基本介紹
- 中文名：下午茶
- 外文名：afternoon tea
- 流行地區：世界各地
- 種類：low tea和high tea
- 活動時間 ：下午3點到5點
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由來
17世紀時，英國上流社會的早餐都很豐盛，午餐較為簡便，而社交晚餐則一直到晚上八時左右才開始，人們便習慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會流行起來。
紅茶傳進歐洲時，由於是遙遠東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會的專屬享受。後來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現於倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。18世紀中期以後，茶才真正進入一般平民的生活。英國貴婦人之間風行的時尚便逐漸平民化，下午茶風俗開始盛行於飯店和百貨公司之間。
英國貴族賦予紅茶以優雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時尚的象徵，是英國人招待朋友開辦沙龍的最佳形式。享用下午茶時，英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀制茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，並且用小推車推出各種各樣的精製茶點。至於音樂和鮮花更是必不可少，並且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。
英國人最喜歡的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優雅的氛圍里往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的溫暖，從而舒解一天的疲勞。
據說遠在維多利亞時代，下午茶的時光並非如此美妙。那時候，無所事事的貴婦人們利用午後的閒暇時光，在茶香的掩映之中，有些興奮、有些嫉妒地談論著別人的私生活。幸好，社會的發展解脫了對女人的束縛，生活空間的擴展使得女人們不再局限於狹小的天地，輕鬆的下午茶時光，真的變成了享受。
種類
下午茶主要分為low tea和high tea兩種，這兩種下午茶分類是狹義和廣義下午茶的另一種表述。悠閒的貴族或上層社會一般食用low tea，low tea一般指午飯後、離午飯時間不遠的下午茶，茶點一般是三明治、小煎餅；而勞工階層多食用high tea。high tea一般指晚飯前的茶點 ，多以肉食為主。
禮儀
英式維多利亞下午茶基本禮儀
（一）喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘（就是一般俗稱的Low Tea）。
（三）通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得以才請女傭協助以表示對來賓的尊重。
（四）正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開始吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶几乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
茶具
正統英式維多利亞下午茶標準配備器具
瓷器茶壺（兩人壺、四人壺或六人壺……視招待客人的數量而定）；濾匙及放篩檢程式的小碟子；杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七吋個人點心盤；茶刀（塗奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭拖盤（端茶品用）。另蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因為象徵著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。
下午茶這種簡便的飲食方式很快就成為了英國貴族們打發下午時光的一種絕佳方式。不過下午茶的發展也受到了當地文化的影響，在以嚴謹的禮儀要求著稱的英國，下午茶逐漸產生了各式各樣的禮節要求與習慣。並成為英國上流社會中每日必不可少的環節之一。
功效
補充能量
面對現代社會的高效率、快節奏，上班族的午餐常常吃得太少或者過於匆忙。一頓營養均衡的下午茶不僅能趕走下午的瞌睡蟲，還有助於恢復體力，還可以幫助人們保持精力直到黃昏，進而使晚餐比較清淡，養成最完美的飲食習慣。
骨質健康
其次，喝紅茶可以防治流感、心肌梗死、腦中風和皮膚病等。研究發現，經常用紅茶漱口或直接飲用有預防流感的作用；紅茶富含微量元素鉀，沖泡後，70%的鉀溶於茶水內，可增強心臟血液循環，並能減少鈣在體內的消耗。每天喝5杯紅茶的人，腦中風的發病危險比不喝紅茶的人低69%。此外，紅茶中的茶黃素在預防皮膚癌方面比綠茶效果更好。
茶文化博大精深，自古以來茶就是人們的朋友，茶具有防止人體內固醇升高，有防治心肌梗塞的作用，茶多酚還能清除機體過量的自由基，抑制和殺來病原菌。此外，茶還有提神、消除疲勞、抗菌等作用。所以每天來一頓午後茶，就可以滿足正常人的健康需求。茶除了可以凝神提氣外，對人體健康也是有益的，尤其是喝下午茶好處多多。
好處多多
2、面對現代社會的高效率、快節奏，下午茶有助於恢復體力。
3、喝下午茶的另一個好處是既補充了營養又不用擔心會變胖，研究發現，下午茶和其他的零食不一樣，他的熱量大部分會用來給人體提供能量，一般不會大量的儲存在體內，所以人們發明了很多減肥產品，都是以茶為溶液的。
4、下午茶具有防止人體內固醇升高的功效。
5、喝下午茶還可以增強記憶力，研究發現常喝下午茶的人做起事來精神比較能夠集中，記憶力當然會得到改善。
6、好的下午茶還是女士優美曲線的保證。英國一份營養調查結果顯示，長期享用下午茶的女人更苗條，因為她們保持了少吃多餐的飲食習慣。
7、喝下午茶和單純的吃零食是不同的。零食的熱量會儲存到體內，而下午茶同其他正餐一樣，相當一部分熱量用來供肌體消耗。它還可以幫助人們保持精力直到黃昏，進而使得晚餐比較清淡，養成最完美的飲食習慣。
8、下午茶中，“茶”對於人體健康的作用也不可忽視。常喝避免骨質疏鬆。
細節提醒：上班時難免會太投入，以至於剛倒的茶涼了，這時不宜再喝，應加熱後再飲用，再者隔夜的茶不要喝。
11款下午茶
2、紅茶：紅茶品性溫和、香味醇厚，首先有助於強健骨骼。劍橋大學醫學院的研究人員曾對1256位住在附近的65—76歲婦女進行過飲食與骨質密度調查。結果表明，茶葉中含有豐富的黃酮類物質，可減少婦女患骨質疏鬆症的危險。
4、輕茶（Light Tea）：包括茶、烤鬆餅和小甜點，什麼時候都可以享用。
5、奶油茶（Cream Tea）：基本和輕茶一樣，有茶和甜品。
6、混合香味紅茶：並沒有香味來源的實質成分，而是先提取水果或者花草的香精，然後熏制茶葉，帶有明顯的附加香氣，特別受女性歡迎。
7、伯爵茶：由多種茶葉加上香精配製而成的混合茶，口味上濃淡適中，接受程度比較高。
8、高茶（High Tea）：比較早的晚飯，包括茶、抹奶油和果醬的烤鬆餅和切成小塊的三明治和鹹味食品。通常也可以是晚飯的意思。
9、全席茶（Full Tea）：在英國，傳統上這種喝茶方式通常在下午16點到17點左右，不會超過晚上19點，包括茶、麵包、黃油和蛋糕。一般的餐廳是15點到17點，按順序供應茶、鹹味的食品，比如三明治，然後是烤鬆餅、奶油和果醬，然後是烤制的甜點、蛋糕之類。和下午茶基本是一回事。
10、皇家茶（Royal Tea）：在普通的下午茶的基礎上另加香檳酒。
