基本介紹
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神話背景
按照中國人的信仰心理，大慈大悲、救苦救難、親善萬方的佛教神明，似應是女性更為合情合理，這實際上是在內心裡天然地嚮往著母性關愛的緣故。初唐時南山律師道宣，曾向天神問觀音的緣起，天神告曰：觀音菩薩原來是過去有個國王莊王的三女兒妙善，修道而成。並且言道：汝州香山寺，就是妙善出家修行，最終修成正果的寺廟。而到了宋代，這一“轉化”則進一步普及到了全國。
身世
西和傳說
相傳妙莊王有三個女兒：長女妙緣、次女妙音、三女兒叫妙善，因妙善出生於王室，故稱“公主”，又因其排行第三，故又被稱為“三公主”。三公主初生之時，五彩祥雲環列王宮上空。她幼年時就能吟詩作賦，十三歲時就出落得亭亭玉立，不慕榮華。莊王沒有太子，只有妙善三個姐妹。莊王為了討好鄰國的國王，就將三女兒許配其太子，以繼承大業。但三公主決心出家，不願成婚，寧死不從。莊王一怒之下把三皇姑囚禁於後宮，導致三公主一連幾天水米不進，容顏憔悴。王后寶德心疼女兒，悄悄放她出去逃生。
三公主先到的白雀寺﹙位於今河南省寶豐縣李莊鄉﹚里修道，不久被莊王知曉，派人三番五次逼她回宮，她執意不回，莊王氣極之下將寺院放火焚燒。王后因此哭得死去活來。其實三皇姑並未被燒死，她被信眾們救出，藏到了火珠山（即香山）上。
莊王焚燒白雀寺後，三公主活不見人，死不見屍。他憂慮成疾。郎中給莊王診病後說：“聖王的病必須用親骨肉的一隻手、一隻眼做藥引，方能治癒，否則即使神醫，也無可奈何。”莊王的大女兒和二女兒不肯舍己救父。就在莊王病入膏肓之時，門官通報：“三皇姑回來了，請求獻眼手為父治病。”莊王的病好了，妙善也圓寂了。妙莊王痛哭道“朕之無道，乃令我女至死手眼不全，願天地神靈，令吾兒復活，枯眼重生，斷臂復完。”
莊王話音剛落，天地一時光芒四射，妙善隨即手眼完具。妙善之孝心感動天地，功德圓滿，得道之際，化作觀世音菩薩之相，白日飛升。
莊王為紀念愛女，令工匠在大殿塑一尊“全手全眼”的三皇姑像，結果，工匠錯將“全手全眼”誤聽為“千手千眼”，於是塑出了一尊千手千眼的三皇姑（妙善）像。
蒲姑傳說
現如今在博興境內，流傳著這樣的一個傳說，從前，這裡有一個小國，國名蒲國，國王是妙莊王，妙莊王膝下無子，只有三個女兒。當時，人稱妙莊王的女兒為皇姑，當時大皇姑、二皇姑都已經出嫁了，只有三皇姑年齡小，還沒出嫁。
妙善
就在妙莊王眼看著就要不行的時候，這天夜裡，在他們家裡發生了一件很奇怪的事情，妙莊王、皇后以及三位皇姑竟然做了同樣的一個夢。在夢中，有一位看上去非常慈善的白鬍子老先生走進皇宮，把他們一家人都叫到妙莊王的窗床前說，“妙莊王得的是罕見的人面瘡，毒氣很厲害，非常迅猛，現在快要攻心了，如果再不治療的話就來不及了。”說到這，皇后和三位皇姑已經哭得不成人了。
這時，這位老先生說他可以開一幅藥方子，只要他們按照藥方抓藥，就能治好妙莊王的病，不過就是藥方子實在是難求，必須要用兒女的兩隻眼睛和兩隻手作藥引子，再加上這些藥經過煎熬後一起服下，最起碼能夠保住性命。沒等他們五人反應過來，這位老先生把開出的藥方子放到妙莊王床前離開了。
妙善
第二天還沒等天亮，疼痛難忍的妙莊王就讓皇后將三個女兒叫到床前，將昨晚做的夢告訴了她們母女四人，可是妙莊王沒想到的是他們竟然做的是同樣的夢。更奇怪的是，妙莊王的床前真的有一藥方。這時，他們或許感覺到是神的旨意來救治妙莊王。想到這，妙莊王犯了愁，這藥引子可怎么辦啊！面對這一場面，三個女兒你看我，我看你，妙莊王在一邊疼痛難忍，一個勁兒嘆氣。皇后看看妙莊王，看看三個女兒，直掉眼淚。
這時，大皇姑開口說孩子在家不放心要回婆家看孩子，說完轉身就走了；二皇姑看到姐姐走了，就說孩子太小基本上沒離開家過，在外面不能長待，說完就抱起孩子走了。三皇姑站起身來，看看躺在床上的父親，望望哭得不成樣子的母親，一聲不吱也走了。
三皇姑回到自己的繡樓後讓宮女叫來御醫和侍衛，命令侍衛將自己捆綁在柱子上，挖她的眼睛、剁下她的雙手，御醫和侍衛嚇得跟丟了魂似的。三皇姑就將她們做的夢和剛剛發生的事情告訴了他們。御醫和侍衛留著淚水執行了三皇姑的決議。御醫將昏死過去的三皇姑包紮好，之後便急忙將三皇姑的眼睛和手拿去做了藥引子並將煎好的藥端到了妙莊王面前，妙莊王含淚服下了藥。沒過幾天，妙莊王背上的人面瘡就沒了。
三皇姑的事情深深地感動了妙莊王，妙莊王也沒有忘記孝順的女兒，召集群臣向三皇姑當面封賞，下令將蒲國改名為蒲姑國，封女兒為“孝姑”讓國民記住三皇姑，宣揚她的孝行。西方佛祖聽說了三皇姑的孝行非常感動，親自下靈山準備封她為佛享受人間的供奉教化人們孝行。妙莊王聽後請求佛祖封女兒“全手全眼佛”。不巧的是佛祖誤將“全手全眼佛”聽成了“千手千眼佛”。結果三皇姑就真的成了“千手千眼佛”，她能夠眼辨善惡，看清楚別人的心思，在她的協助下，妙莊王治理國家非常有策略，國家繁榮富強。
南和傳說
相傳南和縣東北部白佛一帶，原是一片林茂糧豐、成群白雀聚集的地方。南北朝北周時期，從江蘇金山寺來了一個老尼師德真，用化緣所得銀兩修建了一處庵院。當地一個崇尚佛教的秀才，以“尼師三年苦心創業，可謂白玉無瑕；今日茅廬換庵院，世人歡喜雀躍，成群白雀棲息庵院”為庵院題名“白雀庵”。相傳這裡是世人敬仰的千手千眼大慈大悲的觀音菩薩——三皇姑出家坐禪之地。
妙善
逃婚遁佛門
三女長大成人，妙音、妙元都招了駙馬，享起了榮華富貴，唯有三皇姑篤志行善。三皇姑生性聰明伶俐，她不學描龍繡鳳，而在宮中秘修禪事。十六歲時，妙莊王要將她許配給宰相李龍之子李炳，她執意不從，夜逃皇宮，至南楊莊村。後來，南楊莊為紀念三皇姑逃婚避難這個日子，將四月初二立為醮會。
三皇姑打扮成村姑模樣輾轉前行，於九月十九日來到了白佛村白雀庵，皈依了佛門。訊息傳到宮裡，妙莊王給老尼師下了一道秘旨，要事事磨難三皇姑，以使其回心轉意。三皇姑天天挑水、推磨、搗米、做飯、打柴、敲鐘，受盡磨難，但矢志不渝。
舍手眼救父
白雀庵西南側白佛寺內有個黃龍和尚，趁三皇姑外出打柴時，酸言淫詞調戲，儘管三皇姑不理，但仍被造謠說她不守清規戒律。謠言傳至皇宮，妙莊王下旨火焚白雀庵。霎時間白雀庵濃煙滾滾，烈焰騰騰，五百僧尼冤魂升天。
三皇姑被救出後，決心到太行山修煉。來到邢台地界雙樓村歇腳時，將灌進鞋裡的泥土倒了倒，平地立刻從南到北隆起三座山，老百姓叫它“三台山”（今堯山）。她登上蒼岩山巔，住下來潛心修煉，日日淨手焚香禮佛，虔心悟道。轉眼九年，於農曆六月十九修成了正果，日赴千壇，眼觀萬里。
敕封三皇姑
妙莊王感念三皇姑救命大恩，率百官來到蒼岩山敕封三皇姑。本想將其封為“全手全眼”觀音，因過分激動說成了“千手千眼”。帝王都是金口玉言，話音剛落，三皇姑聖像展現空中，果然長出了千手千眼。從此，名剎寺院就添了尊端莊慈祥的“千手千眼”觀音，“千眼遍觀世界不平事，千手遍護受苦受難的庶民百姓”。
妙莊王傳旨全國能工巧匠重修白雀庵，增建“千手千眼”觀音殿，為“三皇姑”塑畫金身，端坐蓮台。據說，這位菩薩“有求必應，神通廣大”。老百姓都把她當作保護神，只要虔誠拜求，就能逢凶化吉，闔家平安。
因朝政敗落，兩個駙馬在戰亂中慘遭殺害，大皇姑、二皇姑皈依佛門，被如來佛封為文殊菩薩和普賢菩薩。妙莊王和國母寶英深感無法擺脫世俗煩惱，也遁入空門。後來觀音菩薩去了浙江普陀山，文殊菩薩去了山西五台山，普賢菩薩去了四川峨嵋山。中國四大佛教名山，三姐妹占了三座，受到中外香客遊人的膜拜。
故鄉
平頂山市香山寺
平頂山香山寺有著悠久而輝煌的歷史，被譽為“中原名剎”。歷代朝廷十分重視寺院的建設，北宋、元代皇帝先後下詔，劃定香山寺地界，並頒發聖旨保護寺院；明代英宗皇帝朱祁鎮敕賜“香山普門禪寺”扁額。平頂山香山寺是“枯木禪”的發源地，香山寺曹洞宗名揚四海，高僧輩出，宋金兩代，法成、善初、慈照、正覺先後被皇帝賜以紫衣、法號。歷史上的香山寺，規模宏大，香火旺盛。北宋後期、元代中期，寺院僧人曾經達到l000多人。明清時期，香山寺有三座山門，七重院落，殿堂樓閣三百多間，塔林一處。同時還有下院十六所，佛庵三處，水磨院五所。觀音菩薩在此地修成正果，香山寶塔下面葬有觀音真身舍利， 2009年，台灣佛光山寺開山宗長星雲長老欣然為香山寺題寫墨寶：“大香山”、“觀音祖庭”。
西和白雀寺
在甘肅省隴南市西和縣之東和禮縣之西交界處，有一座香山，從古迄今，當地人一直盛傳它就是妙善公主成道之地。白雀寺在今西和縣城西5公里處觀音殿村的一塊台地上，保留著中國寺廟古老的格式，寺內塑有一尊香山菩薩的聖像，蓮座前香菸裊裊。重修白雀寺碑記載：西和城西五里有名剎白雀寺，籍西峪之逸事，演妙善之靈跡。寺內有一聯：捨身香山功成普渡幻海孽，為寺白雀證果結緣迷路人。追述著信眾心中一個古老美好的傳說。
《漢陽舟子集》記載：香山觀音菩薩者，西峪國（今甘肅隴南西和縣西峪鄉，編者注）之幼女也。譯音為妙善。生於漢高祖三年（前203年），姊二弟一，皆王后出也，長姊妙音，適（出嫁給）羌王；次姊妙元，適喀什哥部長。妙善亦許（許配）喀什哥，未婚，夫卒。喀什哥在今西古（現甘肅舟曲）北。王后以婿故，旋得病，越五月而薨。時妙善弟甫七歲，為妃所僭（不合情理的指責）。妃納氏，素見寵於王者也，有子年六歲也，陰謀殺世子而立己子。
初，王弗許，久而惑焉。納妃誇示於王曰：吾兒頭角崢嶸，後必昌大吾國。遂廢長而立之。
母以子貴。且後薨，遂援（繼）為後。
未幾，王病，後陰殺故世子，且謀及妙善。善覺而西遁於佛院，即今之白雀寺也。
院有師曰木爾命。木爾命者，國師也，素為國人信仰，王以師事之，故妙善為所庇而止焉。事在偽呂之末年也。
時善年二十有五。及王薨，後當權，陰用私人，政事紊（紊亂）矣。嗣牒（親自下指令）善所處，夜令人火（放火燒）其佛院。院有僧千人，見火驚遁，被執付火，盡焚死。方其夜之火起也，善尚未寢，聞號救聲甚急，驚視則有物二，似狸而大，伏於階下，師己跨其一，令善亦如之，哮躍而起。俯視黑煙紅焰，地裂天黑，善掩袖悲啼，求師拯救，師曰：數也，弗可為也。不顧而南。
厥（此後），師西遊，不還。善朝夕修，如是八年。亦安之。
因新王苛虐，殺戮無辜，國人憤怒，且招集眾人，迎師於羌，構兵發難，傳檄四方，聲言復故世子之冤，以伐無道，羌遂與喀什哥合兵入寇。王師迎戰於薩克，弗勝。在戰於雲山，敗績。還固守。被圍旬有七日，弗克。是夜，國人首弒其後。王聞之欲南走武都，亦為部下所殺，羌、咯分領其地，國遂滅。時漢文帝九年也。
善聞之，泣不繹，望北再拜，縱身墜崖死，時年三十有四。
是山也，適處於萬山之中，為群峰所環拱，狀如蓮蓬，故名蓬山。後，人以神靈卓，進香祈禱者眾，故又名香山。稱菩薩曰香山菩薩。或稱為千手千眼佛者是也。
南和白雀庵
白雀庵位於河北省邢台市南和縣東北10公里處白佛村。始建於南北朝北周時期，庵院座北朝南，占地百餘畝。現任方丈釋悟貴法師。 在南北朝後期群雄爭霸，國家興亡交替頻繁，北周置南和郡，後隋征伐周，草莽英雄妙莊嚴在南和立國，號興林，國土方圓不過百里，國運前後不到二十年，其僅有一妻三女，其三女名妙善，後為父舍目療疾，慈心至極，而道業成就，感生“千手千眼觀世音菩薩”護持眾生。由此，“白雀庵觀音菩薩女道場”的世名由此而生。 在妙善感化下，其父親妙莊王也捨棄爭霸一方之雄心，遁身佛門，隋代統一天下後，妙善事跡受到地方重視，時白雀庵以妙善真身少女像雕刻的檀木觀音仍遺存於白雀庵，此後，歷代朝政崇敬備至。先後於元至正元年，明正德十五年，清康熙五十年，乾隆四十年，嘉慶三年（以上碑文，現白雀庵猶存）都對此庵進行了擴建。1988年白雀庵經河北省人民政府、河北省佛教協會批准開放為“河北省南和縣白雀庵女道場”，其也是河北省最早開放的場所之一。其影響力涉及到周邊多個省市，也是河北省最大的尼眾（女眾）道場。元明清代碑文和發現於觀音雕像身內的明代《觀音濟度本願真經》也記載了南北朝時期妙善公主顯化順德府南和縣的故事。
藝術形象
電影作品
電視劇作品
1998年大陸電視劇《妙善公主》陳若萍飾妙善
戲劇作品
豫劇：《三皇姑出家》又名《大香山》
傳說版本
一個版本是春秋時期的楚國（今河南平頂山）
一個版本是生於漢代西峪國（今甘肅西和縣。）
一個版本是生於南北朝北周時期興林國（今河北南和縣）。
