝國主義的肆意侵略和國民黨政府的賣國行徑，此後四年，他先後創作了長篇小說《貓城記》《離婚》《牛天賜傳》。1936年老舍辭職，從事專業寫作。在青島工作和生活的這段時期，是他一生中創作的旺盛期之一。他先後編了兩個短篇集《櫻海集》《蛤藻集》，收入中短篇小說17篇。創作了《選民》（後改題為《文博士》）《我這一輩子》《老牛破車》和中國現代文學史上的長篇傑作《駱駝祥子》。《駱駝祥子》是以北平一個人力車夫祥子的行蹤為線索，向人們展示軍閥混戰、黑暗統治下的北京底層貧苦市民生活於痛苦深淵中的圖景。從祥子力圖通過個人奮鬥擺脫悲慘生活命運，最後失敗以至於墮落的故事，告誡人們，城市貧農要翻身做主人，單靠個人奮鬥是不行的。
抗日時期
1937年“七七”盧溝橋事變爆發，老舍告別妻子，只身前往武漢，投入到文藝界的抗日洪流之中。在1938年成立 的“中華全國文藝界抗敵協會”中，老舍擔任―總務部主任。之後，又轉到重慶，“文協”在艱難困苦中頑強堅持七年時。
1924年，老舍去英國，任倫敦大學東方學院的漢語講師。為了提高英文水平，閱讀了大量英文作品。生活和書本都向他打開一個比原先見到的更為寬廣多彩的世界。閱讀作品進一步激發了他的文學興趣。客居異國的寂寞和日益濃烈的鄉思，又需要寄託和發泄。幾種因素交織在一起，促使他把見到過的人和事用文藝的形式寫下來。1926年寫成的長篇小說《老張的哲學》，取材於當年在教育界任職時的見聞。接著又寫下了長篇《趙子曰》（1926）和《二馬》（1929）。三部作品陸續在文學研究會的刊物《小說月報》上連載，立刻以文筆輕鬆酣暢，富有北京的地方色彩，善於刻畫市民生活和心理，引起讀者的注意。他的創作從一開始就顯現出現實主義的特點，並且從語言、筆調到內容、主題，都具有鮮明的藝術個性。1926年，老舍加入文學研究會。他終於在文學事業中找到了值得為之獻身的工作和充實的生活。
老舍旅居英國5年。1929年夏取道法、德、意等國回國。途中因為籌措旅費，在新加坡的一所華僑中學任教半年。在英國時，他為國內的北伐戰爭的進軍感到興奮。到了新加坡，從青年學生的革命熱情中感受到了民族解放運動 的高潮。他因此中斷了一部描寫男女青年愛情的小說的寫作，另寫了反映被壓迫民族覺醒的中篇童話《小坡的生日》）（1930）。
1930年3月，老舍回到祖國。同年7月，到濟南齊魯大學任教。翌年夏，與後來成為國畫家的胡絜青結婚。1934年，改任青島山東大學教授。他在這兩所大學，先後開設過《文學概論》、《歐洲文藝思潮》、《外國文學史》以及寫作方面的課程。課餘繼續長篇小說的創作。《貓城記》（1932）以寓言的形式揭露舊中國的腐敗，針砭保守愚昧的民族習性和畏懼洋人的奴才心理。同時流露出對於國事的悲觀和對於革命的誤解，是一部瑕瑜互見、頗多爭議的作品。《離婚》（1933）描寫一群公務員的庸碌生活，對此作了嘲弄和揶揄，充分表現出他作為北京市民社會的表現者和批判者、作為幽默作家的特點，是一部很能代表老舍風格的作品。《牛天賜傳》（1934）和中篇《月牙兒》（1935）、《我這一輩子》（1937），都從街頭巷尾攝下市井細民的生活場景。前者是對於世俗生活和市民心理的嘲諷，充滿笑料；後兩者是對於人間不平的抨擊，飽含著憤懣和哀悼，作品的筆調也隨之變得沉重。
隻身奔赴武漢。1938年 3月，中華全國文藝界抗敵協會在武漢成立，他被選為理事兼總務部主任，主管協會的日常事務，成為這個團體實際上的主要負責人。1939年6月，他參加全國慰勞總會北路慰問團，慰問抗戰軍民。近半年之中，行程兩萬餘里，歷經川、鄂、豫、陝、寧、青、甘、綏八省，包括延安和陝甘寧抗日民主根據地。這些，都開闊了他的視野，豐富了他的生活。過去由於與革命力量革命運動有些隔膜，產生過誤解，這時通過接觸和共同工作，增進了了解，他的政治態度明顯地激進起來。1944年，茅盾曾經指出：“如果沒有老舍先生的任勞任怨，這一件大事——抗戰的文藝家的大團結，恐怕不能那樣順利迅速地完成，而且恐怕也不能艱難困苦地支撐到了。”（《光輝工作二十年的老舍先生》）為了在文藝界貫徹中國共產黨提出的抗日統一戰線政策，排除國民黨頑固派的破壞干擾，為了保障作家的正當權益，他都做了不少工作。抗戰後期，他又投身日漸高漲的民主運動之中。1944年 4月，重慶等地的各界人士舉行老舍創作生活20周年的紀念活動，從不同的方面對他作出了高度評價。老舍不再是一個單純埋頭寫作的作家，他成了文藝界的組織者和社會活動家，成了抗日和爭取民主的戰士。
以上變化也鮮明地反映在他的創作中。戰爭一爆發，他就立刻放棄已經寫了幾萬字的兩部長篇小說，而成為通俗文藝最熱心的鼓吹者和實踐者。他先後在濟南、武漢、重慶等地，與演唱曲藝的藝人討論編寫抗戰鼓詞的問題，自己也利用各種舊形式寫了不少宣傳抗戰的通俗作品，包括京劇、鼓詞、相聲、數來寶、墜子等，供藝人演出。這 些作品，一部分收入《三四一》（1938）中。在文藝界關於“民族形式”的討論中，他寫作了"新舊相融"（《我怎樣寫〈劍北篇〉》）的長詩《劍北篇》（1940～1942，未完）。隨後，又開始創作話劇，或者個人編寫或者與別人合作，連續寫了《殘霧》（1939）、《國家至上》（1940）等十幾個劇本：有的號召民族團結，有的歌頌愛國將領，有的揭露“大後方”的霉爛墮落，抗戰救國是這些作品的共同主題。他後來總結說：“我不明白舞台的訣竅，所以總耍不來那些戲劇的花樣”，“我老是以小說的方法去述說”（《閒話我的七個話劇》），這些劇本在話劇藝術上確實存在明顯的弱點。但通過這些努力，為他50年代的劇作作了很好的準備。1944年初，老舍開始創作長篇小說《四世同堂》。全書分《惶惑》、《偷生》、《饑荒》三部，共百萬言，描寫北平淪陷後各階層人民的苦難和抗爭。老舍熟悉故都卻缺少這段生活的體驗。剛從北平來到重慶的夫人胡□青，向他提供了敵偽統治下故鄉人民的苦難和抗爭的大量素材，在一定程度上彌補了這種缺陷。雖然書中抗日鬥爭的線索仍然顯得有些單薄和比較模糊，但以濃烈的油彩塗抹出在民族存亡關頭這座古老城市的眾生相，細緻刻畫了深受傳統觀念束縛的中下層居民的內心衝突和由此萌發的覺醒，蘊含著對於他們的鞭撻和期待，在他關於北京市民的眾多描繪中增添了不少豐富多彩並有一定思想深度的畫幅。
創作風格
保守落後的中下層市民，在民族矛盾和階級搏鬥中，在新的歷史潮流衝擊下。惶惑、猶豫、寂寞的矛盾心理，和進退維谷、不知所措的可笑行徑。他喜歡通過日常平凡的場景反映普遍的社會衝突，筆觸往往延伸到民族精神的挖掘或者民族命運的思考，讓人從輕快詼諧之中品味出生活的嚴峻和沉重。關於自然風光的色彩鮮艷的渲染和關於習俗人情的細緻入微的描摹，增添了作品的生活氣息和情趣。
老舍的作品的另一個特點，是表現出鮮明的反帝愛國的題旨。他的第一篇習作《小鈴兒》，通過小學生帶有稚氣的行動，表達了反抗外國侵略者的民族意識。茅盾從老舍最早的作品中深切地感受到“對於祖國的摯愛和熱望”（《光輝工作二十年的老舍先生》）。寫於60年代初的話劇《神拳》（又名《義和拳》），再現北京居民抗擊八國聯軍的壯烈情景。後期作品強烈地表現了中國人民當家作主、自立自強於世界的喜悅和自豪。對於社會主義祖國的熱愛，使他的愛國主義增添了新的內容和光彩，達到新的思想高度。強烈的民族自尊感和熾熱的愛國主義，是老舍的高貴品格，也是他作品中寶貴的精神遺產。
“五四”以後的新文學作家，廢棄了封建士大夫筆下的文言，也沒有採用話本小說、戲曲說白中的近代白話，而是從現代口語中創造便於反映現代生活、表達現代人心理活動的現代白話，作為新的文學語言—老舍對此作出了卓越的成績。他是北京人，能說一口標準的國語；更重要的是努力從人民民眾的口頭語言中汲取和提煉文學語言。注意汲取，避免了生造硬湊合過於歐化的學生腔的毛病；講究提煉，能夠脫離粗糙的自然形態，克服照搬濫用方言土語的弱點。他所使用的是一種真正藝術化了的活的語言。老舍的小說和散文，都可以琅琅上口，話劇的對白，更是活潑傳神；作品中許多人物的語言，具有各自的性格特點。
老舍的創作與中國傳統的、主要是流行於民間的文藝更有深切的聯繫。這使他的作品具有大眾化、 通俗性、 民族色彩濃厚等特點，從形式到內容都能夠雅俗共賞。因此較早地突破了新文學只在學生和知識青年中間流傳的狹小圈子，為廣泛的讀者所喜愛。後來又以真實生動地描繪了現代中國的社會風貌和民情心理，具有鮮明的中國特色。再加上規範的現代漢語，而受到國外的重視。這些，都擴大了中國現代文學的影響。他取材於北京胡同里小人物的日常生活，和嫻熟地運用“京味”十足的文學語言等特點，受到一些後起者的仿效。
心路歷程
在濟南這座溫和樸實的古城裡，老舍和普通的教員、記者、車夫、廚子、說唱藝人、民間拳師為友，汲取民間養分，創作了4部長篇小說—《大明湖》、《貓城記》、《離婚》、《牛天賜傳》，還出版了包括《黑白李》《微神》等15部短篇小說在內的短篇小說集《趕集》以及幽默詩文集《老舍幽默詩文集》，以及散文《趵突泉》《濟南的冬天》《濟南的秋天》等，並翻譯發表了大量外國文學。此間，他看到第一次國內革命戰爭失敗後日本帝國主義的肆意侵略和國民黨反動派的賣國行徑，創作了長篇小說《大明湖》，為濟南人民以及所有蒙受侵略之苦的祖國人民抒發憤慨。在這部小說里，他第一次描寫了共產黨人的形象。1934年秋，赴青島任山大中文系教授，講授高級作文、歐洲文藝思潮、外國文學史、文學概論等。期間，他結識了當時聚集在青島的許多文朋詩友。1935年，老舍與洪深、王統照、臧克家等朋友一起發起在《青島民報》附出《避暑錄話》周刊，題名語意雙關，一是避時令之暑，二是避“當局”之“暑”，所刊詩文俱出名家，不但文字生動活潑，常有精美之作，而且立意精到，令讀者刮目相看，於是在青島一紙風行，贏得了讀者的喜愛。從濟南到青島，老舍除了教書便是寫作，寫下了6部長篇小說：《大明湖》（原稿在“一·二八”戰火中被毀）《貓城記》《離婚》《牛天賜傳》《文博士》《駱駝祥子》，以及多篇中短篇小說。《駱駝祥子》完成於1936年夏，發表於同年9月至翌年10月的《宇宙風》，1939年由上海人間書屋出版單行本，1943年後被譯為日文、英文、法文、德文、瑞典文、捷克文，是老舍的代表作。
1937年“七七”盧溝橋事變的炮聲使老舍無法再埋頭於創作。8 月 1 日 二女兒舒雨出生後，青島形勢危急。在接到齊魯大學文學院的聘書後，全家搬到齊大校內常柏路11號。11 月 15 日 ，日寇炸毀黃河鐵橋，濟南危在旦夕。決不能當漢奸，堅決去抗戰，老舍毅然提起小衣箱，告別妻兒，離開常柏路 11 號溫馨的家，奔向武漢抗日救國的洪流中去。在1938年成立的“中華全國文藝界抗敵協會”中，老舍擔任負責人――總務部主任。之後，又轉到重慶，“文革”在艱難困苦中頑強堅持七年時間，直到抗日戰爭取得徹底勝利。老舍以滿腔熱情和耐心細緻的工作，團結各個方面的文藝家，共同致力於推動抗戰的文藝活動。並以筆為武器，進行多種文藝形式的創作。長詩《劍北篇》用大鼓體寫成，《王家鎮》《忠烈圖》用京劇形式寫成，《殘霧》《歸去來兮》《面子問題》用話劇形式寫成。先後出版了短篇集《火車集》《貧血集》，長篇小說《火葬》，完成了長篇巨著《四世同堂》的前兩部《偷生》和《惶惑》。同時，還撰寫了大量雜文、散文、詩歌。
抗戰勝利後，1946年，老舍和曹禺作為中國民間第一批文化人應邀赴美國訪問和講學。在美國，做了多次公開演講，為增強大洋彼岸的人們了解中國人民和中國文學，發揮了積極的作用。並在此寫成《四世同堂》第三部《饑荒》和另一部長篇小說《鼓書藝人》還有《斷魂槍》。還協助美國友人翻譯他的一些作品。《四世同堂》是老舍完成的規模最宏大的作品，約一百萬字。以北平一叫“小羊圈”胡同里多種人物，特別是以祁家祖孫四代為中心，展開錯綜複雜的畫面與情節的描寫，表現了淪陷區人民的苦難經歷，以及他們在幻想破滅後，終於覺醒，堅決抗戰的過程。揭露了日本侵略者的殘暴和漢奸的無恥，也寫出了知識分子的善良、懦弱和苦悶，以及下層市民堅強不屈的意志和決心。包含著老舍強烈的愛國主義精神，為中華民族全民抗戰留下了一座偉岸的紀念碑。
1949年10月，老舍回到祖國。創作話劇《方珍珠》。1951年，又創作了歌頌人民政府為普通市民辦實事的《龍鬚溝》。該劇上演後，老舍獲得了北京市政府授予的“人民藝術家”榮譽稱號。之後，他還創作了歌劇《消滅細菌》《大家評理》，話劇《生日》《春華秋實》等。
建國後，他先後擔任中國民間文藝研究會副理事長，北京市文聯主席，華北行政委員會委員，全國文聯主席團成員，中國作家協會副主席，北京市第一、二屆人大代表，全國人民代表大會第一、二、三屆主席團成員，全國政協三屆會議常務委員等職。自1950年至1955年，老舍創作了大量的話劇、京劇、兒童劇。其中話劇《茶館》把老舍的話劇藝術推向了高峰，成為中國戲劇藝術殿堂的一顆璀璨明珠。
1961年至1962年，老舍創作自傳體小說《正紅旗下》。遺憾的是未完成，就被迫停筆。
主要著作
書集
《櫻海集》（短篇小說集）1929，人間出版社
《文學概論講義》（理論）1931，齊魯大學文學院
《貓城記》（長篇小說）1933，現代出版社
《離婚》（長篇小說）1933，良友出版社
《小坡的生日》（長篇小說）1934，生活
《老舍幽默詩文集》1934，當代出版社
《趕集》（短篇小說集）1934，良友出版社
《蛤藻集》（短篇小說集）1936，開明出版社
《老牛破車》（創作經驗）1937，人間出版社
《三團一》（曲藝集）1938，重慶獨立出版公司
《火車集》（短篇小說集）1939，上雜
《文博士》（長篇小說，又名《選民》）1940，香港作者書社
《張自忠》（話劇）1941，華中圖書公司 《大地龍蛇》（話劇）1941，國民圖書出版社
《劍北篇》（詩集）1942，文藝獎金管理委員會出版部
《歸去來兮》（話劇）1943，作家書屋
《國家至上》（話劇）與宋之的合著，1943，南方印書館
《誰先到了重慶》（話劇）1943，重慶聯友出版社
《貧血集》（短篇小說集）1944．文聿出版社
《火葬》（長篇小說）1944，晨光出版社
《四世同堂補篇》（長篇小說）1983，百花文藝出版社
《東海巴山集》（短篇小說集）1946，新豐出版社
《微神集》（短篇小說集）1947，晨光出版社
《月牙集》（短篇小說集）1948，晨光出版社
《方珍珠》（話劇）1950，晨光出版社
《龍鬚溝》（話劇）1951，大眾文藝出版社
《老舍選集》1951，開明出版社
《春華秋實》（話劇）1953，人文出版社
《老舍短篇小說》1956，人文出版社
《福星集》（散文集）1958，北京
《老舍小說集外集》1982，北京
《老舍文藝評論集》1982，安徽人民出版社
《老舍選集》（1—4卷）1982，四川人民出版社
《老舍戲劇全集》（1一4卷）1982，中國戲劇出版社
《老舍新詩》1983，花山文藝出版社
《老舍散文》1984 百花文藝出版社
《內蒙風光》
被錄入課本的作品
《草原》國小冀教版五年級下冊10課、國小人教版五年級下冊1課、國小北師大版四年級上冊7課、國小蘇教版六年級上冊第16課、國小北京課改版六年級下冊第2課。
《北京的春節》國小人教版六年級下冊14課。
《母雞》國小冀教版六年級下冊15課、國小人教版四年級上冊16課。
《濟南的冬天》國小冀教版六年級下冊12課、中學人教版初一上冊12課、中學蘇教版初一上冊16課。
《養花》國小冀教版六年級下冊14課、國小人教版六年級下冊綜合複習1課、鄂教版六年級上冊23課、國小北師大版六年級下冊1課、國小人教版五年級下冊21課。
《我的母親》國小冀教版六年級下冊11課。
《祥子買車》國小冀教版六年級下冊13課。
《貓》國小人教版四年級上冊15課、國小S版五年級下冊6課 國小冀教版四年級下冊6課。
《想北平》蘇教版高一第三專題月是故鄉明第一課
《在烈日和暴雨下》國中滬教版九年級第二學期第21課、國中蘇教版九年級上冊第七課。
逝世因果
因文革理想的背棄至死
“文化大革命”中，老舍因承受不了理想的背棄，於1966年8月24日凌晨在太平湖自盡。
七絕——紀念老舍
七絕·舍予四十四年祭
胡德棒
太平湖靜暗流洶，
孤影岸邊隔日空。
舍予百花別小院，
古稀苦悶葬心中。
他曾經說過：“我是文藝界中的一名小卒，十幾年來日日操練在書桌上與小凳之間，筆是槍，把熱血灑在紙上。可以自傲的地方，只是我的勤苦；小卒心中沒有大將的韜略，可是小卒該作的一切，我卻做到了。以前如是，現在如是，希望將來也如是。在我入墓的那一天，我願有人贈給我一塊短碑，上刻：文藝界盡責的小卒，睡在這裡。”
北京太平湖
老舍自殺的太平湖現已不在，老舍的兒子舒乙在其文章《爸爸最後的兩天》中說過：“太平湖悲劇發生12年後，有一次，我偶然打開一張解放前的北京老地圖，竟一下子找到了父親去太平湖的答案。太平湖正好位於北京舊城牆外的西北角，和城內的西直門大街西北角的觀音庵胡同很近很近的，兩者幾乎是隔著一道城牆、一條護城河而遙遙相對，從地圖上看，兩者簡直就是近在咫尺。觀音庵是我祖母晚年的住地，她在這裡住了近十年，房子是父親為她買的。我恍然大悟：‘父親去找自己可愛的老母了’。太平湖過去蘆葦叢生，充滿野趣，後來湖水被填平了，建成了北京捷運修理總廠，今天即使尋得到舊處，也見不到湖面。”
軼事典故
1、老舍四十自擬小傳：
舒慶春，字舍予，現年四十歲，面黃無須，生於北平。三歲失怙，可謂無父；志學之年，帝王不存，可謂無君，無父無君，特別孝愛老母，布爾喬亞之仁未能一掃空也。幼讀三百千，不求甚解。繼學師範，遂奠教書匠之基。及壯，餬口四方，教書為業，甚難發財；每購獎券，以得末彩為榮，亦甘於寒賤也。二十七歲時發憤著書，科學、哲學無所懂，故寫小說，博大家一笑，沒什麼了不得。三十四歲結婚，今已有一女一男，均狡黠可喜。閒時喜養花，不得其法，每每有葉無花，也不忍棄。書無所不讀，全無收穫，並不著急。教書做事，均甚認真，往往吃虧，也不後悔。如此而已，再活四十年也許能有點出息！
2、在《魯迅紀念會》一文中，記載了1945年重慶知識界紀念魯迅的片段，其中有一件老舍的舊事，很是有趣。談到了老舍朗誦《阿Q正傳》的片斷，其中有云：
說是朗誦，可是發音不高，也沒有那種詩人氣派的抑揚頓挫，顯得沉靜溫雅，字句卻分外清晰，聽來直沁心脾。幾十年過去了，猶若餘音繞樑，平生機遇，僅此一遭。《阿Q正傳》當然無人不曉，小說里原本很有些逗樂傳神的描述，意想不到的是經過老舍口傳，舊篇恍成新章，一座盡靡，無不開懷絕倒。朗誦之前，老舍還有一段開場白，也是同樣聲腔，反響熱烈如潮，他說罷一句，滿座便是一陣鬨笑，老舍則紋絲不動，少俟片刻，再以平易的音調，續發蘊藉的妙緒，遞推以迄終場。
老捨生前沒有隨時將作品結集出版。散佚的篇章為數較多。30、40年代，出現過不少未經作家本人同意的盜版書，內中錯誤頗多，間或夾雜別人的作品。50年代前半期，作家對有些作品（如《駱駝祥子》、《離婚》），作了修改，形成不同的版本。從70年代末期起，蒐集整理老舍作品的工作，引起普遍注意，陸續出版了《老舍詩選》（1980）、 《老舍小說集外集》（1982）、 《老舍論創作》 （1980）、 《老舍論劇》 （1981）、 《老舍曲藝文選》 （1982）以及《老舍文藝評論集》 （1982）等等，所收的大多是散見於報刊的篇什。人民文學出版社於1980年開始編輯出版的《老舍文集》，收錄了作家1925至1966年的文學著述，按文學體裁分類和寫作年代編次，並且根據初版本或者其他版本作了校勘，加上簡單的注釋，是迄關於老舍及其作品的評論研究文字，20年代末期開始出現，30年代中期起逐漸增多，到了50至60年代，老舍每有新作問世，都立即引起評論界的廣泛討論。李長之、朱自清、王淑明、趙少侯、葉聖陶、巴人、常風、許傑、以群、田仲濟、吳組緗、周揚、焦菊隱、光未然、李健吾、梅阡、張庚、鳳子等人，都先後寫過評論。從70年代末期開始，報刊發表許多回憶老舍的文章，系統全面的研究也日益開展，除了繼續分析評價老舍的代表作品，對於他的創作道路、藝術風格、在文學史上的地位等，都分別作了綜合的探討。國外關於老舍作品的翻譯出版和研究，都較活躍。
與諾貝爾獎
傳說
舒乙首次披露：1968年老舍曾獲諾貝爾文學獎提名。中國作為文學大國，只有老舍先生（1968年）和莫言先生（2012年）獲得諾貝爾文學獎，其原因除了政治偏見以外，還因為中國作家的作品被翻譯成外文的太少，在交流上存在著技術上的難題。而老舍當時在中國作家中恰恰是作品被譯介最多的，連瑞典文的也有。另外，諾貝爾文學獎評選程式也很複雜，先是由國際著名學者進行提名，被提名者可能有幾百人，然後層層篩選，最後剩下5位候選人，再由評選委員秘密投票，得票最多的就是諾貝爾文學獎得主。老舍在1968年被提名，到了最後5名還有他；秘密投票結果，第一名就是老舍。
但是在1968年，中國已經進入了“文革”高峰。各國謠傳老舍已經去世，瑞典就派駐華大使去尋訪老舍下落，又發動其它國家進行聯合調查，中國官方當時對此沒有答覆（編者註：老舍死於1966年8月24日），瑞典方面斷定老舍已經去世。由於諾貝爾獎一般不頒給已故之人，所以評選委員會最終決定在剩下的4個人中重新進行評選，條件之一，最好是一個亞洲人東方人。結果這一年的諾貝爾文學獎得主成了日本的川端康成。
“文革把一切都化為烏有！”舒乙感慨，沉默，這個悲哀的事實是在當年慶祝川端康成獲獎宴會上，由瑞典大使透露出來的。舒乙同時列舉出兩個證人：一個是瑞典大使館文化參贊。另一個是已故作家蕭乾的夫人文潔若。蕭乾夫婦曾經到過瑞典，證實過此事。
傳說的可靠性
但是，關於老舍和諾貝爾獎的傳說，找不到任何相關的英文資料。作為左翼作家的文章風格，並不符合傳統的文學審美觀點。而老舍描寫走卒販夫的故事，也不見得能夠觸及人的心靈，和瑞典皇家評審評審的標準更是大相庭徑。因此關於老舍是否真有資格獲得諾貝爾獎，從邏輯和資料來看，可信度較低。
在中國廣為流傳的傳說都是建立在老舍兒子舒乙之口述，作為資料來說，孤證難立。因此這個說話只能在北京酒後茶餘作為笑談爾，如果有領導同志真要拿出去說的話，建議翻譯同志斟酌，免得搞出笑話。
至於諾貝爾獎是否發給死去的人物，許多諾貝爾獎都是發給生後的傑出人物，同時期（1961）的和平獎獲得者Dag Hammarskjold，就是死後獲得的，而不頒發給已故者的規定是1974年開始的。老舍的兒子舒乙所述，和其他mandalist謊言一樣幼稚可笑。如果評審真的是將第一名給老舍的話，1968年的老舍根本沒有任何理由會失去這個獎。至於秘密投票和提名云云的傳說，根據諾貝爾評審的規定，需要保密50年，也就是2018年才可以公布，因此綜合來看，在中國關於老舍獲得1968年所謂的諾貝爾文學獎的傳說，其真實可靠性極低。[3]
不過，是否得到諾貝爾獎文學獎，對於一個真正的作家來說，並不重要；對於一個真正有自信的民族來說，也不重要；重要的是——理解文學真正的意義。虛構這樣故事，只能說是一種遺憾。
愛情
胡絜青和老舍都是滿族正紅旗人。胡絜青自幼好強，向母親提出要上學，將來憑本事吃飯。就這樣，她先後在北京師範大學女子分校和北京師範大學讀書。老舍24歲時去英國東方學校教漢語。後又在新加坡一所中學教了半年書，1930年回國，住在好朋友白滌洲家。
老舍還在信中提出“約法三章”：第一，要能受苦，能吃窩頭，如果天天想坐汽車就別找我。第二，要能刻苦，學一門專長；第三，不許吵架，夫妻和和睦睦過日子。老舍還說：“我沒有歐洲人的習慣，出去時，夫人在前面走，我在後面跟著打傘，我不乾。如果心裡有氣，回家就打太太我也不乾。我願建立一個互相友愛、和和睦睦的家庭。” 此後，老舍一天去一封信，連續寫了一百多封信。
胡絜青與老舍第一次擁抱，是在中山公園後面的小沙灘，這是在那個守舊的年代，兩人做出的“大舉動”，也是他們人生道路上同風雨、共患難的開始。1931年夏天，在燈市口一家三層樓的旅館裡，在羅常培先生主持下，胡絜青和老舍結了婚。結了婚後的第二天，老舍對胡絜青說：“我有一句話必須說清，平日，如果你看到我坐在那兒不言語，抽著煙，千萬別理我，我是在構思，絕不是跟你鬧彆扭，希望你別打擾我。”他又說：“咱們要和睦相處，決不能吵架拌嘴。”這句話成為老舍夫婦恪守的信條，他們共同生活了35年，從沒有紅過臉。
老舍故居
倫敦故居
北京故居
從1949年到1966年老捨去世，他居住在北京市東城區燈市口西街豐富胡同19號，是一座栽著柿子樹的四合院，被稱為“丹柿小院”。後被國務院改建為“老舍紀念館”。
1997年7月老舍家屬有償將老舍故居捐獻給國家。捐獻交接儀式在北京市政府舉行，市領導及北京市文物局局長出席，老舍夫人胡絜青攜子女出席。
1998年北京市文物局對老舍故居進行落架修繕。
1998年5月18日“老舍故居籌建處”開始組建，
1998年6月4日召開第一次老舍紀念館籌建會。隨後進入緊張的籌建工作。
1998年10月24日中共中央辦公廳、國務院辦公廳批示“同意將老舍故居改建成老舍紀念館”。
1999年2月1日，老舍誕辰100周年前夕，老舍紀念館正式對社會開放。
老舍故居已被確定為“北京市重點文物保護單位”。
濟南故居
老舍濟南故居一處在濟南南新街54號，保存完整，已成為濟南市重點文物保護單位。另一處在山東大學西校區（原齊魯大學）辦公樓。
老舍來濟南時第一年還是單身，學校安排他住在辦公樓二樓西頭陽面第一個房間居住，包括《濟南的冬天》在內的系列散文《一些印象》誕生於此，以濟南為背景的20萬字長篇小說《大明湖》也誕生於此。1997年老辦公樓意外失火被毀，後按原外觀重建。老舍一生67年，他先後在北京度過了42年，剩下的25年是：英國5年、新加坡1年，山東7年（上個世紀30年代）———濟南4年半、青島2年半，漢口半年，重慶7年半，美國4年。然而，在老舍的散文里沒有寫過紐約，也幾乎沒有寫過倫敦（寫了一點留英回憶）、新加坡，寫漢口、重慶、成都的極少，寫青島的有二三篇，就是第一故鄉北京也寫的不多；唯獨濟南，他不但寫了，而且是長長的系列，而且，寫得那么動人，富有詩意！這實在是老舍寫作中一個奇特的現象。
這一點，說先生對第一故鄉北京的描寫不多，讀者有不同的想法。先生的《駱駝祥子》，《茶館》等作品講的就是故鄉北京，北京的景，北京的人，北京的事，北京的大大小小。這樣有血有肉的小說使讀者們對北京有了更深刻的印象。打個比方吧，讀《駱駝祥子》時我們仿佛在北京住了許多年，而讀《濟南的冬天》時我們只是在濟南觀光遊玩了三天。
如今在濟南大明湖南岸，建有“老舍與濟南陳列館”。
青島故居
青島老舍故居暨“駱駝祥子”博物館位於黃縣路12號，1934年至1937年，老舍在國立山東大學中文系任教期間，曾在此居住，並在此創作了中國現代文學史上的長篇傑作《駱駝祥子》以及小說《文博士》《我這一輩子》等一批優秀作品。
閩劇情緣
1952年10月，全國首屆戲曲觀摩大會在北京召開。福建省閩劇代表隊晉京在中南海懷仁堂演出閩劇《釵頭鳳》中的“贈釵·泣別”一折。生角名宿李銘玉飾陸游，名旦郭西珠飾唐蕙仙，“福州之梅博士”林芝芳（此雅號是郁達夫稱的）反串陸母。毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家領導人及首都文藝專家出席觀看。老舍看後大加讚賞。
1962年，老舍偕同戲劇活動家田漢、戲劇家曹禺、劇作家陽翰笙、戲劇理論家張庚來閩視察，路過福州時，五老在省交際處禮堂觀看了原福州閩劇院一團演出的諷刺喜劇《貽順哥燭蒂》。“閩劇三寶”之一林務夏飾馬貽順，著名小生邱少峰飾陳春生（後由著名小生陳小言飾陳春生），名旦嚴美麗飾林春香，頭牌老生洪深飾王紹蘭，名旦傅玉鳳飾白恭人，名彩旦黃碧岩飾道士嬸。名醜林務夏的表演自然含蓄，清淡脫俗，雅中含趣，成功地塑造了閩劇舞台上的“慳吝人”。五老對他的表演十分賞識。演出結束時，上台與演員一一握手，祝賀演出成功。第二天，五老邀請林務夏老師一道上福州鼓山湧泉寺開座談會。會上，他們對劇團幾位主要演員的表演十分滿意，予以很高的評價。老舍先生欣然賦詩一首贈給林務夏老師。詩曰：十年尚憶釵頭鳳，今日欣看燭蒂哥。宜喜宜悲情更切，輕愁微笑瀾春波。
1987年9月下旬，福建省閩劇實驗劇團赴港參加“中國地方戲曲展”。林務夏老師為隨團顧問，其弟子朱善根在《貽順哥燭蒂》中飾馬貽順，他深得老師的藝術真諦，大受港台觀眾歡迎。1996年，82歲高齡的林務夏為了慶祝福建省閩劇老藝人之家建家十周年，重施粉黛，再演《貽順哥燭蒂》中的“說親”，名旦周淑琴（大扁）飾道士嬸。務夏師的風采不減當年，博得領導、專家和同行地讚美。
1997年三月，福州西子湖畔春光明媚。福建省電視台正為著名閩劇表演藝術家林務夏老師拍攝專題片。筆者有幸與劇作家陳明鏘先生（《貽》劇二稿作者，原著鄧超塵）及林老的學生楊鐵城、朱善根應邀參加。專題片需要將老舍先生贈林務夏老師的詩，書寫成中堂。我自告奮勇，書寫一幅。後因務夏師要我用草書再寫一幅掛在臥室，我實在不擅草書，就是楷書也不堪補壁，只好向我省著名書法家、擅寫草書的陳清狂老師索求墨寶。幸蒙清狂老師示復：“光耀兄，遵囑書中堂一幅。老舍為中國文學大師，務夏師亦我閩劇名醜，二人均名聞天下。弟隨驥尾，欣然作書。潤筆隨意，不可因市場經濟忘了老朋友也！匆此，即頌，文禮。弟陳清狂5·30”不幾天，清狂老師大作問世。務夏師滿意之餘，向我們致以感謝之忱！於今，這幅老舍先生的詩仍掛在已故的林務夏老師的房間。
名言列舉
⒈才華是刀刃，辛苦是磨刀石，再鋒利的刀刃，若日久不磨，也會生鏽。
⒊哲人的智慧，加上孩子的天真，或許就能成個好作家了。
⒋驕傲自滿是我們的一座可怕的陷阱；而且，這個陷阱是我們自己親手挖掘的。
⒌沒有民族風格的作品，是沒有根的花，它不但在本鄉本土活不下去，而且無論在哪裡也活不下去。
⒍一個作家實在就是個全能的演員，能用一支筆寫出王二、張三與李四的語言，而且都寫得恰如其人。
⒎最偉大的犧牲是忍辱，最偉大的忍辱是反抗。
8.北京的春風能把春天吹跑。
⒐生命是不容易得來的，也不能輕易地舍掉。
人物評論
老舍一生創作了大量的小說（尤其是長篇小說）、劇本、散文、詩歌（新式之外包括歌詞、古詞和舊體詩等），幾乎什麼形式都涉及了。已經出版的《老舍文集》19卷，總共有一千萬字之多。談現代長篇小說的生成，你不能超越他；回顧現代諷刺幽默精神，離不開它；講到中國話劇的民族化，自然不可繞開老舍；而要認認真真地總結中國現代白話的歷史，想像我們每個人今天嘴裡說的或筆下寫的現代語言文字，更是不可忽視他的存在。
可以說，老舍的作品的確稱得上是“經典”：它的以一擋百、一以擋千的無可爭辯的分量；他在歷史上有不可或缺的地位，無法逾越的典範性、代表性；產生的時候是重要的，之後又擁有持久的影響力，一代一代有它的讀者，甚至迷戀者；它值得人們再三回味，可以不斷感受、不斷驗證，不斷有新的發現，即所謂說不完的莎士比亞，具有永恆的魅力。他的短文、散文《養花》、《貓》、《北京的春節》、《草原》和《我的母親》、《母雞》相繼被收錄在中小學生課本里。
老舍的自我小傳中，依然滿是嘲諷的嘲笑自己知識的淺薄更體現出了他熱愛生活，希望自己的知識量步步高升，學無止境的美好精神。
代表作品
《老張的哲學》
《老張的哲學》描寫了20年代前後北京各階層市民的生活及思想感悟。主人公老張，是舊北京一個無惡不作的無賴惡棍。他身兼兵、學、商三種職業，信仰回、耶、佛三種宗教；他信奉的是“錢本位而三位一體”的人生哲學，“老張哲學”的內涵和實質是赤裸裸的市儈哲學。
《四世同堂》
這是一部中國現代長篇小說經典名著，是老舍先生的代表作之一。
小說在盧溝橋事變爆發、北平淪陷的時代背景下，以祁家四世同堂的生活為主線，形象、真切地描繪了以小羊圈胡同住戶為代表的各個階層、各色人等的榮辱浮沉、生死存亡。作品記敘了北平淪陷後的畸形世態中，日寇鐵蹄下廣大平民的悲慘遭遇，那一派古老、寧靜生活被打破後的不安、惶惑與震撼，狠狠地鞭撻了附敵作惡者的醜惡靈魂，揭露了日本軍國主義的殘暴罪行，更反映出百姓們面對強敵憤而反抗的英勇無畏，謳歌、弘揚了中國人民偉大的愛國主義精神和堅貞高尚的民族氣節，史詩般地展現了第二次世界大戰期間，中國人民為世界反法西斯戰爭做出的傑出貢獻，氣度恢弘，可歌可泣。
《茶館》
話劇《茶館》是人民藝術家老舍先生創作的一部不朽的名著，也是老舍在語言藝術上成就最高的作品，早就膾炙人口，在戲劇界是有名的“一句台詞勾畫一個人物”的好戲。《茶館》不僅作為中國的戲劇經典長演不衰，而且翻譯成多種文字，在外國上演，也深受有著不同文化背景的人們的歡迎，並引起轟動。《茶館》在1957年完成，1958年由北京人民藝術劇院首排，此劇以茶館作為社會縮影，透過半個世紀的世事變化，由70多個角色演出各階層人民的生活局面。 故事講述了茶館老闆王利發一心想讓父親的茶館興旺起來，為此他八方應酬，然而嚴酷的現實卻使他每每被嘲弄。最終被冷酷無情的社會吞沒。經常出入茶館的民族資本家秦仲義從雄心勃勃搞實業救國到破產；豪爽的八旗子弟常四爺在清朝滅亡以後走上了自食其力的道路。故事還揭示了劉麻子等一些小人物的生存狀態。全劇以老北京一家大茶館的興衰變遷為背景，向人們展示了從清末到抗戰勝利後的50年間，北京的社會風貌及各階層人物的不同命運。 在滿清王朝即將滅亡的年代，北京的裕泰茶館卻依然一派“繁榮”景象：提籠架鳥、算命卜卦、賣古玩玉器、玩蟈蟈蟋蟀者無所不有。 年輕精明的掌柜王利發，各方照顧，左右逢源。然而，在這個“繁榮”的背後隱藏著整個社會令人窒息的衰亡：洋貨充斥市場、農村破產、太監買老婆、愛國者遭逮捕。 到了民國初年，連年不斷的內戰使百姓深受苦難，北京城裡的大茶館都關了門，唯有王掌柜改良經營，把茶館後院辟成租給大學生的公寓，正廳里擺上了留聲機。儘管如此，社會上的動亂仍波及茶館：逃難的百姓堵在門口，大兵搶奪掌柜的錢，偵緝隊員不時前來敲詐。 又過了三十年，已是風燭殘年的王掌柜，仍在拚命支撐著茶館，日本投降了，但國民黨和美帝國主義又使人民陷入了內戰的災難。吉普車橫衝直撞，愛國人士慘遭鎮壓，流氓特務要霸占王掌柜苦心經營了一輩子的茶館。王利發絕望了。 這時，恰巧來了兩位五十年前結交的朋友，一位是曾被清廷逮捕過的正人君子常四爺，一位是辦了半輩子實業結果徹底垮了台的秦二爺。三位老人撒著撿來的紙錢，悽慘地叫著、笑著……最後只剩下王利發一人，他拿起腰帶，步入內室，仰望屋頂，尋找安然了結一生的地方。
