克里特島空降戰役（德語：Luftlandeschlacht um Kreta，希臘語：Μάχη της Κρήτης）是第二次世界大戰中希臘戰役的一部分，爆發於希臘克里特島的戰事。戰鬥開始於1941年5月20日早上，德國發動代號“水星行動”（德語：Unternehmen Merkur）的軍事行動，空降入侵克里特島。防守該島的為希臘抵抗軍及盟軍。
經過首天的戰鬥，以英軍為首的盟軍承受了極高的傷亡，卻無法有效阻斷德軍的進攻。第二天，由於盟軍方面的通訊出現問題，導致盟軍指揮官無法及時掌握戰況，致使島上西面的馬萊邁機場落入德軍手中，令德軍得以大量空運增援部隊，在數量上壓倒盟軍並最終完全控制克里特島。
克里特島戰役在三個方面都是空前的：它是歷史上首次的大規模空降作戰；它是盟軍首次利用被破譯的德軍恩尼格瑪密碼機獲取情報的作戰；它是德軍首次遭遇當地平民大規模抵抗的戰役。受到這次軍事行動中空降部隊的巨大傷亡影響，希特勒禁止德軍今後任何大規模的空降作戰行動，盟軍卻對空降兵的潛力印象深刻並開始積極組建自己的空降部隊。德軍計畫以空降突擊方式奪取島上3個機場，並從海上運送重武器和登入部隊上岸。雖然德軍空降兵付出了沉重代價，希特勒甚至承認“克里特島已成為德國傘兵的墳墓”，但德軍最終實現了戰役目的，控制了愛琴海和地中海航道。
基本介紹
- 中文名：克里特島空降戰役
- 外文名：Luftlandeschlacht um Kreta
- 地點：希臘克里特島
- 時間：1941年5月20日–6月1日
- 參戰方：希臘，英國，德國，義大利
- 結果：軸心國勝
- 參戰方兵力：盟軍40000人，軸心國31700人
- 傷亡情況：盟軍2.8萬傷亡，德軍1.4萬傷亡
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戰役背景
1940～1941年，德意在巴爾幹半島的擴張。巴爾幹半島地處歐亞非三大洲的交通要衝，為歷代兵家必爭之地，素有“歐洲的火藥桶”之稱。對於德意而言，占領巴爾幹半島，既可有效控制東地中海，進而威脅英國在近東、中東和北非的殖民地，又封鎖蘇聯的黑海出海口，從南翼進攻蘇聯；又可切實保護羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田。1940年，墨索里尼準備侵占南斯拉夫或希臘。然而，希特勒因為正在全力進行西歐的戰爭和秘密進行大舉入侵蘇聯的準備，建議墨索里尼不要輕舉妄動。墨索里尼不得已在9月底停止行動。然而在10月28日，意軍由阿爾巴尼亞越界，從三個方向侵入希臘，遭到希臘軍隊奮起反擊，在幾乎不到一個月的時間裡，意軍全線撤退。義大利的失敗，危及到希特勒征服巴爾幹的計畫，德國在12月制定了在次年春實施的馬里塔計畫。
等待命令的德軍空降兵
等待命令的德軍空降兵此時，希特勒一面加緊準備翌年實施的“東方戰局”；一面計畫在西班牙和義大利支持下奪取直布羅陀海峽至蘇伊士運河的整個地中海區域以及中東，通過所謂“外圍”來解決與英國的衝突。於是，加快征服巴爾幹的步伐。此外，巴巴羅薩計畫也要求德國在東南歐地區，尤其是巴爾幹南翼有一個穩定的戰略環境，以保證德國航空兵和裝甲兵能夠得到羅馬尼亞普洛耶什蒂油田的石油供應。
德軍在巴爾幹半島的展開，推遲了“巴巴羅薩”計畫。“名字將始終同史達林格勒聯繫在一起的弗里德里希·保盧斯陸軍元帥，這個時候是陸軍參謀總部的俄國戰役的主要策劃人。他後來在紐倫堡證人席作證說，希特勒要毀滅南斯拉夫的決定使得‘巴巴羅薩’的開始推遲了大約5周，海軍的作戰日誌也說推遲了這樣長的時間”；“在俄國帶領南集團軍的馮·倫斯特陸軍元帥在戰後對盟軍的審訊員說，由於巴爾幹戰役，‘我們至少遲開了4周’。他又說，‘這是一次代價非常昂貴的推遲’”。德軍統帥部迅速修改“馬里塔”計畫，決定把對南斯拉夫和希臘的入侵作為統一的戰役行動付諸實施。同時，義大利和匈牙利軍隊從輔助方向協同德軍作戰。1941年4月6日，德國對南斯拉夫和希臘同時發起突然襲擊。陸軍元帥威廉·李斯特指揮第12集團軍，沿斯魯特馬河流域而下，在魯佩爾山口突破希臘防線，同時裝甲部隊從老塞爾維亞突入莫納斯提爾隘口的一些山口，攻入希臘北部。4月27日，德軍攻陷雅典。
空降兵
空降兵奪取克里特島，是德軍入侵巴爾幹最後一戰。此役是希特勒在希臘戰事後期根據德國空軍4月21日的建議臨時決定。德軍進入希臘南部後，希特勒本來要停止巴爾幹戰事，但德國空軍將領卻在思考以空降作戰的方式奪取克里特島。他們認為，允許英國人留駐克里特島無疑是在背後留下一顆釘子，應該奪取克里特島，結束巴爾幹戰爭，然後抽身對付蘇聯。
克里特島位於東地中海，在愛琴海與地中海的交匯處，是地中海第五大島，也是愛琴海最大的島嶼。西距馬爾他島約810千米，東距賽普勒斯島約520千米，西北距伯羅奔尼撒半島90千米，南與北非重鎮托布魯克隔海相望，約360公里，東南距埃及的亞歷山大港約560千米，戰略地位極其重要。如德軍占領該島，既可控制東地中海，威脅英國在地中海區域和中東的陣地，保衛羅馬尼亞油田免遭英軍空襲，又可將該島作為入侵中東的前進基地。對英國而言，克里特島則是保衛在埃及和蘇伊士運河的前哨陣地。克里特島東西長260餘千米，南北寬12～55千米，總面積約8300平方千米。全島地形崎嶇不平，山地連綿起伏，陡峭難行，多為東西走向，島上河流湍急，均為南北流向，對部隊東西方向運動形成天然障礙。島上交通不便，通信聯絡也比較困難，這都不利於英軍的抗登入作戰。克里特島4、5月間的氣候通常晴朗少雨，對掌握制空權的德軍實施空降作戰非常有利。
德軍防空部隊
德軍防空部隊克里克島一直是地中海戰略要地，在飛機出現後，其戰略意義得到加強。克里特島的機場可以用來深入巴爾幹地區對南歐進行襲擊，也可作為希臘和巴爾幹地區支持空中行動的戰略要地。同樣也可以用來襲擊埃及和巴勒斯坦，並支持北非作戰。
戰役前奏
1941年4月30日，紐西蘭的伯納德·弗賴伯格將軍被任命為駐克里特島盟軍司令。
到5月時，希臘駐島守軍大約共9,000人:希臘陸軍第5步兵師的3個團，師團大部份部份已在德軍入侵希臘時轉到本土作戰；克里特島憲兵隊（擁有一個團級兵力）；伊拉克利翁防衛旅，一個防衛旅級部隊—大部份負責運輸及物資供應的部隊；及第12和第20希臘步兵師的殘餘，他們撤退到島上及接受英國軍官指揮，亦有一些是軍校的軍校學生及本來在伯羅奔尼撒的希臘訓練中心招募當兵，後來被轉到克里特島以替換調往本土作戰的已受訓士兵，他們已經被重新編組入數個招募訓練旅，及基於此重新組建希臘軍隊，再加入從本土到達作戰經驗豐富的士兵。
大英帝國協助派遣軍包括原本14,000名英國守軍及另外25,000名從本土撤退到此的大英帝國協助派遣軍隊，這些撤退士兵分別從在數次撤退行動中混合而成——大體上他們是未受傷害的部隊，被指揮官混合一些其他部隊沒有指揮官的殘餘，但他們大部份欠缺重型裝備，主要組成部隊分別有紐西蘭第2師，缺第6旅及師團直轄部隊；澳大利亞第6師第19步兵旅；英軍第14步兵旅，總共大約有15,000名裝備齊全的大英帝國協助派遣士兵，另外有5,000名士兵沒有裝備及一個混合（澳大利亞）炮兵連，5月4日，弗賴伯格拍發電報給中東英軍總司令阿奇博爾德·珀西瓦爾·韋維爾，要求將10,000名沒有或欠缺裝備的士兵撤走，以免為本地平民帶來麻煩，但只有少數能在戰役開始前離開。
作戰計畫
第一種計畫
德國空軍第4航空軍集中其一切力量攻占克里特島西部－從馬里門到卡尼亞－然後再以此為基地征服其餘地區。這個計畫容許最可能的兵力集中，形成強大的打擊力量，在決定點上享有絕對的優勢。其優點為不必顧慮島上守軍兵力的強弱，並且可以獲得第8軍的全力支援，而缺點則是山地中的激烈作戰可能導致人員傷亡率增高，以及長時間的作戰將使守軍得以調兵遣將投入增援部隊。由於守軍還占據東部的機場，也許同時還有蘇達灣這種增援也就非常有可能。不過由於德國享有壓倒性的制空權，所以在白天裡，即使能增援，其數量也極其有限；當然在夜間卻很難阻止盟軍增援部隊的登入。
第二種計畫
第11軍對島上的7個要地，包括馬里門、卡尼亞、雷提莫、赫拉克棱在內，同時發動攻擊。這個計畫的優點是能夠發揮奇襲效果，迅速占領島上所有要點。假如成功，則其餘部分便能很容易的克服。其缺點是：德軍的兵力有限，不足以同時攻擊這樣多的據點，而運輸機的容量也不能有限的支援（一次只能12人）。尤其是攻擊部隊不能獲得第8軍的充分支援。倘若遇到守軍的頑強抵抗，易造成“裝備多而人員少”最後被各個殲滅的嚴重後果。
戰役過程
1941年4月25日，希特勒簽署元首第28號命令，命令入侵克里特島，由於駐守在亞歷山大港的皇家海軍控制了克里特島一帶的水域，因此任何登入作戰的決定將會是從空中優先考慮多於從海上，以減低戰役的風險，加上德國空軍的強大，因此決定實施空降入侵。
這是實際上首次大規模空降入侵作戰，雖然在之前的入侵法國、低地國家、挪威及希臘本土時已小規模使用傘兵空降及滑翔機機降，在後者的戰例中，德軍傘兵占領了科林斯運河上的大橋，它已被準備被皇家工程兵炸毀，德軍工兵在橋附近使用滑翔機機降，而傘兵則進攻一周長內的防守，大橋在戰鬥中被破壞，因此減緩了德軍的前進速度及令盟軍有足夠時間將18,000名士兵撤退到克里特島及將另外23,000名士兵撤退到埃及，儘管失去了大量重型裝備。
計畫是使用傘兵占領島上重要地點，包括機場以運入供應及增援部隊，德國第11傘兵軍負責指揮德軍第7空降師（將主要由傘兵空降及使用滑翔機機降）及德軍第22空降師（在第7空降師占領機場後機降）實施進攻，進攻日期定於5月16日，但後來被推遲到5月20日及由第5山地師代替第22師。
當時，盟軍指揮官們已經從Ultra截聽中知道即將來臨的入侵，弗賴伯格將軍被通知德軍的戰役計畫，及開始在機場附近及沿北部海岸建立防禦工事，但是，他也受到缺乏現代化裝備之苦及必須面對現實，敵軍即使配備輕武器的傘兵，如果集合起來亦能擁有強大火力，加上，雖然Ultra截聽向弗賴伯格將軍提供有關德軍的詳細情報，但破解密碼的人只是翻譯員，不是技術專業人員，不知來龍去脈的人因此誤解了情報內容，例如，德軍的信息描述了海上運輸的行動，這嚴重影響了弗賴伯格的軍事部署，因為他估計德軍將從海上登入，這與德軍準備在馬萊邁機場空降的原本目標大相逕庭，而且，他亦受其上司的束縛，他曾要求破壞在島上的機場，如果被德軍攻占，亦不能被敵軍用來空運增援部隊，但這個要求被其上司否決，因為他們考慮當戰役勝利後可利用這些機場攻擊德軍。
德國軍事情報局局長海軍元帥威廉·卡斯里納原本報告克里特島上只有5,000名英軍及沒有任何一個希臘士兵，不清楚卡斯里納被錯誤通知或嘗試破壞希特勒的計畫（卡斯里納後來被懷疑參與策劃1944年7月20日密謀案而被處以死刑），軍事情報局亦估計克里特島居民會視德國人為解放者而歡迎德軍，基於他們強烈歡迎共和制及不接受君主專制政體，及希望享有一些“…有利的及已在本土訂定的條款…”，而擁護共和政體的已故希臘首相埃萊夫塞里奧斯·韋尼澤洛斯也是克里特島人及島上很多人均支持他的想法，德國人低估了他們的愛國主義，事實上，希臘國王喬治二世及其隨從是在希臘及大英國協的士兵幫助下經克里特島逃離希臘，克里特島平民，他們如果在之前成為戰俘的，如今被德軍釋放。
德國第12軍團的情報比較不樂觀，但亦相信英國軍隊比之前已經削弱，及低估了從希臘本土撤退到來的希臘士兵數量，戰區指揮官亞歷山大·羅爾上將則認為2個師團的兵力已足夠攻占全島，但仍決定增調在雅典的第6山地師作為預備隊，但後來事實證明這是明智的預防措施。
島上有三個機場。伊臘克林機場，能起降各型飛機；馬拉馬機場，只能起降戰鬥機；雷西姆農機場，還未能完工。但這些機場，卻對德軍空降登入作戰起了重要作用。
德國空降兵創始人——第11航空軍軍長庫特·斯圖登特中將向第4航空隊司令亞歷山大·勒爾建議，在克里特島實施一次真正大規模空降作戰行動，以證明空降部隊的戰略價值。在戈林首肯後，施圖登特和空軍參謀長漢斯·耶順內克4月21日向希特勒當面匯報。聽取施圖登特報告時，凱特爾提出先由空降部隊攻占馬爾他島。希特勒認為，“儘管馬爾他這個英國基地比克里特島更重要、更危險，但是應該看到，控制了克里特島，就會威脅英國在地中海區域和中東的陣腳，保護羅馬尼亞的普洛耶什蒂石油基地免受英國襲擊，還可以把該島作為進入中東各國的前進基地。所以，我們當前更需要以克里特島的輝煌勝利來結束巴爾幹戰爭”。雖然希特勒同意克里特島空降作戰，但擔心會影響即將開始的“巴巴羅薩”行動，要求“陸軍總司令部和空軍總司令部應將必需的載重汽車提供給國防軍運輸勤務主任支配。不可因進行這種運輸而延誤了‘巴巴羅薩’行動的準備工作。”4月25日，希特勒下達了代號為“水星”的第289號作戰指令，規定以空降部隊為主占領克里特島。其中原因有三：一、克里特島與在歐洲大陸和附近島嶼上的德空軍基地相距很近，德空軍具有絕對優勢，而英軍在埃及、馬爾他和馬特魯的空軍基地距該島甚遠，一時又無法調撥和部署大量空軍兵力；二，德軍儘快結束巴爾幹戰事，以便騰出手實施追在眉睫而又已經被推遲的“巴巴羅薩”計畫；三，除潛艇外，德海軍在地中海沒有任何兵力，在塔蘭托和馬塔潘角遭英國海軍兩次打擊的義大利海軍，無力為海上登入部隊護航。亞歷山大·勒爾同施圖登特在作戰計畫上發生分歧。勒爾堅持首先全力以赴，以絕對優勢兵力奪取克里特島西部，爾後以此為基地奪占整個島嶼。施圖登特則主張在島上約7個地點同時空降，以期在對方猝不及防的情況下占領島上所有要地，進而奪取整個島嶼。最後，基於空降兵力不足、空軍有限等因素的考慮，戈林進行折衷——進攻部隊首先奪占4個最關鍵地點，保證占領全島。整個戰役大致分為四階段，即奪取制空權，占領登入場，集結兵力，殲滅島上防守部隊。為保證得到空軍的全面支援，最初的空降突擊分兩個波次實施。首先，第一波突擊西部的馬利姆和蘇達港地域；然後，待運載第一波部隊的飛機飛返後，第二波突擊雷西姆農和伊臘克林地域。這兩個波次將得到傘兵部隊的加強和機降部隊的支援，繼而得到海上登入部隊的支援，直到占領全島。德軍投入的兵力計有第4航空隊所屬第8、第11航空軍（轟炸機433架、殲擊機233架、運輸機500架、偵察機50架、運輸滑翔機72架以及隸屬於第11航空軍的第7空降師）、1個獨立空降團，第5山地師以及登入部隊約7000人和各種艦船約70艘。其作戰部署：第7空降師（轄傘兵第1、第2、第3團）和空降兵獨立團組成空降突擊集群；第5山地師為預備隊，準備實施機降或登入增援，第8航空軍負責空中掩護和火力支援；海軍東南艦隊負責海上支援。空中突擊機群分為3個集群，分別在4個地點空降：西部集群由空降獨立團組成，空降突擊馬利姆地域；中央集群由第7空降師第2團（欠第2營）、第3團組成，突擊蘇達港和雷西姆農地域；東部集群由第7空降師的第1團以及第2團主力組成，負責奪占伊臘克林機場地域。按計畫，德軍將得到在克里特島東南岸登入的意軍支援。
德軍發動攻擊
俘獲的義大利火炮
德軍發動攻擊俘獲的義大利火炮英軍於1940年10月28日，曾向克里特島派駐了6000人的部隊。加上後來從希臘陸續撤退的希軍、英軍，總計1個師、1個旅、2個團、11個營又5個連，總數約4.4萬人，其中希臘軍約1.4萬，大英國協軍隊約3萬。紐西蘭師師長弗賴伯格少將被任命為克里特島守軍司令，統一指揮島上部隊。5月6日，英國情報機關掌握德軍的空降作戰細節和可能的攻擊日期，立即通報守軍。弗賴伯格認為，德軍主力從海上登入，空降突擊只不過是奪取機場和港口。因此，蘇達灣和馬拉馬機場作為重點防禦，以其為核心構成支撐點式防禦體系，將全島劃分為四個獨立防區：馬拉馬防區、蘇達灣防區、雷西姆農防區和伊臘克林防區。馬拉馬防區和蘇達灣防區分別布置紐西蘭軍1個旅和英軍1個營為預備隊。僅有的6輛坦克，分別配屬在3個機場。3個輕型高射炮連和2個重型高射炮連擔負對空防禦。英軍對支撐點進行偽裝，設定了假陣地和假目標，並最大限度利用複雜地形部署火力。補給是英軍防禦準備中的最大困難，港口每天卸載的物資從最初的700噸，一直下降到僅100噸。弗賴伯格根據德軍入侵荷蘭在公路、海灘等開闊地帶進行機降的戰例，認為德軍對機場的依賴性不強，而英軍還將使用機場，所以沒有破壞機場。
第一批滑翔機
第一批滑翔機1941年5月16日，英軍擊落一架德軍偵察機。被俘飛行員供稱，攻擊在未來四十八小時裡開始。1941年5月17日，英軍全面進入最高戒備狀態。1941年5月18、19日，德軍空襲頻繁、猛烈。英軍偵察機也發現德軍在希臘南部機場集結了大量空降部隊和飛機，由於英軍在該地區航空兵太過薄弱，幾次轟炸，效果並不顯著。
5月20日凌晨2時，德軍空降引導小組在克里特島著陸，接應後續部隊空降。凌晨4時30分，德軍第一攻擊波起飛。凌晨5時，德第8航空軍向馬拉馬、伊臘克林機場和乾尼亞市區進行了猛烈的航空火力準備。
7時許，邁恩德爾上校指揮的由滑翔突擊團（轄四個營）組成的西部戰鬥群飛臨馬拉馬機場。第1營著陸後，主力從西面向機場發起攻擊，另一部分攻擊連線該島東西海岸惟一的塔威拉尼蒂斯河大橋。7時30分，德軍奪下大橋。第3營恰巧著陸在紐西蘭軍第22、23營的預設陣地，全營所有軍官和2/3的士兵陣亡，完全喪失戰鬥力。第2、4營在機場附近傘降，著陸後無法集合成建制單位，情況被動。西部戰鬥群的指揮官邁恩德爾上校在著陸時身負重傷。由於第3營喪失戰鬥力，只得改變計畫，先攻擊機場附近的制高點107高地，然後奪取機場。德軍傘兵損失很大，卻毫無進展。
第一批空降部隊還有在乾尼亞附近的加拉圖斯地區著陸的中部戰鬥群的傘兵第3團，由第7空降師師長薩斯曼少將親自率領。起飛20分鐘後，薩斯曼和師部乘坐的滑翔機失事，薩斯曼和師部成員全部喪生。傘兵第3團著陸散布過大，而且降落中遭到密集火力射擊，損失頗大。其中，第3營降落在紐西蘭軍第4旅的防區，幾乎被全殲。第1、2營在英軍打擊下被迫就地構築工事，轉入防禦。德軍因通信中斷，施圖登特不知第一攻擊波嚴重受挫，仍按原計畫組織第二攻擊波，向雷西姆農和伊臘克林實施空降攻擊。運送第一攻擊波的運輸機陸續返回出發機場，由於降落秩序大亂，幾架墜毀的飛機堵塞了跑道，更影響了後續飛機的著陸，在降落中損失的飛機甚至大大多於戰鬥損失。中午，斯圖登特才知道馬拉馬機場還在英軍手中，不久又收到乾尼亞地區空降部隊的報告，中部戰鬥群因傷亡慘重而停止進攻。斯圖登特馬上組織第二攻擊波增援。德軍第二攻擊波組織混亂，直到16時，大部分飛機還在機場。零零落落地到達克里特島上空後，空投斷斷續續達3個多小時。由於起飛時間延誤而沒有得到戰鬥機的空中掩護，損失更為慘重。中部戰鬥群空降雷西姆農，原計畫傘兵第2團的第1、第3營分別在機場的東西兩側著陸，對機場向心攻擊。因傘兵著陸散布過大，第1營只有1個連在預定降落地點著陸，團長斯利姆上校和團部及直屬的兩個連降落在澳大利亞軍陣地，死傷過半。直至黃昏，該團也沒有奪取機場。
空降兵
空降兵東部戰鬥群由布勞爾上校指揮，傘兵第1團和第2團第2營組成，共4個營，奪取伊臘克林市區和機場，布勞爾計畫各使用1個營攻擊市區和機場，另2個營分別在東西兩翼進行側翼掩護。但起飛時間延誤，而且還有600人因飛機損失而滯留出發機場。空降持續兩個多小時，著陸分散，建制混亂。布勞爾著陸後，看情況不好，於是集中攻擊機場，但直至天黑，毫無進展。
在雅典的斯圖登特意識到戰局不利，三個機場無一得手，已著陸部隊缺乏統一指揮，傷亡慘重，極有可能全軍覆沒。當時，德軍一直在攻擊馬拉馬機場及其南部制高點107高地。防守機場的紐西蘭軍第22營，轄4個步兵連，兵力平均配置在機場和107高地。營部設在107高地。激戰中，機場與高地兩處守軍失去聯繫。下午，高地守軍撤向山頂，在得不到增援的情況下，指揮官喪失繼續堅守的信心，在得到批准後撤離。
此時，德軍西部戰鬥群也非常困難，不得已停止進攻。午夜，不足600人的德軍竭盡全力最後一擊，從西、南兩翼偷襲，沒料到摸上高地，英軍已撤離。天亮後，德軍居高臨下一舉攻占馬拉馬機場。107高地的得失直接影響馬拉馬機場的得失，馬拉馬機場的得失又決定了克里特島之戰的勝負。
21日清晨，施圖登特將滯留機場的600名傘兵空降馬拉馬機場。16時，第5山地師乘飛機陸續到達，至日落時分，第5山地師已有一個團機降著陸，德軍實力明顯增強，戰局開始向有利於德軍的方向轉變。英軍通信系統在德軍猛烈空襲下遭到嚴重破壞，弗賴伯格沒及時獲悉馬拉馬機場失守，錯失奪回機場良機。當他得知馬拉馬的情況後，命令連夜實施反擊。可惜命令沒及時傳達，22日天亮英軍才發起反擊。在機場附近公路上遭到德軍航空兵猛烈攻擊，反擊未能奏效。在雷西姆農和伊臘克林，德軍依然沒有轉機，甚至連在雷西姆農指揮作戰的傘兵第2團團長斯利姆上校戰鬥中被俘。23日天亮後，德空軍迫使英海軍撤回亞歷山大港。德軍隨即從海上向克里特島運送重裝備和部隊，島上的戰局進一步有利於德軍。24日，德軍完全占領馬拉馬地區，並開始向乾尼亞發起進攻。第5山地師師長林格爾少將抵達島上，接過了西部戰鬥群的指揮權。當天，西部戰鬥群與中部戰鬥群會師。25日，林格爾指揮第5山地師的一個團和滑翔突擊團、第3傘兵團的餘部全力進攻乾尼亞。
克里特島上空
克里特島上空26日，德軍突破乾尼亞防線。27日，德軍攻占乾尼亞市區。28日，德軍占領蘇達灣。同時，意軍一個加強團在克里特島東岸登入。29日，德軍占領雷西姆農，並與伊臘克林附近的空降部隊會合。1941年6月2日，德軍完全占領克里特島。
德國人在克里特島使用了一些新武器：40式75毫米輕型迫擊炮（實際上是無后座力炮），重320磅（145kg），它的重量只是德國正式的75毫米戰防炮的十分之一，亦只有同系列火炮的三分之二，它可向3英里（5公里）外的目標發射13磅（6kg）炮彈，加上傘兵使用的MP40衝鋒鎗及裝有手動槍機的Kar98k步槍。
德國人利用降落傘的顏色來分配不同需配備的步槍、彈藥、集體使用的武器及其它物資，投放重型裝備如40式無后座力炮時則使用降落傘背帶。
士兵會穿著特別軍服，以給予低飛的軍機提供空中支援及空投物資。
與其它國家的空降部隊的個人武器是用帶捆綁在傘兵身上不同，而德軍的空降程式是傘兵個人武器是用空降罐投放的；這是主要的分別，當武器從飛機被投下來以阻止傘兵被狙擊手射擊前，傘兵在降落後很短時間內只有靠身上的武器如刀或避開射擊，這樣設計亦出現其他問題：標準的德軍降落傘只有一個單獨的扣板連繫傘兵及降落傘，因此傘兵不能攜帶多一些武器及可能在降落時對傘兵做成危害，而只有百分之二十五的傘兵配備衝鋒鎗也是很大缺點，很多輕機槍都是放在投放筒內。
希臘軍隊士兵配備了6.5毫米曼利夏-舍瑙厄爾M1903步槍或奧地利製造的8毫米李恩菲爾德M1895狙擊步槍，後者是第一次世界大戰時代的產物，大約1,000名希臘士兵使用年代久遠的FusilGrasmleM1874狙擊步槍，守軍已將他們最好的武器投入了之前的本土防衛戰中，他們有12支將廢棄的聖艾蒂安M1907輕機槍及40支其它各或輕機槍，很多希臘士兵以配備了少於30發的子彈及不能從英軍方面獲得補給，因為英軍的子彈口徑跟他們不一樣，這嚴重影響了他們在戰役中的位置；他們將彈藥不足的軍火庫設在島的東部，因為他們估計德軍不會進攻這裡，裝備不足的希臘人只能靠精神感召；歷史學家克里茆托弗·巴克利描述他們的戰鬥是充滿勇氣及不屈不撓的。
盟軍共有85門各式各樣的火炮，大部份從義大利軍處虜獲的，而且沒有瞄準器。
高射炮防禦包括一門裝配有自動發射的20毫米輕型高射炮，部署在兩個機場之間，炮管已被小心封存，用橄欖樹林掩護，士兵被命令在德國空軍戰鬥機及俯衝轟炸機出現時不能發射以免暴露位置。
盟軍的裝甲力量包括9輛屬於第7皇家坦克團B裝甲營的馬蒂爾達IIA型步兵坦克及16輛屬於第4女皇私人輕騎兵隊C裝甲營的馬克6型輕型坦克，一般來說當時大部份英軍坦克裝配了2磅炮（40毫米），只可發射穿甲彈，對攻擊步兵效用不大（在這樣小口徑火炮中使用高爆炸彈實用性不大）。
戰役結果
克里特島空降戰役歷時12天，以德軍占領克里特島而告終。在戰役中，德軍陣亡、失蹤約4000人，其中包括第7空降師師長薩斯曼少將，傷10000人，總計傷亡1.4萬人，損失飛機220架，其中運輸機179架。德軍惟一的空降師——第7空降師，在戰役中遭受了巨大損失，傷亡超過5000人，近全師的四分之三；參戰的空降兵總計傷亡6500人，占總數的三分之一。由於德國空降部隊在此次戰役中的巨大損失，克里特島因此被稱為“德國傘兵的墳墓”。克里特島上的大英國協軍隊陣亡1700人，傷1.5萬人；海軍傷亡約2000人，合計約1.8萬人。希臘軍隊被俘約6000人，傷亡約3000人，合計傷亡近萬人。盟軍總傷亡人數約2.8萬。英國海軍3艘巡洋艦、6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、3艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。英軍在克里特島所進行的抵抗實際上挽救了馬爾他島，因為經過克里特島的戰鬥，德國已經沒有空降部隊可以參戰了。
克里特島上空
克里特島上空戰爭評價
克里特島空降戰役是第二次世界大戰期間的大規模空降戰役之一。德軍攻占克里特島後，其東南歐陸上交通線得到了可靠的保障，控制了愛琴海和地中海東部航線，並使英國喪失了一個地中海內最重要的據點。此次戰役基本上達到了目的。戰役中，完全掌握了制空權的德國空軍起了決定性作用，使英國地中海艦隊遭受重大損失。克里特島抗登入戰役之所以失敗，尚有下列因素；英軍統帥部不相信德軍藉助空降兵能攻占如此巨大的海島；守島部隊沒有飛機，也缺少必要數量的坦克、火炮和其他武器裝備。奪占克里特島之戰顯示了空降兵作戰能力的增長。同時事實證明，實施這樣的戰役，如不與其他軍種協同，勢必遭到重大損失。因此，奪占該島之後，德軍統帥部再未敢實施類似的大規模空降戰役。
斯徒登特(Kurt Student)將軍
斯徒登特(Kurt Student)將軍在整個克里特島空降戰役中，德軍的戰略是成功的，攻占了克里特島有多個戰略意義，不但在地中海東部地區有了一個重要的空軍和海軍基地，而且能牽制南面北非英軍軍事力量，向東面對中東地區存在著進攻的可能，使得盟軍十分擔心德國和日本的連線，而最重要的是對德國入侵蘇聯排除了後顧之憂。
但是從戰術上來講，這次戰役卻是失敗的。在12天的空降作戰中，雖然英軍損失15743人，其中亡1742人，3艘巡洋艦、6艘驅逐艦和其他艦艇29艘被擊沉，包括航空母艦在內10餘艘軍艦受重創，希軍1.4萬人被全殲，但是德軍損失了1.4萬的空降菁英部隊和170餘架運輸機，這對於德國的空降部隊是毀滅性的，這在德國歷史上是十分罕見的現象；更重要的是包括希特勒和德國空降兵創始人斯圖登特在內的國防統帥部對於空降部隊在戰爭中的作用產生了懷疑，導致德軍在以後的各種戰役中都沒有大規模地使用過空降兵。
一、單兵種為主力的戰役是不可取的
在這次戰役中，雖然有德國的空軍和海軍力量作為支援，但主要的地面進攻是由空降部隊進行的，空降部隊由於在地面作戰中沒有重武器而損傷慘重，1944年盟軍發動的代號為市場花園計畫的作戰行動在實際進行中與德國人在克里特島戰役的做法如出一轍，儘管這次戰役的激烈程度和空降規模都比克里特島空降戰役大得多，結果卻比德軍在克里特島戰役的損失更為慘重，而且最終還是以失敗而告終。第聶伯河空降戰役中，蘇軍由空降兵第1、3、5旅臨時組成的1個軍，在第聶伯河右岸布克林彎曲部奪取利波維羅格、馬克多內、尚德拉、斯捷潘齊、卡涅夫等地域，並予以固守，但由於組織工作的混亂、沒有解決好與正面部隊的協同問題、得不到正面部隊的支援和配合等問題，導致第聶伯河空降戰役是一次十分失敗的空降作戰。
二、空降作戰講究突然性、意外性
在德軍準備進攻克里特島時，英國方面也確定了德國的進攻可能，因為在戰略上克里特島對雙方都很重要，德國占領的價值上面已經敘述過了，如果英國守住了克里特島，將在地中海有著很大的軍事打擊範圍，而且存在著反攻希臘的可能。然而，德國選擇了空降部隊作為主力，無論是突然性或意外性都無法達到，許多部隊在空中或者剛落地就遭到了猛烈的攻擊。
三、空降作戰儘可能不要分散空降
在克里特島空降戰役中，德國空降部隊多點空降，使得部隊無法組成強大的火力，在第一天一個機場都沒有奪下，使得山地步兵第5師不能及時運輸到前線，以支援空降部隊。其實在沒有重武器的情況下應當集中1-2個機場進行突擊，一旦第一天就奪得機場，後援部隊就能立刻派往前線。多點進攻若遇到頑強抵抗，不但無法完成目標，而且有被包圍消滅的可能。
四、對空降作戰不應失去信心
在戰爭中有失敗或損失是不可避免的，但是由此來否決一個兵種的作用是可悲的。德國最高統帥部在克里特島空降戰後幾乎沒有怎么使用過空降戰術，這很令人沮喪。本來對於馬爾他島，德軍可以用空降部隊結合其他部隊進行攻堅戰，只要計畫完整，空降部隊也能發揮他們的作用，但被希特勒否決。任何兵種都有他們各自的特點和長處，合理的分配運用才是打開勝利之門的鑰匙。
即便有種種不利，但縱觀克里特之戰，德軍的表現仍是可圈可點的。20日開戰之初形勢對德軍就已極為不利，許多空降點都遭到了預料之外猛烈地面防空火力以及頑強的抵抗，計畫中的智取完全變成了強攻，這和德國空降部隊在此之前的作戰性質完全是不同的。同時中部大隊指揮官尚未到達克里特島就因事故墜機身亡。但部隊仍然在堅持按計畫作戰，利用手中彈藥並不充沛的輕武器對抗嚴陣以待的英軍，這是和前線替補指揮官的出色表現有很大關係的。同時，作戰部隊出色的戰術素養、良好的心理素質也是很重要的。
負責空運的部分運輸部隊顯然缺乏組織大規模空運的經驗（在當時的技術情況下德軍的表現還是相對最好的），空中輸送部隊的混亂也在某種程度上加大了進攻的難度。德國戰鬥機航程短的劣勢在這次戰鬥再次暴露無遺，以至於無法為登入部隊提供全程的空中支援，只好依靠提高出動次數來稍作彌補。在空對海的作戰中，德空軍無疑掌握了絕對制空權，重創英國皇家海軍，但缺乏大型水面艦艇配合鞏固戰果，德國空軍只要一從天上離開，運輸船隊就必須冒著被皇家海軍發現的危險，小心翼翼地“苟且偷生”。
反觀英軍，憑藉高效的情治單位，在開戰之前就已充分掌握德軍作戰意圖，並作了針對性的部署，這在後來的戰鬥中的確給進攻一方造成了很大麻煩。英軍作為布設陣地的大師和偽裝的行家裡手，在克里特島防禦陣地的布設也頗有看頭，陣地不僅設定巧妙，火力搭配合理，出色的偽裝隱藏了自身實力，同時還成功欺騙了德國偵察機，直到德國傘兵降落在克利特島，才發現自己已深陷重圍。
和上述的優勢相比，英軍的作戰能力就絲毫沒有值得誇耀的地方，守島部隊共42640名士兵，即使除去士氣低落的10258名希臘士兵不算，也還有32382名英軍，這還不算開戰後陸續支援的部隊。與其對陣的德軍只有22000人，而且沒有坦克等重武器。在這種優勢，英軍只會消極防守，躲在陣地里坐等德軍進攻。只有22日英軍在伊拉科林地區發動了稍微像樣的一次反擊，結果也僅僅是將德軍中部大隊從此處切斷，而且被切分的中部大隊後來仍在堅持戰鬥，即使是力量稍弱地段的德軍也堅守住了陣地。而在這之前，德軍還未站穩腳跟的時候，英軍沒有趁勢發動反擊則是最大的失誤。馬利姆機場的失守是克里特島之戰的轉折點，守備部隊在失去聯絡後，指揮官安德魯中校的意志就開始發生動搖，最後在當晚就放棄了陣地。另外，英軍的通訊指揮系統也是一個明顯的弱點，弗萊博格得到107高地失守的訊息時馬利姆機場的局勢都已到了難以挽回的地步。
還要提到的是英國皇家海軍，建設墨守成規，作戰思想大大落後，對航母的重視不夠，在記憶里整個二戰中皇家海軍成功使用航母的戰例，也只有坎寧安指揮的奇襲塔蘭託了。克利特島之戰中英國皇家海軍參戰的海上艦隊大中型水面艦總計四十餘艘，而航母卻只有“可畏”號一艘，而且只有4架飛機可以隨時升空！作用簡直可以忽略不計。如此帶來的直接後果就是英軍雖徒有強大的艦隊，但遇到德國空軍的凌厲攻勢，也只有做“沉默羔羊”了。不過皇家海軍的組織能力還是讓人印象深刻的，從敦克爾克、希臘，再到這次的克利特島，總會有大量部隊能從海上撤出，為以後的戰鬥留下了寶貴的有生力量，不管怎樣這也讓英國人在每次失敗後都有小小的安慰。
在未來的戰鬥中空降部隊仍然是一支可怕的新生力量，但使用問題還是最關鍵的。在重要地區猝不及防地部署傘降部隊可以大大減少作戰難度，但若把一場較大規模的戰鬥全部交給空降部隊來完成，一是難以保證突然性，二是對空中運輸和組織能力要求嚴格，即便是獲勝仍會造成重大損失，因為這時拿輕裝部隊去對付敵方全員裝備的地面部隊。後來盟軍在“諾曼第戰役”中使用傘兵就是一個成功的例子，進攻前事先多次使用欺騙手段直到徹底麻痹德軍，實施空降時形成突襲之勢，部隊投放較為準確，而且作戰時間很短，沒有出現克里特島上的長期拉鋸戰，最重要的是英美傘兵的任務是策應次日的登入部隊，而不是去最後出攻堅。再後來由蒙哥馬利策劃的“市場花園行動”其境遇和“克利特島之戰”在很多方面就有相似之處，戰役的成敗很大取決於空降部隊能否奪取預定目標並在地面部隊到達前堅守，但這些傘兵不幸地遇到在當地修整的德國的黨衛軍裝甲師，而且開戰當天德軍就繳獲到了盟軍的全部作戰計畫，進攻方最後以失敗告終實屬在所難免。
還要值得注意的是海軍、空軍調同作戰的重要性。一支沒有制空權的艦隊，縱然你的艦隊多么強大，也同樣會葬身海底。同樣，單純依賴空中優勢，只能在特定的環境下取得局部優勢，而無法將局部優勢轉變為全面勝利。此戰中的德英空海大戰，德國空軍雖出色的取得了制空權，抑制了英國艦隊的晝間行動，但只要德國人的飛機一離開，皇家海軍仍然是海上的主人，德軍最終還是無法充分利用海上交通線大量運送援軍和重武器，大大地增加了取勝的難度。英國海軍雖損失慘重，但它的表現還是證明了它的存在意義，尤其是最後的成功撤出，可以說是此役中皇家海軍的惟一亮點。德軍雖強大，但它缺乏強大的海軍，是跛足巨人，成功仿佛一步之遙，但卻遙不可及。不久後的多線作戰注定了德軍從此將疲於奔命，難逃悲劇英雄的宿命。
奪取克里特島，到底能為德國的地中海戰場帶來什麼樣的戰略優勢呢？對此後世曾經有一個大膽的推想。
即在克里特島取勝後不久，隆美爾的非洲軍成功挫敗韋維爾的優勢進攻，地中海重要的深水港托布魯克得到穩固，昔蘭尼加也易手德軍。假設，德軍經過必要的修整，以克里特島為基地，繼續用同樣的戰術攻占馬爾他島、賽普勒斯島。這時的克里特島、馬爾他島、賽普勒斯島一線就形成了一把貫穿地中海的利劍，直插英軍的地中海生命線。而隆美爾需要的補給則會源源不斷送到非洲，進而從海上直接威脅到埃及和西亞地區，同時隆美爾的非洲軍的攻勢，就可以輕易將英軍趕出地中海。土耳其和西亞的敘利亞、伊拉克的親德勢力就會順利掌權，從而脫離英國的控制。利用這種優勢，最後在西亞地區徹底戰勝英軍殘部將易如反掌，由此德國從波斯灣到北大西洋這一寬廣南翼從此就可以一勞永逸。即便發動對蘇作戰，也可以從高加索地區呼應A集團軍群的攻勢，從南北兩線夾擊蘇軍。另外，從博斯普魯斯海峽、達達尼爾海峽到黑海和從波斯灣經陸路到裏海這兩條海上運輸線還是蘇聯重要的海上交通線，也是未來的對蘇戰中蘇聯接受盟國運送物資的重要生命線，封鎖此路也是絞殺蘇聯的重要一招。
實現以上構想至少還需要在地中海投以重兵鏖戰一年才可實現，在此之後倘若再著手籌划進攻蘇聯，史達林即使再弱智也能看得出德國的下一步棋。繼續按上述構想推斷，德軍毫無突然性的進攻將會迎面遇到再次經過一年寶貴準備時間的蘇軍，德軍就算再加上外高加索的非洲軍，也難以取得超越歷史上蘇德戰爭的戰果。相反，德軍遲到的進攻甚至還會正中史達林下懷，蘇聯將在成功瓦解德軍攻勢後，籍此戰爭藉口實現策劃以久的進攻德國、染指歐洲的圖謀。
1940年德國在政治和軍事上都已遠遠超過西方世界的任何一國，戰略變數極大，因此這也是德國對自己的未來最迷惘的一年。對英國作戰有些猶豫不決，直接進攻蘇聯又有兩線作戰之患。最後希特勒在這一年作出了最費解、也是最難以評判的選擇。當德國的戰爭陰錯陽差地進行到1941年，擺在德國面前的選擇實際就已很明晰。要么是採取保守戰略，按照上文的構想繼續在北非和中東謀求發展直到最終壓制英帝國，最後在史達林蘇聯的陰影下固守歐陸，如此一來第三帝國倒很有可能象古羅馬帝國或波斯帝國那樣維持下去。但這種構想是完全不符合希特勒的性格的，而且也違背了希特勒在《我的奮鬥》中的某些初衷，因此這種構想太過於主觀，應該被排除；另外一個選擇就是沿著1940年所作的戰略偽裝，繼續按計畫進攻蘇聯。閃擊巴爾幹實際上是穩固南翼、偽裝攻蘇兵力調度的一石二鳥之計，而克里特島則是為未來的戰爭所作的伏筆,純屬以退為進的權宜之計。因此對於克里特島後來的使用問題，後世對希特勒的指責完全是沒有理由的。
1943年7月17日，希特勒在克里特之戰的授勳招待會上，曾對斯圖登特說：“克里特之戰證明傘兵時代已經結束。傘兵是一支完全依賴突然性的兵種，但這個突然性的因素已不存在。”希特勒這個悲觀的判斷就將德國傘兵打入冷宮，斷送了這種全新的戰法在德軍的繼續發展，對此希特勒確有難以推卸的責任，而這實際上才是克里特島之戰對德軍造成的最直接的損失。美國作為這場戰鬥最冷靜的旁觀者，實際上它們從這次作戰中的得到啟示也是最大的。美國駐埃及武官邦那·費勒斯少校在他那篇關於克里特島之戰著名的報告的開頭，用最美妙的描寫為德軍的克里特島之戰作了總結。
“戲劇性的克里特作戰，譜寫了一首戰爭的史詩。作戰思想大膽新奇，具有很高的想像力。部隊從中歐出發，準確地開進了漏斗型的希臘。在這裡，他們改變形式，協調力量，插上了翅膀。這次作戰具有音樂大師般的音調、旋律、和聲，五月二十日和隨後的幾天裡，這支力量飛過天空。其戰鬥部隊以雷鳴般的漸強音沖入克里特上空遮蓋了一切。空降部隊通過空中得到供給和支援的情況下，在敵人面前著陸並將其打敗，這還是歷史上的第一次……”
