岩鹽

簡介

石鹽是氯化鈉的礦物，化學成分為NaCl、晶體屬等軸晶系的鹵化物礦物。石鹽包括人們日常食用的食鹽和由石鹽組成的岩石，後者稱為岩鹽。岩鹽常用以表示由石鹽組成的岩石。一般石鹽常用來指岩鹽。因為它們都是由鹽水在封閉的盆地中蒸發而形成鹽礦床，因此也被稱為鹵化物礦物。石鹽礦層一般厚幾米到300多米，而在乾旱地區則以鹽霜的形式出現，在鹽泉附近以蒸發產物出現，在火山地區以升華物產出。

石鹽的晶體結構是AX型化合物的典型結構之一。陰離子位於立方晶胞的角頂和面中心，成立方最緊密堆積，陽離子則充填全部八面體空隙。兩者的配位數均為6。純淨的石鹽無色透明或白色,含雜質時則可染成灰、黃、紅、黑等色。新鮮面呈玻璃光澤，潮解後表面呈油脂光澤。具完全的立方體解理。摩斯硬度2.5，比重2.17。易溶於水，味鹹。晶形呈立方體,在立方體晶面上常有階梯狀凹陷，晶體聚集在一起成塊狀、粒狀、鐘乳狀或鹽華狀。

因為鹽是動物生活中的生理必需品，所以它是早期人類第一批尋找和交換的礦物之一。人類的食用在從前是岩鹽最主要的和唯一大宗用途。而今天和工業用途相比，這只是比較少的了。石鹽已是化學工業大宗的原料，它是民用和工業上無數的產品要用的鈉和氯的來源。大量的石鹽還用於食品加工工業。海水溶解有大約3% 的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發來獲取石鹽。但是在整個地質過程中，海水由於自然原因而蒸發，石鹽作為一種沉積岩覆蓋著地球表面的廣大地區。它是最豐富的蒸發岩，在海水中沉澱的順序上，是在石膏和硬石膏的後面，因此，常常在石鹽之下找到石膏和硬石膏。有些地方石鹽不純，和石鹽互層還有其他沉澱礦物，方解石和鉀鹽以及砂子和粘土。有75 個以上國家大量開採石鹽。如果石鹽層在地下不深處，就挖豎井達到石鹽層，用地下開礦的方法開採。然而有一種簡單的萃取法，用水泵把水打到含鹽層，然後把滷水用泵抽到地表，蒸發滷水來提取石鹽。今天大約有1/3 的石鹽是由海水在人工鹽池（又叫鹽田）中蒸發提取的。海水引入鹽池後，由太陽加熱蒸發直到鹽沉澱為止。雖然最常見的石鹽是層狀的礦床，但是找到很好的立方體，並有立方體解理，這種晶體的習性和具有鹹味的特點，使這個礦物是很容易鑑定的。