敵後抗日民主根據地的創建（1937年9月—1938年10月）

日軍侵入中國內地後，由於兵力不足，在其後方留有廣闊的地區。這些地區成為中國抗日軍民發動游擊戰爭，消耗敵人，壯大自己的空間。要在敵後開展並堅持持久廣泛的游擊戰爭，就必須建立鞏固的根據地，作為保存、發展自己和消滅敵人的戰略基地。八路軍、新四軍根據中共中央和毛澤東的戰略部署，分兵發動民眾，開展獨立自主的敵後游擊戰爭，收復被國民黨軍隊丟失的大片國土，整頓社會秩序，建立抗日民主政權，先後開闢了許多大塊的抗日根據地。從1937年9月至1938年10月，八路軍、新四軍同日、偽軍作戰1600餘次，斃傷俘敵5.4萬餘人，八路軍發展到15.6萬餘人，新四軍發展到2.5萬人，敵後抗日根據地（包括游擊區）總人口達5000萬以上。敵後游擊戰爭不僅配合國民黨軍隊在正面戰場上的作戰，直接給日本侵略者以有力打擊，而且迫使日軍將原先用於進攻的大量兵力轉用於防守其占領區，從而對阻止日軍的戰略進攻，穩定全國戰局，使抗戰由戰略防禦階段轉入戰略相持階段，起了重要的作用。敵後戰場的開闢和抗日民主根據地的建立，成為八路軍、新四軍堅持長期抗戰的強大基地。